ались у вас?
     - Да очень просто. Я выкупил их у того же Альфиша, которому, заметь, их продали почти за настоящую цену.
     А ты знаешь, сколько это было?
     И он назвал сумму, от которой у Жанны перехватило дыхание.
     - Твой дружок обманывал тебя, как обманывает до сих пор. Я и шел, чтобы сказать тебе об этом...
     - А почему же вы не подошли ко мне, скажем, на улице, а пытались встретиться таким вот странным способом, забравшись в мою квартиру?
     - Так я и хотел назначить встречу у "Букиниста".
     Двадцать девятого января в три часа я ждал тебя там, но ты не пришла, и тогда я понял, что тебе просто не передали письмо. Вернее, его перехватили. Понимаешь, будь моя воля, я бы давно уже припер его к стенке, но я уважаю твои чувства, потому что знаю, что такое любовь, что такое привязанность и как бывает больно, когда ты вынужден жить один... А приходил я сюда ночью для того, чтобы, пока ты спишь, проверить кладовку.
     - А что там?
     - Золото. В слитках. Когда-то, очень давно, у меня была возможность открыть богатейший сейф... Но я был не один. Подельника моего схватили, и мне долгое время приходилось скрываться. Я не знал, рассказал он обо мне или нет, но дело было настолько крупное, что если бы меня взяли, то я загремел бы на всю оставшуюся жизнь и уже не имел бы возможности помогать вам с матерью так, как я это делал, находясь на свободе. Человек, с которым мы взяли сейф, буквально через месяц умер в тюрьме от сердечного приступа. А на меня вышли люди, которым были нужны лишь мои руки... И тогда я понял, что мой товарищ меня не заложил... Господи, прости мою душу... - Беркович перекрестился.
     Растопырив пальцы, он уперся ими в край стола, и Жанна только сейчас заметила, что они какого-то желтоватого оттенка.
     - А что с вашими руками? - Она была настолько утомлена разговором и обрушившейся на нее информацией, что уже с трудом воспринимала ее. И, даже задавая этот вопрос, она была не готова выслушать ответ: он вырвался у нее непроизвольно.
     - Это специальные перчатки. Я очень берегу руки.
     У меня чрезвычайно чувствительны кончики пальцев...
     Словом, не обращай внимания. Я вижу, что ты едва стоишь на ногах. Предлагаю сделать так. Сейчас мы с тобой пройдем в кладовку, я проверю, все ли там на месте, и, если твоя мама не сделала глупость, мы добавим к тому золоту ЭТО.
     - Но зачем вам так много золота?
     - Для спокойствия. Я бы хотел вообще увезти тебя отсюда. Ну что, пойдем?

Глава 16

     Шубин и Юля всю ночь проговорили с Астрахановым в доме Виктора Ерохина. Надя Щукина все еще оставалась в больнице, возле нее дежурил Крымов. Видеть Чайкина она не хотела, и ему, бедолаге, пришлось устроиться на ночлег в ординаторской. Два водителя снегоходов, те самые, что привезли Крымова с Шубиным в М., вот уже несколько дней пропивали в местной гостинице полученные от Сазонова и Крымова деньги.
     И у всех, быть может, за исключением водителей снегоходов, по-прежнему оставалось ощущение бессмысленности каждого их шага. Так много страданий, переживаний, жертв - и все понапрасну?! Маньяк, этот убийца-некрофил, водил их за нос, смертельно пугая и держа в постоянном нервном напряжении оба города.
     И тогда Кречетов, рискуя быть уволенным, а то и вовсе расстрелянным (хотя в последнее верилось с трудом:
     "Мало ли мальчишек лазает по подземелью, но никого же еще не пристрелили!"), все-таки проник со своими ребятами в подземелье. Собака, взяв след Земцовой (ей дали понюхать принадлежавшую Юле одежду), от ерохинской теплицы привела к еще одной прямоугольной яме, находящейся уже в стороне от Графского озера - в саду Лизы Удачиной! Каково же было удивление Кречетова, который, вернувшись снова на Графское озеро и предложив собаке понюхать трусики Щукиной (это была единственная принадлежавшая ей вещь, поскольку последнюю рубашку с нее сняли еще в С.), следуя за ней вместе со своими людьми, тоже вышел в удачинский сад.
     Значит, убийца или тот, кто был с ним связан, привозил своих пленниц - Юлю и Надю - именно сюда, в сад...
     Кречетов приехал к Крымову в больницу, и они, воспользовавшись тем, что Надя после ужина уснула, уединились в комнате отдыха для больных.
     Кречетов рассказал о результатах своего путешествия по подземелью, взяв с Крымова обещание не проговориться об этом его руководству, после чего вдруг сказал:
     - Слушай, Крымов, а тебе не кажется, что мы с тобой полные идиоты?
     - Кажется. А в чем дело?
     - А в том, что мы разъезжаем на снегоходах, а ведь между С.  и М.  есть еще одна дорога, причем та, которую чистят по два раза в день. По ней и ехал похититель, в машине которого была твоя Надя... Она ведь говорила, что была в машине? Но чудес не бывает. Посуди сам. Преступник схватил ее в твоем загородном доме и посадил В МАШИНУ, уж никак не в снегоход... Я посмотрел на карте, где находится твой дом. Все сходится.
     - Что сходится?
     - А то, что от твоего дома рукой подать до трассы, ведущей в М., но только через два моста до М-ского молочного комбината. Сначала они проезжали пост ГАИ, это уж обязательно, и вот там, чтобы еще больше запугать вас, преступник и оставил прямо на дороге красную сорочку Щукиной с запиской, мол, знай наших... А дальше он свернул к мосту и спокойно поехал по расчищенной дороге.
     - Я что-то не понял.., основная трасса, значит, не чистится, а та, что ведет через два моста на молокозавод, расчищена?
     - Ты все правильно понял. Молокозавод построили немцы, и если у нашей администрации не нашлось денег на технику и чтобы заплатить водителям, то у молокозавода, который работает как часы, деньги на эту самую технику НАШЛИСЬ. Пойми, молоко не должно прокиснуть. Согласен, дорога на М.  в этом случае становится в полтора раза длинней, потому что приходится делать объезд, но зато к нам МОЖНО было добраться на машине!
     - Ничего себе... А для нас Сазонов расстарался - снегоходы добывал, представляешь!
     - Представляю. Одного вот только представить не могу - на чем же тогда Земцову увозили с крыльца? Уж там-то, у Ерохина, на задах снега было вообще по горло, машина бы точно не прошла. Выходит, что у преступника есть и снегоход, и машина.
     - Или их ДВОЕ?
     - Необязательно. В таких делах они, как правило, действуют в одиночку. Ты видел, Крымов, что он с нашими девчатами сотворил? Это нормальный человек?
     Скажи, нормальный человек мог бы сначала убить девушку, потом изнасиловать, а уж потом и вовсе разрубить на куски? Вот те крест, ни разу у меня еще не было такого дела. И если вы поможете мне в нем разобраться - буду век благодарен.
     - А тебя ничего не смущает?
     - В смысле?
     - Да ведь все следы ведут в удачинский сад. Ты же там еще один выход из подземелья нашел... Тебя это не удивило?
     - Как же не удивило? Но ее-то самой дома нет. Они с художником еще не вернулись...
     - То-то и оно, что не вернулись. Вот только где они?
     - Как где? В городе, конечно. Может, у знакомых живут... Не знаю. Вы же сами рассказывали, что они собаку свою возили в ветлечебницу.
     - Правильно, возили. Но когда это было? Дней десять назад. А что, если они уже здесь?.. В общем, так.
     Я думаю, что, если Надя будет завтра чувствовать себя получше и сможет перенести дорогу в машине, пусть даже в объезд через ваш молокозавод, мы вернемся в С., а пока что я могу позвонить Сазонову, чтобы он попытался разыскать Удачину с Рождественским. Не нравится мне все это... Да, вот что еще. Постарайся узнать все про Романа Трубникова.
     - Про Романа? А это еще зачем?
     - И не только про него, но еще и про Андрея Старостина, который живет в Ильиновке... Думаю, что мы скоро должны узнать о них что-то очень важное...
     Кречетов пометил себе в блокноте.
     - Крымов, а это правда, что на твое агентство работает весь уголовный розыск С.? - Он постарался, чтобы этот и без того глупый вопрос прозвучал как шутка.
     - Правда, Юра, правда. И прокуратура, и суды, все работают на меня, что ни назови - не промахнешься.
     - Понятно... - ничего не понял Кречетов и тут же пожалел о том, что вообще заговорил на эту тему.
     - Знаешь что, Кречетов, если это дело раскрутим, да еще и живы при этом останемся, обещаю, что и тебе работы хватит. Ведь то, что происходит в нашем городе, как видишь, зачастую имеет свои корни вот в таких маленьких городишках. Ты же видишь, что сейчас творится вокруг? Люди сидят без работы, а соблазнов сколько?! Особенно молодежь - сплошные наркоманы... Я сам не наркоман, и поэтому мне трудно поверить в то, что ради дозы можно пойти на преступление, но ведь молодые ребята выбрасываются из окон, они хотят летать, значит, наркотики сильнее их, ты представляешь, как это страшно? Я не любитель толкать подобные речи, но в нашем агентстве дел в последние пару лет невпроворот - люди идут сплошным потоком: кого-то найти, навести справки о человеке, который взял деньги и исчез в неизвестном направлении, проследить - я уж не говорю о жене или муже, это понятно, - за подростком, чтобы узнать, с кем встречается, чем интересуется... Но больше всего приходит людей, которые просят найти убийцу их близкого человека... Человеческая жизнь сейчас ничего не стоит и нередко оценивается несколькими сотнями рублей, которые тут же и пропиваются исполнителями...
     Я даже не могу назвать их киллерами - так, ничтожества, опустившиеся вконец людишки... Я понимаю, ты хочешь спросить, как мне удалось организовать это агентство таким образом, чтобы на меня работали и эксперты, и агенты, и я отвечу тебе - элементарно. Все условия создавались и обговаривались сами собой по ходу дела.
     Просто мы работали параллельно с прокуратурой и угро, обменивались информацией. Я иногда приплачиваю экспертам или судебному медику за то, что они подсуетятся и побыстрее пришлют мне результаты, так что ж - за хорошую работу можно и отблагодарить. Вот Юля Земцова (до сих пор не верится, что она нашлась и с ней все в порядке!) расплачивалась с тем же Чайкиным, которого ты уже видел - это наш судмедэксперт, - водкой да колбасой. Он же вечно ходил голодным, да и выпить был не дурак. К слову скажу, многие люди его профессии спиваются... Но Надя настояла на его лечении, и он стал совершенно другим человеком. Они поженились...
     - Тогда почему же она не хочет его видеть и твердит как заведенная, что это он убил всех девушек? Что это с ней? У нее повредился рассудок?
     - Да нет, просто она мне рассказала кое-что из своей жизни... Понимаешь, она приняла Чайкина за совсем другого человека, перепутала... Поэтому выбрось все из головы и не слушай ее. Если Чайкин убийца, то я - его первый помощник. Он сейчас страдает, потому что Надя ушла от него.., ко мне... Теперь тебе все понятно? Кречетов, давай лучше подумаем, как бы нам завтра пораньше отправиться в С. Я чувствую, что убийца как-то связан либо с Лизой, либо с Рождественским.
     - И все потому, что в ее саду нашли этот подземный ход? Но ведь и у Ерохина есть этот самый ход, что же, арестовать и его?
     Крымов достал из кармана компьютерную распечатку, ту самую, которую сочинили они с Шубиным, чтобы хоть как-то систематизировать полученную информацию, касающуюся всех жертв, подозреваемых и свидетелей.
     - Я думаю так: если убийца и насильник - одно и то же лицо, то нам в первую очередь надо найти мужчину, который имел половой контакт с Литвинец, Емелиной, Козич, Сажиной и Кирилловой. Во всяком случае, это следует из результатов исследования следов спермы, найденной на теле или одежде каждой из них.
     Они говорили уже около получаса, и все это время Кречетов задавал себе один и тот же вопрос: правильно ли он делает, что скрывает сведения об убийце, которые принесла ему Нина Гоппе? С одной стороны, он просто обязан был рассказать Крымову об этом удивительном визите, ведь, если верить словам Нины, в тот злосчастный день на берегу Графского озера рядом с Литвинец находилась как раз Лиза Удачина. А бородатый мужчина, который позже проезжал по м-ской улице и которого видела Нина, наверняка и является убийцей и должен знать Лизу, тем более что он был В ЕЕ МАШИНЕ.
     Да, безусловно, Кречетов был обязан обо всем рассказать Крымову, но тогда этому городскому снобу, погрязшему в долларах и славе, не составит никакого труда вычислить преступника и присвоить все лавры победителя в этой горячей схватке с маньяком. Тем более что он кровно заинтересован в этом: Кречетов уже понял, что у крымовской четверки довольно сложные личные отношения, что мужчины никак не могут поделить между собой женщин, а потому лишнее очко Крымову, и без того лидеру, сейчас бы не помешало. Кто знает, может, тогда обе эти женщины останутся с ним? Хотя лично Юрию Александровичу больше по душе была пара - Шубин и Земцова, да вот еще Щукина с Чайкиным. А Крымов ну никак не вписывался в его понятия о порядочности, тем более когда речь шла о женщинах.
     Кречетов завидовал Крымову, он признавался себе в этом, но вот какого цвета все же была эта зависть - черного или белого, - он так и не решил. Просто зависть, и все. Поэтому отъезд всей крымовской братии в С.  был ему сейчас выгоден - он оставался один на один с информацией, полученной от Гоппе, и мог уже вполне самостоятельно, арестовав Удачину, выведать у нее имя мужчины, который был в ее машине. А остальное всплывет само собой... Ему было даже смешно, что Крымов попросил его навести справки о Трубникове и Старостине.
     Они-то здесь при чем? Это довольно известные люди, причем Трубников вообще отец одной из пропавших девушек, неужели он мог убить собственную дочь? А Андрей Старостин? Всем известно, как он любил Таню Трубникову, и, если бы не дурь ее отца, который так противился их роману, она была бы жива... "Кстати, - вдруг вспомнил он, - а тела-то ее не нашли..."
     - Кречетов, ты что, заснул?
     Юрий Александрович вздрогнул - он мысленно уже перенесся в удачинский дом и допрашивал Лизу...
     - Нет, извини. Просто задумался. Ты поезжай в С., я тебе дам машину, будем перезваниваться.
     - За машину спасибо, но для начала я бы хотел позвонить Сазонову. Как ты думаешь, могу я позвонить из кабинета главврача?
     - Договорись с сестрой, оставь ей деньги, я думаю, что она разрешит... Тем более что телефонный счет придет не к ней.
     Они распрощались в коридоре, Крымов сказал, что позвонит ему рано утром, чтобы поконкретнее договориться о машине, после чего Кречетов поехал к себе домой, а Крымов заглянул в палату к Наде.
     - Привет, - обрадовался он тому, что она не спит и что с ней можно поговорить.
     Она выглядела уже получше, хотя синяки под глазами остались, да и взгляд выдавал в ней больного человека.
     Крымов сел рядом с Надей на стул и взял ее руку в свою:
     - До сих пор не могу поверить в то, что это ты... Так много всего произошло за последнее время, что у меня голова кругом идет... Как ты, Надечка?
     - Я?.. Не знаю. Силы куда-то подевались. Я устала.
     Вот лежу сейчас и думаю о Чайкине. Понимаешь, ведь я обвинила его прилюдно во всех смертных грехах, обозвала его некрофилом, убийцей... А что, если я ошибаюсь?
     Женя, мне нужно тебе кое в чем признаться, и хотя мне очень не хотелось бы сейчас говорить об этом, но я должна, должна... - Она тяжело вздохнула. - Дело в том, что, как говорит Земцова, - Щукина слабо улыбнулась, вдруг вспомнив Юлю, какой закомплексованной и неуверенной в себе она была в первые дни работы в агентстве, - надо всегда выслушать обе стороны... А ты выслушал только одну сторону. То есть меня. Так вот. Теперь я постараюсь представить те же события, но уже с позиции Чайкина. Дело в том, что, если он просил меня одеться покойницей, чтобы...
     - ..я понял...
     - Вот именно. А я просила его сделать это со мной у нас в агентстве.
     - Ты спала с Чайкиным в агентстве?
     - Да, в приемной. И ты не догадываешься, зачем мне это было нужно?
     Крымов не верил своим ушам.
     - Ну почему ты молчишь? Скажи, что ты все понял, что невозможно не понять, что на месте Чайкина, лежа на столе или устроившись где-нибудь на диване, я представляла себе, что я с тобой, Крымов. С тобой, а не с Лешей. Видишь, как все просто? И он, этот "извращенец"
     Чайкин, понял это, причем понял в первый же раз. Вот и представь себе, каково ему было это терпеть? У него ведь тоже есть самолюбие, он мужчина, к тому же с характером. Так что никакой он не извращенец, он попросту мстил мне, зная, кстати, о том, что я почитываю книжки про некрофилов. А какому мужчине это может понравиться? Он и на кладбище меня потащил только по этой причине. А ведь он, в сущности, милый и добрый человек. И не виноват в том, что я его не люблю. Я поступила с ним жестоко, дав ему надежду и выйдя за него замуж.
     А тут еще эта история с мнимой беременностью... Я виновата перед ним, Крымов. Но я люблю тебя и хочу быть только с тобой. Если все то, что ты говорил мне там, в твоем доме, шутка или твоя очередная попытка обмануть самого себя, если брак для тебя - одна из форм насилия над твоей мужской сущностью, ты мне скажи и я пойму...
     Было бы наивным предполагать, что ты, великий сердцеед и распутник, личность непостоянная во всех отношениях, вдруг влюбился по-настоящему и решил жениться на своей секретарше!
     Крымов крепко сжал руку Нади и поднес ее к губам.
     - Это не наивное предположение, Надечка. Похоже, со мной действительно случилось то, что рано или поздно случается с любым мужчиной: я полюбил. Да, ты обыкновенная женщина, но в тебе есть нечто такое, чего я не находил ни в одной другой. И я говорю это не потому, что ты сейчас такая слабая и больная... Я действительно хочу жениться на тебе, хочу, чтобы у нас были дети. Я вырос, наверно. Согласен, это звучит нелепо, но это правда. И мысль о том, что моя жизнь может уже на днях резко измениться, что в ней появится что-то постоянное, чего мне так не хватало прежде, наполняет ее новым смыслом. Если бы ты только знала, как я был счастлив в тот день, когда оставил тебя, спящую, у себя в постели и поехал на работу... И хотя мы занимаемся расследованием таких чудовищных преступлений, меня все же грела мысль о том, что ты находишься там, у меня, что ты ждешь меня и что впереди у нас встреча... Я не могу обещать тебе райской жизни, потому что множество привычек придется искоренять постепенно, но мы будем вместе, и я верю, что будем счастливы. Мне трудно объяснить тебе, почему я раньше не видел тебя в качестве жены... Наверно, потому, что в моей жизни появились такие яркие женщины, как Полина и Юля. Они разные, но с ними мне было интересно. Ты постарайся понять меня, ведь у нас же с тобой откровенный разговор... Но Полина погибла, и как!.. - Крымов перевел дыхание. - А что касается Юли Земцовой, то тебе придется терпеть наше с ней тесное общение, потому что я не намерен из-за своей женитьбы закрывать агентство. Мы все четверо (если ты, конечно, не захочешь все бросить и остаться дома) будем работать дальше, и неизвестно, куда нас еще забросит нелегкая... Я буду с ней рядом всегда, как и с Шубиным. Но они - мои друзья... И вообще, мне кажется, что и у них что-то наклевывается...
     - У Юли с Шубиным? Ты смеешься! - Надя от этого разговора и волнений раскраснелась и теперь уже не лежала, а сидела, облокотясь на несколько жиденьких больничных подушек. Выглядела она куда лучше, чем до прихода Крымова.
     - Нет, я не смеюсь, но моя интуиция меня редко подводит...
     Он пересел к ней на постель, обнял ее и поцеловал.
     - Женя, у меня к тебе просьба... - Надя отстранилась от него и посмотрела как-то странно.
     - Какая?
     - Раздобудь мне, пожалуйста, шампунь и мыло. Здесь, я знаю, в кране течет горячая вода, - она кивнула на расположенный прямо в палате умывальник. - Помоги мне вымыть голову... Я знаю, стоит мне это сделать, как я сразу поправлюсь.
     - Нет проблем! Но тогда и тебе придется уступить мне... Если бы только знала, как я соскучился по тебе, рыжая моя кошечка... Подожди, я посмотрю, нет ли кого в коридоре...

***

     Жанна покорно пошла за Берковичем в кладовку. Ей казалось невероятным, что в э