ную. Вас не записали при входе, так что
может возникнуть путаница.
     В коридоре она посмотрела на Флетча.
     - Стирая вашу одежду, я полюбила вас.
     У раскрытой двери Флетч обернулся.
     - Вы  не станете возражать,  если я  как-нибудь приглашу вас на чашку
чая?
     Луиза Хайбек покачала головой.
     - Сомневаюсь, что меня будет мучить жажда.

                                 ГЛАВА 29

     Флетч  несколько раз  позвонил,  подождал,  но  дверь  дома  12339 по
Полмайр-драйв так  и  не  открылась.  Солнце уже  садилось.  Холодало.  На
подъездной дорожке не стояли машины, на двери не висел венок. Луиза Хайбек
осталась в доме для умалишенных. Роберт Хайбек терзался в монастыре. Нэнси
Хайбек жила в нищете с мужем, самозванным поэтом. Дональда Хайбека убили.
     А Жасмин?
     Флетч отступил от  двери и  посмотрел вверх,  на  окно,  в  котором в
прошлый раз качнулась занавеска.
     Занавеска качнулась и теперь.
     Флетч  широко улыбнулся,  помахал рукой  и  направился к  автомобилю,
стоящему у тротуара.
     Когда  он  садился  за  руль,   дверь  дома  12339  по  Полмайр-драйв
открылась. В проеме возник женский силуэт.
     Флетч захлопнул дверцу и зашагал обратно к дому,
     Она спустилась со ступенек. Дверь за ее спиной захлопнулась.
     - О, черт, - воскликнула женщина. - Как же я попаду в дом?
     - Вы Жасмин?
     Она кивнула.  Вблизи женщина выглядела старше,  чем издалека. Толстый
слой косметики на лице, выщипанные брови, крашеные волосы.
     - Моя фамилия Флетчер. Я работаю в "Ньюс трибюн".
     - Как же мне попасть в дом?
     - Кухарки нет?
     - Мне нечем ей платить. Она ушла.
     - А почему вы вышли на улицу?
     - Из  любопытства.  -  Наряд  Жасмин ни  в  коей  мере  не  напоминал
траурный:  желтый, с глубоким вырезом пуловер, зеленые брючки, туфельки на
шпильках. - Утром вы оставили здесь ворох одежды. Это же одежда Дональда.
     - Извините, что не смог почистить ее перед тем, как привезти сюда.
     - Одежда как-то связана с расследованием убийства?
     - Нет.
     - Я так и подумала. Дональд ушел в другом костюме.
     - Я понимаю. Но это тоже его одежда. Я просто вернул ее.
     - Вот и хорошо.  -  Объяснение,  похоже,  полностью ее устроило.  Она
оглянулась на дом. Куда больше волновала ее захлопнувшаяся дверь.
     - Жасмин, я в недоумении.
     - Мы тоже.
     - Дональд  говорил вам,  что  собирается пожертвовать пять  миллионов
долларов музею?
     - Нет.
     - Не говорил?
     - Ни разу.  Музею?  Вроде бы в утренней газете написано, что он хотел
отдать деньги какому-то человеку.
     - Он обсуждал с вами религиозное искусство?  Показывал вам какие-либо
картины, скульптуры?
     - Никогда.  Религиозное искусство?  Я думала,  что религиозными могут
быть только люди.
     - Он говорил с вами о религии?
     - Нет.  В  последнее время он читал толстые книги,  вместо того чтобы
спать. Большие романы.
     - Он говорил вам о посещении монастыря в Томасито?
     - В котором находится его сын? Нет. И я там никогда не была.
     - Он намекал, что собирается уйти в монастырь?
     Ее глаза широко раскрылись.
     - Нет!
     Посмотрел на дом и Флетч.
     - Вы правы. Мы все в недоумении.
     - Он и так жил,  как монах, - добавила Жасмин. - Читал ночи напролет.
"Война и мир". "Братья Карамазовы".
     Флетч весь подобрался.
     - Не творить зла? Что-то в этом роде. Уйти и не творить больше зла?
     - Да,  - кивнула Жасмин. - Что-то он такое говорил. Два или три раза.
- Она пожала плечами.  -  Я  никогда не  понимала,  что он говорит.  Когда
он-таки говорил со мной.
     - Он не собирался уйти вместе с вами?
     - Нет. С какой стати?
     - Вы же Жасмин Хайбек, не так?
     - Нет. Газета в этом ошиблась.
     - Вас зовут Жасмин?
     - И  да,  и нет.  Мы неженаты.  Дональд не разводился со своей первой
женой. Вы с ней встречались?
     - Да, - услышал Флетч свой голос.
     - Странная дама. Хотя и очень милая. Приходит, садится, долго молчит,
а потом неожиданно спрашивает:  "Жасмин, что вы думаете о слове "синий"? Я
отвечаю,  что  вообще не  думаю об  этом слове.  А  она добавляет:  "Синий
Дональд синеет в синем костюме". Странно, не правда ли?
     - Я уже не так недоумеваю, как раньше.
     - Это хорошо.
     - Вы жили здесь как его подруга?
     - Вроде бы ничего другого мне не оставалось. - Она переступила с ноги
на ногу. - Может, вы подскажете мне, что делать дальше.
     - Готов попытаться.
     Она шагнула к Флетчу.
     - Видите ли, я включена в Федеральную программу защиты свидетелей.
     - О?
     -  Я  давала  показания  на  суде  в  Майами  со  стороны  обвинения.
Подсудимых я знала, хорошие парни, денег у них куры не  клюют.  Но  у  них
начались неприятности, и прокуратура сказала, что я могу им  помочь,  если
буду свидетельствовать против них, или сама окажусь за решеткой.  А  я  не
делала ничего плохого. Взяла только какие-то драгоценности у Пита... - она
подняла руку с перстнем на среднем пальце, - меха.  Так  что  я  ответила:
"Нет проблем", - а потом долго ходила в суд, отвечала на  какие-то  глупые
вопросы. К примеру, видела ли я, что на фабрике, где рубят  коку,  женщины
работали голыми? И теперь меня  охраняет  федеральное  правительство.  Как
по-вашему, мне нужно звонить в Вашингтон?
     - А при чем здесь Дональд Хайбек?
     - Ни при чем. Я находилась в кабинете одного адвоката в Майами, когда
туда случайно заглянул Дональд.  В то время после завершения процесса меня
хотели отправить в Сент-Луис. Моя подруга рассказала мне, что в Сент-Луисе
печатают библии и  там ужасно влажно,  так что эта перспектива совсем меня
не  устраивала.  Дональд пригласил меня в  ресторан.  А  через два  дня  я
приехала с  ним сюда.  Но  официально мы  неженаты.  И  мое настоящее имя,
естественно, не Жасмин.
     - Естественно.
     - Думаю, такого имени нет ни у кого.
     - Скорее всего, вы правы.
     - Я  хочу сказать,  есть у  вас  хоть одна знакомая женщина с  именем
Жасмин?
     - Вы первая.
     - Потому-то я его и выбрала.  Если уж я должна изменить имя,  то надо
выбрать что-то удивительное. Вы поступили бы так же?
     - Скорее всего, да.
     - Так  что  мне  теперь  делать,  после  смерти  Дональда?  Звонить в
Вашингтон или как?
     - Кто из федеральных сотрудников занимался с вами в Майами?
     - В этом-то и беда. Фамилии его я не знаю. А звали его Том или Джон.
     - А  партнеры Хайбека?  Они знали,  что вы подпадаете под Федеральную
программу защиты свидетелей?
     - Думаю,  что  нет.  Для  них  я  -  вторая миссис Хайбек.  Когда  мы
встречались,  очень нечасто,  со  мной они не  разговаривали.  Ну,  может,
обращались с просьбами, вроде: "Жасмин, принесите мне, пожалуйста, виски с
содовой". Пит и его парни были куда галантнее. По крайней мере, они знали,
что я женщина,  вы понимаете,  что я хочу этим сказать?  Они относились ко
мне, как к равной. И я рада, что уехала с Дональдом до того, как закончила
давать показания.
     - Ясно,  - Флетч разглядывал торчащие из теннисных туфель пальцы. - И
вы сидите здесь без денег, без друзей...
     - Да. Мне нужен друг.
     - Вы не вдова Дональда Хайбека, даже не Жасмин...
     - Я была бы мисс Никто, если б дважды не выходила замуж.
     - Дональд хоть говорил, какое будущее уготовил он вам после его ухода
в монастырь?
     - Я понятия не имела,  что он собирается уйти в монастырь.  Наверное,
это желание возникло у него внезапно. Была у меня такая подружка. Ей вдруг
приспичило записаться в "корпус мира".
     - Я думаю, вам следует связаться с кем-либо из федеральных чиновников
в этом городе.
     - Я уже собиралась поговорить об этом с почтальоном.
     - Вам перезвонят и скажут, что нужно делать.
     - А как я доберусь до телефона?  -  Она оглянулась на дом. - Дверь-то
заперта. Там остались мои меха.
     Флетч вместе с ней двинулся к дому.
     - Дом оснащен охранной сигнализацией? Что-то я ее не заметил.
     - Нет никакой сигнализации.  Глупость,  не  правда  ли?  Криминальный
адвокат живет в доме без охранной сигнализации.  Следовало  бы  ему  знать
некоторых из моих знакомых.
     - Об этом можете не беспокоиться,  Жасмин.  Я уверен,  что он знал их
всех.

                                 ГЛАВА 30

     - Чья это задница торчит из кустов? - раздался голос Френка Джеффа. -
А на заднице написано "Дружеские услуги Бена Франклина"!
     В  темноте,  сидя  в  кустах у  здания редакции "Ньюс трибюн",  Флетч
подумал,  а не вжиться ли ему в роль страуса. Уткнуться головой в землю и,
таким образом, полностью скрыться из виду.
     Однако он встал и повернулся.  Увлеченный поисками,  он и не заметил,
что оказался под одним из фонарей.
     - Добрый вечер, Френк. Собрались домой?
     - О,  так  это  ты!  -  насмешливо воскликнул Френк Джефф.  -  Ты  не
думаешь, что на этой неделе мы перебарщиваем с бесплатной рекламой?
     - Есть немного?
     - Тогда  почему  ты  торчишь  у  здания  "Ньюс  трибюн",   рекламируя
проезжающим водителям дружеские услуги?
     Большой конверт и карандаш,  которые Флетч захватил из машины, лежали
на земле под одним из кустов.
     - Я их не рекламирую, Френк.
     - А что же тогда ты делаешь?
     - Ищу пистолет, Френк.
     - Какой еще пистолет?
     - Не свой, Френк.
     - Ты забрался в кусты поблевать?
     - Нет, Френк.
     - А  как движется твоя статья о  борделе?  Что ты сделал помимо того,
что подрядился его рекламировать?
     - Я как раз хотел поговорить с вами об этом, Френк.
     - Себя ты уже выставил напоказ. А как с ними?
     - Френк,  я  думаю,  подготовка статьи займет больше времени,  чем мы
ожидали.
     - Ага, вижу ты, парень, увлекся.
     - Произошло нечто неожиданное... придется...
     - Ты  понял,  что  статью надо  готовить "с  чувством,  с  толком,  с
расстановкой"?  Плохо ли поразмять косточки за счет редакции.  Ах,  Флетч,
как бы я  хотел,  чтобы все сотрудники "Ньюс трибюн" относились к работе с
таким энтузиазмом! Я знал, что задание тебе понравится.
     - Я действительно активно работаю...
     - Молодец!
     - Беда в том, что эта девушка, Синди...
     - Теперь,  готов  поспорить,  ты  задумался,  а  с  какой  стати тебе
жениться в эту субботу.
     - Видите ли, Барбара...
     - Дерзай,  Флетч,  успехов тебе.  Но  только учти,  что издатель и  я
хотели бы, чтобы сверху у тебя была голова, а не задница.
     - Хорошо, Френк.
     - Спокойной ночи, Флетч.
     - Спокойной ночи, Френк.

                                 ГЛАВА 31

     - Лейтенант Гомес на месте?
     Перегородка в  дежурной части  полицейского участка  была  достаточно
высокой,  чтобы  прибывший  по  какому-то  делу  законопослушный гражданин
чувствовал себя жалким червяком.
     - А чего ты спрашиваешь? - пробурчал сержант.
     - Я хотел бы поговорить с ним. И кое-что ему передать.
     - Оставь мне. Я прослежу, чтобы он получил твою посылку.
     На стоящей на столе табличке Флетч прочитал:
     "СЕРЖАНТ ВИЛЬГЕЛЬМ РОМ".
     - И все-таки я бы хотел с ним переговорить. Он в участке?
     - А что у тебя в конверте?  - Сержант Ром усмехнулся, заметив надпись
на шортах Флетча.
     - То, что я хочу ему передать?
     - Не знал,  что в борделе есть посыльные. Это хорошо. Что в конверте,
красавчик? Порция триппера для лейтенанта? Это ему не впервой.
     - Пистолет.
     - Из него стреляли?
     - Думаю, что да.
     - Я ему его передам.
     - Так лейтенанта нет? - Сержант взял конверт и ощупал его содержимое.
- Не сотрите отпечатки пальцев, - предупредил Флетч.
     - Не волнуйся, - хмыкнул сержант.
     - По крайней мере, позвольте мне написать ему записку.
     - Пиши,  красавчик.  - Сержант взял какой-то бланк с пустой оборотной
стороной,  ручку и пододвинул их к Флетчу.  - Пиши что хочешь, жеребец. Мы
обожаем признания.  Если  их  представляют,  адвокатам иногда  не  удается
добиться освобождения своих подзащитных.
     - Почему вы освободили Стюарта Чайлдерса?
     - А тебе что до этого?
     - Просто любопытно.
     - Стюарта Чайлдерса освобождают всегда.  Он приходит сюда раз в день.
Бывает,  что и  два.  Сознается в  любом убийстве,  о  котором сообщают по
радио.  А  также  в  ограблении,  поджоге  и  агрессивном поведении.  Ему,
наверное,   очень  понравилось  в  суде.  И  вновь  хочется  сыграть  роль
обвиняемого.
     Флетч написал:
     Лейтенант Гомес!
     Орудие убийства Дональда  Хайбека  вы  искали  без  особого  усердия.
Наличие охранника, проверяющего машины, въезжающие и выезжающие со стоянки
"Ньюс трибюн", указывает на  то,  что  убийца  вошел,  а  потом  вышел  со
стоянки. Я представил себе путь убийцы после рокового выстрела,  вышел  на
улицу и нашел этот пистолет в кустах перед фасадом здания  редакции  "Ньюс
трибюн".  Пистолет  я  поднял  карандашом,  который  всунул  в  кольцо   у
спускового крючка, так что вы сможете снять  все  отпечатки  пальцев.  Жду
также результатов  баллистической  экспертизы.  Скажите  вашему  приятелю,
Биффу Уилсону, что всегда рад содействовать в его  благородном  деле.  Ему
явно требуется помощь при написании некрологов.
     И. М. Флетчер.
     - Ты  что,  пишешь  автобиографию?  -  полюбопытствовал  сержант,  не
обращая ни малейшего внимания на плачущую негритянку, что стояла  в  метре
от Флетча. - Хотелось бы знать, что вы, проституты, такого делаете,  чтобы
вам платили. Мне вот никто не предлагал за это деньги.
     Флетч протянул ему сложенную вчетверо записку.
     - Положите ее, пожалуйста, в конверт.
     - Не волнуйся,  жеребец.  Я о ней позабочусь.  - И положил записку на
конверт с пистолетом.
     - Пожалуйста, - повторил Флетч, - это очень важно.
     - Конечно,  жеребец,  конечно.  А теперь вали отсюда, а не то я упеку
тебя в  камеру,  где  тебе придется делать все  то  же  самое,  но  только
забесплатно.

                                 ГЛАВА 32

     - Что это вы тут делаете?
     Барбара и  Синди сидели в шезлонгах на открытой веранде коттеджа.  На
маленьком круглом столике стояли высокие стаканы, полупустая бутылка виски
и ведерко со льдом,
     - Банановый сплит утром и шотландское виски вечером.  - Флетч покачал
головой. - Синди, ты потеряешь форму.
     Синди потянулась.
     - Пустяки. Я скоро выхожу из дела.
     - Да, да, - покивал Флетч. - Ты же собираешься разводить собак.
     Над  океаном поднялся серпик луны.  Мимо коттеджа спешил на  юг  ярко
освещенный лайнер.
     - Выпей с нами, - предложила Барбара.
     - Да,  у тебя же был трудный день,  - поддержала ее Синди. - Утром ты
нанялся на вторую работу, потом деловой ленч...
     - Ты не знаешь и половины того, что я переделал сегодня.
     - Думаю, для тебя это был день разочарований, - ввернула Барбара.
     - Конечно,  разочарований, - согласилась с ней Синди. - Утром успешно
пройти интервью с  работодателем,  чтобы  быть  полностью разоблаченным за
ленчем.
     Женщины рассмеялись.
     В кухне Флетч наполовину наполнил стакан водой.
     - Бедный Флетч,  -  вздохнула Барбара.  На веранде он добавил к  воде
виски и льда. - Он так разочаровался в жизни, что поехал в Томасито, чтобы
выпить.
     - Теплого пива, - пробормотал Флетч. - Есть что-нибудь из еды?
     - Ничего, - ответила Барбара. - Ты же отменил обед с мамой.
     - Мы тоже не ели, - заметила Синди.
     - Уже десять часов.
     - Мы  говорили,  -  пояснила Синди.  -  Я  рассказывала историю своей
жизни.
     - Может, тебе съездить за пиццей? - предложила Барбара.
     Флетч сел на стул.
     - Итак, Синди... Ты порушила мои  надежды  получить  работу?  Открыла
глаза Марте? Сказала  ей,  что  я  не  проститут,  но  честный  журналист,
решивший показать  всем,  чем  занимается  фирма  "Дружеские  услуги  Бена
Франклина"?
     - Я об этом думала. Много думала о том, как же мне поступить. Сегодня
днем я  не могла полностью уделить свое внимание клиентам.  Увидев,  что я
контролирую  ситуацию  не  так,   как  должно,   один  тип  едва  этим  не
воспользовался.  Пришлось инсценировать несчастный случай,  чтобы остудить
его пыл.  Одна из штанг свалилась ему на нос.  -  Одета Синди была так же,
как и на ленче, в короткой юбочке и блузке. - Впрочем, ничего страшного не
произошло. Ни капли крови не упало на ковер.
     - Ты держала наготове полотенце, - предположил Флетч.
     - Полотенце  у   меня  всегда  наготове.   Мужчины  вечно  брызгаются
какой-либо жидкостью.
     Барбара отпила виски.
     - Сказала ты Марте или нет? - настаивал Флетч.
     - Я  решала,  то ли сказать Марте,  кто ты такой,  и  вывести тебя на
чистую воду,  то ли сказать Барбаре,  кто я такая, и послать Марту ко всем
чертям.
     - Трудное решение, - Флетч наблюдал за Барбарой. - Значит, ты сказала
Барбаре, своей давней подруге, кто ты такая, чем зарабатываешь на жизнь...
и так далее?
     - Да.
     - И как ты восприняла откровения Синди?  -  спросил Флетч Барбару. Та
ответила не сразу.
     - Кажется, я ее поняла. И куда больше удивилась самой себе.
     - В каком смысле?
     - Как я могла дружить с человеком и так мало знать  о  нем?  Поневоле
задумаешься, неужели  я  такая  бесчувственная?  -  Барбара  уставилась  в
стакан, что держала в руке. - Объяснить это трудно.  Понимаешь,  теперь  я
начинаю задумываться, а какой ты на самом деле, Флетч, за кого я через три
дня выхожу замуж? Чего я  о  тебе  не  знаю?  Могу  ли  я  доверять  своим
чувствам?
     - Глупости все это, - вставила Синди.
     - Сегодня я тоже кое-что узнал о некоторых людях. О чем и подумать не
мог. Можно  сказать,  добавил  несколько  интересных  экспонатов  к   моей
человеческой коллекции.
     - Мы вот идем по жизни, думая, что он или она именно такие, какими мы
их видим.  Извините, если я не очень ясно излагаю. А потом, в одну минуту,
за стаканом виски выясняется,  что у них совсем другая жизнь, другие мысли
и вообще, они совсем не такие, как ты их себе представлял.
     - Я думаю,  -  добавила Синди,  что благодаря психоанализу,  заботе о
здоровье,  тенденциям моды  и  страсти  американцев к  общепринятым нормам
поведения, которых на самом деле не существует, люди думают, что они хотят
любить своих ближних.
     - Все это мать предрассудков,  -  изрекла Барбара. - А экономика - их
отец.
     - Мы должны любить в людях отличия, - заметила Синди.
     - Если  б  мы  были,  какими видят нас  люди,  -  внес  свою  лепту в
дискуссию Флетч, - у нас бы ничего не оставалось для себя, не так ли?
     - Да,  -  хихикнула Синди.  -  Лицемерие -  последний бастион  личной
жизни.
     - Да,  -  Барбара  подняла  стакан.  -  Немного  выпивки,  и  мы  уже
философствуем.
     - По существу, выбор передо мной и не  стоял,  -  Синди  вернулась  к
прежней теме. - В пятницу я ухожу из "Бена Франклина". И я не против того,
чтобы напоследок насолить "Дружеским услугам".
     - Чтобы Марте жизнь с Карлой не казалась медом...
     Синди улыбнулась Флетчу.
     - Ничто человеческое нам  не  чуждо.  Не  об  этом ли  мы  все  время
говорим?  -  Она бросила в свой бокал два кубика льда. - Тем более, это не
дело. Люди не должны делать карьеру в постели босса.
     Барбара хихикнула.
     - Синди,  ведь речь идет о публичном доме!  Извини,  старушка, но это
смешно.
     - Надо бы тебе знать, что в нашем деле сексу практически нет места, -
отпарировала Синди.
     - Я в этом не сомневаюсь.
     - Так что же ты решила? - спросил Флетч.
     - Я  решила  помочь  тебе  с  этой  статьей.  Давай  разоблачим "Бена
Франклина".
     - Отлично!
     - Пусть  это  будет  мой  свадебный  подарок  тебе  и  Барбаре.  Я-то
собиралась подарить  вам  колли  после  вашего  возвращения из  свадебного
путешествия.
     - Колли!  - воскликнула Барбара. - Если Флетч вылетит с работы, мы не
сможем прокормить даже себя!
     - Говори, что тебе нужно, - повернулась Синди к Флетчу.
     - Главное,   узнать,   кому   принадлежат  "Друже