ал Большой Джон Баллок, - замолчите.
     - Ну ладно, скажу по-другому - что они нуждаются в очищении. Вот именно, в очищении. Жаль, что я не учился в колледже. Там я бы нахватался всяких красивых слов вроде этого.
     - Однако же, когда мы разговаривали с тобой на складе, ты не предложил сходить куда-нибудь вместе.
     - Я знаю. Сам не пойму, почему я этого не сделал. С Хилари я переспал. Надо сказать, она была хороша в постели. Во всяком случае, минет она мне сделала классно. Знаешь, когда я ее трахал, из нее так и сыпались матерные словечки.
     "Ну, погоди, - подумала Лейси, - сейчас ты у меня схлопочешь".
     - Почему же ты не попытался трахнуть меня, Марлин?
     Лицо Джоунса исказила болезненная гримаса, причем видно было, что это не притворство.
     - Не надо, Марти. В твоих устах это звучит так неожиданно и неприятно. Не надо говорить таких слов, ладно?
     - Ладно. Так почему же ты не стал добиваться физической близости со мной, Марлин?
     Джоунс пожал плечами.
     - Да ты прямо-таки перла на рожон. С первого раза ты наговорила про своего мужа столько всяких мерзостей, что хватило бы на десятерых. - Марлин вздохнул. - Но я, видишь ли, торопился. У меня не было времени на то, чтобы приглашать тебя куда-нибудь и выяснять, будешь ты со мной спать или нет.
     - А почему ты торопился, Марлин?
     - Потому что Богу было угодно, чтобы я отправился в Торонто. Но я не мог этого сделать, не наказав шестерых женщин здесь, в Бостоне. Да, я действительно спешил. Извини, Марти. А ты бы хотела, чтобы я занялся с тобой любовью?
     - Не думаю, Марлин. И потом, что-то я с трудом во все это верю. Не было ни одного сообщения о том, что тебя видели вместе с какой-либо из убитых женщин в Сан-Франциско. С Хилари в Бостоне тебя тоже никто не видел. Почему, как ты думаешь?
     - Я знал, что должен соблюдать осторожность. После Денвера я не позволял себе делать что заблагорассудится. В Денвере я наказал только двух женщин, но, поскольку меня видели с обеими, ситуация стала слишком опасной, пришлось оттуда уехать. Бог помог мне избежать ареста, но сказал, что я должен быть умнее и осмотрительнее. В Сан-Франциско я учел Его советы. Женщины обожают тайны, а я как раз и водил их в темные, таинственные места. Им всем нравилось, что от меня пахнет свежесрубленным деревом. Они считали меня опасным типом, но это же их и притягивало. Двух из них мне даже не пришлось бить по голове. Я просто спросил, не хотят ли они поиграть со мной в одну интересную игру, и они с Удовольствием согласились. Им это страшно понравилось. Все, кроме самого последнего момента, когда я объявил, что именно собираюсь сделать. Думаю, тогда они забыли о том, что я хороший любовник.
     - Марлин, заткнитесь, черт бы вас побрал!

Глава 26

- Но ведь у тебя не было физической близости с Белиндой? Она не стала бы с тобой спать, верно, Марлин? Она наверняка сказала бы, что ты ненормальный, отвратительный тип. Я уверена, она не захотела бы иметь с тобой дело. Она любила своего мужа и хотела только его, и никого другого.
     - Я не знаю, о чем ты говоришь, - сказал Джоунс, и руки его сжались в кулаки. Уловив его жест, сержант мигом отделился от стены, у которой стоял, и снова взялся за револьвер. Лейси, однако, успокаивающе покачала головой, давая понять, что все в порядке и беспокоиться не о чем.
     - Нет, ты знаешь, о чем я говорю, - возразила она. - Богу вряд ли угодно, чтобы ты лгал, поэтому скажи правду. Белинда ведь не хотела тебя. Скорее всего она стала смеяться над тобой и сказала, что ты производишь жалкое впечатление. Именно поэтому ты ее и уб... очистил ее душу, разве не так? Она ясно дала тебе понять, что как мужчина ты ей неинтересен. Она вовсе не сквернословила и не поносила своего мужа. Белинда вела себя совсем не так, как другие твои жертвы. Но тогда почему, Марлин, почему ты убил ее?
     - Все, конец, - сказал Большой Джон Баллок, медленно вставая со стула и опуская мясистую руку Марлину на плечо. - Не говорите больше ничего этим людям, Марлин.
     - Почему ты думаешь, что у меня с Белиндой ничего не было? - тихо прошептал Марлин, наклонясь к Лейси. - Неужели ты в самом деле считаешь, что есть на свете женщина, которая могла бы посмеяться надо мной и дать мне от ворот поворот? Нет, Марти. Да, я переспал с Белиндой. А вот тебя я не хочу, Марти. Ты какая-то циничная. Скорее всего ты ненавидишь мужчин. Наверное, ты никогда не...
     - Марлин, я же сказал, хватит! - взорвался Баллок. - Ты меня слышишь, придурок? Я же сказал тебе, чтобы ты заткнулся!
     Все произошло в какие-то доли секунды. Марлин поднял скованные наручниками руки и, сцепив пальцы в замок, изо всех сил ударил Джона Баллока по левому виску. В горле у того что-то булькнуло, он издал тихий стон и осел на стул, с которого только что поднялся, уронив голову на пластиковую поверхность стола. Удар Джоунса лишил его сознания. Из правой ноздри адвоката потекла струйка крови.
     В следующий миг на Марлина обрушился находившийся в комнате сержант. Ему на помощь поспешили еще трое полицейских. Наблюдая за происходящим, Лейси искренне удивлялась, почему ни один из них не выстрелил и не сэкономил тем самым миллионы долларов налогоплательщиков. Но, увы, никто из блюстителей порядка и не подумал воспользоваться оружием. Лейси хотелось крикнуть, что Марлин Джоунс - мразь, что его скорее всего отправят в психиатрическую лечебницу, откуда он, вполне возможно, выйдет через двадцать лет и начнет все сначала. Но ей удалось справиться с охватившим ее гневом, и она не издала ни звука - по крайней мере ей самой так показалось.
     - Если я это сделаю, меня наверняка посадят за решетку, - шепнул ей на ухо Диллон. - Извини, но я не могу.
     Тут только Лейси поняла, что она все же сказала то, что думала, хотя и шепотом. По счастью, никто, кроме Сэвича, ее не слышал. На нее в этот момент вообще никто не обращал внимания. Все были заняты Марлином, которого общими усилиями вытаскивали из комнаты.
     - Вызовите же "скорую", черт возьми! - крикнул кто-то. - Этот тип проломил голову собственному адвокату.
     Марлин взглянул на Лейси и ухмыльнулся:
     - Она была хороша, Марти, в самом деле хороша. Монстром был не я, а этот ее ублюдок-муж. Мне хотелось спасти их Души, но ее муженек был в самом деле гнусной личностью. Это она хотела меня, Марти, а не я ее, клянусь. Знаешь, что я тебе скажу? Я тоскую по Белинде.
     Сразу же после этих слов Марлина наконец вытолкали за Дверь, и он пошел по коридору в окружении полицейских, громко стуча каблуками по крытому линолеумом полу.
     - Черт возьми, что все это означает? - спросил Сэвич крепко сжимая запястье Лейси, когда они выходили из здания отделения полиции.
     - Чушь, все это чушь какая-то! - После того как они в полном молчании прошли три квартала, она остановилась и сказала:
     - Он играл со мной, Диллон. Он начал свою игру в ту самую минуту, когда я назвала имя Белинды. Ты ведь слышал все вопросы, которые я задавала. Я хотела узнать правду, но сейчас все запуталось еще больше, чем раньше.
     - Именно поэтому Большой Джон Баллок и позволил тебе продолжать беседу с Марлином, хотя пару раз и демонстрировал свой знаменитый темперамент. Ему хотелось, чтобы, фигурально выражаясь, вода стала еще более мутной.
     - И он своего добился. Как ты думаешь, Марлин был близок с Белиндой?
     Сэвич взглянул на Лейси, нахмурился и отрицательно покачал головой.

***

     Вечером Сэвич и Лейси поужинали в китайском ресторанчике на Ньюбери-стрит, у входа в который покачивались на ветру красные бумажные фонарики. Диллон, увлеченный разговором и поднявший руку, чтобы остановить такси, не заметил автомобиля, который, вынырнув из-за угла, резко, так что взвизгнули покрышки, прибавил газу и понесся прямо на них.
     Когда Сэвич почувствовал опасность, было уже поздно. Он успел оттолкнуть Лейси на тротуар за какое-то мгновение до того, как, поддетый бампером старого "бьюика-ривьера", оказался на его капоте.
     - Никаких врачей, Шерлок, никакой больницы, никакой "скорой". Забудь об этом. Мы не можем себе позволить тратить на это время. Впрочем, это не главное. Беда в том, что, стоит вызвать врача, сейчас же начнется расследование, всякая писанина, нас завалят вопросами, а вот это уже действительно займет много времени. Так что никаких докторов. - Диллон осторожно поддерживал одну руку другой и прихрамывал.
     Лейси знала, что он прав, но его состояние вызывало тревогу. Как он ни бодрился, Лейси видела, что каждый шаг дается ему с трудом.
     Лифт остановился на их этаже, двери его открылись. Сэвич тяжело оперся на плечо Лейси.
     - Не говори ничего, не надо, - попросил он. - Со мной все в порядке. За тридцать три года я получил достаточно травм, чтобы научиться отличать серьезные повреждения от несерьезных. Ты точно не ушиблась? Я толкнул тебя довольно сильно.
     - У меня будет небольшой синяк на левом боку, и это все, - сказала Лейси, отпирая дверь номера. - А если бы машина сбила меня, а не тебя, что бы ты стал делать?
     Сэвич остановился посреди комнаты. У него еще хватило сил пошутить:
     - Я бы привязал тебя к носилкам, чтобы ты не сбежала по дороге в палату интенсивной терапии.
     Лейси тихонько прикрыла дверь, заперла ее и накинула цепочку.
     - Понятно. Но тебе, большому и сильному мужчине, все нипочем.
     - Ага, вроде того. А сейчас мне надо позвонить.
     Лейси достала из холодильника лед, завернула несколько кусков в полотенце и вручила сверток Сэвичу, который в это время уже стоял у телефонного аппарата и набирал номер. Он задрал рубашку и прижал полотенце к ребрам. Значит, удар пришелся не по руке, а по ребрам, подумала Лейси.
     - Куинлан? - заговорил Диллон в трубку. - Слушай, мне нужна твоя помощь. Да, в Бостоне возникли кое-какие проблемы. Можем мы с Шерлок погостить пару дней в домике твоих родителей на озере Луиз-Линн? Нет. Я, видишь ли, в данный момент нахожусь не в лучшей форме. Меня задела машина, нужно несколько дней передохнуть, чтобы прийти в норму. Нет, Мэйтланду ничего передавать не надо. Он не ждет от меня никаких новостей, и это дает определенную свободу маневра. Да, хорошо.
     Сэвич повесил трубку и, разогнувшись, прикрыл глаза.
     - Приятное ощущение, - пробормотал он, крепче прижимая к ребрам полотенце со льдом. - Спасибо.
     - Прими аспирин, - сказала Лейси, отсчитывая три таблетки и наливая воду в стакан. Сэвич ссыпал таблетки в рот и хлебнув воды, запрокинул голову.
     - А что это за домик на озере Луиз-Линн? - поинтересовалась Лейси.
     - Луиз-Линн - замечательно красивое озеро в Мэриленде. У родителей Куинлана есть домик, который стоит как раз на его берегу. Завтра мы с тобой отправимся туда на машине. Возьми для нас напрокат хороший, большой, комфортабельный автомобиль. Завтра с утра пораньше мне бы хотелось убраться из Бостона.
     - Раненое животное стремится спрятаться в логове?
     - Что-то вроде того. Только логово не мое, а Куинлана, Надо будет мне тоже обзавестись своей норкой. Черт возьми, хоть и ничего серьезного, но болит будь здоров.
     Сэвич открыл глаза и взглянул на Лейси, которая стояла около кровати, уперев руки в бока. Вид у нее был весьма встревоженный.
     - Ты очень плохо выглядишь, - заметила она. - Я видела, как ты хромаешь. Ты что, потянул лодыжку?
     Сэвич попытался улыбнуться, но улыбка сменилась гримасой боли.
     - Ну да, небольшое растяжение, ~ ответил он. - Ничего страшного. Эй, надеюсь, я не попортил свою замечательно красивую физиономию?
     - Самую малость. Лежи, я сейчас тебя оботру. Зубы все на месте?
     - С зубами полный порядок.
     Провожая взглядом Лейси, которая пошла в ванную, Дил-лон понял, что она очень нервничает, но старается этого не показывать, и почувствовал прилив благодарности к ней. Он уже и так раскрылся перед ней больше, чем ему хотелось, а он вовсе не желал, чтобы она в какие-нибудь несколько дней узнала о нем абсолютно все. Послышался шум льющейся воды - очевидно Лейси готовила холодный компресс, чтобы положить ему на лоб.
     Да, Лейси Шерлок в самом деле держалась молодцом. Сэвич с облеганием вздохнул и снова закрыл глаза. Умыв ему лицо, Лейси обернула вокруг поврежденной лодыжки Диллона полотенце со льдом и, стоя рядом, молча смотрела на него.
     - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказала она наконец. - Но если что-нибудь будет не так, я тебе задам, вот увидишь.
     Сэвич широко улыбнулся и заснул. Когда он проснулся в два часа ночи, Лейси снова дала ему аспирин.
     В шесть утра они расплатились за номер в гостинице, а еще пятнадцать минут спустя катили по дороге в солидных габаритов "форде". Сиденье Сэвича было до отказа откинуто назад. Он закрыл глаза и выглядел очень усталым, на лице проступил синяк. Прежде чем сворачивать на федеральное шоссе 95, ведущее на юг, Лейси окинула Диллона внимательным взглядом и порадовалась, что у них по крайней мере есть целый флакон аспирина и одеяла - как-никак впереди было добрых шесть, а то и восемь часов пути.

***

     Озеро Луиз-Линн расположено в южной части штата Мэриленд. Они добрались до него через девять часов после того, как выехали из Бостона. Лейси чувствовала себя страшно усталой и одновременно взвинченной из-за огромного количества выпитого ею кофе. Она то резко нажимала, то чуть отпускала педаль акселератора, барабанила пальцами по баранке. Она так нервничала, что даже музыку слушать не могла.
     - Ты действительно нормально себя чувствуешь, Диллон? - опросила она.
     - Да. Не волнуйся. Хочешь, я сяду за руль?
     Лейси одарила Сэвича таким взглядом, что он, не говоря ни слова больше, снова закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Полчаса спустя уже он принялся барабанить пальцами по приборной доске и нервно крутить головой в поисках указанных ему Куинланом ориентиров.
     - Сворачивай сюда, - сказал он наконец. - Да-да, сюда. Ну вот мы и приехали. Ты неплохо управилась, Шерлок. Красивое местечко, а?
     - Здесь уже кто-то есть, - заметила Лейси. - Черт возьми, нам придется отсюда сматываться. Я не хочу рисковать - ты сейчас не в форме. Если их там больше, чем двое, я не уверена, что мне удастся тебя защитить.
     Услышав последнюю фразу, Сэвич приподнял бровь.
     - Пожалуй, я все же смогу одного из них взять на себя, Шерлок, если, конечно, он будет не слишком крупным парнем, - с иронией заметил он.
     - Нет, нам лучше убраться отсюда. Я высажу тебя у мотеля, а потом вернусь и проверю, как тут дела.
     - Шерлок, Шерлок, подожди. Это же Куинлан.
     Лейси в самом деле увидела Джеймса Куинлана, который, чуть прихрамывая, шел к машине. Опустив стекло, она радостно улыбнулась ему:
     - Слава Богу, что это вы. Нам пока что хватит встреч со всякими плохими парнями.
     - Нет, я хороший парень, более того - я герой. Можете спросить у моей жены. Эй, Шерлок, у Сэвича такой вид, словно он с кем-то подрался и ему намяли бока. Это не вы его отделали?
     - Нет, его сбила машина. Но когда он немножко оклемается, я в самом деле накостыляю ему по шее. Я его просто по стенке размажу. Этот болван говорит, что ему не нужны никакие врачи. Помогите мне затащить его в дом.
     У двери их встречала Салли Куинлан. Из-за ее спины выглядывал чернокожий мужчина, подстриженный, как морской пехотинец, и с ног до головы упакованный в изделия фирмы "Кельвин Кляйн". Он был огромный и страшный как смертный грех.
     - Ба, да это же вышибала Марвин из "Бонхоуми"! - воскликнул Сэвич. - Видно, он рассудил, что Джеймс не сумеет должным образом подготовиться к приезду гостей, и решил за всем проследить самолично. Марвин, познакомься, это Лейси Шерлок.
     - А она хорошая малышка?
     - Думаю, да.
     - У нее странное имя.
     - Лейси - вовсе не странное имя, Марвин, - возразила агент Шерлок.
     - Эй, может, вы и в самом деле неплохая малышка, О Боже! Ну и видок у тебя, Сэвич! - Гигант Марвин сбежал по ступенькам крыльца и, поддерживая Диллона под руку, повел его внутрь изрядно потрепанного временем и непогодой дома.
     - Ты в самом деле выглядишь неважнецки, - снова заговорил Марвин, уложив Сэвича на диван. - Лежи, не двигайся. Сейчас Марвин проверит, что у тебя с ребрами. Хорошо, что у меня было девять братьев. Мне не раз приходилось накладывать на ребра повязки. Но теперь я этим больше не занимаюсь. Все, с медициной покончено, это уж точно. Ничего с тобой делать не стану - буду только советовать тебе потерпеть и не особенно расстраиваться. Слушай, Сэвич, ребра не сломаны, но трещины наверняка есть. Мой третий брат, Томас, как-то переломал себе ребра, так мы, я помню, рассказывали ему анекдоты и смешные истории - нам было интересно слушать, как он одновременно смеется и стонет.
     Сэвич лежал с закрытыми глазами и прислушивался к низкому голосу Марвина, а тот привычными движениями с удивительным для его габаритов проворством, словно опытный врач, ощупывал грудь Диллона своими черными ручищами.
     - Да нет, Марвин, все у меня цело. Там у меня просто кровоподтек - подал наконец голос Сэвич. - Я рад, что ты здесь. У мисс Лили все в порядке?
     - У мисс Лили всегда все в порядке. Вчера вечером она выиграла в покер пятьсот долларов у одного чернокожего болвана из Кливленда. Везучая она, что и говорить. У тебя, Сэвич, такой вид, будто сама мисс Лили отвесила тебе хорошую плюху. Ты знаешь, как-то раз она меня звезданула - так я после этого лежал, вот как ты сейчас. Мне понадобилось целых три дня, чтобы окончательно оклематься.
     - Мисс Лили - владелица клуба "Бонхоуми", - на всякий случай пояснила Салли для Лейси. - Марвин, у меня найдется обезболивающее. Что ты думаешь по этому поводу?
     - Салли, дай мне любой анальгетик, какой у тебя есть, и я буду готов ради тебя сразиться с сотней драконов.
     - Ах ты, мой герой, - сказала Салли Куинлан и удалилась на кухню.
     - Ты это брось! - крикнул ей вслед Джеймс Куинлан. - Это я твой герой, ты что, забыла?
     Лейси внимательно наблюдала за тем, как Марвин осторожно ощупывает тело Диллона. Наконец чернокожий исполин встал, скрестил руки на груди и сказал:
     - Ну что ж, парень, жить ты будешь, но все это мне не нравится. У вас с Куинланом слишком опасная работа. И потом, вы такие доверчивые. На улицах полно всяких злобных подонков. Уж я-то это точно знаю - я их почти каждый вечер вышвыриваю из клуба на улицу.
     - Это был коричневый "форд-таурус" с номерным знаком 429IRD. Год выпуска, как мне кажется, 1994-й, - сказала Лейси.
     Сэвич открыл глаза:
     - Ты уверена? Я успел заметить только две последние буквы - RD. Ну что ж, это хорошо. А почему ты мне об этом не сказала раньше?
     - Потому, что я беспокоилась за тебя, голова садовая.
     - Сейчас мы все проверим, - сказал Куинлан и пошел к телефону. Салли вернулась с кухни с таблеткой и стаканом воды.
     Через десять минут Сэвич уснул. Салли укрыла его одеялом, а Марвин стащил с него ботинки.
     - А у него красивые ноги, - заметила Салли.
     - Насчет красоты не знаю, но большие - это точно, - добавил Марвин. - Вы только гляньте на эти подставки, малышки. Они же двенадцатого размера.
     Женщины переглянулись. Марвин посмотрел на Лейси, потом на Салли.
     - Что, вам не нравится, что я вас так называю? У меня еще не было случая, чтобы кто-нибудь против этого возражал.
     - У Марвина есть одна особенность, - сказала Салли, обращаясь к Лейси. - Он всех женщин называет малышками - разумеется, за исключением мисс Лили. А свою мать ты тоже так называешь, Марвин?
     - Ее я называю Большая малышка. Салли, если тебе не нравится, я буду называть тебя по-другому, но ты все равно малышка.
     - Я вовсе ничего не имею против того, чтобы ты меня так называл.
     - Малышка Сэвич, - медленно, со смаком произнес вдруг Диллон, словно пробуя на вкус это словосочетание. - Звучит странновато. Сомневаюсь, что меня устроит такое обращение. Но знаете, все же это лучше, чем малышка Шерлок.
     - А мы думали, ты спишь. Как ты, Диллон? - спросила Лейси, наклоняясь над Сэвичем и осторожно притрагиваясь к синяку на его щеке.
     - Да пока еще