на "Окончательном Расчете" он не раз воображал себе, как все будет происходить. В его фантазиях присутствовали хорошее эфирное вино, негромкая голубиная музыка, широкая и мягкая постель - и масса времени.
     Здесь, посреди джунглей Ренессанса, ничего этого не было. Однако в джунглях ощущалось нечто первобытное и новое. И это прекрасно сочеталось с его чувствами к Зельде. Чем больше он об этом думал, тем более подходящей представлялась ему их нынешняя обстановка. Зельда совершенно справедливо гофрила ему, что джунгли вовсе не зеленый ад. Это "эзотический, интересный, необузданный мир, но это вовсе не ад.
     В джунглях можно выжить и без защитных экранов и жарилок, понял вдруг Расчет. Разве он сегодня не остался жив? В сердце джунглей есть уголки, став-шк тихими зелеными прибежищами. Там он мог бы любить Зельду под открытым небом при свете двух лун со странными названиями хоть всю ночь напролет. Как приятно было бы видеть ее нежное стройное тело, залитое лунным светом! Он засыпал, и мечты уносили его все дальше.
     Когда он проснулся, то сразу понял, что рассвет уже близок. Лениво перевернувшись на бок, он потянулся к Зельде - ив следующую секунду резко сел. Опять она где-то бродит. Но теперь Расчет не почувствовал того ужаса, который охватил его в прошлый раз, когда он понял, что она ушла. Она где-то недалеко, решил он, быстро одеваясь. И ничего с ней плохого не случится. Джунгли ей не опасны. И ему тоже.
     Застегивая рубашку, он вышел из палатки и осмотрелся. Зельды нигде не было видно, но почему-то он ничуть не встревожился. Ощущая, в какую сторону она ушла, он отправился следом. Уже на выходе за линию защитных экранов его остановило подсознательное беспокойство. Сначала он не мог понять, в чем дело, но
     Потом вспомнил о бластере и портупее, которые остались в палатке. Он всегда носил их с собой. И тем более на этой планете. Без них он чувствовал себя голым. От привычки отказываться трудно.
     Пожав плечами, Расчет зашагал обратно к палатке. Оружие ему не понадобится, но поскольку без него ему чего-то не хватает, то лучше захватить его с собой. Оказавшись в палатке, он надел кобуру с бластером и потянулся за портупеей.
     Ощущая привычный вес бластера и портупеи с ее множеством полезных приспособлений, он снова вышел из палатки. Джунгли ждали его.
     Его начинало мучить странное нетерпение. Хотелось поскорее догнать Зельду. Она уже успела сильно его опередить. Он быстро пробирался через заросли, решив не думать о чудовищах вокруг. Разве он уже не догадался, что джунгли на самом деле никакой не ад? Это - хорошее место, дивное место. Только здесь человек может обрести гармонию с природой. Может быть, именно это всегда ощущают голуби. Если он прав, тогда понятно, почему Зельда так стремилась стать голубкой. Бедный Джед! Ему так и не представилось случая побывать на Клеменции. Он не успел стать настоящим, полноценным голубем.
     Расчет нахмурился было, но тут же снова успокоился, прогоняя мысли о брате. Джед отомщен. Теперь он может не терзать себя. И Ренессанс сохранит память о брате. Пусть он спит с миром на этой планете. Планете умиротворения. Ласкового зеленого отдохновения.
     Он шел не останавливаясь, не задумываясь о том, почему абсолютно уверен в правильности выбранного направления. Ведь он всегда хорошо ориентировался на местности. Джунгли не пытались помешать ему. Да и зачем? Они его ждали.
     Пройдя сквозь стену, образованную сплетением спадавших с ветвей лиан, он увидел Зельду. Она только немного опережала его - именно так ему и казалось. Довольный собой, Расчет улыбнулся. Но окликать Зельду не стал. Это было не нужно. Вместо этого он ускорил шаг.
     Когда он поравнялся с Зельдой, она посмотрела на него. Взгляд у нее опять немного затуманился, но на этот раз Расчет не встревожился. Теперь он читал ее мысли. Разговаривать было необязательно. Он думал о том же, о чем и она. Общее знание сближало их еще больше.
     Зеленый ад.
     Нет. Зеленое убежище. Мир. Покой. Отдых.
     Все это ждало впереди. Уже совсем близко. Расчет был в этом уверен.
     Не сомневалась в этом и Зельда. Она безошибочно шла в нужном направлении, следуя мягкому путеводному зову. Уже близко. Скоро они дойдут до прибежища. Скоро они узнают ответы на все вопросы.
     Они с Расчетом прошли сквозь последнюю завесу из лиан и ветвей и оказались на поляне. Зельда остановилась, наслаждаясь картиной прибежища, залитого последним лунным светом ночи. Расчет замер рядом с нею, очарованный не меньше нее.
     Изящное, воздушное строение. Легкость и соразмерность. Архитектура призраков. Прибежище, созданное с особой заботой, хранило важные тайны.
     В эту минуту первые лучи солнца скользнули по стенам из полупрозрачного камня, и те засияли необыкновенным светом. Дверь под аркой была открыта. Приглашала войти. Круглое здание казалось совершенно невесомым - и в то же время оно уверенно стояло на зеленом бархате поляны. Небольшое, чуть больше восьмиугольного жилища Дезмы Кэди. Казалось, оно вырезано из монолитного камня. На куполообразной крыше видны были тонкие цветные прожилки. За аркой входа нельзя было ничего разглядеть, хотя свет проникал сквозь камень, мягко освещая внутреннее помещение.
     Зельда нетерпеливо шагнула вперед. Расчет шел следом. Уже готовясь переступить через порог, Зельда вдруг поняла, насколько необычным для Ренессанса было это место. Здесь силы природы не находились в состоянии постоянной борьбы. Зеленому бархату у нее под ногами не было нужды бороться с другими растениями за место под солнцем. Лианы не пытались захватить новый кусок свободной поверхности. Внутри защищенного круга не было видно никого из страшных существ Ренессанса. Даже насекомых. На поляне царили мир и спокойствие. Ручей, безмятежно журча, вытекал из джунглей, пересекал поляну и вновь скрывался в зарослях.
     - Сад Клеменции! - прошептала Зельда. - Как приятно дышать этим воздухом, Расчет! Какой он мягкий и душистый!
     - Знаю, - отозвался он, с Любопытством осматриваясь. Чувство умиротворения, владевшее им, немного отступило. - Может, даже слишком мягкий и душистый, Зельда.
     - Чепуха. Именно так и жили призраки. Я уверена в этом. Когда они здесь жили, джунгли были полны гармонии. Как на этой поляне. Пойдем, Расчет. Пойдем в прибежище.
     Он медлил, словно пытался что-то вспомнить. Что-то очень важное... и не мог. Когда он посмотрел на Зельду, в его взгляде отразилось сомнение.
     - Зельда, я не уверен...
     - Я иду.
     С этими словами она перешагнула через порог.
     Расчет тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. И тут почувствовал, что в этом нет никакой необходимости. Не нужно ни о чем думать. Кругом царят безмятежность и порядок. Он вошел в открытую дверь - за Зельдой.
     - Как здесь тихо.
     - Словно в могиле на ЧТД.
     - Нет. Как в Главных архивах на Клеменции. - Зельда остановилась у самого входа и огляделась. Изогнутые стены пропускали достаточно света, чтобы можно было рассмотреть пол, изготовленный из того же камня. Дальняя сторона помещения была погружена в мягкий полумрак. Стены, потолок и пол плавно переходили друг в друга. Ни одного угла. - Тут такая же тишина, Расчет. А вдруг это тоже архив?
     - Но ведь тут ничего нет! - Он протянул руку и дотронулся до полупрозрачной каменной стены. - Может быть, когда-то давно тут было... - он помедлил, подыскивая подходящее слово, - прибежище.
     - Да-Зельда! Что такое прибежище? У нас нет зданий с таким названием. Откуда у меня, к дьяволу, взялось это слово?
     - От того, что привело нас сюда.
     - Мне это не нравится.
     Зельду удивляло, почему Расчет сопротивляется, почему он не хочет уступить.
     - Что тебе не нравится?
     - Что мне в голову вкладывают какие-то слова. И мне не нравится, когда меня по джунглям ведет что-то, чего я не вижу. Что-то у меня в голове.
     - Тогда почему же ты сюда пришел? - спросила Зельда.
     - Не знаю. В тот момент это казалось хорошей мыслью.
     - Расчет...
     Он повернулся к ней. Он злился на себя. Сделать такую глупость. Прийти сюда. Интересно, как они будут выбираться.
     - Я сказал, что в тот момент это казалось хорошей мыслью. Но это была не моя мысль!
     Зельда протянула руку и легко дотронулась до его плеча, печально улыбаясь.
     - Успокойся, Расчет. Это хорошее место. Здесь не опасно. Оно управляет джунглями, разве ты этого не чувствуешь? Призраки умели управлять джунглями. А это ощущение, будто кто-то или что-то с тобой общается?
     - Да, что это?
     - Это, наверное, похоже на то, что чувствуют настоящие голуби, Расчет. Наверное, этого чувства мне больше никогда не узнать.
     Он покачал головой:
     - Это было не общение, Зельда. Нами управляли. Мы не принимали сознательного решения идти
     Сюда. Нас сюда заставили прийти. В любой момент мы могли погибнуть: нас могло убить что угодно, начиная от зеленого резака и кончая замкозубом.
     - Нет. По-моему, то, что привело нас в этот безопасный уголок, обладало способностью обезопасить и дорогу к нему.
     - Хотел бы я знать, позаботится ли оно о дороге назад, или оно действует только в одну сторону? - Расчет прошелся по тускло освещенной комнате. - Ладно. Мы пришли. Что теперь?
     - Может, это все, что осталось. - Держась рукой за теплую стену, Зельда направилась по ее изгибу в дальний конец зала. Камень был очень приятным на ощупь. - Но когда-то здесь было нечто гораздо большее.
     - Откуда ты так много знаешь о прибежище? - подозрительно спросил Расчет.
     Он шел рядом с Зельдой - не хотел отпускать ее далеко от себя, хотя вокруг ничего не говорило об опасности.
     - Я знаю о нем потому, что готова слушать. Я открылась ему. Ты тоже можешь его услышать, Расчет. Ведь ты же смог идти на его зов. Перестань относиться к нему с таким подозрением. Остановись, закрой глаза и разреши ему войти с тобой в контакт. Разве ты чувствуешь здесь что-то нехорошее?
     - И да, и нет.
     Она обернулась к нему, и глаза ее смеялись.
     - И да, и нет? Ну же, Расчет! На тебя это не похоже!
     Хмурясь, он пожал плечами. Рука его сжимала бластер.
     - Я не знаю, как тебе это объяснить. По дороге сюда я не чувствовал ничего страшного, хотя должен бы. То, что я чувствую сейчас, отчасти можно было бы назвать терпимым. Незнакомым, но не опасным. Но что-то мне здесь не нравится. Но вот что - не знаю.
     - Может, дело в том, что ты ощущаешь чужеродный разум. В конце концов, насколько я знаю, мы оказались в первом неразрушенном здании призраков - других пока не находили. Археологам попадались только развалины. Я видела много документальных материалов. Но такого еще никто не находил.
     - А в тех документах были упоминания о подобном строительном материале? - поинтересовался Расчет, разглядывая мягко светящийся камень.
     - Если и были, я об этом не знаю, - призналась Зельда. - Это уникальная находка. Может, она новее всех остальных. Если так, то, возможно, с ее помощью удастся установить время существования цивилизации призраков. Расчет, неужели ты не понимаешь, как это важно! Нам так повезло, что мы ее нашли!
     - Не мы ее нашли, а она нас, - безапелляционно возразил он. - Это разные вещи.
     Зельда решила, что не стоит обращать внимания на Расчета. Пусть себе упрямится. Она снова двинулась вперед, в ту часть помещения, которая оставалась в тени. Расчет неохотно пошел следом.
     - Кажется, там что-то есть!
     Взволнованная, что нашла что-то необычное, Зельда прибавила шаг.
     - Зельда, стой же! Дьявольщина, пол меняет цвет! - Расчет уставился себе под ноги, где белый камень начал приобретать перламутрово-розовую окраску. - Уходим отсюда!
     Схватив Зельду за руку, Расчет заставил ее остановиться.
     - Я хочу посмотреть, что в той стороне! - Она попыталась высвободиться, но его пальцы сжимали ее запястье, словно тиски. - Расчет, ну пожалуйста! Ведь я так долго это искала! Ну почему ты не хочешь понять? Это же источник тех легенд! Это моя единственная надежда! Я хочу вернуться домой! Здесь может оказаться тот ключ, который мне нужен!
     - Мне наплевать, что тут может оказаться - пусть даже неиссякаемый источник эля "Роза Ренессанса". Мы тут больше не останемся ни минуты!
     И Расчет бесцеремонно потащил Зельду к выходу.
     Но пол уже очень быстро менял цвет: розовый сменился красным, потом - фиолетовым. Остальные цвета плыли вверх, поднимались по стенам и потолку. А потом появилось нечто большее, чем цвета. Появились очертания. Очертания, чье местоположение не ограничивалось двухмерной плоскостью стен. Казалось, они выходят в пространство зала.
     - Смеющиеся божки, Расчет! Посмотри! Они существовали на самом деле. Ну посмотри же!
     Изумленный, Расчет застыл посередине зала, все еще держа Зельду за руку. Другая его рука легла на
     Рукоять бластера. Он слышал в возгласе Зельды восхищение, да и сам испытал чувство благоговейного нетерпения. Ощущение чужеродности бесследно исчезло. Теперь его наполняла тихая радость, которую он всегда испытывал, перебирая свою коллекцию каменных фигурок. Смеющиеся божки заполнили все прибежище. Они окружили Расчета и Зельду, хотя было совершенно ясно, что они неживые. Это была иллюзия, напоминающая голографические фильмы, - только намного лучше. Расчет и Зельда словно оказались среди призраков.
     Очарованный видением, Расчет стоял не шевелясь. Зельда рядом с ним тоже замерла. Звука не было - только сменяющие друг друга изображения.
     - Это записи, - прошептала Зельда. - Я не ошиблась. Это место - архив. А они - призраки.
     - Они не похожи на каменные фигурки.
     - По-моему, похожи. Только одежда другая. Ничего удивительного. Изображения могут относиться к более позднему периоду их истории.
     Из прибежища уходить уже не хотелось. Расчет снова чувствовал себя спокойно и непринужденно. Зельда перестала вырываться, как только заметила, что он больше не пытается силком вывести ее из помещения. Они стояли и молча наблюдали за меняющимися изображениями.
     Призраки были красивым народом. В кошачьих глазах светился глубокий ум. Даже людям, чьи предки явились из другой солнечной системы, не составляло труда это заметить. Призраки передвигались на двух ногах, и их движения были удивительно грациозны. Одежды были более простые и строгие, чем те, в которых изображались статуэтки. Части тела, не скрытые тканью, были покрыты мехом.
     Потом заполнявшие зал фигуры начали блекнуть. Зельда огорченно наблюдала, как они исчезают.
     - Расчет, они уходят!
     - Просто гаснет картинка. Их тут никогда и не было.
     - Но мне нужен ответ!
     - Почему ты думаешь, что он у них есть? - мягко спросил он.
     Расчет был прав. Зельда это понимала. И все равно это несправедливо! Ей столько надо узнать! У нее так много вопросов! И прежде всего оставалась тайна: как их с Расчетом сюда привели.
     - Ну почему? Я ведь ничего не узнала!
     - Мы уже и так видели больше, чем любой голубь-археолог.
     - Я понимаю. Но мне этого мало. Мне нужен ключ. - Тут Зельда замолчала, заметив, что не все призраки исчезли. У выхода осталось пять мерцающих фигур. - Смотри, Расчет! Это еще не конец!
     Расчет не ответил. Он смотрел на существ в длинных одеяниях: простые белые одежды, на покрытом мехом запястье каждого - золотая повязка. Длинные изящные пальцы, заканчивающиеся изогнутыми ногтями, протянулись в сторону людей.
     Зельде вдруг показалось, что существа протягивают руки к ней, но она очень быстро поняла, что добрые раскосые глаза не видят ее. Ведь это по-прежнему было всего лишь изображение! Но движения призраков казались полными смысла. Когда все пятеро указали на стену справа от них, она машинально повернулась в ту сторону.
     На выгнутой стене появились новые изображения, двигающиеся к центру зала. Новые призраки - много призраков - пробирались сквозь джунгли по Ренессансу. Если это и были древние времена, джунгли с тех пор мало изменились. Чего нельзя было сказать о призраках. У этих пальцы заканчивались длинными загнутыми когтями, а не аккуратно подрезанными ногтями. На кожаных поясах висело примитивное оружие. Они были почти без одежды, зато с примитивными пестрыми украшениями на мохнатых шеях, запястьях и щиколотках.
     - Предки призраков? - предположила Зельда.
     - Возможно. Мне кажется, этих когтистых кошек и пятерых типов в середине зала разделяет если не тысячелетие, то уж не меньше пяти-шести веков.
     Расчет еще не закончил фразы, как стало понятно, что возникшая перед ними сцена изображает охоту. Сомневаться в этом не приходилось. Призраки двигались с угрожающей осторожностью - и очень скоро появилась жертва, которую они преследовали. Шести-ногое рогатое животное ело листья дерева. Расчет решил, что это существо напоминает маннаторов, которые и сейчас водились на Ренессансе.
     Призраки бросились на животное, и Зельда стиснула руку Расчета.
     Маннатор рухнул как подкошенный. Пока он беспомощно бился на земле, ему перерезали глотку. Благодаря прекрасному качеству изображения пролившаяся кровь выглядела ужасно убедительно. Зельда не сомневалась в том, что наблюдает жизненно необходимую охоту, но от вида такого чудовищного, беспощадного насилия ей стало плохо. Ей снова вспомнились обедающие драконы. Быстро взглянув на своего спутника, она убедилась, что кровавая сцена особого впечатления на него не произвела.
     Живые фрески продолжали меняться, показывая другие занятия призраков. Вот, по-видимому, религиозный обряд: зрители сидят на земле, скрестив ноги, и покачиваются в такт неслышному ритму. И снова пять предводителей (и столько же призраков появилось в центре зала несколько секунд назад). Они руководят действом за каменным алтарем. На него швыряют ог-, ромного, покрытого чешуей зверя. Зельда все пыталась увидеть, есть ли у них на запястьях золотые повязки. А когда поняла, что сейчас произойдет, отворачиваться было уже поздно. Брюхо жертвенного животного вспороли ножом. Тошнота опять подкатила к горлу, так что она чуть не задохнулась.
     Отведя взгляд от кровавого зрелища, Зельда снова посмотрела в центр зала. Пять призраков в белых одеяниях по-прежнему стояли там, указывая на неподвижную фреску. Зельда неохотно перевела взгляд обратно на нее.
     - Тут ужасно много крови, Расчет. Я не понимаю. Я представляла себе призраков совсем другими.
     - Ты, наверное, до сих пор думаешь, что на Ренессансе легко выжить? Да кто бы здесь ни жил, он не сможет быть добрым.
     - Но резные фигурки гораздо добрее. И те пятеро, что стоят в центре, тоже не могли быть вот такими!
     - Подожди. Посмотрим, что будет дальше.
     Изображения все менялись: одни гасли, на смену им приходили новые. Теперь они стали быстрее. Действие замедлялось только для того, чтобы яснее показать прядение нитей, приготовление пищи или обработку камня. Постепенно не осталось сомнения в том, что им показывают историю цивилизации. Одежда изменилась и стала более сложной. Обновилась архитектура строений. В первых сценах призраки укрывались в огромных деревьях. Однако в последующих картинах убежища начали создаваться из камней и лиан.
     - Кадры мелькают слишком быстро! - Зельде хотелось замедлить изображения, чтобы запомнить всю информацию, которая в них содержалась. - Здесь столько надо увидеть!
     - Возможно, призраки не знали, сколько времени им удастся удержать внимание гостя.
     - Как ты можешь этим шутить! Это же важнейшее открытие столетия! Равного ему не было с тех пор, как первопоселенцы обнаружили свидетельства цивилизации призраков.
     Расчет помолчал.
     - Есть еще одно объяснение тому, почему сцены сменяются слишком быстро.
     - Какое?
     - Возможно, необходимо рассказать об очень долгой истории. Речь здесь может идти о нескольких тысячелетиях. Или даже о миллионе лет - почем знать?
     - Рождение и гибель целой расы? - Зельда смотрела, как призраки строят деревню на берегу моря. - Похоже на странный вариант порта Попытайся Опять. Вплоть до стен, которые строятся, чтобы сдерживать наступление джунглей.
     Было очевидно, каким трудом давался