а  Элинор,  -  пробормотал  он,
пытаясь совладать с собой.
   - Ничего подобного.  И  перестаньте  подражать  своему  коню.  Не  смейте
кусаться! Слава Богу, я прихожу в себя. Почти пришла. И какова на  вкус  моя
шея?
   В этот момент разверзлись хляби небесные.
   - О, моя бедная амазонка! - взвыла Хелен, пытаясь притянуть Бичема к себе
и прикрыться им от дождя. Бичем так хохотал, что набрал полный рот  дождевой
воды, но все-таки не стал сопротивляться и подмял Хелен под  себя,  чувствуя
каждый изгиб ее совершенного тела. Они так идеально  подходили  друг  другу:
ощущение, которого он не испытывал ни разу за всю свою взрослую жизнь.
   - Наказание, отмеренное нам природой, - заметил он, целуя ее губы.
   Хелен оцепенела. Бичем приподнялся, чтобы взглянуть в ее лицо.
   - Что-то не так? Заметьте, я не сунул руку под ваши юбки, чтобы погладить
колено. Не прикусил шею. Даже не подумал ласкать ваши бедра. Нет,  я  только
поцеловал вас. Всего лишь соприкосновение ртов, ничего более.  Какой  дьявол
вселился в вас, Хелен?
   Он продолжал лежать на ней, балансируя на локтях. Дождь хлестал  с  такой
силой, что  канава  наверняка  вот-вот  переполнится.  Но  Хелен  ничего  не
сказала, хотя понимала, что их сейчас затопит. И продолжала молча глазеть на
него.
   - Вы опять представляете, как стаскиваете с меня сапоги?
   Она покачала головой. Он снова поцеловал ее.
   - Просто смешно, - выдохнула она ему в губы и прижала к себе так  крепко,
что ни капли влаги не просачивалось между их телами. Его руки  запутались  в
ее волосах, лихорадочно стягивая шляпку с поломанным  павлиньим  пером.  Его
язык проник в пещерку ее рта, и Бичем, тяжело дыша, почувствовал, что теряет
остатки разума. Но Хелен, кажется, обезумела еще больше,  чем  он.  Каким-то
образом она ухитрилась раздвинуть ноги, и он приподнялся над ней, сгорая  от
страсти и желания, хотя все это было действительно довольно  забавно  -  тут
Хелен права. Тряхнув головой, Бичем отстранился и, вскочив,  потянул  ее  за
собой.
   - Взгляните, какой ливень! Необходимо найти убежище. Если нам  повезет  и
мы сумеем отыскать хотя бы подобие крыши над головой, берегитесь; я  ворвусь
в вас, как победитель в завоеванный город.
   Он вывел ее на дорогу.
   - Где мы, по-вашему?
   Она тупо, как деревенская идиотка, уставилась на него.
   - Хелен, возьмите же себя в руки и перестаньте думать о том, что я с вами
сделаю! Или вы представляете, что  сотворите  со  мной?  Лучше  скажите:  мы
сумеем набрести на приют?
   Она с трудом подняла руку и показала на восток:
   - Там были развалины старой хижины. Примерно в четверти мили отсюда.
   Они вновь перебрались через канаву  и  стали  продираться  сквозь  кусты,
росшие по обочине дороги. Заросли были такими густыми,  что  влага  сюда  не
проникала.
   Лорд Бичем на минуту остановился,  вдруг  поняв,  что  хромает.  Кажется,
растянул ногу, хорошо, что не очень  сильно.  Хелен  задыхалась  от  усилий.
Чудесные белокурые волосы липли к ее лицу, плечам, спине.
   - Как вы себя чувствуете? - шепнул он, сжав ее щеки ладонями.
   - Лучше, чем вы. Хотите, помогу?
   - Нет, все не так уж плохо. Небольшое растяжение. Куда идти?
   Они бесконечно долго ковыляли по лесу, пока Хелен не остановилась.
   - Где-то здесь, справа. Там должна быть поляна. Еще минуты три  -  и  они
оказались на месте.
   - Слава Богу, она не развалилась! - воскликнула Хелен, подбегая к  остову
лачуги. - Часть крыши по крайней мере цела.
   - Оставайтесь здесь, - предупредил Спенсер, осторожно  потянув  дверь  на
себя. Обшарпанные доски визжали и стонали, с трудом поворачиваясь на  ржавых
петлях. - Заходите, - бросил он не оборачиваясь.
   Зрелище было поистине  плачевным.  Половину  крыши  снесло,  другая  едва
удерживалась на трех балках. Полы прогнили, и каждый шаг  грозил  обернуться
катастрофой. Но, благодарение милосердному Богу, один угол все же  оставался
сухим. Путники, смеясь, медленно опустились на пол и прислонились  к  громко
скрипнувшей стене. Но тут парочка отчего-то  притихла.  Дождь  барабанил  по
крыше, словно кто-то невидимый усердно забивал гвозди. Через дыру в  потолке
вода лилась сплошной серой стеной.
   Бичем жадно уставился на рот Хелен.
   - Иди ко мне. Я хочу тебя прямо сейчас.
   - Я думала об этом, - прошептала Хелен, не сдвинувшись ни на дюйм. - Вряд
ли  это  такая  уж  хорошая  идея.  Мы  партнеры  в  интересном,   волнующем
предприятии. По моему опыту,  как  только  мужчина  устает  от  женщины  или
наоборот, они начинают избегать  друг  друга,  Бичем  поднял  брови,  отчего
показался Хелен как никогда высокомерным и дерзким. Усевшись  поудобнее,  он
обхватил руками колени.
   - Нельзя ли рассказать подробнее об этом самом опыте?
   - Мужчины не всегда ведут себя разумно и логично.
   - Как и женщины.
   - Совершенно верно. Поэтому я считаю, что физические отношения не  должны
омрачать духовных. Не стоит портить нашу дружбу.
   - Я все-таки хотел бы знать, в  чем  заключается  ваш  опыт,  Хелен?  Мне
известно, что вы безраздельно господствуете  в  Корт-Хэммеринге  и  мужчины,
работающие  на  вас,  трепещут  в  восхитительном  страхе   и   предчувствии
наказаний, на которые вы так щедры.  Кроме  того,  я  так  и  вижу,  как  вы
стягиваете мой левый сапог, чуть выпятив при этом попку, и, повернув голову,
улыбаетесь  кокетливой,  озорной  улыбкой,  исполненной  обещания   грядущих
наслаждений.
   Хелен молча смотрела на струи воды, бьющей с неба. Лужи собирались  почти
у их ног. Становилось все холоднее. Она промокла насквозь и мечтала  лишь  о
том, чтобы он снова укусил  ее  за  шею,  а  возможно,  и  за  бедро,  Хелен
повернулась, желая сказать что-то, но не успела. Он почти бросился  на  нее,
опрокинув на спину. Хорошо еще, что с потолка над ними не текло.
   Она почти мгновенно согрелась, стоило почувствовать его  руки,  гладившие
плечи и грудь. Он накрыл губами  ее  рот,  впиваясь,  завладевая,  безмолвно
передавая свою настойчивость, безумное желание, и она  поняла,  что  настала
пора осуществить решение, принятое в тот момент, когда она  впервые  увидела
его. Хелен отдала  ему  свои  губы,  свое  тело,  всю  себя,  приподнимаясь,
прижимая Спенсера к себе, лихорадочно лаская его спину, расстегивая лосины.
   Жар, исходивший от Спенсера, поразил ее, окутал  огненным  покрывалом,  и
она, словно в беспамятстве, выгнулась, почувствовав его руки на своей груди,
на пуговицах жакета амазонки.
   - Хелен, - пробормотал он, - не могу поверить, что ты моя.
   Тяжело дыша, он приподнялся над ней и  замер  на  мгновение,  прежде  чем
рывком поднять ее юбки. И когда она осталась обнаженной до пояса, уселся  на
корточки и долго смотрел на нее, прежде чем медленно поднять руку,  поднести
к ее животу и положить ладонь на мягкую плоть.
   Пальцы  чуть  заметно  скользили  вниз,  словно  он  наслаждался   каждым
мгновением, прежде чем сжать треугольник в  светлых  завитках.  Хелен  снова
выгнулась и схватила его за плечи, пытаясь притянуть к себе.
   - Нет, Хелен, пока нет. Стоит мне снова поцеловать вас - и я пропал.  Зря
пролью свое семя, и вы посчитаете меня величайшим болваном во всей Англии.
   - Спенсер... - выдохнула она, когда его палец проник в нее.  Он  едва  не
исторгся прямо в это мгновение,  задохнувшись  так,  что  сердце,  казалось,
вот-вот  остановится.  Такая   горячая,   мягкая   и   хочет   его...   Лицо
раскраснелось, губы полуоткрыты, и смотрит на него, словно  он  единственный
мужчина на земле, единственный, кто ей нужен.
   - Хелен, - произнес он снова и, сдернув лосины, поднял ее бедра и вошел в
жаждущее тело глубоко и сильно. Она вскрикнула - сначала от боли,  потом  от
наслаждения. Он лежал на ней, прижавшись  ртом  ко  рту,  обводя  языком  ее
нижнюю губу, проникая внутрь сквозь преграду зубов. Хелен приняла его и сама
целовала, пока ей не показалось, что она сейчас умрет от блаженства, от силы
так долго  копившихся  в  ней  чувств.  Он  начал  двигаться,  и  неустанное
давление, ощущение мужской мощи, заполнявшей ее,  было  столь  восхитительно
острым, что она боялась одного: как бы это не кончилось.
   И страхи были не напрасны. Он держался из последних сил, зная, что так  и
не дал ей наивысшего наслаждения. Спенсер пытался, честно  пытался  ублажить
ее, ласкать губами и руками, но едва ли не впервые в жизни полностью потерял
контроль над собой. И, в отчаянии откинув голову, закричал что-то  в  черное
небо.
   Он лежал на ней, спрятав лицо в мокрые белые волосы, не  в  силах  прийти
себя от ослепительного наслаждения, величайшего, не испытанного  им  доселе.
Он полностью опозорился. Взлетел в  небеса  один,  позабыв  захватить  ее  с
собой. Настоящий олух.
   - Прости, - покаялся он, приподнявшись  на  локте.  -  Мне  ужасно  жаль,
Хелен. Ты так чертовски прекрасна!
   Не в  силах  удержаться,  Спенсер  наклонился,  чтобы  поцеловать  ее,  и
обнаружил, что плоть снова налилась и отвердела.
   - Мне тридцать три года, - бормотал он между поцелуями, - и я снова  хочу
тебя. Немедленно. Ты ведьма. Колдунья. Ты невероятна...
   Он вышел из нее,  пульсирующий  и  набухший,  и,  задыхаясь,  снова  стал
целовать. Его пальцы нашли заветное местечко и начали ритмический  танец,  в
котором он всегда был так искусен, но ощущение ее влажной  плоти,  мягкости,
жара снова свело его с ума, кружило голову. Как ему хотелось видеть,  что  и
она бьется в судорогах экстаза, бешеного, исступленного. Спенсер целовал  ее
и ласкал, пока она не напряглась, не задрожала...  Только  тогда  он  поднял
голову, чтобы взглянуть в ее запрокинутое лицо. Она  чуть  надавила  на  его
пальцы  и  исступленно,  почти  истерически  закричала,  когда   наслаждение
пронизало ее и весь мир, казалось, сосредоточился  в  его  руке.  Она  снова
ахнула, на этот раз в его губы.
   Спенсер поцеловал ее крепче, не понимая,  что  она  старается  вырваться.
Наконец сообразив, в чем дело, он недоуменно моргнул, хотел что-то спросить,
но она взвизгнула:
   - О Господи!
   И, с силой сжав Спенсера, откатилась вместе с ним в  сторону.  Послышался
скрежет балок, и потолок с оглушительным грохотом обрушился как  раз  на  то
место, где они лежали. Спенсер похолодел.
   Наступила мертвенная тишина, прерываемая лишь шумом дождя.
   Они все еще лежали, прижимаясь друг к другу.
   - Потолок, - выдохнул он. - Мы могли бы погибнуть.
   Веки Хелен были опущены. Он накрыл ее рот поцелуем, вонзился  в  покорную
плоть. Но ее губы не шевельнулись.
   - Хелен?!
   Он чуть отстранился, чтобы взглянуть ей в лицо.  Она  лежала  в  глубоком
обмороке.  А  он,  скотина  эдакая,  все  еще   был   в   ней,   твердый   и
неудовлетворенный.

Глава 10

   Лорд Бичем поднялся и осторожно повернул ее на спину. Из ранки под  левым
ухом сочилась кровь, пачкая мокрые волосы. Ее чем-то задело. Спенсер  поднял
глаза. Дождь все еще лил как из ведра. Он опустил ее юбки, застегнул  лосины
и уселся рядом с Хелен. Она замерзнет!
   Бичем стащил с себя куртку и укрыл Хелен. Это самое большее, что он может
для нее сделать. Даже уложить поудобнее  боится.  Но  иначе  она  непременно
замерзнет и схватит простуду, а это опасно.
   Он растянулся рядом и прижал ее к себе.
   - Прости меня, Хелен. Ты спасла мою похотливую шкуру и  сама  пострадала.
Но теперь все будет хорошо. Мы останемся здесь, пока ты не придешь в себя.
   Он поцеловал ее в лоб и укутал покрепче курткой. Подумать только:  совсем
недавно они направлялись в Дирхем,  а  теперь  оказались  в  полуразрушенной
хижине, остаток потолка которой вот-вот свалится им на головы.
   Именно в этот момент он понял, что  ночь  уже  близка  и  становится  все
холоднее. Что, если дождь не прекратится?
   Спенсер  закрыл  глаза  и  прижался  к  ее  щеке  своей.  Конечно,  можно
попробовать нести Хелен на руках, но далеко ли он уйдет? Вряд  ли  доберется
до проселочной дороги. Земля скользкая, все  вокруг  мокрое,  и  горячка  им
обоим обеспечена.
   Выхода нет, придется остаться на месте. Он прижал ладонь к  ее  груди.  К
его облегчению, сердце билось ровно и медленно. Придется ждать.
   Спенсер покачал головой,  до  сих  пор  удивляясь  своему  поведению.  Ну
совершенный юнец, которого впервые удостоила вниманием женщина! Он  в  жизни
еще не испытывал такого нетерпеливого желания овладеть ею. В эти минуты  для
него  просто  не  существовало  ничего  иного,  кроме  Хелен  и  потребности
очутиться в ней, держать  се  крепко,  пока  они  не  станут  единым  целым,
сольются вместе - на мгновение, на час, навсегда...
   Случившееся глубоко взволновало Спенсера, но он постарался взять  себя  в
руки. Возможно, все это временное  помрачение  из-за  необычной  обстановки:
дождь, гроза, живописные развалины, а при  виде  струившихся  белым  облаком
волос он просто потерял рассудок. Вероятно, с ней  произошло  то  же  самое.
Столько женщин прошло через его жизнь! И всеми он  наслаждался,  всегда  был
хозяином положения, но на этот раз окончательно растерялся  и  излил  в  нее
свое  семя.  А  вот  этого  нельзя  было  допускать!  Он  не  желал  никаких
беременностей и незаконных детей. Но с Хелен просто извергся вулканом,  вопя
от наслаждения и радости и не заботясь о последствиях.
   Нет, она в самом деле околдовала его.
   Правда, женщины редко беременеют с  первого  раза.  Но  он  наверняка  бы
исторгся в нее второй раз, если бы не обрушилась крыша. Хорошо еще, что  она
забилась в экстазе, прежде чем произошла катастрофа.
   Спенсер  снова  поцеловал  ее  в  висок   и   почувствовал,   как   Хелен
пошевелилась. Какое счастье! Она лежала без сознания минут пять, не меньше.
   - Хелен, - прошептал он, приблизив губы к ее щеке. - Хелен...
   И скорее почувствовал, чем услышал, как она тихо застонала.
   - Хелен,  открой  глаза.  Очнись.  Она  нехотя  взмахнула  ресницами.  Он
погладил ее по лицу.
   - Добро пожаловать обратно.
   Не стоит торопить события. Пусть придет в себя. Глаза Хелен затуманились,
совсем как когда она была на краю экстаза. Он отодвинулся, чтобы  она  лучше
его разглядела. Пусть осознает, кто рядом с ней.
   - Что случилось? - едва слышно пробормотала она.
   Спенсер улыбнулся:
   - Все хорошо. Ты спасла  нас  обоих  от  страшной  гибели  под  рухнувшей
крышей, но при этом тебя чем-то ранило. Крови совсем немного. Скажи, сколько
пальцев я поднял?
   - Слишком много.
   - Закрой глаза и постарайся  ни  о  чем  не  думать.  Я  здесь,  и  мы  в
безопасности. Только не смей спать!  Боюсь,  тебя  ударило  слишком  сильно.
Скажи, когда будешь в состоянии снова посчитать мои пальцы.
   - Я никогда раньше этого не делала.
   Спенсер наклонился и поцеловал ее побелевшие губы.
   - Никогда не получала удары балкой по  голове?  Или  никогда  не  спасала
мужчину, потерявшего из-за тебя голову?
   - И это тоже. Прости, но боюсь, я не в силах бежать  за  тобой  до  самой
дороги. Что нам делать, Спенсер?
   - Пока ничего. И постарайся не волноваться, Хелен.  Предоставь  это  мне.
Интересно, далеко отсюда деревня или хотя бы ферма?
   Хелен дрожала от холода, и он обнял ее.
   - Знаю, ты промокла, но, к сожалению, я тоже и ничем не могу тебе помочь.
- Подумав немного, он добавил:
   - Вот что мы сделаем - разоблачимся догола и прижмемся друг к  другу  так
тесно, что сразу согреемся.
   Хелен застонала, но ничего не ответила. Спенсер раздел ее,  как  раздевал
множество женщин за свою взрослую жизнь, только  на  этот  раз  без  всякого
вожделения и предвкушения постельных  забав.  Одежда  липла  к  телу,  Хелен
дрожала, стуча  зубами,  и  жмурилась  от  боли,  которую  причиняло  каждое
движение.
   - Прости,  Хелен,  осталось  совсем  немного.  Я  говорил  тебе,  как  ты
прекрасна? Хотя, наверное, сейчас не время болтать о подобных вещах. Лучше я
обниму тебя. Продержись еще немного.
   Наконец он справился с нелегкой задачей и ухитрился натянуть  на  себя  и
Хелен чуть влажную нижнюю юбку. Хоть какая-то защита! Потом  навалил  поверх
нижней юбки остальную одежду. Совсем неплохо!
   - Ты жарче той кирпичной печи, которую отец велел выстроить в  охотничьем
домике около Лидса.
   Глаза Бичема едва не полезли на лоб. Твердая плоть упиралась в ее  живот.
Ничего не поделаешь, опять он не в силах с собой совладать!
   Он поцеловал ее в щеку.
   - Не обращай на меня внимания, Хелен. Я не могу контролировать этот орган
своего тела. Игнорируй его, и все. Тебе теплее?
   - О да, - прошептала она, овевая его шею теплым дыханием. - Ты  вызываешь
во мне какие-то странные чувства, но это не важно. Я ужасно устала. Спенсер.
   -  Проморгайся  и  взгляни  на  меня.  Вот  так.  Ну,  Хелен,  ты  же  не
какая-нибудь  хрупкая,  нежная  барышня.  Не  смей   спать!   Обними   меня.
Согрелась?
   Он гладил ее спину, ягодицы и бедра. Его  прикосновения  зажигали  в  ней
огонь. Какой там огонь:  бушующее  пламя!  Дольше  всего  он  задержался  на
бедрах.
   - На это ты не рассчитывал, верно, Спенсер?
   - На обвал крыши?
   -  Нет.  Я  думала  обо  всем,  и  заметь,  одно  событие  давало  начало
следующему,  словно  ты  осуществлял  идеальный  план  наказания.  Все   шло
прекрасно, если не считать  удара  по  голове.  Настоящий  мастер  наказаний
никогда не допустил бы такого.
   - Не допустил бы, - согласился  он,  сжимая  ее  попку  и  бессознательно
толкаясь ей в живот своим вздыбленным, отчаянно  твердым  достоинством.  При
этом он буквально дрожал от желания. Да  что  это  с  ним  творится?!  -  Не
обращай внимания, - повторил он.
   - Боюсь, эго невозможно. Ты совсем меня придавил.
   Кстати, я уже согрелась. О Боже, какая бессмыслица! До сегодняшнего дня я
никогда не теряла самообладания до такой степени, и  мне  это  не  нравится,
Спенсер. Совсем не нравится.
   И она, не отодвигаясь, призывно повела бедрами.
   В этот момент Спенсеру было не до угрызений совести. Он хотел ее  так  же
сильно и неутомимо, как в первый раз, и, приподнявшись, стал целовать  лицо,
шею и грудь Хелен.
   Он сам не помнил, как очутился в  ней  и  стал  двигаться.  Слияние  было
быстрым, грубым, почти жестоким, и когда она испустила  победный  вопль,  он
дал себе волю и присоединился к ней,  так  что  их  крики  звучали  почти  в
унисон.
   Спенсер не хотел выходить из нее  и  не  вышел,  только  снова  умудрился
укрыть ее и себя с головой и, к собственному  удивлению,  мгновенно  заснул,
положив голову ей на плечо и все еще оставаясь в Хелен.
   Хелен подняла глаза к узкой полоске крыши. Она уже не мерзла, и голова не
слишком болела. Она была так потрясена, так сбита с толку случившимся  между
ними, что, когда невероятные ощущения вновь  стали  накапливаться,  стремясь
вырваться  наружу,  только  глубоко  вздохнула  и  поцеловала  Спенсера.   И
почувствовала его пальцы на своей груди. Он снова  начал  вонзаться  в  нее,
войдя в чарующий ритм и не останавливаясь, пока она  не  застонала.  Спенсер
улыбнулся ей, продолжая двигаться, и прошло совсем немного времени,  как  он
снова глубоко изверг в нее свое семя. Поразительно, как сильно он хочет  ее,
и это желание ничуть не утихает. Можно  подумать,  он  вновь  превратился  в
ненасытного мальчишку. Пора вспомнить, что ему уже тридцать три года!
   Когда наконец к нему вновь вернулась способность мыслить, он прошептал:
   - Я совсем не желаю испустить дух в этих руинах, валяясь в луже.
   - Я неплохо себя чувствую, только голова  немного  болит.  Мне  следовало
быть совершенно измученной, но я готова горы  свернуть.  Думаю,  что  вполне
способна идти.
   По правде говоря. Спенсера самого подмывало  сплясать  ирландскую  джигу.
Его тело так и пульсировало невероятной энергией.  Он  с  величайшим  трудом
оторвался от нее и, неохотно встав, протянул ей руку и помог подняться.
   - Только не смотри на мои губы, Хелен! - внезапно вскрикнул он. - Иначе я
снова опрокину тебя на спину. Мы должны одеться и найти убежище.
   Опять натягивать противно  мокрую  одежду!  Она  уселась  на  по