ис Бейли убили? Автокатастрофа?
     - Нет, кто-то ударил маму по голове, когда она выходила из машины у торгового центра. Автомобиль угнали.
     - О Господи, мне ужасно жаль. А убийцу поймали?
     - Нет, - ожесточенно прошипела женщина. - Копы не нашли никаких свидетелей, хотя у них есть описание ее машины. Они считают, что убийца перекрасил машину и сменил номера. Убийца как сквозь землю провалился. Да его и не ищут. Кого интересует смерть старухи? - В голосе прорывались горечь, презрение и едва сдерживаемая ярость.
     - Были у ее машины какие-то особые приметы?
     - Да. Тонированные стекла. У матери были слабые глаза. Они болели от яркого света.
     - Понятно. А цвет машины?
     - Белый. Внутренняя обшивка серая. На левом заднем крыле небольшая вмятина.
     - Понятно. Дело вели местные полицейские?
     - Нет, приехали из управления штата Нью-Йорк. Уж им-то следовало бы схватить убийцу. Правда, я не знаю, при чем тут нью-йоркские копы. А вы? Может, поэтому и звоните? Хотите выкачать из меня информацию?
     - Нет, разумеется, нет. Я уже объясняла, идет сбор статистических данных.
     - У вас еще какие-то вопросы, мисс Мартин? Я разбираю вещи матери и должна быть в благотворительном фонде через полчаса.
     - Нет, мэм. Сочувствую вашей потере. Извините за беспокойство. - Шерлок повернулась к присутствующим, чьи выжидательные взгляды были устремлены на нее, и сказала:
     - Убийца перекрасил белый автомобиль в черный цвет и сменил номера. Дочь убитой допрашивали копы штата Нью-Йорк. Они все знают. Кстати, стекла тонированные, потому что у миссис Бейли были слишком чувствительные глаза.
     - Сукин сын, - пробормотал Хэтч и полез в карман за сигаретами. - Почему никто не приказал мне искать проклятую машину?
     Адам укоризненно посмотрел на него:
     - Значит, они все держат в строгом секрете. Думаю, даже от ФБР. Хотят, чтобы все лавры достались им. Только вот понятия не имеют, что убийца здесь, в Мэне. Может, подсказать им?
     - Ну уж нет, - возмутился Савич. - Но я могу поговорить с Телли Холи, главой местного отделения ФБР. Он позаботится о том, чтобы сообщение дошло по адресу.
     - Почему бы нет? - согласился Адам.
     - Но в какой форме все это преподнести? - пробормотала Бекка.
     Адам нахмурился. Савич, немного подумав, предложил:
     - Достаточно сказать, что этого типа видели на побережье.
     - Нужно поймать его, - выпалила Бекка. - Если сами не сумеем, придется позвонить этому Томасу, который всем заправляет, и попросить его прислать морских пехотинцев.

***

     - Он не позвонил, - вздохнула Бекка, откусывая кусочек хот-дога. - Почему он не звонит?
     - Залег на дно, - предположил Адам, не успевший прожевать горсть картофельных чипсов. - Он не глуп. Хочет найти убежище, подождать, чтобы заставить тебя как следует подергаться, понервничать и снова втянуть в игру. Свою игру.
     Все уминали за обе щеки хот-доги с горчицей. Агенты, несшие стражу у дома, заходили по одному. Ролло Демпси сказал Адаму:
     - Я знаю ваше имя, но никак не мог вспомнить, где его слышал. Теперь меня осенило: в прошлом году вы спасли жизнь сенатора Дэшуорта, когда какой-то псих пытался воткнуть ему нож между ребер.
     Адам промолчал.
     - Да-да, это точно вы. Весьма впечатляюще.
     - Вам не следовало об этом знать, - угрюмо буркнул Адам. - Никак не следовало.
     - Верно, но я вроде свой и не виноват, если сослуживцы мне многое рассказывают.
     - Никогда не слышала ни о чем подобном, - встряла Бекка. - Можно подробнее?
     - Вы нашли того, кто пытался его пришить? - спросил Ролло у Адама.
     - А вы разве не знаете?
     - Черт побери, конечно, нет. Хоть я для них и свой, но кран перекрыли, едва я попытался выведать детали. Адам пожал плечами:
     - Теперь это дело прошлое. Тот тип, что покушался на сенатора, - его зять. Это Ирвин, он же присылал и письма с угрозами. Сенатор позвонил мне. Оказалось, что Ирвин сидел на героине, растратил все деньги, а когда остался без гроша, решил заполучить наследство. Сенатору удалось скрыть детали от репортеров и уберечь дочку от скандала. Мы запрятали парня в психушку, где ему самое место. Он и сейчас там. Наверное, это знают очень немногие.
     - Ты кто-то вроде телохранителя? - полюбопытствовала Бекка. - А я думала, ты консультант по безопасности.
     - Я человек разносторонний, - отшутился Адам.
     - А мне бы хотелось знать, - начала Шерлок, вручив Ролло очередной хот-дог, густо намазанный горчицей, - почему ты сразу не определил, кто угрожает сенатору. Пристрастие к наркотикам нелегко скрыть.
     Адам густо покраснел и стал вертеть в руках вилку, избегая смотреть на Шерлок.
     - Видишь ли, - пробормотал он, откашлявшись, - беда в том, что зять сенатора отсутствовал те три дня, что я вел расследование. Жена выгораживала мужа, утверждала, что у него грипп, высокая температура и тому подобное. Клялась, что Ирвину в голову не пришло бы покушаться на тестя, что это, должно быть, какой-то шизик или террорист из левых. И при этом была... чертовски убедительной.
     - Хорошо, что ты вовремя оказался рядом, - заметил Ролло.
     - Истинная правда, - согласился Адам.
     Ролло втиснулся за стол между Диллоном и Беккой.
     - Поверите, я только недавно слышал, - со вздохом продолжил Адам, - что дочь сенатора пытается вытащить муженька на волю, так что все вполне может начаться сначала.
     - Дьявол, нет в мире справедливости! - воскликнул Ролло.
     Вошел Чак, и Ролло, так и не доев булку с сосиской, отсалютовал ему и отправился на вахту.
     - Уже недолго, - утешил Ролло Диллон. - События вот-вот начнут разворачиваться.
     Он прожевал последний кусок хот-дога с соевым творогом, причмокнул от удовольствия и обнял жену.

***

     События и в самом деле начали разворачиваться стремительно. Только позже, ближе к ночи.
     Все сидели в гостиной, пили кофе, строили планы, спорили, предлагали и отвергали идеи. На улице царила полная тишина, но ровно в десять пуля разбила стекло одного из окон на фасаде. Осколки вместе с обрывками шторы разлетелись по всей комнате.
     - Ложись! - завопил Савич. Но выяснилось, что пуля, ударившая в плинтус в противоположном конце комнаты, несла слезоточивый газ. Густой серый дым завихрился в воздухе.
     - Пропади все пропадом, - выругался Адам. - На кухню! Быстро!
     За первой пулей последовала вторая. Кашляя, прикрывая лица, они ринулись в глубь дома. Послышались крики, беспорядочная пальба, казавшаяся в тишине ночи просто оглушительной. Дверь распахнулась, и в прихожую ворвался Томми Трубка, прикрывая лицо лацканами пиджака.
     - На выход, все на выход! Через парадный вход, черный слабо охраняется.
     Всех выворачивало наизнанку. По щекам струились слезы. Диллон обнаружил, что Бекка, пытаясь спастись, уткнулась носом ему в плечо.
     - Если мы его не схватим, - прокричал Адам во дворе, еще не успев прийти в себя, - всему конец! Еще минутка, чтобы опомниться, и мы начинаем прочесывать окрестности.
     Но прошло не меньше семи минут, прежде чем они устремились в том направлении, откуда раздались выстрелы. И увидели только следы шин. Ничего больше. Но тут Адам неожиданно замер и прошипел:
     - Смотрите!
     Все окружили Адама, присевшего на корточки. Он поднял странную гильзу - длиной в дюйма четыре и диаметром в полтора.
     - Негодяй раздобыл "КАР-15". Это, - разъяснил он Бекке, - укороченный вариант штурмовой винтовки "М-16".
     Савич нашел еще одну гильзу, и теперь лениво ее подбрасывал на ладони.
     - Но как можно стрелять газом из ручного пулемета? - удивилась Бекка. - Я думала, газ бывает в гранатах или канистрах, что-то в этом роде. По крайней мере нечто подобное я видела в кино и по телевизору.
     - То оружие давно устарело, - отмахнулся Адам. - Такая игрушечка занимает совсем мало места. Ее можно сунуть под плащ, и никто ничего не заметит. Мало того, в ней имеется съемный телескопический прицел. Такими вооружают "морских львов" <Подразделение, выполняющее спецоперации ВМС.>. Остается укрепить под стволом трубу гранатомета, и можно стрелять чем хочешь. В том числе и газом.
     - Совершенно ясно, что он прошел хорошую школу, достаточно натренирован и имеет обширные связи. Недаром сумел раздобыть последнюю модель! Интересно, как ему это удалось? - удивилась Шерлок.
     "Кримаков!" - едва не вырвалось у Адама, но он успел вовремя сжать зубы.
     Остальные молчали.
     Наконец они потянулись в дом. Было уже поздно, все с ног валились. Адам натянул куртку и перезарядил пистолет.
     - Я дежурю первым.
     - Подними меня в три, - попросил Диллон.
     - Я буду во дворе, - шепнул Адам Бекке. Заметив, что она побледнела и выглядит совершенно измученной, он не выдержал, шагнул ближе и прижал ее к себе. - Постарайся выспаться и ни о чем не тревожься. Все будет хорошо.
     Сердце трепетало, как вытащенная из воды рыбка. Бекка, в полной уверенности, что впереди бессонная ночь, неохотно легла на кровать, но, к своему удивлению, заснула почти сразу. Спала крепко, без кошмаров, пока не ощутила странный укол в левую руку, чуть повыше локтя, почти незаметный, как комариный укус. Бекка дернулась и проснулась, попыталась встать, но не смогла. Воздух почему-то не проходил в легкие. Она начала задыхаться. Господи, неужели она ослепла? Нет, просто в комнате темно, а жалюзи закрыты, чтобы снаружи ничего не было видно. И тут...
     У кровати возник почти неразличимый силуэт, навис над ней, серый, призрачный, и Бекка прошептала:
     - Кто тут? Это ты, Адам? Что ты...
     Но он ничего не ответил, только наклонялся все ближе и вдруг прошипел ей в лицо:
     - Я пришел за тобой, Ребекка, как обещал.
     Он лизнул ее в щеку.
     - Нет, - ужаснулась она. - Нет...
     Она вжалась в подушки, гадая, что за серебряный лучик бьет ей в глаза. А... тонкий фонарик... маленький...
     Она наконец смогла дышать... глубоко, глубже, чем обычно, и медленно провалилась в мягкую черную тьму, завладевшую телом и разумом. Больше Бекка ничего не видела.

Глава 19

     Теперь сердце билось глухо, равномерно, и страха больше не было. Она была совсем спокойной, даже расслабленной. И снова открыла глаза. Темно. Ни теней, ни звуков, ни малейшего движения. Только неумолимый непроглядный мрак. И такой покой, что даже шевельнуться неохота. Бекка не боялась, хотя понимала, что опасность близка. Она во тьме, и он совсем рядом. И тем не менее ей не было страшно. Нет... не правда, где-то глубоко в мозгу, словно заноза, засела тревожная мысль. Бекка нахмурилась, и все исчезло.
     Непонятно как, но она помнила все, что случилось: укол, волна ужаса... Почему он лизнул ее в щеку?
     Очевидно, действие наркотика давно закончилось, потому что голова вновь стала ясной.
     Он похитил ее. Каким-то образом пробрался в дом мимо охраны и похитил.
     Снова неясный свет, запах дыма. Он зажег свечу. Он здесь, всего в нескольких дюймах от нее.
     Бекка постаралась взять себя в руки, хотя это было нелегко. Труднее всего на свете. Но без этого ей не выжить. Она вдруг вспомнила, как мать говорила, что страх убивает быстрее пули.
     - Никогда не сдавайся, дочка, - прошептала тогда мать и, схватив ее за плечи, повторила:
     - Никогда не сдавайся.
     Ей так ясно послышался материнский голос, словно Эллисон стояла рядом. Бекка до сих пор ощущала тяжесть ее руки. Непонятно только, почему она не может вспомнить, по какому поводу это было сказано.
     - Где мы?
     Это ее голос, такой равнодушный и бесстрастный? Да, ей удалось победить страх.
     - Привет, Ребекка. Я все-таки пришел за тобой, - повторил он.
     - Пожалуйста, - попросила она, - не надо больше лизать мою щеку. Неприятно и противно.
     Он молчал, явно выведенный из себя такой дерзостью. Подумать только, вместо того чтобы трястись, она издевается над ним.
     - Что вы мне вкололи?
     Она слышала его надсадное дыхание.
     - Так, кое-что. Купил в Турции. Правда, мне говорили, это средство дает побочный эффект - эйфорию. Но скоро его действие немного ослабеет, и ты станешь корчиться от страха.
     - Ну да, как же!
     Он ударил ее по лицу. Бекка не успела увидеть, как он размахнулся, только невольно дернулась от боли и попыталась броситься на него, но поняла, что руки вытянуты над головой и привязаны к изголовью кровати. Значит, она все еще лежит на спине. Ноги свободны. На ней по-прежнему ночная сорочка, длинная, с глухим воротом. Похоже, он одернул подол.
     - Знаешь, а пощечины мне нравятся больше, чем прикосновения твоего слюнявого языка. Ну и храбрец же ты! Не побоялся спутать руки беззащитной женщине! Не хочешь отпустить меня на несколько минут? Посмотрим, кто из нас возьмет верх.
     - Заткнись!
     Он снова наклонился над ней. Бекка не видела его рук, но знала, что он сжимает кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не избить ее.
     - Почему ты убил Линду Картрайт? - тихо спросила она.
     - Ту жирную суку? Осточертела она мне. Все время ныла, умоляла, требовала чего-то. То ей попить хотелось, то писать, то прилечь. Мне все это до смерти надоело.
     Бекка ничего не ответила, гадая, что превратило его в безумца. А может, он действительно порождение сатаны? Или произошел генетический сбой и некого винить, кроме тяжелой наследственности?
     Она услышала легкий стук. Это он барабанит пальцами от нетерпения. Должно быть, ждет, пока она что-то скажет.
     Поэтому Бекка решила молчать.
     - Тебе понравился мой подарок, Ребекка?
     - Нет.
     - Я видел, как ты выблевывала свои внутренности.
     - Так я и думала. Господи, как ты мерзок! Настоящий психопат. Если меня и тошнит, то только от тебя. Получать удовольствие от подобных вещей - как это низко!
     - Потом я увидел с тобой этого верзилу. Адама Каррадерса. Он обнимал тебя, Ребекка. Почему ты позволила ему себя обнимать?
     - Я, возможно, и тебе позволила бы, если бы не знала, кто ты.
     - Рад, что ты не дала ему себя поцеловать.
     - Меня только что вырвало. Кому приятно целоваться с такой?
     - Пожалуй, ты права.
     Судя по голосу, он довольно молод. Куда моложе таинственного Кримакова. Но сколько ему лет? Трудно сказать.
     - Кто ты? Кримаков?
     Немного помолчав, он рассмеялся, мягко, почти нежно, и у Бекки внутри все замерло. Потом легонько погладил ее по щеке, чуть сжал плечо. Бекка съежилась.
     - Я твой дружок, Ребекка. С первого взгляда понял, что мы будем вместе. Всегда рядом, как пальцы на ладони. Я даже подумывал забраться к тебе под кожу, но для этого пришлось бы содрать ее с тебя, а затем накрыться. Но ты недостаточно велика для меня. Ноги будут торчать. Тогда я решил навсегда остаться в твоем сердце, а для этого нужно вырезать его. Представляешь, сколько крови? Целые фонтаны. Слишком много нянек портят ребенка, слишком много крови портит одежду. Я человек аккуратный, можно сказать, брезгливый. И не думай, что я сумасшедший. Просто хотел немного тебя попугать, чтобы ты попросила пощады. Смотри-ка, действие лекарства кончается. Я даже в темноте вижу, как ты напугана. Стоит мне сказать два слова, и ты потеряешь голову от страха.
     К сожалению, он был прав, но она отдала бы все, лишь бы не показать ему, как сгорает, превращается в пепел от ужаса, ненависти и бессилия.
     - Интересно, - бросила она, - когда тебе надоест разглагольствовать, тоже задушишь меня, как Линду Картрайт?
     - О нет. Стоит ли о ней говорить? Ничтожество.
     - Бьюсь об заклад, ей так не казалось.
     - Возможно.
     - Почему я? Почему именно я?
     Он снова расхохотался, и Бекка была готова поклясться, что видит его самодовольную злорадную рожу.
     - Об этом рано говорить, Ребекка. Пока рано. Нам с гобой еще многое нужно сделать, прежде чем ты поймешь, кто я и почему тебя выбрал.
     - Наверняка этому есть какое-то объяснение. Почему ты не скажешь мне все?
     - Скоро сама узнаешь. Или нет. Посмотрим. А теперь я сделаю еще укольчик, и ты снова заснешь.
     - Нет, - возразила она. - Мне нужно в ванную. Пусти меня.
     Он выругался: странная смесь американских и английских непристойностей.
     - Попробуй что-нибудь выкинуть - и очень пожалеешь. Я сниму кожу с твоих рук и сделаю перчатки. Поняла?
     - Поняла. А мне казалось, ты человек аккуратный, можно сказать, брезгливый.
     - Да, но если начну сдирать кожу с рук, крови будет не так и много.
     Он стал возиться с веревками. Дело двигалось медленно, очевидно, узлы были сложными. Наконец Бекка смогла опустить затекшие руки. Она медленно растерла горевшие запястья. Ноги тоже не слушались. Бекка с трудом села на краю кровати.
     - Только открой рот - и я воткну нож тебе в бедро. Боль будет такая, что станешь молить о смерти. И не пытайся увидеть меня, Ребекка, иначе придется прикончить тебя сразу, а мне бы этого не хотелось.
     Еле передвигая ноги, Бекка сделала первый шаг. Силы постепенно возвращались к ней. Хотелось бежать, лететь быстрее ветра, чтобы он никогда не поймал ее, никогда. Но она помнила его угрозы.
     Ванная комната была рядом со спальней. Он снял ручку с двери. Умывшись, Бекка немного задержалась, чтобы посмотреться в зеркало. Она выглядела бледной и осунувшейся, спутавшиеся волосы падали на плечи безжизненными прядями.
     - Выходи, Ребекка. Тебе там нечего делать. Выходи, а не то хуже будет.
     - Я только вошла. Дай мне немного времени.
     Ванная комната была совершенно пуста. Ничего, чем можно заменить оружие. Негодяй убрал даже вешалки для полотенец, и все, что на них висело, теперь громоздилось под раковиной.
     - Минутку! - крикнула Бекка и, метнувшись к унитазу, встала на колени. Унитаз был очень старым, и если на большом болте, которым он крепился к полу, когда-то и красовался колпачок, то с тех пор давно уже успел потеряться. Бекка попыталась отвинтить болт, и, к ее радости, он немного повернулся. Он оказался толстым и тяжелым, а канавки резьбы - глубокими, с острыми краями. Бекка задыхалась, молясь о том, чтобы успеть.
     Ее мучитель переминался с ноги на ногу за дверью. Хочет войти? О Иисусе!
     - Еще секунду, - попросила она. - Я не важно себя чувствую. Это снадобье... меня от него тошнит. Подожди немного, иначе меня вывернет прямо на пол. Или на тебя.
     Болт наконец оказался у нее в руках. Довольно тяжелый, даже ладонь оттягивает. Но что с ним делать? И где спрятать?
     - Иду! - объявила она, осторожно вытягивая нитки из подложки подола. - Мне уже лучше. Не хотелось залить все рвотой, особенно если ты собираешься снова меня связать.
     Он уже больше не стоял у двери ванной. Опять прятался в тени. Она не смогла ничего рассмотреть.
     - Ложись, - велел он прежним бесцветным голосом.
     Бекка повиновалась.
     На этот раз негодяй не связал ей руки.
     - Не шевелись.
     Она снова ощутила легкий укол повыше локтя и пробормотала:
     - Трус. - Веки уже слипались. - Подлый трус.
     Он рассмеялся и снова лизнул ее щеку, медленно, с удовольствием, совсем как собака лижет своего хозяина. Бекке стало дурно, но перед глазами все поплыло, и страх растворился в вязкой тьме.
     Она едва успела подумать о том, что уже слишком поздно. Поздно ударить его болтом в глаз. Поздно спрашивать, он ли тот самый Кримаков, тело которого сожгли. Времени не осталось.

***

     Адам замер в дверном проеме, не в силах осмыслить увиденное. Она исчезла. Просто исчезла.
     - О нет, - простонал он. - Господи, нет! Савич! Ни следа. Ни записки. Ничего.
     - Он использовал газ как отвлекающий маневр, - догадалась Шерлок, вертя в руках чашку с кофе. - Пока мы искали его в зарослях, он проник в дом и спрятался в спальне Бекки. Там, вероятно, одурманил ее. Но как он ее вытащил? К тому времени, как мы вернулись в дом, наши люди уже блокировали все двери. Давайте вспомним, как все было. Мы шарили по окрестностям, а возле дома не осталось никого. Потом мы снова разошлись по своим местам и больше вместе не собирались. Так или нет? Диллон, кто стоял у черного хода?
     - Проклятие! - выругался Адам. - Не может быть!
     Они нашли Чака Эйнсли