сто граммов конфет.
   - Ну и что?
   - А то, что он эти продукты домой не приносил. Продавщица  еще  заметила,
что он сел на  велосипед  и  поехал  в  сторону,  противоположную  той,  где
находится его дача...
   - И что же было дальше?
   - А то, что мой парнишка прождал его весь день, наворачивая круги  вокруг
дачи, но Володя так и не вернулся. Даже к ночи. Сашок, так  зовут  паренька,
постучался к Сотниковым и попросился переночевать, раскрылся, объяснил,  что
он от меня... А родители и так уже переполошились: темно, а сына нет. Ни про
какие продукты они ничего не знают, да и денег у  Володи  никаких  не  было.
Разве что карманные, но на них столько продуктов не купишь...
   - И что, он так и не объявился?
   - Нет. Саша вернулся в город и позвонил мне. Мы с ним встретились, он мне
все рассказал, я дал ему денег и снова отправил к Сотниковым на дачу. Думаю,
что уже сегодня он мне позвонит из деревни, как мы с ним  договаривались,  и
расскажет что-нибудь новенькое...
   - Ты думаешь, что Володя покупал еду для Риты?
   - Думаю, что да. А кому еще  он  мог  покупать  тушенку  и  хлеб?  Только
человеку, который вынужден скрываться... Но я могу и ошибаться...
   - Вот это новости... Но знаешь, мне почему-то стало как-то спокойнее... В
конечном счете Володя найдется и будет вынужден  все  рассказать  нам...  Не
думаю, что у него была еще пассия, кроме Риты...
   - А что новенького у тебя?
   Юля рассказала про свой поход на старую квартиру Лоры Казариной. Про  Яну
Яковлевну и дядю...
   - Юля, мне не удалось узнать что-нибудь об этом дяде так быстро, как тебе
этого  хотелось,  -  подала  голос  Надя,  которая  варила  у  окна  кофе  и
внимательнейшим образом следила за разговором. - Но если эта информация тебя
еще интересует, я сейчас же перезвоню и спрошу... Быть может, мы  что-нибудь
узнаем.
   Юля почувствовала угрызения совести - прошли почти сутки, прежде чем  она
сама вспомнила о своей просьбе относительно Лориного  дяди.  Видимо,  звонок
Ломова, прозвучавший в квартире Яны Яковлевны, настолько выбил ее из  колеи,
что она в постели Павла Андреевича растеряла не только весь свой стыд, но  и
рассудок... "Если вообще им не тронулась..."
   - Конечно, позвони, пожалуйста... Они переглянулись, и Юля заметила,  как
Надины  губы  тронула  едва  заметная  и  какая-то  добрая   усмешка.   Надя
подтрунивала над ней, она, быть может, завидовала ей самую чуточку.
   - Игорь, если честно, то я выдохлась. Я уже  не  знаю,  что  мне  делать.
Кажется, всех расспросила, практически все  имеющиеся  версии  отработала..,
остался только молодой человек,  развлекавший  сестер  Казариных,  да  Лиза,
которая, возможно, сумеет объяснить, что же произошло в ту злосчастную  ночь
и почему Лора неожиданно вернулась к себе домой... Крымов почти не помогает,
он озабочен только одним: как бы уберечь Полину... Они  все  ждут  от  меня,
точнее - от нас, какой-то  грандиозной  развязки...  Но  ее  не  будет.  Моя
интуиция молчит. И только с одним я не могу согласиться: как  же  можно  вот
так спокойно закрывать дело...
   - У них еще масса времени, возможно, Корнилов не отступится, и они вместе
с Сазоновым придумают какую-нибудь хитроумную комбинацию... Но на  них  явно
давят сверху.
   - Понимаешь, чует мое сердце,  что  это  рука  Сырцова...  Но  что  может
связывать Сырцова с Садовниковыми, с Лорой, наконец...
   И Юля рассказала Шубину о своем звонке Сьфцову и  его  реакции  на  голос
псевдо-Полины.
   - Никогда бы не  подумал,  что  ты  такая  авантюристка!  Да  что  же  ты
молчишь-то? Сырцов - это фигура! И если он так заволновался, значит,  Полина
ему чем-то насолила...
   - Как ты думаешь, то, что он так активно  распродает  свою  недвижимость,
может быть связано с Полиной?
   - Трудно сказать что-либо... Сырцов - прокурор, это  власть,  это  страх,
это глыба... А Полина кто? Актриска. Красивая, правда.  Не  думаю,  что  они
могли быть как-то связаны.., разве что  на  личной  почве...  Возможно,  она
пыталась шантажировать его какими-нибудь откровенными снимками с  его  и  ее
участием... Я не вижу между этими людьми ДРУГИХ точек соприкосновения...
   - Ты все-таки думаешь, что они были любовниками?
   - Коллекционировать мужчин, по-моему, единственное хобби этой женщины.
   -  Не  знаю,  Игорь,  я  уже,  кажется,   потеряла   всякую   способность
соображать... Я не понимаю, за что можно было убить двух молодых и  красивых
людей... Кроме  того,  я  не  понимаю,  почему  так  пассивен  Сазонов...  В
принципе,  конечно,  это  меня  не  должно  касаться,  поскольку  мы   ведем
совершенно самостоятельное расследование, но то, что в деле появился Сырцов,
наводит на некоторые размышления... Понимаешь, все было бы  слишком  просто,
если бы они были любовниками... А рассчитывать на то, что  Полина  расскажет
мне об отношениях с прокурором области, глупо. Она  лишь  рассмеется  мне  в
лицо... "Да, - съехидничает она, -  он  тоже  был  моим  любовником,  и  что
дальше?" В конце-то концов, это ее личное дело... Вот если бы  я  попыталась
связать ее с каким-нибудь проходимцем, человеком недостойным, неинтересным и
небогатым, тогда бы она не стала бравировать подобной связью...  А  тут  сам
прокурор области!.. Ну все, хватит рассуждений... Мне не терпится  взглянуть
на квартиру этих троих покойничков,  где,  возможно,  происходили  не  менее
интересные и страшные вещи...
   Надя, которая в это время как раз закончила разговор по телефону, сказала
кому-то "до свидания" и положила трубку.
   - Порядок, записывай: Казарин Илья Владимирович. Родной брат отца Лоры  и
Лизы. Есть даже адрес...
   - Он что, и живет здесь?
   - Нет, он живет в Москве. Записывай, Бескудниковский бульвар...
   Юля записала адрес Казарина.
   - - Игорь, кто-нибудь  из  нас  обязательно  должен  съездить  к  нему  и
поговорить... Между прочим, он тоже является родственником Лоры, а Лиза  нам
почему-то сказала, что у них больше никого из родни нет... Вот поеду к ней в
гостиницу, заодно и спрошу... Я думаю, она пробудет здесь  еще  долго  и  не
уедет до тех пор, пока не уладит все дела с наследством...
   - Могу поехать я. Сейчас съездим к скверу Победы, посмотрим, что  это  за
квартира... Я не думаю, что мы найдем там Риту... Все-таки центр города...
   - После того как ты рассказал мне про Володю Сотникова, мне тоже начинает
казаться, что  все  вопросы,  связанные  с  исчезновением  Риты,  мы  должны
задавать именно ему. Потом я заеду к  себе  домой,  посмотрю,  как  поживает
Полина, затем отправлюсь в гостиницу и поговорю с Лизой...
   -  А   если   приедет   Крымов,   скажи   ему,   чтобы   приготовил   мне
командировочные... - сказал Игорь, надевая куртку и направляясь к  двери.  -
Пожелай нам ни пуха...
   - Ни пуха... - улыбнулась Надя.
 
*** 
 
   - Как ты собираешься открывать дверь? - спросила Юля  Шубина,  когда  они
поднялись на третий этаж солидного, сталинских времен, дома  и  остановились
перед массивной дверью, обитой потертым дерматином.
   - Старым, проверенным способом... - Шубин достал из  кармана  отмычки.  -
Тяжелое детство, деревянные игрушки...
   - Ты обещал и меня научить...
   - Говори потише, а то не хватало,  чтобы  нас  застукали  и  позвонили  в
милицию...
   - А ты бы сходил к Сазонову, попросил бы выделить тебе участкового...
   - Участковый может быть подкуплен, поэтому обойдемся своими силами... Тем
более что замочек-то оказался из легких... Проходи... - он открыл  дверь  и,
легонько подтолкнув Юлю  в  спину  вошел  вместе  с  нею  в  квартиру.  -  А
квартирка-то немаленькая...
   - Ты будешь разговаривать шепотом?
   - Да, и тебе тоже советую. Вот только включу свет в прихожей.
   Яркая лампа осветила длинный широкий коридор.  Ремонт  здесь  делали  лет
десять  тому  назад.  Старый,  потемневший  от  времени  и   грязи   паркет,
обшарпанные желтые обои на стенах,  выкрашенные  коричневой  краской  двери,
ведущие в большие и полупустые комнаты. Из открытого  окна  на  кухне  пахло
дождем и мокрыми листьями. По квартире гулял  ветер.  "Идеальное  место  для
убийства".
   В квартире было необычно мало мебели - только самое необходимое: в каждой
из четырех комнат по  кровати  или  дивану,  на  кухне  -  буфет  и  стол  с
табуретами, в прихожей - большой шкаф,  в  ванной  -  корзина  для  грязного
белья. Несколько стульев, вытертые ковры на  полу...  Все  старое,  пыльное,
линялое.
   В холодильнике, который, кстати, был включен,  Юля  обнаружила  рыбные  и
мясные консервы, засохший батон,  коробку  с  остатками  яблочного  сока,  в
морозилке - кусок колбасы... В буфете, как ни странно,  было  много  конфет,
засахаренных орехов, упаковок с финиками, инжиром и  черносливом,  банки  со
сгущенным молоком, шоколадной пастой, печеньем...
   - Смотри, Игорь, какой странный набор...
   - Да чего же тут странного, - Шубин достал коробку шоколада, раскрыл ее и
зачем-то понюхал фигурные, уложенные в гофрированные  розеточки  конфеты,  -
просто кто-то из них ел колбасу, а кто-то предпочитал сладкое... Вот как  я,
например...
   Одна конфета отправилась в рот. - А я думаю, что дело не в этом. Все  эти
сладости наверняка предназначались для девушек, с которыми они развлекались.
Пойдем дальше, я хочу осмотреть шкаф и постели.  Уверена,  что  найду  много
интересного.
   В шкафу на плечиках Юля увидела два халата - мужской и женский. На полках
лежало  несколько  смен  постельного  белья  с  бирками  прачечной,   четыре
одинаковые ночные рубашки, ситцевые, почти детские,  в  мелкий  разноцветный
горошек.
   Под диваном в гостиной Юля нашла шерстяные носки,  маленькие,  33-го  или
34-го размера, когда-то они были белого цвета, а теперь  покрылись  сплошным
пухом...
   Все  постели  были  застелены  старыми  выцветшими  покрывалами,   причем
небрежно, словно наспех. Под подушкой на кровати  в  дальней  комнате  Шубин
нашел два тонких кожаных ремня, толстую  крученую  веревку  с  расщепленными
концами приблизительно метровой длины, крохотные  розовые  трусики  с  белой
каймой...
   Юля,  увидев  их,  побледнела.  Быстро  достала  блокнот  и  начала   его
лихорадочно листать.
   - Смотри, Шубин... Вот описание  одежды,  в  которой  была  Рита  Басе..,
так.., синие джинсы, белый  свитер,  белая  майка  с  красными  бабочками  и
розовые трусики с белой каемкой... Погляди, какие они  маленькие...  Неужели
девочка была здесь, в этом притоне?  .  -  Притоне?  Я  вот  все  хожу,  ищу
бутылки, но пока еще ни одной не нашел...
   - А зачем им бутылки, если у них  было  кое-что  посерьезней,  а  вернее,
нечто совсем несерьезное, от чего все хохочут.. - Наркотики?
   - Я думаю, что это был кокаин...
   - Почему именно кокаин?
   - Да потому что у меня из головы не выходит Саша  Ласкина..,  я  уверена,
что все эти истории с убийствами и изнасилованиями как-то связаны...  Только
вот как? Послушай, Игорь, у меня не  голова,  а  кочан  капусты...  Я  снова
забыла о той девочке, Ирине, подружке Саши Ласкиной, которая жила или  живет
в ее доме... Ведь если истории Риты и Саши как-то связаны, то Ирина, которая
давала мне подлинные сведения о Саше, является единственным живым свидетелем
тех событий. Возможно, она знала не одного, а нескольких мужчин,  имевших  к
этим грязным играм какое-то отношение.  Сейчас  дети  совершенно  не  такие,
какими  были,  скажем,  мы...  Для  них  секс  является  не   столько   даже
развлечением, сколько верным  источником  заработка.  И  если  Саша  Ласкина
предлагала Ирине за деньги переспать с Зименковым, то почему  она  не  могла
предложить ей сделать это с другим мужчиной или мужчинами?
   -  Ты  думаешь,  что  здесь  могли  быть  замешаны  Соболев,  Вартанов  и
Берестов?
   - А почему бы и  нет?  Посмотри,  какие  маленькие  рубашки  мы  нашли  в
шкафу... Здесь наверняка была Рита... Ей  тринадцать  лет,  Саше  тоже  было
тринадцать...
   - Ты предлагаешь встретиться с этой самой Ириной?
   - Конечно! Только чувствую, что мы опоздали.
 
*** 
 
   Она  оказалась  права.  Ирина  Сконженко,  одноклассница  погибшей   Саши
Ласкиной, уже полгода назад уехала из города. Об этом Юле  и  Игорю  сказала
женщина, снимавшая теперь квартиру, в которой раньше жила семья Сконженко. -
А куда они все уехали?
   - Они купили дом в Поливановке и переехали туда еще весной...
   - И Ирина с ними?
   - Ну да, муж с женой и дочерью... Юля из машины связалась с Корниловым  и
попросила его выяснить адрес в Поливановке, куда переехала семья  Сконженко.
Она бы не стала обращаться к нему, если бы  не  чувствовала,  что  находится
где-то совсем близко от цели. Ее вполне удовлетворила бы  работа  Щукиной  в
этом направлении. Но с семьей Сконженко Юля связывала не только смерть  Саши
Ласкиной, но и убийства Соболева и его друзей...
   Наверное, поэтому она не удивилась,  когда  через  полтора  часа,  уже  в
агентство, ей позвонил Корнилов и сказал, что отец и мать  Сконженко  сейчас
действительно проживают в Поливановке в  собственном  доме,  но  только  без
дочери: Ирина Сконженко, тринадцати лет, пропала еще полгода  тому  назад...
Оказывается, об этом писалось в газетах, а розыскной материал по этому  делу
сейчас находится в областном УВД, куда  Корнилов  посоветовал  ей  съездить,
чтобы ознакомиться с ним.
   - Думаешь, это связано с Ласкиной? - спросил он прямо.
   - Вы что, мысли читаете на расстоянии?
   - Вот уж нет... Я такими способностями не обладаю, просто, насколько  мне
известно, эту девицу искали именно в связи с тем,  что  она  была  подружкой
Ласкиной... Я имею  в  виду  версии,  которые  прорабатывались  в  уголовном
розыске по делу о ее исчезновении. Ведь это именно она рассказала про убитую
подружку то, что вывело из себя родителей Ласкиной. Я очень хорошо помню это
дело, думаю, что и ты его не забыла.
   - Да уж, это вы верно заметили. Вот и я сейчас  намереваюсь  пройтись  по
чужим следам, глядишь, и найду что-нибудь... Кстати, у  меня  для  вас  есть
кое-что интересное...
   - Так подъезжай...
   - Хорошо, сейчас приеду. А вы не могли бы  послать  в  управление  своего
помощника, чтобы он привез мне дело Сконженко? Честное слово, здесь  медлить
нельзя... Дорога каждая минута.
   - Так и быть... Приезжай, я тебя буду ждать. Через сорок  минут  она  уже
входила  в  кабинет  старшего  следователя  прокуратуры   Виктора   Львовича
Корнилова.
   - Присаживайся, сейчас вернется  Сергей,  и  ты  сможешь  ознакомиться  с
материалами дела. Чайку выпьешь?
   Юля смотрела на худое со впалыми щеками лицо Корнилова, на  его  морщины,
которыми была изрыта вся кожа вокруг глаз и рта, и  вдруг  поймала  себя  на
мысли, что видит перед собой человека, в тысячу  раз  опытнее  и  умнее  ее,
настоящего профессионала, волка... И  сразу  почувствовала  себя  совершенно
слабой и беспомощной.
   - Ну что там у тебя? Нашла убийцу Садовниковых?
   - Нашла, - сказала она как можно спокойнее.  -  Но  мне  еще  понадобится
время, чтобы доказать это.
   Корнилов широко раскрыл  глаза  и,  склонив  голову  набок,  с  некоторым
недоверием посмотрел на Юлю:
   - Ты? Нашла? Убийцу?
   - А что, не похоже?
   - Блефуешь?
   - Не знаю... - она и сама не смогла бы объяснить, зачем  вообще  сказала,
что нашла убийцу. Это теперь даже шуткой невозможно назвать. Так, ребячество
какое-то, "детский сад на лужайке". - А вы по-прежнему  считаете,  что  Лору
убил ее муж?
   - Видишь ли, дело настолько сложное и одновременно  простое,  что  у  нас
мнения разделились - пятьдесят на пятьдесят: это могло быть и  самоубийство,
и убийство. Но если это убийство, то убийство настолько дерзкое и  совершено
оно настолько  профессионально,  что  найти  того,  кто  это  сделал,  почти
невозможно. Ну посуди сама: пистолет,  которым  были  произведены  выстрелы,
принадлежал Сергею Садовникову, на нем мы нашли отпечатки пальцев только его
и Лоры. На посуде, мебели, дверях  и  прочих  предметах  -  отпечатки  Лоры,
самого Сергея да  их  знакомой  Полины  Песковой,  которая  никак  не  могла
совершить это преступление, поскольку в это время находилась.., ты  уж  меня
извини.., у твоего шефа, Крымова... Разве это не алиби?
   Юля похолодела. Значит, она была права - Крымов приходил  к  Корнилову  и
поил его коньяком, внушая ему мысль о том, что в ночь с 27  на  28  сентября
Полина была у него дома... И, похоже, ему удалось убедить Виктора Львовича в
непричастности Полины к убийству... Разве может теперь она, Юлия Земцова,  в
создавшейся ситуации, в  которой  она  выступает  прежде  всего  как  бывшая
любовница Крымова, рассказать Корнилову о своем разговоре с Полиной, о  том,
что Полина  ПРИСУТСТВОВАЛА  в  ту  ночь  в  квартире  Садовниковых,  провела
какое-то время под кухонным столом и даже слышала, когда приходил  и  уходил
убийца... Больше того - она слышала и звуки выстрелов!
   В который раз уже  Юля  упрекала  себя  за  то,  что  позволила  Песковой
прятаться в своей квартире.
   - Ты о чем-то задумалась? - Корнилов тронул ее за руку, пытаясь вернуть в
действительность. - Очнись. Смотри, кто к нам пришел!
   Юля вздрогнула и повернула голову: в кабинете,  кроме  нее  и  Корнилова,
присутствовал высокий тоненький паренек в сером костюмчике. "Помощник".
   - Спасибо, - Корнилов сделал знак, и помощник вышел из кабинета. На столе
появилась толстая коричневая папка. -  Ну  вот,  сиди,  изучай...  Может,  в
голову  что-нибудь  свежее  и  придет...  А  что  касается  нашего  с  тобой
телефонного разговора... Помнишь, ты тогда спросила меня, кто на меня  давит
или что-то в этом роде... Так вот, я отвечу тебе прямо: на  меня  ДАВЯТ  всю
мою сознательную жизнь. И это не касается какого-то  конкретного  случая.  В
нашем  городе  в  последнее  время  совершается  много  преступлений,  много
убийств... И не тебе рассказывать, как порой сложно  складывается  ситуация,
когда нет ни одной зацепки, ничего... Сколько на моей  шее  уже  таких  дел!
Если бы ты работала в нашей системе, то сама бы  почувствовала  всю  тяжесть
этого, так сказать, давления... И это при том, что раскрываемость  у  нас  в
этом году неплохая... Меня действительно  пригласил  к  себе  Сырцов,  задал
несколько вопросов, после чего просто, откровенно  говоря,  махнул  рукой...
Мол, все основания для того, чтобы считать это самоубийством, налицо...
   - Но вы же сами мне говорили о  том,  что  он  просил  вас  из-под  земли
достать Пескову...
   - Я? Я тебе говорил  такое?  -  Корнилов  явно  почувствовал  неловкость,
потому что на его щеках появились  красные  пятна,  а  взгляд  заметался  по
стенам.
   - Ну да, я очень хорошо запомнила наш разговор по телефону...
   - Всякое может быть, да.., что-то  такое  припоминаю...  Кажется,  Сырцов
приказал мне допросить Пескову, я позвонил Сазонову, а тот мне  сказал,  что
Пескова исчезла... Да-да-да, ну вот, теперь я вспомнил...
   - Виктор Львович, а вы не знаете, почему Сырцов  продает  свои  машины  и
дачи?..
   - А тебе уже и об этом известно?
   - Об этом говорит весь город, - уклончиво  ответила  Юля,  превозмогая  в
себе желание  просто  наорать  на  Корнилова.  Это  было  странное  чувство,
поскольку, с одной стороны, она очень уважала этого человека, он был ей даже
симпатичен, но с  другой  стороны,  он  явно  принимал  ее  чуть  ли  не  за
ребенка... И причина такого отношения Корнилова  к  Юле,  как  ей  казалось,
крылась в разговорах, которые вели между собой Крымов и  Корнилов  в  стенах
этого кабинета за стаканами с коньяком, в тех характеристиках, которые  явно
были даны Крымовым своей молодой и неопытной  сотруднице.  И  цель  этих  не
очень приятных для нее слов тоже была понятна: убедить Корнилова в  излишней
и  бессмысленной   суете   Земцовой,   ее   непрофессионализме,   чрезмерной
эмоциональности, склонности к фантазиям, чтобы на  этом  фоне  образ  Полины
Песковой вызывал симпатию и даже сочувствие.
   - Вот как? Говорит весь город? А я ничего не слышал.
   - Значит, еще услышите... Вы