летч. - Никаких картин нет.
     - Картины есть,  - Сильвия так далеко наклонилась вперед, что едва не
окунула одну грудь в кетчуп.  - Мои картины,  которые вы ищете. Если вы их
не ищете, то что вы тут делаете? Если вы их не ищете, зачем прилетела сюда
Анджела? А? Отвечайте мне, мистер Флетч.
     - Кажется, мы собрались здесь, чтобы пообедать, - уклонился Флетч  от
прямого ответа.
     - Роселли ничего не говорил о завещании, Сильвия.
     - А я влюбился в Дженнифер Флинн, - возвестил Флетч.
     К обгорелой сосиске он не притронулся. Как и к кетчупу.
     Энди посмотрела на него, занеся нож и вилку над сосиской.
     - Я думаю, вам обеим следует вернуться в Рим.
     -  Нет!  -  воскликнула Сильвия.  -  Я  остаюсь здесь.  Там,  где мои
картины.
     Глядя на Сильвию,  Флетч подсчитал, сколько часов ему удалось поспать
после прибытия в Америку. Затем подсчитал, сколько часов он бодрствовал.
     - Сильвия, картины в Техасе.
     - В Техасе?
     - В конце недели я и Энди летим в Даллас.
     - Хорошо! Я тоже лечу.
     - Хорошо! Мы все летим. Как одна семья.
     Энди бросила на него испепеляющий взгляд.
     -  Мне  представляется,  ты  никогда не  пробовала техасской томатной
приправы, - улыбнулся ей Флетч.
     -  Томатная приправа,  -  отозвалась Сильвия.  -  Вы  хотите томатной
приправы?
     Флетч  положил  чистую  салфетку рядом  с  тарелкой.  Сосиска  так  и
осталась нетронутой.
     - К сожалению,  я не могу остаться и помочь вам помыть посуду.  Я иду
спать.
     - Спать? - на лице Сильвии отразилась обида. Вы не хотите десерт?
     - Только не говорите, что вы приготовили. Пусть он мне приснится.
     Флетч прошел в  одну из комнат для гостей,  закрыл дверь,  разделся и
залез под простыню.
     Перемежаемое  возгласами  щебетание  на   итальянском,   французском,
португальском и  английском,  доносящееся сквозь  толстые стены,  убаюкало
Флетча, и он погрузился в голодный сон.

                                 ГЛАВА 33

     - Привет, крошка, - Флетч откатился к стене.
     Энди улеглась рядом. В окна струился яркий свет.
     Белая простыня подчеркивала загар ее руки, плеча, шеи.
     Ладонь правой руки Флетча легла на грудь Энди,  соскользнула вниз,  к
ногам.
     - Как хорошо, что ты снова рядом, - пробормотал Флетч.
     Должно быть,  она  прошла через  ванную,  общую для  двух  комнат для
гостей.
     Его язык коснулся губ Энди. Рука привлекла ее ближе.
     - Где ты был прошлой ночью? - спросила Энди.
     - Когда?
     - В два часа. В три. В постели тебя не было.
     - Я пошел прогуляться. После сытного обеда.
     В  действительности между двумя и  тремя часами утра он менял местами
номерные знаки автофургона и "форда".
     - После того сытного обеда, - Энди захихикала.
     - В Канья ты спала в моей постели? - спросил Флетч.
     - Конечно. В нашей постели.
     - Я голоден.
     Энди вопросительно посмотрела на него.
     - Это же твоя квартира.
     - Да.
     -  Тогда почему Сильвия в  спальне,  а  мы с  тобой -  в  комнате для
гостей?
     - Я не знаю.
     - Чего ты не знаешь?
     -  Могу  только  привести латиноамериканское выражение:  "Я  проиграл
битву на улице".
     - Тут произошла революция?
     - Считай, что да. Причем в мое отсутствие.
     - Как это?
     - Пару ночей я провел вне дома.
     - И где же ты был?
     - Работал.
     - Работал?
     -  В  газете.  Мой  давний друг по  "Чикаго пост" теперь перебрался в
Бостон.  У  него  не  хватало людей,  и  он  попросил меня  помочь.  Горел
Чарльзтаун.
     - И ты согласился?
     - Почему нет?
     - Разве ты не мог отказаться?
     - Мог, но не захотел. Душой я по-прежнему журналист. Кроме того, Джек
разрешил мне  ознакомиться с  картотекой.  Я  просмотрел все  материалы по
Хорэну.
     - Джек?
     - Джек Сандерс.
     - Я сомневаюсь, что Чарльзтаун горел две ночи.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - На вторую ночь твой приятель мог справиться с нехваткой персонала и
без тебя.
     - К чему ты клонишь?
     - Ты сказал, что отсутствовал две ночи.
     - Неужели?
     - Где ты провел другую ночь?
     - Какую другую?
     - Тебя не было только одну ночь?
     - А...
     -  Если  тебя  не  было  только  одну  ночь,  как   Сильвии   удалось
оккупировать спальню?
     - Гм...
     - Как она вообще попала туда?
     - Кто? Сильвия?
     - Ты спал с Сильвией?
     - Кто? Я?
     - Вот видишь, Флетч.
     - Видишь что?
     - И не нужно на меня дуться.
     - Я на тебя дуюсь?
     - Из-за Барта.
     - О да, Барт-Потрошитель.
     - Он нуждался в помощи, Флетч.
     - Держу пари.
     - Ты знаешь, почему его покинула жена?
     - До меня доходили кое-какие слухи.
     -  Да еще девушка,  которую он хотел взять в Канья наотрез отказалась
ехать.
     - Знаю. Я нашел ее тело. Ей следовало согласиться.
     - Барт никого не убивал.
     - Энди,  Рут Фрайер убил один из трех человек.  Я знаю наверняка, что
не  убивал ее,  а  в  списке из  двух  оставшихся кандидатов Барт занимает
первую строчку.
     - Расскажи мне о Сильвии.
     - Какой Сильвии?
     - Я тебя слушаю.
     - Энди, ты, похоже, сильно заблуждаешься.
     - Отнюдь. Ты еще не проиграл ни одной "битвы на улице".
     - Потому что знаком только с одной Сильвией.
     - Что случилось?
     - Меня изнасиловали.
     - Как мило.
     - Да, недурственно.
     - Я тебе не верю.
     - Можешь поверить.  Ты, наверное, догадываешься, что картины нужны ей
не меньше, чем тебе.
     - Она их не получит, не так ли?
     -  Я  знаю,  что  она  может предложить.  Теперь твоя  очередь делать
ставку.
     - Ты знаешь, что я могу предложить.
     - Ты более костлявая.
     - Тебе это нравится. Костлявость.
     - Я это говорил?
     - Раз или два.
     - А если я врал?
     - Это известно только Богу.
     - Для двух друзей, которые не виделись целую неделю, мы слишком долго
говорим.
     - Я не привыкла заключать сделки в постели.
     - О, тогда просто пожалей меня.
     - С чего тебя жалеть?
     - Меня изнасиловали. Мне нужно вернуть сексуальную уверенность.
     - Она уже вернулась к тебе. Я это чувствую.
     - Видишь, как благотворно действует на меня твое присутствие?

                                 ГЛАВА 34

     Флетч  доканчивал вторую порцию яичницы с  ветчиной,  когда  зазвонил
телефон. Встав из-за стола, Флетч направился в кабинет.
     Шел одиннадцатый час,  и Сильвия уже отправилась по своим делам.  Как
полагал Флетч,  она обходила местные галереи со списком картин ди Грасси в
руке, надеясь напасть на какую-либо из них.
     В безоблачном холодном октябрьском небе сияло солнце.
     За  завтраком Флетч и  Энди решили погулять по  старым улочкам.  Энди
пообещала познакомить его с американской историей.
     Звонил Хорэн.
     - Мистер Флетчер,  я смог дозвониться до мистера Коуни вчера вечером,
но вам перезванивать не стал, потому что было очень поздно.
     - И правильно сделали. Я лег спать довольно-таки рано.
     - Собственно, у меня не было особого повода беспокоить вас.
     - О?
     - Он сказал,  что его не заинтересовало и ваше новое предложение.  Он
полагает,  вы  и  близко не  подошли к  той черте,  за  которой начинаются
переговоры.
     - Вы напомнили ему о восьми детях, которых надо кормить?
     -  Он  считает,  что  эта  картина Пикассо стоит как  минимум миллион
долларов.
     -  У  него очень прожорливые дети.  Я-то  думал,  что  в  Техасе мясо
дешевле.
     -  Я не знаю,  продолжите ли вы переговоры,  но,  полагаю,  вам нужно
время, чтобы подумать.
     - А как по-вашему? Продолжать переговоры?
     -  Думаю,   что  да.   Во  всяком  случае,  стоит  сделать  еще  одно
предложение.  Я,  конечно, не представляю себе, сколько вы готовы выложить
за одну картину.
     - Вы сделаете это предложение от себя, если я откажусь?
     - Мистер Флетчер,  кажется, я допустил ошибку... Приношу извинения...
Не  следовало мне  говорить вам,  что я,  возможно,  захочу приобрести эту
картину,  если вы ее не возьмете.  Я - ваш брокер,  и покупатель ни в коем
случае  не  должен  ощущать,  что  брокер  готов  перебить его  цену  ради
собственной выгоды.
     - У меня возникали подобные мысли.
     - Будем считать,  что вы неправильно истолковали мои слова.  Я имел в
виду следующее.  Если ваши переговоры закончатся безрезультатно,  какое-то
время спустя, не завтра, разумеется, а по прошествии нескольких месяцев, а
то и  полугода,  я  могу вновь обратиться к  мистеру Коуни с  предложением
продать картину, от себя или от лица другого клиента.
     - Понятно.
     -  И  пока  ваши  переговоры с  мистером Коуни  продолжаются,  будьте
уверены -  ни  я,  ни  любой другой из  моих  клиентов не  являются вашими
конкурентами.  И  я  приложу все  силы,  чтобы ваши переговоры завершились
успешно.
     - Так что вы мне посоветуете?
     - Мне кажется, вам стоит подумать. Спешить нет нужды. После того, как
вы взвесите,  сколько денег вы можете выложить за одну картину,  я  назову
мистеру Коуни новую цифру, если, разумеется, получу на то ваше указание.
     - И сколько?
     - Вы о новой цифре? Полагаю, восемьсот тысяч долларов.
     - Я это обдумаю.
     - Конечно, мистер Флетчер. Звоните мне в любое время.
     - Как насчет другой картины?
     - Какой картины?
     - Боччиони. "Красное пространство".
     - О. Тут мы промахнулись.
     - Правда?
     - Мистер Коуни слыхом не слыхивал об Умберто Боччиони.
     - Удивительно.
     - Вероятно, вы получили ложную информацию.
     - В это трудно поверить.
     - В нашем деле случается и не такое, мистер Флетчер. Тот, кто  сказал
вам, что картина Боччиони у мистера  Коуни,  ошибся.  Позвоните  мне,  как
только примете решение насчет Пикассо.
     - Обязательно.
     Энди убирала со стола грязные тарелки.
     -  Это Хорэн,  -  пояснил Флетч.  -  Наш человек в  Техасе никогда не
слышал об Умберто Боччиони.

                                 ГЛАВА 35

     Надеясь,   что   детективов  в   штатском  не   удивит  его   решение
воспользоваться не "фордом", а такси, Флетч поехал на Крэйджи Лейн.
     Здание   полицейского  управления,   сложенное   из   серого   камня,
возвышалось у  самой Бостонской гавани.  Внутри стены,  как того требовала
инструкция,  покрывала зеленая краска,  деревянный пол  чуть  пружинил под
ногами.
     Дежурный полицейский указал ему на  лестницу с  деревянными перилами.
На втором этаже,  в  нише,  Гроувер пил чай.  Он и провел Флетча в кабинет
Флинна.
     Флинн сидел за  старым деревянным столом,  а  за его спиной через три
сводчатых, почти как в кафедральном соборе, окна открывался вид на гавань.
Несколько стульев с деревянными спинками,  да длинный стол для совещаний у
дальней стены дополняли обстановку.
     - Вас не затруднит принести мистеру Флетчеру чашечку чая,  Гроувер? -
Флинн  поднялся,  чтобы  пожать  руку  Флетчу.  -  Присаживайтесь,  мистер
Флетчер. Чувствуйте себя как дома.
     Гроувер поставил на край стола две чайные чашки и вышел за третьей.
     - За чаем лучше беседуется, - улыбнулся Флинн.
     Флетч пододвинул один из стульев и сел так, чтобы свет из окон не бил
в глаза.
     - У вас тут уютно.
     -  Я знаю,  - добродушная улыбка все еще играла на губах Флинна.  - Я
заглянул к вам в выходной,  в субботу,  вы заглянули ко мне в выходной,  в
воскресенье.  Как говорится,  в свободное от работы время. Я узнал, что вы
не  только репортер и  убийца,  но и  любитель подглядывать в  чужие окна.
Неужели этим и ограничится наш улов?
     Гроувер поставил перед Флетчем чашку чая,  не  спросив,  хочет ли тот
сахара или молока, взял свою чашку и сел за длинный стол.
     - Вы хотите, чтобы я записывал ваш разговор, инспектор?
     -  Пожалуй,  что да.  Я думаю,  мистеру Флетчеру есть что сказать,  и
пусть его слова останутся на бумаге.
     - Как продвигается другое расследование? Я имею в виду убийство члена
Городского совета.
     - Медленно, - признал Флинн. - И отнимает ужасно много времени.
     - Теперь относительно Рут Фрайер...
     - Вернее, убийства Рут Фрайер.
     - Да. Я хочу, чтобы вы вычеркнули меня из списка подозреваемых.
     - Вам нужно слетать в Техас.
     - Возможно.
     -  Мы вычеркнем вас из списка,  как только найдем на ваше место более
подходящего кандидата.
     -  Как  я  понимаю,  в  последние дни и  в  этом расследовании вы  не
достигли особого прогресса.
     -  Как вам это нравится,  Гроувер?  Наш кандидат в  обвиняемые теряет
терпение. А поначалу он так надеялся на компетентность полиции Бостона.
     Склонившись над столом, Гроувер что-то писал в блокноте.
     - Я, конечно, не забываю, что у вас есть и другие дела.
     - Одно или два. Не более того.
     -  А  политики и  пресса давят на  вас,  требуя поскорее найти убийцу
члена Городского совета.
     - Сами видите, мне есть чем оправдаться.
     - Но в данной ситуации я - жертва. Я не убивал Рут Фрайер.
     - Все убийцы так говорят.
     - А расследование тянется уже неделю.
     -  Мистер  Флетчер,  отдел  жалоб  на  первом этаже.  Маленькая такая
комнатка с прозрачными стенами.
     - Другой человек на моем месте еще на прошлой неделе нанял бы частных
детективов...
     - Вы же и прежде проводили расследование самостоятельно, поэтому сами
выяснили, что к чему. Так?
     - Да.
     - И пришли к какому-то выводу?
     - Думаю, пришел.
     - Вам нужно время,  чтобы заточить карандаш, Гроувер? О, у вас ручка.
Постарайтесь не упустить ни слова.
     - Итак,  - начал Флетчер, - вероятнее всего, хотя и не обязательно, у
убийцы был ключ от квартиры. Полагая, что Барт Коннорс в Италии и квартира
пуста,   Рут   Фрайер  могла  прийти  одна  или  с   кем-то   еще,   чтобы
воспользоваться квартирой для  удовлетворения своих сексуальных аппетитов.
Или,  не зная,  что Коннорс отправился в Италию,  чтобы удивить его. У нее
мог быть ключ,  который потом взял убийца. Или Джоан Уинслоу, уже прилично
набравшись, могла пустить ее в квартиру Коннорса.
     - Все это маловероятно,  - возразил Флинн. - Уинслоу в это время была
в  "Снегире".  Рут Фрайер,  войдя,  увидела бы  в  прихожей ваши чемоданы,
заметила бы,  что на бирках написано Питер Флетчер и покинула бы квартиру,
с  какими бы намерениями она не пришла туда.  Мистер Флетчер,  я полностью
отвергаю идею самоубийства.
     -  Аргументов у вас немного,  но я с вами согласен.  Далее необходимо
задаться вопросом,  а у кого были ключи от квартиры?  У меня,  - он загнул
мизинец. - Миссис Сэйер, которую вы допрашивали...
     - Она чиста, как Ева.
     - ... Джоан Уинслоу...
     - Она вообще ни на что не способна, не говоря уж об убийстве.
     - ... Барта Коннорса...
     -  Вот это достойный кандидат в убийцы.  Как же мы не подумали о нем,
Гроувер?
     - ... и Люси Коннорс.
     - Люси Коннорс?
     - Давайте начнем с Барта Коннорса.
     -  Вы  подозревали его с  самого начала.  Так напирали,  что убийца -
именно он. Я даже пожалел этого парня.
     -  Напирал,  -  согласился Флетч.  - Шесть месяцев назад Барт Коннорс
перенес  сексуально-психологическое  потрясение.   Жена  ушла  от  него  к
женщине.  Миссис Сэйер  говорит,  что  после  этого  он  стал  гоняться за
женщинами. Приводил их к себе в квартиру одну за другой. Мы думали, что он
улетел в  Италию в  воскресенье.  Он же покинул Бостон лишь во вторник,  в
половине десятого вечера, улетел в Монреаль, а уж оттуда - в Рим. Довольно
необычный маршрут, знаете ли. А перед самым убийством Джоан Уинслоу видела
его в баре в двух кварталах от квартиры с девушкой, в которой она опознала
Рут Фрайер.
     -  Она - ненадежный свидетель.  И любой адвокат за несколько минут не
оставит камня на камне от ее показаний.
     - Флинн, разве Барт Коннорс - не убийца?
     - Не знаю.
     -  Нам известно,  что он  отложил отлет в  Италию,  пытаясь уговорить
какую-то девушку отправиться с ним. Девушку, которая отказалась наотрез.
     -  И  все-таки мне не верится.  Он -  бостонский адвокат,  работает в
солидной фирме.
     -  Все это означает только одно -  ему хватило ума переложить вину на
другого.
     -  Я  не  понимаю,  почему он  выбрал такой сложный путь.  Он  мог бы
выволочь тело из квартиры и бросить в каком-нибудь переулке.
     -  Он не мог опоздать на самолет.  В округе его хорошо знают.  Еще не
стемнело. Он знал о моем приезде.
     -  Звучит убедительно.  Но в  тот вечер у  Рут Фрайер не было половых
связей.
     - В этом все дело, Флинн. Ее отказ отдаться ему после разрыва с женой
вывел его из себя.
     - Это возможно.
     -  Откровенно говоря,  Флинн,  мне кажется,  вы  не  придали должного
внимания вероятности того, что убийца - Коннорс.
     -   Гроувер,   давайте   повнимательнее  приглядимся  к   тому,   что
преступником может оказаться Коннорс.
     - Кстати,  вам, должно быть, неизвестно, что приятель Рут Фрайер, его
зовут Клей  Робинсон,  прилетел из  Вашингтона во  вторник вечером,  чтобы
провести с Рут несколько дней.
     -  Правда?   Гроувер,   наша  некомпетентность  становится  вызывающе
заметной.
     -  Допустив,  что Рут Фрайер была знакома с Бартом Коннорсом и знала,
что  он  уехал в  Италию,  почему не  предположить,  что  она привела Клея
Робинсона в квартиру Коннорса.
     - С какой стати, в Бостоне полно отелей.
     - В квартире куда уютнее.
     - А разве ей не пришлось бы объяснять этому Клею, откуда у нее взялся
ключ от райского гнездышка?
     - Наверное, пришлось бы.
     - Насколько нам известно,  мистер Флетчер,  ключа у нее не было. Ваши
чемоданы стояли в прихожей...
     - Ладно. Теперь перейдем к Джоан Уинслоу.
     - Мой Бог, Гроувер, у меня такое впечатление, что мы попали на лекцию
одного из гарвардских профессоров.
     - Флинн, мне надоела роль подозреваемого в убийстве.
     -  Как  я  понимаю,  у  вас  есть веские основания полагать,  что эти
картины в  Техасе,  - голос Флинна едва перелетал через стол.  - Вы хотите
поехать туда.
     - Инспектор, я не расслышал, что вы сказали, - вмешался Гроувер.
     - Так и было задумано. Продолжайте, мистер Флетчер.
     -  У Джоан Уинслоу есть ключ от квартиры.  Она любила Барта Коннорса.
Страстно. Он же дал ей от ворот поворот. И она лютой ненавистью ненавидела
молоденьких девчушек, которых он приводил в дом.
     - Но как все это выстраивается во времени и пространстве.
     - Не знаю.  Джоан Уинслоу услышала, что в квартире Барта кто-то есть,
она знала,  что Барт в Италии,  пошла посмотреть,  кто там,  увидела голую
Рут,  решила,  что та дожидается Барта.  Джоан охватила пьяная ярость, она
схватила бутылку и огрела Рут по голове.
     - Кто убрал остальные бутылки? Переставил их в буфет?
     - Джоан Уинслоу.  Она не раз бывала в квартире. Знала, где что стоит.
И мой приезд,  скорее всего, не составлял для нее секрета. Она увидела мои
чемоданы и поняла,  что я скоро должен вернуться.  А может,  просто хотела
подставить Барта Коннорса.
     - Это тоже вариант.
     - Джоан Уинслоу пошла даже дальше меня, чтобы возложить вину на Барта
Коннорса.  Она показала, что перед самым убийством видела его с Рут Фрайер
в баре.
     -  Когда  мы  начнем  анализировать  улики  против  вас?   Гроувер  в
нетерпении.
     -  Я  думаю,  с  этим вы справитесь сами.  Вы определили меня главным
подозреваемым, но потом сделали очень немного.
     - Так чего же мы не сделали?
     - Это я вам могу сказать. Вы не нашли ключ от номера отеля, в котором
жила Рут Фрайер.
     - Между прочим, вы так и не отдали его мне.
     - Он вам не потребовался.  Вы не знали, что у Джоан Уинслоу есть ключ
от квартиры Барта Коннорса.
     - Тут мы недоглядели. Сказалась моя неопытность.
     -  Вы не знали,  что у  Рут Фрайер есть парень,  Клей Робинсон,  и во
вторник днем он прилетел в Бостон.
     - Как мы могли об этом узнать?
     - Вы не побеседовали с Бартом Коннорсом.
     - О.  Опять он