ремени. Потому что вот уже два месяца  как
мы просто не узнаем Риту. И хотя внешне она держалась  по-прежнему  тихо,  я
чувствовала, что с ней что-то происходит. Во-первых, надо начать с того, что
она стала куда-то отлучаться  днем.  Мы  были  уверены,  что  она  ходит  на
английский, на улицу Некрасова, к Альбине Георгиевне, и представьте себе мое
удивление, когда Альбина звонит мне и спрашивает, почему  это  наша  Риточка
перестала брать уроки. Мы с мамой дождались Риту вечером и  спрашиваем,  где
она была, и что, вы думаете, она ответила?
   - У Альбины.
   - Правильно. Она ОБМАНУЛА. А ведь раньше она никогда нас не обманывала.
   - У нее появился мальчик?
   - Вот и мы с мамой тоже так подумали.
   - Но что же в этом плохого?
   - Мы думаем, что они и сбежали вместе.  Рита  в  последнее  время  читала
знаете кого?
   - Вальтера Скотта, - сказала Юля первое, что пришло в голову.
   - Представьте себе - да! Но как вы догадались?
   - Да потому что  я  тоже  в  ее  возрасте  читала  Вальтера  Скотта,  но,
по-моему, это самое безобидное чтение, какое только можно себе  представить.
"Айвенго", "Пертская красавица".
   - Но потом Риточка резко перешла на Шарля Нодье, а это  уже,  знаете  ли,
французский классический роман. Это сплошные любовники.
   - Но это тоже нормальное чтиво.  Это  же  не  Генри  Миллер,  в  конце-то
концов. У девочки  началось  половое  созревание,  она  встретила  мальчика,
влюбилась в него. Может быть, все не так трагично, как вам кажется?
   - Как бы мы хотели на это надеяться. Мой муж умер год  тому  назад,  и  я
чувствую себя ответственной за судьбу Риточки.
   - Если вы хотите, чтобы я вам помогла, вы должны написать  мне  все  ваши
координаты,  фамилии  Ритиных  подружек,  учителей,  адреса,  телефоны,  как
обычно.
   - Я все приготовила.
   - Вот и отлично. А когда вы видели Риту в последний раз?
   - 25 сентября, ровно два дня тому назад.., и больше она дома не ночевала.
   - Она не оставила записки?
   - Нет, ничего. Она взяла с собой теплые вещи, -  вдруг  сказала  Марта  и
растерянно посмотрела на Юлю.
   - Что же вы молчали? Теплые  вещи?  И  вы  так  переполошились?!  Девочка
пустилась в любовное приключение. Это не  смертельно.  Это  даже  нормально.
Сейчас другое время. Многие подростки...
   Но  она  вдруг  поняла,  что  и  так  хватила  лишнего:  осталось  только
продолжить фразу, сказать, что "многие подростки живут  половой  жизнью",  и
она тотчас потеряет клиентку.
   - Многие подростки пытаются доказать родителям и в первую  очередь  себе,
что они самостоятельны. Если ваша девочка взяла теплые вещи, значит,  ее  не
украли, а она ушла САМА.  То  есть  СОЗНАТЕЛЬНО.  И  будьте  уверены  -  она
позвонит. Переболеет независимостью и вернется.
   - Так вы раздумали искать ее?
   - Ни в коем случае. У вас есть описание ее вещей?
   - Нет.
   - Тогда напишите, я вам сейчас принесу бумагу  и  ручку  и  тем  временем
согрею чай. Если хотите, я угощу вас мартини.
   - Коньяк, если можно, - неожиданно совсем по-деловому произнесла Марта и,
получив от Юли бумагу и ручку, принялась  сосредоточенно  вспоминать  детали
одежды своей дочери.
   После ее ухода в квартире пахло почему-то эвкалиптовым маслом, нафталином
и приторными цветочными духами.
   Юля посмотрела на часы: половина первого ночи. "Ничего себе денек".
   Она решила позвонить Крымову, но вместо его голоса услышала лишь  длинные
тоскливые гудки. Стоило ей положить  трубку,  как  зазвенел  теперь  уже  ее
телефон.
   - Да, я слушаю.
   - Добрый вечер, - услышала она низкий и  чуть  хрипловатый  голос  своего
таинственного  поклонника  и  почему-то  обрадовалась   ему,   как   старому
знакомому. С его первого звонка прошло уже целых две недели.
   - Добрый, - ответила она. - Скажите, а почему вы ведете себя  так  глупо?
Звоните по ночам, ездите  за  мной  на  машине,  присылаете  цветы,  вернее,
оставляете нежные белые розы прямо на пороге. Чего вы хотите?
   - Я хотел бы познакомиться с вами, но я значительно старше  вас  и  боюсь
вам не понравиться.
   - Мне кажется, что  вы  занимаетесь  всем  этим  просто  от  скуки.  День
закончился, и вам нечем заполнить свой вечер, вы  выбрали  жертву  и  теперь
медленно, но верно идете к цели. Вы хотите, чтобы я стала вашей  любовницей?
Или дочкой? Или внучкой?
   - Вы такая же несерьезная, как я, - вздохнул на другом конце  провода  ее
собеседник и, как показалось Юле, даже улыбнулся с облегчением.
   - Мне сказали, что ваша фамилия Ломов. Это так?
   - Так. Но кто вам сказал? Крымов?
   - Вы и его знаете?
   - Я знаю многих. И мне нравится то, что вы дали ему от ворот поворот.
   - Он вам не по душе?
   - Да нет, пусть живет.
   - Сколько вам лет?
   - Много.
   - Не хотите - не говорите. А мне уже пора  спать.  Спасибо,  конечно,  за
цветы. Только не оставляйте  их  больше  на  пороге,  по-моему,  это  просто
кощунственно.
   - Но вы позволите мне и дальше делать вам подарки?
   - Только в том случае, если вы не  будете  настаивать  на  нашем  близком
знакомстве. Остановимся пока на варианте телефонного романа.
   - Как вам будет угодно. Тогда не забудьте  перед  тем,  как  лечь  спать,
выглянуть из квартиры, чтобы забрать цветы. Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи.
   Она положила трубку. Подошла  к  двери  и  посмотрела  в  "глазок"  -  на
лестничной площадке как будто никого. И только после этого открыла и увидела
у себя под ногами большой букет роз, завернутый в коричневую плотную бумагу.
Она взяла букет в охапку и с удивлением и  удовольствием  обнаружила  в  нем
белую картонную коробку, перевязанную красной лентой. Кто бы ей ни  говорил,
что принимать подарки от незнакомых людей неприлично, Юля все равно этому не
верила. Получать подарки - всегда приятно, если только в  коробке,  понятное
дело, не бомба. Кроме того, это весьма романтично.
   "А почему бы и нет?.." - подумала Юля, закрывая за собой дверь и  замерев
перед зеркалом в прихожей с розами, прижатыми к груди.  В  этой  фразе  было
все: а почему бы не позволить себе пофлиртовать с еще незнакомым Ломовым?  А
почему бы не позволить себе роман, и даже не  телефонный?  А  почему  бы  не
покататься на роскошной машине с престарелым любовником перед носом красавца
Крымова? А почему бы...
   Что в коробке? Она открыла ее и увидела прозрачную коробочку с  вышитыми,
ручной работы,  английскими  носовыми  платками.  Подарок  был,  безусловно,
оригинальным и свидетельствовал о неординарности ее поклонника. Но  вот  как
бы узнать, что именно он имел в виду, посылая ей носовые платки?  Может,  он
думает, что она плакса? Чушь.  Скорее  всего  он  знает  толк  в  таких  вот
шикарных и дорогих вещах. Это Крымов подарил бы коробку немецких  безвкусных
конфет, пошловатые духи "Мадам Роша" и букет революционных гвоздик. Ломов не
таков. Но все же: кто он?
   Вспомнив о Крымове, она снова набрала  его  номер.  На  этот  раз  трубку
взяли.
   - Женя, это я.
   - Привет. Что, снова не спится?
   - Я хотела тебе рассказать о Рите Басе.
   - А кто это?
   - Ты один? - она затаила дыхание и услышала даже, как тикает будильник  в
его спальне.
   - Один, - горестно вздохнул Крымов.
   - Вот и отлично, тогда слушай. , ***
 
   В шесть утра она была уже возле дома Садовниковых. Сидя в машине,  Юля  с
трудом сдерживалась, чтобы не заснуть, не спасал даже прихваченный в термосе
кофе. Она понимала, что такие "домашние" женщины, как Лора Садовникова, вряд
ли встают раньше восьми-девяти часов, однако Крымов настоял  на  том,  чтобы
она установила наблюдение за их домом начиная с шести. И вот  теперь,  дрожа
от утреннего озноба, Юля до ломоты в глазах вглядывалась в людей,  выходящих
и входящих в подъезд, где жили Садовниковы, и  даже  иногда  фотографировала
их, если находила интересное лицо. Откуда ей знать, а  вдруг  любовник  Лоры
живет на одной лестничной клетке с ней или, что вполне  вероятно,  у  самого
Сергея Садовникова рыльце в пуху. Ведь это только мужчины  думают,  что  им,
женатым, позволено ходить на сторону и это является чуть ли  не  нормой,  но
стоит женщине завести любовника, как подобное уже считается развратом.
   Прошел час, другой,  солнце  осветило  весь  двор  с  детской  площадкой,
кустами акации и дикой смородины, а Садовниковы, похоже, еще крепко спали  в
своей постели или же завтракали.
   ...Юля вздрогнула, как будто  ее  кто-то  окликнул.  Так  и  есть  -  она
задремала. Часы в машине показывали  четверть  девятого.  Широко  раскрытыми
глазами она смотрела на дверь подъезда. Двор между тем заполонили собачники.
Старушка гуляла с черным карликовым пуделем, парень  в  спортивном  костюме,
напоминающем расцветкой пижаму, держал на поводке раскормленного ротвейлера,
мальчик тянул за собой огромного серого  дога,  который,  несмотря  на  свои
большие размеры, был еще явно щенком и не понимал, куда его тянут  и  зачем.
Девушка в розовом  сарафане  вытирала  о  траву  туфельки,  словно  случайно
испачкала их, возясь с симпатичным  рыженьким  коккер-спаниелем,  пытающимся
уткнуться мордочкой в колени хозяйки.
   Спустя полчаса двор и вовсе опустел. Дверь подъезда почти не открывалась.
Юля, осушив еще  пару  стаканчиков  кофе,  вдруг  поняла,  что  сделала  это
совершенно напрасно. Туалета в машине не было  предусмотрено,  а  потому  не
оставалось  ничего  другого,  как  покинуть  место   наблюдения   и   искать
общественный туалет. А ведь  Крымов  ее  предупреждал,  что  перед  тем  как
отправляться "на работу", нужно, чтобы желудок был почти пуст и чтобы  из-за
таких вот дурацких причин, как  лишняя  чашка  кофе,  не  пропустить  самого
главного.
   Наконец Юля осмелилась выйти из  машины,  чтобы  попытаться  решить  свою
проблему, не отходя далеко, тем более что поблизости манили  сочной  зеленью
густые кусты. Это рядом с ним с полчасика тому назад гуляла по газону девица
с коккер-спаниелем. Юле повезло - за те несколько минут, что она провела  за
кустами акации, во дворе не появилось ни одного человека. Вдруг ее  внимание
привлекла странная окраска травы под ногами. Она наклонилась и увидела,  что
трава  в  нескольких  местах  как   будто   измазана   кровью.   Создавалось
впечатление, словно о траву вытирали обувь, настолько  она  была  примята  и
растерзана. Здесь полчаса назад девушка  в  розовом  сарафане  действительно
пыталась очистить о траву туфельки. А откуда вообще взялась эта девушка? Она
вышла из подъезда, того самого, где жили Садовниковы.
   Юля быстрым шагом направилась к подъезду и,  остановившись  возле  двери,
стала внимательно вглядываться в серые ступеньки. Никакой крови. Все  чисто.
Но девушка явно вытирала ноги в нескольких метрах отсюда.
   Когда Юля, повернувшись на шорох, увидела прямо перед  собой  симпатичную
мордочку коккер-спаниеля, прыгающего уже возле ее ног, ей стало и  вовсе  не
по себе. Коккер гулял без поводка, возможно, он не имел никакого отношения к
девушке в розовом сарафане. Влажный  нос  щенка  обнюхивал  Юдины  сандалии,
веселые глаза смотрели с надеждой. Солнце играло в рыжей  блестящей  шерсти.
Во дворе  было  по-утреннему  тихо  и  только  откуда-то  сверху,  из  окон,
доносилась эстрадная музыка.
 
Глава 3 
 
   Юля открыла дверь подъезда и вошла внутрь. Шаги гулко отдавались где-то в
вышине. Бурые пятна на  лестнице  появились  ближе  к  третьему  этажу.  Юля
замерла перед дверью  квартиры  Садовниковых.  Сердце  ее  учащенно  билось.
Кровавые следы вели именно сюда или отсюда. Слабая  надежда  на  собственную
чрезмерную впечатлительность таяла с каждой минутой. Может, это и не кровь?
   Юля машинально надела тонкие кожаные перчатки, которые  всегда  носила  с
собой, взялась за ручку двери, и та поддалась, раскрылась, словно  приглашая
ее войти в квартиру. И она вошла, прикрыв дверь за собой. Еле заметные следы
привели ее сначала в кухню. Почему-то за все то время, что она находилась  в
квартире, ее ни разу не посетила мысль о том, что она вошла в  чужой  дом  и
что ее в любую минуту могут увидеть и спросить,  что  она  здесь  делает.  В
кухне на столе стоял поднос с остатками еды, судя по  всему,  еще  с  ужина:
почти  пустая  бутылка  из-под  пива,  холодная  и  осалившаяся  отбивная  с
подсохшим картофелем,  половинка  вареного  яйца,  утонувшая  в  покрывшемся
желтоватой корочкой майонезе.
   Юля  шаг  за  шагом  осматривала   квартиру.   Заглядывала   в   комнаты,
расположенные по обе стороны длинного коридора, -  в  них  никого  не  было.
Чистые уютные комнаты с красивой мебелью.  В  гостиной  на  низком  красного
дерева столе стояла огромная черная пепельница, наполненная  окурками.  Судя
по запаху, вечером здесь много курили.
   Дверь в спальню, примыкавшую к гостиной, была закрыта, и Юле понадобилось
усилие, чтобы заставить себя открыть ее.
   Картина, которая предстала перед  нею,  едва  она  оказалась  в  спальне,
потрясла Юлю. Глядя на лежащих на  огромной  кровати  обнаженных  мужчину  и
женщину с залитыми кровью лицами, она вдруг вспомнила,  как,  потягиваясь  в
машине и попивая кофе, думала о том, что Садовниковы  спят  в  своей  уютной
постели. Постель была и впрямь уютная,  да  только  спали  на  ней,  похоже,
вечным сном.  Подушки,  простыни  и  шелковое  покрывало,  сбитое  в  ком  и
застывшее между телами супругов, - все было в крови.  Убитые  были  обращены
лицами друг к другу. Пистолет в правой  руке  Сергея  был  направлен  в  его
висок.
   Двойное самоубийство. "Майерлинг", - пронеслось в голове  Юли.  -  Как  в
кино. Они убили друг друга".
   Как тогда, на  суде,  она  попыталась  абстрагироваться  от  окружающего,
словно она и не находилась в этой спальне  рядом  с  погибшими,  а  смотрела
учебный фильм по криминалистике. Приблизившись еще на несколько  шагов,  Юля
определила, что Лора была убита выстрелом в  упор,  поскольку  на  ее  виске
остался явный  отпечаток  дульного  среза.  Юля  была  примерной  студенткой
юридического  института,  а  потому  некоторые  вещи  усвоила  довольно-таки
неплохо. Кроме входного отверстия, она обнаружила и выходное. Неудивительно,
что вокруг было так много крови. Что касается самого Садовникова, то он тоже
убил себя выстрелом в висок. Юля сделала несколько снимков.
   "Только пообещайте, что не примете меня за сумасшедшую..."
   Что же могло заставить этих людей или одного из них решиться на такое?
   Она не верила своим глазам. Два  молодых  красивых  человека  добровольно
ушли из жизни? А что, если все это делалось  не  по  обоюдному  согласию?  И
почему она решила, что это Сергей сначала убил свою жену, а потом себя? Ведь
могло быть и наоборот: Лора убила мужа, а потом покончила с собой.
   Но было и еще великое множество версий: девушка в розовом сарафане  убила
обоих;  неизвестный  убил  Садовниковых  и  скрылся,  а  девушка  в  розовом
сарафане, оказавшись в этой  квартире  случайно,  потом  вышла  и  принялась
вытирать кровь с ног о траву газона.  Садовниковых  могли  убить  по  разным
причинам. Во-первых - деньги, во-вторых - ревность и прочие  душещипательные
чувства, в-третьих - хотели убить кого-нибудь одного из супругов, но,  чтобы
не оставлять свидетеля, убили обоих, в-четвертых,  Садовниковы  могли  знать
что-то важное, в-пятых, мог приехать НАСТОЯЩИЙ муж мнимой Лоры и убить ее, а
заодно и лежащего с Лорой в постели мужчину, в-шестых, убийца, если он  был,
каким-то образом вошел в квартиру: открыли он двери своими ключами, либо ему
открыли? Но не могли же хозяева открыть ему дверь, находясь в раздетом виде?
Разумеется, нет. А что, если в момент убийства в квартире находилось  еще  и
четвертое лицо:
   Лора, Сергей, убийца и человек, который открыл дверь этому убийце?
   Садовников подозревал свою жену в измене. Его жена днем раньше обратилась
в частное агентство, чтобы ей помогли вернуться в прежнюю, настоящую жизнь.
   Юля стояла, смотрела на кровать и с точностью могла сказать только  одно:
перед ней действительно лежали трупы Лоры Садовниковой, то  есть  той  самой
женщины, которая приходила к ней вчера утром в агентство,  и  самого  Сергея
Садовникова - человека, обратившегося вчера же утром к  Крымову  с  просьбой
проследить за женой и выяснить, какое отношение  к  ее  личной  жизни  имеют
обрывки авиабилетов, и даже  заснять  что-то,  имеющее  отношение  ко  всему
этому, на видеокамеру. Пять тысяч долларов. Как сказал бы сейчас Крымов:  не
история, а блеск!
   Юля медленно сантиметр за сантиметром осматривала квартиру,  фотографируя
на ходу. Понимая, что  очень  скоро  здесь  появится  толпа  следователей  и
экспертов, она, отыскав в кухонном шкафу новый полиэтиленовый пакет, сложила
туда нижнее белье Лоры  и  Сергея,  сумочку  Лоры,  найденную  на  туалетном
столике в спальне, несколько папок с документами, принадлежащими Сергею, она
взяла их из ящика письменного стола, и забрала все флаконы с духами. Духи  -
это визитная карточка женщины, возможно, с их помощью ей удастся определить,
была ли Лора действительно Лорой или же та история,  которую  ей  рассказала
странная женщина вчера утром, не плод больного  воображения,  а  реальность,
которая подчас может быть похлеще любой самой изощренной фантазии.
   Подумав немного, Юля решила срезать прядь волос с головы убитой. "А  что,
если она действительно не Лора..."
   В кабинете Садовникова Юля обнаружила сейф. Внешне он  казался  запертым,
но стоило ей взяться за  дверцу,  как  та  отворилась,  и  Юля  увидела  три
совершенно пустые полки. Она сделала еще один снимок.
   Она искала и кое-что еще, а именно - ту самую лужу, в  которую  вляпалась
девица в розовом сарафане, после чего ей пришлось вытирать о траву  ноги.  И
нашла. Совершенно случайно. На кухне.  Большое  плоское  блюдо,  на  котором
лежал большой кусок размороженного мяса, было переполнено кровью,  стекавшей
по столу таким образом, что заметить образовавшуюся на полу под столом  лужу
было почти невозможно. Непонятно было только, каким образом девица наступила
в эту лужу, ведь для этого ей понадобилось бы по меньшей мере забраться  под
стол. Может, она там пряталась? В принципе и этого исключать пока не  стоит.
Стол покрыт тонкой полиэтиленовой, под кружево, скатертью,  причем  довольно
длинной, во всяком  случае,  позволяющей  спрятаться  под  столом  взрослому
человеку таким образом, что его совершенно не будет видно. Значит, кровь  на
газонной траве явно не человеческая. А коккер-спаниель никакого отношения  к
девушке не имеет. Несколько  снимков  на  кухне...  Затем  Юля  вернулась  в
спальню, чтобы еще  раз  взглянуть  на  трупы.  Внутренний  озноб  и  прочие
неприятные ощущения, которые охватили ее в первые  мгновения  присутствия  в
спальне, исчезли, уступив место любопытству. А может, это и  была  та  самая
страсть, о которой говорил ей Крымов? Страсть  охотничьей  собаки,  рвущейся
поскорее начать настоящую охоту?
   Она вышла из квартиры  и,  отыскав  на  торце  дома  таксофон,  позвонила
Щукиной.
   - Надя, ты знаешь адрес Садовниковых?
   - Что за вопрос, - услышала она спокойный голос Нади, - ты хочешь,  чтобы
я подъехала к тебе?
   - Нет, просто скажи Крымову, что они убиты.  Пусть  Женя  решит,  звонить
сразу в милицию или перед этим он сам осмотрит трупы.
   Образовалась   пауза:   внешне   спокойная   Щукина,   судя   по   всему,
"переваривала" новость.
   - Какой красивый мужик был, - наконец вздохнула она. - Хорошо, я передам.
Ты сейчас куда?
   - К тебе.
   Она вернулась в машину и поехала на Абрамовскую, в агентство.
 
*** 
 
   - Мне непонятно только одно, - говорила Юля, сидя  в  кресле  в  приемной
Щукиной и уплетая еще теплые, залитые шоколадной глазурью круассаны.  Ела  и
удивлялась, как после всего, что она увидела, может вообще смотреть на пищу,
не говоря уже о том, чтобы ее есть. - Налей мне еще, пожалуйста, кофе.
   - Так что тебе непонятно? - Рыженькая и проворная Щукина в своем  красном
трикотажном платье выглядела очень даже недурственно.  Она  поставила  пе