ел на пол, я унеслась - повезла Снапа к врачу. В приемной у ветеринара сидел только один мужчина с болонкой. Увидев ковыляющего ротвейлера, он прижал свою любимицу к груди.
     - Не волнуйтесь, - успокоила я, - Снап - мирный пес. Что с вашей собачкой?
     Хозяин тяжело вздохнул.
     - Ремонт в недобрый час затеял, вот хвост прищемили.
     - Выходит, товарищи по несчастью, - пробормотала я. - Мы в такой же ситуации лапу повредили.
     Примерно через час я с большим трудом запихнула Снапа с загипсованной ногой на заднее сиденье "Пежо": напуганный медицинскими процедурами, пес, видимо, решил не шевелиться. Рядом, у "Жигулей" с подмятым капотом, возился хозяин болонки. Вытерев руки тряпкой, он в сердцах воскликнул:
     - Вот дрянь, не заводится! Хоть в клинике ночуй!
     - Вам далеко? - спросила я.
     - На Карпушинскую улицу.
     - Садитесь, подвезу.
     - Вы туда же? - обрадовался мужчина, вытаскивая из "Жигулей" дрожащую болонку.
     - Честно говоря, нет, живу я под Москвой, но не оставлять же вас в беде.
     Мужчина колебался.
     - Боитесь женщины за рулем? - усмехнулась я. - Ей-богу, не стоит. "Пежо" новый, вожу я аккуратно, да и альтернативы у вас нет - тут трудно поймать такси.
     - Неудобно как-то, - мялся хозяин болонки, - опять же вы на бензин потратитесь.
     - Послушайте, - вздохнула я, - мы с вами примерно одного возраста и помним, что раньше не все мерили деньгами. Залезайте. Ваша собачка совсем замерзла.
     По дороге мы познакомились. Константин оказался веселым попутчиком: всю дорогу он развлекал меня анекдотами и "охотничьими" рассказами, и я смеялась от души. Снап и болонка, прижавшись друг к другу, мирно сопели на заднем сиденье.
     На Антоновской улице Константин сказал:
     - Вот тут налево - быстрей будет.
     - Нельзя, там запрещающий знак.
     - Вы всегда следуете правилам?
     - Конечно. Их придумали для нашей безопасности.
     - Похвально, но если ехать прямо, разворот будет только через три километра, давайте нарушим.
     Я решила послушаться. Тут же раздался резкий свист. От досады я стукнула кулаком по рулю.
     - Сидите спокойно, - улыбнулся Константин.
     Когда постовой нагнулся к окну, мой пассажир показал ему удостоверение. Патрульный взял под козырек и пошел к своей машине.
     - Вы сотрудник милиции! - догадалась я.
     - Ну вроде как, - улыбнулся Константин. - Точнее, начальник отдела ГИБДД. Вот, держите визитку. Соберетесь техосмотр проходить, позвоните, сделаем в лучшем виде, вы где на учете стоите?
     Я чуть не бросилась мужику на шею.
     - Костя! Помогите!
     - В чем дело? - с улыбкой спросил попутчик.
     - Мне надо узнать имя и адрес владельца "Волги" - фургона, белого цвета, "скорой помощи".
     Константин даже не удивился.
     - Это невозможно.
     - Почему?
     - "Скорые помощи" регистрируются на предприятие, у них нет личного владельца. Я растерялась.
     - Значит, нельзя узнать, кто управляет такой машиной?
     - Отчего же? Запросто.
     - Но вы же сказали, что у "скорой" нет личного владельца?
     - Хозяин и шофер не всегда одно лицо, - терпеливо начал объяснять Костя. - Многие водят по доверенности. А на служебный транспорт обязательно выдается путевой лист, где указано, кто, когда и куда ездил. Весь маршрут тщательно расписан.
     - Эти листы сохраняются?
     - Конечно, в бухгалтерии. Это документы строгой отчетности: шоферу выдаются талоны или деньги на бензин, он должен объяснить, сколько израсходовал. Правда, на некоторых предприятиях особо не придираются, и водитель просто пишет "поездка по городу". Зато на других требуют до мельчайших деталей указывать маршрут. Зачем вам информация о "Волге"?
     Я вздохнула.
     - В двух словах не рассказать.
     - Можно и не торопиться, - приветливо сказал Костя. - Давайте поднимемся ко мне.

Глава 18

     Квартира Константина выглядела еще ужасней нашего холла: повсюду битые кирпичи, доски и строительный мусор. На кухне сиротливо стояли крохотный столик и две табуретки. Костя включил чайник, открыл форточку и вытащил пакет.
     - Сыр будешь? - перешел он на "ты".
     Я кивнула, получила чай с бутербродом и принялась рассказывать историю, случившуюся с Олегом Гладышевым. Костя оказался хорошим слушателем. Когда я закончила рассказ, он спросил:
     - Хочешь мое мнение? Поройся в личной жизни приятеля, думаю, он кому-то трепанул про деньги. Может, любовнице.
     - Олег любил жену.
     Костя широко улыбнулся.
     - Типично женское заблуждение. Я тоже люблю жену, вот ремонт затеял, чтобы она из больницы в чистую квартиру вернулась. Но это совершенно не мешает сходить налево. Любовница семейному счастью не помеха, здоровый левак укрепляет брак.
     - Олег не такой!
     - Все такие. Изучи его записную книжку. Многие мужчины записывают "хитрые" телефоны на последней странице. Допустим, Иван Иваныч - и номерок. Позвонишь, а там никакого Ивана Иваныча нет, зато есть Аня или Таня.
     - Ленка в больнице, - покачала я головой, - в сознание не пришла.
     Каждый день звоню.
     - Почему в нее стреляли?
     - Ограбить хотели. Лена часто забывала дверь запереть, вот и воспользовались.
     Костя налил себе еще чаю и покачал головой.
     - Конечно, я работаю только в дорожной инспекции, но что-то мне кажется странным. Зачем лезть в квартиру не самой обеспеченной женщины?
     - Зашли в первую попавшуюся!
     - Она на каком этаже живет?
     - На седьмом.
     - Костя хмыкнул.
     - Однако далеко заехали. Обычно шерстят на первом. Да еще говоришь, лифтершу убили.
     - Эти два преступления между собой не связаны. Баба Клава, небось, не захотела пускать в подъезд какого-нибудь отморозка.
     Константин хлопнул ладонью по столу.
     - Хорошо, завтра к полудню приезжай ко мне на работу. Дам тебе список.
     Костя оказался деловым человеком - на следующий день в начале первого в моих руках оказался нужный листок.
     - В Москве осталось всего пять "Волг" - фургонов? - удивилась я.
     - Их больше, - пояснил Костя, - но я тут покумекал и решил, что остальные ни при чем.
     - Почему?
     - Помнишь, немец сказал, что шофер и пассажир вынули из машины носилки, железные палки с брезентом? Допотопный способ переноса больных, но "Волги" - фургоны современными каталками не оснастить. Следовательно, машину использовали по прямому назначению: для перевозки людей. Таких всего пять, остальные переоборудованы: пробирки возят, белье, питание. Если твоего Олега увезли с Рыльской улицы, то в одной из этих пяти машин.
     Первый визит я нанесла в Боткинскую больницу. Там поджидал сюрприз. "Волга" - фургон, несмотря на преклонный возраст, бойко бегала по улицам столицы, только управляла ею женщина, Калинина Нина Петровна.
     - Никому неохота на развалюхе позориться, - хихикая, пояснил мне молоденький завгар, - а Нине Петровне даже нравится, "Волга" у нее вроде персональной машины.
     - Тридцать первого декабря позапрошлого года тоже она за рулем сидела?
     - Больше некому, - веселился юноша. - Если Калинина болеет, фургон тут куковать остается.
     Со спокойной душой я вычеркнула первую строчку и отправилась в другую больницу. Там руководил гаражом сморщенный старичок с блестящими глазками. Журналистке, пишущей об истории "Волги", дедок вывалил кучу технических подробностей, от которых закружилась голова. Карбюратор, амортизатор, генератор, катализатор...
     - Ваша "Волга" на ходу? - прервала я его.
     - А как же!
     - И кто на ней ездит? Сделайте милость, познакомьте с шофером. Хочу спросить его о машине.
     - Сам могу рассказать! - разозлился дедуська и завел прежнюю песню: бензопровод, тормозные колодки, ходовая часть, сцепление... Меня слегка затошнило. Битый час я пыталась выведать имя шофера, но потерпела неудачу и решила наведаться в бухгалтерию, чтобы заглянуть в путевой лист.
     - Эй, журналистка! - тихо окликнул меня во дворе мужчина лет сорока с промасленной тряпкой в руках. - Зачем тебе знать, кто на фургоне катается?
     Я вздохнула.
     - Начальство потребовало интервью с шофером!
     Механик ухмыльнулся.
     - У Сергеича она.
     - У кого?
     - Ну, ты с Петром Сергеевичем разговаривала, он сам на "Волге" и катается.
     - Почему же он мне не сказал? - опешила я.
     Слесарь рассмеялся.
     - Ясное дело почему! Он фургон давным-давно в деревню отволок, там и рулит летом. Да и кому она нужна? В самый раз Сергеичу мешки с картошкой возить. А если проверка какая, он под Рязань смотается и готово - стоит "Волга" на месте без колес. Приватизация!
     - И давно он ее "приватизировал"? - поинтересовалась я.
     Механик пошевелил губами.
     - Ну... лет пять. Эх, хорошо быть начальством!
     Я вычеркнула вторую строку и поехала в поликлинику, принадлежащую заводу "Вперед". "Волга" - фургон стояла у центрального входа. Обрадовавшись, я спросила в регистратуре:
     - Простите, там во дворе "скорая помощь", где найти шофера?
     Хмурая тетка, не отрывая глаз от газеты, буркнула:
     - Доставка больных платная, идите в кассу, потом сюда, увижу квитанцию - вызову водителя.
     - Мне с ним поговорить надо!
     Регистраторша оторвалась от статьи и недовольно спросила:
     - В чем дело?
     - Шофер запер на стоянке мою машину, хочу, чтобы отогнал "скорую помощь".
     - По коридору налево, последняя дверь за туалетом, - сообщила тетка и потеряла ко мне всякий интерес.
     Я побежала в указанном направлении и в крохотной комнатке нашла парня лет двадцати пяти, кудрявого, словно нестриженый пудель, и девушку примерно того же возраста в белом халатике. Я явно прервала свидание.
     - Если на укол, подождите у кабинета, обед у меня, - сердито заявила девушка. - Там же расписание висит!
     - Простите, - потупилась я, - но я не из поликлиники.
     - Тогда чего надо? - вышла из себя девчонка.
     - Извините, конечно, - изображала я дуру, - но ищу я не вас, а шофера "Волги" - фургона.
     - Ну, вот он я, - зевнул парень. - Если везти кого, можно так договориться, без кассы.
     - Ой, как хорошо! Только мне не надо никуда ехать, - залепетала я. - Вот, держите.
     Парочка уставилась на зеленую купюру. Ее вид подействовал на грубиянов завораживающе. Первой обрела дар речи девица:
     - А что же вам нужно?
     - Просто ответить на пару вопросов.
     - Давайте спрашивайте, - медсестра схватила купюру. - А то скоро обед кончится, больные скандалить начнут.
     - Вы один ездите на "Волге"?
     - Ага, - кивнул Слава, - с восьми до пяти, если задержаться надо, то за отдельную плату.
     С жадным человеком легко иметь дело: он согласится на все, услыхав шорох купюр. Противно, но мне с ним детей не крестить.
     - Помните, что делали тридцать первого декабря позапрошлого года?
     Слава ухмыльнулся.
     - Новый год встречал, водочку пил.
     - Это вечером, - кивнула я, - а днем? Куда ездили?
     Славик захихикал.
     - Ну кто же такое упомнит! Небось, начальницу катал, я в позапрошлом году в налоговой работал, сюда, к Светке, потом ушел.
     Почувствовав горькое разочарование, я решила не сдаваться.
     - А кто до вас баранку крутил?
     - Федька Мыльников, - ответила за него Светка.
     - Если дадите мне его телефон или адрес, получите еще, - сказала я, раскрывая портмоне. - Скажите, этот Мыльников молодой?
     - Нет, пожилой, - не раздумывая сказала Света. - Сорок стукнуло!
     В моей душе поднялась буря негодования. "Пожилой"! Значит, мне пора, завернувшись в простынку, отползать на кладбище? Но я сдержалась.
     - Он хорошо одевался?
     - Умора! - Светка махнула рукой. - Все под молоденького косил. Курточка до пупа, джинсы-клеш, в ухе серьга! Прямо курам на смех.
     - Небось, обувь носил модную, казаки... - пропела я.
     - Да еще какие! - подхватила медсестра. - Все в заклепках, носы длинные-предлинные. Я один раз не утерпела и говорю: "Как же вы, Федор Ильич, в такой обуви рулите? У меня муж шофер, он такую красоту ни за что не наденет!"
     - Найдете мне его координаты? - тихо спросила я, ощущая себя фокстерьером, который сунул нос в лисью нору.
     Сестра скорчила гримасу.
     - Может, в отделе кадров есть, - потянула она. - Да зачем вам?
     - Это уже не ваша печаль, - рассердилась я. - Хотите денег, достаньте координаты. Нет - сама найду.
     - Телефон-то я принесу, - пообещала Света, - только он вам без надобности. Мыльников - холостяк, в его квартире наверняка другие живут.
     - А сам он куда делся? - удивилась я.
     - Умер, - спокойно пояснила девушка.
     - Когда?
     - С год назад... Славка, ты когда к нам оформился?
     - Пятнадцатого января прошлого года, - мигом ответил муж.
     - Ну вот, значит, Федор помер числа десятого, - резюмировала Света.
     - Что с ним случилось? - в отчаянии воскликнула я.
     - Водки выпил, - пояснила медсестра.
     - Купил, небось, дрянь в ларьке, - подтвердил Слава, - наглотался и помер. Я спиртное только в супермаркете беру.
     Я ощутила полную опустошенность. Все, тупик, приехали на конечную станцию. Второго дядьку в черной кожаной куртке и синих джинсах мне не найти - под эти приметы подходит половина населения Москвы. Мрачно вздохнув, я повернулась к двери.
     - Эй, погодите! - окликнула Света.
     - Если заплатите, могу еще интересное рассказать.

Глава 19

     - Что именно? - осторожно спросила я. - Адрес кладбища, где похоронен Федор Мыльников, мне не нужен.
     - Деньги вперед, - не дрогнула медсестра. - Телефончик один знаю!
     Недотепистый Слава смотрел на жену, разинув рот. Да уж, похоже, Светочка способна заработать в любой ситуации. Любовно приняв купюру, медсестра заявила:
     - Не одна вы Федькой интересуетесь! Приходила тут одна, расспрашивала. Девчонка, мелкая такая, на крысу похожа. Дала мне сто рублей, сказала, больше нет. Похоже, и впрямь бедная: на дворе мороз, а она в куртешке, прямо синяя ввалилась.
     - Когда же она приходила?
     - Федька отравился в начале января, - принялась вспоминать Света, - Славик оформился пятнадцатого, а девчонка заявилась сразу, как его на работу взяли. Плакала очень, убивалась, просила "Волгу" посмотреть, якобы там вещи остались Федины.
     - А вы что?
     Света презрительно пожала плечами.
     - Так ведь не жена, шалава. Жила с Федором. Только у него таких на каждом углу по пять штук стояло.
     - Вы ей разрешили машину осмотреть?
     - Пожалел ее Славик, - прищурилась Света, - добрый он у меня, отвел в гараж.
     - Она сказала, хочет на память о Федьке чего-нибудь взять, - пояснил Слава.
     - И что взяла?
     - Блокнотик, - выпалила Света. - Ерундовый, Федор в нем адреса записывал, куда ехать. Память у него плохая была.
     - Вы, конечно, не знаете, как зовут эту гражданскую жену...
     - Почему же? Она Риткой назвалась. И телефон есть. За него особая плата, - широко улыбнулась Света. И, получив очередную мзду, велела:
     - Славик, принеси из машины аптечку, она там на крышке написала.
     - Эта Ритка все твердила, что Федьку отравили, да только кому он нужен! - влез Слава и покорно потопал к "Волге".
     - С какой стати вы взяли у нее координаты? - полюбопытствовала я.
     - Это она сама, - пояснила Света. - Просила ментам сообщить, если появятся. Только нас никто ни о чем не спрашивал, а самим на рожон лезть резону нет.
     Очутившись в машине, я трясущимися руками развернула бумажку - неужели птичка удачи сжалилась надо мной? На клочке газеты Слава написал цифры. Не в силах сдержаться, я потыкала пальцем в кнопки.
     - Алло, - отозвался тоненький голосок.
     - Позовите Риту.
     - Слушаю вас.
     Удача, кажется, на самом деле распростерла надо мной свое крыло. Я вздохнула поглубже и затараторила:
     - Беспокоит компания "Юниверсал вояж", вы стали победителем нашей викторины, выиграли поездку в Париж на пять дней.
     - Ошибка вышла, - ответила Рита и отсоединилась.
     Я в растерянности уставилась на аппарат. Ожидала какой угодно реак ции, но не этой. Пальцы вновь набрали номер.
     - Рита, не бросайте, пожалуйста, трубку. Вы не хотите бесплатно в Париж?
     - Кто же откажется, - ответила девушка. - Но я никогда не была в вашей фирме и не участвовала ни в каких лотереях.
     - Эй, эй, погодите, за продуктами-то вы ходите?
     - Естественно.
     - А куда?
     - Ну, когда как... В "Рамстор", например.
     - Вот! - радостно воскликнула я. - Там наши служащие и раздавали покупателям купоны, вы заполнили один, дали телефон и свое имя.
     - Не помню, - недоверчиво пробормотала Рита, - я никогда не участвую ни в каких акциях.
     - Давно было, еще летом.
     - И что вы теперь хотите?
     - Приехать к вам, оформить бумаги. И сфотографировать вас в домашней обстановке.
     - Зачем? - насторожилась девушка.
     - Для рекламы, Рита... э... фамилия тут неразборчиво написана...
     - Котлова.
     - Маргарита Котлова уже выиграла поездку в Париж, приходите и вы в "Юниверсал вояж" - все в таком духе.
     - Нет, - категорично отрезала Рита, - ко мне не надо. Лучше встретимся в кафе "Золотой шар", завтра, в двенадцать, вас устроит?
     Пришлось согласиться. Домой я приехала, полная радужных надежд. В холле меня ждали все те же горы грязи и мешки. Собаки не выбежали меня встречать - очевидно, Ирка заперла их на втором этаже. В гостиной обнаружились Дима, Паша и невысокий седой мужчина с круглым лицом.
     - Здрассте, - сказал Дима, - вот, познакомьтесь, Кирилл Анатольевич, наш дизайнер.
     Круглолицый улыбнулся.
     - Рад встрече. Ну! У вас уже есть концепция комнаты?
     Я попятилась. Кирилл Анатольевич порозовел.
     - Похоже, что нет! Но вы представляете функциональную нагрузку помещения?
     - В общем, да, - осторожно кивнула я. - У нас у каждого по спальне, а это общий зал, для всех. Смотрим телевизор, кофе пьем... Обедаем и ужинаем, правда, в столовой.
     - Отлично! - воодушевился Кирилл Анатольевич. - Значит, разделим пространство на зоны. Вот тут телевизор, здесь диван, там кресла, в бежевом цвете будет божественно. Окна - арки.
     - Но у нас во всем доме стандартные стеклопакеты.
     Кирилл Анатольевич запнулся, словно налетел на стену.
     - Какое ужасное слово! Стандартные! Просто вижу колонну солдат в униформе! Дверь лучше убрать! Создадим целостность пространства, сюда ворвется свет, появится воздух...
     - Мы и с дверью не задыхаемся в столовой, - робко возразила я. - А если ее убрать, будет дуть.
     Ерунда! - отмахнулся дизайнер. - Жизненное пространство должно быть пронизано светом!
     Дима и Паша, разинув рты, слушали дизайнера, а тот токовал, словно глухарь на весенней опушке.
     - Шкафы в холле - переделать!
     - Вы уверены? - попыталась я поспорить. - Они очень удобные.
     Кирилл Анатольевич сморщился и парировал:
     - Что более комфортно: тапочки или узкие лодочки на шпильках?
     - Естественно, шлепки, - ответила я.
     Дизайнер повернулся к Диме.
     - Учись разговаривать с клиентами. К каждому нужно ключик подобрать! С женщиной лучше говорить на доступном ей языке - стоило вспомнить об обуви, как хозяйка сразу все поняла. Вы правы! - обратился он ко мне. - Но разве вы наденете растоптанные домашние пантофли на прием, под вечернее платье?
     - Нет, - ответила я, чувствуя себя полной дурой.
     - Так и со шкафами! - воскликнул дизайнер. - Холл - это вечернее платье, гардероб - туфли. Двери повесим стеклянные!
     - Нет! - сурово отрезала я. - Никто из нас не складывает вещи аккуратными стопками, значит, первое, что мы увидим, будет гора сваленной в кучу одежды.
     - Поддерживать порядок не моя забота, - нахмурился дизайнер, - и вообще уже поздно, все заказано и оплачено.
     - Кем? - безнадежно спросила я.
     - Вашей невесткой.
     - Ольга согласилась на прозрачные шкафы в холле?
     - Она выбрала концепцию, детали хозяина не касаются, - гордо заявил Кирилл Анатольевич. - Дай людям волю, они все испортят, повесят люстры, затащат велюровые диваны, а посередине поставят стол и двенадцать стульев.