, она никогда его не обманывала  и  ушла
от него, не успев, по сути, прийти...
   - Мальчики, я только что рассказала вам о Ларисе, о Соляных, о  парне,  с
которым она встречалась ДО Соляных и которого посадили за кражу... По-моему,
это куда интереснее моих отношений с Харыбиным...
   - Ладно, - более примирительным  тоном  произнес  Крымов,  закуривая  уже
вторую сигарету и с надеждой поглядывая на  Шубина,  который  взял  на  себя
обязанности Щукиной и теперь разливал свежесваренный кофе по чашечкам, - ты,
как всегда, права... Шубин, давай абстрагироваться. Мы с тобой действительно
сильно отошли от темы. Мне  две  ложечки,  пожалуйста...  Спасибо.  Итак.  -
Крымов набрал в легкие побольше воздуха и  попытался  произнести  вслух  уже
более стройно оформленные в его сознании факты из прежней  жизни  Ларисы.  -
Белотелова в Петрозаводске жила с вором по кличке Золотой.  В  скобках,  для
уточнения: сто процентов, что эти сведения тебе помог собрать не  кто  иной,
как господин Харыбин. Идем дальше, уже не  отвлекаясь.  Этот  самый  Золотой
попался. Вам это ни о чем не говорит? Мне лично говорит о многом. Это не вор
в законе, а так, воришка... Настоящие воры так просто  не  попадаются  и  не
сидят. Они воруют десятилетиями и по-крупному, но  их  НЕ  САЖАЮТ.  Вам  это
снова ни о чем не говорит?
   - Крымов, хватит выпендриваться, - бросил Шубин, -  я  сразу  понял,  что
этот вор никакого отношения к деньгам Белотеловой не имеет.  Ведь  она  дала
Соляных ОЧЕНЬ КРУПНУЮ сумму. Уверен, что у нее  были  деньги  ДО  ВСТРЕЧИ  С
ЗОЛОТЫМ. Другое дело, что никто, даже твой, Юлечка, Харыбин, так и  не  смог
выяснить происхождение  ее  денег...  Да  и  мы  не  сможем.  Вероятно,  они
достались ей нечистым путем, и она попросила Соляных ОТМЫТЬ их, а он попался
в Москве, позвонил и сказал ей об этом. И она, чтобы  не  быть  связанной  с
ним, поскольку это могло грозить не только ее капиталу, но и,  возможно,  ее
жизни, все продала и, опять же с кругленькой суммой, приехала к  нам,  в  С.
Здесь-то все  как  раз  ясно.  Но  вот,  начиная  именно  с  этого  момента,
логическая цепь событий из жизни Ларисы рвется...  Хорошо,  приехала  она  в
незнакомый город; у  нее  куча  денег,  на  которые  она  собирается  купить
квартиру. Что она сделает в первую очередь?
   - Я бы на ее месте сначала купила газеты и попыталась  поискать  квартиру
без посредников.
   - Правильно, - продолжил Шубин, в то время как Крымов,  гримасничая,  пил
кофе и откровенно валял дурака (Юля его просто не узнавала!). Словно то, что
произносилось в его присутствии, он  знал  и  раньше,  и  нечего,  мол,  тут
объяснять прописные истины. - Крымов,  успокойся,  а  то  поперхнешься...  -
вынужден был прерваться  Шубин.  -  Но,  поискав  себе  квартиру  таким  вот
образом, то есть без посредников, и столкнувшись с тем, что все  ее  попытки
обратиться непосредственно  к  ПОКУПАТЕЛЮ  заканчивались  в  конечном  итоге
встречей с подставным агентом, она сдалась и заключила договор с агентом  по
недвижимости Павловым.
   - Послушай, Игорек, ну что ты сотрясаешь воздух, когда мы все  это  знали
от самой Белотеловой...
   - Женя, не перебивай - мягко  попросила  Юля,  -  чего  ты  так  на  всех
злишься? Мы же рассуждаем.
   - Павлов предложил ей купить квартиру на улице Некрасова... Уверен, что к
тому  времени  она  уже  прекрасно  ориентировалась  в  местных   ценах   на
недвижимость,  а  потому  не  могла  не  удивиться  столь  низкой  стоимости
квартиры.
   Навряд ли она стала бы выяснять у агента, по какой причине он (или же сам
хозяин) продает квартиру за четверть  цены.  Она  обрадовалась  такому  ходу
событий и поспешила оформить покупку в регистрационной палате. Я сам был там
и видел  копии  этих  документов...  -  последние  слова  Шубин  произнес  с
особенной гордостью.
   - Ну и что это доказывает? - не унимался Крымов.
   - Ничего особенного. Ну, купила она себе  квартиру  так  дешево,  считай,
повезло. Я  одного  только  не  могу  понять,  по  какой  причине  АГЕНТ  не
воспользовался редкой возможностью так  легко  и  быстро  разбогатеть.  Ведь
стоило ему самому выкупить у Пермитина эту квартиру, и он перепродал  бы  ее
втридорога!
   Пусть Пермитин спешил, чтобы  привлечь  к  себе  деньгами  Ларчикову,  но
агент-то!..
   - Шубин всплеснул руками и хлопнул себя ладонями по ляжкам.
   - А вы нашли этого самого агента? Вот бы посмотреть на него...
   - Он мертв. Пока тебя не было, столько всего произошло, что не знаешь,  с
чего и начать...
   Юля, молча слушая Шубина, быстро строчила в своем блокноте.
   - Кроме этого, у нас в запасе имеется еще один труп: Ларчикову,  классную
руководительницу девятого "Б", вчера зарезали на собственной даче.
   Оказывается, Пермитин Михаил Яковлевич был, представь себе, ЕЕ ЖЕНИХОМ.
   - И он же, - Юля подняла голову  и  задумчиво  посмотрела  на  Шубина,  -
бывший хозяин квартиры на Некрасова... Так? Известно, кто ее убил и когда?
   - Убили ее вчера в полдень, соседи видели какие-то машины, но пока ничего
определенного сказать невозможно. Пермитин приехал на дачу, рыдал...
   Все трое: Крымов, Шубин и Земцова  -  услышали  шум  со  стороны  входной
двери, затем быстрые шаги; наконец дверь распахнулась, и в приемную  влетела
растрепанная и мокрая как мышь Щукина. Ее  блуждающий  и  страшный  в  своей
ненависти взгляд остановился на уютно устроившейся в кресле Земцовой и сразу
же потух. Надя рухнула в свободное кресло  и  несколько  минут  приходила  в
себя, не зная, с чего начать свой рассказ...
   - Надя! - Крымов бросился к ней. - Что с тобой случилось?  Ну-ка,  пойдем
со мной... - и уже обращаясь ко всем присутствующим:
   - По-моему, она не в себе...
   Он словно извинялся перед всеми за столь странное появление Нади.
   Обнимая ее за плечи, он прямиком направился с нею в  душ.  Спустя  минуту
все услышали шум воды.
   - Что с ней? Где она была? - спросила  Юля.  -  Ты  видел,  в  каком  она
состоянии? У нее вся одежда грязная, мокрая,  лицо  черное,  с  волос  течет
вода...
   А глаза? Ты видел ее глаза? Может, ей вызвать врача?
   Она кинулась вслед за Крымовым и громко, стараясь перекричать  шум  воды,
спросила, не требуется ли ее помощь, или вызвать "Скорую".
   Почти тотчас из душевой вышел Крымов.
   - Она замерзла. Стоит, греется под горячим душем. Ей бы одежду  какую.  У
тебя нет ничего подходящего?
   - Здесь? Конечно, нет. Но если она  подождет,  то  я  сейчас  привезу  из
дома...
   Никто и опомниться не успел, как  Юля  выбежала  из  агентства.  Хлопнула
дверь, затем с улицы послышался звук отъезжающей машины.
   - Что с Надей? Где она была? - спросил Шубин Крымова.
   - Не знаю. Главное, что она не ранена, не избита, но она находится в шоке
и пока что не может говорить... Ее одежда вся в грязи. Я не представляю,  на
чем она вообще сюда добралась. А в волосах хвойные иголки, мусор... Я пойду,
вдруг она там потеряет сознание...
 
*** 
 
   Город, утопая в дожде,  навевал  грустные  мысли:  а  что,  если  Харыбин
исчезнет из ее жизни так же,  как  исчезали  все  прежние  мужчины?  Как  ей
избавиться от этого саднящего  чувства  неуверенности  в  себе  и  полностью
отдаться другому, высокому и головокружительному чувству - любви?  Любовь  -
этого слова не хватало в ее душевном лексиконе, равно как и самого чувства в
ее сердце.
   Грубая фамилия ее нового возлюбленного словно  маскировала  нежнейшего  и
самого ласкового из мужчин: "ХА-РЫ-БИН! Ха-ха-ха! Рыба! Рыбин!"
   Вцепившись в руль и словно проплывая по серым мутным улицам, как  по  дну
огромного аквариума, кишащего большими грязными  рыбинами-машинами,  Юля  до
сладкой истомы в теле вспоминала проведенную в гостинице  ночь  с  Дмитрием.
Они решили жить вместе. Он забирает ее к  себе.  Он  разрешает  ей  работать
по-прежнему у Крымова. Он доверяет  ей.  Он  любит  ее.  Он  будет  во  всем
помогать ей. Он будет подстраховывать ее, как он делал это вот уже почти три
года... ОН. ОН. ОН. Где он? Почему же она  сейчас  одна?  Он  подвез  ее  до
гаража и, убедившись в том, что в ее машине полно бензина, поцеловал ее и со
словами: "До вечера" - уехал на служебной "Волге" в неизвестном направлении.
Он никогда и ни в чем не будет ей отчитываться, возможно даже, что у них  не
будет общих тем, но почему же тогда так сильно бьется ее сердце,  когда  она
думает о том, что увидит его уже совсем скоро. Через каких-нибудь шесть-семь
часов он приедет за ней, погрузит в свою машину ее вещи и увезет к  себе.  К
СЕБЕ. А если все это - не более чем сказка, придуманная наспех, как средство
от одиночества?
   Она пришла в себя, когда машинально затормозила возле своего дома.
   Спасаясь до дождя. Юля быстро, насколько это  было  возможно,  добралась,
прыгая по лужам, до подъезда,  вбежала  в  него  и  чуть  не  столкнулась  с
выходящим оттуда Зверевым.
   - Вот так встреча, Юлечка... - Сергей, держа в руках зонт, с которого еще
капала вода, в порыве чувств приобнял ее. - Я уж думал, что  ты  никогда  не
вернешься...
   Юля довольно решительно отстранила его от себя и стала  молча  наблюдать,
что же последует за этим. Меньше всего она  хотела  сейчас  разговаривать  с
человеком, который  ассоциировался  у  нее  лишь  с  кошмарами  на  квартире
Белотеловой. С другой стороны, она понимала, что сама  дала  ему  повод  так
бесцеремонно обращаться с собой  -  ведь  инициатива  их  последней  встречи
принадлежала ей, и на квартиру Белотеловой его  пригласила  тоже  она  сама.
Любой другой мужчина, окажись на месте Сергея, расценил бы это  как  желание
женщины сблизиться.
   - Не понял... Ты не рада меня видеть? Я же только что от тебя... Ты  была
в командировке? Когда ты вернулась? Почему ты смотришь на меня такими  злыми
глазами? Обиделась, что я в тот раз сбежал? Никогда не торопись с  выводами.
Если я так сделал, значит, на то были причины.
   Он говорил с ней тоном мужчины, который уже давно имеет на нее право.
   Должно быть, Зверев относился к той породе людей, которые считают, что им
принадлежит все, к чему они  хотя  бы  раз  прикоснулись  или  чем  выразили
желание обладать. И женщиной - в первую очередь.
   - Меня не интересуют эти причины.
   Говоря это, она нисколько не лукавила - теперь, когда в ее жизни появился
Харыбин, остальные мужчины перестали существовать для нее. А  мысль  о  том,
что Дмитрий может узнать от кого-то, что Зверев увлечeн ею, если не  больше,
заставила ее расстроиться.
   Юля сделала попытку пройти мимо него, к лестниЦе, как вдруг  он  довольно
дерзко схватил ее за руку:
   - Я понимаю, что ты обиделась...
   - Я бы не хотела, чтобы вы обращались ко мне на  "ты".  Мы  далеко  не  в
таких отношениях, чтобы разговаривать подобным образом...
   - Ты приревновала меня к Ларисе?
   - Прошу вас отпустить мою руку.
   - Да что с тобой?
   - Я же сказала... - И Юля, резко выдернув руку, с силой  ударила  Зверева
по лицу. Она сделала это намеренно, чтобы охладить его пыл. - И не приходите
сюда больше.
   - Ах, ты  еще  и  драться...  -  И  Зверев,  подтолкнув  Юлю  к  стене  и
навалившись на нее всем телом, прижал и,  запрокинув  ей  голову,  поцеловал
прямо в губы. Отпустил, передохнул и приник к ней снова, как будто не  допил
последнюю каплю воды.
   Когда он отпустил ее, Юля, вместо того чтобы возмутиться или ударить  его
еще раз, лишь молча вытерла губы и неожиданно для себя подумала о  том,  что
ТОТ, первый поцелуй, который он подарил ей при знакомстве в  агентстве,  был
более проникновенным и страстным,  чем  этот  -  грубый,  резкий  -  поцелуй
собственника... Он, Зверев, зверь, хотел бы, наверно, припечатать его на  ее
губах навсегда, чтобы всем видно было, кто хозяин этих губ и этой женщины...
   Она улыбнулась - она была счастлива другой любовью. А потому решила  быть
более снисходительной к своему странноватому воздыхателю.
   - Хорошо, давай поговорим на "ты", если иначе невозможно. Но только не  у
меня дома, как ты надеялся, а в моей машине, потому что  я  очень  спешу.  У
меня к тебе тоже довольно много вопросов. Согласен? Вот только  поднимусь  в
квартиру, возьму кое-что, а ты подожди меня здесь, хорошо?
   Она взяла дома белье и теплую одежду для Нади,  сложила  все  в  пакет  и
вернулась к Звереву.
   Они сели в машину, и Юля, развернувшись, поехала в сторону Абрамовской.
   - Конечно, - говорил Сергей, не выпуская сигарету изо рта, - я должен был
тебе сразу все рассказать, в самую первую встречу,  но  мое  мужское  начало
взяло верх, и я подумал: "Зверев, куда ты спешишь? Ты еще все успеешь, и эта
девушка будет твоя". Пожалуй, только за эти мысли я  и  должен  попросить  у
тебя прощения. Но мужчина так устроен - он никогда не пройдет мимо  красивой
женщины.
   Однако я, признаюсь, немного оробел, когда увидел тебя, и принялся,  если
ты помнишь, нести всякую чушь, звать тебя на ужин, придумал какую-то жену...
Я не знал, что для меня важнее - то, ради чего я и пришел в ваше  агентство,
или - ты. Понимаешь, о чем я?
   Но Юля из всего услышанного поняла пока  только  одно:  Зверев  пришел  в
агентство НЕ ИЗ-ЗА  НЕЕ,  а  по  какому-то  совершенно  конкретному  делу  и
приударил за Юлей скорее всего по инерции...  Что  ж,  довольно  откровенное
признание.
   - Так зачем ты пришел в агентство?
   - По делу. И оно тоже связано с женщиной.
   - Она твоя жена?
   - Нет, она никогда не была мне женой...
   - С ней что-то случилось?
   - Она погибла.
   - Ее-убили?
   - Вот именно это я и хотел узнать.
   - Дело серьезное.  Но  почему  же  ты  обратился  не  к  Крымову  -  шефу
агентства, а именно ко мне? По рекомендации Ломова? - усмехнулась она. -  Он
порекомендовал меня с того света?  У  вас  что,  прямая  связь?  Электронная
почта?
   - Ты можешь смеяться сколько угодно, но именно по  его  рекомендации.  Он
еще тогда, давно, рассказывал мне  о  крымовском  агентстве  и  объяснил  на
пальЦах, что Крымов - бездельник и что основную работу Делаете за него ты  и
Шубин. Вот я и решил обратиться лично к тебе, чтобы и  заплатить  за  работу
именно тебе, а не Крымову, который на твои гонорары покупает загородные дома
для своих любовниц...
   - Надя не любовница, она его невеста... - неизвестно зачем  заметила  Юля
и-густо покраснела. - Так что это за женщина?
   - Одна знакомая.
   - Как погибла эта твоя знакомая и когда?
   - У меня дома есть газета, там все написано... Я не  очень  люблю  желтую
прессу, потому что она дурно пахнет, но там иногда печатают правду...  Хотя,
лучше бы я эту газету не читал...
   Юля, извинившись, что вынуждена  прервать  разговор,  поскольку  они  уже
подъехали к агентству, предложила Звереву зайти вместе с ней, чтобы уже там,
в ее кабинете, продолжить беседу. Но он отказался:
   - Нет, ты иди, а я подожду тебя здесь.
   - Так ведь на улице дождь!
   - Я не сахарный, не растаю.
   Юля пожала плечами, но предложить ему остаться в своей машине не решилась
- а вдруг увидит Харыбин?
   Сумятица чувств, переполнявших ее в тот день, сделала свое  черное  дело:
она впала в приятное и вместе с  тем  непонятное  оцепенение,  граничащее  с
блаженной рассеянностью...
   Выстрел прозвучал совсем рядом; Юля успела лишь обернуться, когда все уже
было кончено. Она пропустила несколько важных  кадров,  свидетельствующих  о
недавнем присутствии убийцы. Сергей Зверев  с  открытыми  глазами  лежал  на
спине, прямо в луже, и грязная вода пузырилась вокруг его еще  не  успевшего
побледнеть лица. Рядом валялся наполовину раскрытый черный зонт.
   На крыльце появился Шубин. Звук подъехавшей Юлиной машины он узнал бы  из
сотни, и, когда раздался выстрел, он почти моментально оказался на улице.
   Увидев находящуюся  в  столбняке  Земцову,  застывшую  в  двух  шагах  от
распростертого на асфальте мужчины, он с трудом оттащил ее в сторону и почти
внес в агентство, после чего выбежал в надежде увидеть хотя бы хвост  другой
машины, звук мотора кото-оой пробивался сквозь шум дождя. Но  он  опоздал  -
преступник уже успел скрыться за поворотом.
   Вернувшись в приемную, Игорь достал из бара бутылку коньяка.
   - Вот, выпей... - Он протянул бокал  вжавшейся  в  кресло  Юле.  -  Прямо
напасть какая-то... Щукина отключилась, лежит сейчас в комнате для гостей на
диване, и Крымов отпаивает ее водкой...
   - Я привезла ей теплую одежду, - цокая зубами о  край  бокала,  с  трудом
проговорила Юля.
   - Ты посиди здесь минутку, я сейчас отнесу ей  пакет,  а  то  она  совсем
замерзла в крымовском пиджаке... Ее тоже всю колотит.
   - Надя что-нибудь рассказала? - Юля спросила об этом,  как  бы  не  желая
верить в то, что где-то там, за окном, сейчас лежит и мокнет под дождем тело
Сергея. Его БЕСЧУВСТВЕННОЕ тело, которому холод и вода теперь нипочем.
   - Рассказала,  -  скороговоркой,  стараясь  быть  как  можно  лаконичнее,
ответил Игорь. - Она пыталась соблазнить Тришкина, чтобы узнать все про труп
агента Павлова. Тришкин привез ее в лес, сама  понимаешь  для  чего,  а  она
выстрелила ему в лицо из газового пистолета, связала, а когда  он  пришел  в
себя, начала его расспрашивать... Оказывается, Тришкин пять лет  тому  назад
продал Бурмистрову...
   - Какому еще Бурмистрову?
   -  Тому  самому...  ты  все  правильно  поняла...  Так  вот.  Он   продал
Бурмистрову  труп  одной  девушки,  вокзальной   шлюхи.   А   теперь   этого
"покупателя" почему-то заинтересовал труп  Павлова.  Короче  говоря,  Щукина
разошлась не на шутку... Тришкин, по всей видимости,  начал  ее  оскорблять,
прошелся по ее внешности и отношениям с Крымовым (я знаю  Тришкина,  у  него
язный язык!), ну, она, недолго думая, села в его машину и уехала, бросив его
одного в лесу, связанного... Представляешь?
   - Ну и правильно сделала.
   - А потом сожгла его "Фольксваген". Затем остановила на  шоссе  машину  и
попросила водителя привезти ее сюда. Вот, собственно, и все...
   - Класс! - Юля так отчетливо представила себе все, о чем услышала, что не
могла  не  восхититься  решительным  и  отчаянным   поступком   Щукиной.   -
Потрясающе... Где она? Я хочу на нее посмотреть...
   - Ты, душенька, забыла, наверное, что возле крыльца лежит труп Зверева...
   - Я ничего не забыла. Понимаю, что надо позвонить Корнилову, но прежде  я
должна осмотреть вещи убитого, вывернуть карманы - понимаешь, у него ко  мне
было СОВСЕМ НЕ ТО ДЕЛО, о котором  вы  с  Крымовым  подумали...  Пожалуйста,
разверни мою машину таким образом, чтобы скрыть труп от прохожих, а я сейчас
проведаю Надю и тотчас вернусь...
   С пакетом, в котором находилась одежда. Юля без стука вошла в комнату для
гостей, где застала целующихся на широком диване Щукину и Крымова.
   - Я принесла тебе тут кое-что, можешь переодеться. У меня  мало  времени,
но Шубин мне все рассказал. Щукина, я в восторге. Я поздравляю тебя. И  если
у тебя  возникнут  проблемы  с  Тришкиным,  я  обещаю  тебе  свою  помощь  и
поддержку...
   Говоря это, Юля успела  увидеть  затуманенные  страстью  глаза  Нади,  ее
налившееся кровью лицо  и  непристойно  белое  бедро  под  бесстыдной  рукой
Крымова; рассыпанные по подушке  рыжие  волосы,  черный  лацкан  крымовского
пиджака, накинутого на плечи Нади и  не  скрывающего  ее  грудь...  Картинка
яркая, бьющая по нервам и чувствам. Но только  не  по  Юдиным.  Она  и  сама
удивилась себе, своему спокойствию и отсутствию ревности.
   Крымов  вскочил   с   дивана   и   принялся   машинально   застегиваться,
приглаживаться, словом, приводить себя в порядок.
   - Там только что убили Зверева, пуля просвистела прямо перед моим  носом.
Представляете, как вам  повезло,  что  она  не  задела  меня,  а  то  бы  вы
разорились на похоронах...
 
*** 
 
   Корнилов возвратился домой настолько уставший, что сил  едва  хватило  на
то, чтобы забраться в ванну и под шум воды попытаться проанализировать  весь
сегодняшний день. Приятное тепло понималось все выше и выше, когда  же  вода
заполнила ванну почти  на  две  трети,  он  выключил  воду,  и  сра