ва, начальника областного УВД, ну а если уж  быть  совсем
точным, то его сына. Спрашивается, почему?  Что  он  такого  натворил?  Убил
кого?
   И Крымов, вдруг рассвирепев  от  одного  вида  упорно  молчащего  Виктора
Львовича, резко выпалил:
   - Значит, так. Ты  только  что  был  в  нашем  агентстве,  наследил  там,
натопал. А теперь проглоти следующую информацию: в ванной комнате агентства,
на полу, лежит труп Зверева, того самого бизнесмена,  который  волочился  за
нашей Земцовой. И поди попробуй доказать своим начальничкам, что ты здесь ни
при чем!
   Его убили еще в обед, и я могу кому угодно сказать, что ты был в курсе  и
все это время молчал об этом... Больше того,  раз  ВЫ,  господа  небожители,
действуете такими грубыми методами, не раскрывая рта и делая вид,  что  ваша
работа - самая важная, а вы - еще важнее, то мне тоже ничего не будет стоить
подкинуть этот труп вообще тебе домой.  Я  вынужден  разговаривать  с  тобой
таким образом, потому что у меня слишком мало времени для  более  утонченной
дискуссии. Выбирай - или мы остаемся друзьями, и ты рассказываешь  мне  все,
что связано с сыном Бурмистрова, или ты получаешь  свою  долю  и  убираешься
отсюда к чертовой матери... Мне не жалко  денег,  я  продам  свои  машины  и
квартиру, но зато буду знать, что  теперь  я  свободен  и  никому  ничем  не
обязан. А это дорогого стоит.
   Появившаяся на пороге  комнаты  Надя  в  веселом  передничке,  вся  такая
распаренная, пахнущая жареным луком и еще чем-то  необыкновенно  аппетитным,
принесла с собой немного домашней праздничной суеты и смягчила произведенное
Крымовым на гостя впечатление.
   - Ты ему рассказал, кто у нас прячется?  И  не  смотри  на  меня  так,  -
заявила она внезапно в ответ на  протестующие  жесты  Крымова,  которыми  он
пытался сдержать ее готовую прорваться наружу досаду из-за  несправедливости
высшего начальства по отношению к Чайкину,. - я все равно не  буду  молчать.
Вы, Виктор Ильич, не знаете, что в Лешу стреляли, что его чуть не  убили,  и
теперь он вынужден прятаться здесь, у нас, в то время  как  ваш  разлюбезный
продажный Тришкин катается на машине в рабочее время,  и  это  вместо  того,
чтобы работать!
   Позвоните в морг - там сейчас никого нет, я уже  мозоль  себе  на  пальце
набила, пока звонила ему туда весь день... Я специально рассказала вам,  что
Чайкин здесь, у нас, потому что теперь, если кто-то захочет его  убрать,  он
будет иметь дело со мной и Крымовым.  Мы  не  дадим  Лешу  в  обиду,  так  и
передайте своим друзьям. Эх, Юля Земцова еще не знает о том, какой вы  и  на
что способны  ради  своей  пенсии...  Я  бы  могла  понять  вас  при  других
обстоятельствах, если бы под угрозой не была жизнь ни  в  чем  не  повинного
человека.  Но  вы  -  такой  же,  как  все  они,  там,  НАВЕРХУ...  Для  вас
человеческая жизнь - ничто.
   Корнилов, который слушал Надю, сидя неподвижно и внешне никак не реагируя
на ее слова, вдруг хмыкнул и мотнул головой:
   - Вы что, на самом деле думаете, что я все знал? Да никто  ничего  толком
не знает, кроме того, что пять лет тому назад сын Бурмистрова  влип  в  одну
историю, что называется, по самые  уши.  Парень  был  ни  при  чем,  но  ему
пришлось на некоторое время даже уехать из города, чтобы история забылась.
   - С кем связана эта история? С Пермитиным? - спросил Крымов.
   - Там замешана женщина, и это все, что я знаю.  Меня  проинструктировали,
чтобы  я  всячески  пресекал  расследование,  связанное  с  трупом  женщины,
вокзальной проститутки, и с совсем недавно появившимся трупом Павлова.
   - Вы понимали, что квартира Белотеловой, ее  бывший  хозяин  Пермитин,  а
теперь еще и прибавившиеся к этому убийство невесты Пермитина, покушение  на
жизнь его соседки, Драницыной, и - перекиньте  мостик!  -  смерть  Льдова  и
Голубевой, - ЧТО ВСЕ ЭТО ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЕ К ДАННОЙ  ВАМ  ИНСТРУКЦИИ?  Вы  уже
догадались, что инструктировали вас не НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ, а  именно  на  тот,
когда  преступление,  в  котором  был  замешан  Бур-мистров-младший,  спустя
какое-то время даст о себе знать? Что  ТАМ,  НАВЕРХУ,  ожидали  появления  в
городе лица, явно заинтересованного в продолжении расследования?
   - Конечно, догадался, - пробормотал Корнилов, переживая не самые лучшие в
своей жизни минуты. - Но ведь и мои люди работали, да и сам я ездил в школу,
опрашивал всех, кого  только  мог,  чтобы  найти  убийцу  Льдова...  Столько
убийств - и все в одной школе! Сам губернатор звонил главному прокурору... В
школе паника,  родители  замучили  своими  звонками  директрису  с  просьбой
усилить охрану на первом этаже, они пишут письма  в  Генпрокуратуру...  Одно
дело - самоубийство девочки из-за несчастной любви, об этом бы поговорили  и
забыли, а тут сплошные трагедии, одна смерть следует за другой!.. Я не знал,
с какой стороны распутывать этот кровавый клубок, и, только когда понял, что
Ларчикова - это единственное связующее звено между подростками и Пермитиным,
а следовательно, и Белотеловой, в квартире которой  начали  происходить  эти
странные вещи, о которых вы рассказывали, мне и самому стало не по себе.  Из
администрации звонят: что же вы так плохо работаете, почему до  сих  пор  не
нашли убийц детей и классной руководительницы? А с другой стороны давят люди
Бурмистрова - требуют, чтобы я оставил Пермитина в покое...
   - Все-таки Пермитина! - воскликнул Крымов и стукнул кулаком по столу. - Я
так и знал, что все эти страсти-мордасти крутятся вокруг него. Он мне  сразу
не понравился...
   - Виктор Львович, что вы знаете о нем? - спросила Надя. -  Ведь  есть  же
что-то такое, о чем вы не рассказали нам. Кто этот человек? Кем он был и где
жил до того, как приехать в наш город? Он преступник? Он сбежал из тюрьмы?
   - Если бы... Мы сделали официальный запрос в Якутию, связались с поселком
Дражный и буквально на днях получили такую характеристику на Пермитина,  что
его хоть в святые записывай: и лучший работник на прииске, и с людьми  умеет
ладить, и семьянин прекрасный... Пять лет тому назад он женился  там  же,  в
Дражном, на молоденькой поварихе и, решив,  что  пора  обзаводиться  детьми,
уволился с прииска, покинул Якутию вместе с женой и перебрался на  Волгу,  к
нам, в С. Понятное дело, что за пятнадцать лет работы  на  прииске  Пермитин
скопил  достаточно  средств,  чтобы  купить   здесь   хорошую   квартиру   и
обустроиться...
   - А фотографию его вам не прислали, может, это вовсе не тот  Пермитин?  -
спросила Надя.
   - Мы сами вместе  с  запросом  отправили  туда  его  фотографию,  которую
пересняли с его военного билета, после чего получили подтверждение, что  да,
действительно, это Пермитин Михаил Яковлевич... Вот  и  выходит,  что  он  -
всеми уважаемый и вполне достойный человек.
   - А откуда у вас его военный билет? - насторожился Крымов. - Он что,  сам
вам его отдал?
   - Мы нашли его на даче Ларчиковой, среди  документов  на  право  владения
земельным участком...
   - Странно, - задумалась Надя, - военный билет на даче?
   - Мы отвлеклись. Что было после того, как убили Ларчикову и ты понял, что
мы почти вплотную подошли к Пермитину? Ты  поспешил  к  самому  Бурмистрову,
чтобы перестраховаться и предупредить его о том, что охота на лис  началась?
Что в расследовании начали появляться первые результаты?..
   - Нет! Его люди сами пришли ко мне. Эти ребята много не  говорят.  Просто
намекнули, чтобы Пермитина не трогали. Ну а я, в свою  очередь,  предупредил
тебя...
   - А я предупредил Земцову с Шубиным... Ты хоть понимаешь, что они  сейчас
в опасности! Мало того что убили Ларчикову и ранили  Драницыну,  так  еще  и
Зверева пристрелили прямо возле нашего агентства, на глазах у Земцовой.
   - А почему же ты не позвонил мне? Как вы могли оставить труп у  себя?  Вы
что, с ума сошли?
   - Да потому, что так надо было. Ты думаешь, что мы такие идиоты и  ничего
не почувствовали? Думаешь,  Шубин  не  понял,  что  ты  намеренно  тормозишь
следствие и не даешь нам возможности работать на полную катушку?
   - Неужели и Зверев имел какое-то отношение ко всем этим делам? - Корнилов
явно пытался перевести внимание с себя на только что появившийся в деле труп
Зверева.
   - Вот ты нам об этом и расскажешь. Но только после ужина. Надечка, у тебя
там ничего не сгорит?
   - Нет, там давно все готово, наверное, даже остыло. Пойдемте на кухню,  а
то Леша там уже заждался вас...
   Корнилов тяжело вздохнул: сейчас ему меньше всего хотелось  видеть  чудом
оставшегося в живых Чайкина.
   - Подожди... - Виктор Львович удержал Крымова за рукав и показал  ему  на
бутылку виски. - Давай прихватим с собой.
 
Глава 17 
 
   Позвонив в дверь Пермитина и убедившись в том,  что  его  нет  дома,  Юля
вышла на улицу, немного прогулялась в расположенном неподалеку сквере, съела
мороженое и вернулась обратно спустя полчаса - примерно  столько,  рассудила
она, потребуется Ирине  Драницыной,  чтобы  прийти  в  себя  после  тяжелого
разговора с нахальной сыщицей.
   Нажав несколько раз на тугую черную кнопку звонка  на  случай,  если  она
просмотрела его и Пермитин уже дома, Юля достала из  кармана  приготовленные
заранее шарики мягкой жевательной  резинки,  залепила  ими  глазки  на  двух
соседних дверях и быстро, насколько  это  только  было  возможно,  принялась
отпирать, один за другим, бесчисленные замки. В любую минуту  на  лестничной
площадке  могли  появиться  соседи,  знающие  Пермитина.  Последствия  этого
угадать было нетрудно: звонок в милицию и куча неприятностей...
   Когда был открыт последний замок и Юля, слыша только биение своего сердца
и чувствуя, как по вискам течет пот, уже почти вошла  в  квартиру  и  хотела
было уже закрыть за собой дверь, как какая-то неведомая сила  втянула  ее  в
прихожую и прижала лицом к мягкой поверхности одежды, висящей в самом  углу,
справа от двери.
   - Не бойся, это я, - услышала она знакомый голос и от  волнения  чуть  не
рухнула без чувств.
   Харыбин с минуту подержал ее в объятиях,  чтобы  она  успокоилась,  после
чего поцеловал в макушку:
   -  Все?  Теперь  можно  похозяйничать  в   квартире   одного   из   самых
состоятельных людей города? Это таким, значит, методам учит вас Крымов?
   Молодец, ничего не скажешь.
   - Ты всегда будешь меня так пугать? - Юля  легонько  ущипнула  его  через
рукав. - А если бы я выстрелила?
   - К сожалению, ты пока еще не умеешь этого делать - не обучена.  Но  если
будешь всегда со мной, я  тебя  многому  научу.  Ладно,  не  станем  тратить
времени.
   Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда и  постараешься  найти  здесь
доказательства причастности Пермитина ко всем своим делам...  Вообще-то,  мы
уже давно следим за "дядей Мишей", да только он всегда чувствует, когда  ему
угрожает опасность.  Ты  себе  представить  не  можешь,  насколько  у  этого
человека развит инстинкт самосохранения.
   Квартира Пермитина выглядела довольно скромно и меньше  всего  напоминала
жилище "одного  из  самых  состоятельных  людей",  как  его  охарактеризовал
Дмитрий.
   И, уж конечно, сильно отличалась от квартиры, в которой он жил раньше,  а
теперь жила Лариса Белотелова. Либо деньги у Пермитина кончились, а вместе с
ними изменилось его мироощущение в целом, либо он слишком дорого заплатил за
любовь Тани Ларчиковой...
   Ничего особенного в его вещах и документах Юля с Харыбиным не нашли.
   Несколько кассет с хоровой  музыкой,  обнаруженных  в  изголовье  большой
кровати в спальне, - единственное, что отличало его от других таких же,  как
он, скучающих пенсионеров. Даже обширная коллекция  порнофильмов  и  коробка
из-под обуви, в которой Пермитин  хранил  несколько  безобидных  игрушек  из
секс-шопа, никого не удивили: чем бы пенсионер ни тешился...
   В мусорном ведре на кухне, где Юля, помня о  находках  Крымова,  пыталась
найти нечто такое, что  могло  бы  решить  судьбу  Пермитина,  они  тоже  не
отыскали ничего, кроме самого обычного бытового мусора.
   - Скажи, а что бы ты хотела здесь обнаружить? Как ты вообще представляешь
себе роль Пермитина в происшедших убийствах?
   - Ты спрашиваешь меня об этом так, словно я  твоя  ученица  и  сдаю  тебе
экзамен по криминалистике.Если честно, то  я  ожидала  здесь  увидеть  нечто
связанное  хотя  бы  с  фотографией,  которой  он   занимался...   Где   его
фотопринадлежности? Где фотоаппаратура, пленки?
   Говоря это, она подошла к двери ванной комнаты и хотела уже пройти  мимо,
потому что они там уже были, осматривали и содержимое шкафчиков, и  висевшие
на стене купальные халаты, и даже нюхали содержимое пузырьков и  баночек  на
стеклянной полочке над раковиной, но почему-то включила свет  и  вошла  туда
еще раз. Осмотрелась. Нечто, что она увидела, но, быть  может,  не  осознала
его важность, присутствовало здесь, но ее взгляд еще не  был  готов  поймать
эту деталь. Что это? Где это?
   - Ну что, пойдем?
   Она никак не отреагировала на слова  Дмитрия  и  продолжала  смотреть  на
стены ванной комнаты.
   - Скажи, зачем нужна эта занавеска?  -  спросила  Юля,  приподнимая  край
тонкой полиэтиленовой занавески, висящей вдоль ванны.
   - Скажешь тоже - чтобы, когда принимаешь душ, вода не попала на пол...
   Разве у тебя дома нет такой?
   - Есть. Но она вполовину меньше, и ее хватает едва от стены до  стены,  а
эта зачем-то заворачивается по периметру ванны. Кроме того, обрати внимание,
какая маленькая у него ванна. А ведь он крупный мужчина...
   - И все равно не понимаю твоей мысли. Пойдем, ты тратишь  время  попусту,
ведь в любую минуту может вернуться Пермитин, и что ты ему тогда скажешь?
   - А  я  так  его  и  спрошу:  где  помещение,  в  котором  он  занимается
фотографией? И послушаю, что он мне ответит. Дело в том, что Оля  Драницына,
по словам  ее  матери,  приходила  к  нему  исключительно  для  того,  чтобы
поучиться у него фотографировать, проявлять пленки... Если  вдруг  окажется,
что никакими фотографиями он НЕ ЗАНИМАЛСЯ  ВООБЩЕ,  ему  придется  ответить,
чему же он тогда обучал  Олю,  несовершеннолетнюю  соседку,  которую,  между
прочим, изнасиловали перед тем, как выстрелить ей в голову...  А  что,  если
это было не насилие? Что, если Пермитин жил с Олей и после  свидания  с  ней
здесь, в этой квартире,  именно  он  повез  ее  на  дачу  Ларчиковой,  чтобы
продолжить свидание... Или же наоборот - они сразу же поехали с Олей на дачу
к Ларчиковой, расположились там, на втором этаже, в спальне, а в  это  время
неожиданно для них на дачу приехала сама хозяйка, увидела  их,  раскричалась
или даже стала угрожать Пермитину тем, что заявит на него в милицию за связь
с несовершеннолетней... И он в приступе гнева убивает  Ларчи-кову  прямо  на
глазах Оли... Та решает сбежать, выпрыгивает, к примеру, из окна, а Пермитин
- за ней... Он догоняет ее в лесу и стреляет в нее...
   - Ну и фантазия! Да тебе бы только детективы писать! Ты  представила  его
таким монстром, что дальше некуда. Но только непонятно тогда, если он  такой
злодей, так почему же он оставил ее в живых? Почему не пристрелил до конца?
   - А потому что ему помешали или же просто было некогда...
   - А машина? У Пермитина официально нет никакой машины. Мы проверяли  даже
доверенности - такой фамилии в С. больше ни у кого нет. Пермитин -  скромный
житель нашего города, предпочитающий ездить на общественном транспорте...  И
гаража у него тоже нет - мы проверяли. И никто из соседей ни разу  не  видел
его на машине. А ведь машина - не велосипед, ее не спрячешь...
   Так мы идем, или ты решила остаться здесь до его возвращения?
   - Подожди... - Юля подошла к занавеске  с  другого  края,  отвернула  ее,
открыв стену, выложенную кафелем, и вдруг, присмотревшись повнимательнее,  с
силой надавила на нее... - Смотри, никакой это не кафель!
   Образовавшаяся дверь, легкая, покрытая пластиком с рисунком, напоминающим
кафель, открылась, а за ней в полумраке замерцала матовыми бликами еще  одна
ванная комната, куда Юля протиснулась, крепко держа за руку Харыбина.
   - Я же говорила тебе, здесь  что-то  не  так...  Это  же  вход  в  другую
квартиру... Пермитин купил здесь не  одну,  а  ДВЕ  квартиры...  Надо  будет
спросить у Драницыной, кто в ней жил раньше...
   - Говори тише, а что, если ОН здесь? Юля на цыпочках вышла  из  ванной  в
прихожую уже другой квартиры и включила свет.
   - Ну вот, пожалуйста, и проявитель, и ванночки, и пленки, и целая полка с
альбомами!
   Она  вдруг  резко  повернулась  к  стоящему  позади  нее  Харыбину,   но,
встретившись с ним взглядом вздохнула с облегчением:
   - Знаешь, о чем я сейчас подумала?
   - Знаю. О том,  что  я  заодно  с  Пермитиным,  что  я  шел  сюда,  чтобы
предупредить его, и теперь, когда  ты  забралась  так  глубоко,  мне  ничего
другого не остается, как удушить тебя в этой ванной  комнате  и  замуровать,
как  замуровал  кота  герой  новеллы  Эдгара  По...  Но  я  работаю  не   на
Бурмистрова, если ты это хотела узнать, а  потому  воспользуюсь  сложившейся
ситуацией по-своему, ты не возражаешь?..
   - Прямо здесь? Нет, я так не могу... Извини, Дима, но меня всю колотит, и
не от страха...
   - ... и не от страсти, конечно, - рассмеялся Харыбин.
   - Правильно, мне не терпится взглянуть на эти  фотографии...  Я  уверена,
что он фотографировал Олю в раздетом виде...
   Но то,  что  они  увидели  в  альбомах  Пермитина,  превзошло  все  самые
невероятные ожидания Юли: на снимках были дети, мальчики и девочки, заснятые
прямо в школе. На обороте каждой  фотографии  указаны  домашний  адрес,  год
рождения, фамилия и имя. На титульных листах альбомов - телефонные номера.
   - Юля, нам надо уходить. Это слишком серьезно...
   - Харыбин, ты знаешь эти номера? Отвечай! Знаешь?!
   - Их знает весь город... Пойдем, пока сюда никто не пришел.
   - Я не могу, здесь есть еще один альбом, но в нем...
   - Я же сказал  тебе  -  пошли!  Мы  сегодня  же  арестуем  Пермитина  уже
официально, но оставаться здесь опасно, понимаешь?
   - В том, последнем альбоме...
   - Все. Ни слова. Я тебе потом все объясню. И Харыбин  насильно  перетащил
Юлю из  одной  ванной  комнаты  в  другую,  закрыл  дверь,  соединяющую  две
квартиры, опустил занавеску и почти выволок извивающуюся в его руках Земцову
из квартиры Пермитина. Сам запер двери,  содрал  с  дверных  глазков  шарики
жевательной резинки и, крепко держа Юлю за руку, вывел из подъезда и посадил
в свою машину.
   - Рабочий день для тебя сегодня закончен, поняла? Пристегивайся...
   Она, насупившись, сидела по правую руку от  него  и  думала  о  последнем
альбоме. Тетрадный лист, вложенный между снимками с  портретами  школьников,
представлял собой список чеченских городов с цифрами и чернильными галочками
напротив каждого.
   - Как мы вовремя, - услышала она голос  Харыбина  и,  очнувшись,  увидела
торопливо перебегающего дорогу Пермитина. - А ты не хотела слушать дяденьку.
***
 
   Сейчас, когда Льдова уже не  было  в  живых,  а  значит,  и  некому  было
требовать ответа за его каждодневные поступки и, в частности, за неудавшуюся
"стрелку"  в  "Ботанике",  Виктор  Кравцов,  сам  загнавший  себя   в   угол
сознательным стремлением занять место  лидера,  увидел  в  Шубине  человека,
способного, быть может, понять его. И не потому, что Шубин работал в сыскном
агентстве и мог в любую минуту выдать его милиции за поджог квартиры  Иоффе,
а лишь из-за того, что Шубин - нейтральный человек. Он не из их компании, не
из их школы, и ему глубоко наплевать, кто у них там  лидер.  У  Шубина  есть
свои конкретные цели, одна из которых - найти убийцу Льдова. Так  почему  же
не помочь ему? Тем более что он сам, Кравцов, ничего  об  этом  убийстве  не
знает. Но, возможно, что человек со  стороны,  как  раз  такой,  как  Шубин,
выслушав его, увидит ту самую причину, заставившую кого-то убить Льдова.
   Об этом думал Виктор, когда Шубин вез его к себе Домой.
   Они пили чай, закусывали бутербродами с колбасой, которую Шубин купил  по
пути, и Кравцов ра