ми! Я ненавижу ее. Пусть только представится мне  случай  бросить  ей  в
лицо то, что я думаю о ее позорном поведении, и  я  пойду  ради  этого  куда
угодно! Если бы я могла преследовать ее до могилы, я бы это сделала. Если бы
в ее предсмертный час только одно слово принесло бы ей утешение, а  я  знала
бы это слово, я предпочла бы сама умереть, лишь бы его не произнести!
     Жестокость этих слов дает лишь слабое представление  о  страстности,  с
какой они были сказаны, о той страстности, которая чувствовалась во всем  ее
существе, хотя она не только не повышала голоса, но говорила даже тише,  чем
обычно. Я не в силах описать ее такой, какой она сохранилась в моей  памяти,
и передать ярость, которая  ею  владела.  Мне  случалось  видеть  проявление
страстей в самых различных формах, но  никогда  мне  не  приходилось  видеть
проявление страсти в такой форме...
     Я нагнал мистера Пегготи, который медленно,  в  раздумье,  спускался  с
холма. Когда я с ним поравнялся, он сказал, что теперь  он  сбросил  с  себя
груз, выполнив в Лондоне то, что задумал, и сегодня же  вечером  "отправится
странствовать". Я спросил, куда он думает идти. Он ответил только:
     - Я иду, сэр, искать  мою  племянницу.  Мы  вернулись  в  комнатку  над
мелочной лавкой, и, улучив минутку,  я  повторил  Пегготи  то,  что  он  мне
сказал. В ответ она сообщила, что утром он сказал ей то же  самое.  Так  же,
как и я, она не знала, куда он отправится, но, по  ее  мнению,  у  него  был
какой-то план.
     Мне не хотелось оставлять его одного,  и  мы  пообедали  втроем  мясным
пирогом - это было одно из блюд, делавших честь искусству Пегготи, - и запах
пирога, я хорошо помню, причудливо  смешивался  с  поднимавшимися  из  лавки
ароматами чая, кофе, масла, копченой грудинки, сыра, только что  испеченного
хлеба, горящих дров в камине, свечей  и  орехового  соуса.  После  обеда  мы
посидели часок у окна, но говорили мало, а затем  мистер  Пегготи  поднялся,
достал свой клеенчатый мешок и толстую палку и положил их на стол.
     У сестры он взял, в счет отказанных ему по завещанию  денег,  небольшую
сумму, которой, как мне кажется, едва могло хватить ему на месяц. Он  обещал
мне сообщить, если с ним случится  что-нибудь  неладное,  вскинул  на  плечо
мешок, взял шляпу и палку и попрощался с нами.
     - Всего тебе доброго, милая моя старушка. И вам также, мистер  Дэви,  -
сказал он, обняв Пегготи, а мне потряс руку. - Пойду искать ее... по  свету.
А если она вернется и меня еще не будет, - ох, боюсь, что этого не случится!
- или я привезу ее домой, хотелось бы мне жить вместе с ней до самой  смерти
там, где никто не сможет попрекнуть ее.  Если  же  со  мной  что  стрясется,
помните, - вот мое последнее слово ей:  "Я  по-прежнему  люблю  мою  дорогую
девочку, и я ее прощаю!"
     Произнес он это торжественно, стоя с непокрытой  головой;  затем  надел
шляпу и спустился по лестнице. Мы провожали  его  до  дверей.  Стоял  теплый
вечер, ветер поднимал пыль, и на залитой багровым светом людной улице,  куда
выходил наш переулок, неумолчное шарканье ног по тротуару на время утихло.
     Он завернул за угол, и его поглотил свет заходящего солнца; мы потеряли
его из виду.
     Редко наступает такой же вечерний час, редко случается  мне  проснуться
ночью, редко бывает так, что я гляжу на луну  и  звезды,  смотрю  на  дождь,
слушаю вой ветра, и передо  мной  не  возникает  одинокая  фигура  усталого,
бедного странника и не вспоминаются эти слова:
     "Пойду искать ее... по свету. Если же со мной что стрясется, помните, -
вот мое последнее слово ей: "Я по-прежнему люблю мою дорогую девочку, и я ее
прощаю!"
     Все это время я был влюблен в Дору еще больше, чем раньше. Мысль о  ней
была прибежищем во всех моих  невзгодах  и  скорбях  и  даже  облегчала  мне
тяжесть потери друга. Чем больше я жалел самого себя и  других,  тем  больше
искал утешения в созерцании образа Доры. Чем коварней и  печальней  казалась
мне жизнь, тем ярче блистала высоко над землей чистая звезда Доры. Не думаю,
чтобы у меня было отчетливое представление о том, откуда появилась Дора, или
о том, какое положение занимает она среди высших существ, но  знаю  одно:  с
негодованием и  презрением  я  бы  отверг  мнение,  будто  она  обыкновенное
человеческое существо, подобное всем другим молодым леди.
     Если можно так выразиться, я  растворился  в  Доре.  Я  не  просто  был
влюблен в нее по уши, но весь был насыщен любовью к ней. Я был так  влюблен,
что, говоря фигурально, можно было из меня выжать  достаточна  любви,  чтобы
утопить в ней кого угодно, но и тогда даже того, что  оставалось  во  мне  и
вокруг меня, хватило бы с избытком для заполнения всего моего существа.
     Вернувшись домой, я первым делом отправился ночью в Норвуд  и,  подобно
герою старинной загадки, которая мне известна была с детства, бродил,  думая
о Доре, вокруг дома, "все кругом и кругом, но  не  заходя  в  дом".  В  этой
непонятной загадке, помнится мне, речь шла о луне; что же касается меня,  то
я - лунатик, раб Доры - в течение двух часов разгуливал вокруг дома и  сада,
засматривал во  все  щели  в  заборе,  ухитрялся  ценою  невероятных  усилий
дотянуться  подбородком  до  ржавых  гвоздей,  увенчивавших  забор,  посылал
воздушные  поцелуи  мелькавшим  в  окнах  огонькам  и   время   от   времени
романтически  призывал  ночь  защитить  мою  Дору...  от  чего  защитить,  я
хорошенько не знал - вероятно, от пожара. А может быть, от мышей, к  которым
она питала сильнейшее отвращение.
     Любовь так сильно овладела  мной  и  столь  естественным  казалось  мне
сообщить о ней Пегготи, расположившейся как-то вечером возле меня  с  хорошо
знакомыми мне принадлежностями  для  шитья  и  тщательно  обследовавшей  мой
гардероб, что посредством всевозможных иносказаний я поведал ей великую  мою
тайну. Пегготи очень заинтересовалась, но я  никак  не  мог  добиться  того,
чтобы она взглянула на дело с моей точки зрения. Она была пристрастна ко мне
и не могла понять, чего я опасаюсь и почему пребываю в унынии.
     - Юная леди должна радоваться, что имеет такого поклонника,  -  сказала
она. - А что до ее папы,  то,  скажите  пожалуйста,  чего  еще  нужно  этому
джентльмену?
     Однако  я  заметил,  что  прокторская  мантия  мистера  Спенлоу  и  его
накрахмаленный галстук произвели некоторое впечатление на Пегготи и  внушили
ей большее уважение к человеку, которого с каждым днем  я  представлял  себе
все более и более неземным и который, как мне казалось, испускал даже  некое
сияние, когда, не сгибаясь, восседал в суде среди документов, -  точь-в-точь
маленький маяк среди моря канцелярских бумаг. Кстати сказать, когда я  сидел
вместе с ним в суде, мне, помнится, казалось необычайно странным,  что  всем
этим старым судьям и докторам не было бы никакого дела до Доры, если бы  они
ее знали, и они отнюдь не потеряли бы голову от восторга, буде им предложили
жениться на Доре, а пение Доры  и  ее  игра  на  волшебной  гитаре,  которая
доводила меня до безумия,  не  заставили  бы  ни  одного  из  этих  увальней
свернуть хотя бы на дюйм с их пути. Я презирал их всех до единого. Они  меня
оскорбляли лично, - эти замороженные  старые  садовники  в  цветнике  любви!
Судьи казались мне бестолковыми путаниками, а загородка  перед  их  креслами
была не более привлекательна и поэтична, чем трактирная стойка.
     Приняв на себя не без гордости попечение о делах  Пегготи,  я  утвердил
завещание, уладил все  дела  в  Департаменте  наследственных  пошлин,  повел
Пегготи с собой в банк, и скоро все хлопоты были  закончены.  В  промежутках
между этими деловыми  визитами  мы  ходили  на  Флит-стрит  смотреть  слегка
подтаявшие восковые фигуры (надеюсь, что теперь,  через  двадцать  лет,  они
совсем растаяли), посетили выставку мисс  Линвуд  *,  своего  рода  мавзолей
рукоделия, способствующий  самоуглублению  и  покаянию,  осмотрели  Тауэр  и
поднялись на верхушку собора св. Павла. Все эти диковинки  немало  развлекли
Пегготи, - насколько ее в то время вообще можно было чем-нибудь развлечь,  -
за  исключением,  мне  кажется,  собора  св.  Павла,   который   вступил   в
соперничество с картинкой на крышке любимой ее рабочей  шкатулки  и,  по  ее
мнению, отчасти проиграл от сравнения с этим произведением искусства.
     Когда  дела  ее,  которые  мы  в  Докторс-Коммонс  называли   "обычными
формальностями" (эти "обычные формальности" были  делами  весьма  легкими  и
прибыльными), пришли к благополучному завершению, я взял ее однажды утром  с
собою в контору уплатить по счету. Мистер Спенлоу, по словам старого  Тиффи,
только что повел  какого-то  джентльмена  приносить  присягу  для  получения
лицензии на брак *, но я знал, что он скоро вернется, так как  контора  наша
находилась  неподалеку  от  канцелярий   заместителя   епископа,   а   также
генерального викария, и потому я предложил Пегготи подождать.
     Когда дело шло об утверждении завещаний, мы в Докторс-Коммонс напускали
на себя похоронный вид и старались казаться удрученными  перед  клиентами  в
трауре. Из такого же чувства деликатности мы всегда были веселы и беззаботны
с клиентами, получавшими лицензию на брак. Поэтому я намекнул  Пегготи,  что
мистер Спенлоу уже  совсем  оправился  от  потрясения,  вызванного  кончиной
мистера Баркиса. А тут и сам мистер Спенлоу вошел в комнату с видом жениха.
     Но ни Пегготи, ни я даже и не взглянули на него, увидев, что с ним идет
мистер Мэрдстон. Мистер Мэрдстон очень мало изменился. Волосы  у  него  были
такие же густые и черные, как и раньше, а глаза его, так же как и  в  старые
времена, не внушали никакого доверия.
     - А, Копперфилд! - сказал мистер Спенлоу. - Кажется,  вы  знаете  этого
джентльмена?
     Я холодно поклонился этому  джентльмену,  а  Пегготи  только  чуть-чуть
наклонила голову. Поначалу он, казалось, был  недоволен  этой  встречей,  но
быстро принял решение, как себя вести, и подошел ко мне.
     - Надеюсь, у вас все благополучно? - сказал он.
     - Едва ли вас может это интересовать. Впрочем, если хотите  знать,  все
благополучно, - ответил я.
     Мы обменялись взглядами, и он обратился к Пегготи:
     - Сожалею, что вы потеряли мужа.
     - Это не первая потеря  в  моей  жизни,  мистер  Мэрдстон,  -  ответила
Пегготи, дрожа с головы до пят, - но хочу надеяться, что на этот раз  некого
обвинять и никто в этом не виноват.
     - Так,  так...  Ну  что  ж,  утешительные  размышления.  Вы  свой  долг
исполнили? - сказал он.
     - Слава богу, никто не зачах по моей вине. Да, мистер  Мэрдстон,  я  ни
одного бедного создания не запугала и не довела до преждевременной смерти, -
сказала Пегготи.
     Он хмуро поглядел на нее - раскаиваясь,  по-видимому,  что  задал  этот
вопрос, - и сказал, повернувшись ко мне. но глядя не в лицо мне,  а  на  мои
ноги:
     - Надо  полагать,  мы  теперь  не  скоро  встретимся  снова,  к  нашему
обоюдному удовольствию, так как подобные встречи  едва  ли  могут  быть  нам
приятны. Вы всегда восставали против моего законного авторитета, когда  я  к
нему прибегал для того, чтобы вас исправить, ради вашей же пользы, и  потому
я не жду, что вы питаете ко мне добрые чувства. Неприязнь между нами...
     - Мне кажется, давняя неприязнь! -  перебил  я  его.  Он  улыбнулся,  и
черные его глаза сверкнули беспредельной ненавистью ко мне.
     - Она озлобила ваше сердце, когда вы были еще  младенцем,  -  продолжал
он. - Она отравила жизнь вашей бедной матери. Да, вы правы. Тем не  менее  я
надеюсь,  что  впредь  вы  будете  вести  себя  лучше.  Я  надеюсь,  что  вы
исправитесь.
     Тут он оборвал разговор, который вел в канцелярии, не  повышая  голоса,
и, войдя в кабинет мистера Спенлоу, произнес громко и самым любезным тоном:
     - Джентльмены профессии мистера Спенлоу привыкли уже к семейным  спорам
и знают, как они всегда запутаны и тягостны.
     С этими словами он заплатил за свою  лицензию,  получил  ее,  аккуратно
сложенную, от мистера Спенлоу, пожал ему руку, выслушал пожелание всяческого
благополучия ему самому и его будущей супруге и вышел из конторы.
     Мне  труднее  было  бы  сдерживать  себя  и  выслушать  молча   мистера
Мэрдстона, если бы я не прилагал в это  время  всех  усилий,  чтобы  внушить
Пегготи (эта добрая душа пришла в ярость только из-за меня!), что  здесь  не
место пререкаться и что я умоляю ее  сохранять  спокойствие.  Она  так  была
возбуждена, что я был рад утихомирить ее любыми средствами и  не  противился
ее объятиям, когда она бросилась  ко  мне,  взволнованная  воспоминаниями  о
наших прежних обидах; я примирился с этим, несмотря на  присутствие  мистера
Спенлоу и клерков.
     По-видимому, мистер Спенлоу не  ведал,  какая  существует  связь  между
мистером Мэрдстоном и мною,  чему  я  был  очень  рад,  ибо  даже  мысленно,
вспоминая историю моей матери, не в силах  был  признать  мистера  Мэрдстона
своим родственником. Мистер Спенлоу, кажется, полагал - если он вообще думал
об  этом,  -  что  в  нашей  семье  моя  бабушка  была  кем-то  вроде  вождя
правительственной партии, но что существовала еще какая-то партия мятежников
под чьим-то руководством; во всяком случае, такие предположения  родились  у
меня, пока мы ждали, чтобы мистер Тиффи подсчитал  причитавшуюся  с  Пегготи
сумму.
     -  Мисс  Тротвуд,  без  сомнения,  непреклонна  и  не  выносит  никаких
возражений, - заметил мистер Спенлоу. - Я восхищаюсь ее  характером  и  могу
поздравить вас, Копперфилд, что вы на стороне тех, кто  прав.  К  сожалению,
между родственниками бывают раздоры  -  это  случается  почти  всегда,  -  и
великая вещь быть на стороне тех, кто прав.
     Полагаю, под этими последними он разумел тех, у кого есть деньги.
     - Кажется, брак удачный? - продолжал мистер Спенлоу.
     Я сказал, что ровно ничего об этом не знаю.
     - Да ну? Если судить по нескольким слонам мистера Мэрдстона,  -  вполне
обычных в таких случаях, - а также и по тому, что говорила мисс Мэрдстон,  я
сказал бы, что брак удачный.
     - Вы разумеете, сэр, что у нее есть деньги? - осведомился я.
     - Вот именно, - сказал мистер Спенлоу. - Я понял, что  деньги  есть.  И
мне сказали, что она красива.
     - В самом деле? И молода?
     - Недавно  достигла  совершеннолетия.  Совсем  недавно.  Кажется,  даже
пришлось дожидаться этого.
     - Помилуй ее бог! - воскликнула Пегготи. И это восклицание  было  таким
неожиданным и страстным, что мы, все трое,  смутились  и  пребывали  в  этом
состоянии, пока не появился со счетом Тиффи.
     Впрочем, старый Тиффи появился скоро и  вручил  счет  мистеру  Спенлоу,
чтобы тот с ним ознакомился. Погрузив подбородок в галстук и поглаживая его,
он тщательно проверил счет с видом человека, который  был  готов  скинуть  с
него сколько угодно, - но что поделаешь, во всем виноват  Джоркинс!  -  и  с
легким вздохом вернул его обратно Тиффи.
     - Все правильно, - сказал он. - Все совершенно правильно. Как бы я  рад
был, Копперфилд,  свести  судебные  издержки  до  уровня  наших  собственных
расходов, но положение мое каково?!  Ведь  я  не  волен  делать,  что  хочу.
Компаньоном-то у меня Джоркинс!
     Сказал  он  это  с  таким  прискорбием,  -   каковое   почти   означало
освобождение нас от всех издержек, - что я поблагодарил его от имени Пегготи
и вручил Тиффи деньги. После этого  Пегготи  ушла  к  себе  домой,  а  мы  с
мистером Спенлоу отправились в суд, где и вчинили иск о разводе на основании
хитроумного закона (кажется, он теперь отменен, но на основании этого закона
расторгнуто было немало браков): обстоятельства  дела  были  таковы.  Муж  -
звали его Томас-Бенджамин - получил брачную лицензию на имя Томаса -  только
Томаса, - умолчав о Бенджамине  на  тот  случай,  если  он  не  будет  столь
ублаготворен, как надеялся. То ли бедняга не ублаготворился, то ли ему  жена
немного надоела, но после двухлетнего брака он подал в суд  заявление  через
своего приятеля, утверждая, что его зовут Томас-Бенджамин и что  он  никогда
не был женат. И, к его большому удовольствию, суд это признал.
     По правде говоря, я весьма сомневался в справедливости такого  решения,
и даже бушель пшеницы, который устраняет все аномалии, не смутил меня.
     Но мистер Спенлоу мне возражал:
     - Присмотритесь к тому, что делается на белом свете,  -  вы  увидите  и
добро и зло. Так и в церковном законодательстве - в нем тоже есть и добро  и
зло. Все это части общей системы! Прекрасно! В этом все дело!
     У меня не хватило смелости сказать отцу Доры, что, пожалуй, мы могли бы
кое-что улучшить на белом свете, если бы  вставали  рано  утром  и,  засучив
рукава, принимались за работу, но  я  откровенно  сознался,  что,  по  моему
мнению, работу Докторс-Коммонс можно было бы улучшить. На это мистер Спенлоу
ответил, что он решительно советует мне выбросить из головы  эту  идею,  как
недостойную джентльмена, но будет рад, если  я  сообщу,  какие  улучшения  в
Докторс-Коммонс я считаю возможными.
     Мне тотчас же пришел на ум тот из судов Докторс-Коммонс, который был  у
нас перед  глазами,  -  наш  доверитель  к  тому  времени  был  уже  признан
неженатым, мы вышли из зала  и  проходили  мимо  Суда  Прерогативы,  -  и  я
заметил, что, по моему мнению, Суд Прерогативы какое-то странное учреждение.
Мистер Спенлоу спросил, в каком отношении. Со всем уважением, какое я  питал
к его опытности (а еще с большим уважением, должен признаться, относился я к
нему как к отцу Доры), я спросил, не кажется ли  нелепым,  что  архив  этого
суда, заключающий подлинные завещания всех лиц, проживавших в  течение  трех
столетий в огромной Кентерберийской епархии, помещается  в  здании,  которое
отнюдь  для  этого  не  предназначено   и   нанято   самими   архивариусами,
помышлявшими лишь о собственных барышах; оно ненадежно, не защищено даже  от
пожара, до самых краев набито документами и,  по  сути  дела,  от  крыши  до
потолка, представляет собой  коммерческое  предприятие,  приносящее  немалую
прибыль архивариусам, которые, получив деньги,  распихивают  завещания  куда
попало с единственной целью  от  них  избавиться.  Быть  может,  добавил  я,
несколько неразумно, что этим архивариусам, доходы которых  простираются  до
восьми-девяти тысяч  фунтов  в  год  (не  считая  доходов  их  помощников  и
клерков), не вменяют в обязанность уделить небольшую часть  этих  денег  для
подыскания другого, вполне надежного здания, где  хранились  бы  эти  важные
документы, которые люди всех классов и состояний,  хотят  они  того  или  не
хотят, обязаны им передавать.
     - Быть может, - продолжал я, - несколько несправедливо, что все  важные
посты в этом  важном  учреждении  -  только  почетные  синекуры,  тогда  как
несчастным клеркам, трудящимся вот в этих холодных, темных комнатах наверху,
платят гроши за полезную работу, да к тему же нисколько их  не  уважают.  И,
быть может, не совсем благопристойно, что главный архивариус, на обязанности
которого лежит забота об удобствах посетителей, постоянно толпящихся в  этом
учреждении, получает этот пост только как синекуру, да, кроме того,  нередко
является духовным лицом, занимает несколько доходных мест, служит  каноником
в соборе и так далее... А меж тем когда  учреждение  начинает  свою  работу,
посетители терпят неописуемые неудобства, что мы можем наблюдать  ежедневно.
Короче говоря, этот Суд Прерогативы Кентерберийской епархии такое вредное  и
нелепое учреждение, что, если бы  он  не  притаился  в  укромном  уголке  на
площади святого Павла,  о  чем  мало  кто  знает,  его  давно  следовало  бы
вытряхнуть и вымести вон.
     Когда я начал слегка горячиться, мистер Спенлоу улыбнулся, а затем стал
возражать мне по этому вопросу так же, как возражал раньше по  другому.  Что
же из этого следует? - спросил он. Все зависит от точки зрения. Если публика
верит, что завещания в полной сохранности, и  предполагает,  что  учреждени