ех,  крупный  румяный  мужчина  рассказывал
анекдоты.
   - Это профессор  Градов,  -  пояснила  Клара,  -  близкий  друг  Альберта
Владимировича.
   - А где сам академик?
   - На заседании ВАК, сейчас приедет. Вас ведь Даша зовут?
   Я закивала с набитым ртом.
   - Поможете чай подать? Жанна горячее готовила, устала, а  Вера  напилась,
как всегда. Ее в комнате для гостей уложили.
   - Конечно, - сказала я и пошла на кухню. Там, возле стола, куда составили
часть еды, обнаружился Дима. Большой ложкой, похожей  на  поварешку,  парень
орудовал в кастрюле с салатом. Меня он просто игнорировал.  Вошедшая  следом
Светлана возмущенно произнесла:
   - Дима!
   Брат вздрогнул, но орудие труда не выпустил.
   - Сейчас же прекрати! - взвизгнула сестра. Дима, никак  не  отреагировав,
сопя, полез за холодцом и уронил скользкий кусок на пол.
   - Сейчас позову маму, и тебя снова положат в больницу! -  заорала,  теряя
человеческий облик, Светочка. - Обжора чертов!
   На вопль пришли Клара и Валерий.
   - Дорогая, не волнуйся, - завел супруг.
   - Только погляди на него, - бесновалась жена, - опять жрет, просто  перед
людьми стыдно. Положи ложку!
   - Не ори на моего мужа, - грозно произнесла Марго, входя в кухню.
   - Фу-ты ну-ты, - обозлилась Света, - вместо  того  чтобы  Градову  глазки
строить, лучше пригляди за своим сокровищем. Думаешь, не знаю, что у тебя на
уме? Владимир Анатольевич теперь вдовец. Умен, богат и, в отличие от  твоего
муженька и моего братца, настоящий мужчина. Хочешь рокировку произвести?
   Марго покраснела неровными пятнами, твердой рукой вырвала у Димы ложку  и
прошипела:
   - Откуда насчет настоящего мужчины знаешь? Проверяла?
   Светлана взвизгнула:
   - Да как ты смеешь? Тебя на улице подобрали от  безнадежности!  Никто  не
соглашался за этим уродом присматривать!
   -  Пардон,  -  неожиданно  вежливо  пропела  Марго,  -  я   действительно
погорячилась, обвиняя в супружеской неверности. Насколько знаю, ЭТА  сторона
жизни тебя не волнует, поэтому твой  муженек  и  бегает,  высунув  язык,  по
бабам, что частенько приводит к печальным последствиям.
   - Ты на что намекаешь! - гневно воскликнула Света.
   - Милая, успокойся, пойдем чай пить, - попробовал остановить жену Валера,
но ту понесло по кочкам.
   - Что имеешь в виду, потаскуха? - возмущалась супруга.
   - Ничего особенного, - сообщила Марго, -  тоже  мне,  секрет  Полишинеля.
Валера всем своим бабам рассказывает, что ты в кровати как Антарктида  и  он
чувствует  себя  исследователем  льдов.  Поэтому  наш  гляциолог   постоянно
попадает в глупые ситуации. Вспомни Леночку Коврину, Алену Решетникову, Таню
Пискунову... Мало тебе? Могла бы еще кое-что рассказать, но не  буду,  здесь
посторонние. Кстати, сейчас у твоего благоверного горит роман  с  Веркой.  А
она дура и на всех углах рассказывает, что скоро станет его женой.
   С этими словами, гордо вскинув голову.  Марго  повернулась  на  каблуках,
подхватила Диму  и  ринулась  из  кухни.  На  пороге  девушка  обернулась  и
выпустила из прелестного ротика парфянскую стрелу:
   - Лучше обжора,  чем  неуправляемый  блядун.  Света  налилась  свекольной
краснотой.  Ее  обтянутая  тугим  свитером  подушкообразная   грудь   грозно
заколыхалась.  Она  шагнула  к  супругу,  раскрывая  и  закрывая  рот,   как
гигантская рыба.
   - Светунчик, - забормотал бабник, отступая в глубь кухни, - ты же  знаешь
Маргошу, специально наврала, чтобы...
   Жена немедленно отвесила супружнику полновесную  оплеуху  и,  всхлипывая,
выбежала вон.
   - Милая, - взвыл Валерий, - тебе нельзя волноваться.
   Он резво понесся за обозленной половиной. Мы с Кларой остались вдвоем.
   - Да уж, - пробормотала женщина, - выпили слишком, вот  и  поругались.  А
Марго - настоящая гадюка. С другой стороны,  конечно,  с  таким  мужем,  как
Дима, последнего рассудка лишишься.
   - Давно с ним такое? - спросила я.
   - По-моему, всю жизнь, - ответила Клара, - во всяком случае, я его другим
не помню. Просто ужас. И  ведь  ничего  сделать  не  могут.  Алик  регулярно
укладывает сына в Институт питания. Дима там лечится голодом, за две  недели
теряет килограмм 15-20 и опять  по  новой.  Плохо  то,  что  у  парня  стало
портиться сердце. Все кардиологи в один  голос  твердят:  следует  похудеть,
иначе дело дойдет до операции. Куда там! Знаете,  мне  иногда  кажется,  что
Марго специально разрешает ему есть без остановки.
   - Зачем?
   Клара помолчала, потом произнесла:
   - Давайте порежем торты и подадим чай. Тут в кухню впорхнула  выспавшаяся
Вера.
   - Надо же, как меня сморило! - радостно произнесла она. - Что,  уже  кофе
дают? Где Валера? Клара спокойно глянула на девицу.
   - Тебе бы лучше сейчас отправиться домой и пару дней  не  показываться  у
Павловских.
   - Это почему? - удивилась Верочка. Не успела Клара ответить, как в  кухню
ураганом влетела Света, за ней бежал Валерий.
   - Ага, - завопила обманутая супруга, - проспалась, гадина!
   Ничего не понимающая девушка хлопала глазами. Светка подбежала  к  ней  и
ухватила жирной рукой в перстнях за воротник.
   - Надеешься занять мое место? Много таких до тебя перебывало, только  где
они? Вера испуганно ойкнула.
   - Еще раз у нас в доме увижу, убью, - тихо сообщила Светлана  и  с  силой
дернула воротничок.
   Крохотные пуговки дождем посыпались с блузочки. Стало видно, что на  Вере
надет вызывающий  темно-красный  бюстгальтер.  Светка  вытащила  из  кармана
кошелек, выудила оттуда десять долларов и засунула  оторопевшей  девчонке  в
лифчик.
   - Получи за услуги, а теперь  пошла  вон!  И  госпожа  Павловская,  гадко
ухмыляясь, направилась к выходу.
   - Валера! - всхлипнула девица.
   Но неверный любовник поспешил убраться, зато появилась  Виолетта.  Одного
взгляда хватило профессорше, чтобы оценить ситуацию.
   - Верочка, - пропела старушка, - запахни блузку и иди домой, уже  поздно,
а вы, девочки, поторопитесь с чаем, там все заждались. Мы принялись  греметь
чашками.
   - Валера, правда, такой бабник? - спросила я, когда профессорша ушла.
   Клара помялась, ей не хотелось выносить сор из избы, но скрывать правду в
подобных обстоятельствах глупо, и женщина пробормотала:
   - Есть немного. Просто у Валеры темперамент выше, чем у  всех  остальных.
Не надо обращать на  это  внимание,  тем  более  что  он  любит  Светку.  Ну
погуливает на стороне, но всегда возвращается к ней.
   - А в какие неприятные ситуации  он  попал  с  Решетниковой,  Ковриной  и
Пискуновой?
   - Просила же, - в сердцах произнесла Клара, - не покупать  торт  "Полет".
Крошится ужасно, совершенно невозможно подать к столу.
   - Жаль Свету, - пыталась  я  все  же  хоть  что-нибудь  выведать,  -  мне
рассказывали, что и с первым мужем она неудачно жила.
   Клара положила большой нож и взглянула на меня большими ясными глазами.
   - Первое Светино замужество с трудом можно назвать браком.
   - Почему? - продолжала я лезть сапогом в душу.
   Клара продолжала сосредоточенно укладывать ломтики торта на блюдо,  потом
тихо произнесла:
   - Об этой истории у Павловских  не  любят  вспоминать.  Светка  выскочила
замуж, а меньше чем через неделю ее молодой муж, свекор и свекровь попали  в
аварию. Все погибли, Света осталась вдовой. Так что брака как такового и  не
было.
   Я изумилась до крайности.
   - Все умерли? И муж?
   - Да, - подтвердила Клара, - страшное несчастье.
   Вот, значит, какую сказку придумали Павловские, чтобы никто  из  знакомых
не осуждал дочь.  Одно  дело  -  бросить  беспомощного  инвалида,  другое  -
остаться юной вдовой.

ГЛАВА 11

   Утром из Киева позвонила Манюня.
   - Мамулечка, - затарахтела девочка, - погода  прекрасная,  Днепр  теплый,
купаюсь целый день.
   А  после  купания   развивается   невероятный   аппетит,   поэтому   Маня
самозабвенно принялась  перечислять  блюда  украинской  кухни,  которые  без
устали делала Зайкина мама.
   В столовой мрачно сидел Аркашка. - Он отложил газету и сообщил:
   - Конечно, неплохо отдохнуть от семейной  жизни,  но  как-то  скучно  без
Зайки и безобразников. Проснулся ночью,  лежу  в  кровати,  как  в  пустыне,
никого рядом. Сегодня положу с собой Банди, все веселей.
   Я выпила кофе и позвонила Алене Решетниковой.
   - Что за неприятность вышла у тебя с Валерой? - спросила я подругу в лоб.
Та рассмеялась.
   - Уже донесли, пот сплетники! Разве можно  назвать  такое  неприятностью?
Так, мелкий скандал. Ты же знаешь моего мужика - Отелло!
   Муж Алены - математик. Генка отличный  специалист,  тихий  и  покладистый
человек. Звереет только в одном случае - если подозревает жену в неверности.
Причем злость выплескивается не на обожаемую супругу, которая  у  него,  как
жена  Цезаря,  всегда  вне  подозрений,  а  на  голову  несчастного  мужика,
положившего глаз на Алену. Аленка от души  потешается  над  мужем,  ей  и  в
голову не придет изменить ему на самом деле, но удовольствие  при  виде  его
ревности она получает огромное.
   На беду, начальник ее отдела писал книгу в соавторстве  с  Аликом.  Алена
возила туда-сюда куски рукописи, без конца  сидела  дома  у  Павловских,  и,
естественно, Валерка положил  на  нее  глаз.  Сначала  зять  просто  говорил
комплименты, но в один из вечеров предложил довезти Алену до дому и в машине
попытался поцеловать Решетникову.
   Алена вытерпела поцелуй, утерла губы и, сообщив, что муж в  командировке,
предложила Казакове подняться к ней. Обрадованный Валерка тут же согласился.
   - Брюки  начал  уже  в  лифте  расстегивать,  -  хихикала  Алена,  смакуя
воспоминания.
   Они вошли в квартиру, Валерка решил возобновить сладкие объятия, и тут на
шум, позевывая, вышел Генка. Пикантная деталь - рост у  математика  под  два
метра, вес около ста пятидесяти килограммов, в  молодости  он  был  мастером
спорта по вольной борьбе. К  сорока  годам  подрастерял  немного  физическую
силу, но до сих пор запросто, на спор, завязывает узлом железный прут.
   Увидев неожиданно возникшего перед собой человека-гору, Валера  попытался
бежать, но был остановлен карающей рукой. Генка поступил с ловеласом  весьма
оригинально. Сначала раздел мужика догола, потом дал ему газету в руки и  со
словами:
   "Сейчас тепло, не простудишься"  -  выставил  его  на  лестницу.  Кое-как
прикрывшись "Неделей", Валерка выскочил на улицу,  где  его  незамедлительно
арестовал патруль и доставил в  отделение.  Мужик  наврал  ментам,  что  его
ограбили. Но те,  давясь  от  смеха,  не  очень  поверили  сказке.  Конечно,
встречаются разбойники, раздевающие жертвы, но они, как  правило,  оставляют
несчастным трусы и носки и не нападают в семь часов вечера на людной  улице.
Страдальцу предложили шинель, чтобы прикрыл срам, и разрешили  позвонить  по
телефону. Через час обозленная Светлана привезла в отделение костюм, белье и
ботинки. Что она сказала мужу, оставшись с ним наедине, неизвестно, но  всем
знакомым сообщили об ограблении. Однако стройная версия  продержалась  ровно
один день, потому что на следующее утро  в  лабораторию  Павловского  явился
огромный мужик с  пакетом.  Он  вручил  ношу  секретарше  и  велел  передать
Альберту Владимировичу. Девушка распаковала тючок, нашла там одежду Валерия,
кошелек и паспорт. Сверху лежала записка: "Еще раз подойдешь  к  моей  жене,
оторву все, что отрывается". Естественно,  новость  тут  же  разлетелась  по
институту.
   - А с Леной Ковриной что произошло? Алена принялась радостно хихикать.
   - Тут совершенно другая история. Ленка писала диплом у Альберта.  Она  из
какого-то Тмутараканска. А у всех провинциалок  ну  просто  комплекс:  хотят
жить в Москве. Валерка начал ей куры строить, она, дурочка, решила, что  нес
прекрасно складывается, что  пошлет  наш  "композитор"  Светочку  и  на  ней
женится.  Только  Валерка  больше  трех  месяцев   не   способен   отношения
поддерживать. Кстати, он очень милый. Ухаживает  красиво:  букеты,  конфеты,
театр, ресторан. Каждый день рассыпается в комплиментах, не пьет и  искренне
увлекается. Только вся эта "икебана" на три месяца. Потом у него в организме
что-то щелкает, и мужик переключается на другую бабу. Сколько я этих  глупых
провинциалок  с   их   дурацкими   надеждами   перевидала!   Кое-кого   даже
предупреждала - не рассчитывайте, пустой номер. Нет, все равно  думают,  что
вытянули козырную карту. Вот  и  Ленка  тоже  так  считала,  но  зря.  Через
какое-то время Валерка ее бортанул. Она, правда, виду не подала, что злится,
интеллигентненько так с ним расплевалась. Но через какое-то время у Виолетты
в гостиной появился жуткий запах гнилья. Чего они только не делали,  сколько
ни мыли, амбре  не  исчезало.  Несколько  недель  мучились,  потом  одна  из
аспиранток, очевидно очень аккуратная, стала квартиру убирать, а за батареей
гнилая рыба лежит с записочкой: "Аромат Валерия". Алик  хорошо  знал  Ленкин
почерк, а девчонка, не будь дура, всем про рыбу рассказала.
   - Что же они сделали с Ковриной?
   - Ничего. Она к тому времени институт окончила и в свой Зажопинск уехала.
То-то все веселились.
   - А Таня Пискунова?
   - О, - протянула Алена, -  приятно  вспомнить.  Простенько  и  со  вкусом
поступила. Наснимала любовничка обнаженным в весьма недвусмысленных позах. А
когда он ей атанде устроил, принялась слать Светке фото на дом. По  одной  в
день. В "лейке"  у  нее  было  тридцать  шесть  кадров,  представляешь,  как
толстушку от злости трясло? Небось боялась к почтовому ящику подойти.
   - Как же узнали, что это Пискунова?
   - Сама, глупенькая, не выдержала и  Жанке  растрепала.  Страшный  скандал
вспыхнул. Пришлось Танюшке  из  лаборатории  уходить,  но  у  нее  папуля  -
генерал, так что просто перевелась  на  другое  место.  Алик  не  захотел  с
влиятельным отцом ругаться. Это ведь как борьба тигра со слоном, еще вопрос,
кто кого поборет!
   Поблагодарив подругу за классные сплетни, я собралась спокойненько попить
чайку, но тут заорал пейджер. Честно говоря, мне немного надоело  изображать
"казанскую простушку", следовало  взять  тайм-аут.  Зажав  нос  пальцами,  я
заскулила в трубку:
   - Здравствуйте, Виолетта Сергеевна, это Даша Васильева...
   - Бог мой! - ужаснулась старушка. - Что у вас с голосом?
   - Не знаю, - нудила я, - похоже, простудилась где-то. Когда  приезжать  к
Альберту Владимировичу?
   - Нет, нет, -  испугалась  профессорша  бациллоносительницы,  -  спокойно
болейте, надеюсь, к понедельнику поправитесь.
   Так, сегодня пятница.  Есть  три  абсолютно  свободных  дня,  их  следует
провести творчески.
   Выгнав из гаража довольно грязную "Вольво", я не стала тратить  время  на
мытье машины, а поехала в магазин "Бауклотц". Потом, с  набитым  багажником,
рванула к Роме в УУ2167.
   Теперь я уже хорошо знала правила игры и табличку  с  надписью  "Режимная
зона" проехала с ветерком. У КПП лихо затормозила,  высунулась  в  окошко  и
крикнула удивленному дежурному:
   - Слышь, сынок, скажи начальнику Андрею Михайловичу,  что  приехала  тетя
Ромы Виноградова и привезла стройматериалы.
   Через десять минут бравые мальчики в камуфляже принялись таскать мешки  с
побелкой,  банки  с  краской  и  ящички  с  гвоздями.  Увидев  замечательную
электродрель  в  чемоданчике,  Андрей  Михай  лович  затаил  дыхание   и   с
несвойственной его чином робостью осведомился:
   - Это нам насовсем дарите или только попользоваться?
   - Насовсем, - гордо сообщила я, - и вот еще наборчик.
   Начальник кинул быстрый взгляд на  аккуратный  сундучок  с  инструментами
фирмы "Партнер" и быстро сказал:
   -  Сдайте  передачку,  потом  идите  в  нашу  комнату  для  краткосрочных
свиданий. Велю, чтобы по первой форме пообщаться разрешили.
   Услужливые милиционеры вытащили баул с продуктами, и я  тихо  села  возле
окошка. Веселая девушка Антонина ловко принимала кульки  и  пакеты.  Впереди
меня сидело трое. Две скромные, плохо одетые  женщины  и  парень  -  весь  в
цепях, браслетах и наколках.
   - Кормят тут неплохо, - вздохнула одна из женщин, -  только  однообразно.
Мой пишет: все перловка да перловка, иногда ячневую дают.
   Другая тетка фыркнула:
   - А вы чего ждали? Бутербродов с севрюгой? Спасибо, что кашу дают, вон  в
Бутырке такое разносили, собаки и те жрать не хотели.
   - И белья постельного нет, - опять начала сокрушаться первая.
   - Да бросьте, мамаши, - сообщил "браток", - зона, она  и  есть  зона,  не
санаторий. Я вот только одно место знаю, где сидеть  приятно,  -  Лефортово.
Сам не бывал,  но  кореша  рассказывали:  камеры  на  двоих,  белье  чистое,
подушки, одеяла, суп куриный дают, и конвой не дерется.
   - Сыночек, - робко осведомилась одна из теток. -  что  же  надо  сделать,
чтобы туда попасть?
   - Родину продать! - емко резюмировал браток.
   Тетки вздрогнули, я засмеялась, но тут Антонина высунула в окно кудлатую,
сожженную химией голову и выкрикнула:
   - Васильева, давай передачку!
   Я  принялась  метать  на  прилавок  продукты.  Антонина  только  крякала,
разглядывая содержимое пакетов: сливочное масло, колбаса, сахар,  сыр,  чай,
кофе, вермишель, соленая рыба и сигареты.
   - Да у вас тут все тридцать кэгэ! - вскрикнула она в возмущении, глядя на
стрелку весов.
   Вдруг внутри открылась дверь, и вошел дежурный.
   - Бери, бери, Тоня, - велел он приемщице, - это  тетя  Ромы  Виноградова,
она знаешь сколько гуманитарной помощи нам привезла! Начальник  свиданку  по
первой форме разрешил.
   - Ну тогда другое  дело,  -  пошла  на  попятный  девушка,  -  вы  к  нам
по-хорошему, и мы к вам по-человечески.
   Коробочка шоколадных конфет окончательно растопила ее милицейское сердце,
и она прошептала:
   - В другой раз, как приедешь, с этими не сиди. Постучи мне  в  окошко,  я
тебя сразу вызову.
   Свидания по первой форме проходили в комнате без перегородки.  Маленькое,
примерно десятиметровое помещение, окон нет, зато  стоит  пара  обшарпанных,
грязных  кресел  и  колченогий  журнальный  столик,   покрытый   самовязаной
салфеткой. На  стене  кнопками  пришпилены  репродукции  -  "Золотая  осень"
Левитана и "Иван Грозный убивает своего сына". Учитывая местную специфику, я
бы заменила гениальную  картину  Репина  чем-нибудь  нейтральным,  Шишкиным,
например.  Больше  всего  умилил  потертый  коврик,  прикрывающий   середину
комнатенки. Кто-то явно постарался придать казенному помещению домашний уют.
Залязгали замки, и конвойный ввел  Рому,  Парень  сдернул  с  бритой  головы
черную кепку. Милиционер взглянул на меня и сказал:
   - Свидание по первой форме проходит в помещении повышенной комфортности и
длится час. Запрещается кормить контингент.
   - А курить? - осведомилась я.
   - Это пожалуйста, - разрешил стражник, - только бычки на пол не  бросайте
и пепел не стряхивайте.
   Он вышел в коридор и запер дверь.
   Ромка с тоской поглядел на меня.
   - Ну, как ты тут, передачу получил? - слишком бодро осведомилась я.
   - Получил, - тихо сказал парень, - не надо так тратиться, и  вообще,  что
вам надо? Зачем помогаете?
   Да, бедный мальчишка твердо усвоил, что бесплатный  сыр  лежит  только  в
мышеловке. Как объяснить ему, что просто пожалела сироту? Не поймет, отучили
нас от проявления человеческих чувств.
   - Обещала Кате перед смертью, что не брошу  тебя  и  помогу  восстановить
истину. А насчет денег не волнуйся, не голодаем, и передачи нас не  разорят.
Лучше скажи - знал ли секретаршу Славы Демьянова?
   - Любочку? - удивился Рома. - Конечно.
   - Помнишь ее домашний телефон?
   - Нет, зачем он мне нужен.
   - А адрес?
   - Почтовый не знаю, как ехать помню. Если встать к моему подъезду спиной,
то в первый переулок направо. Там такая башня семиэтажная. Люба  на  третьем
жила, последняя квартира слева. У нее еще обивка на  двери  дикая  -  бешено
зеленого цвета, просто вырви глаз. А зачем  вам  секретарша?  Игнорируя  его
вопрос, я задала свой:
   - С кем дружил в конторе? Слава хмыкнул:
   - Какая у агентов  дружба,  каждый  боится,  что  другой