о-желтый брючный костюм с белой
шелковой рубашкой и  сандалиями,  уделила прическе не столь много времени,
как обычно.  Лицо осунулось, глаза покраснели от недосыпания. Должно быть,
она еще не освоилась с новым часовым поясом, а может, страдала от перебора
"мартини", сигарет и, разумеется, скорбела по недавно почившему мужу.
     - Как вы? - спросил Флетч.
     - Уже лучше.
     - Вы приехали сюда, чтобы найти меня? Я говорю про Рио.
     - Конечно.
     - Как вам удалось узнать, что я здесь?
     - Разве вы  забыли,  что у  "Коллинз Авиэйшн" есть собственная служба
безопасности. В основном, вышедшие в отставку детективы, но они еще многое
могут.   Хотя,   признаю,  иногда  они  запаздывают,  -  в  ее  голосе  не
чувствовалось ни  юмора,  ни иронии.  -  Не забывайте и  о  том,  что меня
родили,  воспитали,  дали мне  образование для  выполнения одной и  только
одной работы. И справляюсь я с ней достаточно уверенно.
     Дочь  Джона Коллинза,  создателя гигантской аэрокосмической компании,
начало  которой положила маленькая автомобильная мастерская в  Калифорнии.
Жена,   теперь  вдова   Алана  Стэнуика,   вице-президента  компании,   ее
исполнительного директора. Звезда светского общества, хозяйка в домах отца
и   мужа,   светловолосая,   длинноногая,   отлично   играющая  в   теннис
калифорнийская  красавица,   которая  знала  свое  место  в  мире  быстрых
автомобилей и  чинных званых вечеров,  а  однажды,  не  так  уж  и  давно,
показала Флетчу, что и в постели для нее нет тайн и запретов.
     - Я не забыл.
     Появился официант.
     Флетч заказал кофе для Джоан и карану для себя.
     - Вы просто великолепны мокрый от пота.  Фигура у вас в точности, как
у Алана, только кожа гораздо светлее.
     Флетч попытался стереть пот с груди и живота.
     - Полотенца у меня нет. Я бегал...
     Она  чуть дернула головой.  Ее  глаза затуманились.  Перед ним сидела
женщина, для которой привычный ей мир внезапно разлетелся вдребезги.
     - Если вы приехали сюда, чтобы узнать...
     - Мне  нужна  ваша  помощь,  -  прервала его  Джоан.  -  Давайте пока
забудем,  что привело меня сюда.  Смешно,  конечно,  но вы -  единственный
человек,  кого я знаю в Рио, и мне больше не к кому обратиться, - ее голос
чуть дрогнул.
     Но  она  взяла себя в  руки,  пока официант ставил перед ней  чашечку
кофе, а перед Флетчем - банку караны и бокал.
     - Я знал,  что вы здесь,  -  признался Флетч. - Я увидел вас вчера на
авениде. В зеленом шелковом платье. С сумочкой через плечо.
     - О да, - с горечью ответила она.
     - Я спрятался от вас,  -  он налил в бокал карану.  -  Ваше появление
застало меня врасплох. Как вы узнали, где я остановился?
     - Я  звонила во  все лучшие отели и  спрашивала мистера Ирвина Мориса
Флетчера. Я, разумеется, знала, что вы можете позволить себе самое лучшее,
- вновь в  ее  голосе не  чувствовалось ни  юмора,  ни иронии.  -  Когда я
добралась до "Желтого попугая", меня соединили с вашим номером. Там никого
не оказалось. Но я узнала, где вы остановились.
     - А почему вы сидите здесь в половине седьмого утра?
     - У  меня не  было другого выхода.  Мне  не  оставалось ничего иного.
После этой  ужасной ночи...  Я  шла  к  отелю пешком.  Не  дойдя квартала,
увидела, как вы побежали к берегу. Не могла же я гнаться за вами по песку.
     - Нет, конечно.
     - Меня ограбили.
     - О!
     - С чего такой апломб! Словно вы знали об этом.
     - Догадался.
     - Как?
     - Что вам известно о Рио?
     - Как выяснилось, практически ничего.
     - Потрясающий город.
     - Ужасный.
     - Вы поделитесь со мною подробностями?
     - Такое впечатление, что вы их уже знаете.
     - Вполне возможно.
     - Меня ограбили дважды.
     - Это не рекорд.
     - У меня украли все, - слезинка появилась в уголке ее глаза.
     - Вы прошли обряд крещения.
     - Вчера вечером, узнав, в каком отеле вы остановились, я решила пойти
в  "Желтый попугай" и  дождаться вас в холле,  но потом поняла,  исходя из
того, что я слышала о ночной жизни Рио, бессмысленность этого занятия.
     - Логичное умозаключение.
     - В особенности,  когда речь идет о таком пышущем здоровьем, богатом,
симпатичном молодом мужчине.
     Вот тут Флетчу показалось, что он уловил ироническую нотку.
     - Действительно, я вернулся только под утро.
     - Поэтому я решила прогуляться. Вдоль берега, - она махнула  рукой  в
сторону авениды, скрытой кустами. -  Посидела  в  кафе,  выпила  коктейль,
посмотрела на людей, послушала барабаны. Посидела  в  другом  кафе,  снова
выпила, но не смогла расплатиться. Моя сумочка исчезла.
     - Так, - в отзвуке своего "так" Флетч словно услышал интонации Отавью
Кавальканти. Да. Конечно. Что тут понимать?
     - С бумажником, деньгами, кредитными карточками, - слезы уже стояли в
обоих ее глазах. - С паспортом.
     - Это  случалось с  каждым из  приезжих,  кого я  знаю,  -  попытался
успокоить ее Флетч.
     - С меня сняли ожерелье, - в голосе слышалось изумление. - И алмазную
брошь с платья!
     - Так.
     - Более всего мне жаль фотографий Алана,  лежавших в  моем бумажнике.
Алана и Джулии.  Как бы то ни было, я хотела сохранить фотографии Алана. И
заменить их нечем.
     Слезы потекли по ее щекам.
     - Так, - в третий раз повторил Флетч.
     Джоан потянулась за несуществующей сумочкой.
     - Черт! У меня нет даже носового платка!
     Флетч пожал голыми плечами.
     - У меня нет даже рукава. Джоан всхлипнула.
     - Я  объяснила официанту,  как могла,  что у  меня украли все деньги.
Обещала вернуться и заплатить на следующий день,  то есть сегодня, - Джоан
Коллинз Стэнуик вновь всхлипнула.  -  Я готова поклясться,  Флетч,  что во
время моей прогулки никто не  касался меня.  Никто не сталкивался со мной.
Как они сняли с меня ожерелье? Брошь с платья? Я ничего не почувствовала!
     - Будущее Бразилии - хирургия.
     - Я вернулась в отель.
     - И увидели, что в вашем номере побывали незваные гости.
     - Как вы узнали?
     - Вы же сказали, что вас ограбили дважды.
     - Утащили  все!   Все,  кроме  одежды.  Шкатулку  с  драгоценностями,
туристские чеки.
     - Все.
     - Все.  У  меня нет ничего.  Ни  доллара,  ни крузейро,  ни кредитной
карточки, ни единой драгоценности.
     - Так, - кивнул Флетч.
     - Я  сразу же  пошла к  управляющему отелем.  Помощнику управляющего,
поскольку дело было уже поздним вечером.  Он тут же поднялся в  мой номер,
покачал головой, поцокал языком, высказал предположение, что воры проникли
в номер через балкон,  упрекнул меня в том, что я оставила балконную дверь
незапертой.  Святой боже,  мой номер на девятом этаже! Кто будет закрывать
балконную дверь в такую жару.
     - Короче, ушел от ответственности.
     - Я просидела в его кабинете не один час. Он сказал, что все ценности
мне  следовало оставлять в  сейфе отеля.  Кажется,  они  дали  мне  клочок
бумажки,  когда я зарегистрировалась в отеле, на котором все это написано.
Он  вновь отвел меня в  мой  номер и  показал табличку с  советом запирать
балконную дверь и  хранить ценности и  деньги только в сейфе отеля.  В его
кабинете  я  написала  список  украденного.   Несколько  раз  просила  его
позвонить в полицию. Почему-то он так и не позвонил.
     - Не видел причины беспокоить их.
     - Как это?
     - Они уже слышали эту историю, и не единожды.
     - Флетч,  меня  ограбили.  Стоимость украденного составляет тысячи  и
тысячи долларов. Деньги, драгоценности, кредитные карточки.
     Джоан Коллинз Стэнуик опять всхлипнула.
     - Полиции все это известно.
     - Вы мне поможете?
     - Конечно.
     Ее пальцы сжались в кулачки.
     - Я оскорблена до глубины души.
     - И ничего не понимаете.
     - Да.
     - Вам кажется, что вас раздели догола и выставили напоказ?
     - Да!
     - Вы не знаете, что вам делать без ваших вещей?
     - Да, да!
     Флетч откинулся на спинку стула. Легкий ветерок уже высушил пот.
     - Я думаю, это этап приобщения.
     - О чем вы говорите?
     - Кто вы?
     - Я - Джоан Коллинз Стэнуик!
     - Вы можете это доказать?
     Ее глаза уперлись в каменные плитки, которыми  был  вымощен  передний
дворик отеля.
     - В данный момент,  нет.  Без кредитных карточек. Без чековой книжки.
Без паспорта.
     - И как ощущения?
     - Какие ощущения?
     - Каково быть такой, как вы сейчас?
     Ее глаза сузились.
     - Я обойдусь без психотерапии, мистер И. М. Флетчер.
     - Я подумал,  что она вам не помешает.  Тем более, что денег за это я
не беру.
     - Мне нужны деньги.
     - Зачем они вам?
     - Я  хочу выбраться из  этого чертова отеля.  Расплатиться по счету и
уехать. А у меня нет денег даже на такси.
     - Ясно.  А  почему бы вам не позвонить домой?  В  Калифорнию?  Вашему
отцу?
     - Он на яхте. Пытается оправиться после смерти Алана...
     - А вы прилетели в Рио-де-Жанейро, чтобы найти меня.
     Она пожала плечами.
     - А мне, по-вашему, не нужно прийти в себя?
     - Делаете свою работу. Как вы ее себе представляете.
     - Да.
     - Потрясающе.  Такие, как Джоан Коллинз Стэнуик, готовы броситься и в
огонь, и в воду.
     - Вы намерены мне помочь? Я хочу...
     - Скажите мне.  В компании вашего отца десятки людей,  которые сейчас
разыскивают вас.  Служба безопасности.  Юристы.  Бухгалтеры.  Почему вы не
позвоните кому-либо из них?
     Джоан опустила голову. Ответила не сразу.
     - Сегодня суббота. В Калифорнии сейчас еще ночь.
     Флетч рассмеялся.
     - И вы не можете ждать? Вы скорее придете ко мне, за кем прилетели  в
Рио-де-Жанейро, чем  будете  дожидаться,  пока  откроется  контора  вашего
папули.
     - Я хочу выбраться из отеля. Этот помощник управляющего довел меня ло
белого каления.
     - Вам   очень  важно  в   сложившихся  обстоятельствах  поговорить  с
человеком, который знает, кто вы такая.
     Она мигнула.
     - Что?
     Флетч оперся локтями о стол.
     - Меня  ограбили.  Бумажник,  наличные,  водительское  удостоверение.
Паспорт остался. Часы украли. Марки "Таймекс".
     - В первые же двадцать четыре часа?
     - В первые шесть часов.  Меня предупреждали,  но я не поверил.  Через
это надо пройти самому. Это крещение.
     - Что значит крещение?
     - Вы  учитесь пользоваться сейфом отеля,  носить деньги,  сколько вам
нужно в данный момент, в обуви. Не надевать драгоценности. Даже часы.
     - Флетчер, я лишилась тысяч долларов, всего, что у меня было.
     - И вам нечем удостоверить вашу личность.
     - Да, нечем.
     - Вы лишились своего прошлого.
     - Да, - Джоан Коллинз Стэнуик хмурилась на кусты.
     - Вы чувствуете себя более свободной?
     Она резко повернулась к Флетчу.
     - Что?
     - Видите ли, теперь вы равная среди равных.
     - Зато люди, укравшие мои вещи, стали богачами.
     - Едва ли.  Все украденное поделено среди многих и многих. Подойдите,
пожалуйста, сюда, а?
     Флетч встал, пересек дворик и остановился у прохода в кустах.
     После короткого колебания Джоан поднялась и присоединилась к нему.
     Вместе они смотрели на тротуар, по которому прохожие спешили по своим
повседневным  делам,   мостовую,   забитую  такси,  грузовичками,  личными
автомобилями, пляж, где гуляли, бегали, прыгали, отжимались, плавали.
     Как всегда били барабаны.
     - Ни одного человека в брюках, не так ли? - спро сил Флетч.
     - И совсем мало в рубашках, - отметила Джоан.
     - Никаких   бумажников.   Никаких  удостоверений  личности.   Никаких
классовых признаков.  Никаких  драгоценностей,  -  он  оглядел ее  брючный
костюм,  белую блузку,  босоножки на высоком каблуке.  - У них есть только
тела. Глаза, руки, ноги.
     - И пальцы, черт бы их побрал.
     - Я думаю, нас просто пытались вразумить.
     - Вы стали бразильцем? Всего за месяц?
     - Нет. Я не  стану  carioka  <Кариока  -  так  называют  себя  жители
Рио-де-Жанейро.>, пока не смогу в полдень пересечь  авениду  босиком.  Они
вернулись к столику.
     - Я    вижу,    вы    подвели   под   их   воровство   фантастическое
политико-интеллектуальное основание.  -  Джоан села. - Чувствуется, вы изо
всех сил пытались их понять.
     - Одна моя  знакомая...  -  Флетч тоже сел.  -  Она пишет романы.  Не
ручаюсь  за  точность,   но  она  рассказывала  мне  о   каком-то  древнем
религиозном  ритуале,   посвящении  во  что-то.  От  человека  требовалось
принести еду, но не просто принести, а обязательно украсть.
     Джоан Коллинз Стэнуик вздохнула.
     - Хватит об  этом,  меня ограбили.  Мне  нужна помощь.  Не  будь я  в
отчаянии, я бы не обратилась к вам.
     - Наверное, нет.
     - Вас не затруднит сходить со мной в полицейский участок?
     - Нет, если вы этого хотите.
     - Я должна заявить о краже.
     - Толку от этого не будет.
     - Флетчер, меня ограбили. На тысячи и тысячи долларов...
     - За все надо платить.
     - Что?
     - Чтобы заявить в полицию, вы должны заплатить пошлину.
     - Я  должна  заплатить  деньги,   чтобы  сказать  полиции,  что  меня
ограбили?
     - Им придется заполнять много бумаг.
     Джоан шумно глотнула.
     - И все? Дальше бумаг дело не пойдет?
     - Нет. Я думаю, нет. Во всяком случае, обычно не идет,  -  ножки  его
стула скрипнули по каменным  плиткам.  -  Видите  ли,  вас  предупреждали.
Воровство здесь - обычное дело. Этого никто не отрицает. Воруют, кстати, и
в Нью-Йорке, и в Мехико, и в Париже.
     Ей  уже  приходилось щуриться,  чтобы смотреть на  него.  Луч солнца,
прорвавшийся сквозь листву, бил ей прямо в глаза.
     - По-вашему, грабя приезжего, они оказывают ему услугу?
     - Можно сказать и так.
     - Не грабители, а прямо-таки философы.
     - Здесь  считается  благом  лишить  человека  его  вещей,   личности,
прошлого. Ваше становится их, моим, нашим...
     Лицо Джоан закаменело.
     - Я лишь стараюсь поднять вам настроение.
     - Флетчер,  вы собираетесь дать мне денег?  Немедленно,  -  ее пальцы
впились в  виски.  Вся голова задрожала.  -  Сейчас мы  не будем говорить,
откуда взялись у вас эти деньги.
     - Конечно.  Я  принесу деньги к  вам в отель.  Мне нужно переодеться,
принять душ, добиться, чтобы открыли сейф.
     - Отлично.
     Она встала, очень бледная. На мгновение закрыла глаза.
     - Вам нехорошо? - обеспокоился Флетч.
     - Со мной все в порядке.
     - В каком отеле вы остановились?
     - "Жангада".
     - Роскошное место.
     - Приносит много денег.
     - Мы можем вместе позавтракать. В вашем отеле.
     - Хорошо,  - кивнула Джоан. - Приходите с деньгами прямо в мой номер.
Девятьсот двенадцатый.
     - Договорились, - ему уже приходилось бывать в ее спальне.
     Флетч проводил ее до прохода в кустах.
     - Я бы поймал вам такси, - хохотнул он, - но, к сожалению, босиком.
     - Я лучше пройдусь, - ответила Джоан.

                                 ГЛАВА 8

     На стук в дверь с табличкой "912" никто не отозвался.
     Он постучал громче.
     Дверь не открылась.
     Флетч постучал еще раз, прижался ухом к двери. И не уловил ни звука.
     У  себя в  номере в  "Желтом попугае" Флетч принял душ,  надел чистые
шорты,  рубашку,  носки и теннисные туфли. Лаура все еще спала. Он оставил
ей записку:
     "Ушел в отель "Жангада" позавтракать со знакомым".
     До отеля "Жангада" он доехал на "МР".
     Недостучавшись в дверь номера Джоан Коллинз Стэнуик,  Флетч спустился
в холл и позвонил ей по внутреннему телефону.
     Трубку не сняли.
     - Скажите,  пожалуйста,  в  каком  номере остановилась Джоан  Коллинз
Стэнуик? - спросил он портье. - Миссис Алан Стэнуик?
     - В девятьсот двенадцатом.
     - Она еще не выписалась?
     Портье вновь заглянул в книгу.
     - Нет, сэр.
     - Благодарю. А где у вас зал для завтрака?
     В зале,  где уже завтракали человек пятнадцать, Джоан Коллинз Стэнуик
не было. Так же, как и в баре.
     На  террасе отеля "Жангада" было  два  бассейна.  Один  освещали лучи
утреннего солнца,  другой -  полуденного. Кто-то уже загорал. Двое толстых
белокожих мужчин  что-то  неспешно обсуждали,  держа  в  руках  по  бокалу
"Кровавой Мэри".
     Не обнаружил он Джоан Коллинз Стэнуик и на террасе.
     Флетч опять поднялся на девятый этаж, постучал в ее дверь.
     Снова позвонил из холла.
     Оставил портье записку: "Приходил на завтрак,  как  договорились.  Не
смог вас найти. Вы крепко заснули? Пожалуйста,  позвоните  мне  в  "Желтый
попугай". Если меня не будет, попросите, чтобы мне сказали о вашем звонке.
Оставляю деньги на такси. Флетч".
     - Вас  не  затруднит передать  этот  конверт  миссис  Стэнуик?  Номер
девятьсот двенадцать.
     - Обязательно передам, сэр.
     Под  взглядом Флетча  портье положил запечатанный конверт в  ячейку с
номером 912.
     - Теу? Доброе утро, - Флетч звонил из холла отеля "Жангада".
     - Доброе утро, Флетч. Как вы?
     - Мне очень понравились ваши новые картины. От них светлеет на душе.
     - Полностью с вами согласен.
     - Когда    вы     хотите    встретиться    со     мной?     -     три
нефтяника-североамериканца вышли из кабины лифта и  прямиком направились в
бар.
     - В любое время. Хоть сейчас.
     - Так я могу приехать?
     - Конечно. Мы выпьем кофе.

                                 ГЛАВА 9

     - Вы будете кофе, не так ли?
     - Мне он просто необходим.
     Лакей,  встретивший Флетча у  дверей дома Теу да Коста,  проводил его
вниз,  в маленькую семейную гостиную. Хозяин дома, в пижаме, легком халате
и шлепанцах, сидел в удобном кресле и читал "У Глобу".
     - Веселая ночь? - Теу сложил газету.
     - Мы ездили в "Семь-ноль-шесть". С чечеточниками.
     - Значит, вы совсем не спали.
     - Не спал.
     Теу кивнул лакею и тот удалился.
     - А выглядите вы свеженьким. Словно после пробежки по берегу.
     - Я успел побегать.
     Озабоченное выражение пробежало по лицу Теу.
     - Мне не хочется спать, - успокоил его Флетч.
     - Присядьте, - Теу указал на соседнее кресло. - Вас что-то тревожит?
     Флетч сел.
     - Видите ли,  я  договорился позавтракать с  одной моей знакомой,  из
Калифорнии. Когда я пришел к ней в отель, ее там не оказалось.
     - Наверное, она пошла на пляж.
     - Мы договорились о  встрече за час до того,  как я  пришел в  отель.
Она, конечно, могла заснуть.
     - Да,  конечно.  В  Рио  легко перепутать день  с  ночью.  Особенно в
преддверие карнавала.
     Лакей принес две чашечки кофе. Теу пригубил свою стоя.
     - Мало кто знает, что Бразилия - второй в мире экспортер чая.
     - Вы  хотели поговорить со  мной,  Теу,  -  заметил Флетч после ухода
лакея. - Как вы сказали, наедине.
     - О том, что вы делаете.
     - А что я делаю?
     - Что вы собираетесь делать?
     - Я вас не понимаю.
     - Бразилия не является вашей родиной.
     - Но мне здесь очень покойно.
     - И что бы вы более всего хотели делать в этом мире?
     - Сидеть  на  авениде Атлантика в  Копакабана,  есть  шурраску,  пить
карану,  смотреть на  гуляющих бразильянок всех  возрастов.  Слушать,  как
играет на пианино Лаура. Изредка ездить в Байа. Бегать, плавать. Танцевать
под барабаны. Любить людей. Я уже выучил несколько португальских слов.
     - То есть вы намерены остаться в Бразилии?
     - Я еще не думал об этом.
     - Как давно вы здесь? Шесть недель?
     - Около того.
     - Вы купили машину.  Встретили Лауру, - Теу отпил из чашки. - Разве у
вас нет никаких планов?
     - В общем-то нет.
     Теу поставил чашку и блюдце на стол.
     - Молодой человек должен иметь планы на жизнь.  Вы - молодой человек.
Насколько я понимаю, очень богатый. Привлекательный. Умный. Мы ведем общие
дела,  поэтому я  знаю,  сколько у вас денег.  Мне не известно,  где вы их
взяли, но я уверен, что вы - не преступник.
     - Благодарю.
     - Я завел этот разговор,  Флетч,  потому что мне -  шестьдесят, а вам
еще нет и тридцати.