оже
понятно,  то  теперь  вы  скрывать  не  можете,  хотя  стараетесь   так   же
великодушно, как и раньше. Да, стараетесь! Я  искренне,  глубоко  благодарна
вам, Уолтер, но ваши старания безуспешны. Вы сами и близкие вам люди слишком
много страдали, чтобы вы могли забыть невольного виновника всех  бедствий  и
невзгод, обрушившихся на вас. Вы не можете забыть, какую роль  я  играла,  и
больше мы не можем быть братом и сестрой. Но, милый Уолтер, не думайте,  что
я вас упрекаю. Мне следовало бы об этом помнить - я должна была  помнить,  -
но в порыве радости я обо всем позабыла. Теперь у меня  одна  надежда:  быть
может, вы будете думать обо мне с меньшей неприязнью,  раз  это  чувство  не
нужно больше скрывать. И об одном я  прошу,  Уолтер,  от  имени  той  бедной
девочки, которая была когда-то вашей сестрой: не старайтесь бороться с самим
собой и не мучьте себя из-за меня теперь, когда я все знаю.
     Пока она говорила, Уолтер смотрел на нее  с  бесконечным  изумлением  и
недоумением, не оставлявшими места для каких-нибудь других чувств. Потом  он
схватил эту ручку, с такой любовью коснувшуюся его руки, и удержал ее.
     - О мисс Домби! - воскликнул он. - Может ли быть, что в то время, когда
я так страдал, борясь с чувством долга и  сознанием  своих  обязанностей  по
отношению к вам, я заставил и вас страдать,  о  чем  узнаю  из  ваших  слов!
Никогда, никогда, клянусь богом, не думал я о вас дурно, и  всегда  вы  были
для меня самым светлым,  чистым  и  святым  воспоминанием  моего  детства  и
юности. Всегда, с первого дня, я считал и до последнего дня буду считать  ту
роль, какую вы играли в моей жизни, чем-то священным. О  ней  нельзя  думать
иначе, как с величайшей серьезностью и почтением, и забыть о ней  нельзя  до
конца жизни. Снова видеть ваши глаза и слышать ваш голос, как в  тот  вечер,
когда мы расстались, - для меня это невыразимое счастье. А  пользоваться  на
правах брата вашей любовью и доверием было для меня величайшим  и  бесценным
даром!
     - Уолтер, - сказала Флоренс, глядя на него пристально, но изменившись в
лице, - почему чувство долга и сознание обязанностей  по  отношению  ко  мне
заставляет вас жертвовать всем этим?
     - Я уважаю вас, - тихо сказал Уолтер. - И преклоняюсь перед вами.
     Румянец вспыхнул у нее на щеках, и она робко и задумчиво отняла у  него
руку, но по-прежнему смотрела на него пристально.
     - У меня нет прав брата, - сказал Уолтер, -  Я  не  могу  притязать  на
права брата. Я оставил здесь ребенка. И нашел женщину.
     Румянец залил ей лицо. Она сделала  движение,  как  будто  умоляла  его
замолчать, и закрыла лицо руками.
     Оба молчали; она плакала.
     - Мой долг перед сердцем, таким доверчивым, чистым и добрым, заставляет
меня оторваться от него, хотя бы это разбило мое сердце, - сказал Уолтер.  -
Как бы посмел я сказать, что для меня вы - сестра?
     Она все еще плакала.
     - Если бы вы были счастливы, окружены любящими и преданными друзьями  и
всем, что делает  завидным  положение,  для  которого  вы  были  рождены,  -
продолжал Уолтер,- и если бы вы тогда в  память  дорогого  прошлого  назвали
меня братом, я, отделенный от вас большим расстоянием, мог бы отозваться  на
это слово с полной уверенностью, что не оскорблю вашего  невинного  чувства.
Но здесь... и теперь!..
     - О, благодарю вас, Уолтер, благодарю вас! Простите, что я была  к  вам
так несправедлива. Мне не с кем было посоветоваться. Я так одинока.
     - Флоренс! - страстно воскликнул Уолтер. - Сейчас я тороплюсь высказать
вам то, о чем никакие силы не заставили бы меня заговорить  несколько  минут
назад. Если бы я преуспевал, если бы у меня  была  возможность  или  надежда
вернуть вам положение, близкое к тому, какое вы занимали, я бы  сказал  вам,
что есть одно имя, которым вы могли бы меня назвать, вручив мне высшее право
защищать вас и беречь. Я бы сказал, что достоин этого имени  только  в  силу
моей любви и уважения к вам и в силу того, что мое сердце отдано вам.  Я  бы
сказал вам, что только одно это право я могу принять от вас,  и  только  оно
позволит мне охранять вас и лелеять... И будь у меня это право, я бы почитал
его столь великим и бесценным даром, что вся моя жизнь, полная  безграничной
преданности и любви, была бы лишь скудной благодарностью за него.
     Голова была все еще опущена, слезы все еще струились по лицу,  и  грудь
вздымалась от рыданий.
     - Флоренс, милая, дорогая Флоренс! Так называл я вас  мысленно,  прежде
чем понял, как это самонадеянно и безрассудно. Позвольте мне в последний раз
назвать вас этим именем, которое мне так дорого,  и  коснуться  этой  нежной
руки в доказательство того, что вы  по-сестрински  забудете  о  том,  что  я
сейчас сказал.
     Она подняла  голову  и  заговорила,  обратив  к  нему  такой  серьезный
ласковый взгляд, улыбаясь ему сквозь слезы  такой  спокойной,  ясной,  тихой
улыбкой, заговорила с такой нежностью,  что  самые  сокровенные  струны  его
сердца задрожали и взор затуманился.
     - Нет, Уолтер, этого я не могу забыть. Ни за  какие  блага  в  мире  не
хотела бы я это забыть. Вы... вы очень бедны?
     - Я - странник, - сказал Уолтер, - который  должен  плавать  по  морям,
чтобы заработать себе на жизнь. Теперь это мое призвание.
     - Вы скоро опять уедете, Уолтер?
     - Очень скоро.
     Она посмотрела на него, потом робко вложила свою дрожащую  руку  в  его
руку.
     - Если вы хотите назвать меня своей женой, Уолтер, я буду горячо любить
вас. Если вы позволите мне поехать с вами,  Уолтер,  я  без  всякого  страха
поеду на край света. Мне нечем пожертвовать  ради  вас...  мне  не  от  чего
отказываться и некого покидать. Но вся моя любовь  и  вся  моя  жизнь  будут
отданы вам, и если, умирая, я сохраню сознание и память, вместе с  последним
вздохом с губ моих слетит ваше имя.
     Он прижал ее к своему сердцу, прильнул щекой к ее щеке, и тогда, уже не
отвергнутая и не покинутая, она могла плакать на груди своего возлюбленного.
     Благословенны воскресные колокола,  чей  звон  так  мягко  касается  их
зачарованного слуха! Благословенны воскресные мир и  тишина,  сливающиеся  с
покоем, охватившим их души, и освящающие воздух  вокруг  них!  Благословенны
сумерки,  подкрадывающиеся  незаметно  и  окутывающие  ее  так   ласково   и
торжественно, когда она  засыпает,  словно  убаюканное  дитя,  на  груди,  к
которой прильнула!
     О, бремя любви и доверия, такое легкое! Да, Уолтер, смотри с  гордостью
и нежностью на эти закрытые глаза, ибо во  всем  необъятном  мире  они  ищут
теперь только тебя - только тебя!
     Капитан оставался в маленькой гостиной, пока  совсем  не  стемнело.  Он
уселся на стул, на котором до него сидел Уолтер, и смотрел  вверх,  на  окно
под потолком, пока не угас день и  не  замерцали  звезды.  Он  зажег  свечу,
раскурил трубку, выкурил ее и с недоумением размышлял  о  том,  что  же  это
происходит наверху и почему его не зовут пить чай.
     Флоренс подошла к  нему  в  тот  самый  момент,  когда  недоумение  его
достигло высшей степени.
     - А, маленькая леди! - вскричал капитан. - У вас с Уольром был  длинный
разговор, моя красавица!
     Флоренс ухватилась своей маленькой ручной за одну из  огромных  пуговиц
на его фраке и сказала, засматривая ему в лицо:
     - Дорогой капитан, я хочу кое-что сообщить вам.
     Капитан поспешил поднять  голову,  чтобы  выслушать  сообщение.  Увидев
благодаря этому более отчетливо лицо Флоренс, он отодвинул свой стул и  себя
вместе с ним, насколько это было возможно.
     - Как! Отрада Сердца! - вскричал капитан, внезапно  возликовав.  -  Это
верно?
     - Да! - с жаром ответила Флоренс.
     - Уольр! Муж! Да? - заревел капитан, подбрасывая свою глянцевитую шляпу
к окну под потолком.
     - Да! - смеясь и плача, воскликнула Флоренс.
     Капитан тотчас же обнял ее, а  затем,  подхватив  глянцевитую  шляпу  и
напялив ее на голову, продел руку Флоренс под свою и снова повел ее  наверх,
где почувствовал, что именно сейчас надлежит пошутить наилучшим образом.
     - Ну, что, Уольр, мой мальчик! - сказал капитан, заглядывая в  комнату,
причем его физиономия напоминала раскаленную сковороду. - Так,  стало  быть,
не может быть никаких других прав, не правда ли?
     Похоже было на то, что  он  задохнется  от  этой  остроты,  которую  он
повторил за чаем по крайней мере раз сорок, полируя свою сияющую  физиономию
рукавом фрака, а в промежутках вытирая голову носовым платком. Но при  таком
положении дел он обрел еще более серьезный источник  удовольствия,  ибо  без
конца повторял вполголоса,  глядя  с  неизъяснимой  радостью  на  Уолтера  и
Флоренс:
     - Эдуард Катль, дружище, ты избрал наилучший курс, передав то маленькое
имущество в совместное владение!

ГЛАВА LI

     Мистер Домби и светское общество

     Что делает гордый человек, пока дни идут один за другим? Думает  ли  он
когда-нибудь о своей дочери и задает ли себе вопрос, куда она ушла? Полагает
ли он, что она вернулась домой и ведет прежний образ жизни в  скучном  доме?
Никто не может ответить за него. С тех пор он ни разу не произнес ее  имени.
Домочадцы слишком боятся его, чтобы заговаривать о том,  чего  он  решил  не
касаться; а ту единственную особу, которая  дерзает  расспрашивать  его,  он
немедленно заставляет умолкнуть.
     - Дорогой мой Поль! - лепечет его сестра в день ухода  Флоренс,  бочком
проскальзывая в комнату. - Ваша жена!  Эта  выскочка!  Может  ли  быть,  что
дошедшие до меня  слухи  справедливы?  Вот  как  отблагодарила  она  вас  за
беспримерную преданность ей, простиравшуюся, в чем я уверена, до  того,  что
ее капризам и высокомерию вы принесли в  жертву  даже  своих  родственников!
Бедный мой брат!
     Произнеся  эту  речь,  трогательно  напоминавшую  о  том,  что  ее   не
пригласили на званый обед, миссис Чик прибегает к услугам носового платка  и
бросается на шею мистеру Домби. Но мистер Домби холодно отводит  ее  руки  и
усаживает ее на стул.
     - Благодарю вас, Луиза, - говорит он, - за такое доказательство  вашего
расположения, но я хочу, чтобы в нашей беседе мы касались других  предметов.
Когда я буду оплакивать свою судьбу, Луиза, или заявлю о том, что нуждаюсь в
утешении, вы можете предложить мне его, если вам угодно.
     - Дорогой мой Поль,  -  отвечает  его  сестра,  закрывая  лицо  носовым
платком и покачивая головою, - мне известна ваша сила духа, и  больше  я  ни
слова не скажу по поводу этого события, столь тягостного и  возмутительного.
- Эти два прилагательных миссис Чик произносит с язвительным негодованием. -
Но позвольте вас спросить - хотя я страшусь услышать нечто такое,  что  меня
взволнует и расстроит, - спросить об этом злополучном ребенке, о Флоренс...
     - Луиза, - сурово говорит ей брат, - замолчите! Ни слова об этом!
     Миссис Чик остается только покачивать  годовой,  пользоваться  услугами
носового платка и оплакивать  выродившихся  Домби,  которые  перестали  быть
Домби. Но повинна ли Флоренс в бегстве Эдит,  последовала  ли  она  за  ней,
принимала ли какое-нибудь участие в бегстве или  не  принимала,  -  об  этом
миссис Чик не имеет ни малейшего представления.
     Он идет неуклонно своим путем,  скрывая  в  своей  груди  все  мысли  и
чувства и не делясь ими ни с кем. Он отнюдь не пытается отыскать свою  дочь.
Может быть, он думает, что она живет у его сестры или  под  его  собственной
кровлей. Может быть, он думает о ней постоянно, а возможно, никогда о ней не
думает. Любое предположение правильно, если судить по его виду.
     Но достоверно одно:  он  не  думает,  что  потерял  ее.  Истины  он  не
подозревает. Слишком долго жил он на высотах гордыни и  видел  где-то  внизу
ее, кроткое, терпеливое создание, чтобы  страшиться  такой  потери.  Как  ни
потрясен он обрушившимся на него бесчестьем, однако оно не низвергло его  на
землю. Корень крепок и уходит глубоко, а  за  многие  годы  его  ответвления
распространились далеко вокруг и из всего извлекали пишу. Дерево подрублено,
во не свалено.
     Хотя он скрывает свой внутренний мир от внешнего мира, который, по  его
мнению, преследует в настоящее время одну цель - упорно следить за ним, куда
бы он не пошел,  -  он  не  в  силах  скрыть  борьбу,  происходящую  в  этом
внутреннем мире, ибо о  ней  свидетельствуют  его  запавшие  глаза  и  щеки,
изборожденный морщинами лоб и мрачный, задумчивый вид. Оставаясь по-прежнему
непроницаемым,  он  тем  не  менее  изменился,  и,   оставаясь   no-прежнему
высокомерным, он унижен - иначе не было бы этих знаков.
     Светское общество. Что думает о нем светское общество, как смотрит  оно
на него, что видит оно в нем, и что говорит - вот демон, не дающий покоя его
мыслям. Где он - там и демон; мало того - демон даже там, где его нет. Демон
появляется вместе с ним, когда он выходит  к  слугам,  и  остается  с  ними,
вызывая шепот за его спиной; он видит, как демон указывает на него на улице;
демон поджидает его в конторе; подмигивает, выглядывая из-за  спины  богатых
купцов; кивает и болтает, затесавшись в толпе; всегда  и  повсюду  опережает
мистера Домби, и тому известно, что в его  отсутствие  демон  действует  еще
энергичнее. Ночью, когда мистер Домби запирается у  себя  в  комнате,  демон
обитает в доме и вне дома, его можно услышать  в  шуме  шагов  по  тротуару,
увидеть в газете, лежащей на столе, он разъезжает по железным дорогам  и  на
пароходах, неугомонный и всегда занятый только им одним - мистером Домби.
     Это не призрак, созданный его воображением. Он воздействует  на  других
людей не меньше, чем  на  него.  Свидетель  тому  -  кузен  Финикс,  который
приезжает из Баден-Бадена специально для беседы с мистером Домби.  Свидетель
тому - майор Бегсток, который сопровождает  кузена  Финикса  при  выполнении
этой дружеской миссии.
     Мистер Домби принимает их со свойственным  ему  достоинством  и  стоит,
выпрямившись, в обычной своей позе  перед  камином.  Он  чувствует,  что  их
глазами смотрит на  него  светское  общество;  что  оно  глядит  на  него  с
портретов; что его представителем является мистер Питт, стоящий  на  книжном
шкафу; что есть глаза даже у географической карты, висящей на стене.
     - Исключительно холодная весна, - говорит мистер Домби, чтобы  обмануть
светское общество.
     -  Черт  возьми,  сэр!  -  говорит  майор,  воодушевленный   дружескими
чувствами. - Джозеф Бегсток  -  не  мастер  притворяться.  Если  вы  желаете
сторониться своих друзей и отвечать им холодностью, Дж. Б. не  подходит  для
ваших целей. Джо груб  и  непреклонен,  сэр:  он  искренен,  этот  Джо!  Его
королевское  высочество,  покойный  герцог  Йоркский,  удостоил  меня  чести
заметить (заслуженно или незаслуженно - значения не  имеет):  "Если  есть  у
меня человек, на чью откровенность я могу вполне положиться, то зовут  этого
человека Джо - Джо Бегсток".
     Мистер Домби выражает свое согласие.
     - Домби, - говорит майор, - я человек светский. Наш друг Финикс... если
смею так назвать...
     - Право же, я почтен, - говорит кузен Финикс.
     - ...тоже человек светский, -  продолжает  майор,  тряхнув  головой.  -
Домби, вы - светский человек. Если трое светских людей встретятся и если они
к тому же друзья, как осмеливаюсь я думать... - обращается он снова к кузену
Финиксу.
     - Несомненно, наилучшие друзья, - говорит кузен Финикс.
     - ...И если они друзья, - продолжает майор, - то  старый  Джо  полагает
(быть может,  Дж.  ошибается),  что  легко  угадать  мнение  света  о  любом
предмете.
     -  Несомненно!  -  говорит  кузен  Финикс.  -  Собственно  говоря,  это
совершенно очевидно. Мне чрезвычайно хотелось  бы,  майор,  чтобы  мой  друг
Домби узнал о величайшем моем изумлении и сожалении по поводу того, что  моя
прелестная и безупречная родственница, наделенная  всеми  качествами,  какие
могут осчастливить мужчину, до такой  степени  забыла  свои  обязанности  по
отношению... собственно  говоря,  по  отношению  к  свету...  и  столь  себя
скомпрометировала! С той поры я пребываю в  чертовски  мрачном  расположении
духа и не далее как вчера вечером сказал  Долговязому  Кросби  -  ростом  он
шесть футов десять дюймов, и, вероятно, мой друг Домби с ним знаком, - что я
дьявольски потрясен и у меня разлилась желчь. Такая  роковая  катастрофа,  -
продолжает кузен Финикс, - внушает человеку  мысль  о  том,  что  провидение
управляет всеми событиями, ибо, будь  моя  тетушка  сейчас  жива,  на  такую
чертовски жизнерадостную женщину,  как  она,  это  произвело  бы  удручающее
впечатление, и она, собственно говоря, пала бы жертвой.
     - Итак, Домби... - с великой энергией говорит майор, пытаясь продолжить
свою речь.
     - Прошу прощения! - перебивает кузен Финикс. -  Разрешите  сказать  еще
одно слово. Мой друг Домби позволит мне  заметить,  что  если  что-нибудь  и
могло бы усугубить великие муки, какие я в данном случае испытываю, то разве
лишь вполне понятное изумление  света,  вызванное  предположением,  что  моя
прелестная и безупречная родственница (прошу разрешения по-прежнему называть
ее именно так),  якобы  скомпрометировала  себя  с  человеком  -  собственно
говоря, с человеком, обладающим белыми зубами, - который занимает  положение
в обществе, неизмеримо более низкое, чем ее супруг. Я  считаю  своим  долгом
настоятельно просить  моего  друга  Домби  не  осуждать  моей  прелестной  и
безупречной родственницы, пока ее виновность не будет окончательно доказана,
но тем не менее я заверяю моего друга Домби, что семья, чьим  представителем
я являюсь и которая ныне почти угасла (это наводит  на  чертовски  печальные
мысли), не будет ставить на его пути никаких препятствий и  с  удовольствием
даст свое  согласие  на  любое  достойное  разрешение  инцидента,  какое  он
наметит. Верю, что мой друг Домби воздаст должное тем чувствам, которые меня
воодушевляют при столь печальных обстоятельствах, и... собственно  говоря...
мне кажется, незачем беспокоить моего друга Домби дальнейшими замечаниями.
     Мистер Домби, не поднимая глаз, кланяется и молчит.
     - Итак, Домби. - говорит майор, - после того, как  наш  друг  Финикс  с
чрезвычайным красноречием, равного коему старый Дж. Б. никогда не  встречал,
да, клянусь Рогом, сэр, никогда! - майор сделался совершенно синим и стиснул
середину своей трости, -  после  того,  как  наш  друг  Финикс  изложил  все
обстоятельства, касающиеся этой леди, я воспользуюсь нашей  дружбой,  Домби,
чтобы осветить вопрос с другой стороны. Сэр, -  говорит  майор  с  лошадиным
покашливанием, - свет в таких случаях предъявляет свои  требования,  которые
должны быть удовлетворены.
     - Мне это известно, - замечает мистер Домби.
     - Конечно, вам это известно, Домби, - говорит  майор.  -  Черт  возьми,
сэр, я знаю, что вам это известно! Такой человек, как вы, не может этого  не
знать!
     - Полагаю, что так, - отвечает мистер Домби.
     - Домби, - говорит майор, - остальное вы угадаете  сами.  Я  высказался
откровенно - быть  может,  преждевременно,  -  потому  что  Бегстоки  всегда
высказывались откровенно. Мало им было от этого пользы, сэр,  но  это  уж  в
крови у Бегстоков. С этим человеком нужно стреляться. У вас под рукой Дж. Б.
Он настаивает на правах дружбы. Да благословит вас бог!
     - Майор, - отвечает мистер Домби, - я  вам  признателен.  В  надлежащее
время я отдам себя в ваше распоряжение. Так как это время еще не настало,  я
воздерживался пока от такого разговора с вами.
     - Где этот человек, Домби? - спрашивает майор, после того как некоторое
время молча пыхтит, взирая на него.
     - Не знаю.
     - Есть какие-нибудь сведения о нем? - осведомился майор.
     - Да.
     - Домби, я рад это слышать, - говорит майор. - Поздравляю вас.
     - Вы простите, майор, - отвечает мистер Домби, - что в настоящее  время
я не буду касаться деталей. Сведения странные и получены странным путем. Они
могут ничего