оди!
     - Значит, помнишь, да? - спокойно сказала ей Настя. - Ты сейчас берешь этот ножик и бежишь по дороге к домику охраны с криком: "Кто-нибудь, помогите!"
     - Вообще-то, мне страшно, - поежилась Таня.
     Настя схватила домработницу за плечи и встряхнула.
     - Очнись! Я же расписала тебе, что будет!
     Найму лучшего адвоката, в тюрьму ты не попадешь, полежишь некоторое время в клинике, и все. Это просто больница, врачи, медсестры, таблетки. А за такую ерунду получишь квартиру и кучу денег.
     - Страшно мне, жутко! - тряслась Таня.
     - Чушь, - фыркнула Настя, - на вот еще.
     Быстрым движением Звягинцева сняла с пальца кольцо с крупным бриллиантом, потом, поколебавшись секундочку, вынула из ушей сверкающие сережки и протянула драгоценности Тане:
     - Бери.
     Девушка машинально сунула бриллианты в карман.
     - Вдруг я не справлюсь, - протянула она, - спросят меня в милиции чего, а я не отвечу.
     - Ерунда, - решительно заявила Настя, - тверди одно: хозяин начал приставать, домогаться меня, я стала сопротивляться и нечаянно его ножиком ткнула. Все, стой на своем: ничего не помню, в глазах было темно. И все время знай, у тебя будут временные неприятности, совсем чуть-чуть, зато потом ты получишь квартиру и деньги.
     - Я тебя звездой сделаю, - ожил Свин, - ей-богу, затмишь Пугачеву, знаешь, сколько она бабок имеет!
     Обработка Тани продолжалась довольно долго, наконец она согласилась.
     - Мы пойдем в комнаты, - быстро сказала Настя, - сделаем вид, что спим, пусть нас охрана разбудит. Я потом скажу, что Свин приехал в гости и заночевал. А ты выжди тут пару минут и беги. Давай бери ножик-то, бери.
     Таня подобрала кухонный нож. Свин и Настя мигом испарились. Наташа выскользнула из чулана.
     - Не смей! Немедленно положи орудие убийства на место и иди к охране. Расскажи, как тебя подкупали.
     Таня вздрогнула:
     - Нет, я поступлю по-ихнему.
     - С ума сошла!
     - Мне квартира нужна и деньги. А еще Семен обещал звездой меня сделать!
     - Ты дура! Ладно, я сама на пост смотаюсь.
     Таня схватила Наташу левой рукой за плечо, продолжая сжимать в правой нож, она зашептала:
     - Натуся, не лишай меня счастья. Сейчас менты придут, дом опечатают, и куда я потом пойду!
     Домой? К отцу, который снова бить меня начнет?
     А так через пару месяцев я получу все, о чем мечтала. Ну какое тебе дело, а?
     - Настя тебя обманет!
     - Нет, она меня из грязи вытащила, хозяйка не такая, это у тебя с ней нестыковка вышла.
     - В тюрьму сядешь!
     - Что ты! Настя обещала меня в клинику устроить.
     В глазах Тани была такая надежда, что Наташа пробормотала:
     - В конце концов, это твое дело.
     - Спасибо, - кивнула Таня, - ты ступай к себе и сделай вид, что спишь.
     Наташа замолчала и включила чайник.
     - Знаешь, чем дело кончилось?
     - Догадываюсь, - ответила я, - ничем хорошим!
     - Вот-вот, - кивнула домработница. - Таню запихнули в дурку, она там по сию пору парится.
     Настя быстренько смылась, где теперь она живет, чем занимается, я понятия не имею. А Свин на коне, похоже, с деньгами, причем огромными.
     Сейф в кабинете после смерти Сергея оказался пустым, ничего ценного в нем не нашли. Хотя у Лавсанова много чего имелось: одних запонок с камнями и зажимов для галстуков было штук двадцать. Но ничего не обнаружили, вот так.
     - И ты не сказала милиции про кражу?
     Наташа вздохнула:
     - Нет.
     - Но почему?
     Домработница насупилась:
     - Ну.., не хотела Таньке малину портить.
     Вдруг я ошиблась и ей в самом деле бы куча всего обломилась? Маловероятно, конечно, но могло так случиться. А потом...
     Наташа замолчала.
     - Продолжай, пожалуйста, - поторопила я ее.
     - Я испугалась, - нехотя произнесла Наташа. - Что я в жизни умею? Только на людей работать. И кто меня к себе в дом возьмет, если в деле об убийстве замешана буду?
     - Так ведь ты лишь свидетель!
     - Это самое плохое для нанимателя.
     - Но почему же?
     - Значит, я не умею язык за зубами держать, - объяснила Наташа, - хорошая горничная вообще ничего не видит и не слышит, кроме указаний хозяина. Что в семье происходит, не ее дело, она должна помалкивать. Вот я и отвечала на все вопросы ментов: "Извините, обожгла ногу и свалилась в кровать. Когда засыпала, все нормально было".
     - Ты спасала Свина и Настю...
     - Нет! О себе в первую очередь подумала, - горько сказала Наташа, - на хорошее место потом пристроилась, сюда, в Алискино. Только меня совесть мучить начала. Прикинь, Танька пару раз приснилась. А все из-за фильма.
     - Какого?
     - Да вон, - Наташа ткнула пальцем в яркие коробочки, лежавшие на подоконнике, - хозяева понакупят роликов, сами поглядят, потом нам отдают. Ну и попалась мне лента про то, как люди в дурке живут! Вот где кошмар-то! И начала мне Таняха сниться. То ее к кровати привязывают, то насилуют, то бьют...
     Уставившись в окно, Наташа стала изливать душу. Муки совести терзали ее и перед Новым годом стали просто невыносимыми. Желая избавиться от кошмаров, Наташа попросила своего нового хозяина, бизнесмена:
     - Не могли бы вы мне помочь?
     - Давай, воркуй проблему, - ухмыльнулся тот и полез за кошельком.
     - Нет, нет, - остановила его порыв Наташа, - дело в другом. У меня подруга оказалась в спецклинике, родственников она не имеет, адресок бы узнать...
     - "Дачку" притащить хочешь? - догадался бизнесмен.
     - Да, и поговорить нам надо.
     - Говно вопрос, - усмехнулся работодатель, - это как два пальца об асфальт.
     Через три дня Наташа очутилась в Малине.
     - Где? - перебила я домработницу. - Малино? .
     - Ну да, - кивнула рассказчица, - Таню туда определили. А что?
     - Да нет, ничего, - пробормотала я, вспоминая, что Ира называла другой адрес, - просто мне смешным показалось слово - "Малино".
     - На мой взгляд, ничего веселого, - с тяжким вздохом констатировала Наташа, - страшное место. Вроде чисто кругом, ремонт сделан, а давит, просто ложится на мозги камнем тамошняя обстановка.
     - Вы поговорили с Таней?
     - Нет.
     - А почему?
     Наташа включила чайник.
     - Она ко мне не вышла, отказалась от свидания. Передачу взяла, велела сказать спасибо и что живет нормально, записочку написала, да.., написала...
     - И что в ней было? - заинтересовалась я.
     Наташа молча налила нам кофе.
     - Что было... Три фразы: "Спасибо за вкусное.
     Обо мне не беспокойся, все хорошо, жить везде можно. Так мне и надо". Я вообще спать перестала, ворочаюсь, ворочаюсь... Поговорить не с кем.
     Она замолчала. Из гостиной доносились разухабистые звуки музыки, топот, гиканье. Очевидно, блондиночки все же не дали своим несчастным мужьям тихо подремать после обильных возлияний и заставили бедных толстяков пуститься в пляс. Но в кухне, даже несмотря на то, что голос Риты проникал сюда, было очень тихо, словно в крематории в тот момент, когда смолкает похоронная мелодия и гроб с легким шуршанием уезжает в никуда.
     - Я больше не могу так, - призналась Наташа, - просто съела себя! Сделай одолжение, съезди к Тане, за мой счет, конечно, оплачу тебе услуги и дорогу. Может, она с незнакомой женщиной поговорит!
     - Навряд ли.
     - Ну тогда соври, что тебя Настя послала! Тогда она точно клюнет.
     - Но зачем мне ехать в Малино? Если хочешь искупить вину, ступай в милицию и расскажи правду, хотя... Кто ж тебе поверит? Этак всякий может бог знает что натрепать.
     Наташа переменилась в лице.
     - Доказательство есть! Помнишь, я говорила тебе про пленку, ну, про запись, которую в доме Лавсанова вела камера? Настя и Свин понятия не имели, что их действия фиксируются.
     - И что, милиция не изъяла это вещественное доказательство?
     - Я их опередила, - помотала головой Наташа, - когда Таня побежала к охранникам, я проникла в кабинет хозяина и быстро вытащила пленку. Он же мне все показывал, я тебе говорила уже.
     Сергей потом просматривал материал на мониторе, информация сохранялась на жестком диске. Я ее переписала на кассету и с собой взяла. А на диске все стерла. Да, по-моему, менты ничего не смотрели особо, Таня ведь призналась в убийстве.
     - Ты умеешь пользоваться компьютером? - я с уважением посмотрела на собеседницу.
     Та, слегка порозовев, ответила:
     - Дело нехитрое, у меня ноутбук есть, самый недорогой купила, люблю по ночам в Интернете бродить, здесь в доме выделенная линия есть, хозяин разрешил подключиться.
     - А почему Настя и Свин не заметили камеры? - спросила я.
     - Так это была крошечная аппаратура - шпионское оборудование, очень хорошо замаскированное. Хозяин не хотел, чтобы кто-то об этом знал, - объяснила Наташа.
     - Так в чем дело! - подскочила я. - Отнеси эту пленку в соответствующие органы, Таню освободят, а у тебя совесть успокоится.
     Наташа взяла со стола зубочистку, разломала ее на мелкие кусочки и сказала:
     - Боюсь хуже Таняхе сделать. Я ведь не знаю, как дело обстоит. Конечно, это маловероятно, но вдруг Настя слово сдержала и квартиру ей купила?
     - Так Рыкова же в клинике, - напомнила я.
     - Ну и что! Выйдет когда-нибудь и поселится.
     И вдруг Звягинцева в клинику ездит, а? Мне надо точно знать, что Таняша ничего не получила, пойдя на аферу. И еще...
     - Что?
     - Боюсь информацию открывать, говорила ведь уже, что потом на работу не устроюсь. Представляешь, какой лакомый кусочек для газет? Завоют, завизжат, начнут мое имя полоскать.
     Музыка стихла.
     - Похоже, твои отпелись, - мрачно сказала Наташа.
     - Послушай, - быстро сказала я, - давай сделаем так. Ты организуешь мою поездку в Малино, ну, скажешь, к кому мне там подойти, чтобы дали с Таней поговорить. Если ее обманули, тогда ты отдашь мне запись, а я уж сама опубликую эту историю в прессе. Твоя фамилия даже не будет упоминаться. Просто я сообщу: получила материал от источника, который пожелал сохранить инкогнито. Убьем двух зайцев: освободим Таню и отомстим Свину.
     - Давай номер своего телефона, - велела домработница.
     Я улыбнулась:
     - У меня нет мобильного.
     Наташа быстро нацарапала на листке строчку и протянула его мне.
     - На, держи мой номер, теперь скажи, как тебе домой звонить.
     Я взяла салфетку, начала писать, и тут в кухню заглянула Рита. Старательно изображая капризницу, она прогундосила:
     - Танька, чего расселась? Живо шмотки собирай! Нам еще на день рождения ехать!
     - Куда? - изумилась я.
     - На тусню, - рявкнула Рита, - хорош базлать, мы работаем, а она тут кофием наливается, макака немазаная!
     Наташа фыркнула и отвернулась к окну. Я быстро выскочила в коридор и прошептала:
     - Ну про макаку это уж слишком!
     Рита хихикнула:
     - Извини, стараюсь изо всех сил. Давай собираться, я смертельно устала, а еще предстоит на этот кретинский сейшн  рулить.
     - Да, - улыбнулась я, - ты устала? А мне показалось, что тебе собачка здорово помогла.
     - Ой, прикол! - взвизгнула Рита. - Голос-то какой! Кое-кто из наших позавидовать может.
     Быстро собрав сумки, мы уселись в машину.
     - Ну чего, едем? - спросил, зевая, Митька.
     - Свина ждем, - протянула Рита, - и куда он пропал!
     Тут на дорожке показался продюсер, его лицо по цвету напоминало сырой говяжий фарш. Извините, конечно, но приводить тут слова, которые он произнес, я сейчас не стану.
     - Что, Свинушка, - хихикнул куривший около автобуса Ванька, - похоже, хозяева не захотели поговорить с тобой на равных?
     - Сволочь, - рявкнул Семен, влезая в "мере", - корчат из себя дворян, два пальца протягивают, губы кривят! А то я не знаю, откуда ихнее богатство взялось. Прямо-таки сами заработали!
     - Их, - вдруг тихо сказала Рита.
     Свин удивленно посмотрел на певицу.
     - Ты о чем?
     - Не "ихнее" богатство, а "их", - продолжала она, - ты неграмотно говоришь! Их богатство.
     Слова "ихнее" в русском языке нет!
     Я тяжело вздохнула. Ну сейчас начнется! Зря Рита полезла на рожон! Еще секунда, и Свин завопит. Но продюсер поступил нестандартно. Абсолютно спокойно он вышел из автомобиля, открыл заднюю дверь, выволок наружу Риту, швырнул ей под ноги сумку и велел:
     - Езжай на автобусе со всеми, коли такая умная, а я уж, малограмотный неуч, на своем честно заработанном "мерине" отправлюсь. Танька, вылазь и шмотки этой, образованной, прихвати, нефиг в лимузинах раскатывать!
     Поняв, что стала жертвой чужого скандала, я ящерицей вынырнула из салона, не забыв взять портплед и ящик с косметикой.
     - Чао бамбино, синьорита, - ухмыльнулся Свин, устроился возле Митьки и, очень ласково сказав:
     - Глафира, дуй на тусовку, Кудрявенький ждет, - приказал шоферу:
     - Вперед, да не тряси!
     "Мере" исчез, оставив после себя легкий запах бензина.
     - Да, - хохотнул Ванька, вывешиваясь из окошка микроавтобуса, - тяжела и неприкаянна жизнь эстрадного артиста, ты-то чем его так обозлила?
     Рита поправила волосы.
     - Идиот! Разговаривать не умеет! "Ихняя", "ложит", просто стыдно!
     - Ну ты даешь, - из автобуса подал голос Костя, - забыла, кто кому платит? На штаф посадит, ничего за концерт не получишь!
     - Сволочь он! - резюмировала Рита.
     - Ты в другой раз-то свой ум не демонстрируй, - посоветовал Ванька, - может, у Свина в Фиговске, откуда он родом, так говорят. Ну вроде как в Питере: у нас подъезд - у них парадное, в Москве люди батон хлеба просят, а в северной столице булку белого. Мы тут балакаем "их деньги", а на свиновской родине "ихние тугрики" бормочут, понимать надо!
     - Свин не москвич? - поинтересовалась я, втискивая вещи в минивэн.
     - Нет, - мотнул головой Костя.
     - Откуда он? - спросила я.
     - Хрен его знает, - пожал плечами Ванька, - появился незнамо откуда, нам сие неинтересно. Главное, он деньги зарабатывать умеет.

Глава 18

     Микроавтобус поплюхал по шоссе.
     - Вот беда, - зевнула Рита, - чтоб он сгорел!
     - Кто? - спросила я.
     - Кудрявенький со своей тусовкой, - ответила певица, - спать хочу немыслимо!
     - Давай поедем домой, - предложила я.
     - Нельзя, - грустно ответила Рита, - просто невозможно! Софка никогда не простит!
     - Ты о ком? - недоуменно поинтересовалась я.
     - У Кудрявенького есть секретарша, - Рита принялась вводить меня в курс дела, - имечко ей Софья Константиновна, но все кличут даму Софа.
     Жутко стервозная особа. Кудрявенький-то обидчив, но отходчив, а эта грымза памятлива, словно медведь-гризли. Она обид не прощает. Так вот, у Софки в руках список гостей, и она в нем галочки ставит. Ну, допустим: Митя из "Баблз" приехал одним из первых, в подарок привез вазу дорогую, сидел до утра. А вот Арабелла прикандыбала под самый конец тусни, приволокла в качестве презента свой диск, повертелась десять минут, и ау!
     - Ну и что? - пожала я плечами.
     Рита постучала кулаком по лбу.
     - Тумба ты! Пройдет неделя, заявится Арабеллин продюсер к Кудрявенькому и запоет: "Что-то мы давно у вас не звучали". И тут Софа своему начальнику и надует в уши: "Арабелла вас не уважает, на день рождения плохо поздравила, всего секунду посидела и уехала, денег на подарок пожалела. Вот Митя из "Баблз" другой". И что получится?
     Я, моргая, смотрела на Риту.
     - Из всех громкоговорильников Митечка орать станет, а Арабелла исчезнет, - закончила моя новая хозяйка, - а у нас знаешь как: либо ты у людей постоянно в ушах звучишь, либо умер. Три месяца в эфире нет, народ тебя забыл. Ты в курсе, кто такой Кудрявенький?
     - Нет, - потрясла я головой.
     Ванька вытащил из кармана плоскую фляжку, сделал пару шумных глотков и, закручивая пробку, пояснил:
     - Кудрявенький - владелец сети радиостанций, с ним ссориться ну никак невозможно! Захочет, мигом кислород перекроет. Никакие им организованные сейшны пропускать нельзя. Во-первых, на них всегда полно журналюг, и обязательно попадешь в какую-нибудь газету...
     - Например, в журнал "Свиноводство", - хихикнул Костя, с интересом слушающий наш разговор.
     - Ну и что? - не сдался Ванька. - Его тоже люди читают, пусть про Глафиру узнают. Лично мне все равно, кто где денежки заработал, чтобы за концерт платить! А во-вторых, насчет Софки - это чистая правда!
     - Прямо вот так в эфир не выпустит? - Я пыталась разобраться в ситуации. - А если песня хорошая и люди ее любят?
     Рита засмеялась:
     - Эх ты, наивняк, никто по этому поводу не парится.
     - Знаешь, как Кудрявенький говорит, - встрял в наш разговор Костик. - "Если я каждый день стану в жесткой ротации твердить стишок "Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу", пипл  сначала возмущаться станет, а потом привыкнет, затем распевать начнет, и вскоре эта "песня" все первые места в рейтингах займет. Главное, чтобы музыка постоянно у народа в ушах звенела, а имя исполнителя по газетам полоскалось, и готово - звезда! Суперстар!
     - Хорош трепаться, - отчаянно зевая, сказала Рита, - лучше вон там притормозите, у магазина.
     - С какой стати? - возмутился Ванька.
     - А подарок?
     - Во черт!
     - Что бы вы без меня делали, дураки? - снисходительно заметила Рита. - Пошли, Таньк, пусть эти "битлз" в машине сидят, только мешать нам будут.
     Оказавшись в огромном торговом зале, Рита стала рассуждать вслух:
     - Ну что можно подарить козлу, у которого имеется золотой прииск? Не тащить же ему сотую зажигалку? Да, вот задача!
     - Купи туалетную воду.
     - Фу!
     - Ручку, дорогую.
     - У него их до фига.
     - Рубашку, галстук, кашне, часы, брючный ремень...
     - Еще трусы присоветуй, - скривилась Рита.
     - Тогда не знаю, - сдалась я.
     - Вот и я тоже, - начала было певица, потом, не договорив, рванула в отдел игрушек. - Смотри, какой прикол!
     Тоненький пальчик хозяйки с длинным острым ноготком ткнул вниз, я опустила голову. На полу в углу сидело нечто огромное из фиолетово-розового бархата. Голова чудища была украшена круглыми очками, шеи у него не наблюдалось.
     Квадратный подбородок лежал на широкой груди, плавно перетекающей в живот. Из туловища торчали коротенькие обрубочки, четыре штуки. Верхняя пара, очевидно, являлась руками, нижняя ногами. На поясе у чудища висела круглая коробочка с изображением ноты "ля".
     - Bay! - взвизгнула Рита и дернула продавщицу за плечо. - Эй, скажи, это кто?
     - Брамбес, - ответила девушка.
     - Кто? - переспросила я.
     - Брамбес, главный герой мультика "Путешествие во времени", не смотрели? - оживилась продавщица. - Очень стебный! Он еще и разговаривает, нажмите сюда!
     Рита ткнула кулачком в коробочку.
     Брамбес заморгал маленькими глазками, открыл большой рот и изрек:
     - Хр.., бр.., пр.., кха-кха-кха.., ай бонт.., кронт...
     - О чем он толкует? - напряглась Рита.
     Продавщица заморгала, мне стало понятно, что девушка, как и я, совершенно не знает английского языка и не может перевести монолог монстра.
     - Слышь, Кать, - крикнула Рита, - чего Брамбес бубнит?!
     - "Добрый день, поздравляю, сейчас спою песенку", - донеслось из глубины зала. - Ткните его еще раз, он мелодию заведет, здоровскую такую, веселую.
     - Не надо, - предостерегла Рита продавщицу, - без музыки обойдемся, сами, если надо, запоем. Берем! Абсолютно бесполезная вещь, большая, просто то, что надо.
     - Мы его сейчас оденем, - засуетилась продавщица, - к Брамбесу костюмчик есть, вот смотрите: белая рубашка, пиджак, брюки, галстук и даже зажим для "гаврилки" имеется, под золото, с буквой Б. Классно, а?
     - Супер, - согласилась Рита, расплачиваясь. - Вы урода пока обряжайте, а мы за цветочками смотаемся.
     Брамбес оказался очень тяжелым, я еле-еле доволокла его до автобуса. Рита при всем желании никак не могла мне помочь, ее руки были заняты огромным колким веником из пятидесяти одной кроваво-красной розы.
     - Вы бы, девки, еще домашние тапочки купили! - возмутился Ваня.
     - Белые, - хихикнул Костя.
     Я, еле дыша от напряжения, впихивала неподатливое тело