-то образом связаны с мошенничеством в "Галерее Макклелланд"?
   - Я же вам говорила, Траск видел  меня  только  один  раз  в  течение
нескольких минут. К тому же  было  это  двенадцать  лет  назад.  Я  была
угловатой и тощей, сами понимаете, - девочка-подросток, а он  тогда  был
занят совсем  другим.  Не  вспомнит  он  меня,  даже  если  встретит  на
презентации. А уж чтобы как-то связать с "Макклелланд", об этом не может
быть и речи. Если, конечно, кто-то специально не скажет ему об этом.
   - Не знаю... - Эдвард сомневался. -  Я  слышал,  этот  парень,  когда
воюет, пленных не берет, и если кто-то пересечет ему  дорогу  или  будет
замечен, что ведет двойную игру...
   - Никто ему дорогу не пересекал. Он получает все, за что заплатил.
   - Да, это конечно, - быстро согласился Эдвард.  -  Но  я  слышал,  он
очень проницательный. И если заподозрит что-то неладное, мы обречены.
   - Ну хорошо, пусть по какому-то страшному невезению Траск увидит меня
на приеме, и даже узнает, и даже сумеет связать  мое  имя  со  скандалом
"Макклелланд", что в высшей степени маловероятно, поскольку он не  имеет
отношения к миру искусства. Пусть. Но возможности  узнать,  что  я  была
экспертом, который подбирал экспонаты для художественной  коллекции  его
нового отеля, у него не будет никакой.
   - Да, но...
   - Я не проронила ни слова, что работаю с вами, и  знаю,  вы  тоже  об
этом не распространялись. Как же может узнать про это Траск?
   - Полагаю, никак.
   Почувствовав слабину, Алекса надавила.
   - Послушайте, Эдвард, даю вам слово, что  оденусь  во  все  черное  и
постараюсь держаться в тени. В этот вечер Траску будет не  до  меня,  он
пойдет нарасхват, -  еще  бы,  столько  народу,  -  значит,  возможности
встретиться у нас никакой.
   Эдвард задумчиво рассматривал ее своими светло-серыми глазами.
   - Вы действительно хотите там присутствовать?
   - Вы что, смеетесь? - Алекса  даже  немного  обиделась.  -  Я  отдала
созданию этой коллекции несколько литров своей крови и, конечно же, хочу
присутствовать на ее презентации. То, что для меня это  очень  важно,  я
говорила вам много раз.
   - Я подумал, что, может быть,  вы  изменили  намерения,  -  промямлил
Эдвард.
   - Что же заставило вас так подумать?
   Эдвард смущенно пожал плечами. v
   - Просто я обратил внимание, что  приезд  Траска,  даже  на  короткое
время, здесь, в Авалоне, кажется, никого в восторг не привел.
   - Ну и что?
   Эдвард открыл дверь со стороны водителя и посмотрел ей в глаза.
   - А то, что в соответствии с разговорами, какие я  слышал,  одним  из
тех, кто не очень хотел бы видеть Траска в городе, является ваш отчим.
   - Во-первых, Ллойд мне не  отчим,  -  быстро  произнесла  она.  -  Он
мужчина, за которого мама вышла замуж после развода с  моим  отцом.  Мне
кажется, тут есть разница. А во-вторых, что вам известно  об  отношениях
между Траском и Ллойдом?
   - Очень мало, могу вас заверить. - Эдвард уселся за  руль.  -  Вы  же
знаете мой принцип: никогда не проявлять излишнего любопытства.
   - Эдвард, кто сказал вам  о  Ллойде  и  Траске?  Он  многозначительно
мотнул головой в сторону одного из соседних магазинов.
   - Я случайно услышал разговор  Джоанны  Белл  с  владельцем  книжного
магазина Диланом Фенном, так, кажется, его зовут. Они говорили об  этом.
Мне показалось, что Траск враждебно настроен по отношению к двум  бывшим
деловым партнерам своего отца. Это правда?
   Алекса быстро глянула в  переулок,  на  задние  двери  двух  соседних
магазинов. Одна вела в "Хрустальную радугу", весьма популярный в  городе
магазин бижутерии и ювелирных украшений. Он принадлежал Джоанне.
   Алекса  познакомилась  с  ней  вскоре   после   открытия   "Сувениров
прошлого".  Подругами  они  не  стали,  но   водили   довольно   близкое
знакомство. Джоанна была сестрой по матери знаменитого  Уэбстера  Белла,
владельца  и  главного  гуру  ультрамодного  эзотерического   заведения,
носящего название "Институт других измерений".
   Магазином эзотерической литературы "Книги сфер" владел Дилан Фенн. Он
же был там и единственным продавцом.
   Алекса посмотрела на Эдварда.
   - Что бы там они ни говорили, с тех пор прошло уже больше десяти лет.
Забудьте об этом.
   - Буду счастлив подчиниться. - Эдвард повернул ключ зажигания. -  Как
я сказал, моя политика - не проявлять любопытства.
   - Эдвард, насчет моего приглашения...
   - Хорошо, хорошо.  -  Он  улыбнулся,  показав  великолепные  зубы.  -
Золушка, если вы уверены, что действительно хотите пойти на этот бал,  я
это  устрою.  Только  помните:  не  привлекать  к  себе   внимания.   Из
достоверных источников известно, что  Траск  определенно  не  прекрасный
принц.
   - А я и не ищу никакого принца.  Единственное,  что  мне  нужно,  это
снова вернуться к своей работе.
   Выражение лица Эдварда смягчилось. Он понимающе улыбнулся:
   -  Я  знаю,  Алекса.  Держитесь  изо  всех  сил.  У  вас   получится,
обязательно получится.
   Она проводила  взглядом  отъезжающую  машину,  а  затем  вернулась  в
заставленную товаром заднюю комнату магазина.
   Странно, но Алекса  почему-то  не  сказала  Эдварду,  что  "Танцующий
сатир"  не  просто  искусная  подделка.  Это  была  вещь   из   "Галереи
Макклелланд".
   Значит, Гарриет Макклелланд, которую все знакомые звали  просто  Мак,
снова принялась за дело.

Глава 3

   Вначале она увидела джип. Темно-зеленый и весь в пыли. Значит, прибыл
издалека. Машина была поставлена у обочины, рядом с Авалонским обрывом.
   Алекса остановилась. В том, что турист остановился у обрыва, не  было
ничего необычного. Солнце уже клонилось в закату,  и  ландшафт,  который
представлял собой нагромождение  голых  красных  скал  в  виде  башен  с
острыми шпилями и узких  ущелий  между  ними,  в  это  время  суток  был
поистине великолепен.
   Алекса осмотрелась в поисках водителя джипа.
   Через секунду она его увидела.
   В первый момент она просто удивилась,  что  он  находится  по  другую
сторону невысокого, по грудь, металлического заграждения,  которое  было
построено несколько лет назад для безопасности  экскурсантов.  А  уже  в
следующий Алекса встревожилась. Он стоял слишком близко к краю обрыва.
   Казалось,  он  не  замечал  окружающих  красот,  а  просто  задумчиво
вглядывался в глубину поросшего кустарником глубокого ущелья. И  была  в
нем какая-то мрачная напряженность,  как  будто  он  что-то  внимательно
анализировал.
   Может  быть,  этот  турист  собирается  сделать   какой-то   особенно
эффектный снимок и выбирает подходящий ракурс? Но это так рискованно.
   - Извините, - сказала она громко, - но ограждение здесь поставлено не
зря. На той стороне стоять опасно.
   Стоявший в тени человек неторопливо повернулся, чтобы  посмотреть  на
нее.
   "Ну прямо персонаж с картины Тамары де Лемпика",  -  мысленно  ахнула
Алекса.
   Лучшей  портретистке  стиля  ар-деко   этот   типаж,   наверное   бы,
понравился. Де Лемпика отличалась тем, что умела окружить свои персонажи
сгустками зловещей  нервной  энергии.  Она  была  способна  наделить  их
взрывоопасной чувственностью и холодной загадочной аурой.
   Но случись ей писать этого человека, -  развивала  Алекса  ход  своих
мыслей, - де Лемпика не стала бы  ничего  изобретать.  В  данном  случае
единственной задачей художницы было бы  уловить  в  нем  и  передать  на
полотне его тревожное беспокойство.
   И тут ее как будто толкнула в грудь неведомая сила.  Алекса  замерла.
Она узнала.
   Траск.
   На  двенадцать  лет  старше  и,  наверное,  еще  более  опасный,  но,
несомненно, Траск. Стройный и широкоплечий, он по-прежнему занимал много
места. Удивительно, но свет закатного солнца его не огибал.
   Траск созерцал ее несколько секунд.
   - Спасибо за предупреждение.
   Он не сделал движения возвратиться за ограждение. Этот человек привык
стоять на краю утеса - так можно было бы сказать, поглядев на него.
   Алекса осознала, что затаила дыхание, ожидая, что вдруг он ее узнает.
Но он не узнал, видимо, давно забыв девочку, стоявшую в холле двенадцать
лет назад. Она наконец перевела дух и напомнила себе, что, наверное,  ей
следует сейчас почувствовать огромное облегчение.
   Порыв ветра вывел Алексу из странного транса: "Возьми себя в руки".
   Она заставила себя вежливо  улыбнуться  и  неожиданно  услышала  свои
собственные слова, с которыми обратилась к туристу.
   - Разве вы не видели предупреждающего знака?
   - Видел.
   Голос у него был низкий  и  резонирующий.  Голос  человека,  который,
чтобы привлечь к себе внимание, может его не повышать.  Голос  человека,
который привык отдавать распоряжения, выполняемые беспрекословно.
   "Довольно испытывать судьбу. Пора уходить, пока он  не  вспомнил  мое
лицо. Не нужно дразнить гусей", - она начала искать пути к отступлению.
   - Вы заблудились? Вам показать дорогу?
   - Спасибо, не нужно. Я знаю, где нахожусь.
   - Ну, в таком случае, - сказала Алекса быстро, - я пойду. Уже поздно.
   Он наблюдал, как ветер спутывает ее волосы.
   - Может быть, вас подвезти?
   - Что? Нет. - Хотя он не сделал никакого движения  по  направлению  к
ней, Алекса испуганно отпрянула. -  Спасибо,  но  я  живу  здесь  рядом.
Обычно вечером прогуливаюсь по этой дорожке.  -  Боже,  это  был  просто
какой-то лепет.
   Он вскинул брови:
   - Не волнуйтесь. Я не серийный убийца.
   Она продолжала улыбаться.
   - Конечно. Но именно так они все и говорят.
   - Значит, вы из тех девушек, которые не садятся в машину к незнакомым
мужчинам, верно?
   - В наши времена ни один умный человек не станет садиться в машину  к
незнакомцу.
   - Тогда, может быть, мне следует представиться.  Моя  фамилия  Траск.
Здесь в Авалоне моя фирма открывает новый курортный отель.
   "Сохраняй спокойствие, Алекса", - заклинала она себя.
   - Приятно познакомиться с вами, мистер Траск.
   - Просто Траск.
   - Да... Хм... успехов вам с новым отелем. - Она отступила еще на шаг.
- Все в городе от него в восторге.
   - Неужели?
   - Да.
   - Рад это слышать.
   Алекса не доверяла холодному веселью, которое светилось в его глазах.
Она в последний раз посмотрела на него.
   - Добро пожаловать в Аватон, мистер Траск.
   А затем быстро повернулась и зашагала прочь.
   - Вам следует поторопиться, - проговорил он ей в спину очень мягко. -
Я слышал, ночь в Аризоне наступает быстро. Скоро совсем стемнеет.
   Она боролась с внезапно  возникшим  желанием  пуститься  бежать  и  с
угрюмой решимостью продолжала  двигаться,  внимательно  прислушиваясь  к
звукам сзади.
   Наконец-то  джип  завелся  с  хриплым  гортанным  рычанием.  Она   не
оглянулась, но и глубоко вздохнуть тоже себе не позволила  до  тех  пор,
пока звуки не растаяли вдали.
   Только тогда она позволила себе ускорить шаг.
   В руках и ногах покалывало. Это от возбуждения. Ей одновременно  было
и жарко, и холодно. Странное состояние: как будто она только что была на
волосок от гибели.
   Вспомнила анекдот про ботинок. Про то, как один чудак на втором этаже
каждый вечер перед сном с шумом ронял ботинки и будил  соседа  снизу.  А
однажды он бросил один ботинок и вдруг, подумав  про  того,  кто  внизу,
второй ботинок медленно поставил на пол. А сосед все ждал, когда  упадет
второй ботинок, и не мог заснуть.
   Так вот, второй ботинок у того парня наверху наконец упал.
   Траск приехал в Авалон.

Глава 4

   Спустя час Алекса, одетая  в  черный  атласный  халат  с  причудливым
орнаментом в стиле деко, вытянулась в кресле. Оно было одной из ее самых
ценных вещей. Очень стильное  кресло  двадцатых  годов,  выполненное  из
кованого железа, покрытое черной кожей, а ножки и подлокотники сделаны в
форме пальмовых листьев.
   Кресло ей подарила бывшая патронесса, женщина, которую  она  когда-то
считала своей ближайшей подругой и наставницей и которая в конце  концов
ее предала.
   Алекса,  нахмурившись,  потянулась  к  телефону.  Весь  день  она  не
переставала думать о Гарриет Макклелланд. И все  из-за  Эдварда.  Снимая
трубку, она снова представила "Танцующего сатира".
   "Нет, я не  ошибалась.  Мак  определенно  имеет  к  этой  вещи  самое
непосредственное отношение".
   Как это на нее похоже - забросить вещицу (одному Богу  известно,  как
ей это удалось!) в "Галерею Пакстона  Форсайта",  в  самый  неприступный
бастион искусства и антиквариата двадцатого века. Несомненно,  это  была
проверка. Мак хотела посмотреть, пройдет ли бронзовая  скульптура  через
самого Форсайта. Прошла.
   - Алло. - В трубке отчетливо зазвучал теплый голос Вивьен Кеньон.
   - Мама, это я. - Алекса глотнула вина.
   - Алекса, дорогая, что-то случилось?
   - Конечно, нет. У меня здесь все в полном порядке. - Алекса поудобнее
устроилась в кресле. - Просто решила позвонить, узнать, как  у  вас  там
дела.
   - Мауи великолепен, как  всегда.  -  В  голосе  Вивьен  чувствовалась
улыбка! - В данный момент Ллойд играет в гольф. Скоро вернется. А у тебя
действительно все в порядке? Я не ожидала твоего звонка.
   Алекса сделала еще глоток  белого  совиньона  и  принялась  созерцать
геометрический узор на ковре, лежавшем на  полу.  Узор  был  выполнен  в
черных, коричневых и желтых тонах, и его автор, несомненно, вдохновлялся
идеями кубизма.
   - Сегодня я  случайно  встретилась  с  владельцем  нового  курортного
отеля, - сказала она.
   На другом конце возникла короткая напряженная пауза.
   - Ты имеешь в виду молодого Траска?
   - Уж очень молодым я бы его не назвала.  А  может  быть,  он  никогда
молодым и не был.
   - Молодость - понятие относительное. В  любом  случае  сейчас  он  на
двенадцать лет старше. И сколько же ему? Тридцать четыре?
   - Тридцать пять.
   - Он тебя вспомнил?
   - Слава Богу, нет. Я  же  говорю,  встреча  была  случайная  и  очень
короткая. Я даже не назвала себя.
   - Понимаю. - Вивьен вздохнула. - Но ведь мы знали, что он  приедет  в
Авалон на открытие отеля.
   - Мама, тебе не кажется, что Ллойд специально спланировал свой отпуск
так, чтобы вы на это время уехали из города?
   - Я полагаю, это само собой разумеется,  -  отозвалась  Вивьен  после
некоторых колебаний.
   - Ага.
   - Ллойд не подает виду, что его волнует приезд Траска, но я чувствую.
Понимаешь, зачем им встречаться лицом  к  лицу  на  приеме,  если  можно
избежать неловкости?
   - Дипломатия?
   - Возможно, просто трусость. - Вивьен усмехнулась. - Кроме  того,  мы
уже давно никуда не ездили.
   - Как? Вы же только недавно возвратились из круиза.  Последние  слова
дочери Вивьен оставила без внимания.
   - Я уверена, что Траск уже примирился со смертью отца.
   Алекса   вспомнила   его,   стоящего   за   ограждением,   пристально
вглядывающегося вниз, в ущелье под Авалонским обрывом.
   - Откуда у тебя такая уверенность?
   - Ну, это же очевидно. Вот уже несколько лет,  как  он  стал  богатым
преуспевающим предпринимателем. У него есть чем  заняться.  К  тому  же,
если бы Траск имел намерения копаться в прошлом, он  бы  это  уже  давно
сделал.
   Алекса глотнула вина.
   - Верно.
   - Не сомневаюсь, что сейчас он приехал только по делам,  связанным  с
открытием отеля, и задержится в городе не больше, чем на несколько дней.
   - Возможно. - Алекса замолкла на несколько секунд. - Мама?
   - Что?
   - Я насчет того, что произошло двенадцать лет назад.
   - А что именно тебя тревожит?
   - А что, если Траск не примирился с прошлым? А что, если  он  приехал
сюда не только для открытия отеля?
   - Зачем же он ждал так долго? - В голосе Вивьен зазвучала тревога.
   - Я была тогда слишком юная и  почти  ничего  не  помню,  -  медленно
проговорила Алекса. - Но мне кажется, Ллойд был деловым партнером  Харри
Траска. И там был еще один человек.
   - Дин Гатри.
   - Верно, Гатри. Он живет где-то здесь, да?
   - Да, конечно.  Лично  я  к  нему  симпатии  никогда  не  испытывала.
Пьяница, к тому же со скверным характером. Я уже забыла, сколько у  него
было жен. Во всяком случае, не меньше  трех.  С  последней  он  развелся
всего  несколько  месяцев  назад.  Кто-то  сказал,  что  она  художница,
ювелирный дизайнер. Живет где-то в Ущелье теней.
   - Мама, возвращаясь назад, к тому случаю, ты не думаешь, что Траск  в
какой-то степени был прав? Что есть вероятность, пусть небольшая,  того,
что смерть его отца не была результатом несчастного случая?
   - Боже мой, Алекса, неужели ты веришь, что Ллойд?..
   - Нет, конечно, нет, - поспешила с ответом Алекса. -  Ни  за  что  на
свете. Ну а Гатри? Ты только что сказала, что он пьет и вспыльчив. Ты не
думаешь, что он мог иметь какое-то отношение к смерти Харри Траска?
   - В свое время я говорила об этом с Ллойдом, - тихо сказала Вивьен. -
Он  уверен,  что  Гатри  не  убийца,  хотя   тот   очень   вспыльчив   и
неуравновешен.
   - Ллойд всегда хорошо разбирался в людях,  -  заметила  Алекса,  -  и
понимал их тоже.
   - Ты должна была это почувствовать, - проговорила Вивьен с нежностью.
   Алекса помнила, с каким терпеливым пониманием относился к ней  Ллойд,
когда она с матерью переехала к нему и сразу же заняла круговую оборону,
приготовившись к отчаянному сопротивлению. Но Ллойд  даже  не  намекнул,
что намеревается занять в ее жизни место отца. Как раз в этот период  ей
случайно довелось услышать разговор  матери  с  новым  мужем.  Это  было
вскоре после того, как они поженились. Вивьен беспокоилась,  что  Алекса
его не принимает.
   Ллойд отвечал в своей обычной  манере  -  спокойно  и  рассудительно.
Холодность Алексы  он  воспринимал  как  совершенно  нормальную  реакцию
девочки-подростка в такой ситуации.
   - Не нужно драматизировать, дорогая, - сказал  он.  -  Пойми,  второй
отец девочке не нужен. Как раз наоборот, ей  следует  показать,  что  на
этом свете существуют надежные мужчины, которые не похожи на ее отца.
   И Ллойду каким-то образом это удалось.  Исключительно  достойно,  без
всякого нажима он постепенно завоевал ее дружбу  и  с  годами  стал  для
Алексы самым важным человеком. Он научил  ее  водить  автомобиль,  помог
выбрать специальность и колледж, а когда она вернулась  домой  в  жутком
смятении  после  скандала  с  "Галереей  Макклелланд",  мягко  успокоил,
посоветовал открыть магазин и  наставил  на  путь  истинный  в  вопросах
бизнеса.
   Терпеливый, основательный, надежны Ллойд. Ее удивил  внезапный  взрыв
преданности этому человеку, которой до  сих  пор  в  себе  она  даже  не
подозревала.
   - Но иногда ошибается даже Ллойд, - сказала Алекса.
   - О чем это ты?
   - Ты что, не помнишь? Двенадцать  лет  назад  он  сказал,  что  Траск
никогда больше не появится в Авалоне.
   - Помню. - Вивьен помолчала. - Я вот сейчас вспомнила  и  твои  слова
тогда, что Траск когда-нибудь обязательно вернется.
   - Вот он и вернулся.

Глава 5

   Траск задумчиво гладил стилизованные крылья одного из двух  массивных
мраморных орлов, которые охраняли лестницу в вестибюле.
   - Его случайно не с крыши Крайслер-билдинга  сняли?
   На  мгновение  в  глазах  Эдварда  Вэйла   появилось   страдальческое
выражение.
   - Эти  работы  считаются  превосходными  образцами,  демонстрирующими
влияние искусства ацтеков и майя на скульптурный стиль деко, -  произнес
он невозмутимым тоном музейного экскурсовода.
   - И сколько же я за них заплатил?
   Эдвард вздрогнул, и, кажется, это не удалось скрыть.
   - Я точно не помню... Если нужно, можно посмотреть документы, но  мне
кажется, эту пару кондоров мы приобрели где-то тысяч за двадцать.
   Сейчас, видимо, пришла очередь Траска вздрогнуть. Впрочем,  он  всего
лишь поморщился.
   - Ничего себе - двадцать штук! За двух мраморных птиц.
   - Да что вы, - заверил его Эдвард, - нам невероятно  повезло.  Прежде
они были в руках одного частного коллекционера. Если бы не мои...  хм...
контакты с людьми, торгующими вещами деко, я бы никогда даже и не узнал,
что они продаются.
   - Я полагаю, что должен быть благодарен  судьбе,  что  ваши  контакты
помогл