щаешь, - изобразила я возмущение, - вот
Аньке разрешила.
   - Кому? - удивилась Свинья. - Какой такой Аньке?
   - Так подруге моей, она тут у тебя комнату недавно снимала.
   - Не, - помотала головой Саня, - не было такой.
   - С ребенком Петей.
   - А-а-а-а, - протянула хозяйка, - точно, жила одна,  с  мальцом.  Эх,
здорово вышло!
   - Чего здорово?
   - Так всю хату сняла, зараз, богатая, видать! - захихикала Свинья.  -
Целый месяц тут сидела. Только ее не Анькой кликали.
   - А как?
   Саня прищурилась:
   - Тебе зачем?
   - Просто интересно.
   - Врешь.
   Я вытащила еще сто рублей.
   - Расскажи про жиличку. Припомнишь чего, сразу полтыщи получишь.
   - Покажи деньги, - деловито осведомилась Свинья.
   Я помахала перед ее носом купюрой.
   - Дай проверю, может, фальшивая, - жадно попросила Саня.
   - Э, дорогая, не надо считать всех глупее себя,  -  засмеялась  я,  -
сначала стулья, потом деньги.
   - Какие стулья? - не поняла Саня, скорей всего, не прочитавшая за всю
жизнь ни одной книги.
   - Не забивай себе голову ерундой, лучше рассказывай.
   Свинья плюхнулась на софу, я, поколебавшись, пристроилась на  краешке
стула.
   - Говорить-то нечего, - пожала плечами хозяйка, - ну пришла тетка...
   - Кто ее прислал?
   -  Да  хрен  разберет!  Тебя  кто  прислал?  Сама  явилась,  в  дверь
позвонила.
   В тот день  Саня  оказалась  трезвой,  вернее,  ее  крутило  жестокое
похмелье, а денег на вожделенную  бутылку  не  было.  Иногда  жильцы  из
жалости угощали хозяйку, но,  как  назло,  все  комнаты  стояли  пустые.
Следовало собраться с духом, умыться и пойти на рынок, чтобы поискать на
прилавках картонку с надписью ?Ищу жилье?,  но  плохо  слушавшиеся  ноги
подгибались, руки тряслись, а голова гудела с такой  силой,  что,  когда
раздался звонок в дверь,  Саня  сначала  подумала,  будто  трещит  в  ее
воспаленных мозгах.  Но  потом  она  сообразила,  откуда  идет  звук,  и
распахнула дверь. В  квартиру  вошла  молодая,  хорошо  одетая  женщина,
распространявшая аромат духов.
   - Это вы сдаете комнаты? - брезгливо поморщилась она.
   - Точно, - обрадованно закричала Саня, - деньги вперед.
   Собственно говоря, это все, что она помнит.
   - Как? - удивилась я. - Имя назови, фамилию. Свинья горестно  развела
руками.
   - Не знаю.
   - Совсем? Ты паспорт посмотрела?
   - Нет.
   - Почему?
   Хотя это глупый вопрос, нажралась и заснула.
   - Не поглядела, - бубнила Саня, - да  и  зачем?  Я  только  у  черных
документы требую, чтобы милиция не  прицепилась,  а  эта,  сразу  видно,
москвичка, обеспеченная, добрая... Она мне каждый день бутылку  ставила,
да не самопал или бормотуху какую, кристалловскую притаскивала...
   Ясное  дело,  аферистка  подсовывала  пьянчуре  алкоголь,  чтобы   та
накушалась и заснула, не задавая лишних вопросов.
   - Считай, цельный месяц в шоколаде провела,  каталась  словно  сыр  в
масле, - тяжело вздохнула Саня, - а потом они съехали, и все,  кончилась
малина, опять пришлось азеров пускать, хотя Арсен ничего, не жадится, не
то что Ибрагим, тот...
   - Ну-ка, вспоминай, как выглядела женщина? Саня хихикнула:
   - Прям цирк Вечером смотрю, молодая, беленькая,  днем  она  темная  и
старше, даже голос менялся. То колокольчиком звенит, то низко заводит.
   Так, их тут жило двое. Впрочем, говорила же дочка Кати  Ивановой  про
какую-то няньку.
   - Мальчишка у них тихий был, - неожиданно сообщила Саня, - вначале-то
я и не знала, что они с ребенком. Другой шуметь начнет, плакать, а  этот
ровно таракан, без звука, небось больной. Я только тогда сообразила, что
она с дитем, когда бельишко в ванной увидела.
   - Значит, даже имени не вспомнишь? Саня рыгнула:
   - Не-а, совсем из ума вон.
   Я внимательно посмотрела на алкоголичку. Похоже, милая,  у  тебя  ума
нет совсем, уникальный случай в медицине, существо без мозга Зачем  Сане
голова? Только для того, чтобы пить через рот.

Глава 19

   Выйдя на улицу, я наткнулась на Катю, энергично размахивающую метлой.
   - Вы прямо на все руки мастер!
   - Я и лошадь, я и бык, я  и  баба,  и  мужик,  -  грустно  улыбнулась
женщина. - Муж ушел, алименты не платит, а Леночку надо на ноги ставить,
рисует она хорошо, в  художественную  школу  ходит,  только  теперь  все
платное. Тысячу рублей в месяц хотят, опять же бумага, краски,  кисти...
Вот и хватаюсь за любую работу. Утром двор уберу, днем в  домоуправлении
сижу, вечером подъезды мою. Жить-то  надо.  Вот  сегодня  припозднилась,
потому как выходной.
   И она споро принялась сгребать опавшие листья. Внезапно меня кольнула
острая жалость. Сколько еще таких  женщин,  милых,  работящих,  честных,
тянущих на своих плечах никому не нужных,  кроме  них,  детей,  работают
сегодня в Москве? Стоят у станка,  мерзнут  на  улице  возле  прилавков,
читают лекции в институтах и лечат больных... Не жалуются, не стонут, не
плачут, просто  трудятся,  откладывая  копейки  на  учебу  и  отдых  для
ребенка.
   - Ну, нашли мальчика? - поинтересовалась Катя.
   - Нет, они съехали, - вздохнула я.  -  Эта  Саня  ничего  не  помнит,
алкогольная амнезия.
   - Да уж, - вздохнула Катя, - зашибает  она  крепко,  иной  раз  страх
глядеть, когда по двору идет. Видите,  вон  там,  у  песочницы,  девушка
сидит?  Нина  Водопьянова  зовут,  с   ней   потолкуйте.   Она   соседка
Коростылевой, дверь в дверь живут, может,  слышала  чего.  Только  лучше
сразу ей скажите правду, а то неловко получится.
   - Какую правду? - насторожилась я. Катя улыбнулась:
   - Нина медсестрой работает, и как раз в детской поликлинике. Наш  дом
- ее участок, соврете ей про прививку, сразу не поверит. Ей лучше  прямо
сказать, откуда вы.
   - И откуда? - оторопела я. Катя усмехнулась:
   - Да ладно вам, мой бывший тоже в милиции работал, в ГАИ,  так  тогда
ГИБДД называлась. Спился потом, зря люди много денег совали. Если кто  и
слышал что про эту женщину с мальчиком, так это Нина, у нас в доме стены
из бумаги. Андрей Владимирович из сто  восемьдесят  второй  чихнет,  моя
Лена ему ?будьте здоровы? кричит.
   - Ловко вы  меня  вычислили,  -  пробормотала  я.  -  Думала,  хорошо
прикинулась. Катя снова взялась за метлу.
   - Так приличная женщина у Свиньи комнату снимать не станет! Ясно, что
дело нечисто.
   - Спасибо, - буркнула я и пошла к песочнице. В  деревянном  загончике
копошился перемазанный с ног до головы абсолютно счастливый ребенок.
   Желая расположить к себе молодую мать, я лицемерно воскликнула:
   - Какой у вас симпатичный мальчик, утютюшечки, просто пусик!
   Нина откинула со лба красиво блестевшие на солнце русые волосы.
   - Это девочка, Алиса.
   - Извините...
   - Ерунда.
   - Очень хорошенькая у вас дочка, - завела я по новой, - сразу  видно,
что любимая.
   - Это не моя, - засмеялась Нина, - я  работаю  медсестрой  в  детской
поликлинике, а по выходным  няней  подрабатываю.  Люди  хотят  на  рынок
съездить, а дите куда? Вот и ведут ко мне. Сегодня-то только одна Алиса,
обычно их тут штук пять. Наверное, тоже договориться хотите? Вы из какой
квартиры будете? Вроде не знаю вас.
   - Ниночка, - осторожно начала я, - меня к вам отправила Катя Иванова.
   Девушка обернулась. Катя весело помахала ей рукой.
   - Что случилось? - испуганно спросила Нина и резко покраснела.
   Сразу стало понятно, что ей еще нет и двадцати пяти.
   - Ничего особенного, детка, не волнуйся, я из милиции.
   Нина побледнела и быстро сказала:
   - Это все не правда.
   - Что?
   - Ну то, что Катя наболтала. Мой  Сережа  никогда  не  сидел,  он  на
Севере работал, просто у него вид такой. Мы  через  две  недели  в  ЗАГС
идем, свадьба у нас. Я его потом сразу и пропишу.
   - Поздравляю тебя, детка, свадьба - это замечательно, только  ты  зря
на Иванову обижаешься, ничего она про твоего жениха не говорила плохого.
   - Да? - недоверчиво спросила Нина. - В чем дело-то тогда?
   - Ты соседствуешь с Саней Коростылевой?
   - Да, мы со Свиньей дверь в дверь живем, -  по-прежнему  настороженно
ответила девушка, - не повезло мне.
   - Почему?
   - Еще спрашиваете! Вечно к ней  торгаши  с  сумищами  шляются,  грязь
жуткая, из-под двери ее квартиры тараканы бегут,  громадные,  прямо  как
мыши. Еще напьется и орать начинает, стены  у  нас  тонкие.  Колочу  ей,
колочу, кричу: ?Прекрати, Саня, мне завтра к восьми на  работу?,  но  ей
все по фигу.
   - А ты пожалуйся участковому, он  и  велит  съемщикам  съезжать,  раз
буянят.
   - Нашему Владимиру Филипповичу все тоже по фигу, - вздохнула Нина,  -
впрочем, жильцы как раз тихие, Саня сама хороводит. Нажрется и готова на
подвиг. Жаль, теперь таких на сто первый километр не отселяют.
   - И что, у нее только люди с рынка живут?
   - Ага, - ответила Нина и крикнула:
   - Алиска, не ешь песок, он грязный.
   - Ни разу приличные жильцы не появлялись?
   - Была женщина с ребенком, - сказала Нина, - недавно съехала.
   - Ты ее видела?
   - Мать нет, только няньку, Ритой звали.
   - Ниночка, - ласково произнесла я,  -  органы  внутренних  дел  очень
интересует  эта  дама  с  мальчиком.  Будь  добра,  припомни  мельчайшие
подробности о них.
   Девушка, сообразив наконец, что ее Сережа никому не нужен, порозовела
и охотно затараторила:
   - Мне бы и знакомиться с ними не с руки, да случай вышел.
   - Какой?
   Ниночка вскочила, вытащила из песочницы девочку, шлепнула ту по попке
и с чувством произнесла:
   - От детей одна беда, то лезут везде, то  болеют.  Честно  говоря,  у
меня было иное мнение  на  этот  счет,  но,  чтобы  вызвать  девушку  на
откровенность, я кивнула:
   - Это точно.
   - Мы с Сережей сразу спиногрызами обзаводиться не станем, надо и  для
себя пожить!
   - Правильно.
   Встретив полное понимание  со  стороны  незнакомой  женщины,  Ниночка
приободрилась и принялась рассказывать.
   К ней в дверь позвонили ночью. Нина не удивилась.  Жильцы  пятиэтажки
считали ее врачом и в случае необходимости ломились в квартиру, не глядя
на часы. К слову сказать, Нина, девушка  ласковая,  хорошо  воспитанная,
никому не отказывала. Она могла ловко сделать укол, померить давление  и
определить, следует ли вызывать к больному ?Скорую помощь?.
   Надев халат, Нина распахнула дверь и обнаружила на  пороге  абсолютно
незнакомую девушку тоже в неглиже.
   - Простите, - пробормотала та,  -  у  хозяйки  телефон  отключили  за
неуплату, а мне позвонить надо, ребенок заболел.
   Нина  окинула  незнакомку  любопытным  взглядом,  значит,  это  новая
жиличка Свиньи.
   - Проходи.
   Девушка принялась набирать номер. Через две минуты она протянула:
   - Мобильный отключен.
   - Доктору звонишь?
   - Нет, маме Пети, я няня.
   - Что с ребенком-то? - поинтересовалась Нина. - Может, помогу?
   - Да понос у него, - всхлипнула нянька, - прямо вода льет! Третий час
на горшке сидит.
   - Съел чего? - деловито осведомилась Нина. - На ужин сосиски  давала?
Или, может, колбасу?
   - Да нет, -  пробормотала  девушка,  -  он  инжир  поел,  первый  раз
попробовал. Так понравился! Целую тарелку умел и кружечку молока.
   - Ага, - понимающе кивнула  медсестра,  -  целую  тарелку  инжира!  И
сколько там штук было?
   - Восемь.
   - Ясное дело, теперь дристать станет, - вздохнула  Нина.  -  Экая  ты
глупая. Разве можно маленькому ребенку столько давать! Кто тебя надоумил
ему инжир купить?
   - Себе взяла, - горестно вздохнула нянька, - а он попросил, я думала,
худа не будет.
   - Ладно, не переживай, -  махнула  рукой  Нинуша  и  пошла  рыться  в
аптечке.
   Вот так они и познакомились и даже вроде  подружились.  Риточка,  так
звали няньку, уложив Петю в кровать,  прибегала  к  Нине  попить  чайку.
Стены в доме никакие, сердитый плач проснувшегося ребенка был бы  хорошо
слышен у Водопьяновых, поэтому Рита спокойно лопала вафельный торт,  без
всякого стеснения рассказывая о себе.
   Она оказалась на семь  лет  младше  Нины,  училась  на  втором  курсе
медицинского училища, хотела хорошо одеваться, покупать косметику, духи,
обувь и поэтому  решила  подработать  нянькой.  Получала  Рита  двадцать
долларов за ночь и была очень довольна.
   - Как же ты ухитряешься совмещать работу с учебой? - поинтересовалась
Нина. - У вас  ведь  небось  практика  в  больнице  есть?  Пропускать-то
нельзя!
   Рита довольно засмеялась:
   - Ну мне повезло. С Петей только по ночам надо сидеть.  Я  прихожу  к
восьми, ужином его кормлю, и все. Мальчик тихий-тихий, сонный  какой-то.
Суну его в кроватку, и готово, можно отдыхать. Утром около полудня  мать
приезжает, а я на занятия бегу. Ловко, да?
   - Кем же она работает? - удивилась Нина.
   - Мне без разницы, - ответила Рита, - лишь бы деньги платила!
   Один раз она пригласила Нину к себе, очевидно, решила,  что  неудобно
без конца ходить в гости. Медсестра увидела  Петю  и  вздохнула.  Глупая
маленькая Риточка решила, что ребенок тихий, но, на взгляд Нины, он  был
больным: бледный, апатичный мальчик с синими кругами под  глазами  молча
сидел на стульчике, иногда перебирая пластмассовую пирамидку. Нормальные
дети так себя не ведут.
   Потом Рита пришла в неурочный час, спросив - Ты моих не видела?
   - Кого?
   - Ну Петю с матерью.
   - Нет, конечно, - ответила Нина, - а что?
   - Да вот, - недоуменно пробормотала девчонка. - Я  пришла,  а  никого
нет!
   - У хозяйки спроси, - предложила Нина.
   - Так она спит.
   - Растолкай.
   Рита убежала и вернулась через час грустная:
   - Ну, все! Съехали они.
   - Куда?
   - Не сказали, да и какая разница, не нужна я им больше.
   - Деньги не заплатили! - всплеснула руками Водопьянова.
   - Она со мной каждый день расплачивалась, - пояснила Рита, - эх,  где
бы теперь работу найти! Слушай, запиши мой  телефон,  вдруг  кто  няньку
искать станет!
   - У нас дом бедный, людям не по карману платить - Ну, Нинок, - заныла
Рита, - видишь, как со мной поступили, вышвырнули, словно тряпку. Ты  же
в поликлинике сидишь, у вас там мамаши  стаями  роятся  Чтобы  настырная
девица  отвязалась,  Нина  записала  телефон.   Расстались   они   почти
подругами. Но Нина ни разу не позвонила девушке.
   - А она  к  вам  больше  не  обращалась?  -  удивилась  я.  Медсестра
хихикнула:
   - Не-а.
   - Странно. Мне казалось, что Рита должна названивать  каждый  день  и
осведомляться по поводу работы.
   Нина снова встала, подняла упавшую носом в песок Алису и пояснила:
   - Я не правильный телефон ей дала. Вот и трезвонит кому-то зря.
   - А ее номер не выбросила?
   - Нет, на календаре записан.
   - Сделай милость, сходи за ним, а я пока за Алисой пригляжу.
   Получив узкую полоску бумаги, явно оторванную  от  старой  газеты,  я
пошла в сторону метро, где в подземных переходах стоят таксофоны.  Вошла
в один и набрала номер.
   Трубку схватили сразу, словно кто-то ждал звонка.
   - Алло, - прокричал детский голосок, - вам кого?
   - Позови Риту.
   - Она на занятиях, - разочарованно протянул ребенок.
   - Когда вернется?
   - В полседьмого, если не задержится.
   -  Вот  что,  детка,  передай  ей,  обращалась   клиентка   от   Нины
Водопьяновой, хочет пригласить ее к себе няней поработать. Пусть сегодня
никуда не уходит, позвоню в девятнадцать ноль-ноль.
   - Ладно, - буркнуло дитя и отсоединилось. Я пошла в  подземку.  Поеду
домой,  лягу  на  продавленную  софу   и   попытаюсь   систематизировать
полученные сведения.

Глава 20

   В крохотной квартирке Тины меня  встретили  только  собаки.  Начались
бурные приветствия, перешедшие в разборки.  Торопясь  облизать  хозяйку,
Хучик  ненароком  задел  артритные  лапы  Черри,  и  теперь  престарелая
пуделиха сидела у входа в кухню, оглушительно повизгивая.
   - Перестань, - велела я, - тебе совсем не больно.
   Поняв, что не вызвала у меня жалости, Черри на секунду  замолчала,  а
потом накинулась на  Хуча,  клацая  зубами.  Мопс  понесся  в  маленькую
комнату и попытался поднырнуть под софу, но жирненькое тельце  застряло.
Пуделиха принялась яростно тыкать в Хуча носом.
   Я прошла на кухню. Черри стареет и становится отвратительно сердитой.
Сейчас Хучику мало не покажется, но вмешиваться  в  их  отношения  я  не
стану, не съест же она его!
   Выпив кофе, я включила стиральную машину. В небогатой  квартире  Тины
это была единственная бытовая техника: новенькая автоматическая ?Канди?.
   Ни тостера, ни ростера, ни сокодавки, ни СВЧ-печки, а  уж  тем  более
электрической открывалки для  консервных  банок  или  ножеточки  тут  не
имелось и в помине.
   В первый  же  день  моего  появления  в  квартире  Тина  торжественно
протянула небольшую книжечку:
   - Вот, изучи, руководство по эксплуатации ?Канди?. Включай аккуратно,
не дай бог, сломаешь, я на нее три года собирала.
   "Прачка? равномерно загудела, я пошла в свою комнату, обнаружила, что
Черри по-прежнему злится на Хуча, и приказала:
   - Хватит, иди, спи себе спокойно!
   Пуделиха, продолжая ворчать, отправилась в большую комнату,  но  тут,
на ее несчастье, из-под стола выскочила Роза фон Лапидус  Грей.  Собачка
увидела, что я легла на софу, и  поторопилась  занять  сладкое  местечко
возле моего лица.
   Произошло столкновение. Черри взвыла и попыталась тяпнуть Розу. Та  в
отличие от меланхоличного Хучика не осталась в долгу и принялась яростно
налетать на пуделиху, явно желая цапнуть ту за  длинные  свисающие  уши.
Банди, решив принять участие в игре, залаял.
   - Прекратите, - велела я, - никакого покоя.  Троица  замолчала,  зато
ожил Снап:
   - Гав.
   - Перестань.
   - Гав, гав.
   Дзынь, дзынь - раздалось из прихожей.
   Ротвейлер укоризненно глянул на меня, словно говоря: ?Лаял,  лаял,  а
ты даже не встала?.
   Смирившись с тем, что спокойно подумать не  получится,  я  распахнула
дверь, ожидая увидеть Машку, и чуть не  вскрикнула.  На  лестнице  стоял
молодой парень, круглощекий и пухлогубый, одетый в милицейскую форму.
   Я отступила в глубь прихожей. Ну  и  дурака  я  сваляла!  Сегодня  же
суббота, и сразу после школы  Манюня  поедет  в  Ветеринарную  академию.
Жизнь в Ложкино сделала меня беспечной. Наш дом находится на  охраняемой
территории, и я открываю дверь, не глядя в видеофон.
   - Вам кого? - пролепетала я.
   - Валентину Яковлевну Нефедову, - суровым голосом заявил паренек.
   По виду  ему  едва-едва  исполнилось  четырнадцать.  Круглое  безусое
личико, торчащие, словно ручки у кастрюли, уши и страшно серьезная мина.
   - А вы кто?
   - Участковый, - отрезал юноша, потом помолчал и добавил:
   - Новый, Андрей Иванович, прежний ваш, на пенсию ушел.
   В голове мигом созрело решение.
   - Валентина Нефедова - это я.
   - Паспорт покажите Не приглашая его в прихожую, я сбегала  на  кухню,
вытащила из ящичка красную книжечку и сунула ребенку в форме под нос.
   - Смотрите.
   - Это вы?
   - Конечно  -  Чегой-то  фото  не  похоже,  тут  светленькая  такая  и
молодая...
   - Волосы я покрасила, а насчет возраста... Вы  хотите  меня  обидеть?
Снимок и впрямь сделан давно, но ведь и паспорт  мне  выдали  не  вчера.
Собственно говоря, в чем дело?
   - Зайти можно?
   - У вас есть ордер?
   - Нет.
   - Тогда стойте, где стоите, - осмелела я, - и  быстро  объясните,  по
какой причине не даете человеку отдохнуть в его законный выходной.
   - Жалоба на вас поступила от соседей.
   - Да? И какая?
   - Жильцов у себя поселили без прописки, с собаками, бегают по  двору,
гадют!
   - Кто? Жильцы? Глупей ничего не придумали? В квартире есть туалет!
   - Нет, - оскорбился мент, - псы справляют естественные надобности.
   - У  меня  нет  жильцов,  родственники  в  гости  приезжают,  но  они
москвичи, и после одиннадцати никто не шумит.
   - Собаки...
   - Ходят на пустырь!
   - Положено на площадку выводить, есть специально оборудованное место.
   - И где оно?
   - Между гаражами.
   - Извините, не поняла.
   - От метро влево, - принялся растолковывать страж порядка.
   Поняв, что мне предлагается уходить со стаей за  пять  километров,  я
возмутилась.
   - И как, по-ва