зовут? - Юля  кивнула  в  сторону
двери, за которой всего в нескольких метрах от них находился номер "молодого
соседа".
   - Я знаю, что говорю.
   - А я тоже знаю,  что  вы  были  просто  ослеплены  своей  сестрой,  как,
впрочем, и все окружающие вас люди... Вы заидеализировали Лору, вознесли  до
небес, а она была обыкновенной, живой женщиной, которой не чужды были вполне
естественные желания и чувства... Она тоже имела право на личную жизнь. Быть
может, зная о том,  на  каком  она  счету  у  своих  подруг  и  сестры,  она
страдала... Вам это не приходило в голову? Мне рассказывали, как Лора ходила
с  Соней  по  ресторанам,  "играла"  в  другую  жизнь...   Неудачный   брак,
разочарование, одиночество - все это могло толкнуть Лору в объятия Матвея, и
это естественно. И почему она должна была вам обо всем докладывать?
   Но Лиза отвернулась и ничего не ответила. Она твердо стояла на своем. Она
не хотела разрушать миф об идеальной сестре Лоре, тем более покойной.
   - Извините, я не должна была так резко разговаривать с  вами...  Простите
меня Бога ради.
   Юля поднялась с дивана и некоторое время  стояла  в  нерешительности,  не
зная, что ей еще говорить или делать.
   - Как вы думаете, ОН уже спит? Будет удобно разбудить его?
   - Матвея? - Лиза вскинула брови.  -  Не  думаю,  что  он  вам  что-нибудь
скажет. И вообще.., вы меня разочаровали. Я-то думала, что вы уже что-нибудь
нашли.
   - Я действительно много чего нашла, но сказать точно,  кто  убийца,  пока
еще не могу...
   - Скажите честно, вы подозреваете всех  ее  подруг  разом?  Так?  -  Лиза
усмехнулась и подошла вплотную к Юле. - Ну что вы молчите? Ведь я угадала?
   - Да, вы угадали. Но еще я подозреваю ВАС, Лиза. Потому что вам, как  это
ни странно, была выгодна смерть  вашей  сестры.  Двойное  убийство  -  и  вы
богаты. Вы ОЧЕНЬ богаты.
   - Но меня не было в ту  ночь  в  квартире  Лоры,  вот  в  чем  все  дело.
Понимаете, НЕ БЫЛО! И Матвей ночевал здесь, у него полное алиби. После  того
как Матвей вернулся с прогулки, проводив Лору домой, мы с ним почти до  утра
играли в шахматы. В гостинице многие могут подтвердить это. У  вас  есть  ко
мне еще какие-нибудь вопросы?
   - Вы не знаете, почему у Лоры не было наличных денег? Кажется, она всегда
страдала из-за этого.
   - Меня об этом уже спрашивали. Откуда мне знать, почему Серж не давал  ей
денег? Он считал, что у нее и так все есть. Ее  счастье,  что  он  не  знал,
сколько у  нее  украшений  и  нарядов...  Атак,  она  имела  возможность  их
продавать.
   - Ей нужны были деньги на поездки в Питер?
   - А что ей было делать в Питере?
   - Навещать вас, да мало ли...
   - Не скрою, она несколько раз приезжала ко мне, но я сама  оплачивала  ей
проезд. А что касается наличных, то они нужны всегда. Хотя бы  для  ощущения
свободы, которого ей так не хватало...
   Юля простилась с Лизой и вышла  из  номера  подавленной:  она  не  узнала
ничего нового. Абсолютно. Холостой поход. Она постучала в соседний номер. Но
там ей никто не ответил.
   - Матвей, вы спите? - спросила она неуверенным голосом и  вся  съежилась,
не представляя себе, о чем она может говорить с этим красивым плейбоем.
   Она услышала шаги.  Дверь  распахнулась,  и  она  увидела  Матвея.  Почти
голого, с растрепанными волосами и заспанным, но от этого еще более красивым
лицом.
   - Кто вы? - спросил он раздраженно.
   - Мне надо с вами  поговорить.  Меня  зовут  Юлия  Земцова,  я  занимаюсь
поисками убийцы вашей приятельницы, Лоры Садовниковой.
   Он молча впустил ее к номер. Ушел, вернулся уже одетый и  сел  в  кресло,
предложив Юле выпить. Она приняла из его рук бокал с вином и  подумала,  что
плесни он ей туда яду, она бы все  равно  выпила.  Конечно,  Лора  была  его
любовницей. И теперь он тоскует по ней, страдает...
   - Вы не могли бы рассказать мне, как прошла  ваша  последняя  прогулка  с
Лорой? Ведь вы проводили ее до самого дома?
   - Вы от Лизы? - догадался он. - Это она вам рассказала?
   - Конечно, кто же еще?
   - Мы просто гуляли-. А потом Лора сказала, что не может вот так поступить
с Сергеем, она приняла решение совершенно неожиданно... Я постоянно думаю об
этом... Понимаете, то, что их УБИЛИ, это  совершенно  определенно,  но  ведь
убийца НЕ МОГ ЗНАТЬ, что в  квартире  будет  и  Лора...  Стало  быть,  убить
собирались одного Сергея, а она оказалась в спальне случайно.
   Он плакал. По-видимому, Лора была очень дорога  ему.  Юля  подумала,  что
сюжет мог быть и другим, не таким, каким его представляли  Матвей  с  Лизой.
Что, если предположить, будто Матвей все же любовник Лизы и они решили убить
богатую сестричку Лору с мужем, чтобы присвоить себе их деньги. Тогда Матвей
мог войти в дом ВМЕСТЕ с Лорой. По ее ли инициативе, по  его  ли...  А  что,
если в ту ночь именно Сергей НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ НОЧЕВАТЬ ДОМА?  Почему  никто  не
подумал об этом?  И  Лора,  соблазненная  Матвеем,  не  подозревая,  что  он
является любовником ее сестры, привела его к себе домой, зная, что Сергей  в
это время ночует у Полины. И вдруг в самый неподходящий  момент  в  квартиру
входит Сергей, Матвей успевает  спрятаться...  Сергей,  ничего  не  замечая,
проходит к себе, видит Лору, раздевается и ложится с нею. И в это  время  их
убивает Матвей... А то, что в квартире не осталось отпечатков его пальцев, -
разве о чем-нибудь говорит? Он мог надеть  перчатки,  а  пистолет  взять  из
письменного стола Сергея...  Но  тогда  как  же  отнестись  к  свидетельству
Полины? Да и была ли она там в ту ночь? А если и была,  то  в  какое  время?
Ведь она могла лежать в постели с Садовниковым еще днем и оставить там  свое
белье и волосы. Но тогда как же она оказалась  под  столом  и  вымазалась  в
крови? А что, если она вошла в  квартиру  ПОЗЖЕ  Матвея?  Зашла  в  спальню,
увидела трупы... Матвей в это время мог мыть руки в ванной... Услышав  плеск
воды, Полина могла испугаться и забраться под стол...  А  что,  если  Матвей
действовал заодно с Полиной?
   Прокручивая все это в мозгу, Юля пила вино и смотрела на Матвея. Глядя на
его прекрасное лицо, она вдруг поняла, что уже  никогда  не  сможет  лечь  в
постель с Ломовым... Зачем дарить свою молодость старому горбуну, пусть даже
и с золотыми мозгами, когда на свете существует такое  чудо,  как  Матвей...
Молодой красивый мужчина. Пусть даже она никогда не получит его  любовь,  но
хотя бы будет знать, что такая совершенная красота  существует  и  что  надо
просто ждать, искать, надеяться... Юля  вспомнила  свой  утренний  побег  из
охотничьего домика и даже зауважала себя  за  столь  дерзкий  и  решительный
поступок. Конечно, она еще извинится перед Ломовым, это уж обязательно, но и
избавится от его домоганий.
   - Значит, вы считаете, что их убийство связано лишь с Сергеем?
   - Я просто уверен в этом...
   - Скажите, Матвей, я слышала, что вы здесь устраивали вечеринки..,  оргии
даже... Лора была вашей любовницей?
   - Это не имеет никакого значения. Какими бы ни были наши  отношения,  что
бы нас ни связывало, Лору убили СЛУЧАЙНО... Поэтому не тратьте время и ищите
убийцу среди "друзей" Сергея... Кому это  было  выгодно?  Кому  он  помешал,
встал поперек дороги? Поверьте мне, позже, когда все прояснится и вы найдете
этого негодяя, вы вспомните мои слова... И не надо копаться в  чужом  белье,
разве что в белье Сергея... Он был негодяем и обманывал Лору... А она.., она
хотела начать новую жизнь...
   - Уж не с вами ли?
   - Может быть, и так...
 
*** 
 
   Пухлая ладошка Романа Станиславовича смяла зеленую купюру.  Юля  покидала
гостиницу психологически раздавленная, уничтоженная собственными сомнениями.
***
 
   Была  ночь,  Юля  возвращалась  домой.  Остановившись   возле   светофора
приблизительно в двух кварталах от своего  дома,  она  увидела  стоящего  на
тротуаре человека. Его лицо показалось ей настолько знакомым, что она,  даже
после того, как загорелся зеленый свет,  не  могла  тронуться  с  места.  Ей
почудилось, что и человек узнал ее,  потому  что  он,  резко  развернувшись,
выбросил сигарету, которую курил, и быстрыми шагами пошел в  противоположную
сторону. Юля открыла дверцу и, не  обращая  внимания  на  то,  что  водитель
стоящей  сзади  машины  сигналил  ей,  поскольку  она  сдерживала  движение,
окликнула человека... И вдруг он побежал. Да так быстро,  что  развевающиеся
полы его плаща напомнили ей крылья гигантской летучей мыши... Казалось,  что
он сейчас взлетит в воздух... Но он исчез, растворился в темноте.
   Юля вернулась в машину и  потрогала  лоб:  он  горел.  Неужели  ее  стали
посещать призраки? Сколько можно!
   Она  подъехала  к  дому,  вышла  из  машины  и,  включив   противоугонное
устройство, открыла дверь подъезда. И сразу же почувствовала знакомый аромат
духов. ТОТ САМЫЙ.  С  каждой  ступенькой  он  становился  все  явственнее  и
явственнее.. Словно ОНА стояла и поджидала ее там, наверху, у ее квартиры...
   Это  произошло  всего  несколько   минут   назад...   Потому   что   тело
распростертой  на  полу  женщины  было  еще  теплым.  Юля   дрожащей   рукой
дотронулась до ее бледной щеки и ощутила шелковистость кожи... Кто  же  она,
эта женщина в черном костюме, которая так и не дошла  до  ее  квартиры?  Кто
она, эта несуществующая женщина, которую пытались убить несколько раз, пока,
наконец, не убили? Светлые прямые волосы  теперь  были  залиты  густой  алой
кровью, жирно поблескивающей в тусклом свете лампочки, освещающей лестничную
площадку. Белая блузка тоже напиталась  кровью,  черная  узкая  юбка  слегка
задралась, оголив затянутые в прозрачный шелк  колени...  Лора  Садовникова?
Женщина с двойным дном? На ней был темно-зеленый  плащ  и  черные  перчатки.
Большая дорожная  сумка  такого  же  зеленого  оттенка,  что  и  плащ,  была
выпотрошена... Часть вещей вывалилась  рядом  с  телом,  это  были  какие-то
шарфики, чулки, трусики... Но, очевидно, не было самого  главного...  Денег?
Документов? Писем?
   Лору  Садовникову  убили  зверским  образом:  ей  перерезали  горло.   Не
пристрелили, как тогда, в ПЕРВЫЙ И ВТОРОЙ раз,  а  зарезали,  как  животное,
принесенное в жертву... Также, как был убит Изотов?
   Она что же, не кричала, когда убийца, появившись перед ней,  достал  свое
страшное оружие? Почему она не подняла шум, чтобы привлечь внимание соседей?
Или она сознательно промолчала, понимая, что заслужила такой страшный конец?
   Юля, облокотившись о перила, стояла, закрыв руками лицо, и пыталась взять
себя в руки. Опять Лора, и снова труп - не слишком  ли  много  за  последнюю
неделю? Так недолго и сойти с ума.
   Она отняла пальцы от глаз  -  видение  не  исчезло.  Женщина  по-прежнему
лежала на цементном полу... Глаза ее были закрыты.
   Юля обошла убитую и трясущимися руками открыла  свою  дверь.  Она  бы  не
удивилась, если бы увидела перед собой  того  СТРАШНОГО  человека,  которого
только что встретила на улице... Но его не существовало. Она это знала.  Как
знала и то, что  стоит  ей  сейчас  выйти  из  квартиры,  и  выяснится,  что
лестничная площадка пуста, что на полу никого нет... И только  слабый  запах
духов напомнит ей о призраке.
   Она вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.  Но  потом  снова  открыла
дверь - женщина с перерезанным горлом словно  ждала,  когда  же  ее  наконец
начнут воспринимать всерьез. И тогда Юля, не закрывая двери, протянула  руку
и, схватив со столика в  прихожей  телефонный  аппарат,  начисто  позабыв  о
существовании сотового телефона, набрала домашний номер Крымова... Но его не
было дома. Должно быть, ему все же удалось соблазнить Гусарову и повести  ее
в соболевский притон. Надя? И у нее телефон молчал. Оставался Шубин. Если  и
его не окажется, ей придется звонить в милицию.
   Когда после пяти длинных гудков раздался голос автоответчика, говорившего
голосом  Шубина,  Юля  от  досады  чуть  не  заплакала.  Но  тут  послышался
характерный щелчок, затем она услышала:
   - Кто это?
   - Шубин, это ты?
   - Юля? Слава Богу... Я уже и не знал, где тебя искать... Я только что  от
тебя...
   - От меня? Ты что, был ЗДЕСЬ?
   - Ну да... Ты откуда звонишь?
   - Из  дома...  Игорь,  у  меня  на  лестничной  площадке  на  полу  лежит
женщина... Она как две капли воды похожа на Лору Садовникову... Она  мертва,
Игорь... - Юля уже рыдала в трубку. - Ей перерезали горло... Что мне делать?
Я звоню тебе, а дверь у меня открыта, чтобы это привидение не  исчезло...  Я
так больше не могу... Мне страшно...
   - Ничего не предпринимай. Запрись и жди меня. Я приеду, ты  посмотришь  в
"глазок" и только после этого впустишь меня, договорились?
   - Да, я тебя жду.
   Ей казалось, что прошла целая вечность. Шубин не летел, а полз к  ней  по
городу, как самая старая и обессилевшая черепаха. И когда  наконец  раздался
звонок,  Юля,  сидевшая  все  это  время  неподвижно  на  пуфе  в  прихожей,
вздрогнула так, что чуть не свалилась с него на пол...  Встала,  дрожа  всем
телом, и подошла  к  двери.  Посмотрела  в  "глазок".  Шубин  с  искаженным,
расплывающимся лицом смотрел на нее... "А вдруг это он убил Лору? Ведь он же
сам сказал, что недавно был здесь..."
   Но она все равно открыла. За Шубиным лежала  Лора.  Значит,  это  был  не
призрак.
   - Какую лютую смерть она приняла... - сказал Игорь, обнимая  Юлю,  словно
на месте Лоры должна была оказаться она сама. Он бережно прижимал Юлю к себе
и целовал в волосы, щеки... - С тобой все в порядке?
   - Я все ждала, что она исчезнет, а она не исчезла... Кто это? И как могла
она здесь оказаться, если ее уже давно похоронили?
   - Бедняжка... Ты так ничего и не поняла? Пойдем, я тебе покажу кое-что...
Смотри...
   Игорь вышел  на  лестничную  площадку  и,  присев  возле  трупа,  пальцем
подцепил белую прядь с  головы  покойницы...  Произошло  какое-то  движение,
волосы словно сместились, и под  белыми  волосами  показался  ярко-оранжевый
локон...
   - Полина?!
   - Ну конечно... Она зачем-то  вернулась  к  тебе,  наверно,  хотела  тебя
поблагодарить за все, что ты для нее сделала... А тебя не оказалось  дома...
Похоже, у нее в сумке было что-то такое, за что ее и убили...
   Игорь говорил  это  таким  обыденным  тоном,  что  Юля  начала  понемногу
успокаиваться. Ну труп, ну Полина, дальше-то что? Это ее работа, и не  стоит
так паниковать.
   - Что будем делать?
   - Звонить Крымову.
   Она объяснила, что его нет дома.
   - Тогда позвоним Сазонову или сразу Корнилову..
   - А может, осмотрим ее сумку? - неуверенно предложила  Юля.  -  Вдруг  да
отыщем что-нибудь интересное?
   - Может, немного выпьешь?..
   - Да уж, не помешало бы...
   Игорь принес из кухни бутылку коньяку, и они отпили по очереди  прямо  из
горлышка. Затем еще немного.
   - Преимущество двойных дверей. Соседи спят себе и в ус не дуют, а прямо у
них под  носом  убивают  человека,  -  сказал  Шубин,  оглядывая  лестничную
площадку.
   Юля между тем  опустилась  на  корточки  рядом  с  телом  и,  едва  дыша,
запустила пальцы в карман черного шерстяного жакета. Выудив  оттуда  носовой
платок, она положила его в предварительно приготовленный  ею  полиэтиленовый
пакет. Затем проделала  то  же  самое  с  найденными  на  дне  сумки  духами
"Рококо", губной помадой, стянутыми с рук покойницы перчатками, ключами...
   - Возьми парик.
   - Но он в крови.
   - Это не важно, поищи новый пакет... Это мы с  тобой  знаем,  что  Полина
время от времени превращалась в Лору, а другим это знать необязательно...  Я
даже понял, зачем она это делала...
   - И зачем же?
   -  Да  просто  так,  чтобы  попугать  тебя...  Она  же  самая   настоящая
извращенка. Ее хлебом не корми, дай покуражиться, помистифицировать...
   - Это да, но ты забываешь, что  она  находилась  в  розыске  и  не  могла
показываться на улице в своем естественном виде.
   - Тем более... Я только одного не могу понять: как ты умудрилась  принять
ее за Лору Садовникову, когда она на нее совсем непохожа?
   - Не знаю... Наверно, дело не в чертах лица, хотя они довольно схожи, а в
том образе, который создавала благодаря своему таланту Полина...  Понимаешь,
она же ее хорошо знала, она могла ИЗОБРАЗИТЬ Лору, начиная от мимики, манеры
разговаривать, голоса и кончая походкой и движениями.
   - ; Не надо забывать, что ты видела Лору ЖИВОЙ всего один раз, когда  она
пришла в агентство... В морге ты видела уже ее останки... Да  и  запомнились
тебе, пожалуй, только белые волосы... А если  к  этому  прибавить,  что  обе
женщины  были  приблизительно  одного  роста  и  возраста,  обе  стройные  и
красивые, то сбить тебя с толку не составляло никакого труда... Вот если  бы
ЭТУ Лору увидел Крымов, он сразу же распознал бы в ней Полину...
   - А ты знаешь, ЕЕ видела и  наша  Надя...  Можешь  у  нее  спросить,  она
расскажет тебе, что однажды ночью, когда у  нее  не  состоялось  свидание  с
Чайкиным, она поехала ко мне и встретила "Лору" возле моего дома... Надя еще
сказала, что ЛОРА шла прямо навстречу ей в  светлом  развевающемся  плаще  с
горящими глазами или что-то в этом духе... Я теперь понимаю,  что  это  была
Полина, которая вышла в таком виде из  моей  квартиры  и  поехала  по  своим
делам... Быть может, даже к... Сырцову...
   - Послушай.., мне кажется, что я все понял... К нам в агентство приходила
не настоящая Лора Садовникова, а Полина... Вот  поэтому-то  ты  и  принимала
потом Полину за Лору, потому что настоящую Лору ты видела только мертвой.
   - Но зачем это было нужно Полине?
   - А вот это уже другой вопрос...
   Во время разговора Юля, несмотря на подкатившую тошноту, сняла  с  головы
убитой окровавленный парик и положила его в  пакет.  Вот  теперь  она  точно
видела перед собой мертвую Полину Пескову.
   - Ну что, звони Корнилову... Только что я  ему  скажу,  если  он  спросит
меня, почему Полину зарезали именно у моей двери?
   - А ты ему ничего не обязана отвечать:  это  он  пусть  у  Полины  теперь
спрашивает, что ей понадобилось делать в твоем подъезде. Так-то вот. Если ты
боишься, что станет известно, что ты прятала ее у себя, так это  напрасно...
Никто ничего не узнает.
   - А Крымов? Ведь он с ума  сойдет,  когда  услышит,  что  она  погибла...
Подумает еще, что это дело моих рук.
   Шубин остался ночевать у нее. Они  допили  вино,  помянув  Полину,  съели
предназначавшиеся ей груши и виноград и легли спать в  разных  комнатах.  Но
перед этим он успел рассказать ей, что его  знакомый  паренек,  который  пас
Володю Сотникова, кажется, напал на след Риты.  Но  в  последний  момент  он
упустил Володю - тот сел на электричку и больше его уже никто  не  видел.  К
розыску подключились и родителя Володи. Они обещали позвонить Игорю в город,
если найдут его.
   Утром Шубин разбудил Юлю и сказал, что ее хочет видеть Корнилов.
   - Привет, красавица... - Корнилов  заслонил  собой  все  пространство  за
проемом двери, не говоря уже о коренастом Шубине.
   - Вы что, не могли подождать, когда я Переоденусь? Я же в пижаме...
   Юля подумала, что ее пришли арестовывать.
   - Говорят, ты ночью нашла у себя под дверью мертвую девушку? -  Он  шумно
уселся на стул.
   - Если вы хотите меня спросить об этом, то  отвечу  сразу:  я  ничего  не
знаю. Уж не меня ли вы подозреваете в убийстве?
   - Да нет, успокойся... Просто хотелось бы порасспросить поподробнее... Ты
когда видела Крымова в последний раз?
   - Вчера. А что?
   - Во сколько?
   - Не помню. Мы поговорили с ним и разъехались в разные стороны.
   - Значит, время не помнишь? Да быть  такого  не  может,  ты  внимательная
девушка, все помнишь, да только говорить почему-то не  хочешь.  Ведь  убитая
была близко знакома с Крымовым, так?
   - Не знаю.
   - Понятно. А ты знаешь, что на лестнице, на той самой, где убили  Полину,
нашли отпечатки его башмаков?
   - На них что, был его экслибрис? - усмехнулась  Юля,  натягивая  на  себя
халат и усаживаясь поудобнее на кровати.
   - Нет, но эти отпечатки мы  заливали  гипсом  сначала  возле  больницы  в
клиниче