т, кладя ее на спину.
     - Лидия!
     Сент нахмурился:
     - Черт, совсем о ней забыл.
     - Господи, я чувствую себя так неловко. Ты думаешь, она нас видела?
     Сент засмеялся и страстно поцеловал жену.
     - Джул, мы с тобой женаты. А к тому же, я думаю, Лидия не осмелилась открыть дверь нашей спальни, если она видела комнату для гостей.
     Джул уткнулась лицом в его шею.
     - Я не смогу теперь смотреть ей в глаза! Сент вдохнул сладкий запах ее волос и огляделся.
     Спальня никогда еще не казалась ему такой привлекательной.
     - Знаешь что, Джул... - сказал Сент, беря в ладонь ее грудь. - О!.. Подожди! Не так много энтузиазма, дорогая.
     Отпустив его, Джул засмеялась:
     - Мне хочется делать тебе приятное. Сент улыбнулся:
     - Какой же я счастливчик, что женат на такой сладострастной женщине.
     - Мне нравится, как ты говоришь, - сказала Джул.
     - И мне нравится. Знаешь что, Джул, давай я сначала кое-чему тебя научу.
     - Чему?
     - Лежи спокойно и следи за тем, что я буду делать.
     Сент приподнял ее за бедра и стал внимательно рассматривать, Джул попыталась вырваться.
     - Сейчас ведь светло, - смущенно сказала она, - а ты на меня так смотришь.
     - Да, - хрипло пробормотал Сент, не узнав собственный голос. - Я не просто смотрю на тебя, я благодарю небеса. А теперь лежи и не мешай мужу получать удовольствие.
     Джул повиновалась, рассудив, что выбора у нее нет, а Сент чуть не закричал от счастья, чувствуя, как она расслабилась и готова отдаться ему.
     - Теперь я буду смотреть на тебя, - сказала Джул через несколько минут, подчиняясь плавным, ритмичным движениям его тела.
     - Мир прекрасен! - заключил Сент, так крепко сжимая Джул в объятиях, что она взвизгнула.

***

     Когда они наконец спустились в гостиную, день был в разгаре. Лидии нигде не было видно.
     - Сообразительная женщина, - улыбнулся Сент, глядя на еду, оставленную для них на столе.
     Ему хотелось бы целый день проваляться в постели Джул, но он и так уже удивлялся, что к нему не пришел ни один пациент. Наконец показался Эвери, которого ранила Джул.
     Услышав стук в дверь, Джул убежала наверх.
     - Очень болит, доктор, - сказал Эвери Секту.
     - Входите, Эвери, и я посмотрю, что там у вас. Немного позже, увидев бледную Джул, Сент понял, что она чувствует себя виноватой. Он обнял ее, начал успокаивать:
     - Не переживай, любимая, с ним все в порядке. Никакой инфекции. Я дал ему немного опия.
     - Мне так стыдно!
     - Я не стал брать с него денег, даже за опий, а ты знаешь, сколько мне приходится за него платить. Ну, я успокоил твою совесть?
     Джул неохотно кивнула и вдруг спросила:
     - А все мужчины считают одинокую женщину проституткой?
     - Конечно, не все. Дорогая, это же Сан-Франциско, и очень многие женщины здесь проститутки. Бедный Эвери лишь посмотрел на тебя, а слов твоих он уже не слышал. В будущем...
     - Знаю, знаю, Майкл. Видишь, я само послушание.
     - А где Тэкери? - спросил Сент немного погодя.
     Джул призадумалась.
     - Не знаю, - сказала она наконец. - Я чувствую, что Уилкс где-то неподалеку, как ни странно это звучит. Не понимаю, зачем я нужна ему теперь, но знаю, что нужна. Глупо, да?
     Сент был согласен с ней, но промолчал, зная, что слова нагонят на Джул еще больше страха, и ловко перевел разговор на другую тему:
     - Давай разыщем Томаса и пригласим его сегодня на ужин.
     Джул мгновенно повеселела.
     - Конечно, - сказала она, - я бы очень хотела этого, если только...
     - Если только что?
     - Если он пораньше уйдет!
     - Вот жадина! - засмеялся Сент.

***

     Увидев сияющее лицо сестры, Томас мгновенно понял: что-то произошло.
     - Ну, как ты? - спросил он.
     - Замечательно! - Джул обняла его. - Лидия приготовила твое любимое блюдо - жареный батат со свиными отбивными. Останешься?
     - Уговорила, - засмеялся Томас.
     Не успели они усесться за стол, как Сент спросил:
     - Томас, может, вернешься?
     - Но...
     - Братик, ну пожалуйста, прошу тебя, - заныла Джул.
     - Не думаю, Джул, что это было бы мудрым решением, - сказал наконец Томас. - Диван в гостиной коротковат для меня.
     Джул покраснела, но тут же упрямо задрала подбородок.
     - Ты сможешь жить в комнате для гостей. Майкл решил, что он соскучился по своей спальне, своей постели...
     - ...и по своей молодой жене, - договорил Сент. - Томас, я наконец-то укротил ее.
     - Неужели? - воскликнул Томас. - Давно пора! Сент, тебе, наверное, пришлось избить ее!
     - Да нет, - слегка нахмурился Сент, вспомнив покрасневшее тело жены. - Ну, во всяком случае, не очень сильно - только чтобы привлечь ее внимание.
     - Ха! - воскликнула Джул. - Томас, да он настоящий зверь!
     - Надеюсь, вы не станете пересказывать мне эту историю? - задумчиво спросил Томас.
     Сент хитро посмотрел на жену:
     - Хочешь сказать, историю о том, как я стащил с нее панталоны и отшлепал...
     - Майкл!
     - Томас, если тебе не помешают смешки и хохот в нашем доме, мы будем рады твоему возвращению.
     - Майкл!
     - Ладно, Джул, хохотать буду я. Томас, - продолжал Сент, - а ты что-нибудь решил насчет карьеры? Появится ли в мире новый врач?
     Томас задумчиво смотрел в свою тарелку.
     - Сент, я решил не возвращаться на восток - сказал он наконец. - У меня нет денег, и я не могу взять с собой Пенелопу.
     - Так ты все-таки решил на ней жениться? - спросила Джул.
     Томас кивнул, невесело улыбаясь.
     - Беда в том, что за всю жизнь она не знала ни малейшей нужды. А брать деньги у ее отца я не хочу.
     - Не хочешь, но, может быть, придется - сказал Сент, делая Томасу жест, чтобы тот не возражал. - Послушан. Впереди у тебя несколько лет учебы без каких-либо доходов. Так что либо ты берешь... кредит у Банкера, либо не женишься.
     - Но ведь ты женился, - возразила Джул.
     - Только в самом конце учебы, - ответил Сент. - И какое-то время нам было нелегко. Кстати, Томас, я говорил о тебе с доктором Сэмюелем Пикетом из морского госпиталя - он превосходный врач. Ему нужны надежные люди, там ты получил бы хорошую практику. Конечно, это не такая разносторонняя подготовка, как в Нью-Йорке или Бостоне, но вполне достаточная, чтобы начать работать.
     Томас обрадовался:
     - Он согласился меня взять?
     - Да, - сказал Сент, умолчав, что все расходы взял на себя. - Томас, ты мог бы жить здесь.
     Шурин снова нахмурился:
     - А как же быть с Пенелопой?
     - У тебя трудности с тем, чтобы держать ее на расстоянии? - спросил Сент, улыбаясь.
     - Да, - вздохнул Томас. - И во мне самом.
     - Но ты можешь жениться и жить в поместье Стивенсона, - сказала Джул.
     - Черт, я даже не знаю... - Он вдруг улыбнулся. - А знаете, что предложил мне Банкер Стивенсон? Он хочет подарить мне литейную в качестве свадебного подарка. Приданое Пенелопы.
     - Вполне мудрое решение с финансовой точки зрения, - заметил Сент.
     - Он хочет, чтобы я управлял делами, а когда я сказал, что хочу стать врачом, он уставился на меня как на одну из диковинных рыб Джул.
     - Томас, на твоем месте я бы попросила Пенелопу убедить своего отца согласиться с тем, что ты станешь вторым врачом в Сан-Франциско, после Майкла, естественно.
     - Джул, я рад, что ты счастлива, - говорил Томас сестре, оставшись с ней наедине на несколько минут. - Сент - замечательный человек, а как женщина ты, сестренка, тоже не так уж плоха.
     - Да, он замечательный, - согласилась Джул и, услышав шаги Майкла, улыбнулась.
     - Моя маленькая девочка уже не девочка? - лукаво спросил Томас.
     Джул ткнула брата в живот.
     - Ты уверена, что хочешь моего возвращения? Мне не хотелось бы не спать по ночам, слушая твои... твою преданность мужу.
     - Он так же предан мне, как и я ему, - сказала Джул, не давая брату вогнать себя в краску.
     - Да я и не спорю! Ладно, сестричка, спокойной ночи. Завтра перевезу к вам свои скудные пожитки.
     - А я придумаю, чем тебе затыкать уши по ночам, братец!

***

     - Не могу понять, как это у нас так хорошо все получается, - сказала Джул, лежа в постели и задумчиво глядя на своего обнаженного мужа. - Ты такой большой.
     - Судьба, - ответил Сент.
     - А теперь, любимый, расслабься, и я приступлю к своим урокам.
     Джул доставляла ему огромное наслаждение, лаская его, дразня, - Сенту казалось, что он умрет от блаженства.
     - Нет, - он еле переводил дыхание, - больше не надо.
     Джул ослепительно улыбнулась своему мужу.
     - Я тебя не отталкиваю, - с упреком сказала она.
     - Ну это не совсем одно и то же. А теперь, моя драгоценная, жадная женушка, моя очередь.
     - О Боже, - вздыхала Джул. - Томас...
     - Я закрою тебе рот ладонью. Только не укуси меня нечаянно, хорошо?

***

     Первый взрыв сотряс дом и кровать. Сент моментально выскочил из постели и подбежал к окну. Ничего не было видно.
     - Что это? - обеспокоенно спросила Джул.
     - Бог знает. Но считаю, я там нужен и Томас тоже. Он начал поспешно одеваться.
     - Я иду с вами, - заявила Джул.
     Сент попытался отговорить ее, но понял, что это бесполезно. К тому же не было времени.
     - Хорошо, только поторопись.
     Открыв дверь спальни, Сент увидел Томаса, на ходу натягивавшего рубашку.
     - Не знаю, - пробормотал Сент, предвосхищая вопрос. - Джул, накинь пальто, - прибавил он, - на улице холодно.
     Внизу их уже ждал Тэкери с двумя лошадьми.
     - Это литейная Стивенсона, доктор Сент, - сказал он. - Даже отсюда видно пламя!
     Тэкери был прав: на юге небо полыхало малиновым и оранжевым. Сент чертыхнулся про себя. Вообще-то в такое время суток в литейной никого не должно было быть. Но Банкер любил устраивать ночные смены. Сент молился, чтобы никто не погиб.
     Он посадил Джул на лошадь впереди себя, а вторую лошадь взял Томас.
     - Я пойду за вами, - сказал Тэкери.
     Когда они добрались до литейной, там было уже около тридцати человек, с неимоверной быстротой передававших друг другу ведра воды и заливавших пламя.
     - Пострадавшие есть? - сразу спросил Сент управляющего Морли Крокера.
     - Да, двое пока не найдены, а вон там человек пять или шесть раненых.
     Джул приходилось бежать, чтобы не отстать от мужа и брата. Пламя взвивалось в небо, в воздухе летала сажа. Она задыхалась от жара. Кругом слышались пронзительные крики.
     - Твоя литейная, - проговорила она, обращаясь к Томасу.
     - Похоже, мой выбор теперь очевиден, - ответил Томас.
     Сент бинтовал обожженную руку рабочего, когда подоспел доктор Сэмюель Пикет.
     - Слава Богу, погибших нет, - сказал Сент. - Ожоги не такие серьезные, но один человек без сознания, по-видимому, шок. Моя жена следит, чтобы он не замерз.
     Джул смотрела на неподвижное лицо человека. Его одежда была в прожженных дырах, а лицо и руки - в черных пятнах. Она сняла пальто и укрыла его. Джул следила, как Сент давал Томасу указания, видела, как доктор Пикет копошился возле пострадавшего, стонущего от боли. Пошел дождь, и она подставила свое лицо прохладной дождевой воде. Скоро дождь превратился в настоящий потоп. "Слава Богу", - думала Джул. Ливень должен затушить огонь. Неожиданно она увидела рядом с собой Тэкери.
     - Ты знаешь, что произошло? - спросила она. Тэкери покачал головой. Вдруг он посмотрел вперед и дико закричал:
     - Нет, доктор Сент!
     Джул распрямилась и увидела Майкла, бегущего к все еще пылающим развалинам. Она с трудом различала фигуру человека, лежавшего на земле и схватившегося за живот. Душа ее ушла в пятки. Вскочив, она бросилась к мужу.
     Сент уже почти подбежал к человеку, когда раздался новый взрыв. Яркие вспышки осветили небо, и осколки железа полетели во все стороны. "Боже мой, - успел подумать Сент, - в какой же ад я попал!" Он почувствовал, как взрывной волной его подбросило в воздух и ударило о землю. Больше он уже ничего не чувствовал.
     Наклонившись над мужем, Джул приложила руку к его груди - сердце билось ровно и спокойно. Она перевела дыхание, решив не давать волю слезам. "Нет, - думала она, - я не буду дурочкой, особенно теперь". Она села рядом с Сентом и положила его голову себе на колени. Через считанные секунды доктор Пикет уже был возле Сента.
     - Сердцебиение спокойное, - сказала Джул, смахивая с ресниц капли дождя.
     Доктор Пикет взглянул на нее:
     - Вы миссис Моррис?
     - Да.
     - Вы хорошо справляетесь, мэм. Давайте я осмотрю его... Похоже, переломов нет, - сказал он после нескольких минут осмотра.
     - Он очень бледный, - сказала Джул, глядя, как дождь смывает черные полосы с лица Сента.
     - Неудивительно. Он, вероятно, сильно ушибся головой. Вы не потеряете сознание, мэм?
     - Разумеется, нет, - ответила Джул увереннее.
     - Оставайтесь с ним, мэм, а я скоро вернусь. Сент застонал.
     - Тише, любимый, - успокоила Джул. - Уже все хорошо.
     Открыв глаза, Сент почувствовал жгучую, нестерпимую боль и снова закрыл их.
     - Джул?
     - Да, Майкл. У тебя что-нибудь болит? - Джул склонилась над ним, защищая его лицо от дождя.
     - Джул, - спокойно произнес Сент, - набери в ладони дождевую воду и промой мне глаза. Скорее.
     На мгновение Джул оцепенела. Она выставила ладони, набрала в них воды, как велел муж, и осторожно плеснула ее в открытые глаза Майкла. Он вздрогнул и закусил нижнюю губу.
     - Майкл...
     - Еще Джул. Промывай.
     Она продолжала, и с каждым разом получалось все более ловко. Наконец Сент сказал:
     - Хорошо, Джул. А теперь достань из моего кармана чистый носовой платок и перевяжи глаза.
     - Сент, ты очнулся?
     - Сэмюель?
     - Да, это я. Что случилось, мэм? - спросил он, глядя, как Джул обвязывает платок вокруг головы мужа.
     - Спасибо, Джул, - поблагодарил Сент. - Ты все сделала, как надо.
     Сэмюель Пикет вдруг закрыл глаза, почувствовав тошноту.
     - Майкл, - прошептала Джул.
     - Помоги мне подняться, - сказал Сент. - Джул, я знаю, что ты смотришь на меня так, будто я вот-вот умру. Но я собираюсь еще пожить. Идем.
     Джул с доктором Пикетом помогли Сенту подняться. Пошатнувшись, он медленно поднял руку и сильнее прижал платок к глазам.
     - Думаю, Сэм, здесь от меня пользы уже не будет.
     - Сильно болит, мой мальчик? - тихо спросил Пикет.
     - Боль стихает... понемногу. Джул наверняка вытащила большинство осколков, но...
     Джул смотрела на мужа, поддерживая его.
     - Ты насквозь промок. - Она отказывалась верить в то, что произошло. - Майкл, сейчас мы приедем домой, ты примешь горячую ванну и...
     Сент знал, что жена пытается держать себя в руках, и восхищался ею.
     - Джул, - тихо перебил он ее, - возьми Тэкери и Томаса...
     - Томас поехал с ранеными в больницу, - сказал Пикет. - Я заверил его, что с тобой все в порядке. А Тэкери - это тот негр?
     - Да. Сэм, погибших пока нет?
     - Хуже всех тому человеку, которого ты пытался спасти. Но пока ничего определенного сказать нельзя. Может, совесть Банкера и останется чиста, но вот литейной больше нет. А теперь, Сент, едем к тебе домой.
     - Майкл, - нервно сказала Джул, - нужно ехать домой, а то ты простудишься.
     Он повернулся на ее голос и успокоил:
     - Тихо, любимая. Все будет в порядке.
     Остановившись на минуту, Сент сжал руку жены и услышал, как она проглотила комок в горле. Доктор Сэмюель Пикет заторопился:
     - Я подгоню свой кабриолет. А вы, миссис Моррис, оставайтесь с мужем здесь и ждите меня.

Глава 24

     Джул до боли сжимала руку Сента. Если бы он мог, то утешил бы ее, но он боялся и молчал. Боль постепенно утихала, но он не хуже Сэма Пикета понимал, что может ослепнуть на всю жизнь. Господи, а на что способен слепой врач?
     Кабриолет нещадно трясло на грязной колее, и Сент стонал, не в силах терпеть боль. Он почувствовал, как Джул нежно коснулась пальцами его лба и уложила голову себе на колени.
     - Все будет хорошо, любимый, обещаю тебе. Он улыбнулся бы, но боль отнимала последние силы.
     Она говорила точно так же, как он, мягко и уверенно. Наконец кабриолет остановился, и Сэм спрыгнул:
     - Сент, мы с миссис Моррис поможем тебе. Потерпи еще немного.
     Ничего не говоря, Сент позволил ввести себя в дом. Было ужасно странно лежать на собственном хирургическом столе.
     - Ну а теперь, мой мальчик, я сниму с тебя повязку. Похоже, в глазах еще остались осколки, так что я должен вынуть их. А потом... - Сэм запнулся.
     - А потом, - продолжил Сент, - мы снова наложим повязку и будем молиться.
     - Да, - сказал Сэм.
     Сент слушал, как Сэм дает наставления Джул, и старался лежать спокойно. Когда доктор развязал ему глаза, он моргнул и открыл их.
     - Что-нибудь видишь, Сент?
     - То же, что и раньше. Бледный белый свет, как седые призраки, которые снились мне в детстве.
     - Ты знаешь, что ничего другого ожидать и нельзя. А теперь лежи и не шевелись, а вы, миссис Моррис, постарайтесь держать голову мужа неподвижно.
     Сент не пошевелился, не вымолвил ни слова, когда Сэм легчайшими прикосновениями доставал из его глаз осколки.
     - Похоже, роговица повреждена, но этого и следовало ожидать. Насчет повреждения сетчатки пока что ничего нельзя сказать. А теперь, Сент, я еще раз промою глаза.
     - Ты не рассказал ни одной истории, чтобы отвлечь меня, - сказал Сент, когда на глаза снова наложили тугую повязку.
     - Прости, это должна была сделать я, - виновато промолвила Джул.
     - Не глупи, Джул. - Сент повернулся на ее голос. - Это не твоя обязанность, а врача.
     - Миссис Моррис, - сказал Сэм Пикет, - вы не могли бы принести вашему мужу чашечку чая?
     Сент услышал, как зашуршала юбка Джул, когда она выходила из комнаты. "Странно, - подумал он, - я никогда раньше не замечал этого звука".
     - Сент, сильно болит? - спросил Сэм, как только Джул вышла.
     - Достаточно. Добавишь в чай немного опия, Сэм?
     - Добавлю. Я не хотел беспокоить твою жену. Она молодец, Сент. Помогает тебе с пациентами?
     - Нет, - ответил Сент. - По крайней мере раньше не помогала. Мы поженились сравнительно недавно.
     - Понятно. Думаю, повязку не стоит снимать в течение трех дней.
     - Звучит разумно. А там посмотрим, да? - Сент вздохнул и усмехнулся своим словам. - По крайней мере я надеюсь, что смогу видеть.
     - А если не сможешь, - сказал Сэм, - то оставим повязку еще на четыре-пять дней.
     Когда в кабинет вошла Джул с подносом, они говорили о трости.
     - Совсем чуть-чуть, Сент, - сказал Сэм, добавляя опий в чай.
     Джул молча смотрела на мужа. Она понимала, что он ни за что не признается, что ему больно. По какой-то непонятной причине мужчины считали слабостью выражать какие-либо чувства, кроме восторга. Джул очень хотелось поговорить с доктором Пикетом о глазах Майкла - она подозревала, что у него с Сентом уже был откровенный разговор, пока она со своим слабым умишком была на кухне.
     - А теперь, миссис Моррис, - обратился к ней Сэм, - помогите-ка мне отвести этого гиганта наверх, в спальню. Ему нужен полный покой, а посмотрев, как вы справляетесь, я уверен, что вы о нем позаботитесь не хуже меня.
     Сент задумался, но ничего не сказал. При ходьбе он чувствовал острую боль в глазах и знал, что они покраснели и отекли.
     Сэм помог Джул раздеть мужа. Сент лег на спину и понял, что засыпает.
     - Спасибо, Сэм, - пробормотал он.
     - Увидимся утром, - ответил Сэм, кивнул Джул и ушел.
     Сент измучился, чувства его притупились, и все-таки он услышал, как Джул раздевается. Ему хотелось сказать, что все будет в порядке, но язык не. слушался его. Когда Джул склонилась над ним и нежно поцеловала, Сент уже спал.

***

     Услышав стук в дверь, Джул вздохнула и поспешила вниз. Поток посетителей, выражающих беспокойство состоянием здоровья ее мужа, был неиссякаем, так что времени на размышления у нее почти не оставалось. Лидия готовила на кухне, так как каждому посетителю следовало предложить поесть и выпить. Джул в очер