сным,
чем обычно.
     - Встречи с колдуньей мне не  забыть  до  конца  дней,  -  продолжала
Барбара. - Я так рада, что вы взяли нас с собой. Вы говорили...
     - Я ищу римский город, - прервал ее Карр.
     - Что? - изумился Флетч.
     -  Как хорошо!  - воскликнула Барбара.  - Наконец-то ответ на один из
твоих назойливых вопросов заставил тебя проглотить язык.
     - Здесь?
     Карр кивнул.
     - В Восточной Африке.
     -  Чертовски далеко идти,  -  заметил Флетч.  - Через Египет,  Судан,
Эфиопию... А как они могли преодолеть тысячи миль пустыни?
     - Арабы могли, - напомнила ему Барбара. - Не везде там пустыня.
     - По Красному морю, - пояснил Карр. - Обогнув Африканский Рог.
     - На кораблях?
     - Сомневались в этом лишь по одной причине: в Аденском заливе ветры и
течения препятствуют продвижению в нужном направлении.
     - Разве этого мало?
     - Они шли на веслах.
     - Долго же им пришлось грести.
     -  Долго.  Признаю,  задача перед ними стояла трудная.  Но римляне не
боялись трудностей и умели их преодолевать.
     - А что влекло их сюда? - спросила Барбара.
     - Пряности. Минералы. Драгоценные камни.
     -  Римляне покорили весь известный мир,  - упорствовал Флетч.  - Этот
мир в то время еще не нанесли на карту.
     - Справедливо,  - согласился Карр. - По господствующему сейчас мнению
считается, что нога римлянина не ступала в пределы Кении.
     - Римский город в Кении, - Барбара покачала головой.
     - От Рима до Кении не ближе, чем до Нью-Йорка, - не уступал Флетч.
     - Римляне побывали в Америке, - напомнила ему Барбара.
     - Но не строили там городов.
     -  Нет,  -  кивнула Барбара.  - Они наелись лобстеров,  а потом то ли
умерли, то ли отправились домой. Типичные туристы.
     - Я не думаю, что римляне стремились добраться до Америки, - вмешался
Карр.  -  Их могло занести туда по ошибке,  волей ветра и  волн.  А  вот в
Восточную Африку  никто  из  европейцев не  попадал по  ошибке.  Я  думаю,
римляне пришли сюда, обосновались здесь и жили довольно долгое время.
     -  Надеюсь,  Барбара простит мне еще один назойливый вопрос.  На  чем
основана ваша гипотеза?
     -  Честно говоря,  здесь  поговаривали о  том,  что  в  Лондоне нашли
документальное подтверждение существования римского  города  на  побережье
Восточной Африки к югу от экватора.  Это все, что мне доподлинно известно:
ходят такие разговоры.  Но  я  верил в  это всегда,  задолго до того,  как
услышал об этом лондонском документе.
     - Почему?
     -  Масаи,  -  Карр откинулся на спинку стула.  - Как можно,  глядя на
масаев, не верить, что римляне побывали в Кении?
     Флетч потряс головой, показывая, что упустил мысль собеседника.
     - Да, да, - покивал Карр. - Здесь  есть  племя,  называющееся  масаи.
Ближайшие родственники банту, кузены самбуру. Масаи проживают на  юге,  по
обе стороны кенийско-танзанийской границы, самбуру - на  севере.  Масаи  -
воинственное племя. Вооружены копьями. Щитами. Они носят  тоги.  С  давних
пор молодые юноши-масаи проходят курс интенсивной боевой подготовки, чтобы
стать мораном, воином. В эту подготовку включены и специальные проверки на
храбрость. Доподлинно известно, что боевая тактика  маеаев  находилась  на
очень высоком уровне, а их армия была  прекрасно  организована.  Потому-то
масаи с  их  луками  и  стрелами  до  начала   двадцатого   века   успешно
противостояли продвижению белых в глубь материка. Отступить  их  заставили
лишь пулеметы и железные дороги.  На  побережье  хозяйничали  завоеватели.
Лами,  Малинди,  Момбаса  переходили  из  рук  в  руки.  Были  тут  арабы,
португальцы, еще бог знает кто. Но никто не решался углубляться в  саванны
Восточной Африки. Такой ужас наводили на всех масаи.
     -  Разве масаи не могли сами разработать боевую тактику?  -  спросила
Барбара.
     - Конечно,  могли,  - признал Карр.  - Но некоторые боевые построения
масаев пригодны только для  городов.  Здесь никогда не  было городов,  для
действий в  которых они могли бы их разработать.  И  почему все эти боевые
приемы масаев плюс одежда так похожи на римские?
     -  Послушайте,   а  зачем  африканскому  племени  перенимать  военную
дисциплину,  принесенную другой культурой более двух тысяч лет тому назад?
- спросил Флетч.
     -  Из-за своей конституции,  -  ответил Карр.  - Масаи очень высокие.
Очень худощавые. Традиционно их пищу составляют мясо, молоко и кровь.
     - Святой боже, - выдохнула Барбара.
     Карр ей улыбнулся.
     - Их пот обладает удивительным запахом.
     - Что?
     -  Да,  да.  Густой,  терпкий запах,  который можно  расфасовывать по
флаконам и продавать в вашем бутике.
     - Духи "Пот масаи",  - Барбара покачала головой.  - Едва ли они будут
пользоваться спросом.
     - Масаи такие хрупкие, что не могут победить  в  рукопашной  схватке.
Как только их исконные враги кикуйю проникали  в  боевые  порядки  масаев,
пускали в дело ноги и кулаки,  масаи  терпели  поражение.  Только  римское
боевое искусство позволило им пережить эти две тысячи лет.
     На танцплощадке громыхала музыка.
     -  У  женщин масаи такие узкие бедра,  что они с  трудом могут рожать
детей,  -  продолжал  аргументировать свою  гипотезу  Карр.  -  Им  всегда
требовались женщины других племен.  И  их военная доктрина ориентировалась
не на оборону,  а на нападение. Этому необычно высокому, худощавому народу
приходилось вести войны, чтобы сохранить себя.
     - Ух,  - Флетч вновь потряс головой. - Колдунья. Римский город. Карр,
вы удивительный человек.
     Карр пожал плечами.
     - Это мое хобби. Если что-нибудь получится, я, возможно, прославлюсь.
Идея настолько безумная,  что я  не  прочь проконсультироваться у  местной
колдуньи. А вдруг народная мудрость да поможет.
     -  И  вы  действительно  тратите  время  и  деньги  на  поиски  этого
мифического города? - спросила Барбара.
     - И время,  и деньги, - подтвердил Карр. - Я разбил поисковый лагерь.
Шейла сейчас там.
     - Шейла - ваша жена?
     - Можно сказать, да. Мы вместе уже много лет.
     Барбара застенчиво посмотрела на Карра.
     -  У кого-то из вас есть диплом по археологии или истории цивилизаций
древности?
     - Разумеется,  нет.  Мы едва кончили школу.  Но уж поверьте мне, я не
пропущу что-то необычное.
     Флетч улыбнулся.
     - Ваш лагерь на юге, среди холмов, у реки?
     Карр кивнул.
     - Именно так.  Я решил,  что римляне могли разбить город там,  где не
слишком жарко, есть источники чистой воды и река, по которой можно выйти в
море.
     Флетч отодвинулся от стола.
     - Мы никому ничего не скажем.
     Впрочем,  он  не  мог предугадать,  как отнесется Френк Джефф к  этой
истории. Лавины, оползни, землетрясения, авиакатастрофы, крушения поездов,
массовые убийства,  терроризм,  взрывы бомб  в  аэропортах...  Обязательно
позвони, если встретишь что-то особенное...
     Привет,  Френк.  Я  тут ищу римский город,  затерянный в  джунглях на
побережье Восточной Африки.  Один из моих источников информации - колдунья
из Тика...
     Э, Френк...
     - Говорите кому угодно,  - возразил Карр.  - Harambee. Пока это всего
лишь забава. И более интересная, чем контрабандный вывоз слоновьих бивней.
     - Отправляемся на поиски.
     Карр улыбнулся Барбаре.
     - Я думаю, козлятина понравилась вам больше говядины.
     - Какая козлятина?
     Карр встал.
     - Если у вас будет возможность выбирать, всегда берите козлятину.
     Барбара смотрела на пустые тарелки.
     - Я ела козлятину?
     - Козлятина гораздо нежнее говядины. И вкуснее.
     - Я ела козлятину? Я съела козлика Билли?
     Лицо Барбары внезапно скривилось, словно ее начало мутить.
     На  дорожке у  отеля  "Норфолк" Джума стоял,  сложив руки  на  груди,
широко расставив ноги. Карр только что уехал в "лендровере".
     - В усадьбе в Тика ты сказал,  что мои друзья пьяны, - обращался он к
Флетчу.
     - Извини, я не собирался обижать твоих друзей. Но мне показалось, что
они крепко выпили.
     - Почему ты решил, что они мои друзья?
     - Пьянство - их личное дело и меня не касается.
     - Как ты узнаешь, кто твой друг? И надо ли это знать?
     - Что? - переспросила Барбара.
     - Как ты определяешь, что кто-то - твой друг, а кто-то - нет?
     - Что-то я тебя не понимаю, - ответил Флетч.
     - Ты же решаешь, кто твой враг? Или дело обстоит иначе?
     - О, я вижу.
     - Когда вы пришли,  я был с этими парнями. Пьяными. Я не знаю, друзья
они мне или нет. Может, они мои враги. Как ты мог это определить?
     Барбара замотала головой.
     - Я очень, очень устала. Не нужно мне ничего определять.
     Джума схватил ее за руку.
     - И правильно!
     - Барбара высказала правильную мысль?
     Джума огляделся.
     - Постоянно принимать такие решения очень трудно.
     Джума повернулся и зашагал по улице.
     - Хорошего отдыха! - крикнул он на прощание.
     Барбара проводила его долгим взглядом.
     - О каком отдыхе идет речь? Том, что у нас еще впереди?
     - ...или он имел в виду тот отдых, что мы  уже  вкусили?  -  докончил
Флетч.
     - Ответа у меня нет, - Барбара взяла Флетча под руку и они зашагали к
отелю. - Но он понимает, что Флетч - твой отец, и...
     - ...ему меня жаль.

                                 ГЛАВА 16

     Флетч хотел начать разговор с  подготовленной заранее фразы,  пусть и
использованной  ранее,  но  с  губ  автоматически  сорвалось  стандартное:
"Слушаю?".
     - Как спалось?
     - Неплохо, - тут Флетч решил воспользоваться домашней заготовкой. - А
говорю я тоже с мистером Флетчером?
     - Боюсь, что нет. Вас беспокоит Карр.
     -  О,  -  Флетч наконец приподнял голову с  подушки и  перекатился на
живот.  -  Когда мы  вернулись вчера вечером,  нас ждала записка от  моего
отца. Он приезжал в отель во второй половине дня.
     - Я знал, что он обязательно подъедет.
     - И он обещал позвонить нам этим утром.
     - Он, несомненно, намеревался позвонить.
     -  Уже утро,  -  за окном стоял серый полумрак.  Лежащая рядом с  ним
Барбара еще не открыла глаз.
     - Почти восемь часов, по местному времени. К моему удивлению, я внизу
и собираюсь позавтракать. У меня лишь час свободного времени.
     - Как мило с вашей стороны...
     - Не хотелось будить вас,  учитывая,  что вы только с дороги,  но ваш
отец позвонил мне пару часов тому назад. Произошло непредвиденное. Если вы
сможете  окончательно проснуться и  спуститесь вниз,  я  уеду  с  чувством
честно выполненного долга.
     - Что-то случилось с моим отцом?
     - Да.
     - Иду к вам.

     - Кенийский кофе очень приятен на вкус,  но вы,  при желании,  можете
добавить молока или горячей воды.
     Официант наполнил чашку  Флетча  черным  кофе.  Карр  уже  доканчивал
фруктовый салат.
     - Здешние ананасы, наверное, лучшие в мире.
     - Барбара сейчас спустится.
     - Это хорошо.
     Середину  столовой  лорда  Деламера  занимал  огромный круглый  стол,
уставленный разнообразными блюдами.
     - Так что случилось?
     -  Старший  Флетч  позвонил  мне  примерно в  половине шестого  утра.
Похоже, у него неприятности.
     Кофе такой крепости пить Флетчу еще не  доводилось.  Так что пришлось
последовать совету Карра и добавить горячей воды.
     - Что за неприятности?
     - По всему получается, что вчера в ожидании вашего  прибытия  старший
Флетч перенервничал, - по-моему, это естественно - и уделил слишком  много
внимания местным напиткам.
     - Он набрался?
     - И потерял чувство времени и пространства.
     - Так вот почему он не приехал.
     -  А  днем,  он  не  припомнит в  котором часу,  затеял ссору в  кафе
"Терновник". Кто-то, по его словам, оскорбил королеву.
     - Какую королеву?
     - Королеву Англии. Елизавету Вторую.
     - А какое ему дело до королевы  Англии?  Он  же  родился  и  вырос  в
Монтане.
     - Нам всем очень дорога королева Англии,  старина. И она любит Кению.
Посетила ее дважды.
     Карр разрезал ножом яичницу, принесенную ему официантом.
     -  В общем,  он начал махать кулаками.  Вроде бы врезал двум или трем
мужчинам,  вроде  бы  слышал звон  бьющейся посуды,  вроде бы  видел,  как
перевернулся один  из  столиков.  А  потом,  у  него,  во  всяком  случае,
сложилось  такое  впечатление,  набросился  на  пытающегося успокоить  его
аскари. Почему бы вам не взять фруктов?
     - Кто такой аскари?
     -   Охранник.    Возможно,   полицейский.   Впрочем,   при   судебном
разбирательстве это очень важная деталь.
     - Он учинил драку.
     - Так он говорит.
     - Моя мать говорит, что точно так же он вел себя и в пятнадцать лет.
     - Я бы мог процитировать  вам  четверостишие  о  том,  что  в  каждом
мужчине  живет  мальчишка,  но  я  не  столь  большой  знаток   Вордсворта
<Вордсворт  (Уордсуорт)  (Wordsworth)  Уильям  (1770-1850)  -   английский
поэт-романтик.>.
     - И где он сейчас, в тюрьме?
     - Еще нет.  Он,  как говорится,  "лег на дно",  чтобы прийти в себя и
обдумать ситуацию. Я не стал спрашивать, откуда он звонит. Рано или поздно
ему придется предстать перед судом.  Найроби не  Нью-Йорк или Лондон.  Все
знают,  кто такой Флетчер. С другой стороны, люди не воспринимают подобные
потасовки очень серьезно.
     -  Мама предупреждала,  что  ему  свойственно исчезать в  критические
моменты.
     -  Правда?  Так  она  и  сказала?  Какая она у  вас умница.  Понимает
человеческую душу.
     -  Так почему он пригласил меня сюда,  если мой приезд так взволновал
его?
     - Знать бы, где упадешь, подстелил бы соломку.
     - Это тоже из Вордсворта?
     - Возможно.  Очень важно, кем был аскари, которого он ударил, частным
охранником или полицейским.
     - Вчера вы говорили, что закон здесь очень суров.
     - Очень. И начисто лишен чувства юмора.
     - Послушайте, Карр...
     - Почему бы вам не позавтракать? Яичницу надо заказывать у официанта.
     - Вы, вероятно, знаете, где сейчас мой отец.
     - Вероятно.
     -  Почему бы мне не поехать к  нему прямо сейчас?  Может,  я в чем-то
помогу ему.
     - У меня более интересное предложение. Почему бы вам  не  слетать  со
мной на озеро Туркана <Другое, более известное название оз. Рудольф.>? Мне
нужно доставить туда одного ученого. Потом мы сразу же вернемся в Найроби.
Вы поплаваете. Мы перекусим на пляже. Места там изумительные.
     - Мой отец...
     -  Поставьте себя  на  его  место,  Флетч.  У  него  жуткое похмелье.
Возможно,  разбитый нос.  Его могут арестовать.  В  создавшейся ситуации у
него, естественно, нет ни малейшего желания видеться с отличным парнем, на
лице  которого  написано,  что  он  никогда  в  жизни  не  совершал ничего
предосудительного.  Тем более,  что этот парень придет к  нему,  предлагая
свою помощь, и будет звать его папа.
     - Я много чего совершал.
     - Рад это слышать.
     Флетч оглядел стол.
     - Пожалуй, я позавтракаю.
     -  Завтрак  -  это  единственное убежище,  оставшееся у  современного
мужчины.
     Наполняя тарелку, Флетч  увидел  вошедшую  в  столовую  Барбару.  Она
поцеловала Карра в щеку и села за столик.
     На  тарелку  Флетч  положил несколько ломтиков ананаса,  два  вареных
яйца, сосиски, ветчину и гренок.
     Он также взял высокий стакан с апельсиновым соком.
     -  Я  как  раз  объясняю  вашей  жене,  что  сегодня  Флетча-старшего
задержало серьезное дело, связанное с юриспруденцией. А потому я предлагаю
вам обоим слетать со мной на озеро Туркана.
     -  Как мило с вашей стороны...  - Барбара вопросительно посмотрела на
Флетча.
     -  Полет займет два с  половиной часа.  И  столько же обратно.  Очень
интересное озеро.  Иногда его  зовут  Нефритовым морем.  Места в  самолете
предостаточно.  Он  рассчитан на  восемь пассажиров,  а  летит только один
ученый. Доктор Маккой. Он не будет возражать против вашего присутствия.
     - Мне так обрыдли самолеты... - начала Барбара. Карр глянул на часы.
     - Дело в том,  что мне пора.  Я обещал доктору Маккою, что мы вылетим
ровно в десять.
     -  Лети один,  Флетч,  -  приняла решение Барбара.  -  Мне нужен день
отдыха. Тут есть бассейн. Я еще не осмотрела вольеры с райскими птицами.
     - Ты не боишься оставаться одна? - Флетч быстро очищал тарелку.
     -  Если мне  станет скучно,  я  схожу в  мечеть.  Благо,  она рядом с
отелем. Я никогда не была в мечети.
     - Я пошел за машиной. Пяти минут вам хватит, Флетч.
     - Конечно.
     После ухода Карра Барбара повернулась к мужу.
     - Флетч,  дорогой, тебе не кажется, что все, связанное с твоим отцом,
идет наперекосяк?
     Флетч допил кофе.
     - Мы знали это до прибытия в Кению.

                                 ГЛАВА 17

     Барбара оттолкнула Флетча от зеркала в ванной.
     - Неужели наша совместная жизнь всегда будет такой?
     Флетч чистил зубы.
     - О чем ты?
     Барбара выдавила пасту на свою зубную щетку.
     - Ты всегда будешь убегать от меня? И появляться черт знает где?
     Она уже надела купальник.
     - Карр приглашал нас обоих.  Ты сказала,  что не хочешь лететь. Тебе,
мол, обрыдли самолеты и ты желаешь отдохнуть, проведя день у бассейна.
     - Потрясающе,  - фыркнула Барбара - Ты притаскиваешь меня в Восточную
Африку,  до смерти перепугав мою мать,  а  потом улетаешь черт знает куда,
оставляя меня в каком-то отеле...
     -  Я  согласился слетать на  это озеро.  Я  думал,  ты  составишь мне
компанию.
     -  Я  сказала,  что  хочу  остаться  в  отеле.  И  подумала,  что  ты
присоединишься ко мне.
     -   Дай   мне   прополоскать  рот.   Пожалуйста.   Барбара  чуть-чуть
подвинулась.
     - Мы поженились. Знаменательное событие  в  жизни  каждого  человека.
Облетели полсвета,  абсолютно  не  подготовившись  к  такому  путешествию.
Удивительное событие. Только для того, чтобы  повидаться  с  твоим  отцом.
Тоже важное событие, только он почему-то никак не выкроит для него  время.
Вчера ты видел, как  кого-то  зарезали  в  туалете.  Кровавое  событие!  А
сегодня ты улетаешь от меня на озеро, о котором мы никогда не  слышали,  с
человеком, которого мы практически не знаем!
     - Ты теряешь чувство юмора?
     -  Когда ты  угомонишься?  Неужели ты  не можешь хоть минуту посидеть
спокойно?
     - Ладно,  я спущусь вниз и скажу Карру,  что я не лечу.  Мы посидим у
бассейна.
     Она навернула колпачок на тюбик с пастой, аккуратно положила тюбик на
полочку. Повернулась к Флетчу.
     - Нет.  Ты полетишь,  - и внезапно,  сжав пальцы в кулачок,  со всего
маху ударила Флетча в  живот,  рядом с  правой бедренной костью.  -  А это
возьмешь с собой.
     Флетч побагровел.
     - Никто не бил меня в это место.
     - Многое случается с нами впервые.
     Флетч вышел из ванной.
     - Теперь я не могу остаться.
     - Прекрасный предлог.
     - Другого нет. Увидимся за обедом.

                                 ГЛАВА 18

     - Как идет семейная жизнь? - Карр вырулил на проспект Гарри Туку.
     В полуквартале от отеля "Норфолк",  перед кольцевой развязкой,  Флетч
заметил полицейский участок.
     -  Между мужчинами и женщинами есть немалая разница,  - ответил Флетч
после долгой паузы.
     - Да,  - кивнул Карр, - есть. На эту тему сложены несколько миллионов
песен.  И  с  этим ничего не  поделаешь.  Не стоит придавать этому особого
внимания. Жизнь-то у нас только одна, да и та не слишком длинная.
     Он перешел на более высокую передачу.
     - Ладно, вы, похоже, поняли, что мы с Барбарой поссорились.
     Многие из мужчин,  что шли вдоль дороги,  были с детьми.  На ветровое
стекло упало несколько капель дождя.
     - Надеюсь, Барбара всласть отдохнет у бассейна, - добавил Флетч.
     - В Африке не принято сердиться на дождь,  - покачал головой Карр.  -
Мы слегка уклонимся от маршрута.  На ленч я  хочу пригласить вас в  рыбный
ресторан на  озере  Туркана.  О  ресторане писать  нечего.  В  отличие  от
бассейна, в котором вы пред