ляхтичем!..
   - Не ломай голову над этим, юноша. На войне не без  убитых  -  глаголет
народная  мудрость...  Когда  у  тебя   станут   возникать   такие   думы,
перекрестись,  коль  не  способен  запомнить  молитву.  И...  поедешь   со
старшиной  Хмелевским  в  Киев.  Пани  Анастасии  засвидетельствуешь   мое
почтение. Передашь, что в бою по воле господа бога меня лишь легко ранило.
И останешься прислуживать ей до моего возвращения.
   По дороге нагнали гусарскую сотню из свиты  гетмана.  Она  сопровождала
сотника Заруцкого, который ехал к королю с  донесением  польного  гетмана.
Заруцкий, как оказалось, тоже поехал в объезд  по  левому  берегу  Днепра.
Здесь безопаснее. Орды Кантемира  Мансур-оглы,  точно  неудержимые  вешние
воды, неслись и растекались по всему Правобережью. Лысенко  нетрудно  было
догадаться, с какими вестями торопится Заруцкий в Варшаву. Слух о том, что
король стремился уничтожить Бородавку,  дошел  и  до  джуры  Сагайдачного.
Полковник накричал на Лысенко,  в  сердцах  даже  пригрозил  отрубить  ему
саблей язык за разглашение "лжи". А она оказалась страшной правдой!..
   Об этом и  рассказал  Лысенко  своему  старшому,  гусарскому  поручику,
которому, по приказу Сагайдачного, он должен был прислуживать в дороге.  И
сразу почувствовал расположение старшины.
   Хмелевский искренне переживал трагическую гибель  наказного  Бородавки.
Он рад был поговорить об этом с джурой, хотя б немного облегчить  душевную
боль. А  когда  вечером  они  нагнали  под  Прохоровкой  отряд  Заруцкого,
поспешил в Переяслав. Даже не посчитался  с  тем,  что  надвигалась  ночь,
изрядно утомились сами и лошади.



2

   Глубокая, душная летняя ночь.
   Опустевшие улицы кажутся слепыми. Ни в одном окошке не мелькнет огонек.
И петухи уже спят. Только собаки на  купеческой  стороне,  точно  казацкие
дозорные,  перекликались   между   собой,   нарушая   своим   воем   покой
опустошенного войной города.
   Хмелевский ехал впереди. Следом за ним шел, словно крадучись, спешенный
казак. Конь настороженно водил то одним, то другим ухом. Время от  времени
гусар замедлял ход, присматриваясь, чтобы не пройти мимо нужного ему дома,
и снова продолжал путь. А казак покорно следовал за ним.
   Дом Сомко Хмелевский видел только один раз. С  тех  пор  прошло  больше
года, военная лихорадка бросала его из края в край.  Молодой  старшина  не
раз ездил с  ответственными  поручениями.  А  сейчас,  после  разговора  с
казаком Лысенко, на душе у него было тревожно. Тревога и  заставила  ехать
ночью, искать...
   Чего? Умиротворения или  беспокойной  жизни,  из-за  которой  в  зрелом
возрасте придется раскаиваться и терзаться?
   А разве сейчас он не терзается, не разрывается  его  сердце  на  части?
Хмелевский словно укорял себя за какие-то допущенные провинности.
   Наконец-то! Вот они, высокие с навесом ворота,  за  которыми  в  ночной
темноте серым пятном вырисовывалась  хата  купца.  Ведя  коня  на  поводу,
подошел к кованым воротам, как к входу в крепость. Подождал, пока подойдет
казак.  И  потом  забряцал   железной   щеколдой.   Встревоженные   собаки
повыскакивали  из  своих  будок,  подняли   невообразимый   лай.   К   ним
присоединились не только соседские, но чуть ли не со всего Переяслава.
   - Кого это занесло к нам так поздно?! - спросонья спросил  Яким  Сомко,
который ночью не разрешал челядинцам открывать ворота. Он  держался  рукой
за задвижку, ожидая ответа.
   - Гусарский старшина Станислав Хмелевский, уважаемый пан. Мы  вдвоем  с
казаком джурой пана Сагайдачного. Ищем пана Якима...
   - Тьфу ты, побей вас божья сила. Кто это послал  вас  ко  мне  в  такой
поздний час? Не крымчаки ли приближаются и пан  гусар  хочет  предупредить
нас?
   Теперь купец уже не колебался. Поставил у ворот свое заряженное ружье и
отодвинул засов. Он по голосу узнал  молодого  Хмелевского,  которого  год
тому назад потчевал ужином, устраивал  на  ночлег,  а  утром  провожал  до
разрушенных западных ворот города. За ужином тогда вспоминали они о давней
встрече во Львове. Говорили  о  молодом  Хмельницком,  разлуку  с  которым
тяжело переживал тогда еще юный, а  теперь  уже  вполне  зрелый  гусарский
старшина Станислав Хмелевский.
   - Напугали мы вас, пан Яким, своим ночным посещением. Не гневайтесь  на
нас. Война... - извинялся Станислав еще у ворот.
   - Разве нам впервой?.. Заходите, пожалуйста, гостями будете.
   Ворота открылись, и хозяин взял у Хмелевского поводья изнуренного коня,
от которого несло теплом и потом. Пропустил  и  казака  с  конем,  поручив
челядинцу закрыть ворота и поставить лошадей.
   И повел Хмелевского прямо  в  дом.  Дубовые  ступеньки  крыльца  слегка
поскрипывали под ногами гостя. Он ступал, глядя под ноги,  как  это  делал
хозяин. Даже они, как и собаки, служили хозяину,  извещая  его  о  приходе
постороннего человека.
   - Что случилось, пан Станислав?..  Кажется,  так  звали  моего  ночного
гостя? Не могу понять: глухая ночь, едете в  сопровождении  только  одного
джуры, когда всюду по Украине рыскают проклятые крымчаки...  -  заговорил,
уже войдя в дом, почтенный хозяин.
   - Да все... очень просто, пан Яким. Вместо того чтобы  остановиться  на
ночлег с гусарами в Прохоровке, я вспомнил  о  вашем  гостеприимстве  и...
обошел стороной их отряд во главе с сотником... И только с  казаком-джурой
решил заехать к вам. Казалось, до вашего дома рукой подать. Когда-то  было
куда ближе... - многозначительно засмеялся гусар.
   - Так это вы из самой Прохоровки, не глядя на ночь?
   - Из Прохоровки, пан Яким. И... не глядя на ночь...
   Сомко покачал головой, пожал плечами.  Приподнял  брови,  на  мгновение
задумался. И ему стало ясно  все  до  мельчайших  подробностей.  Потом  он
отлучился из комнаты, выйдя в боковую  дверь.  Вскоре  вернулся  вместе  с
девушкой, неся в руках хлеб-соль и сулею вина  под  мышкой.  Хозяин  хотел
попотчевать гостя таким же венгерским вином, как  и  во  время  их  первой
встречи.
   - Думаю, что после такого перехода пан Стась не откажется? -  предложил
хозяин.
   В комнату вошел молодой, но статный джура Юрко Лысенко. Не  зря  казаки
прозвали его Вовгуром.  Неразговорчивый,  с  нахмуренными  бровями,  он  и
впрямь напоминал злого ярчука  [собака  с  волчьими  зубами,  которой,  по
народному преданию,  боятся  ведьмы  (укр.)].  На  верхней  губе  у  этого
стройного казака вызывающе  пробивались  черные  усы.  Хозяин,  приветливо
улыбаясь, пригласил к столу и Юрка, указав на дубовую скамью.
   Девушка-служанка, боязно посматривая на юношу, покрыла полотенцем часть
стола, поставила закуску и ушла. Ни жену, ни сестру Ганцу хозяин  не  стал
беспокоить в такое позднее время.
   ...Но ни вино, ни еда, ни глухая ночь - властительница сна и  тишины  -
не могли унять волнения гостей и беспокойства хозяина. Умудренный  богатым
жизненным опытом купец понимал, что гостей не следует торопить.  От  этого
хмурого казака вряд ли дождешься слова. А молодой гусар,  наверно,  улучит
момент, чтобы открыть хозяину всю свою душу.
   Вдруг, будто по сигналу, запели петухи.  Гусарский  старшина  Станислав
Хмелевский вздрогнул. А казак лишь повернул к окну голову.
   - Верно, пан Яким угадал, есть у нас срочные дела... Да, собственно,  и
не дела, а смятение человеческой души.
   - Ну что  же.  И  у  меня,  как  известно  пану  гусару,  чуткая  душа.
Выкладывайте все, пан  Стась.  Выпьем  еще  венгерского  по  стаканчику  и
поговорим... Гляди,  и  все  утихомирится.  Не  так  ли,  панове  молодцы?
Очевидно, зазнобушка?
   Хмелевский удивленно посмотрел на хозяина,  покачал  головой.  А  казак
горько усмехнулся, расправляя  плечи.  Когда  хозяин  хотел  снова  что-то
спросить, Станислав поднял руку - не стоит! Вино согрело  душу,  развязало
языки у ночных гостей.
   - На Днестре, пан Яким, совершено злодеяние, загублена жизнь и  попрано
простое человеческое право... И все это уже вошло в злую привычку у  нашей
польской шляхты. За свою короткую жизнь я не впервые сталкиваюсь с  такими
позорными их деяниями! А ведь нам, молодым, хотелось бы приносить  пользу,
а не тревожиться постоянно и... за свою голову!
   - Вот оно что!.. Да не  тяните,  панове!  Что-нибудь  стряслось  с  его
милостью паном сенатором, вашим отцом?
   - Потерпите угадывать! Мой отец в добром здравии,  ищет  случая,  чтобы
чем-нибудь угодить польному гетману в этом походе, коль не удалось  помочь
Жолкевскому во время прошлой битвы... И не спрашивайте, прошу вас. О  том,
как был убит Наливайко, верный слуга своего народа, рассказывал  нам  один
каменотес во Львове, побратим покойного.  Да  и  славный  казацкий  атаман
Самойло Кишка тоже погиб в Ливонском походе чуть ли не от удара  в  спину.
Молодой еще в ту пору Петр Сагайдачный  находился  рядом  с  этим  воином,
когда чья-то коварная рука позорно оборвала  его  жизнь.  Но  Сагайдачный,
говорят, неохотно вспоминает об этом.  Ну  а  о  том,  как  летели  головы
благородных рокошан [бунтовщиков (польск.)] Жебжидовского, слыхали мы, уже
будучи взрослыми.
   - Кто же еще погиб? Вы, панове молодцы, начинаете и меня тревожить этой
страшной грамоткой злодейски убиенных...
   Хозяин поднялся из-за стола и прошел  к  двери,  словно  надеясь,  что,
когда он отойдет, кто-нибудь из гостей осмелится продолжить этот  позорный
реестр преступлений польской шляхты.  Станислав  Хмелевский  посмотрел  на
казака, кивнул ему головой.
   - Да что тянуть: пана Якова  Бородавку  казнили,  -  возмущенно  сказал
казак и подвинулся на скамье, словно усаживаясь поудобнее.
   - Бородавку? - вздрогнул  хозяин.  Подошел  к  столу,  будто  собирался
наказать казака за такую ужасную весть.
   - Да, Якова Бородавку. Убили, как пса, забежавшего из соседнего  двора.
Без суда, ни за что, - поднявшись из-за стола, закончил Лысенко.
   - Кому это снова захотелось нашей казацкой  крови?  -  будто  простонал
хозяин.
   Хмелевский тоже поднялся. Неужели хозяину не понятно?
   - Не стоит произносить здесь имя мерзавца!
   - Верно, пан Станислав. Все равно его уничтожат!..
   Взволнованный Хмелевский наклонился к столу, наполнил  бокалы  вином  и
один протянул джуре. А сам пошел навстречу хозяину,  держа  два  до  краев
наполненных бокала. В его глазах, красных  от  бессонницы,  вспыхнул  злой
огонек, лицо побледнело. Только смерть убийцы может принести хоть какое-то
успокоение!.. От дрожания рук  вино  выплескивалось  из  бокалов.  Молодой
гусарский старшина жаждал простого  человеческого  внимания.  Может  быть,
искал сочувствия, совета или братской  поддержки.  Именно  об  этом  думал
сейчас и самый трезвый из них - хозяин дома.
   - Наши гетманы или их  полковники  в  тупом  угодничестве  разозленному
иезуитами королю подыскали  смелого  убийцу.  Для  такой  подлости  Корона
подготовила  достаточно  палачей.  А  о  том,  чтобы  воспитывать   людей,
заботиться о  честных  хозяевах  нашего  польского  народа,  короли  и  не
думают... - словно в бреду промолвил подвыпивший гусар.
   - Если человек еще может мыслить,  как  пан  Станислав,  то  не  только
мудрость, но и воля руководит им. Пану бы не шляхтичем, скажу, быть...
   - Не все и шляхтичи  одним  миром  мазаны,  пан  Яким.  Немало  из  них
добровольно пошло помогать чешскому пароду бороться за свободу. Слыхали мы
о том, что и старший друг  нашего  уважаемого  Богдана  Хмельницкого,  пан
Кривонос, тоже воюет вместе с восставшими чехами  где-то  на  их  земле...
Найдем и мы когда-нибудь верную дорогу... А  наш  молодой  казак  Юрко  по
поручению  Сагайдачного  должен  был  присутствовать  при  этом   позорном
убийстве. Да и поручение было хитро  придумано.  Наказной  хотел  спрятать
концы своего страшного предательства. Джура должен  был  стать  свидетелем
непричастности наказного к преступлению. А то, что он опоздал  ко  времени
казни... может, это только хитрый ход...
   - Получил наказ только разузнать. А в это время и свершилась  казнь,  -
вздохнув, произнес Юрко.  -  Пока  доскакал...  Заруцкому  не  нужны  были
свидетели из казаков. Говорят, что казнил его по решению какого-то суда. А
где этот суд, кто судья, за какие  провинности  поплатился  он  головой?..
Теперь спешит к королю награду  получать!  Завтра  должен  проехать  через
Переяслав в сопровождении сотни гусар...
   -  Видите  ли,  пан  старшина,  короли  считают  всех  нас,  украинцев,
преступниками. Всем сразу приклеили клеймо государственных преступников! А
сами, для того чтобы держать в узде  Украину  и  ее  парод,  опираются  на
Заруцких, - пробормотал хозяин.
   - Воспринимаю  это  как  упрек  шляхте,  к  которой  принадлежу.  Но  я
воспитывался совсем в ином духе, да и не только я один.  Я,  как  тесто  у
хорошей хозяйки,  поднимался,  рос,  мужал  под  влиянием  своего  умного,
правдивого и доброго отца. Только  казацким  судом,  как  и  Жебжидовский,
советовал бы я судить проклятых иезуитских  пособников  и  врагов  народа!
Начнут с Заруцкого, но доберутся и до их наставников из  верхушки  шляхты!
Нет, нет... гнев и ненависть казаков надо не  гасить,  как  гасят  сажу  в
трубе, а...
   Воспитанный в  духе  правдивости,  Станислав  Хмелевский  запнулся,  не
находя слов. Протянул бокал хозяину и, взяв его под руку, усадил за  стол.
Потом  торжественно  обменялись  бокалами,  словно   скрепляли   священный
заговор... Молча чокнулись так, что вино плеснуло  кровавой  слезой  через
край. И одним духом выпили до дна.
   Точно давали друг другу рыцарскую присягу!..



3

   Словно пожар от удара молнии,  вспыхнула  вторая  военная  лихорадка  в
Турции. С севера надвигались черные  тучи.  Турецкий  султан,  обуреваемый
странным желанием прославиться  в  военном  походе,  придумывал  вместе  с
матерью все новые и все более  коварные  планы.  Избавившись  от  брата  -
претендента  на  престол,  султан  загорелся  желанием  привлечь  к   себе
внимание, возвыситься военными победами.  Деспотизм  и  несбыточные  мечты
султана о военном триумфе толкали страну в пропасть и к упадку ее военного
могущества на континенте.
   Снова война, и снова с поляками - чтобы завершить столетнюю  борьбу  за
полное подчинение Польши и Европы мусульманскому Востоку!  Молодой  султан
был занят подготовкой к военному походу на молдавские земли  и  ни  о  чем
другом не думал...
   Именно во время этой военной лихорадки, которой был охвачен  султанский
двор, двое молодых греков, православных священников, выполняли рискованное
поручение  патриарха  Кирилла.  Вдохновленные  религиозным  подвигом,  они
обещали святейшему не только проводить беглецов к морю,  но  и  помочь  им
выбраться на волю. Они подготовили надежный баркас с веслами и парусом.
   Была еще ночь и над городом нависла сонная тишина, когда они  вышли  из
резиденции патриарха в Стамбуле. Сам святейший Кирилл Лукарис провожал  до
обитой железом калитки усадьбы патриархии только одного беглеца. О  других
он позаботился заранее и о них не беспокоился:  болгарин-янычар,  турок  -
тоже из военных. Они сумеют легко ускользнуть незаметно, пользуясь военной
сумятицей.
   Богдану так и не удалось днем повидаться  с  патриархом,  своим  старым
другом и единомышленником, так много сделавшим для его побега.
   - Благословенна мать, которая своим чистым от лукавства  света  молоком
вскормила такого  сына!  -  произнес  патриарх,  благословляя  Богдана  на
рискованный побег. - Не стал  ты,  сын  мой,  католиком,  когда  учился  в
иезуитской коллегии во Львове! Так какой же из тебя мусульманин, в  неволе
и в беде принявший магометанство?.. Да простит святая  троица  единосущная
этот невольный грех твой, сын мой. Будешь ли ты ревностным христианином  -
не знаю, предсказывать не стану... Твои  увлечения  мученическим  подвигом
патриота-безбожника Кампанеллы похвальны!  Кампанелла  настоящий  мученик,
отдавший свою жизнь за  науку  будущего,  за  равенство  меж  людьми!..  В
темнице, во время пыток, он проклинал иезуитов, врагов справедливой веры и
науки... Благословляю тебя, брата  во  Христе,  на  такой  же  подвиг,  на
самоотверженное служение христианскому народу!..
   Патриарх еще раз благословил и поцеловал в чело своего молодого  друга,
отправляя его в путь в сопровождении своих надежных людей.
   - Стоит ли рассказывать кому, мой юный друг, о том, что ты был отуречен
и мусульманскими молитвами от азана до  азана  осквернял  свои  уста?  Мой
медальон с образом Христа-спасителя, как булла всепрощающая, поможет тебе,
когда попадешь к христианам, сущим на земле.
   На востоке загорался рассвет. Двое греков, слуг патриарха,  Назрулла  с
янычарами - албанцем Ноем и болгарином  Испирликом  -  поджидали  Богдана,
прощавшегося с патриархом. А глава греческой  церкви  в  столице  Византии
возложил свою руку на  непокрытую  голову  беглеца  -  он  благословлял  в
опасный путь сына, возвращающегося на землю родной матери. Богдан прощался
с патриархом ночью, словно с покойником в заколоченном  гробу.  Так  и  не
увидел ни седых волос, ни выражения глаз - все скрыла темнота, только, как
сон, запечатлелись в  сознании  феерическая  ночь,  силуэт  старца  и  его
голос...
   Оба дрожали от волнения.
   Только образ патриарха, возникавший в воображении Богдана, точно светоч
добра и побратимства, вдохновлял его на борьбу за родной край. С  этой  же
минуты буду бороться и мстить, преодолевая на своем пути опасность,  решил
он. Патриарху тоже нелегко сохранить в окружении врагов эту твердыню.
   Богдан знал, что его ждут, и, распрощавшись  с  патриархом,  побежал  к
своим бескорыстным, почти незнакомым ему спасителям.
   Только одного Назруллу он знал! Знал и его желание отомстить  за  своих
обездоленных детей, обесчещенную жену. Все они, как и Богдан, были одеты в
современную военную форму одного из янычарских  султанских  отрядов.  Даже
вооружены были двумя самопалами, раздобытыми в арсеналах патриарха!
   Назрулла познакомил Богдана с греками и беглецами янычарами уже  тогда,
когда все торопливо шагали по извилистым улицам города.
   - Ной - албанец. Был взят в плен вместе с отцом и стал янычаром,  чтобы
спасти старика. Турки не сдержали своего слова, отец Ноя погиб на  военной
галере. И сын  поклялся  отомстить  за  смерть  отца.  А  это  -  болгарин
Испирлик, конюх одного из янычарских  отрядов  в  Истамбуле.  До  сих  пор
помнит, как рыдала мать, когда забирали у нее его, четырехлетнего  малыша,
одного мальчика от десяти дворов. Свое болгарское имя забыл, а мать помнит
до сих пор. Ради нее и убегает из янычарского отряда.
   Так  образовался  этот  "янычарский"  отряд   беглецов,   спешивший   в
Кыркларели, по дороге в которую  двигались  войска  молодого  султана.  Из
Кыркларели они отправятся к морю,  где  уже  несколько  дней  идут  бои  с
казаками, приплывшими туда на чайках. Беглецы, как янычары, должны влиться
в ряды воюющих, а потом, улучив удобный момент, присоединиться к  казакам.
План бегства разрабатывал сам патриарх Кирилл Лукарис!



4

   В приморских лесах и буераках было  куда  многолюднее,  чем  в  глубине
страны. Молодой султан под звуки барабанов шел покорять Польшу, а может, и
всю Европу. Сосредоточение трехсоттысячной  армады  на  одном  направлении
действительно  поражало  мощью  и  нагоняло  страх  даже   на   правителей
западноевропейских стран.
   Ржали кони, ревели волы,  покачивали  горбами  верблюды.  Даже  четырех
слонов забрал в поход высокомерный султан, чтобы нагонять страх  на  своих
врагов. По следам этой  армии  не  утихал  шум,  похожий  на  стон  земли,
перекликаясь с гулом моря. А море бурлило,  вспенивая  волны,  бушевало  в
непогоду, днем и ночью.
   В этот поток войска влились и беглецы. Осторожно петляя между отрядами,
старались не встречаться с янычарами.  Им  надо  незаметно  проникнуть  на
глухой  скалистый  берег.  И  они  то  появлялись,  то  опять  исчезали  в
приморских дебрях. Только один из греков знал условленное  место,  где  их
должен был поджидать контрабанди