носик,  ротик,   ушки,   понимала
абсолютно все и уморительно ?делала ежика?. Услышав вопрос:  ?Ну-ка,  кто  в
лесу живет?? - девочка смешно морщилась и громко фыркала.
   При виде этого зрелища не оставалось  равнодушных.  Даже  смотрящая  зоны
мужеподобная бабища по кличке Федор и то иногда заходила  в  детский  барак,
выуживала из кармана мятую карамельку, сдувала  с  нее  табачные  крошки  и,
протянув девочке, басила:
   - Эй, Лизка, покажь ежа.
   Сашенька обожала дочь, гордилась ею, и расставание  с  девочкой  даже  на
пару часов причиняло матери физическую боль.  Теперь  представьте,  что  она
испытала, когда узнала, что Лизу переводят из  зоны  в  детский  дом.  Закон
гласит:  ребенок  может  быть  около  матери  только   двенадцать   месяцев.
Дальнейшая его судьба - приют.
   Увидав горе матери, врач, с согласия  начальника  зоны,  объявил  девочку
больной. И еще полгода ее  удалось  продержать  возле  Саши.  Карточка  Лизы
распухла от ?диагнозов?, чего ей только не понаписали:  краснуха,  ветрянка,
скарлатина, дизентерия.
   Но сколь веревочка ни вейся, а конец будет. Лизочку отправили  в  детдом.
Когда  ?рафик?,  за  стеклом  которого  маячила  рыдающая  девочка,  миновал
автоматические цельножелезные ворота и заскакал по ухабам  сельской  дороги,
Саша  легла  на  землю.  Поднимали  ее  всей  зоной.  Федор  принес  коробку
шоколадных конфет, а начальник лагеря решился на неслыханное дело, предложил
Саше сходить в город, в кино! Но она  словно  впала  в  летаргию,  перестала
есть, разговаривать, просто спала день и ночь.
   Потом откуда ни  возьмись  взялся  Родион.  Сашу  перевезли  в  город,  в
психиатрическую больницу, лечили какими-то таблетками.
   Однажды ночью произошло непонятное. Сашу разбудил брат, вывел из  здания,
но не через парадный вход, а через подвал, посадил в  машину.  Ехали  долго,
оказались на вокзале, затем тряслись в поезде,  потом  снова  в  автомобиле.
Саша, одурманенная таблетками, плохо  понимала  происходящее.  Наконец  брат
ввел ее в незнакомую квартиру и подтолкнул к детской кроватке.
   - Смотри.
   На чистой простынке, прижав к себе плюшевую собачку, спала Лизочка.
 
Глава 28 
 
   Лишь спустя несколько дней, когда сестра  окончательно  оправилась,  брат
положил перед ней на стол два документа. Паспорт на имя Фаустовой Александры
Валерьевны и свидетельство о рождении Лизы, где в графе ?отец? было написано
- Кутепов Родион Сергеевич.
   - Это что такое? - изумилась Саша. Родион сурово посмотрел на сестру.
   - Твой шанс начать жизнь с нуля. Ты совершила  много  ошибок,  но  сейчас
получаешь уникальную  возможность  исправить  свою  судьбу.  Кутепова  Раиса
Сергеевна умерла неделю назад  в  психиатрической  клинике,  соответствующие
бумаги уже отправлены по инстанциям. На твоем деле  появится  штамп,  и  оно
ляжет в архив. Ты теперь  Фаустова  Саша,  ни  в  чем  плохом  не  замешана,
москвичка, прописана в этой квартире. Давай  обживайся,  устрою  на  работу,
надеюсь, ты сделала выводы и больше не станешь  ввязываться  в  криминальные
ситуации.
   - Но... - забормотала Саша, - как ты смог такое сделать?
   Родион улыбнулся.
   - С тех пор как человечество придумало деньги, многие  проблемы  решаются
просто. Живи и ничего не бойся!
   - Но зачем ты Лизу на себя записал! Родион вздохнул.
   - Чтобы забрать ее из  детдома,  пришлось  удочерить.  Правда,  процедура
произведена незаконно, нет твоего отказа от ребенка и согласия Нели. Но, как
видишь, я все уладил, раздал ?презенты? и получил  дочку.  Мать  -  Фаустова
Александра  Валерьевна,  отец  -  Кутепов  Родион  Сергеевич,  чин  чинарем.
Единственная незадача...
   - Какая? - напряглась Саша.
   - Неля считает, что ты умерла на зоне, - пояснил брат, - так что семейных
встреч не будет.
   - И не надо, - покачала головой Сашенька, - обойдусь.
   Она замолчала, потом тихонько добавила:
   - Родион мне очень помог, устроил на  службу  с  хорошим  окладом,  давал
денег, но я ему никогда не  звонила  домой  из-за  Нели,  понимаешь?  Теперь
сечешь, почему, когда в комнату вошла эта мошенница и  заявила,  не  моргнув
глазом, что она Кутепова Раиса, я и слова вымолвить не смогла.
   Конечно,  иначе  пришлось  бы  при  всех   признаваться   в   совершенных
преступлениях, да еще в присутствии Лизочки.
   - Значит, когда я приехала к тебе домой, ты мне все наврала!
   - Надо же было мне как-то объяснить, почему Лиза записана на Родиона, вот
и придумала, что являюсь его любовницей. Ты всегда  веришь  тому,  что  тебе
говорят? Очень  плохая  привычка.  Лично  я  сначала  подозреваю,  что  меня
обманывают.
   От негодования у меня перехватило дыхание. Да уж, мы  всегда  приписываем
окружающим те качества, которыми обладаем  сами.  Сашенька  постоянно  лжет,
поэтому и считает других врунами. Я никогда не думаю,  что  окружающие  меня
люди кривят душой, и от этого попадаю порой в  идиотские  ситуации.  Нет  бы
сразу сообразить, что Родион не из тех мужчин, которые заводят  пассий.  Это
совсем не в его стиле. Кутепов  был  до  болезненности  порядочен  и  уважал
брачные узы. Семья была для него священна, ради  ее  сохранения  он  жил  со
взбалмошной, истеричной Нелей. Другой бы, имея столько денег,  мигом  сменил
вздорную бабу на новую, более покладистую супругу. Любой,  но  не  Родя.  Он
крайне отрицательно  относился  к  разводам  и  каждый  раз,  узнав,  что  я
рассталась с  очередным  супругом,  начинал  читать  мне  мораль,  причем  в
выражениях,  которые  любили   употреблять   газетчики   семидесятых   годов
двадцатого века.
   - Ты пойми, - на полном серьезе вещал Родя, - семья  -  ячейка  общества,
если все станут рушить устои, ничего хорошего не получится.  Вышла  замуж  -
живи, подумай о ребенке. Какой пример ему подаешь? Демонстрируешь  моральную
незрелость и половую распущенность. Семья - это святое.
   - Но Аля и Лиза так похожи!
   - Двоюродные сестры часто похожи, как близнецы. Да и отец у Лизоньки  был
смуглый нацмен, татарин, кажется, точно не знаю, - сказала Саша и исчезла за
дверью туалета.
   Я осталась  одна  и  судорожно  попыталась  систематизировать  полученную
информацию. Голова слегка кружилась,  желудок  противно  сжимался.  Я  опять
забыла поесть. Внезапно навалилась усталость, а рот стала раздирать  зевота,
спать захотелось неимоверно. И тут перед глазами встала черномазая, смуглая,
темноволосая Раиса, и сон мигом слетел с меня.
   - Все в себя прийти не можешь? - с  издевкой  спросила  Саша,  выходя  из
туалета.
   - Вот что, - налетела я на нее, - ты  просто  обязана  сейчас  поехать  в
Ложкино и заявить при всех, что Раиса - самозванка. Иначе будет очень трудно
ее прищучить!
   Саша молча легла, натянула почти до носа тонкое одеяло и сухо спросила:
   - Обязана? Кому?
   На секунду я растерялась, но только на секунду.
   - Родиону. Он тебе помог, вытащил с зоны,  подарил  другую  жизнь.  А  ты
теперь будешь спокойно наблюдать, как мошенница обирает Алю?  Между  прочим,
она запросто может убить девочку, чтобы распоряжаться всеми деньгами.
   Саша лежала, словно немая. Тогда я решила наступить на другую педаль.
   - Кстати, твоя доля наследства уменьшится ровно вдвое.
   - Мне ничего не надо, - донеслось с кровати.
   - Ой ли, - усомнилась я, - зачем тогда заявилась к  нам  и  стала  совать
всем под нос свидетельство о рождении Лизы?
   Внезапно Саша резко села.
   - Да! Я сделала это ради девочки. Между прочим, я - родная  сестра  Роди,
и, по идее, часть денег должна достаться  мне.  Кроме  меня  и  Али,  других
законных наследников нет, но я не могу раскрыть свою  личность,  потому  что
мигом окажусь на зоне. Однако моя девочка не должна жить в нищете. Не должна
была.., была...
   Судорожно вздохнув, она продолжила:
   - А теперь мне на все наплевать. Выпишусь  отсюда  и  уеду.  Деньги  были
нужны только для Лизочки, мне они без надобности, пусть забирает кто  хочет.
Никакого смысла в них для меня теперь нет!
   - И ты будешь спокойно наблюдать, как убивают Алю?
   Саша зло сверкнула глазами.
   - Чужие дети меня не волнуют. И потом, ты  явно  пересмотрела  по  телику
?Ментов?.
   Никто Алю и пальцем не тронет.  Даже  лучше,  если  эта  лже-Раиса  рядом
поселится,  станет  ради  обеспеченной  жизни  за  девчонкой  присматривать.
Думаешь, Але лучше жить одной?
   У меня просто нет слов. Ну что возразить на подобное заявление?! Вот ведь
какая странная штука - патологическая, ненормальная материнская любовь. Ради
своего дитяти горло бешеным волкам перегрызет, а чужому ребенку и  мизинчик,
чтобы вытащить его из беды, не протянет.
   Внезапно я обозлилась:
   - Вот что, ты должна мне помочь!
   - Да?!
   - Да!
   - Завтра позвонишь в Ложкино, я сделаю так,  что  трубку  возьмет  Раиса.
Скажешь бабе, что Лизочка жива, просто  милиция  объявила  ее  мертвой  ради
безопасности девочки.
   - Нет!!!
   Я подскочила к Саше и вцепилась ей в плечи.
   - Твою дочь не вернуть, это ужасное несчастье, но надо спасать  тех,  кто
остался в живых. Над Алей нависла смертельная опасность.  Неужели  ты  такая
сволочь, что разрешишь убить девочку?
   Сашенька начала кашлять, долго, натужно, потом, справившись с  приступом,
внезапно спросила:
   - Что я должна делать?
   - Поговорить с Раисой и, в частности, сообщить ей, что Лиза лежит с тобой
в палате. Мы сделаем куклу из одеяла, прикроем ее...
   - Зачем?
   - Затем, что Раиса подстроила уже один несчастный случай,  заставив  Лизу
выпрыгнуть из окна. Бабе неохота ни с  кем  делить  наследство.  Узнав,  что
жертва выжила, Раиса обязательно  предпримет  еще  одну  попытку  убить  ее,
проникнет, думаю, ночью в больницу, тут-то ее и поймают.
   Саша рывком скинула с себя одеяло.
   - Ты считаешь, что Раиса вытолкнула Лизочку из окошка?
   - Скажем так: поспособствовала тому, чтобы ребенок шагнул за подоконник.
   - Я сделаю все, как ты просишь, - закричала Саша, потом шепотом добавила:
   - Только звонить и говорить, что  Лизонька  жива,  не  могу!  Извини,  не
сумею!
   - Ты меня прости,  -  вздохнула  я,  -  на  самом  деле  это  -  страшное
испытание. Ладно, найду того, кто это сделает, а  сейчас  давай  разработаем
план.
 
Глава 29 
 
   Назавтра около полудня я позвонила Машке.
   - Муся, - обрадовалась та, - как дела?
   - Нормально, послушай, детка, сумеешь выполнить одну просьбу?
   - Конечно. Какую? - Манюня мигом пришла в боевую готовность.
   - Надо позвонить Раисе и по секрету от всех сообщить ей, что Лиза жива.
   - Лизка жива! - завопила Машка.
   - Да тише ты, - шикнула я, - это секрет от всех. Лежит в палате у Саши.
   - Но нам сказали, что Лиза умерла!
   - Специально в милиции придумали, для безопасности девочки.
   - А зачем тогда Раисе сообщать?
   - Марья! Я попросила, а ты сделай! Потом объясню!
   - Ну ладно-ладно, не злись, интересно просто.
   - Все потом узнаешь! Только до Раисы надо хитро донести информацию, не  в
лоб, а между прочим. Ну вроде ты знала об обмане и случайно проболталась.
   - Да? - задумчиво протянула Машка. - Надо придумать...
   - Знаю! Комната Раисы на первом этаже, она граничит с общим  туалетом,  и
все гости жалуются, что, если санузлом  пользуются,  у  них  в  спальне  шум
стоит. Мы поэтому там людей в крайнем случае селим!
   - И что?
   - Сейчас приезжай домой, якобы за.., ну не знаю зачем. Убедись, что Рая у
себя,  войди  в  туалет  и  сделай  вид,  будто  с  подругой  по  мобильному
разговариваешь. Громко расскажи историю, а главное, не забудь сообщить,  что
Лиза лежит в палате у Саши.
   - Ну хорошо, - пробормотала Маня, - просто я не понимаю, зачем...
   - Все потом, а, главное, больше никому ни  гуту!  -  рявкнула  я.  -  Это
страшный секрет.
   Озадачив Маруську, я соединилась с Зайкой.
   - Что делаешь, котик?
   - На барабане играю, - спокойно ответила Ольга.
   - Что? - изумилась я.
   - На глупый вопрос  даю  глупый  ответ,  -  заявила  Заюшка,  -  ну  чем,
по-твоему, люди занимаются на службе? Работают, конечно.
   А вот тут она не права, очень многие люди отправляются в  контору,  чтобы
попить чай, посплетничать и поиграть в компьютерные игры.
   - У тебя будет просвет?
   - С четырнадцати до пятнадцати, -  деловито  ответила  Зайка,  -  ты  мне
слишком темные брови сделала.
   - Я? Каким образом?
   - Это я сказала гримеру, если больше говорить не о чем, то пока.
   - Эй-эй, можно к двум к тебе подъехать?
   -  Ну,  если  очень  надо,  -  недовольно  протянула  Зайка,   но   потом
смилостивилась:
   - Ладно уж, паспорт прихвати, иначе пропуск не выпишут.
   Уладив дела, я понеслась в ванную.  Времени  на  то,  чтобы  пообедать  и
принять душ, нет, придется выбирать одно из  двух,  и  это,  конечно,  будет
водная процедура.  В  конце  концов,  голод  можно  забить  и  купленным  по
дороге ?Сникерсом?, а вот ванна на шоссе мне точно не попадется.
   В больницу мы с Зайкой прокрались после отбоя.
   - Все тихо? - спросила я у Саши, читавшей книгу.
   - Абсолютно, - ответила она, - ой, Оля, и ты тут?
   - Я рассказала Зайке... Саша села.
   - Мы так не договаривались!
   - Только о том, что Раиса убила Лизу, чтобы Але досталось больше денег, -
сказала я. Саша метнула на меня быстрый взгляд.
   - Понятно. Теперь что делать станем?
   - Начнем готовить ловушку, - с энтузиазмом ответила я.
   Примерно через полчаса на второй кровати появилась спящая ?девочка?. Саша
посмотрела на куклу, потом всхлипнула и убежала в туалет.
   - Прямо оторопь берет, - дернула острым плечиком Зайка, - жутко похожа на
настоящую. В особенности волосы... Ты где парик взяла?
   - В Охотном Ряду купила.
   - Не отличить от подлинных волос, да и рука человеческой выглядит, ну-ка,
давай свет потушим.
   Я выключила лампу. Сначала показалось, что  в  палате  совсем  темно,  но
потом через незанавешенное окно проник луч уличного фонаря, и в его  желтом,
дрожащем свете  стали  проступать  очертания  кроватей.  Одна  с  откинутым,
скомканным  одеялом,  на  другой  мирно,  вытянув  вдоль  тела  руку,   спит
черноволосая девочка. Лица не  видно,  ребенок  уткнулся  носом  в  подушку,
кудряшки разметались по наволочке, на запястье сверкает золотой браслетик.
   - Бедная Сашенька, - прошептала Зайка, - эта кукла  чудовищно  смотрится,
прямо как живая. А рука откуда?
   - Из магазина анатомических пособий, - тоже шепотом объяснила  я,  -  для
медицинских вузов.
   Саша вышла из санузла, глянула на кровать и зажала рот  рукой.  Я  хотела
было обнять ее, но тут из коридора донесся какой-то звук.  Слаженно,  словно
девушки, выступающие на чемпионате  по  синхронному  плаванию,  мы  ринулись
каждая на свое место. Сашенька  шлепнулась  на  койку  и  натянула  на  себя
одеяло. Ольга ужом скользнула в туалет, я бросилась под кровать, на  которой
лежала ?Лиза?.
   Раздался легкий стук, потом скрип, затем шепоток:
   - Эй, вы спите?
   В палате стояла тишина, прерываемая  ровным  сопением,  которое  издавала
Саша. Она ловко  изображала  крепко  спящего  человека,  и  на  секунду  мне
показалось, что она и впрямь заснула.
   - Эй, вы спите? - повторила свой вопрос вошедшая.
   Я сцепила зубы, только бы не чихнуть, не закашлять... Иначе дело пропало.
Раису нужно схватить с поличным, она небось вонзит в ?девочку? нож.
   Неслышным шагом фигура вползла в палату, я видела только ноги,  обутые  в
легкие,  летние  кроссовки.  Послышался  легкий  хруст,  потом  тихий,  едва
различимый щелчок, снова шорох и гневный голос Саши:
   - А ну, ложись, падла!
   В ту же секунду меня вынесло из-под  кровати.  Саша  и  одетая  в  темный
спортивный костюм женщина мутузили друг друга на полу.
   Я схватила Раису за ноги. Та изловчилась и изо всей силы  долбанула  меня
ногой прямо в нос. На секунду в глазах потемнело, но уже через  мгновение  в
руках появилась чудовищная сила, и я с удвоенной энергией  прижала  Раису  к
пахнущему  грязной  тряпкой  линолеуму.  В  ту  же  секунду  дверь   санузла
распахнулась, появилась Зайка и заорала:
   - Лежать! У меня граната! Ща на фиг разнесу всех в лохмотья.
   В руке Ольги отчетливо просматривался шишковатый  предмет,  и  уже  через
мгновение я поняла, что Заюшка сжимает наманикюренными  пальчиками  гранату,
причем с выдернутой чекой.
   Не успела я сообразить, куда прятаться, чтобы спастись  при  взрыве,  как
под потолком вспыхнул свет, в палату влетели парни в камуфляже.
   - Всем.., на пол... - сказал первый.
   - Это что за безобразие, - понеслось из коридора, - тут больница!
   - Лучше молчи, мамаша, а то под разбор попадешь,  -  ответил  ей  молодой
мужской голос.
   - Глянь, - сказал один из омоновцев  и  ткнул  пальцем  в  Ольгу.  Второй
присвистнул.
   - Девушка, вы только не бросайте ее, ща, секунду...
   Но Ольга швырнула гранату. Я кинулась на пол и быстро-быстро поползла под
кровать. Похоже, Зайка совсем с ума сошла, сейчас прогремит взрыв, посыпятся
стекла, вспыхнет пожар...
   Но в комнате стояла тишина.
   - Да она учебная! - проорал кто-то. Я высунулась  из-под  кровати.  Вроде
осталась жива, хорошо-то как! Только в животе появилось  странное  ощущение,
будто там устроили танцы гномы в железных башмаках.  И  вообще,  мне  срочно
надо в туалет, просто отлично, что он расположен в двух шагах.
   - Конечно, муляж, - спокойно пояснила Заюшка, наблюдая,  как  я  огромным
скачком преодолеваю расстояние от постели до санузла,  -  дура  я,  что  ли,
настоящую с собой носить! В реквизиторской взяла, страшно было на эту  дрянь
с голыми руками идти.
   Понимая, что не увижу развязки, я вылетела в палату, застегивая  на  ходу
брючки.
   - Гадина! - заорала Сашенька, кидаясь  на  женщину,  трясшую  головой  на
полу. - Сволочь! Ты убила Лизу.
   На кровати возле ?девочки? лежал сине-черный, очень красивый, я  бы  даже
сказала, элегантный пистолет.  Омоновцы  стали  растаскивать  женщин.  Зайка
вдруг ойкнула и принялась трясущимися руками тыкать в сторону двери.
   - Там, ой, там...
   Я глянула туда, куда указывала Заюшка, и уцепилась за  стенку.  В  животе
снова начали свои пляски гномы в свинцовой обуви. На  пороге  палаты  стояла
инвалидная коляска, а в ней сидела... Лиза.
   - Там, там... - бормотала Ольга.
   - Ой, мама, привидение! - взвизгнула я. Саша подняла  голову,  ее  зрачки
расширились, она странно всхлипнула и осталась сидеть на полу.
   - Привидение, - повторяла я, пятясь поближе к туалету.
   - О-о-о-о, - вдруг завопила женщина в черном спортивном  костюме,  -  она
жива! Она жива! Ненавижу, убить, убить, убить! Всех! Всех!
   Я посмотрела на беснующуюся истеричку и испытала еще один шок.  Это  была
не Раиса. На полу колотилась... Аля.
 
Глава 30 
 
   Прошла суматошная неделя. Лизу  перевезли  в  Ложкино,  Сашенька,  словно
взбесившаяся кошка, кидается на всех, кто пытается подойти  к  комнате,  где
живет ее дочь. Более того, впав в  полное  безумие,  она  сама  готовит  для
девочки еду и  тщательно  следит  за  тем,  чтобы  вода,  которую  та  пьет,
наливалась из только что вскрытой бутылки. Еще Саша потребовала, чтобы их  с
Лизой спальня была на  первом  этаже.  Мы  моментально  перенесли  все  вещи
Сашеньки вниз. Вы спросите, куда подевалась  жившая  там  раньше  Раиса?  Ее
арестовали. Но обо всем по порядку.
   В пятницу вечером,  потный  и  усталый,  Александр  Михайлович  явился  в
Ложкино около десяти вечера.  В  городе  весь  день  стояла  дикая  жара,  и
толстяку пришлось худо. Дегтярев загнал свой  черный  ?Запорожец?  под  куст
сирени, отдуваясь,  вошел  в  столовую,  окинул  взглядом  присутствующих  и
недовольно сказал:
   - Ну вот! Думал, отдохну... Чего смотрите на меня?
   - Высоцкий лучше высказался по этому поводу, - ухмыльнулся Кеша. - ?Приду
домой, там ты сидишь?.
   - Может, объяснишь нам все? - робко спросила я.
   Александр Михайлович подвинул к себе окрошку и начал есть.  Мы  терпеливо
ждали, пока опустеет тарелка. Наконец полковник потянулся к салфетке.
   - Горчицы маловато, -