неожиданным  своим
успехом и недоверием к собственным силам. - Так вот, когда эта леди  умерла,
куда бы ее ни отнесли и где бы ни положили - все равно она пошла к  богу,  и
стала эта  леди  молиться  ему,  да,  молиться,  -  повторила  Полли,  очень
растроганная, ибо говорила от всей  души,  -  о  том,  чтобы  он  научил  ее
маленькую дочку верить этому всем сердцем и знать, что там она  счастлива  и
любит ее  по-прежнему,  и  надеяться,  и  всю  жизнь  думать  о  том,  чтобы
когда-нибудь  встретиться  там  с  нею  и   больше   никогда,   никогда   не
расставаться.
     - Это моя мама! - воскликнула девочка, вскакивая  и  обнимая  Полли  за
шею.
     - А девочка, - продолжала Полли, прижимая ее к груди, - маленькая дочка
верила всем сердцем, и когда услыхала о том от незнакомой кормилицы, которая
и рассказать-то хорошенько не умела, но сама была бедной матерью,  только  и
всего, - дочка  утешилась...  уже  не  чувствовала  себя  такой  одинокой...
плакала и рыдала у нее на груди... пожалела  малютку,  лежавшего  у  нее  на
коленях и... ну, полно, полно! -говорила Полли, приглаживая кудри девочки  и
роняя на них слезы. - Полно, бедняжечка!
     - Вот как, мисс Флой! Ну, и рассердится же  ваш  папенька!  -  раздался
резкий голос, принадлежавший невысокой смуглой  девушке,  казавшейся  старше
своих четырнадцати лет, с вздернутым носиком и черными глазами, похожими  на
бусинки из агата. - Да ведь вам строго-настрого было приказано, чтобы вы  не
ходили сюда и не надоедали кормилице.
     - Она мне не надоедает, - последовал удивленный ответ Полли. - Я  очень
люблю детей.
     - Ах, прошу прошенья, миссис Ричардс, но  это,  видите  ли,  ничего  не
значит,  -  возразила  черноглазая  девушка,  которая  была  так   резка   и
язвительна, что, казалось, могла довести человека до слез. - Быть  может,  я
очень люблю съедобных улиток, миссис Ричардс, но отсюда еще не следует,  что
мне должны подавать их к чаю.
     - Ну, это пустяки, - сказала Полли.
     - Ах, вот как, благодарю вас,  миссис  Ричардс!  -  воскликнула  резкая
девушка. - Однако будьте так любезны  припомнить,  что  мисс  Флой  на  моем
попечении, а мистер Поль - на вашем.
     - Но все же нам незачем ссориться, - сказала Полли.
     - О да, миссис Ричардс, - подхватила задира. - Вовсе незачем,  я  этого
не хочу, не для чего нам становиться в такие отношения, раз  при  мисс  Флой
место постоянное, а при мистере Поле - временное.
     Задира не делала никаких пауз, выпаливая все,  что  хотела  сказать,  в
одной фразе и по возможности одним духом.
     - Мисс Флоренс только что вернулась домой? - спросила Полли.
     - Да, миссис Ричардс, только что вернулась, и вот, мисс Флой, не успели
вы и четверти часа провести дома, как уже третесь  мокрым  лицом  о  дорогое
траурное платье, которое миссис Ричардс носит по вашей маменьке!
     После такого выговора молодая задира, чье  настоящее  имя  было  Сьюзен
Нипер, насильно оторвала девочку от ее нового друга -  словно  зуб  вырвала.
Но, казалось, она  это  сделала  без  всякого  злого  умысла,  а  скорее  от
чрезмерного служебного рвения.
     - Теперь она опять дома и будет счастлива, - сказала  Полли,  кивая  ей
головой, и ободряющая улыбка появилась на добродушном ее лице. -  А  как  же
она обрадуется, когда увидит вечером своего дорогого папу!
     - Эх, миссис Ричардс! - воскликнула мисс Нипер, тотчас  подхватывая  ее
слова. - Полноте! Увидит своего дорогого папу, как бы не так! Хотела б я  на
это посмотреть!
     - А разве она его не увидит? - спросила Полли.
     - Э нет! миссис Ричардс, ее папенька чересчур  уж  много  занят  кем-то
другим, да и покуда еще  не  было  кого-то  другого,  она  никогда  не  была
любимицей; в этом доме девочек ни во что не ставят, миссис Ричардс, могу вас
уверить!
     Флоренс быстро переводила взгляд  с  одной  няньки  на  другую,  словно
понимала и чувствовала, о чем идет речь.
     - Вот тебе на! - воскликнула Полли. - Неужто мистер Домби не видал ее с
той поры...
     - Ну да, - перебила Сьюзен Нипер. - Не видал с той поры ни разу,  да  и
раньше по месяцам почти не глядел на нее, и вряд  ли  признает  в  ней  свою
дочь, если завтра встретит на улице,  а  что  до  меня,  миссис  Ричардс,  -
хихикнув, добавила задира, - то  я  подозреваю,  что  он  не  знает  о  моем
существовании.
     - Милая крошка! - сказала  Ричардс,  имея  в  виду  не  мисс  Нипер,  а
маленькую Флоренс.
     - О да, здесь сущий ад на сто миль кругом, смею  вас  заверить,  миссис
Ричардс, не говоря, разумеется, о присутствующих, - сказала Сьюзен Нипер.  -
Желаю вам доброго утра, миссис Ричардс, ну-с, мисс Флой,  извольте  идти  со
мной и не упирайтесь, как непослушный, капризный ребенок, который  не  умеет
вести себя примерно.
     Несмотря на такое увещание и несмотря  также  на  подталкивания  Сьюзен
Нипер, грозившие вывихом правого плеча, маленькая Флоренс вырвалась и  нежно
поцеловала своего нового друга.
     - Прощайте! - сказала девочка. - Благослови вас бог. Скоро  я  опять  к
вам приду, и вы ко мне придете. Сьюзен нам позволит. Позволите, Сьюзен?
     В общем, задира была, по-видимому, добродушной маленькой особой, хотя и
принадлежала к той школе воспитателей юных умов, которая считает, что детей,
как и деньги, следует хорошенько встряхивать,  тереть  и  перетирать,  чтобы
придать им блеск. Ибо,  услышав  эту  просьбу,  сопровождавшуюся  умоляющими
жестами и ласками, она скрестила ручки, покачала головой, и взгляд ее широко
раскрытых черных глаз стал мягче.
     - Нехорошо, что вы меня об этом просите, мисс Флой, вы ведь знаете, что
я не могу вам отказать, но мы с  миссис  Ричардс  подумаем,  что  тут  можно
сделать, если миссис Ричардс пожелает... мне,  видите  ли,  миссис  Ричардс,
может быть, хочется прокатиться в Китай, но, быть  может,  я  не  знаю,  как
выбраться из лондонских доков.
     Ричардс согласилась с этим заявлением.
     - Не такое уж веселье царит в этом доме, - сказала мисс Нипер, -  чтобы
человеку захотелось большего одиночества, чем то, какое  поневоле  выносишь.
Ваши Токсы и ваши Чики могут вырвать у меня по  два  передних  зуба,  миссис
Ричардс, но это еще не причина, почему я должна предложить им всю челюсть.
     Это заявление было также принято Ричардс, как не вызывающее сомнений.
     - Так будьте уверены, - сказала Сьюзен Нипер, - что  я  готова  жить  в
дружбе, миссис Ричардс, покуда вы остаетесь при мистере Поле,  если  удастся
что-нибудь выдумать, не нарушая открыто  приказаний,  но,  господи  помилуй,
мисс Флой, вы до сих пор еще не разделись, непослушная вы девочка, ступайте!
     С этими словами Сьюзен Нипер, прибегнув к  насилию,  налетела  на  свою
юную питомицу и вымела ее из комнаты.
     Девочка, тоскующая и заброшенная, была такой  кроткой,  такой  тихой  и
безответной, столько было в ней нежности, которая, казалось, никому не  была
нужна, и столько болезненной чуткости, которую, казалось, никто не замечал и
не боялся ранить, что у Полли сжалось сердце, когда она снова осталась одна.
Простой разговор между нею и осиротевшей девочкой растрогал  ее  материнское
сердце  не  меньше,  чем  сердце  ребенка;  и  так  же,  как  ребенок,   она
почувствовала, что с этой минуты между ними возникли доверие и близость.
     Несмотря на то, что мистер Тудль во всем полагался на Полли,  она  вряд
ли превосходила его в области приобретенных познаний. Но она была  наглядным
образцом женской  натуры,  которая  в  целом  может  лучше,  честнее,  выше,
благороднее, быстрее почувствовать и проявить большее постоянство в нежности
и сострадании, самопожертвовании и преданности, чем натура мужская. Хотя она
ничему не училась, она могла бы с самого начала дать мистеру  Домби  крупицу
знания, которое, в этом случае, не поразило бы его впоследствии как молния.
     Но мы уклонились в сторону. В настоящее время Полли помышляла только  о
том, как бы укрепить завоеванную  благосклонность  мисс  Нипер  и  придумать
способ, чтобы маленькая Флоренс могла быть с нею, не нарушая запретов  и  не
проявляя непокорности. В тот же вечер представился удобный случай.
     Как обыкновенно, она по звонку сошла  вниз  в  застекленную  комнату  и
долго прогуливалась с ребенком на руках, как вдруг, к великому ее  изумлению
и испугу, появился мистер Домби и остановился перед ней.
     - Добрый вечер, Ричардс.
     Все тот же строгий, чопорный джентльмен, каким она увидела  его  в  тот
первый  день.  Джентльмен  с  таким  суровым  взглядом,  что  она   невольно
потупилась и сделала реверанс.
     - Как поживает мистер Поль, Ричардс?
     - Растет, сэр, здоров.
     - Вид у него здоровый, - сказал мистер Домби, всматриваясь с величайшим
вниманием в крохотное личико, которое она приоткрыла, и, однако, притворяясь
в какой-то мере равнодушным. - Надеюсь, вы получаете все что хотите?
     - Да, сэр, благодарю вас.
     Однако она с таким замешательством дала этот ответ, что  мистер  Домби,
который  уже  отошел  от  нее,  остановился  и  снова  повернулся  к  ней  с
вопросительным видом.
     - Мне кажется, сэр, чтобы развлечь и  развеселить  ребенка,  ничего  не
может быть лучше, как позволить другим детям играть около него, - набравшись
храбрости, заметила Полли.
     - Когда вы поступили  сюда,  Ричардс,  -  нахмурившись,  сказал  мистер
Домби, - я, кажется, высказал желание, чтобы вы как можно реже  виделись  со
своей семьей. Будьте добры, продолжайте свою прогулку.
     С этими словами он удалился во внутренние комнаты, а Полли  догадалась,
что он совсем не понял ее намерения и что она впала в немилость,  отнюдь  не
приблизившись к цели.
     На  следующий  вечер,  сойдя  вниз,  она  увидела,  что  мистер   Домби
прогуливается по  оранжерее.  Она  остановилась  в  дверях,  смущенная  этим
необычным зрелищем, не зная, идти ли ей дальше, или отступить;  он  подозвал
ее.
     - Если вы действительно считаете, что такое общество полезно ребенку, -
сказал он отрывисто, словно только что услышал предложение кормилицы,  -  то
где же мисс Флоренс?
     - Никого лучше не найти, чем мисс Флоренс, сэр, -  с  жаром  подхватила
Полли, - но со слов ее маленькой служанки я поняла, что им не...
     Мистер Домби позвонил и зашагал по комнате, пока не явился слуга.
     - Распорядитесь, чтобы мисс Флоренс  приводили  к  Ричардс,  когда  она
пожелает, отпускали с ней на прогулку  и  так  далее.  Распорядитесь,  чтобы
детям разрешали быть вместе, когда этого захочет Ричардс.
     Железо было горячо, и Ричардс, смело принявшись его ковать, - это  было
доброе дело, и она не теряла мужества,  хотя  инстинктивно  боялась  мистера
Домби,  -  пожелала,  чтобы  мисс  Флоренс  немедленно  спустилась  сюда   и
познакомилась со своим маленьким братом.
     Она сделала вид, будто баюкает  ребенка,  когда  слуга  ушел  исполнять
поручение, но ей почудилось, что мистер Домби побледнел, что  выражение  его
лица резко изменилось, что он быстро повернулся, словно  хотел  взять  назад
свои слова, ее слова или и те и другие, а удержал его только стыд.
     И она была права. В последний раз он  видел  свою  заброшенную  дочь  в
объятиях умирающей матери, что было для него и откровением и укоризной.  Как
ни был он поглощен Сыном, на которого возлагал такие большие надежды, он  не
мог забыть эту заключительную сцену. Он не мог забыть о том, что не принимал
в ней никакого участия, что в прозрачных глубинах нежности и правды эти  два
существа сжимали друг друга в объятиях, тогда как он сам  стоял  на  берегу,
глядя на них сверху вниз как простой зритель - не соучастник, отвергнутый.
     Так как он не в силах был отогнать эти воспоминания и  не  задумываться
над теми неясными образами, исполненными  смысла,  какие  он  мог  различить
сквозь туман своей гордыни,  прежнее  его  равнодушие  к  маленькой  Флоренс
сменилось какою-то странной неловкостью. У него  появилось  такое  ощущение,
как будто она следит за ним и не доверяет ему. Как будто у нее есть ключ  от
какой-то тайны, спрятанной в  его  сердце,  природа  которой  вряд  ли  была
известна ему самому.  Как  будто  ей  дано  знать  об  одной  дребезжащей  и
ненастроенной струне в  нем,  и  от  одного  ее  дыхания  эта  струна  может
зазвучать.
     Ею отношение к девочке было отрицательным  с  самого  ее  рождения.  Он
никогда не питал к ней отвращения- не стоило труда, да это  и  не  было  ему
свойственно. Явной неприязни он к ней не чувствовал. Но теперь она приводила
ею в смущение. Она нарушала его покой. Он предпочел бы  совершенно  прогнать
мысли о ней, если бы знал, как это сделать. Быть может - кто разгадает такие
тайны? - он боялся, что возненавидит ее.
     Когда маленькая Флоренс  боязливо  вошла,  мистер  Домби  прервал  свое
хождение и посмотрел на нее. Посмотри он на нее с большим интересом, глазами
отца, он прочел бы в ее зорком взгляде волнения и страхи, приводившие  ее  в
замешательство; страстное желание прильнуть к нему,  спрятать  лицо  на  его
груди и воскликнуть: "О папа, постарайтесь  полюбить  меня!  У  меня  никого
больше нет!"; опасение, что ее оттолкнут; боязнь оказаться слишком дерзкой и
оскорбить его; мучительную потребность в поддержке и ободрении. И,  наконец,
он увидел бы, как ее детское сердце, обремененное  непосильной  ношей,  ищет
какого-нибудь естественного прибежища и для скорби своей и для любви.
     Но ничего этого он не видел. Он  видел  только,  как  она  нерешительно
остановилась в дверях и посмотрела в его сторону;  и  больше  ничего  он  не
видел.
     - Войди, - сказал он, - войди. Чего боится эта девочка?
     Она вошла и, неуверенно посмотрев вокруг, остановилась у  самой  двери,
крепко сжимая маленькие ручки.
     - Подойди, Флоренс, - холодно сказал отец. - Ты знаешь, кто я?
     - Да, папа.
     - Не хочешь ли ты что-нибудь сказать мне?
     Слезы, выступившие у нее на  глазах,  когда  она  посмотрела  на  него,
застыли под его взглядом. Она снова потупилась и протянула дрожащую руку.
     Мистер Домби небрежно взял ее за руку и с минуту стоял, глядя  на  нее,
словно не знал, как не знал и ребенок, что нужно сказать или сделать.
     - Ну, вот! Будь хорошей девочкой, - сказал он, гладя  ее  по  голове  и
украдкой бросая на нее смущенный и недоверчивый взгляд. - Ступай к  Ричардс!
Ступай!
     Его  маленькая  дочь  помедлила  секунду,  как  будто  все  еще  хотела
прильнуть к нему или питала слабую надежду, что он  возьмет  ее  на  руки  и
поцелует. Она еще раз подняла на него  глаза.  Он  вспомнил,  что  такое  же
выражение лица было у нее, когда она оглянулась и посмотрела на доктора -  в
тот вечер, - и инстинктивно выпустил ее руку и отвернулся.
     Нетрудно было заметить, что Флоренс  много  проигрывала  в  присутствии
отца. Связаны были не только мысли девочки,  но  и  природная  ее  грация  и
свобода движений. Все же Полли, видя это, не утратила бодрости духа и,  судя
о мистере Домби по себе, возлагала надежды на безмолвный призыв  -  траурное
платье бедной маленькой Флоренс. "Право же, это жестоко, - думала  Полли,  -
если он любит только одного осиротевшего ребенка, когда у него перед глазами
еще один, и к тому же девочка".
     Поэтому Полли старалась удержать ее подольше перед его глазами и  ловко
нянчила маленького Поля, чтобы показать, как он оживился в обществе  сестры.
Когда пришло время идти наверх, она послала было Флоренс в соседнюю  комнату
пожелать отцу спокойной ночи, но девочка смутилась  и  попятилась,  а  когда
Полли начала настаивать, она прикрыла глаза рукой, словно прячась от  своего
собственного ничтожества, и воскликнула:
     - О нет, нет! Я ему не нужна! Я ему не нужна!
     Этот маленький спор привлек внимание мистера Домби;  не  вставая  из-за
стола, за которым он пил вино, мистер Домби осведомился, в чем дело.
     - Мисс Флоренс боится, что помешает,  сэр,  если  войдет  пожелать  вам
спокойной ночи, - сказала Ричардс.
     - Ничего, ничего! - отозвался мистер Домби. - Пусть приходит и  уходит,
когда ей вздумается.
     Девочка  съежилась,  услышав  это,  и  ушла,  прежде  чем  ее  скромная
приятельница успела оглянуться.
     Впрочем, Полли очень радовалась успеху своего  благого  замысла  и  той
ловкости,  с  какою  она  его  осуществила,  о  чем  и  сообщила  со   всеми
подробностями задира, как только  снова  водворилась  благополучно  наверху.
Мисс Нипер приняла  это  доказательство  ее  доверия,  а  также  надежду  на
свободное общение их в будущем  довольно  холодно  и  не  проявила  никакого
восторга.
     - Я думала, что вы останетесь довольны, - сказала Полли.
     - О, еще бы, миссис Ричардс, я чрезвычайно довольна, благодарю  нас!  -
отвечала Сьюзен, которая внезапно выпрямилась так, как будто  вставила  себе
добавочную кость в корсет.
     - По вас это не видно, - сказала Полли.
     - О, ведь я всего-навсего постоянная, а  не  временная,  так  нечего  и
ждать, чтобы по мне было видно! -  сказала  Сьюзен  Нипер.  -  Я  вижу,  что
временные одерживают здесь  верх,  но  хотя  между  этим  домом  и  соседним
прекрасная стенка, однако, несмотря ни на что, мне, может быть, все-таки  не
хочется очутиться припертой к ней, миссис Ричардс!

ГЛАВА  IV.

     в которой на сцене, где развертываются события, впервые выступают новые
лица

     Хотя контора Домби и Сына находилась в пределах вольностей  лондонского
Сити и звона колоколов Сент-Мэри-ле-Боу *, когда гулкие  голоса  их  еще  не
тонули в уличном шуме, однако кое-где  по  соседству  можно  было  подметить
следы  отважной  и  романтической  жизни.  Гог  и  Магог  *  во  всем  своем
великолепии пребывали в десяти минутах ходьбы; Королевская биржа  находилась
поблизости; Английский банк  с  его  подземельями,  наполненными  золотом  и
серебром, "там внизу, среди мертвецов" *, был величественным их соседом.  За
углом высился  дом  богатой  Ост-Индской  компании  *,  наводя  на  мысль  о
драгоценных тканях и камнях, о тиграх, слонах, широких седлах с  балдахином,
кальянах,  зонтах,  пальмах,  паланкинах  и  великолепных  смуглых  принцах,
сидящих на ковре, в туфлях  с  сильно  загнутыми  вверх  носками.  Всюду  по
соседству можно было увидеть изображения кораблей,  устремляющихся  на  всех
парусах во все части света; товарные склады, готовые отправить в  путь  кого
угодно и куда угодно,  в  полном  снаряжении,  через  полчаса;  и  маленьких
деревянных мичманов в устаревшей морской форме, находившихся  над  входом  в
лавки морских инструментов и вечно наблюдавших за наемными каретами.
     Единственный хозяин и владелец одной из таких фигурок  -  той,  которую
можно  было  бы  назвать  фамильярно  самой  деревянной,  -   той,   которая
возвышалась над тротуаром, выставив вперед правую ногу с учтивостью поистине
невыносимой, обладала пряжками на башмаках и жилетом с  лацканами,  поистине
неприемлемыми для человеческого разума, и подносила к  правому  глазу  некий
возмутительно несоразмерный инструмент, -  единственный  хозяин  и  владелец
этого Мичмана, - вдобавок гордившийся им, - пожилой джентльмен в  валлийском
парике *, вносил арендную плату, налоги и пошлины в течение  большего  числа
лет, чем насчитывали многие великовозрастные мичманы во плоти и крови,  а  в
мичманах, которые достигли бодрой старости, не было недостатка в  английском
флоте.
     Запас  товаров  этого  старого  джентльмена  состоял  из   хронометров,
барометров,  подзорных  труб,  компасов,  карт  морских  и   географических,
секстантов,  квадрантов  и  образцов   всевозможных   инструментов,   какими
пользуются, прокладывая курс судна,  ведя  судовые  вычисления  и  определяя
местонахождение корабля. В ящиках и на полках хранились у него  предметы  из
меди и стекла, и никто, кроме посвященных, не мог бы определить, где  у  них
верх, или угадать способ их применения, или же, осмотрев их,  снова  уложить
без посторонней помощи в их гнезда из  красного  дерева.  Каждая  вещь  была
втиснута в самы