вам  дешево,  ведь  так?  -  почему-то  зло  и
раздраженно закончила за него фразу Земцова. - Всего за каких-то там  двести
пятьдесят тысяч рублей?
   - Да вы что... - расхохотался Зверев,  причем  так  искренне,  что  успел
своим непосредственным и каким-то детским смехом  заразить  и  Юлю.  Но  она
сдержала себя, хотя и смутилась: что он может подумать? Почему  она  назвала
именно эту сумму? И зачем ей было вообще подтрунивать над ним? Из зависти?
   Посчитав, что она уже больше часа  (если  вообще  не  все  свои  двадцать
восемь лет) ведет себя как идиотка, Юля приняла решение молчать. Можно  было
бы и вовсе выйти из машины и  распрощаться  с  этим  Зверевым  навсегда,  но
что-то удерживало ее. От этого человека исходило какое-то необъяснимое тепло
и покой, больше того, он как будто бы делился  с  сидящей  возле  него  Юлей
своей уверенностью в себе, своей внутренней силой. Это было  очень  странное
чувство, объяснения которому она пока не находила. Нравился ли ей Зверев как
мужчина?
   Пожалуй, хотя по сравнению с Крымовым  и  Шубиным,  с  которыми  она  так
сблизилась, Зверев все же был для нее ЧУЖИМ. Она не знала, что он  скажет  в
следующую минуту, как посмотрит на нее, как повернет голову... Он  был  ПОКА
для нее словно чужая территория, чужой континент, который и предстояло  либо
осваивать, либо покидать как можно скорее...
   Юля улыбнулась этому образному сравнению.
   - Знаете, так и быть, я вам скажу, почему я  попросила  вас  остановиться
именно здесь. У меня в этом доме живет клиентка, которая ждет меня. О точном
времени встречи мы не договаривались, поэтому, прежде чем я поднимусь к ней,
мне придется ей позвонить... Ну а раз мы затеяли разговор о стоимости  вашей
квартиры, то мне чисто профессионально было интересно узнать, сколько же  вы
за нее отдали. Будьте уверены, я никому ничего не скажу, но  эта  информация
может мне пригодиться в ведении моего дела...
   Юля так спокойно говорила об этом, нисколько  не  заботясь  о  соблюдении
тайны,  не  потому,  что  не  понимала,  что  совершает  тем   самым   почти
преступление по отношению к доверившейся ей  клиентке,  а  исключительно  из
убеждения, что Белотелова - чуточку сумасшедшая женщина,  слова  которой  не
стоит воспринимать всерьез и гонорар которой все равно придется  возвращать.
Да и находится она сейчас  здесь  просто  для  очистки  совести.  Какие  еще
кровавые брызги на зеркалах?
   Что за бред?! Хотя именно об этом Юля бы,  разумеется,  никому  не  стала
рассказывать.
   - Полтора миллиона, никакой тайны... для вас, разумеется... Но я  считаю,
что это дешево, потому что моя квартира потянет на все два. Да что говорить,
когда вы можете сами пройти туда и посмотреть, я приглашаю...
   - Прямо сейчас?
   - А что такого? Тем более что у вас профессиональный, как вы сами  только
что сказали, интерес.  У  меня  есть  отличное  вино,  кофе...  Я  не  стану
набрасываться на вас  -  в  этом  будьте  уверены.  Хотя,  не  будь  у  меня
внутренних тормозов, вошел бы в вас прямо сейчас и остался там навсегда...
   Юля не помнила, как очутилась на тротуаре  -  возмущенная,  с  малиновыми
щеками и почему-то подгибающимися коленками... Ничего  себе  поговорили!  Да
это не Зверев, а настоящий зверь!
   Пошатываясь, она подошла к воротам, которые, на ее счастье, были открыты.
Это означало, что она может пройти на  территорию  дома  (охрана,  очевидно,
существовала, но  в  каком-то  невидимом  месте).  Непослушными  руками  Юля
достала из сумочки телефон и набрала номер Белотеловой:
   - Лариса? Это Юлия Земцова, я сейчас стою у ваших ворот. Скажите, на меня
не набросятся цепные псы или охранники с дубинками?
   - Ой, как хорошо, что вы пришли!  -  взволнованным  голосом  проворковала
Лариса на другом конце провода. - Не могу  сказать,  что  у  меня  появились
новые доказательства полтергейста или, я не знаю, как все это можно назвать,
но то, что меня просто-таки колотит от  страха,  -  это  точно...  Проходите
смело в подъезд, увидите узкую лестницу, ведущую вверх, прямо ко мне. Дело в
том, что здесь у нас всего две квартиры, так что - не ошибетесь.  Ой,  да  я
вас вижу, поднимите голову, и вы тоже увидите меня...
   "Идиотка", - снова подумала про нее Юля и слабо помахала ей в ответ:  она
действительно увидела светлую фигурку в окне дома на втором этаже.
   -  Уже  уходите?  -  услышала  она  голос  прямо  над  ухом  и  испуганно
шарахнулась в сторону.
   Рядом стоял Зверев с виноватым лицом; он  заметно  посерьезнел,  а  глаза
глядели прямо-таки жалобно.
   - Вы обиделись на меня... Я понимаю. Простите песика и  почешите  его  за
ушами... - Он склонил голову, словно  ожидая,  когда  она  и  в  самом  деле
почешет его...
   - Знаете  что,  я  сама  виновата...  спровоцировала...  У  меня  нет  ни
малейшего желания ссориться с вами, тем более...
   - ... тем более что мы и подружиться-то еще не успели. Так вы  теперь  не
зайдете ко мне?
   И тут они услышали крик, душераздирающий женский крик. Он  доносился  как
раз со стороны подъезда,  в  который  Юле  предстояло  сейчас  войти,  чтобы
подняться к Белотеловой. Зверев кинулся туда, Юля - следом.
   Там, на лестничной площадке  между  первым  и  вторым  этажом,  лежала  в
расползающейся прямо на глазах луже крови женщина в черных кожаных брюках  и
блузке; черные волосы ее, собранные в высокий хвост, уже  успели  напитаться
кровью, которая сочилась  из  раны  на  виске;  оранжевая  помада  на  губах
несчастной смотрелась теперь так нелепо...
   - Агент по недвижимости... - почти хором произнесли Юля и ее спутник и в.
удивлении уставились друг на друга.
   - Белотелова... Лариса... - Юля бросилась наверх, предчувствуя  недоброе.
Ведь после такого крика Лариса могла  выбежать  или  приоткрыть  дверь,  тем
более что она ждала прихода Юли, и этот крик мог бы принадлежать и ей.
   Единственная дверь на площадке второго этажа была распахнута, и прямо  на
пороге лежала Лариса с большим кровавым пятном на белом шелковом халате.
   Она была еще жива, когда Юля, приподняв ее  голову,  приложилась  ухом  к
тому месту, где должно было биться сердце. Оно хоть и слабо, но билось...
   Зверев  между  тем  бросился  в  квартиру,  пытаясь  увидеть   убегающего
преступника; тот мог уйти только из квартиры Ларисы, поскольку  через  дверь
подъезда никто не выбегал.
   - Вызовите "Скорую" и милицию! - крикнула, продолжая поддерживать  голову
побледневшей Ларисы, Юля и мысленно попыталась представить себе, что же  тут
произошло и куда мог скрыться убийца. Слишком  быстро  все  было  сработано,
слишком неожиданно...
 
*** 
 
   - Игорь, надо обойти друзей-знакомых Льдова, а Надя тем временем займется
результатами его вскрытия... Предстоит работа, а потому прекрати названивать
Земцовой, успокойся и возьми себя в руки...
   Крымов отчитывал Шубина в своем кабинете, как мальчишку.  Понятное  дело,
что он не имел права этого делать, поскольку примерно ту же самую фразу  мог
бы сказать и сам Шубин в отношении Крымова: тот тоже маялся из-за того,  что
Земцова исчезла в неизвестном направлении, никого не  предупредив,  и  тоже,
видимо, по-своему томился без нее.  "Привык,  наверное",  -  подумал  Шубин,
вставая со своего места,  и,  вместо  того  чтобы  вмазать  Крымову  по  его
красивой физиономии, лишь хмыкнул и направился к двери, нервно сжимая в руке
листок со списком ближайшего окружения Льдова. Ему ничего не стоило устроить
скандал и бросить ко всем чертям и Крымова с его агентством и насмешками  по
поводу влюбленности Шубина  в  Земцову,  да  и  саму  Земцову,  так  жестоко
поступившую с ним, отвергнув его в тот самый момент, когда он считал ее  уже
почти женой. Но Шубин не делал этого из чувства меры. Он считал, что даже  у
негативных чувств должна быть своя мера. И даже злиться на Крымова надо тоже
в меру, не унижаясь и не выказывая до конца своей боли. А что уж говорить  о
любви к женщине...
   Исчезнуть, уехать из города, чтобы обо всем забыть, - это ли  не  бегство
от самого себя, это  ли  не  демонстрация  своей  слабости?  Тем  более  что
внутреннее чувство подсказывало ему, что Юля к нему еще вернется. Просто для
того, чтобы понять, что же на самом деле происходит вокруг нее и с  ней,  ей
потребуется какое-то время. И Шубин ей  это  самое  время  дал.  Как  дал  и
Крымову, простив этот начальственный (а не дружеский)  тон,  с  которым  тот
позволил себе обращаться с ним. Выдержка, в первую очередь выдержка...
   С этой мыслью он миролюбиво (как  если  бы  это  происходило  год-полтора
назад, когда отношения между всеми в агентстве  были  еще  не  испорченными)
подмигнул восседающей за столом в  приемной  королеве  Щукиной  и  вышел  на
солнечную, золотистую улицу...
   Первым в списке стоял Виктор Кравцов. Он жил возле стадиона "Динамо",  на
Радищевской улице, имелся у него и телефон.
   - Здравствуйте, мне бы Виктора Кравцова.
   - Слушаю. - Голос недовольный, с хрипотцой.
   - Моя фамилия Шубин. Я занимаюсь делом об убийстве Льдова. Мне необходимо
с вами встретиться. Можем у вас дома, а можем на нейтральной территории, как
вам будет угодно.
   Кравцов, по-видимому не привыкший,  чтобы  к  нему  обращались  на  "вы",
сказал, что может прямо сейчас выйти к главному входу на стадион,  там  есть
небольшое летнее кафе, где можно спокойно поговорить. На том и порешили.
   Игорь быстро нашел это кафе, сел в тени за столик  под  белым  полотняным
колокольчиком навеса и попросил обкуренную донельзя официанточку  в  красных
туфлях-лодочках и каком-то  светлом  прозрачном  ба-лахончике  принести  ему
кофе.
   Он не сразу понял, что высокий, худощавый, стильно одетый молодой человек
в широких клетчатых брюках, белой рубашке и бархатной жилетке  и  есть  тот,
кого он ждал. Он предполагал  увидеть  перед  собой  долговязое,  нескладное
прыщавое существо  в  помятой  и  несвежей  футболке  с  американизированной
надписью на груди "Fuck you are all", в потертых серых джинсах и бейсболке -
общий прикид всех подростков города. А тут вдруг кричащий  дорогой  жилеткой
индивидуализм,  подчиняющий   окружающее   общество   клетчатыми   шикарными
итальянскими брюками  (Шубин  видел  такие  на  прошлой  неделе  в  магазине
"Патрон" и еще подивился  их  стоимости)  и  горьковатым  ароматом  дорогого
парфюма. "Вот тебе и девятиклассник"  -  подумал  Игорь,  когда  понял,  что
подошедший  к  его  столику  парень,   уверенно   представившийся   оиктором
Кравцовым, и есть лучший друг покойного Вадима Льдова.
   - Как вы догадались, что это я? - спросил Шубин, хотя ответ знал заранее.
Просто ему хотелось услыщать голос парня, и уже по той интонации, с  которой
Кравцов сейчас скажет ему, что во всем кафе только один посетитель и кем  же
ему еще быть, как не Шубиным, он бы уже смог определить, в каком ключе вести
беседу, как себя с ним вести: на равных или немного поиграть  с  Виктором  в
поддавки?
   - А я и  не  догадывался,  -  окидывая  Шубина  ироничным  и  насмешливым
взглядом, спокойно произнес Кравцов. - Просто сказал, и все. А вы откуда?
   - Из частного сыскного агентства Крымова, может, слыхал?
   - Слыхал. Вас наняли родители Вадима?
   - Да. Если позволишь, я буду с тобой на "ты".
   - Валяйте. Но учтите, что я буду только отвечать на вопросы, на искреннюю
беседу не рассчитывайте. Я вас совсем не знаю, не верю ни вам,  ни  милиции,
но, с другой стороны, мне чертовски хочется, чтобы убийц Вадьки нашли...  Он
был хорошим парнем, его в нашем классе все любили. Это  он  сделал  из  меня
человека,  научил  жить,  ходить  в  бассейн,  носить   нормальную   одежду,
целоваться с девчонками, решать задачки по  физике  и  алгебре,  чистить  по
утрам зубы, разбираться в одеколонах и играть в теннис... Он был моим лучшим
другом, и лишь с ним я стал понимать, что меня окружают не только подлецы  и
негодяи, но и нормальные парни...
   - Вадима могли убить из-за денег?
   - Не знаю, за что его.  могли  убить,  но  убили...  У  него  было  много
девчонок, он ходил с ними на дискотеки, отбивал у парней... Он выглядел куда
старше своих лет, впрочем, как и я, и убить могли уже  только  за  это.  Что
касается разборок, связанных с деньгами,  то  навряд  ли  -  у  Льдова  была
"крыша".
   Отцовская. Группировка Глухаря. Все об этом знали, а потому никто никогда
на него не наезжал. Да и не за что было. Он жил в свое удовольствие и никого
не трогал. А зависть... Она всегда была, есть и будет, сами знаете. Мне  вот
тоже завидуют уже за то, что у меня отец замдиректора рынка и что я дружу  с
Льдовым.
   Пытались подставить меня, подкидывали наркоту  в  портфель  (умора!),  но
Вадька всегда меня вовремя предупреждал: его через своих людей  информировал
Глухарь. И с какой это стати за отца должен отвечать сын, тем более что  мой
отец в прошлом году бросил нас с матерью...
   - Может, Вадима убили из-за наркотиков?
   - Вы, что ли, принимаете меня за идиота? Даже если  и  впрямь  было  так,
неужели вы думаете, что я вам что-нибудь расскажу?! Но наркотики  -  нет.  У
нас другие развлечения. У кого есть деньги, в городе не соскучишься.  Может,
вы не знаете, где сейчас тусуется  молодежь?  Казино  "Черный  Джек",  кабак
"Изумруд", да вся набережная вечерами на ушах стоит... Травку  мы,  конечно,
пробовали, но пусть ее курят лохи... Я не знаю, за что убили Вадьку.
   - Дома у него все было нормально?
   - У него мать классная, понятливая, добрая... никогда и ни в чем  ему  не
отказывала. А отец вечно на работе, часто в  отъездах,  Вадим  о  нем  почти
ничего не рассказывал. Но жили они все втроем нормально, никаких  скандалов,
разборок...
   - Значит, отец не вникал в дела Вадима? Был не в курсе  его  личной,  так
сказать, жизни?
   - Нет, думаю, что Вероника ему все рассказывала...
   - Вероника?
   - Так зовут его  мать.  Она  красивая,  молодо  выглядит,  поэтому  мы  и
называли ее между собой Вероникой.
   - И Вадим тоже?
   - Да нет, это в основном я... Он называл ее коротко: "ма".
   - Понятно. Скажи, Виктор, а  в  каких  отношениях  был  Вадим  с  Наташей
Голубевой?
   - Интересный вопрос. Ни в каких. Вернее, она была в него влюблена,  а  он
ходил с другой девчонкой. - Кравцов посмотрел на часы, и брови его удивленно
взлетели вверх.
   - Ты опаздываешь?
   - У меня встреча с девчонкой...
   - Понял... Скажи, когда ты в последний раз видел Вадима?
   - За день до смерти. В школе, как обычно. У нас было много дел, надо было
готовить реферат по химии, переписывать билеты по истории, учить английский,
готовиться к зачету... Мы даже вечером не встречались, я позвонил ему домой,
Вероника сказала, что Вадим  уже  спит,  что  ему  нездоровилось,  что-то  с
желудком, кажется, они купили несвежий торт... А утром я пришел  в  школу  и
узнал, что его нашли в классе...
   - Что же это,  выходит,  он  не  спал  тогда,  когда  ты  разговаривал  с
Вероникой, а его просто не было дома?
   - Думаю, что он вышел ночью и зачем-то пошел в школу. Такое с ним  иногда
случалось. Там на первом этаже, где кабинет  биологии,  окна  совсем  низко,
решетка отходит, а открыть форточку  ничего  не  стоит...  Мы  иногда  ночью
забирались туда... с девчонками,  но  ведь  это  не  преступление?  Где  еще
встречаться? Не в подъезде же. Когда предки на даче, то собирались у меня...
   Возьмем пивка, рыбки, сигарет, само собой...
   - А Вадим был откровенен с тобой?
   - Думаю, что да.
   - Он рассказывал тебе о своих проблемах, неприятностях?
   - Нет, ничего такого в последнее время он мне не говорил. У нас  экзамены
на носу, он собирался переводиться в  какой-то  гуманитарный  лицей,  там  у
него, кажется, тетка...
   Крымов, отправляя Шубина на встречу с Кравцовым, слегка проинструктировал
его относительно того, что говорила  по  поводу  этих  встреч  с  окружением
Вадима Вероника Льдова, а потому Шубин был готов, что непременно услышит про
Вадика какую-нибудь гадость (как предупреждала Вероника). Но пока ни  одного
дурного слова от лучшего друга Льдова он не услышал. Может, на то он и  есть
лучший друг, чтобы говорить об убитом только хорошее.
   - А это правда, что его зарубили топором?
   Кпавцов уже поднялся со стула и теперь всем своим видом выказывал желание
как можно скорее уйти отсюда. Он явно спешил.
   - Правда... - вздохнул Шубин, тоже поднимаясь, но потом спохватился:
   - Да нет же, еще ничего не известно... Просто похоже на рубленую рану, но
пока это неофициальные данные. А что, у тебя есть  сведения  о  каком-нибудь
топоре?
   - У нас в мастерской, где  проходят  уроки  труда,  полно  и  топоров,  и
молотков, и чего угодно, а попасть туда может любой. Надо бы пересчитать все
топоры и вычислить, не исчез ли из мастерской один из них...
   - Правильно, мы так и сделаем. У  меня  за  углом  машина,  я  могу  тебя
подвезти...
   - Да нет, я сам.
   - Виктор, а ты не должен  был  Льдову  деньги?  -  И  тут  вдруг  Кравцов
покраснел, уши его, прикрытые русыми волнистыми прядками, просто запылали.
   - Нет, а с чего вы взяли?
   - Я тебе  позвоню,  -  уже  более  жестко  ответил  ему  Шубин  и,  резко
развернувшись, пошел в сторону проулка, где оставил машину. Он вдруг  понял,
что потерял целый час.
 
*** 
 
   - Вот, пожалуйста, угощайтесь. -  Ларчикова  протянула  Крымову  коробку,
полную шоколадных конфет. - Это меня ученики балуют...
   На  Татьяне  Николаевне  был  темно-синий  бархатный  халат,  то  и  дело
распахивающийся на пышной высокой груди, плавно переходящей в белую  лебяжью
шейку, увитую тщательно уложенными тонкими  локонами,  сладковато  пахнущими
лаком. Маленькая головка Ларчиковой была словно сделана из фарфора  -  такая
же хрупкая на вид,  с  матовым  бело-розовым  личиком,  искусно  расписанным
тонкой  кистью  художника  (выразительные  темные  глаза,  четко  очерченные
мно-розовые губки "вишенкой", кукольно-аккуратный носик) и высоко забранными
в небрежно-изящную  прическу  волосами  цвета  августовской  соломы.  "Такую
женщину хочется съесть, - подумал Крымов, - а потом закусить соленым огурцом
- до чего приторна, аппетитна и вместе с тем как будто ядовита..."
   - ... Я говорю им, что конфеты нынче дороги, что мне незачем делать такие
подарки, но 8 Марта - это святое, отвечают мои ученики...  У  меня  секретер
набит коробками с печеньем  и  пачками  поздравительных  открыток.  Приятно,
знаете ли... Я понимаю, что вы пришли ко мне не чай пить, но все  равно,  мы
же интеллигентные люди, должны немного привыкнуть друг к другу, чтобы  потом
спокойно поговорить обо всем.
   Крымов подумал, что если  такие  дуры,  как  Ларчикова,  учат  детей,  то
обществу действительно грозит полное  разложение.  И  незамедлительное.  Тем
более что на коробке шоколадных конфет,  которыми  она  его  угощала,  стоял
штамп недельной давности  -  ей  не  могли  подарить  на  8  Марта  шоколад,
произведенный в апреле. Значит,  он  был  куплен  либо  ею  самой,  либо  ее
любовником, поскольку она не замужем (он понял это, когда мыл руки в  ванной
комнате,  в  которой  напрочь  отсутствовали  следы   ПОСТОЯННОГО   мужского
пребывания). Что касается его предположения насчет  любовника,  то  у  такой
знойной полногрудой самочки, какой была Ларчикова, просто не может  не  быть
любовника. Она и Крымова уже записала  в  свой  арсенал  как  потенциального
сексуального дружка, это тоже бросалось в глаза. Во  всяком  случае,  Крымов
был уверен, что протяни он только руку, и этот спелый, с червоточинкой  плод
с  готовностью  упадет  ему  в  ладонь...  Об  этом   свидетельствовали   ее
многозначительные томные взгляды и  вздохи,  выставленная  напоказ  грудь  и
откровенное, ничем не прикрытое кокетство.
   - Вадик Льдов... Боже мой, как представлю его в гробу, становится  не  по
себе... Ну за что? И, главное, он решиться на такое зверское  убийство?  Вам
уже известны результаты экспертизы?
   - К сожалению, нет.
   - И как он вообще оказался в такую рань в классе? Некоторые говорят,  что
он пришел