азания ненадежной свидетельницы,  Джоан
Уинслоу из квартиры 6А. Из ее слов следовало, что Барт Коннорс находился в
Бостоне в вечер совершения убийства. Во вторник. Более того, Флинн сказал,
что ни  одна из  авиакомпаний не продавала билета Коннорсу между субботой,
когда его в последний раз видела миссис Сэйер,  и вторником. Однако вчера,
в среду, Энди встретилась с ним в Канья.
     Следует ли  ему  сообщить Флинну сведения,  полученные от  женщины из
квартиры 6А?
     Флетчу не  раз  приходилось иметь дело с  полицией.  Где-то  они были
союзниками,  где-то  -  противниками,  иной раз приходилось идти в  обход.
Флинн, похоже, парень неплохой, но борьба-то шла за собственную свободу. И
излишняя доверчивость могла выйти боком.
     Так что не оставалось ничего другого, как жарить куропатку, высохли у
нее перышки или нет.
     Флетч вновь взглянул на часы и позвонил на свою виллу в Канья.
     - Алло?
     - Энди?
     - Флетч!
     - Что ты делаешь в Канья?
     - Ты же сам просил меня приехать.
     - Это было вчера.
     - Почему ты звонишь, Флетч?
     - Ты ночевала на вилле?
     - У меня забарахлила машина.
     - "Порше"?
     - Барт сказал, что-то с диафрагмой.
     - Барт сказал! Это вторая ночь, Энди!
     - Да. Машину починят утром.
     - Энди!
     - Подожди, я приглушу проигрыватель, Флетч. А то плохо слышно.
     Несколько секунд спустя в трубке вновь раздался ее голос.
     - Вот и я, дорогой.
     - Энди, что ты делаешь в моем доме с Бартом Коннорсом?
     - Это не твое дело, Флетч. Мы, конечно, собираемся пожениться, но это
не означает, что ты имеешь право контролировать каждый мой шаг.
     - Слушай меня. Барт Коннорс на вилле?
     Энди замялась.
     - Да.
     - Тогда выметайся из дому. Проведи ночь в отеле или где-то еще.
     - Но почему, дорогой?
     - Потому что есть свидетельства того, что твой хозяин очень вспыльчив
и крут.
     - Вспыльчив? Чепуха. Он просто котенок.
     - Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?
     - Думаю, что нет. Мы только сели обедать.
     - Энди, тебе бы приехать сюда. В Бостон.
     - Я должна вернуться в Рим. Посмотреть, чем занята великая графиня.
     - Графиня здесь.
     - Где?
     - В Бостоне. Сильвия здесь.
     - Сука.
     - Почему бы тебе не вылететь из Генуи?
     -  Все это очень странно,  Флетч.  Может,  ты что-то выдумываешь?  Из
ревности. Я же не ревную к тем людям, с которыми ты проводишь время.
     - Энди, ты, похоже, меня не слушаешь.
     -  Не слушаю и не собираюсь слушать.  Я вообще не понимаю,  почему ты
позвонил сюда. Ты должен искать меня в Риме.
     - Я позвонил, чтобы поговорить с Бартом Коннорсом.
     - Вот и говори с ним.
     - Энди,  после того,  как я поговорю с Коннорсом, пожалуйста, еще раз
возьми трубку.
     - Сейчас я его позову, - ответила Энди.
     Пауза затянулась.
     - Алло? Мистер Флетчер?
     - Мистер Коннорс? На вилле все в порядке?
     - Вчера заехала ваша подружка. Она потеряла ожерелье. Мы перерыли всю
виллу.
     - Что сломалось в машине?
     - Какой машине?
     - "Порше".
     - Дорога из Рима длинная. Не так ли?
     - Когда вы прибыли в Канья?
     - Вчера.
     - В среду?
     - Совершенно верно.
     - Я думал, вы улетели в воскресенье.
     -  Мои планы изменились.  Человек,  с которым я собирался лететь,  не
смог этого сделать.
     - И вы ее ждали?
     - Да, но убедить не удалось.
     - Вы летели через Нью-Йорк?
     - Монреаль.
     - Почему Монреаль? Или так удобнее?
     - У меня была там деловая встреча.  Я рад,  что вы позвонили,  мистер
Флетчер,  но такая болтовня стоит довольно дорого.  Я надеюсь,  вы звоните
наложенным платежом. С оплатой по вашему номеру.
     - И Рут сказала, что не поедет с вами?
     - Кто?
     - Рут. Она сказала, что не полетит в Канья?
     - Какая Рут?
     - Девушка, которую вы собирались взять с собой в Канья.
     - Я не понимаю вас, мистер Флетчер.
     - Мистер Коннорс,  мне кажется,  вам следует подумать о возвращении в
Бостон.
     - Что?
     -  В вашей квартире убили молодую женщину.  Во вторник вечером.  Тело
обнаружил я.
     - О чем вы говорите?
     - Ее звали Рут Фрайер.
     - Не знаю я никакой Рут Прайор.
     - Фрайер. Ее ударили по голове бутылкой виски.
     - Или я сошел с ума, или просто не могу понять, о чем речь.
     -  Во вторник вечером в  вашей квартире убили девушку,  которую звали
Рут Фрайер.
     - Это ваша работа?
     - Мистер Коннорс, по всему выходит, что подозрение падает на вас.
     - Как бы не так. Я в Италии.
     - Но вы были в Бостоне, когда убили девушку.
     -  Я  не  имею  к  этому никакого отношения и  не  желаю,  чтобы меня
впутывали в  это дело.  Никто не мог войти в  квартиру.  Ключ был только у
вас.
     - И у миссис Сэйер.
     - И у миссис Сэйер. Мой ключ при мне. Это что, шутка?
     - Вас видели в Бостоне во вторник вечером, мистер Коннорс.
     -  В  понедельник я  переночевал в отеле "Паркер Хауз",  потому что с
воскресенья квартира считалась вашей. Знаете, Флетчер, я никак не возьму в
толк, зачем вы мне все это говорите. Из квартиры ничего не украли?
     - Нет.
     - Я тут ни при чем.  Я не знаю никакой Рут Фрайер.  И какого черта вы
допрашиваете меня, а?
     - Меня тоже подозревают в убийстве.
     - Тогда не стоит перекладывать вину на меня,  дружище. Я сожалею, что
кто-то умер, сожалею, что это произошло в моей квартире, но не более того.
Мое дело - сторона.
     - Вы - котенок.
     - Что?
     - Вас не затруднит передать трубку Энди?
     -  Если я  вернусь,  меня не оставят в покое.  Газеты вцепятся в меня
мертвой хваткой. Я - адвокат, Флетчер. В Бостоне подобная реклама приводит
лишь к  оттоку клиентов.  Мне это совершенно не нужно.  О Господи,  так вы
кого-то убили в моей квартире?
     - Нет, я не убивал.
     - Полиция уже кого-то допрашивала?
     - Меня.
     - Только вас?
     - Да.
     - Флетчер, почему бы вам не съехать с моей квартиры?
     - Это не входит в мои планы.
     - Я позвоню в свою фирму. Кто-то же должен защищать мои интересы.
     - Я думал, происшедшее нисколько вас не заинтересовало.
     - О Господи. Вы испортили нам обед. Найдется ли у вас бутылка джина?
     -  Да,  на  нижней  полке  у  левой  стены  кладовой.  Джин,  правда,
швейцарский.
     - Какая ужасная трагедия. Постараюсь держаться от нее подальше.
     - Ваше право. Передайте трубку Энди.
     Ему ответило тяжелое дыхание. Затем послышались гудки отбоя.
     Флетч положил трубку.  Вечер,  решил он,  пройдет на  вилле совсем не
так, как задумывал Коннорс.
     - "Пан-Америкэн Эйруэйс". Говорит мисс Флетчер.
     - Что?
     - "Пан-Америкэн Эйруэйс". Говорит мисс Флетчер.
     - Ваша фамилия Флетчер?
     - Да, сэр.
     - Это Ральф Локе.
     - Слушаю вас, мистер Локе.
     -  Мисс Флетчер,  я  бы  хотел вылететь из  Монреаля в  Геную,  это в
Италии, во вторник вечером. Такое возможно?
     - Одну секунду, сэр, сейчас посмотрю, - если ей потребовалась не одна
секунда,  то максимум три.  - "Транс Уорлд Эйрлайнс",  рейс 805,  вылет из
Монреаля в одиннадцать вечера во вторник. С посадкой в Париже.
     - А как вас зовут?
     - Линда <Так звали вторую жену И. М. Флетчера.>, сэр.
     - Линда Флетчер? Не были ли вы замужем за Ирвином Морисом Флетчером?
     - Нет, сэр.
     -  Действительно,  голос  незнакомый.  Сколько нужно  времени,  чтобы
долететь из Бостона в Монреаль?
     - Примерно сорок минут,  если брать полетное время.  Если вы выберете
восьмичасовой  рейс   компании  "Истерн",   то   успеете  отдохнуть  перед
трансатлантическим перелетом.
     - Нельзя ли улететь попозже?
     - Рейс компании "Дельта" в половине десятого.
     Перед  каждым  ее  ответом  следовала короткая  пауза:  мисс  Флетчер
нажимала  кнопки  на  консоли  компьютера,   вызывая  на  экран  требуемую
информацию.
     - Вы позволите заказать вам билеты, мистер Локе?
     - Может, позднее. Я перезвоню вам. Откуда вы родом, мисс Флетчер?
     - Колумбус, штат Огайо, сэр.
     - Огайо, это прекрасно. Никогда там не был.
     Флетч побрился,  принял душ, надел чистую рубашку. Время приближалось
к шести.
     В  половине седьмого графиня  обещала позвонить в  полицию,  если  не
увидит его в баре "Рица".
     Но полиция сама позвонила ему.
     Не  успев завязать галстук,  он снял трубку с  телефонного аппарата в
спальне.
     - Как прошел день, мистер Флетчер?
     - А, Флинн. Я хотел поговорить с вами.
     - Часом, не решили сознаться в совершении преступления?
     - Нет, об этом я как-то не думал.
     - Надеюсь,  у вас не сложилось впечатления, что я забыл о вас? Видите
ли,  сегодня утром,  в ванне убили члена Городского совета,  женщину. Дело
это имеет политическую окраску,  поэтому его поручили мне. Я-то никогда не
принимаю  ванны  по  утрам,  но  политикам,  наверное,  просто  необходимо
отмываться по несколько раз на день.
     - Чем ее убили?
     - Вас интересует орудие убийства. Пешней для льда, мистер Флетчер.
     - Это же море крови.
     -  Да,  конечно.  Тем  более,  что первый удар пришелся по  шее.  Для
политического убийства это уж перебор, не так ли?
     - Мне бы не понравилась ваша работа, Флинн.
     - У нее есть свои минусы.
     -   Инспектор,   я   хотел  бы   сообщить  вам   некоторые  сведения,
представляющие определенный интерес.
     - Какие же?
     - Женщина из соседней квартиры,  6А, зовут ее Джоан Уинслоу, говорит,
что видела Барта Коннорса в Бостоне, во вторник, около шести часов вечера.
Он сидел в "Снегире", это бар на Бикон-стрит, с симпатичной девушкой.
     - Действительно, очень интересно. Мы с ней поговорим.
     -   Подозреваю,   свидетелем  на   судебное  разбирательство  ее   не
пригласить. Но я говорил с Бартом Коннорсом. Он сейчас в Италии.
     - Неужели? И, наверное, после вашего разговора останется там?
     - Похоже, что так. Возвращаться он отказывается.
     - Неудивительно.  Впрочем, его отказ меня не волнует. С Италией у нас
заключено соглашение о  выдаче преступников.  Разумеется,  он  может найти
одну-две страны с таким же климатом, с которыми Соединенные Штаты не имеют
аналогичного договора.
     - Он сказал, что улетел в Геную из Монреаля во вторник вечером.
     -  Нам  это известно.  Рейс 770 компании "Дельта" Бостон -  Монреаль,
вылет в половине десятого.  Затем одиннадцатичасовой рейс 805 "Транс Уорлд
Эйрлайнс" в Париж.
     - Ему хватало времени на убийство.
     - Вполне.
     - Но самое главное,  он сказал, почему задержался с отъездом. Пытался
уговорить одну девушку поехать вместе с ним.
     - Но Рут Фрайер вернулась в Бостон в понедельник вечером.
     - Он мог дожидаться ее.
     - Мог.
     -  Выпил с ней в баре,  привел в квартиру,  не теряя надежды все-таки
уговорить ее, вышел из себя, ударил.
     - Ваши рассуждения не противоречат здравому смыслу.
     -  Могу предположить,  что в последнее время он находился в состоянии
эмоционального стресса.
     -  А  вот  это  уже  из  области догадок.  Отношения семейных пар  не
подвластны обычной логике. Даже после развода.
     - Тем не менее...
     -  По  меньшей мере,  вы  уже  более  серьезно подошли к  собственной
защите.   Становится  понятен  ход  ваших  мыслей.  Вы  осознали,  и  я  с
удовлетворением это отмечаю, что Рут Фрайер ударили по голове бутылкой. То
есть отказались от предположения,  что стукнула она себя сама, а перед тем
как упасть, осторожно поставила бутылку на поднос.
     - Вы поговорите с Уинслоу?
     -  Поговорим.  А пока мы получили результаты вскрытия Фрайер.  Смерть
наступила между восемью и девятью часами вечера, во вторник.
     -  До  аэропорта  ехать  десять  минут.  Коннорс  улетел  в  половине
десятого.
     -  Десять  минут.  Когда  бостонской  полиции  удается  ликвидировать
пробки. В предыдущие три или четыре часа она выпила три коктейля.
     - В "Снегире".
     -  Последнее определить невозможно.  Несмотря на  то,  что умерла она
голышом,  в  последние двадцать четыре  часа  она  не  вступала в  половые
отношения с мужчиной.
     - Разумеется, нет. Она отказала ему.
     - Мистер Флетчер, может ли мужчина, в возрасте Барта Коннорса и с его
жизненным опытом,  убивать девушку только  потому,  что  она  не  пожелала
удовлетворить его плотские желания?
     - Конечно. Если, как вы сами говорили, прилично выпьет.
     - Даже тогда ему нужно преодолеть психологический барьер, чтобы убить
юную особу, ответившую ему отказом.
     - Откуда нам знать, что он его не преодолел?
     -  Должен  согласиться  с  вами,   мистер  Флетчер,  некоторые  улики
указывают на вину владельца квартиры,  в которой вы сейчас живете.  Но нет
оснований делать однозначный вывод, что убийца - мистер Коннорс.
     -  У меня есть одно преимущество,  Флинн.  Я знаю,  что не убивал.  И
пытаюсь выяснить, кто это сделал.
     -  Однако  собранные  против  вас  улики  куда  весомее.  Рут  Фрайер
встречала в  Бостоне  пассажиров первого класса,  прибывших во  вторник из
Рима рейсом 529 компании "Транс Уорлд Эйрлайнс". Несколько часов спустя ее
нашли  убитой в  вашей квартире.  На  орудии убийства обнаружены отпечатки
ваших пальцев.
     - Ладно, Флинн. Что мне на это сказать?
     -  Вы можете сознаться в совершении преступления,  мистер Флетчер,  и
дать  мне  возможность уделить  все  внимание расследованию убийства члена
Городского совета. Так вы сознаетесь?
     - Разумеется, нет.
     -  И по-прежнему полагаете смерть Рут Фрайер случайной и не имеющей к
вам никакого отношения? В этом ваша позиция не изменилась?
     - Нет.
     -  Гроувер настаивает,  что  мы  должны вас  арестовать и  предъявить
обвинение в убийстве, прежде чем вы причините вред кому-то еще.
     - Но вы не собираетесь этого делать?
     - Надо отметить, доводы Гроувера небезосновательны.
     -  А вы не искали девушку,  которая подсказала мне,  как добраться до
дому во вторник вечером? На площади с рекламным щитом "Ситко".
     - Разумеется,  нет.  Даже не пытались.  Мы можем опросить всю женскую
половину населения Бостона,  но  не  найти  тех  девушек,  что  бывают  на
Кенмор-Сквэа по вечерам. Там ночные клубы, знаете ли.
     - О!
     -  Дела у вас неважнецкие,  мистер Флетчер.  Улики против вас налицо.
Сомневаюсь, что мы сможем к ним что-нибудь добавить.
     - Надеюсь, что нет.
     - Конечно, не слишком вежливо с моей стороны предлагать вам сознаться
по телефону, но на мне висит другое убийство.
     -  Почему бы  вам не  перестать подкармливать прессу компрометирующей
меня информацией? Она приговорит меня без суда.
     - А, вы об этом. Пресса давит на меня так же, как и на вас.
     - Не совсем, инспектор. Не совсем.
     -  Ну,  хорошо.  Я  подумаю,  что  можно сделать.  Даю вам передышку.
Постарайтесь использовать ее  с  максимальной выгодой  для  себя.  Наймите
адвоката.  Внутренний голос подсказывает мне  никогда не  следовать совету
Гроувера. Может, вам следует обратиться к психоаналитику?
     - К психоаналитику?
     -  Ваша твердая убежденность в собственной невиновности ставит меня в
тупик,  я  искренне верю,  вы  думаете,  что не убивали Рут Фрайер.  Улики
утверждают обратное.
     - По-вашему, у меня провалы в памяти?
     -  Такое  случалось,   знаете  ли.   Человеческий  мозг  способен  на
удивительные выходки.  Или  я  поступаю неверно,  предугадывая направление
действий вашего адвоката?
     - Предложение дельное.
     - Суть в том,  мистер Флетчер, что к уликам надо относиться серьезно.
Даже вам.  Вы можете начать с того,  что поверите в улики.  Видите ли,  мы
просто обязаны верить уликам.
     - Которых предостаточно.
     -  Сожалею,  что  требую  от  вас  признания  по  телефону,  но  идет
расследование другого убийства.
     - Я понимаю.
     -   Полагаю,   мы   сможем  все   устроить  так,   чтобы   заключение
психоаналитика...
     - Я считаю преждевременным обращаться к нему, Флинн.
     - Но вы согласны, что такая версия имеет право на существование?
     - Да. Разумеется.
     - Молодец.
     - Но такого не было.
     - Я не сомневаюсь, что вы так думаете.
     - Я в этом уверен.
     - Конечно,  конечно.  Ничего другого я пока предложить не могу.  Пора
возвращаться к члену Городского совета.
     - Инспектор?
     - Да?
     - Я отправляюсь в "Риц-Карлтон".
     - И что?
     - Всего лишь предупреждаю вас.  Напомните вашим людям,  чтобы на этот
раз они пристально следили за боковым выходом.
     - Они проследят, мистер Флетчер. Обязательно проследят.

                                 ГЛАВА 15

     "Восемнадцать,  двадцать  миль"  до  "Риц-Карлтона",  находящегося  в
нескольких кварталах от его дома, Флетч прошел пешком.
     Послонялся по вестибюлю, разглядывая книги в киоске, пока стрелки его
часов не показали шесть тридцать пять.
     Затем направился к бару.
     Графиня  Сильвия  ди   Грасси  не   могла  пожаловаться  на  внимание
официантов.  Она уже допила бокал,  но  один из официантов протирал и  так
чистый столик,  второй предлагал ей тарелочку с оливками, третий просто не
мог оторвать от нее глаз.
     Впрочем,  у  Сильвии  было  на  что  посмотреть.  Взбитые осветленные
волосы, правильные черты лица, великолепная кожа, самое глубокое в Бостоне
декольте.  По  покрою платье предназначалось не  для  того,  чтобы покрыть
грудь, но чтобы поддержать ее. В итоге грудь как бы шла впереди Сильвии.
     - А,  Сильвия.  Как долетели? - Флетч чмокнул ее в щечку. - Извините,
что опоздал,  - все трое официантов захотели отодвинуть ему стул. - Миссис
Сэйер защемила ресницы дверцей холодильника.
     - О чем вы? Какая миссис Сэйер? Какие ресницы?
     Большие карие глаза Сильвии переполняла подозрительность.
     - Как иначе я могу объяснить свое опоздание?
     - Знаете,  Флетч,  мне сейчас не до ваших шуток.  Нечего пользоваться
тем, что я плохо понимаю английский. Мне нужна правда.
     - Естественно. Что вы пьете?
     - Кампари с содовой.
     - Все еще бережете фигуру?  Правильно, все так делают, - он посмотрел
на всех трех официантов.  - Кампари с содовой и "Барт Тауэл". Вы не хотите
"Барт Тауэл",  Сильвия?  Отличный коктейль. Виски и вода. Так вы говорите,
Сильвия, что намерены сказать мне правду. Почему вы в Бостоне?
     - Я прилетела в Бостон,  чтобы остановить вас. Вас и Анджелу. Я знаю,
вы строите против меня козни. Хотите украсть у меня мои картины.
     - Какая ерунда. Откуда у вас такие мысли?
     - В комнате Анджелы я нашла ваши записи. Адрес, Бикон-стрит, дом 152.
Телефон. Список картин.
     - Ясно. И заключили из этого, что я отправился в Бостон за картинами?
     - А зачем же еще?
     - И последовали за мной?
     - Я вылетела раньше вас. Из Рима в Нью-Йорк, затем в Бостон. Я хотела
опередить вас. Хотела, чтобы вы увидели меня в аэропорту.
     - Забавно. Что вам помешало?
     - Не смогла вылететь вовремя из Нью-Йорка.
     - То есть вы были в Бостоне во вторник?
     - Да. Мой самолет приземлился в Бостоне в пять часов.
     - О-го-го. А я - то думал, что в Бостоне у меня нет ни одной знакомой
души. И чем вы потом занимались?
     - Приехала в отель. Позвонила вам. К телефону никто не подошел.
     - Я обедал вне дома.
     - Позвонила на следующий день, попросила оставить вам записку. Вы мне
так и не перезвонили.
     - Ладно, значит, вы убили Рут Фрайер.
     - О чем вы говорите? Я никого не убивала.
     Сильвия подалась назад,  грудь  -  следом  за  ней,  освобождая место
официанту, поставившему перед ней полный бокал.
     - Какое еще убийство?
     Флетч не притронулся к стоящему перед ним бокалу.
     - Сильвия, картин у меня нет. Я никогда их не видел. Не знаю, где они
сейчас. Я даже не уверен, все ли понял в той истории с картинами.
     - Тогда почему вы в Бостоне со списком картин? Объясните мне.
     -  Я  приехал  в  Бостон,  потому  что  пишу   книгу   о   творчестве
американского художника Эдгара Арт