Ивановна  с  малышами  на  неделю  отбыла  в
санаторий.
   Жертвами нападения бандита стали кухарка, домработница и полковник.
   - Эй, Федор Саныч! - донеслось из холла.
   Я глянула в щелку и увидела нашего садовника, тоже с топором в руке.
   - Где вы? - крикнул Иван. - Возьмите другой  колун,  поострей,  тяжело-то
тем по мослам лупить!
   Внутри меня поднялась буря. Вот почему убийца свободно проник  в  дом,  у
него есть сообщник, и это садовник, который принес  еще  один  топор,  чтобы
было удобней расчленить тела несчастных жертв.
   Не успела я сообразить, что следует делать дальше, как Иван толкнул дверь
в гостиную и, увидев меня, моментально растерялся.
   - Дарья Ивановна? Уже приехали? Чего так рано? А где же ?Пежо?? Его возле
гаража нет!
   - Э-э-э.., да.., здрасте, Ваня,  -  залепетала  я,  отодвигаясь  в  глубь
комнаты, - вот, прикатила домой, ха-ха-ха, ужинать пора... Никого  почему-то
нет...
   Иван, нехорошо улыбаясь, шел ко мне, его руки цепко держали топор.
   - Куда же все подевались? - лицемерно ласково спросил садовник. - Надо на
кухне посмотреть. Вы туда ходили?
   - Нет, - дрожащим голосом ответила я, продолжая пятиться.
   Спина  уперлась  в  стену,  дальше  пути  не   было.   Иван,   ухмыляясь,
приближался. Я судорожно заметалась  глазами  по  комнате,  что  же  делать?
Сейчас меня убьют! Может, дело обстоит не так плохо, как я думаю? Вдруг  все
рассказы про тот свет правда и через пару минут я встречусь с бабушкой?
   Тут из коридора послышался стук и вопли:
   - Эгей, дверь не  отпирается,  зараза!  Это  убийца,  смыв  с  рук  кровь
невинных жертв, пытался выйти из ванной.  Иван  повернул  голову.  В  ту  же
секунду мои глаза увидели уродливую статуэтку из  бронзы,  которую  подарила
мне на день рождения Манюня.  Страдающий  ожирением  мопс  сидит  в  кресле.
Девочка долго выбирала презент, и  мне,  естественно,  не  пришло  в  голову
воскликнуть: ?Где ты взяла этот ужас?!? Наоборот, развернув яркую обертку, я
восхитилась: ?Какая прелесть! Всю жизнь мечтала иметь бронзового мопса!"
   Обрадованная Машка водрузила копию Хучика в гостиной на комод, где она  и
стоит, вызывая у окружающих самые разные ощущения. Ирка,  например,  терпеть
не может статуэтку и, приближаясь к ней с тряпкой, всегда ворчит:
   - И как прикажете из складок пыль вытирать, а?
   К слову сказать, Хуч, когда ему показали  бронзового  ?братика?,  сначала
растерянно обнюхал фигурку, а потом, жалобно заскулив, убежал.
   - Кажется,  сие  произведение  искусства  показалось  бедному  мальчугану
похожим на собственный памятник, - заявила ехидная Зайка.
   Но сейчас, увидав бронзового монстра, я обрадовалась так, как  никогда  в
жизни. Руки схватили ?зверя? и без промедления опустили его на голову Ивана.
Садовник покачнулся, попытался открыть рот и рухнул на пол, не успев  издать
ни звука. Я тут же ринулась в  холл,  вытащила  из  шкафа  крепкую  бельевую
веревку и побежала назад, к поверженному врагу.
   Дверь в ванную дрожала под мощными  ударами.  Будем  надеяться,  что  она
устоит. Ну почему не едет милиция?
   Ворвавшись в гостиную, я мигом связала Ивану  руки-ноги,  вытерла  пот  и
услышала тихий стон. Дегтярев слегка пошевелился.
   - Милый, - заорала я, - только не двигайся, лежи!
   Господи, отчего я решила, что полковник мертв? Он просто ранен  и  сейчас
истечет кровью.
   Я вцепилась в телефон.
   - Алло... ?Медицина для вас?? Скорей, человек умирает, ранение топором..,
поселок Ложкино.
   - А ну всем стоять, - прогремел грубый голос.
   В дом наконец-то прибыли парни в форме. Не чуя под собой ног, я бросилась
к одному из них и принялась целовать юношу.
   - Милые, дорогие! Помогите!
   - Вы хозяйка? - сурово спросил патрульный, ловко  выворачиваясь  из  моих
объятий.
   - Нет, то есть да, вернее, не я, а дети, но я тоже.
   - Успокойтесь  и  объясните,  в  чем  дело!  Но  у  меня  отказал  центр,
ответственный за членораздельную речь.
   - Там, такой! С топором! Ирку убил! Кровь повсюду...
   - Где?
   - В ванной! А трупы на кухне, этот с топором, на  полу...  Я  его  мопсом
долбанула...  Дегтярев  ранен,  он  из  ваших,  полковник  милиции,  я   его
связала... Мопсом по башке...
   - Так,  -  абсолютно  спокойно  отреагировал  старший  из  приехавших,  -
насколько я понимаю, в дом проникли двое, один с топором.
   - Другой тоже...
   - И где он?
   - Вот на полу, я его мопсом по башке!
   - А второй?
   - В ванной заперт.
   - Трупы?
   - На кухне. На диване полковник.
   - Коля, Сергей, идите в санузел, - приказал начальник, - Андрюха, загляни
на кухню!
   - Где раненый? - донеслось из коридора.
   - Тут, - завизжала я, - скорей, спасите его!
   Двое парней и девушка в голубых халатах, мигом оценив ситуацию, бросились
к дивану. Иван, до сих пор лежавший без движения,  внезапно  заворочался,  я
пнула его ногой, села на корточки  и  разрыдалась.  Из  коридора  доносились
крики, мат и грохот.
   - Козлы, - вопил убийца, - менты долбаные, волки позорные, уйдите,  я  за
себя не ручаюсь, ща в лоб вломлю, суки...
   Врачи звякали какими-то инструментами, старший патрульный вытащил планшет
и равнодушно спросил:
   - На вопросики ответите?
   Я  вытерла  сопли,  слезы,  почувствовала  огромную  каменную,  свинцовую
усталость и сказала:
   - Чего говорить-то? К чему слова, Ирка...
   - Ох и ни фига себе, - донесся из коридора до боли знакомый голос, -  что
творится!
   Я подпрыгнула, словно сидела на пружине. Не может быть! Дверь гостиной  с
треском распахнулась, на пороге возникла  красная,  потная  Ирка  с  большой
сумкой.  Домработница  грохнула  торбу  о  пол,  уперла  руки  в  боки  и  с
негодованием спросила:
   - У нас опять кино снимают? Нагваздали, натоптали... Между прочим, я полы
перед уходом мыла! И чего? Снова здорово! Могли бы и  ботинки  скинуть,  вон
песка натащили!
   Мент отложил планшет.
   - Это кто?
   - Наша домработница, - прозаикалась я.
   - Убитая?
   - Вроде живая!
   - А чьи трупы на кухне?
   - На кухне мертвецы?!! - заорала Ирка. - С ума  сойти!  Нашли  где  тапки
отбросить! Мне теперь вовек помещение не отмыть!
   - Чье тело лежит в месте для приготовления пищи? - не успокаивался мент.
   - Кухарки, - прошептала я.
   - Ирка, - раздалось со двора, - ты где застряла? Долго мне тут стоять?  Я
бросилась к окну.
   - Добрый вечер, Дарья Ивановна, - приветливо сказала Катерина, - вон  как
неудобно сделали, дорогу разломали, пришлось от ворот  пакеты  переть,  один
порвался. Ирка, иди скорей!
   - Вы где были?! - заорала я.
   - За покупками ездили, - спокойно пояснила Катерина.
   - Нет на кухне никаких трупов, - всунулся в  гостиную  Андрей,  -  грязно
только у них очень.
   - Вот, так и знала, - всплеснула руками Ирка, - ничего  мужикам  поручать
нельзя, даже мертвяков  не  найдут.  Ой,  Ваня!  А  почему  он  на  полу  со
связанными руками?
   Я  не  успела  ответить  на  ее  вопрос,  потому  что  один  из  докторов
раздраженно спросил:
   - Кто сделал ложный вызов? О каком ранении идет речь? Мужик просто спит.
   - А кровь? - оторопела я. - Гляньте на лице... И лужа возле дивана.  Врач
потряс пустой бутылкой.
   - Кетчуп.
   - Какой?
   - Обычный, шашлычный, производство ?Кальве?.
   - Но...
   - Очевидно, мужчина ужинал и уснул рядом со столиком,  потом  повернулся,
сшиб рукой незакрытую бутылку с соусом...
   - С чего бы ему  дрыхнуть  столь  крепко?  -  задумчиво  произнес  второй
эскулап. - Не иначе снотворное выпил.
   - Да отвяжитесь от меня, - понеслось  из  холла,  -  ща  тресну!  Офигели
совсем!
   - Федор Саныч! - воскликнула Ирка и вылетела в прихожую. В ту же  секунду
оттуда раздался ее крик.
   - Вы чего, сдурели, отпустите Федора Саныча!
   - Ой, моя голова, - стонал Иван.
   - Значит, трупов нет, - заметно повеселел старший,  -  ну-ка,  объясните,
что происходит!
   - Папа! - вплелось в общий хор высокое сопрано Зайки. - Господи, в  каком
ты виде! Почему у нас милиция? Ира?
   - Не знаю, это Дарья Ивановна... -  завела  домработница,  но  Ольга,  не
слушая ее, вбежала в гостиную и затопала ногами.
   - Что у нас происходит? Немедленно объясните!
   - Так я кабанчика привез, -  сказал,  входя  за  ней  следом,  убийца,  -
разделал его, а тут...
   Через  десять  минут  все  вернулось  на  свои   места.   Пока   домашние
восстанавливали цепь событий, я сидела тихо, как мышка, надеясь, что меня не
заметят.
   Оказывается, сегодня Дегтярев  приехал  с  работы  очень  рано  и  лег  в
гостиной  на  диван,  полковника  мучила  головная  боль.   Вообще   говоря,
Александру Михайловичу давно нужно отправиться к врачу и  выписать  таблетки
от  повышенного  давления,  однако  приятель  терпеть  не  может  медиков  и
предпочитает заниматься самолечением, применяя народные средства. Но сегодня
его прихватило не на шутку, и Дегтярев маялся в гостиной. Сердобольная  Ирка
притащила ему сосиски и бутылочку с кетчупом.  Без  всякой  охоты  Александр
Михайлович поел и лег на диван. Открытая упаковка кетчупа ?Кальве?  осталась
на столике.
   - Не легче? - поинтересовалась домработница.
   - Прямо жуть, - пожаловался полковник, - мне бы заснуть,  только  сон  не
идет.
   Ирка мигом смоталась к себе и приволокла упаковку таблеток.
   - Вот, выпейте, очень хорошее средство от бессонницы.
   Дегтярев ненавидел  лекарства,  но  череп  просто  раскалывался,  поэтому
полковник для верности сунул в  рот  сразу  две  капсулы.  На  организм,  не
приученный к медикаментам, снадобье подействовало с утроенной  силой.  Через
пару минут Дегтярев заснул, в какой-то момент, повернувшись, он  сшиб  рукой
со столика ?Кальве?, кетчуп выплеснулся  на  полковника,  стек  на  пол,  но
Александр Михайлович, одурманенный  ударной  дозой  снотворного,  ничего  не
почувствовал.
   Ирка больше не заходила в гостиную. С одной стороны, ей там  было  нечего
делать, с другой - в доме появился гость, отец Ольги, Федор Александрович.
   Родители Зайки давно развелись. Мама живет  в  Киеве,  я  ее  великолепно
знаю. Очень милая женщина, изумительная хозяйка и самоотверженная бабушка. А
вот с Федором Александровичем познакомиться не удалось. Он обосновался очень
далеко, в небольшом селе под Иркутском, разводил кур, свиней,  имел  большой
дом, крепкое хозяйство и новую жену. Федор давно хотел  слетать  в  столицу,
поглядеть на Аньку с Ванькой, но билеты жутко дорогие, на путешествие  нужно
выбросить почти десять тысяч, а в фермерском хозяйстве Федора  лишних  денег
не водится. Помог случай.  В  деревню  к  матери  приехал  погостить  пилот,
командир лайнера, совершающего регулярные рейсы Иркутск - Москва -  Иркутск.
После третьей бутылки первача он предложил Федору:
   - Могу свозить тебя бесплатно, посидишь в отсеке  у  стюардесс.  В  среду
вылетим, в пятницу вернешься.
   Естественно, мужик с  радостью  согласился  и  собрал  нехитрые  подарки,
основным  сюрпризом  была  целая  тушка   заколотого   накануне   кабанчика.
Добравшись до столицы, Федор позвонил Ольге  на  мобильный.  Зайка  привезла
нежданного гостя в Ложкино и уехала на работу, пообещав  пораньше  завершить
дела.
   Федор основательный человек крестьянской закваски. Поэтому, перед тем как
познакомиться с домом, где  живет  дочь,  он  решил  разделать  кабанчика  и
переработать мясо, потому что  за  целый  день  на  жаре  оно  стало  терять
свежесть.
   На кухне не нашлось подходящих инструментов  для  рубки,  мы  никогда  не
покупаем мясные туши и держим в ящиках только ножи. Катерина позвала  Ивана,
и тот принес топор, который не понравился Федору. Садовник,  пообещав  найти
другой, отправился в сарай.
   Отец  Зайки  потребовал  еще  кучу  прибамбасов,  которых  не  нашлось  у
Катерины: соль крупного помола, огромную кастрюлю для  перетапливания  жира,
банки, в которые надо разложить домашнюю тушенку, крышки, закаточную машину,
мелкий репчатый лук...
   В конце  концов  Ирка  и  Катерина,  подгоняемые  хозяйственным  мужиком,
поехали в магазин,  а  Федор,  не  дождавшись  Ивана,  порубил  тушку  тупым
топором, естественно, перемазался и отправился приводить себя в порядок... А
тут подоспел садовник с остро наточенным орудием труда.
   - Ну дела, - обиженно ворчал Федор, - я хочу  открыть  дверь  -  заперто.
Пинал, пинал, потом эти козлы налетели... Что у вас в Москве творится!
   - Давайте разберемся, - гневно сверкая глазами, потребовала Ольга, -  кто
затеял сыр-бор?
   Присутствующие моментально повернули головы в мою сторону.
   - Так с топора кровь капала, - попыталась отбиться я.
   Один из докторов оглушительно рассмеялся.
   - Кетчуп! Нет, ребята, скажите, такое с нами в первый раз!
   - Ничего веселого, - надулся второй врач, - это ложный вызов  называется,
за такое платить надо.
   - Обязательно, - пообещала Зайка.
   - Ой, что у нас стряслось? - закричала Маня, входя  в  гостиную.  -  Дядя
Саша! Тебя ранили!
   Я обрадовалась.
   - Вот, любому нормальному человеку в голову приходит мысль об увечье!
   - Что вы так орете? - закряхтел полковник, садясь. - Ира, ну и гадость ты
мне дала, голова как пивной котел! Эй, погодите... Отчего тут милиция?
   - Дядя Ваня, - пискнула Аля, - а почему ты связан?
   - У меня дико болит черепушка, - прошептал садовник, -  сейчас  на  части
развалится.
   - Вместо того чтобы ныть о ложном вызове, помогите человеку, - накинулась
Зайка на докторов.
   - Чем вы его так? - поинтересовался более приветливый врач.
   - Мопсом, - ответила я.
   - Хучем? - подскочила Маня. - Он же мягкий.
   - Она его долбанула дурацкой статуэткой, - вступил в разговор пришедший с
девочками Аркадий.
   - Вовсе фигурка не дурацкая, - обиделась Маруська, - авторская работа,  я
купила ее в художественном салоне, между прочим, дорогая штука!
   - Думается, Ивану все равно, сколько  она  стоит,  -  задумчиво  протянул
Кеша, - как минимум сотрясение могла заработал. Да развяжите вы его! Кстати,
где собаки?
   - Оа-уа-оа, - понесся сверху вой.
   - Пойду выпущу мопсов, - обрадовалась  я  возможности  скрыться  с  места
событий.
   Перепрыгивая через ступеньки, я добежала  до  своей  спальни,  распахнула
дверь и подхватила Хуча.
   - Ну, почему ты плачешь? Мопс вывернулся из рук и шлепнулся на пол.
   - А где Индюшка? Эй, дорогая, отзовись... Через  секунду  стало  понятно,
что мопсихи в комнате нет. Хуч стоял у  раскрытого  окна,  отчаянно  воя.  Я
подошла к подоконнику, глянула вниз и сама чуть не завыла от ужаса.
 
Глава 15 
 
   Под окнами моей спальни растет довольно большое дерево.  Год  назад  Маня
решила соорудить в ветвях гнездо для птиц. Сказано - сделано.  Целую  неделю
кипела работа, в которую она вовлекла кучу приятелей. Кто-то  плел  из  лозы
корзинку, кто-то потрошил подушку, добывая перья для подстилки. Потом  Иван,
чертыхаясь, взгромоздил огромное гнездо,  в  котором  при  желании  смог  бы
поместиться страус, на указанное место и объявил:
   - Все, больше не просите, не полезу туда ни за какие пряники.
   Но ребята  не  угомонились,  на  следующий  день  Максик  Кочергин  решил
посмотреть, не поселились ли в гнезде птички, ловко вскарабкался  по  веткам
и..,  упал,  сломав,  по  счастью,  лишь  левую   руку.   Я   испугалась   и
строго-настрого  запретила  даже  приближаться  к  дереву,  а  Иван,   чтобы
исключить  возможные  эксцессы,  обрубил  все  сучья,  которые  можно   было
использовать в качестве лестницы. Теперь от земли до дурацкого гнезда, так и
оставшегося  на  ветках,  тянется  голый  ствол,   на   который   невозможно
взобраться, не имея кошачьих когтей.
   И вот в этой самой плетеной штуке, слегка разрушенной  зимней  непогодой,
на приличной  от  земли  высоте  сидела  тихо  поскуливающая...  Индюшка.  У
подножия   дерева   собралась   стая   разнокалиберных   псов,   возбужденно
помахивающих хвостами.
   - Сюда, на помощь, скорей! - закричала я. Послышался топот, и толпа людей
вбежала в мою спальню.
   - Еще один убийца  с  топором?  -  поинтересовался  милиционер  по  имени
Андрей. Я ткнула пальцем в окно.
   - Гляди!
   - Вот это птичка! - изумился другой мент, Сергей. - И не понять,  что  за
зверь. На ворону не похожа.
   Ворчливый доктор подошел к Сергею.
   - Ну ты даешь! Это же собака!
   - Как она туда влезла? - изумился Андрей.
   - Наверное, решила выпрыгнуть в окно, - пояснила я, - Индюшка сегодня уже
удрала из гладильной таким образом. Небось приняла крону дерева за лужайку и
соскочила с подоконника, к кавалерам торопилась.
   - Вот шлюха! - в сердцах воскликнула Зайка.
   - Как ее достать? - заволновалась Аля.
   - Из рогатки подстрелить, сама свалится, - предложил Сергей, - или просто
кирпичом швырнуть, живо слезет.
   - Глупости-то не говори,  -  возмутилась  Маня,  -  смотри,  как  высоко,
мопсиха разобьется. Надо лестницу принести.
   - Такой длинной нет, - пробормотала Ирка.
   - И у нас тоже,  -  добавила  Аля,  -  ой,  Индюшечка  погибнет,  убьется
насмерть! Из глаз девочки полились слезы.
   - Прекрати разводить  сырость,  -  приказал  Аркадий,  -  сейчас  достану
дурищу!
   - Каким же образом? - поинтересовалась Зайка.
   - Просто высунусь из окна и схвачу. С этими словами Кеша перегнулся через
подоконник.
   - Черт, не дотягиваюсь. Вот что, ребята, держите меня за ноги, я подцеплю
идиотку, а вы нас втащите назад.
   - Ой, не надо, - пискнула Аля, - так и упасть недолго.
   - Не боись, - хмыкнул Кеша и начал выползать наружу.
   Сергей и Андрей, переглянувшись, взяли Аркадия чуть повыше щиколоток.
   - Пониже,  парни,  -  крикнул  сын,  -  чуть-чуть,  чуть-чуть,  еще  пару
сантиметров.
   Милиционеры переместили руки на ботинки и тут же остались стоять с ними у
подоконника, а Аркадий с тихим криком исчез.
   - Кретины, идиоты, - хором завизжали Маня с Зайкой, - вы уронили его!
   - Ботиночки снялись! - глупо ухмыляясь, объяснил Андрей.
   - Как же такое получилось? - растерянно бормотал Сергей.
   - Хорошо хоть обувь осталась, - выступил доктор,  -  дорогая,  баксов  на
триста потянет.
   - Урод, - зашипела Зайка и пнула врача остроносой туфелькой.
   Эскулап взвыл и схватился за голень. Я подскочила к окну и в полном ужасе
глянула вниз, ожидая увидеть окровавленного Кешу. Но на земле его  не  было,
только дворовые собачки сидели вокруг дерева.
   Я подняла глаза и увидела Аркашку, сидящего около гнезда на ветке.
   - Котеночек, ты жив!
   - Как видишь, - мрачно сообщил Кеша.
   - Ты не ушибся? - затараторили Зайка и Маня. - С тобой все хорошо?
   - Просто отлично, - буркнул сын, - сижу на  дереве,  на  уровне  высокого
второго этажа, босой, в компании развратной мопсихи, а внизу беснуется  стая
дворняг, щелкающих зубами. Хорошо хоть в наших широтах не водятся крокодилы.
   - Ты им не нужен, - заявила Маня, - они Индюшку поджидают!
   - Ну спасибо, - уныло сказал Кеша, - успокоила. Теперь точно  знаю:  если
упаду отсюда, то погибну не от собачьих клыков, а из-за сломанной шеи.
   - Милый, - зарыдала Зайка, - мы тебя спасем!
   - Как? - задал вопрос Аркадий. - Жду конструктивных предложений.
   Следующие полчаса мы выдавали разнообразные идеи.
   - Надо достать лестницу, - воодушевленно воскликнула Зайка.
   - Так где же ее взять? - резонно возразила Ирка. - Такой  здоровенной  не
найти нигде. Ежели у кого чердак имеется,  так  изнутри  ходят,  снаружи  не
лезут!
   - Надо вызвать пожарных! - оживилась Маня. - Вот у них точно есть нужная,
длинная-предлинная, выдвижная.
   - Ни в коем случае,  -  отмел  это  предложение  Аркадий,  -  чтобы  весь
поселок, затаив дыхание, наблюдал, как меня снимают! Босого  и  с  мопсихой?
Между прочим, в Ложкине есть потенциальные клиенты. Хорошенького  же  мнения
они обо мне будут!
   - Можно сказать, что ты решил собирать яблоки и застрял, - предложила  я.
Кеша поморщился.
   - Очень мило. Полез за антоновкой на елку, а Индюшку прихватил с собой  в
качестве охотничьего пса.
   - Собак используют при поиске трюфелей, - задумчиво