ие.  И  если  вы
думаете, что у нас один санузел, то жестоко  ошибаетесь.  Это  в  Медведкове
маленький Аркаша ныл под дверью:
   - Мам, пусти, ужасно хочется. Ну, пожалуйста!
   Приходилось  открывать  дверь.  Мальчишка   подскакивал   к   унитазу   и
приказывал:
   - А теперь нырни и сиди под водой, пока не пописаю.
   Но в Ложкине-то полно туалетов, однако все рвутся именно в мою ванную.
   - Вылезай, - стучала Зайка, - горячее на столе.
   Интересно, почему никто не гонит  к  ужину  Ольгу?  Если  та  отдыхает  в
спальне, она на зов просто отвечает: ?Не хочу есть? - и  остается  в  полном
покое.
   Решив взять с нее пример, я крикнула:
   - Я совсем не голодна.
   - А ну, выныривай, - обозлилась невестка, - можем  мы  хоть  раз  в  день
посидеть вместе, поговорить, давай, давай...
   Подгоняемая ее воплями, я влезла в одежду  и  пошла  в  столовую.  Честно
говоря, очень боюсь задушевных семейных посиделок, они у нас,  как  правило,
плохо заканчиваются.
   Однако  ничто  не  предвещало  наступления  грозы.  Все  довольно  быстро
расправились с горячим и принялись за чай.
   - Куда я задевал свои таблетки? - спросил Дегтярев.
   - Сейчас принесу, - подскочила Маруська, - на столике лежат, в холле.
   Через секунду девочка прибежала, сунула полковнику лекарство и спросила:
   - А что там за коробочка спрятана?
   - Какая? - нахмурилась Ольга.
   - В самом углу, около обувницы, - пояснила Маруська, - такая  квадратная,
золотой фольгой обернутая...
   - Да? - вскинула брови Зайка. -  Интересно,  однако,  кто  это  подарочек
сховал...
   Ее карие глаза пробежались по лицам домашних и остановились на Аркадии.
   - Ничего я не прятал, - вздохнул Кеша, - просто пришел и поставил.
   - В угол, возле обувницы?  -  уточнила  Ольга.  -  Видно,  очень  дорогой
подарок!  Раскрой  секрет,  кто  его  тебе  преподнес  и  почему?  Или  дама
перепутала дату рождения?
   Наша Зайка ревнива до такой  степени,  что  Отелло  по  сравнению  с  ней
покажется милым ребенком. В свое время, когда близнецам  понадобилась  няня,
из агентства прислали  симпатичную  девушку  Лену,  но  Ольга  стала  к  ней
придираться:
   - У Лены нет медицинского образования, и языками она не владеет!
   Не понравились ей и другие претендентки, в  результате  у  нас  оказалась
Серафима Ивановна, давно справившая пятидесятилетие. Она,  кстати,  тоже  не
имеет врачебного диплома  и  владеет  лишь  русским  языком,  но  Зайку  это
совершенно не смущает. Главное, что у  няни,  которая  следит  за  Анькой  и
Ванькой, нет длинных ног и копны белокурых волос.
   В воздухе запахло грозой. Маня, сообразившая,  что  сейчас  Ольга  начнет
боевые действия, быстро сказала:
   - Ну пошутила я неудачно, разве так прячут вещи? На виду у всех!
   - И что там? - процедила Ольга. Кеша встал и вышел.  В  столовой  повисла
тишина.
   - Ты почему не ешь пирог? - накинулась на меня Заинька.
   Так, похоже, снаряды полетят в меня!  Я  быстро  запихнула  в  рот  кусок
кулебяки. С Ольгой сейчас лучше не спорить!
   - Сам не знаю,  что  там,  -  признался  Кешка,  -  Ленька  намекал,  что
одеколон.
   - Ленька? - ледяным тоном осведомилась Ольга, глядя, как  Кеша  разрывает
нарядную упаковку.
   Полковник крякнул и тоже набил рот пирогом.
   - Ну да, - пояснил Аркадий, - мой коллега,  Леня  Викулов.  Он  с  семьей
поехал отдохнуть в Лондон, а я за него кое-какую работу сделал, вот Ленька в
благодарность и расстарался.
   С этими словами Аркаша снял крышечку, и из  картонного  сундучка,  словно
тесто, выползло нечто ярко-красное, с кружевами, резиночками и бантиками.
   - Ни фига себе! - разинул рот сын. - Дрянь какая-то!
   Манюня   ловко   схватила   ?подарок?,   встряхнула,   и    мы    увидели
трусики-стринги. Из коробочки тем временем выскользнуло ?продолжение?. Зайка
двумя пальцами, крайне брезгливо, уцепилась за красное кружево  и,  потрясая
перед моим носом маленьким кукольным бюстгальтером, спросила:
   - Дарья, что это?
   Интересно, почему она ищет ответа у меня?
   - Лифчик, - буркнул  Кеша,  выдернул  у  жены  шелковое  нижнее  белье  и
попытался  запихнуть  его  в  коробочку,  но  скользкая  ткань   не   желала
повиноваться, лифчик змеей выползал наружу.
   - Ах лифчик! - весело подхватила Зайка. - Странный  подарок  Ленька  тебе
сделал! Очень подходящий для парня.  Ну  ладно,  стринги,  в  конце  концов,
можешь  надеть  под  летние   тонкие   брюки,   чтобы   сидели   лучше,   но
сиськодержатель! Зачем он тебе, котик?
   Маня,  разинув  рот,  смотрела  на  Ольгу.  Полковник  опустил  голову  и
постарался сделаться совсем незаметным, что при его весе  в  сто  кило  было
весьма затруднительно, я заерзала на стуле, прикидывая, под каким  предлогом
лучше сбежать отсюда. Только Аля, никогда до этого не участвовавшая в  наших
семейных посиделках, проявила крайнюю неосторожность, заявив:
   - Ой, какой красивый комплектик! Только очень маленький, прямо на меня!
   Ольга вырвала из Кешиных рук трусики и подала Але:
   - Носи на здоровье, и впрямь крохотуличные.
   - Спасибо, - растерялась девочка, - только они странного цвета.  Ни  подо
что не наденешь! Зачем красные покупать?
   Ольга поморщилась.
   - Объяснила бы я тебе, но не стану,  потом  как-нибудь,  через  пару  лет
скажу, для чего комплектик предназначен.
   Аля стала пунцовой. Маня быстро сказала:
   - Пойду попрошу еще чаю.
   Глядя, как дочь быстро выбегает в коридор, я  от  души  позавидовала  ей:
нашла повод, чтобы умчаться.
   - Ленька подарки перепутал, - сердито пояснил Кеша, -  своей  бабе  сунул
одеколон. Настя девушка воспитанная, получила мужской парфюм  и  промолчала,
ну а мне ее бельишко досталось. Завтра обменяемся.
   - Минуточку, - протянула Ольга, - ты же только что  говорил,  будто  Леня
ездил в Лондон с женой?
   - Правильно.
   - Зачем же он ей подарок в Москве вручал?
   - Так Настя его любовница,  -  не  подумавши  ляпнул  Аркадий  и  тут  же
прикусил язык, но было поздно.
   Ольга прищурилась:
   - Вот оно что! А ты откуда знаешь про Настю?
   - Работаем вместе, - осторожно ответил Кеша.
   Зайка вскочила, топнула ногой и заявила:
   - Хорошо, я сейчас же собираю вещи и уезжаю к маме!
   - Котик, - начал Кеша, но Ольга, всхлипнув, вылетела в коридор.
   - Ну не дура ли? - растерянно произнес сын и посмотрел на меня.  -  Мать,
иди объясни ей.
   Я принялась судорожно ломать кулебяку. Отправиться сейчас к Ольге? Ни  за
какие награды, лучше войти в клетку к тигру, которого не кормили три месяца!
   Послышался стук входной двери. Аркадий побежал в холл.  Полковник  и  Аля
молча уткнулись в кружки с чаем.
   - Быстро как она к маме собралась, - пробормотал Александр Михайлович,  -
раз, два, и готово. В прошлый раз до утра чемоданы паковала!
   Я вздохнула. Две недели назад к нам целый день звонила какая-то девушка и
требовала Кешу, со слезами повторяя:
   - Но он же обещал пойти со мной  в  кино!  Представляете,  какие  военные
действия разгорелись в доме? Слава богу, полковнику пришло в голову спросить
у глупой девчонки, как полностью зовут ее Кешу.
   - Иннокентий Федоров, - сообщила дурочка. - Ну где же он, где?
   Только после  этого  разговора  рыдающая  Зайка,  швырнув  посреди  холла
набитые саквояжи, вернулась в спальню, а Кеша на следующий  день  привез  ей
хорошенький браслетик,  на  котором  болталась  прикрепленная  открыточка  с
надписью ?Ревнивой киске?.
   - Мать, - мрачно призвал меня Аркадий, всовываясь в столовую, - выйди...
   Пришлось вставать из-за стола.
   В прихожей, у вешалки, стояла сумка, но не Зайкина, а чужая, клетчатая.
   - Это что? - удивилась я.
   - Здравствуйте, - прошелестело из угла. Я с удивлением  увидела  странное
существо. И не понять сразу, то ли мальчик, то ли девочка. Худая, долговязая
фигура в джинсах и мешковатом пуловере из хлопка.  Пышные  белокурые  волосы
рассыпаны по плечам.  Лицо  красивое,  с  тонкими  чертами,  но  нос  слегка
крупноват. На левой руке сверкает перстень... Вроде девушка, но почему у нее
на ногах кожаные мужские ботинки?
   - Вы кто? - довольно бесцеремонно спросила я.
   - Женя, - пролепетало существо.
   - Так. - Ситуация не прояснилась. Изящная рука протянула письмо.
   - Это от мамы.
   Ничего не понимая, я уставилась на текст.
 
   ?Многоуважаемая Дарья! Мы с вами в некотором  роде  родственницы,  потому
что делим постель с одним мужчиной, Витей Ханышевым.  Только  не  подумайте,
будто я хочу предъявить вам претензии, наоборот, очень рада Витиному выбору,
потому как все вокруг говорят о вашей доброте, интеллигентности и стабильном
финансовом положении. Поскольку мы теперь близкие люди, то  должны  помогать
друг другу. Да и к кому мне обратиться в  тяжелую  минуту,  как  не  к  вам,
родному человеку. Дашенька,  мой  отец,  давно  живущий  в  Израиле,  тяжело
заболел, поэтому я спешно вылетела в Тель-Авив. Витечка, как  вам,  конечно,
известно, находится в командировке и вернется не раньше сентября. Поэтому за
Индюшечкой присмотреть некому. Вот я и отправила ее  к  вам.  Приглядите  за
ребенком.  Женечка  расскажет   ее   распорядок   дня,   очень   прошу   его
придерживаться, у нее слабое здоровье, плохой желудок и  испорченные  нервы.
Индюшка должна получать особую  четырехзерновую  кашу,  но  все  подробности
озвучит Женечка. Очень надеюсь на вас, моя  родная.  Нежно  обнимаю,  целую,
Дита.
   P.S. Привезу вам из Израиля свечку, купленную в храме Гроба Господня?.
 
   - Нежно обнимаю, целую, Дита, - растерянно повторила я, глядя на Аркадия.
- Это кто такая?
   - Ты у меня спрашиваешь! - воскликнул сын.
   - Дита - моя мама,  -  пояснило  существо  непонятного  пола.  -  Дедушка
заболел, она и уехала, а я к вам.
   - Но, - заблеяла я, - как же  так..,  не  понимаю...  Ладно,  разберемся,
только скажи, бога ради, ты кто?
   - Женя.
   О черт! Вот странная личность, ну не спрашивать же ее в упор:  ?Ты  юноша
или девушка?"
   - Хорошо, проходи.  Женя,  а  Индюшка  где?  Бесполое  существо  потрясло
большой сумкой.
   - Она здесь! Я села на пуфик.
   - Извини, я думала, Индюшка - имя, у тебя там что, настоящая индейка?
   Только птичек нам тут не хватало. Или индейки не птицы?
   Женя молча раскрыл (раскрыла) торбу,  и  наружу  выбралась..,  маленькая,
совершенно  очаровательная  мопсиха  нежно-бежевого  цвета.  Хучик,   увидав
гостью, взвизгнул и кинулся облизывать невесть откуда  появившуюся  подругу.
Так, если в моей голове и копошились  мысли,  каким  образом  избавиться  от
нежданного визитера, то теперь они пропали, потому что я просто не  способна
выставить из дома мопса!
   Примерно через час все угомонились. Зайка, решившая приостановить процесс
паковки чемоданов, заглянула  около  одиннадцати  в  мою  комнату  и  ехидно
заявила:
   - Однако у вас с этой Дитой высокие отношения!
   - Мы незнакомы! Ольга поморщилась:
   - Только не начинай врать! Зачем бы ей сюда сына присылать!
   - Это мальчик?! - обрадовалась я, что наконец-то выяснила пол гостя.
   Зайка выскочила за дверь, я перевела дух, но тут появился Аркадий.
   - Только ничего не говори, - быстро попросила я,  -  ну  не  выгонять  же
вечером на улицу юношу с  мопсом,  завтра  разберемся,  что  к  чему,  вроде
просили присмотреть только за Индюшкой, мальчик завтра уедет.
   Кеша хмыкнул:
   - Мальчик? Это девочка! Девочка! Час от часу не легче!
   - Ты уверен?
   - В чем?
   - Ну что оно женщина...
   - Прекрати идиотничать, - вздохнул Кеша и ушел.
   Я откинулась на подушки и стала разворачивать шоколадку,  и  тут,  словно
тень отца Гамлета, возник Дегтярев. Нет, меня сегодня не оставят в покое!
   - Что тебе надо? - набросилась я на полковника. - Зачем явился?
   Но приятель сделал вид, что не замечает моего хамства.
   - Уж извини, - вздохнул он, - я навел справки про этого Ханышева и должен
тебе сказать, что парень не слишком чистоплотен. Живет он за счет  любовниц,
богатых женщин, а его жена Эдита делает вид, что ни о чем не знает.  Та  еще
парочка! На мой  взгляд,  от  подобных  людей  следует  держаться  подальше.
Конечно, я понимаю, тебе хочется наладить личную жизнь...
   - Вопросов не имею, - пробормотала я, забиваясь под одеяло, - иди  спать,
с Ханышевым покончено, он мне надоел!
   - Вот и замечательно, - кивнул полковник и удалился.
   Я потушила свет. Ну почему мне верят только тогда, когда я вру?  Скажи  я
сейчас правду о том, что никогда не имела никаких дел с  Виктором,  Дегтярев
бы начал нудно читать мне мораль. Стоило солгать - он мигом удовлетворился.
 
Глава 9 
 
   На следующий день я проснулась крайне недовольная  собой.  Надо  же  было
допустить такую глупость и не спросить, на какой машине  уехал  таинственный
мужчина,  купивший  пять  штук  кукол.  Мальчишки,   как   правило,   хорошо
разбираются в марках автомобилей. Андрей глазастый паренек,  вдруг  запомнил
номер?
   Часы показывали одиннадцать утра, значит, все умылись и ненужных вопросов
мне не зададут. Быстро выпив кофе,  я  вскочила  в  ?Пежо?  и  понеслась  на
Киевский вокзал.
   Вроде и недалек путь, а занял более двух часов. Мне, как всегда,  повезло
угодить в пробки. Сначала на съезде со МКАД, потом  на  Беговой  улице...  К
рынку  я  подъехала  около  двух  и  обнаружила,  что  железный  вагончик  с
сигаретами заперт, видимо, торговцы ушли на обед.
   Рядом, около такого же киоска,  сидел  на  стуле  кавказец,  меланхолично
глядевший перед собой.
   - Не подскажете, Ахмет скоро будет? - поинтересовалась я.
   - Нет Ахмета, - спокойно ответил дядька.
   - Когда у него обед заканчивается?
   - О чем толкуешь, дорогая?  Какой  такой  обед-шмабед,  -  заявил  мужик,
продолжая глядеть перед собой. - Сигарет хочешь? У Махмуда купи, мои свежие,
Ахмед старыми торгует, мокрыми, рваными! Возьми здесь, сколько надо?
   - Мне нужен Ахмед, вернее, Андрей.
   - Какой такой Андрей?
   - Мальчик, беспризорник, который у него грузчиком работает.
   - А-а-а, - протянул кавказец, - отнести  чего?  Эй,  Сережка,  заканчивай
жрать, пожалуйста, да оттащи сумки.
   Из ларька высунулся паренек, очень похожий на Андрея, такой же  тощий,  в
грязных джинсах и с всклоченными волосами.
   - И где поклажа? - хрипло спросил он.
   - За углом, - спокойно ответила я. Мы с пареньком отошли в сторону.
   - Чегой-то коробок не вижу, - пробормотал мальчик.
   Я быстро сунула ему деньги.
   - Андрея знаешь?
   - Из Ахметовой точки?
   - Да.
   - Ну!
   - Когда он придет?
   - А вам зачем?
   - Поговорить с ним надо.
   Сережа прищурился, потом  начал  медленно  складывать  купюру,  когда  та
превратилась в крохотный квадратик, беспризорник сообщил:
   - Нету Андрея.
   Я решила проявить терпение и повторила вопрос:
   - Когда он придет?
   - Так никогда, убили Андрюху.
   Я схватила парнишку за грязную куртку.
   - Кто? Почему? Оборванец пожал плечами:
   - Хрен их знает! Нашли его сегодня утром, в ларьке, ножиком его  пырнули,
кровью  истек.  Ахмет  так  ругался,  товар  попорчен,  и  в  милицию  ехать
заставили. Небось девки постарались.
   - Какие? - безнадежно спросила я.
   - Да с вокзала, - объяснил Сережа, - позвал шалав повеселиться, а они его
и истыкали. Сигареты сперли, зажигалки. Чайник еще унесли, электрический,  и
куртку Ахмета, она у него с зимы в магазине  висит.  А  зачем  вам  Андрюха,
может, я сгожусь?
   - Нет, дружок, спасибо, - покачала я головой и двинулась к ?Пежо?.
   В руках у меня есть только тонюсенькая ниточка из паутины - татуировка на
руке незнакомого мужчины.
   Посидев минут пятнадцать в оцепенении,  я  стряхнула  с  себя  непонятную
усталость,  спустилась  в  метро,  купила  справочник  ?Желтые  страницы?  и
принялась  искать   адреса   тату-салонов.   Глаза   сразу   наткнулись   на
Мосфильмовскую улицу. Так, начну с этой мастерской,  улица  близко,  в  двух
минутах езды от Киевского вокзала.
   Услыхав о  моем  желании  сделать  татуировку,  мастер,  молодой  парень,
затянутый в кожу, совершенно не удивился и вытащил большой альбом.
   - Выбирайте.
   Страницы были заполнены рисунками. Знаки Зодиака, кошачьи, собачьи морды,
растительные орнаменты, цветы, бабочки...
   - Мне такое не нравится!
   Юноша без лишних разговоров вытащил другой том.  Там  превалировала  иная
тематика: черепа, кости, воины, оружие...
   - Слишком жестко, - капризно протянула я.
   - Что, не хотите? - спокойно осведомился мастер.
   - У  меня  есть  рисуночек...  Несколько  минут  ?татушник?  рассматривал
?пуму?, потом вздохнул:
   - Можно попробовать, оригинальная штучка.
   - Вы таких раньше не накалывали?
   - Никогда, народ в основном из каталога берет, а тут целая эпопея. Дорого
встанет.
   - И что, в каждом салоне свой каталог?
   - Конечно, - ответил парень, - но картинки похожи, в основном для женщин:
бабочки, птички, дракончики... Девушки не любят большие  изображения,  да  и
больно их делать, просят маленькие татушки, они очень  сексуально  смотрятся
на попке. А на ногу или руку можно пустить  орнамент.  Хотя  иногда  клиенты
такое пожелают! Позавчера я одному паровоз рисовал!
   Я молча слушала паренька. Кажется, гиблое дело. Во-первых,  куча  времени
уйдет на то, чтобы объехать все салоны, во-вторых, мужик мог сделать наколку
не в Москве,  в-третьих,  мастер,  сделавший  тату,  скорей  всего  забыл  о
клиенте...
   - Похоже, у вас с деньгами порядок? - спросил парень.
   - Ну, не бедствую.
   - Если хотите что-нибудь оригинальное,  ступайте  к  Лебедю,  -  вздохнул
татуировщик, - вот у кого классные картинки. Я вам так не наколю, правда,  у
него очень и очень дорого.
   - Кто такой Лебедь?
   - Не знаете? - удивился парень. - Никита Лебедев, он  один  из  первых  в
Москве  салон  открыл,  поезжайте  на  Большую  Татарскую  улицу,  там   его
мастерская. Только имейте в виду, Лебедь маленечко  чокнутый.  Колет  только
то, что хочет, его невозможно заставить делать то, что ему не нравится.
   Никита Лебедев принимал  посетителей  в  небольшой  комнате,  до  потолка
забитой книгами.
   - Тату на предплечье? - спросил он. - Ну зачем вам?
   - Хочу быть модной.
   - Не советую.
   - Почему?
   - Вы уже не первой молодости, а татуировка - удар  по  иммунной  системе.
Потом, с  возрастом  кожа  теряет  эластичность,  рисунок  может  ?поехать?,
исказиться. Вы уверены, что захотите до конца дней ходить с картинкой? Я  не
советую после тридцати пяти радикально менять свой облик  при  помощи  тату.
Если хотите выглядеть моложе, сходите в парикмахерскую или косметологическую
лечебницу...
   Я вытащила рисунок.
   -  Смотрите  какой  красивый!  Никита  надел  очки   и   молча   принялся
рассматривать бумажку.
   - И где вы видели подобную роспись? - спросил он наконец.
   - А  вы  встречали  такую?  -  вопросом  на  вопрос  ответила  я.  Никита
улыбнулся:
   - Моя работа. Но вам такое накалывать не стану.
   - Это почему? - Я решила прикинуться идиоткой. - Очень красиво! Недавно я
ехала в метро, рядом сел мужчина, у него на предплечье красовалась  татушка.
Так понравилась! Потом я по памяти нарисовала.
   - У вас хорошая рука,  -  пробормотал  Лебедев,  -  наверное,  учились  в
художественном кружке, сразу видно. Значит, с тем мужчиной незнакомы?
   - Нет, просто татушка понравилась, -  завела  я  и  поняла,  что  ляпнула
глупость, как же теперь выяснить имя клиента?
   Никита положил очки на стол.
   - Понимаете, татуировка - не всегда невинная забава. В криминальном  мире
нательный рисунок  -  своего  рода  визитная  карточка.  Допустим,  перстни,
вытатуированные  на  фалангах,  говорят  о  числе  ходок  на   зону,   форма
?украшений? сообщает о том, по какой статье загремел клиент.  Есть  рисунок,
который получает пассивный гомосексуалист, есть ?царские? отметины.  Человек
войдет в камеру, и сразу станет ясно, кто он: лежать новенькому под шконками
или сидеть на почетном месте у окошка.
   - Так серьезно? - удивилась я. - А что мешает сделать себе  самую  крутую
т