й,  њ Муни икнул, прикрыв рот рукой.
њ  Мокси более не спрашивает моего совета.  Я ее отец-пьяница.  И,  должен
признать,  это справедливо.  Долгие годы я был вынужден не обращать на нее
ни малейшего внимания.
     њ Почему?
     Муни вперился взглядом в лицо Флетча.
     њ  Потому  что  на  первом месте  всегда стоял  талант.  Многие могут
поиметь женщину и  зачать ребенка.  Редко  кому  удается овладеть миром  и
творить для него чудеса.
     Флетч кивнул.
     њ А вы не будете возражать, если я обращусь к вам за советом?
     Муни не  ответил.  Но взгляд его обежал землю у  ног.  Он не принес с
собой сумку с  бутылками.  Но  при этом все утро провел в  барах Ки-Уэста,
общаясь с местным населением.
     њ Почему снимают плохие фильмы? њ спросил Флетч.
     њ Как и в любой другой сфере деятельности люди допускают ошибки. Нет.
Я   выразился  неточно.   Столь   большой   вероятности  ошибки,   как   в
киноиндустрии,  нет нигде.  Могли бы вы, мистер Питеркин, вести свое дело,
принимая девять ошибочных решений из каждых десяти?
     њ Как такое может быть?
     њ  Хороший фильм можно снять лишь соединив талантливых исполнителей с
подобранным именно под них сценарием. Это сложно.
     њ Я этого не понимаю.  Ни одна фирма,  не говоря уже о целой отрасли,
не   может  функционировать,   если   девяносто  процентов  решений  будут
ошибочными.
     њ  Разве вы  не  знаете,  что слава и  большие деньги привлекают куда
больший процент некомпетентных людей, а то и просто шарлатанов.
     њ Вам такие встречались?
     њ На каждом шагу.  Мешали мне работать, давали плохие советы, грабили
меня...
     њ Пожалуйста, не горячитесь. День и без того жаркий.
     Муни глубоко вдохнул через нос. Повернулся к Флетчу  боком,  медленно
выдохнул.
     њ  И  все-таки  мне  представляется,  что  и  киноиндустрия не  может
существовать при столь высоком проценте ошибок.
     Муни сардонически улыбнулся.
     њ  Однако,  может.  Ответ  очень прост.  Случается,  что  талантливые
исполнители, режиссер, оператор и написанный под них сценарий находят друг
друга.  И  тогда  свершается чудо  искусства.  Даже  такие люди,  как  вы,
откладывают свои дела и, зажав в кулаке деньги, спешат в билетную кассу. И
один успех зачастую покрывает десять неудач.
     њ Я вот читаю этот сценарий, њ Флетч указал  на  лежащую  на  коленях
рукопись. њ Я не специалист.  Никогда  не  читал  киносценариев.  Но  этот
показался мне ужасным. Характеры, что люди на вечеринке њ один  фасад,  за
которым пустота. А диалоги. В реальной жизни люди так не  говорят.  Я  сам
немного пишу, в те дни, когда бушующие ураганы не выпускают меня из  дому.
В сценарии полным-полно длиннот, которые просто необходимо вырезать. Зачем
это делается? њ во взгляде Муни читалась откровенная  скука.  њ  Сценарист
затрагивает давние проблемы, но не ищет пути их разрешения. Наоборот,  его
цель сыграть на самых низменных чувствах, вызвать ненависть, њ вновь  Муни
оглядел землю у ног, надеясь обнаружить сумку с бутылками. њ  Я,  конечно,
не критик. Но, думаю, что надо быть сумасшедшим, чтобы вложить хоть цент в
это дерьмо.
     њ Ах,  Питеркин,  вот вы и произнесли магическое слово:  ЦЕНТ.  Как и
любой  другой бизнес,  в  основе киноиндустрии лежат деньги.  Много денег.
Нигде  более  не  тратится столько денег  ради  создания иллюзии,  њ  Муни
попытался подняться,  но с первого раза ему это не удалось. њ Подумайте об
этом. Сосчитайте ваши иллюзии, мистер Питеркин, њ Муни таки встал. њ Время
дневного сна уже прошло,  њ  сообщил он  баньяну,  который никогда не спал
днем.  њ А потому надо выпить, чтобы забыть о всех волнениях. Принести вам
что-нибудь, Питерсон?
     Флетч огляделся.
     њ Кто такой Питерсон?
     њ Вы же Питерсон,  кто же еще?  О, извините, Питеркин. Вы њ Питеркин.
Вы  же  сами только что сказали мне об  этом.  Вам надо бы  посмотреть мой
ранний фильм "Семь флагов".
     њ Я его видел.
     њ Тысячи действующих лиц. И я никого не путал.

                                 ГЛАВА 16

     Из двери черного хода появилась миссис Лопес.
     њ Телефон, мистер Флетчер.
     Флетч замялся.  Телефон звонил весь день.  Флетч наказал Лопесам,  по
возможности,  не  подходить к  нему.  Он  бросил  сценарий  на  цистерну и
направился к двери.
     њ  Извините,  њ  во взгляде миссис Лопес читалось сочувствие.  њ  Это
полиция.  Женщина настаивала,  чтобы я подозвала вас к телефону.  Угрожала
мне.
     Из гостиной доносились голоса.
     њ Все нормально.
     В коридоре он столкнулся со Стеллой Литтлфорд, идущей к двери черного
хода.
     њ Будьте осторожны, њ прошептала она.
     њ Где Фредди? њ спросила Эдит Хоуэлл, едва увидев Флетча.
     њ Не знаю. Где-нибудь здесь.
     њ А где Джон Мид?
     њ Уехал по делу. Скоро вернется. В холле Джерри Литтлфорд, в узеньких
трусиках, стоял, прижавшись спиной к стене.
     њ Я не знаю, њ он покачал головой. њ Я не знаю.
     Через открытую входную  дверь  Флетч  мог  лицезреть,  что  зевак  на
противоположной стороне улицы заметно прибавилось.
     По лестнице спускался Фредерик Муни. С бутылкой в руке.
     њ  Фредди!   њ  воскликнула  за  спиной  Флетча  Эдит  Хоуэлл.  њ  Ну
наконец-то!
     Добравшись до  нижней  ступени,  Фредди  попытался остановить на  ней
взгляд.
     њ Налей мне что-нибудь,  дорогой. Я умираю от жажды, њ она подхватила
Муни под руку и  увлекла в  гостиную.  њ Я не откажусь от джина с тоником.
Бутылки я тебе покажу.  Извини,  что я так грубо встретила тебя,  когда ты
ворвался в мою спальню,  но, Фредди, прошло столько лет с той поры, как ты
позволял себе подобные шалости...
     Когда они  проходили мимо  Джерри Литтлфорда,  тот  повторил:  "Я  не
знаю".
     њ Мадам! њ прогудел голос Муни. њ Я не ворвался. Я вошел.
     Мокси кружила по биллиардной.
     њ Флетч! Я должна выбраться из этого дома!
     њ Нельзя.
     њ Я его не переношу.
     њ Тебя окружит толпа. Это опасно.
     њ  Я должна выбраться из этого дома!  њ повторила она,  чеканя каждое
слово.
     Флетч прошел в кабинет и взял трубку.
     њ Слушаю.
     њ Ирвин Флетчер?
     Флетч вздохнул.
     њ Он самый.
     њ Одну минуту.
     До него донесся бас Сая Коллера. Он что-то говорил о Гольфстриме.
     њ Мистер Флетчер, њ твердый, решительный голос.
     њ Да.
     њ Это Начман, начальник бюро детективов. Как вы поживаете?
     њ Все в полном порядке. Благодарю. А вы?
     њ  Отлично.  Напряженная работа бодрит,  знаете ли.  Или у вас другое
мнение?
     њ Рад слышать, что труд вам в радость.
     њ А вы?
     њ И я тоже.
     њ   Моя  напряженная  работа  привела  к  выводам,   которые  вам  не
понравятся.
     њ Не может быть.
     њ Почему прошлой ночью вы увезли мисс Муни на край земли?
     њ Мы уехали не так уж и далеко.
     њ Вы в таком месте, откуда можно без труда покинуть страну.
     њ И вы это заметили?
     њ Не нахальничайте, Ирвин.
     њ Вам нет нужды звать меня Ирвином.
     њ Вам не нравится?
     њ Нет.
     њ  Хорошо,  пусть будет по-вашему.  Так  вот,  если  вы  и  мисс Муни
вздумаете  покинуть  пределы  штата  Флорида,   а  тем  паче,  Соединенных
Штатов...
     њ У нас и мыслей таких нет.
     њ  Вы  узнаете,  какие  возможности  у  начальника  бюро   детективов
маленького городка. Вы укрылись в Ки-Уэст и увезли с собой едва ли не всех
подозреваемых в убийстве. Мне это создает определенные  неудобства,  но  я
отношусь к вашим действиям с пониманием, учитывая, с кем мы имеем дело.
     њ Разумное заключение.
     њ Более того, мне представляется, что вы приняли верное решение.
     њ Правда?
     њ Да.  Возможно.  Я чувствую,  что вы поступили правильно.  А теперь,
если вас это не затруднит,  скажите мне,  кто приехал с вами в...  как его
называют... Голубой дом?
     њ Мокси.
     њ Вы знаете, что Голубой дом њ резиденция корейского президента <Речь
идет о Республике Южная Корея.>?
     њ Фредерик Муни.
     њ Я бы с радостью посмотрела на нее.
     њ  Джерри Литтлфорд.  Его  жена,  Стелла.  Сай  Коллер.  Эдит Хоуэлл.
Австралийский режиссер, Джеффри Маккензи.
     њ Джон Мид?
     њ Его сейчас нет. Но он подъедет к вечеру.
     њ Полагаю, он понравился вам в "Летней реке"?
     њ Не видел этого фильма.
     њ Кто-нибудь еще?
     њ Я.
     њ Уж вас-то я не забуду.
     њ Раз уж вы  рассуждаете  столь  логично,  чиф  <Принятое  в  Америке
обращение к старшим  офицерам  полиции.>,  не  могли  бы  вы  ответить  на
некоторые вопросы?
     њ  Если  сумею.  Ответы  я  услышу в  выпуске новостей "Глоубел кейбл
ньюс"?
     њ Нет, если вы этого не хотите.
     њ В вашей верности вы руководствуетесь шкалой приоритетов, Флетчер?
     њ Что вы выяснили после просмотра пленок?
     њ Ничего.
     њ Ничего?
     њ  Абсолютно ничего.  Мы  просматривали их всю ночь.  Снова и  снова.
Абсолютно ничего.
     њ Но это же невозможно.
     њ Толку от камер њ ноль. Все равно, что его убили в глухом проулке. К
нам едут эксперты по  просмотру фильмов.  Вы  знали о  существовании таких
экспертов? Я нет.
     њ Есть, возможно, даже эксперты по отбору этих экспертов.
     њ Тут я с вами согласна.
     њ  А  не смогут ли вам помочь Сай Коллер и Джефф Маккензи?  Уж они-то
умеют оценивать фильмы.
     њ Прекрасная мысль.  Пригласить двух главных подозреваемых в качестве
экспертов. Между прочим, Питерман уволил Маккензи.
     њ А Коллер?
     њ Три года тому назад Сай Коллер и Стив Питерман подрались в одном из
лос-анджелесских  ресторанов.   Коллер  выволок  Питермана  на  тротуар  и
придушил бы,  если бы  не  подоспела полиция.  Питерман,  однако,  не стал
подавать в суд.
     њ  Питермана  любили  все.  В  этом  сомнений  нет.  Из-за  чего  они
сцепились?
     њ Говорят, из-за женщины.
     њ  Кстати,  Коллер говорит,  что Питерман и  Бакли знакомы.  И  в  их
отношениях чувствовалась напряженность.
     њ  Неудивительно.  Бакли терял деньги на каком-то проекте,  в который
втянул его Питерман.
     њ Много денег?
     њ Откуда мне знать,  что  означает  для  этих  людей  понятие  "много
денег"? Я живу в маленьком бунгало в шести милях от побережья.
     њ  Ладно,  продолжим.  Сегодня утром  Коллер  сказал,  что  съемочная
площадка могла быть обустроена специальным образом.  Дабы в  нужный момент
брошенный нож угодил в  определенную точку.  Вы  понимаете,  что я  имею в
виду?
     њ Мы уже думали об этом.
     њ  Собственно,  это  обычный сценический прием.  Сцена  сама  создает
иллюзию. У техники широкие возможности.
     њ Мы прорабатываем эту версию.
     њ То обстоятельство,  что на пленке ничего не выявилось, подтверждает
его гипотезу,  не так ли?  Тот,  кто манипулировал со съемочной площадкой,
знал, где расположены камеры.
     њ Это хорошая гипотеза.
     њ  И  Коллер полагает,  что  сделать это  мог  только один  человек њ
режиссер. То есть сам Дэн Бакли.
     њ Вы ничего не заметили?
     њ В каком смысле?
     њ  Коллеру,  похоже,  очень хочется,  чтобы подозрение пало  на  Дэна
Бакли.
     њ Наверное, это так. Но, может, он прав.
     њ  Вчера  вечером  и  сегодня  утром  мы  осмотрели каждый  сантиметр
съемочной площадки.
     њ Перестаньте,  чиф.  Что знает полицейский о съемочных площадках. Вы
же  понимаете,  что  даже  восьмилетний  фокусник  может  задурить  голову
обычному человеку.
     њ Поэтому мы вызвали из Нью-Йорка трех дизайнеров.
     њ Эксперты.
     њ  Много  экспертов.  Это  расследование поставит  полицию  на  грань
финансового краха. Да и междугородные звонки в Ки-Уэст заметно увеличивают
расходную часть бюджета.
     њ Значит, к вам приезжают эксперты по просмотру фильмов и эксперты по
съемочным площадкам.
     њ Да.
     њ И это означает...
     њ Это означает, что в нашем округе увеличится налог на собственность.
Потому что у  нас погостила группа богатых киношников,  одного из  которых
убили.
     њ  Если вы  затребуете еще и  театральных экспертов,  придется делать
вывод, что убийство совершено знатоком театра.
     њ Очень хорошо,  Флетч.  В этом случае, вы наверняка окажетесь ни при
чем, поскольку никоим боком не связаны с театром.
     В холле Голубого дома поднялся крик.
     њ Я не убивал Питермана. Вы бы могли прямо спросить об этом.
     њ  Экспертов нам  хватит с  лихвой,  мистер Флетчер.  И  я,  конечно,
выслушаю их мнение. Но продолжу поиск простого решения.
     њ Какого же?
     њ Если б  я  знала.  Кто-то  всадил  нож  в  спину  Стива  Питермана.
Согласна, произошло это при крайне необычных обстоятельствах. Но при  этом
удар ножа њ далеко не редкость.
     њ Могу я чем-нибудь помочь?
     њ Да. Я бы хотела, чтобы в следующий раз вы позвонили мне.
     Крики в холле усилились.
     њ Позвонить њ не обещаю, но трубку возьму обязательно.
     њ Приятно было пообщаться с вами. Возможно, я сумею выбраться к вам.
     њ Почему бы и нет? Остальные-то уже в сборе.

     њ Я тебя убью!
     Через биллиардную Флетч поспешил в холл.
     Сай Коллер стоял на лестнице, глядя вниз.
     На  Джерри  Литтлфорда,  от  которого  его  отделяло  лишь  несколько
ступенек.  Джерри был  голый.  В  правой руке он  держал кухонный нож  для
разделки мяса.
     Мышцы его гибкого тела вибрировали от  напряжения.  Член стоял колом.
Кожа блестела от пота. Он напоминал изготовившуюся к прыжку пантеру.
     Флетч поневоле залюбовался им.
     Коллер поднялся еще на одну ступеньку.
     њ Что вы со мной делаете? њ вкрадчиво спросил Джерри.
     њ Джерри, ты слишком много работал. Тебе надо отдохнуть.
     Сверху,  облокотившись на ограждающий площадку второго этажа парапет,
за  ними наблюдал Джефф Маккензи.  У  Флетча сложилось впечатление,  что у
него  не  глаза,  а  объективы работающей кинокамеры,  снимающей очередной
эпизод.
     На полу у лестницы лежали красные трусики Джерри.
     њ Нет,  нет,  њ помотал головой Литтлфорд.  њ Дело не в этом. Я знаю,
что не в этом. Я њ черный. Вы все считаете меня черным.
     Коллер нервно рассмеялся.
     њ Джерри, но ты действительно негр.
     Вооруженная ножом рука метнулась к белым,  толстым ногам Коллера. Тот
отпрыгнул на следующую ступеньку. Его лицо тоже блестело от пота.
     Миссис Лопес стояла в дверях столовой.
     њ Он взял мой нож, њ пожаловалась она Флетчу.
     њ Скажи, Сай. Скажи. Назови меня "боем" <Пренебрежительное  обращение
белых плантаторов к рабам-неграм. Русскоязычному читателю это известно  по
роману Гарриет Бичер-Стоу "Хижина дяди Тома".>.
     њ Я никогда не называл тебя "боем". И не собираюсь называть.
     Новый выпад Джерри, шаг назад Коллера.
     њ Ты меня оскорбляешь.
     њ Я њ двадцатисемилетний профессиональный актер! њ прокричал Джерри.
     њ И хороший актер, њ подчеркнул Коллер.
     њ Я њ мужчина!
     њ  Джерри,  да кто с этим спорит.  Если бы ты опустил нож.  Отдай его
Флетчеру...
     њ  Джерри,  њ  вмешался Флетч,  њ  сегодня негоже  угрожать кому-либо
ножом. Возникают некоторые ассоциации. Вы понимаете, что я имею в виду?
     Джерри круто повернулся к нему.
     њ Не зови меня "боем".
     њ Да кто зовет вас "боем"?
     њ Это мой самый лучший нож, њ отметила миссис Лопес.
     Сай Коллер рассмеялся.
     њ Ну,  хватит,  Джерри.  Естественно,  никто не будет предлагать тебе
роль Робин Гуда из Шервудского леса.
     њ Меня всегда бьют.
     њ  Только  в  кино,  Джерри,  њ  напомнил ему  Коллер.  њ  Ты  высоко
оплачиваемый профессиональный актер.  Дома ты ездишь на "порше".  И  никто
тебя не бьет.
     њ Черт побери!
     На этот раз Коллер едва успел увернуться от ножа.  Флетч услышал шаги
Мокси по коридору второго этажа. Она появилась на площадке. В белых шортах
и теннисных туфлях, синей спортивной рубашке. С красным платком на голове.
В больших солнцезащитных очках. С неестественно яркой помадой на губах.
     њ  Джерри,  я  больше не  могу прыгать по ступенькам,  њ  вырвалось у
Коллера.
     њ О, Господи, њ и Мокси двинулась вниз.
     њ Будь осторожна, њ крикнул Флетч.
     Мокси миновала Коллера и  приблизилась к  Джерри.  Нож  она словно не
замечала.  Обхватила пальцами стоящий пенис Джерри и потрясла его,  словно
руку при рукопожатии.
     њ Тебе надо думать совсем  о  другом,  "бой"  <Мокси  говорит  "бой",
отсюда и последующая фраза Коллера, но вкладывает в него иной  смысл,  ибо
слово boy имеет несколько значений.>.
     њ  Она  назвала его "бой"!  њ  воскликнул Коллер.  њ  Она назвала его
"бой"!
     њ А что,  мне следовало назвать его девочкой? њ осведомилась Мокси. њ
Держа в руке его член?
     Миссис Лопес поднялась по лестнице,  обошла Джерри, взяла из его руки
нож.
     њ Мой лучший нож, њ и прошествовала на кухню.
     њ Позовите, пожалуйста, миссис Литтлфорд, њ крикнул ей вслед Флетч.
     њ Все они против меня,  њ пожаловался Джерри Мокси. њ Видишь, что они
со мной делают.
     Мокси положила руки на его влажные, блестящие от пота плечи.
     њ Это кокаин,  дорогой. Никто ничего тебе не делает. Все хорошо. Ты в
полном порядке. И погода сегодня прекрасная.
     њ Это не кокаин. Они.
     њ Нет.  все дело в белом порошке,  который ты кладешь в нос, дорогой.
Наркотики воздействуют на человеческий мозг. Ты слышал об этом?
     Джерри  пристально вглядывался в  ноги  Коллера.  Белые,  без  единой
царапины.
     В холл вошла Стелла, с большим махровым полотенцем в руках.
     њ Джерри надо проветриться,  њ обратился к ней Флетч. њ Почему бы вам
не увести его на прогулку.  А как дойдете до берега,  благо мы на острове,
толкните вашего мужа в воду. Купание только пойдет ему на пользу, њ тут он
заметил набухшие веки Стеллы. њ Да и вам тоже.
     њ Проветриться надо мне, њ Мокси спустилась с лестницы, посмотрела на
Флетча. њ Уведи меня отсюда.
     њ В таком виде? На тебя слетятся все мухи.
     њ Зато никто не будет таращиться на меня.
     њ Ты, похоже, шутишь.
     На лестнице Стелла обтирала Джерри полотенцем.
     њ Может,  им действительно поплавать? њ задумчиво сказал Флетч, глядя
на них.
     њ Кого это волнует? њ Мокси взяла Флетча за руку.
     њ  Не  заплывайте  далеко,   њ  бросил  Флетч  через  плечо  супругам
Литтлфорд.
     По пути он заглянул в гостиную.
     Эдит Хоуэлл и  Фредерик Муни сидели бок о бок на кушетке.  В руке она
держала бокал с джином и тоником. Фредди, как обычно, отдавал предпочтение
коньяку.
     њ  Восстановление пьесы или фильма њ  шаг назад,  њ  вещал Муни.  њ В
последнее время часто приходилось этим заниматься, а зря. Мы должны уйти с
дороги, чтобы молодые могли сотворить что-то новое.
     њ Но,  Фредди,  "Пора,  господа,  пора" был превосходным мюзиклом.  И
остается до сих пор.
     њ  Пошли,  њ Флетч увлек Мокси к черному ходу.  њ Успеем полюбоваться
закатом. Пройдем через двор Лопесов.

                                 ГЛАВА 17

     њ  Выходит,  что  подсознательно Джерри Литтлфорд желает резать людей
ножом.
     Они неторопливо шагали по Уайтхед-стрит.
     њ Ерунда, њ отмахнулась Мокси. њ Забудь об этом.
     њ Обычная домашняя склока? А мне показалось, что дело куда серьезнее.
     њ Никогда нельзя верить актеру. Он играет и в жизни, и на сцене.
     њ Ты ведь тоже актриса.
     њ Я лгу,  сказал лжец,  њ усмехнулась Мокси.  њ Жаль, конечно, что он
постоянно нюхает эту дрянь.
     њ  То  есть ты  бы хотела,  чтобы он нюхал ее в  определенные периоды
времени?
     њ  Конечно.   К  примеру,   перед  съемкой  эпизода,  где  он  играет
рассерженного человека. На кокаине он может напугать кого угодно.
     њ  Это я  уже видел.  Но  он  не играл,  не так ли?  Это его организм
реагировал на прием наркотика, так?
     њ  Кино њ  это  наркотик,  Флетчер.  Как и  все искусство.  Искажение
перспективы.  Обострение чувств.  Но  в  обычных  эпизодах  кокаин  только
мешает. Заставляет переигрывать.
     њ А ты балуешься наркотиками, Мокси? Хотя бы для "сердитых" сцен?
     њ Разумеется, нет. У меня больше актерского таланта. њ Она посмотрела
на большой рек