Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
На нем была белая ночная рубашка, которая
делала из него отличную мишень в ночной темноте.
Джордж тоже прошел в комнату и перехватил руку Дугласа, занесенную для
следующего удара.
- Теперь моя очередь, - сказал он и ударил генерала в челюсть. Белесьен
упал на четвереньки, издав тихий стон.
- Он еще больше растолстел со времени нашей последней встречи, - отметил
Дуглас.
- Он может быть тонким, как лист бумаги, и все равно останется свиньей, -
произнес Джордж и снова ударил генерала. - А теперь послушай меня, старина.
Я - Джордж Кадоудэл, и я пришел сюда, чтобы отомстить. Ты издевался над моей
Жанин. Ты не просто держал ее взаперти, ты изнасиловал ее и позволил другим
сделать с ней то же самое.
- Кадоудэл, - повторил Белесьен глухо, поднимая голову. - О Боже.., это
вы.
- Да.
Тони с холодным безразличием смотрел, как от страха перед Джорджем лицо
генерала стало белее его ночной рубашки.
- Тебе решать, Джордж, - сказал он. - Что ты думаешь с ним сделать?
Дуглас нахмурился. Он очень надеялся, что Джордж не забудет свое обещание
и не станет убивать этого подонка. Но похоже, на его рассчитывать не
приходится. Джордж был в таком бешенстве, что вряд ли его удовлетворят
обычные тумаки.
- Ваша Жанин, Кадоудал? - с издевкой спросил генерал. - Должен вам
сказать, что она отнюдь не была вашей женщиной. Мне не пришлось ее
насиловать. Я подарил ей деньги, драгоценности, внимание, и она сама пришла
ко мне, по собственной воле. Так же было и с другими. Они хорошо платили ей,
и она...
Джордж озверел и нанес ему страшный удар по ребрам, повалив его на бок.
- Это было уж совсем глупо, генерал, - вмешался Дуглас. - Дай ему прийти
в себя, Джордж.
Генерал не двигался.
Тони увидел при тусклом свете свечи, что Джордж улыбается. Его ужаснула
эта улыбка.
- Ты знаешь, что делают со свиньями, Дуглас?
- Нет, - ответил Дуглас, - но с удовольствием узнаю.
Генерал задрожал и сделал попытку отползти.
- Потише, старина, а не то я прострелю тебе левую ногу.
Генерал остановился. Каким же идиотом он был, что издевался над этой
Жанин. Тяжело дыша от испуга, он быстро заговорил:
- Я знаю, вы убежденный роялист. Я знаю, что вы добиваетесь свержения
Наполеона. Я могу помочь вам. У меня есть информация, которая будет вам
полезна. Я могу...
- О нет, ничего ты не можешь, генерал, - прервал его Джордж. - У тебя
ничего нет для меня. Я слишком хорошо знаю тебя. Ты - толстый бесталанный
бюрократ, но, к сожалению, обладаешь некоторой властью. Ты - ничтожество,
паразит. Это правда - я действительно ненавижу Наполеона, но еще больше я
ненавижу таких, как ты, которые почем зря проливают кровь и издеваются над
людьми просто для собственного удовольствия. Ты уже достаточно сказал. Я и
мои друзья не намерены здесь задерживаться.
Они протащили генерала по ступенькам и покинули особняк мэра.
На ферму они вернулись к пяти часам утра. Сцена, которую они там застали,
была поразительной. Александра сидела, завернувшись в одеяла и пила мелкими
глотками обжигающий крепкий кофе. Напротив нее, на полу, сидела крепко
связанная Жанин, сверкая глазами и громко ругаясь. Мужчины замерли на
пороге. Увидев Джорджа, Жанин что-то крикнула ему по-французски.
- Как вы смогли это сделать? - спросил Джордж у Александры, которая
выглядела не правдоподобно хорошо для женщины, которая всего несколько часов
назад была при смерти.
- Я обманула ее, - ответила Александра.
Она отпила еще. - Я сказала ей, что мне плохо, и она подошла помочь. И
тогда я ударила ее, а потом связала. Это ей за то зло, что она причинила
тебе, Дуглас. Надеюсь, что ты меня понимаешь.
- Я понимаю, - расхохотался Дуглас. Жанин продолжала ругаться.
- Она не умолкает с тех пор, как я ее связала. Но я же не знаю
французского. Понятия не имею, что она там говорит. Она оскорбляет меня,
Дуглас?
Дуглас весело посмотрел на жену:
- Возможно, начинала она с тебя, но сейчас она уже оскорбляет твоих
внуков.
- Это правда, - подтвердил Джордж, глядя на свою любовницу, - сейчас она
проклинает всех твоих потомков и ныне здравствующих родственников.
- Слушайте, - обратился к присутствующим Тони, - по-моему, мы должны ее
развязать. Как ты считаешь, Александра, она уже достаточно наказана за свои
грехи?
Александра сделала еще один глоток.
- Ну хорошо, - согласилась она наконец. - Я не хочу совсем ее уморить, то
есть в принципе можно было бы, но сейчас я не в состоянии этим заняться
всерьез. И тем не менее она должна знать, что я способна на многое и впредь
не потерплю, чтобы так обращались с моим мужем. Она больше никогда не
посмеет причинить вред Дугласу. Никогда.
Дуглас повернулся к Джорджу и что-то быстро произнес по-французски.
- Что ты ему сказал? - спросила Александра голосом, полным подозрений.
- Я сказал, - медленно ответил Дуглас, улыбаясь ей, - что как только ты
овладеешь французским, тебя нужно будет напустить на Наполеона. Джордж
согласился со мной, что в этом случае корсиканским повстанцам не
поздоровится.
- Не уверена, - возразила Александра, нахмурив брови, с беспокойством в
голосе, - видишь ли, я не очень хорошо себя чувствую, во всяком случае, в
данный момент. А сколько времени может потребоваться на изучение этого
проклятого языка?
Она вдруг умолкла, посмотрев на Дугласа остановившимся взглядом.
- О, дорогой, - вымолвила она и упала в обморок.
Чашка выпала у нее из рук, и кофе пролился на пол. Жанин замолчала. Тони
и Дуглас подскочили к Александре и опустились на колени.
- Я думаю, месяца через три она сможет ругаться на французском как на
родном, - сказал Тони, прощупав у нее на горле устойчивый пульс. - Перестань
трястись, Дуглас. С ней все будет в порядке. Это просто от волнения, обычный
обморок.
Глава 24
На следующее утро ровно в шесть часов трое мужчин и Жанин Дода прибыли на
судостроительную верфь. Кого там только не было: рабочие, солдаты, моряки,
повара, проститутки, торговцы всеми мыслимыми товарами. Они спрятались м
стали ждать.
Они простояли в укрытии до тех пор, пока не услышали крики, что на
резиденцию генерала Белесьена напали неизвестные; охранники были ранены и
связаны, а сам генерал исчез.
Им были слышны обрывки разговоров проходивших мимо них людей. Все
обсуждали происшествие. Вдруг наступила мертвая тишина.
Сначала "это" увидело человек пятьдесят мужчин и женщин; через несколько
минут их количество выросло до нескольких сотен, и все молчали и смотрели.
Потом раздалось хихиканье, затем взрыв смеха. Народ все прибывал и прибывал.
Смех становился все громче. Постоянная ругань генерала и его угрозы всем и
каждому всегда вызывали неприязнь у людей, и теперь они с полным правом
воздавали ему по заслугам.
Вдруг кто-то из мужчин выкрикнул:
- Господи, да ведь это же свинья, из большой жирной генеральской породы
свиней! Все закричали наперебой:
- Какое огромное пузо он себе наел, отнимая наш урожай! Вор и свинья,
эгоистичная свинья!
- Свинья! Свинья! Посмотрите на свинью!
Джордж взглянул на Дугласа, потом на Тони. Теперь им уже можно было не
прятаться и говорить свободно. Шум толпы заглушал все. Они стали смеяться и
хлопать друг друга по плечам. Жанин Дода от избытка радостных чувств обняла
Тони.
Генерал Белесьен стоял на высоком деревянном ящике, привязанный к столбу;
руки были заломлены так сильно, что огромный живот выдавался вперед еще
сильнее. Он был совершенно голый; к голове у него были привязаны свиные уши,
которые Джордж стащил у местного мясника; на нос ему Привязали свиное
рыльце. Тело его было таким же розовым и жирным, как у свиньи, и потому не
нуждалось в дополнительных уточнениях.
Его подчиненные сделали попытку освободить его, но толпа отбросила их
назад. Она еще не насладилась зрелищем.
Наконец Дуглас дал знак уходить. Жанин несколько удивленно сказала
Джорджу:
- Ты смеешься? Не могу в это поверить. Ты же никогда не смеешься. Он
сразу посерьезнел:
- Я не собирался смеяться. Я знаю, что не должен этого делать.
- Каждый человек должен смеяться, - не согласился с этим Тони. - Смех
делает сильным, он помогает переносить любые невзгоды, позволяет легче и
проще смотреть на жизнь.
Дуглас не сказал ничего. Ему хотелось поскорей увидеть жену. Александра
так рвалась пойти вместе с ними, но он ей не разрешил. Она еще слишком
слаба. Он твердо стоял на атом, как она его ни уговаривала. Сейчас же он
пожалел, что не взял ее с собой; можно было принести ее на руках, зато как
бы она порадовалась.
Теперь, думал он, им нужно суметь выбраться из Франции целыми и
невредимыми.
***
Через три дня Дуглас с Александрой на руках и с Тони за спиной въехал в
Нортклифф-холл.
Здесь была такая же суматоха, как во Франции в день исчезновения генерала
Белесьена, только она была радостной и веселой. Дуглас поднял глаза и увидел
Мелисанду, быстро спускающуюся с парадного крыльца. Она была так красива,
как не может быть красива женщина из плоти и крови; красива так, что при
взгляде на нее перехватывало дыхание; но он с удивлением обнаружил, что
всего лишь приветливо улыбается ей. Она искала глазами Тони и, увидев его,
подхватила свои юбки и помчалась к нему со всех ног. Она упала к нему на
руки с криком:
- Господи, ты жив! Как я волновалась за тебя, как..
Больше она ничего не сказала, так как Тони закрыл ей рот звучным
поцелуем.
Дуглас снисходительно улыбался.
Он посмотрел на жену и увидел слезы в ее глазах. Его тут же охватила
паника.
- Ты больна? Тебе плохо? Где болит? Она покачала головой и вытерла глаза
тыльной стороной руки. у пятидесяти слуг, у Синджен и моей матери. У нас
всего две минуты. Скажи мне, в чем дело.
- Ах, просто она так красива.
- Кто? А-а, Мелисанда. Ну да. Ну и что? Она одеревенела в его руках. Он
разулыбался.
- Ну, ты опять ревнуешь.
- Нет, черт тебя возьми!
- Да, да, ревнуешь, глупышка. А скажи-ка мне, Алике, Мелисанда говорит
по-французски?
- Нет, ей очень плохо даются языки, и акцент у нее еще ужасней моего.
Зато она хорошо рисует.
- Она не стала бы учить французский, чтобы спасти меня.
- Это абсолютно ничего не значит. Дуглас продолжал с ласковой усмешкой:
- Интересно, как бы это звучало по-французски. Послушай, Алике...
- Ты назвал меня Алике?
- Ну да, конечно. Если ты предпочитаешь "возлюбленная", ты, несомненно,
услышишь и это. И упрямая, и ненаглядная, и желанная, и замечательная.
Теперь же послушай меня. Я думаю, что твоя сестра красива. В атом нет ничего
нового. Но она - не ты. Нет, это неважно сейчас. Что важно, для Тони, так
это то, что она становится лучше под его непосредственным влиянием. Тони
сказал мне вчера, что он надеется, что когда-нибудь ее характер станет таким
же прекрасным, как она сама.
- Правда, Дуглас?
- Что именно?
- - Ненаглядная?
Он поцеловал ее. Услышав смех, он медленно поднял голову и увидел на
ступеньках Синджен, которая глупо улыбалась. За ней, поджав губы, стояла
вдовствующая графиня. Она засыпала сына градом вопросов:
- Где ты был все его время, Дуглас? И что здесь происходит? Я требую,
чтобы мне объяснили. Почему ты несешь ее на руках?
- Хорошо, мама, я объясню тебе все, но попозже. А что касается этой
малышки, то она болела.
- По-моему, она прекрасно себя чувствует. А почему она завернута в
одеяло?
- А потому, - ответил Дуглас, подходя к матери, - потому что, кроме него,
на ней ничего нет.
- Дуглас! Ты же знаешь, что это не правда, - возмутилась Алике, когда они
вошли в холл.
На самом деле на ней было уродливое платье, подаренное ей Жанин Додэ.
Подарок красноречиво говорил, что француженка тщательно выбирала его из
своего гардероба. Ноги Александры были босыми и высовывались из-под одеяла.
Дуглас не хотел останавливаться, чтобы купить ей обувь. Она не спорила. Так
приятно, когда муж носит тебя на руках.
- Просто мне легче было увильнуть от расспросов, сказав, что ты голая.
- Что случилось? - догнала их Синджен.
- Мы все потом расскажем.
Дуглас повернулся к слугам и громко сказал:
- Мы все живы, здоровы и вернулись домой. Благодарим вас всех за внимание
и заботу.
Слуги приветливо улыбались. Холлис стоял, горделиво скрестив руки на
груди. Александра почувствовала неимоверное облегчение. Может быть, все
будет хорошо. Может быть, даже ее свекровь смягчится и полюбит ее. Может
быть, она и правда стала ненаглядной для Дугласа. Может быть.
Дуглас отнес ее в спальню и положил на кровать. Потом поцеловал ее и
стянул с нее одеяло.
- Мама теперь, наверное, думает, что ты - распущенная женщина, и что ты,
должно быть, сама сожгла свою одежду, чтобы скомпрометировать меня. Придется
ей сказать, что я и так полностью скомпрометировал себя, потому что ты
бесконечно меня соблазняла, и я настолько привык к атому, что уже просто не
могу без тебя обходиться. Я оказался бессилен против тебя.
Александра облизнула сухие губы.
- Я правда для тебя ненаглядная, Дуглас? Может быть, лишь чуть-чуть?
- Может быть, - согласился он. Он прошел в свою спальню и вернулся оттуда
с ее ночной рубашкой.
- Вот, переоденься. Тебе нужно сейчас отдохнуть.
Он стянул с нее платье через голову, задержал на мгновение взгляд на ее
груди и поспешно надел на нее рубашку.
- Ну вот.
Он укрыл ее простынями и сел рядом, расправляя ее волосы по подушке.
Потом задумчиво проговорил:
- До сих пор наш брак был постоянным противостоянием друг Другу. Как ты
думаешь, ты сможешь быть не такой строптивой? Может быть, ты научишься
думать, прежде чем предпринимать какие-то действия, которые могут меня
взбесить? Как, например, то, что ты сбежала и заболела. Или как то, что ты
позволила себя похитить и увезти в другую страну? И больше не будешь спасать
меня, в то время как опасность грозит тебе самой?
Она молчала и слушала. Дуглас продолжал с любовью расправлять ее волосы
на подушке.
- Не знаю, - ответила она наконец. - Ты очень много значишь для меня,
Дуглас.
Ему было приятно это слышать. Он наклонился и запечатлел поцелуй на
кончике ее носа.
- Я теперь буду держать тебя в постели хотя бы три часа в день (ночью
тоже, разумеется), и в остальное время ты, возможно, будешь сильно занята
тем, чтобы оправиться от занятий любовью со мной. Поэтому у тебя просто не
останется времени на то, чтобы прибавлять мне седых волос.
- А ты тоже будешь так сильно занят, оправляясь от занятий любовью со
мной?
- Никогда настолько, чтобы не думать, когда же наконец я снова смогу этим
заняться. Это странно, но ты полностью завладела моими мыслями. Скажи, что
ты любишь меня, Александра.
- Я люблю тебя, Дуглас.
- Ты согласна, что мужчине необходимо это слышать каждый день?
- Полностью согласна.
- Хорошо. Ну а теперь тебе нужно отдохнуть. Я пойду повидаюсь с семьей и
поведаю им нашу историю, сделав купюры для Синджен, если только она уже не
выудила все у Тони. Потом я приду и расскажу тебе мелкие домашние сплетни.
Он наклонился, намереваясь легонько чмокнуть ее на прощанье. Но она
обхватила его руками и не отпускала, пока он чуть не задохнулся.
- Ты приехал за мной, - сказал она. - Ты волновался за меня.
- Естественно, - согласился он, целуя ее нос, щеки, губы, шею. - Ты моя
жена, я люблю тебя, и я уже договорился до того, что назвал своей
ненаглядной. Ну что, теперь ты удовлетворена?
- Ты знаешь, что жене необходимо слышать это каждый день?
- В общем-то, догадываюсь. - Он поцеловал ее, поправил сползшее одеяло и
вышел из комнаты.
Через две недели, как-то днем, Дуглас вошел в их спальню. Александра
подняла глаза от своего рукоделия, машинально улыбаясь ему. "Боже, как я
люблю тебя", - подумала она.
- Зачем ты пришел сюда? - спросила она, стараясь не выдать глазами своего
обожания. Он хмуро посмотрел в окно.
- Просто мне нужно было узнать кое-что, - ответил он, обращаясь больше к
самому себе, - и поэтому я пошел в спальню Синджен.
Он положил ей на колени предметы, которые обнаружил в комнате сестры, в
самой глубине гардероба.
Александра ахнула:
- Да это же парик! В точности такие волосы были у Новобрачной Девы! И это
газовое платье! Дуглас, ведь не думаешь же ты, что.., нет, конечно же, нет,
я...
- Не можешь поверить, что нашим призраком была Синджен? Очевидно, так оно
и есть. Да теперь я просто уверен в этом. Доказательства налицо.
Но Александра лихорадочно вспоминала, при каких обстоятельствах она
впервые увидела призрак. Она вспомнила достаточно быстро. Нет, Синджен тогда
была в Лондоне. В атом нет сомнения. Она начала рассказывать об этом
Дугласу, как вдруг до нее дошло, что он не слушает ее и думает о чем-то
своем, застывшим взглядом уставившись в окно. Лицо его несколько побледнело,
и весь он казался мрачным и напряженным. Она умолкла.
Наконец после долгого молчания он обернулся к ней и сухо произнес:
- - Это всегда была Синджен. Просто моей маленькой сестричке захотелось
поиграть в призраки, чтобы внести разнообразие и остроту в нашу скучную
обыденную жизнь.
Александра качала головой. Она открыла рот, чтобы ответить, но Дуглас
поднял руку.
- Да, это была всего лишь Синджен, и никто другой, ничего необычного,
ничего загадочного. Настоящее живое существо из плоти и крови, а не
порхающее привидение; существо, которое говорит по-настоящему, а не так, что
в полной тишине ты слышишь у себя в голове его голос. Нет, ничего такого. И
это правда. Для меня это очень важно. Теперь мы все знаем. Скажи мне, что
понимаешь это, Александра.
- Понимаю.
Он поцеловал ее, потом снова выпрямился, устремив взгляд на платье и
парик.
- Я решил ничего не говорить об этом Синджен. Не хочу выслушивать ее
возражения и протесты. Пусть остается все как есть. Нет, не спорь со мной. Я
так решил. Ты понимаешь?
- Понимаю.
- В отличие от моих досточтимых предков, я никогда не напишу об этой
проклятой Новобрачной Деве. Даже невзирая на то, что она оказала мне большую
помощь, правда, не как материальное существо, а как видение, нарисованное
моим воображением. С той минуты, как я сожгу этот костюм, призрак этой юной
леди перестанет появляться в нашем доме. Навсегда. И больше никто никогда не
напишет о ней ни слова в своих дневниках. Вот как это должно быть. И я не
приму никаких возражений на этот счет. Ты понимаешь, Александра?
- Понимаю.
- Вот и хорошо, - сказал он, поцеловал ее и вышел из комнаты. Она
улыбнулась, покачав головой, и снова взялась за свое рукоделие.
Кэтрин КОУЛТЕР
НОЧНАЯ ТЕНЬ
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://www.bestlibrary.ru
Анонс
Лили Тремейн не ждала такого жестокого удара судьбы. Безжалостное
убийство женки Тристана Уинтропа означало, что теперь она осталась одна во
всем мире, без гроша в кармане. Отчаяние заставило ее постучаться в дом
кузена Тристана - Найта Уинтропа. Слишком многое влекло их друг к другу и
слишком многое разъединяло. Но большая страстная любо" ломает все
преграды...
Френсис Пирайн. Самой непочтительной и остроумной из подруг. Человеку. на
которого можно положиться и к чьему мнению всегда стоит прислушаться.
ПРОЛОГ
Лондон, Англия. Сентябрь 1814 года.
Найт отстранился и встал на колени, глядя сверху вниз на белое как снег
тело Дэниеллы, такое таинственно прекрасное, каким может быть тольк