гой девушки.
     - Ты напрасно их убрала, потому что одна из девушек - Марина Козич... - И тут Жанна разрыдалась. - Ты можешь себе представить?! Марина, та самая скромница и неудачница Марина Козич, которая, как ты знаешь, погибла, встречаясь за моей спиной с Борисом! Предательство! Что может быть хуже предательства? Они оба предали меня! Извини, я дала себе слово держаться. Я не должна раскисать, потому что я теперь не одна, у меня есть отец, который защитит меня. Он все знает, все понимает, с ним легко разговаривать... Он открыл мне глаза на него...
     - Послушай, на всех снимках Борис просто идет рядом с девушкой, он же не в постели...
     - Правильно. Вот если бы снимки были сделаны в момент, когда они находились в постели, я бы не поверила в их подлинность, можно было бы предположить, что это подделка, что снимки сфабрикованы, а так.., их снимал мой отец. Он очень боится за меня. Но теперь уже и я боюсь за себя... Дело в том, что Борис... Господи, даже не знаю, как тебе это сказать... Борис и есть тот самый молодой человек, который встречался с моей мамой... Теперь ты понимаешь, что я испытываю? Ведь и я, понимаешь, Я ТОЖЕ ПРЕДАВАЛА ЕЕ!
     Юля, которая до этой минуты все еще продолжала где-то на подсознательном уровне страдать по поводу ПРЕДАТЕЛЬСТВА КРЫМОВА, как-то сразу забыла о нем и вообще обо всем, что было с ним связано. Эта новость ошеломила ее. Борис - любовник знаменитой Валентины Огинцевой, женщины-вамп, любительницы молодого мужского тела?! Это было невероятно. И он теперь является женихом Жанны?
     - Я правильно тебя поняла?.. - переспросила она. - Борис был любовником твоей матери? Значит, тот таинственный молодой человек, которого видели в ее обществе, который спокойно появлялся с ней в ресторанах и театрах, - Борис? Но тогда непонятно, почему же все считали, что его не было на похоронах? Неужели его НЕ УЗНАЛИ?
     - Представь себе, не узнали.
     - Уж не хочешь ли ты сказать, что он за один день умудрился отрастить бороду, да еще к тому же и поседеть от горя, чтобы вот в таком измененном виде предстать перед ничего не подозревающей толпой любопытных, собравшихся на похоронах Валентины? Или, быть может, он ЗАРАНЕЕ ОТРАСТИЛ БОРОДУ?
     - Я понимаю, что все, что я тебе сейчас сказала, смахивает на бред, но это правда. И Борис на самом деле очень молод. А что касается бороды, то здесь ты права, он действительно успел отрастить ее еще до смерти мамы.
     Дело в том, что она постоянно делала акцент на его молодости, на "молочной спелости", как любила она говорить, а ему это было неприятно. Мужчина всегда хочет быть взрослым, настоящим мужчиной, понимаешь?
     - А ты? Ты-то знала, что человек с бородой - любовник матери?
     - Он к тому времени был уже и моим любовником.
     И я любила его больше всего на свете. Это было словно наваждение, я преследовала его, точнее, ИХ... Я делала все, чтобы понравиться ему, я даже ходила по дому раздетая, чтобы он мог увидеть меня, подсмотреть за мной...
     - А разве он БЫВАЛ В ТВОЕМ ДОМЕ?
     - Конечно, просто я не решалась тебе об этом рассказать... Понимаешь, я сама все выдумала и напустила тумана, чтобы и самой поверить в то, что парень, с которым спала моя мама, - остался в прошлом, а сегодняшний Борис - совсем другой человек и принадлежит только мне...
     - А кого же он любил на самом деле: тебя или ее? - Юля уже забыла, что разговаривает с измученной страданием женщиной, которая из-за любви потеряла покой и, возможно, мать, поэтому и задала этот жестокий вопрос.
     - Не знаю. Порою мне казалось, что он любил только меня, но иногда... - голос ее стал глуше, она, казалось, с трудом произносила слова, - ..иногда он называл меня... Евой...
     - Евой? Я не ослышалась? Но почему же Евой?
     - Потому что он был Адамом, а она - Евой.
     Жанна раскраснелась от собственных признаний и боялась посмотреть Юле в глаза. И не от стыда за то, что связалась с любовником собственной матери, а за вранье, которым она окончательно запутала и без того сложное дело, связанное с появлением в ее жизни незнакомки, да и смертью Валентины. Ведь человек, назвавшийся ее отцом, просто уверен, что Валентину убил именно Борис.
     И в качестве доказательства того, что Борис постоянно лжет, что он - грязное и похотливое животное, для которого обладание женщиной является основным смыслом жизни, Беркович и представил эти снимки, сделанные им в течение последних месяцев.
     - Беркович считает, что гибель мамы - дело рук Бориса... - наконец решилась произнести Жанна слова, убивавшие в ней последнюю надежду на счастье с любимым мужчиной.
     - Но почему? Из-за денег?
     - Он говорит, что да... Борису действительно всегда требовались деньги. У мамы их было более чем достаточно, а Борису была нужна мастерская, кроме того, он влипал в одну историю за другой, и везде нужно было платить, чтобы его не трогали, чтобы отпустили... Ему подкидывали наркотики...
     - И ты верила всему этому? - Юля была поражена этими сведениями. Ведь, по словам Жанны, выходило, что Валентина путалась с самым настоящим альфонсом, который обобрал и убил ее! - Ты, я надеюсь, понимаешь, что деньги, которые нашли в квартире в день смерти твоей матери, - сотая, если не тысячная доля ее капитала? Или, быть может, Валентина вкладывала деньги во что-то другое, в недвижимость, к примеру?
     - Нет, она вкладывала деньги в деньги. И еще немного в золото и драгоценности. Но и здесь Борис меня обманывал... - И она рассказала Юле историю с драгоценностями, которые Борис продал за высокую цену ювелиру Альфишу, а ей принес жалкие гроши.
     - И твой отец выкупил их у Альфиша?
     - Да, они сейчас у меня дома... Но они надежно спрятаны.
     - Я подумала, что, будь эти драгоценности у тебя дома раньше, тогда можно было бы объяснить появление зечки... Знаешь, она не идет у меня из головы...
     - Но я не боюсь ее. Убить она меня не сможет, потому что в этом нет никакого смысла.
     Юля поняла, что Жанна в точности повторила слова своего отца, - слишком уж убедительно прозвучали они в эту минуту. Что ж, это хорошо, что у нее теперь есть защитник. Если он действительно является ее отцом, а не человеком, чье появление может быть связано опять же с деньгами покойной Валентины: а вдруг он обманывает Жанну, чтобы выпытать у нее, где же на самом деле находятся деньги Огинцевой?
     - Послушай, Козич убили. Твою маму тоже. Неужели это дело рук Бориса? Я думаю, что нам необходимо срочно созвониться с Крымовым и все ему рассказать.
     А ты свяжись с отцом и постарайся находиться всегда рядом с ним...
     - Да я и так с ним...
     - Как это?
     - Очень просто. Он ждет меня в подъезде, возле двери.
     Юля немного опешила.
     - Ты не будешь возражать, если я позвоню Крымову и все расскажу ему? А еще лучше будет, если ты пригласишь сюда своего отца и мы сможем вместе наметить план действий...
     - Это было бы здорово, - оживилась Жанна, вставая, - он, наверно, испереживался... Я сейчас его позову...
     Она ушла, а вернулась с Берковичем. Юля нашла в себе силы поздороваться с ним как со старым знакомым.
     - Салют! Вот не ожидала, что мы встретимся с вами в таком качестве... - сказала она, приглашая его войти. - Располагайтесь. Интересные вещи рассказала мне Жанна, не знаю даже, как реагировать.
     - А никак. Она сказала вам, что я подозреваю в убийстве Валентины ее жениха, Бориса?
     - Да, рассказала. Но у него, кажется, есть алиби?
     Беркович выложил все, что он думал конкретно по этому поводу и о продажности людей в целом, после чего достал из кармана плоскую фляжку и отпил из нее.
     - Хотите? Коньячок, - протянул он Юле фляжку.
     - Вы понимаете, что обвинение тяжкое... А вдруг вы ошибаетесь?
     - Тогда почему же он исчез? Растворился в морозном воздухе? Должен был подождать, пока я уйду, а сам бросил ее, испарился! Если бы у него не было рыльце в пушку, разве бы он так поступил? Да и как он мог вообще оставить свою невесту один на один с каким-то там самозванцем, назвавшимся ее отцом?
     - А может, он просто трус?
     - Тем более! Зачем моей дочери муж - трус?
     - Григорий, Юля предлагает позвонить Крымову и все ему рассказать.
     - Юля, вы слышали? Она называет своего отца Григорием... Но я не в обиде. Я понимаю. И знаю, что настанет такой день, когда она назовет меня иначе... Ну что, хотите позвонить Крымову? Я не против, звоните! - И он снова потянулся за фляжкой.

***

     Кречетов приехал в С.  под вечер и без предупреждения заявился в агентство. Он был так возбужден, что готов был пешком идти до С., лишь бы искупить свою вину перед Крымовым.
     Это решение он принял после того, как обнаружили труп Василия Рождественского. Если Крымов начнет действовать своими методами и, опираясь исключительно на свою информацию, все же выйдет на убийцу, то Кречетову не поздоровится - ведь сразу же откроется визит к нему Нины Гоппе и последовавшее за ним молчание, а значит, и сокрытие правды!
     Но признаться во всем в тот же день, когда Чайкин, осматривая труп Рождественского, предположил, что смерть наступила вследствие удушения и что скорее всего в погреб Ерохина был сброшен уже труп, Кречетов не смог, не решился... Только на следующий день, к вечеру, собрав все материалы по этому делу и никому не сказав ни слова, он сел на свою "Ниву" и, пользуясь тем, что основную трассу уже полностью очистили от снега, покатил в С.
     Теперь, когда он собрал сведения о Трубникове и Старостине, ему стало ясно, почему Крымов - это Крымов (!), а Кречетов - это всего лишь Кречетов. Он целый день рылся в архивах и беседовал с соседями Трубниковых, еще не понимая, что он делает и зачем. Но ниточка "Трубников - Старостин", подсказанная ему Крымовым, оказалась достаточно прочной, и первый узелок, который ему удалось завязать и самому же распутать, принес ему неожиданность: Андрей Старостин оказался внебрачным сыном Романа Трубникова! Вот поэтому отец Тани так противился их любви. Рассказать об этом Роман не мог, поскольку у него с женой и без того были сложные отношения, а допустить, чтобы его родная дочь вышла замуж за единокровного брата, тоже не мог. Но если считать эту информацию важной, то какое она может иметь отношение к исчезновению Тани? На этот вопрос мог ответить только прозорливый и хитрый Крымов. И Кречетов знал, что Крымов ему ответит, как знал и то, что уже совсем скоро, узнав про визит Гоппе, Крымов сможет ответить и на все остальные вопросы. Вот только где найти Лизу Удачину, которая единственная из всех участников этой драмы (а в том, что она имела отношение, пусть и косвенное, к убийствам девушек, Кречетов уже не сомневался) могла ВИДЕТЬ УБИЙЦУ НА БЕРЕГУ ГРАФСКОГО ОЗЕРА?!
     Кроме того, Кречетову не терпелось рассказать Крымову и о том, что две последние ночи окна удачинского дома СВЕТИЛИСЬ! И что в окнах мелькали чьи-то тени, которые сразу после звонка в ворота (это звонил сам Кречетов, которому про свет в окнах рассказал проезжавший случайно мимо дома Челобанов) исчезли, и свет в окнах тотчас погас. И сколько бы ни звонил Кречетов, сколько бы ни стучал, ему так никто и не открыл. Только на следующий день, рано утром, когда к воротам удачинского дома подъехала милицейская машина, на крыльце появился заспанный рослый мужчина, который, представившись Виталием Дубовым, агентом по недвижимости, сказал появившемуся из машины прокурору М., Дроздову, что дом этот теперь принадлежит не Лизе Удачиной, а совершенно другому господину, имя которого он пока обещал держать в тайне. В доказательство своих слов он представил, просунув сквозь ажурные прутья чугунных украшений на воротах, договор, заключенный между Елизаветой Удачиной и агентством по недвижимости "Кедр", представителем которого он, Дубов, и являлся, о чем свидетельствовало и его удостоверение.
     Из его слов выходило, что Лиза Удачина, находясь последние две недели в С., занималась там продажей своего дома. Дубов сам лично заключал договор с Удачиной и даже получил от нее генеральную доверенность на ведение дел, связанных с продажей дома.
     - Вы хотите сказать, что на этот дом нашелся покупатель? - спросил прокурор, который втайне сам мечтал купить у Лизы этот дом, тем более что она как-то намекала, что собирается в ближайшем будущем перебраться сначала в С., а потом, быть может, и в Москву. И теперь, понимая, что его обошли и что навряд ли он соберет сумму, которая была бы в состоянии перекрыть ту, что назначил этот ушлый и жадный, как и все агенты по недвижимости, Дубов, он чувствовал себя не только обманутым, но и оскорбленным в своих лучших чувствах: кроме дома, ему была нужна и сама Лиза, ради нее он мог бы пожертвовать даже своей семьей!
     - Конечно, нашелся. Осталось соблюсти кое-какие формальности, и дело будет сделано. Да и как не найтись покупателю на ТАКОЙ дом?! Вы что, смеетесь? Это же картинка, а не дом...
     Прокурор уехал, а Кречетов, который узнал об этом визите чуть позже, почему-то испытал чувство удовлетворения от того, что Лизин дом не достался этому взяточнику и выскочке Дроздову.
     Ему повезло: в окнах агентства тоже горел свет. Однако рассмотреть сквозь опущенные жалюзи, кто именно там находится, было невозможно.
     Кречетов вышел из машины и позвонил в дверь. Ждать пришлось недолго. Где-то на уровне глаз блеснул желтым огоньком дверной глазок - на посетителя посмотрели, затем послышался скрежет открываемого замка, наконец дверь открылась, и он, к своей искренней радости, увидел стоящего на пороге Крымова.
     - Женя, ты извини, что я без приглашения... Но я крутом виноват перед тобой и каюсь... - Кречетов суетился, потому что на чужой территории чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Одно дело, когда Крымов приезжает к нему и просит о помощи, задает какие-то вопросы и ведет себя как гость, а другое дело, когда заместитель начальника уголовного розыска такого крошечного городка, как М., приезжает в областной город, да еще и в офис частного сыскного агентства, чтобы признаться в своем непрофессионализме и, что самое неприятное, в своей недавней неприязни к Крымову и желании обойти его в деле и тем самым доказать собственную состоятельность.
     - Ба! Кречетов? Ну, заходи-заходи, рад тебя видеть... - Крымов крепко пожал его руку. И от этого теплого и сильного рукопожатия Кречетову сделалось и вовсе плохо: стыд проступил на его лице красными пятнами. - Опять что-то случилось в вашем М.? Ну и городок, ну и волжский курорт!
     Он пригласил гостя пройти в приемную, где он сидел за щукинским столом и разрабатывал очередной план действий. Приход Кречетова оказался очень кстати - Крымову необходима была информация о Трубникове и Лизе.
     - Ты один?
     - Один. Пока один. Шубин поехал по делу, а девчонки спят... Я им так и сказал: чтобы побольше ели и спали, потому как работы много и надо делать все возможное, чтобы как можно скорее восстановить силы. Ну, говори, не томи, что у тебя новенького? Снова кого-то грохнули?
     Кречетов достал из портфеля пакет с простреленной ночной сорочкой Нины Гоппе и рассказал о ее визите.
     - И когда это было?
     Он ответил.
     - Ну и скотина ты, Кречетов! Убить тебя мало! Спрашивается, какого черта мы тогда возвратились в С., если убийца спокойненько разгуливает себе по вашим улицам? Тебе что, жить надоело? Ты что, не понимаешь, что если убили совершенно нейтрального Рождественского (кстати, мы выяснили его настоящую фамилию, это Русаков, наркоман, но об этом потом), то почему ты думаешь, что убийца оставит в живых тебя, человека, обладающего такой важной информацией?
     - Так я потому и приехал...
     - Сам хотел клубочек распутать? Ну и как, получилось? Или ты приехал теперь для того, чтобы я раскрыл тебе все свои карты? Ты хотя бы понимаешь, что в тот день, когда Шубин с Земцовой пришли в дом Лизы, они оба могли НЕ ВЫЙТИ ОТТУДА ЖИВЫМИ! Ведь этот Русаков, который жил под фамилией Рождественского, хотел отравить Шубина и принес ему кофе с настойкой канабиса... А если бы Шубин его выпил? Хорошо, что Игорь заподозрил что-то неладное, а так... И, судя по всему, Удачина ничего об этом не знала, потому что не допустила бы, чтобы кофе, в чашку с которым Шубин сунул пирожки, оказался в собачьей миске... Думаю, она была сильно привязана к этому сенбернару, иначе бы не повезла его на вскрытие... А как ты думаешь, зачем ей понадобилось вскрытие?
     - Понятное дело - чтобы узнать причину смерти.
     - А я думаю, что не только для этого. Ей нужно было узнать правду про Василия - способен ли он на убийство, зачем он вообще сотворил подобное угощение и, что самое для нее важное, как он мог допустить, чтобы этим кофе отравилась собака? Сдается мне, что если бы Василий отравил и Шубина, и Земцову, то Лиза не расстроилась бы так, как от гибели любимого пса. Я даже думаю, что она и Василия убила, чтобы отомстить за смерть сенбернара. А избавилась от трупа своего любимца, потому что не собиралась в этот день возвращаться в М., уверен, у нее были какие-то дела в С. А поскольку багажник мог ей понадобиться для трупа Василия, то она и освободила его, как только отъехала от ветлечебницы, выбросив сенбернара прямо на улице... Это говорит о том, что хотя у нее расстроенная психика, но она четко отделяет живых существ от мертвых, и память о собаке для нее не то же самое, что окоченевший и распотрошенный труп.
     Кречетов понял, что Крымов от упреков постепенно перешел к рассуждениям, и теперь сидел смирно, ловя каждое слово, тем более что о выброшенном трупе собаки он услышал впервые.
     - Личность Удачиной весьма интересует меня. Я бы отдал многое, чтобы теперь, особенно после того, как ты мне рассказал, что в день убийства Литвинец Нина Гоппе видела Удачину на Графском озере, задать ей несколько вопросов. Что она вообще представляет собой, эта Лиза?
     Кстати, мне звонил Чайкин, который привез сюда труп Рождественского-Русакова, и рассказал кое-что интересное... Его посетил Ханов, ты его не знаешь, он у нас в городе главный по наркоте, так вот.., этот Русаков был его клиентом, как и предполагал Шубин. Безобидный гомосексуалист, наркоман. Ханов говорит, что он и мухи не обидит. Я все время думаю, зачем он был нужен Лизе?
     - Гомосексуалист? Я не ослышался? - Кречетов был поражен. - Может, твой Ханов что-то спутал?
     - Нет, он никогда ничего не путает. Причем Русаков был пассивным, и все это удивляет меня не меньше твоего... Я думал и по этому поводу и что надумал... У Лизы были деньги, а Русаков наркоман. Так?
     - Так.
     - Деньги были нужны Русакову как воздух, чтобы на них он мог приобретать кокаин, так? Но вряд ли Удачина просто так давала бы ему эти деньги и вообще содержала его!
     - Значит, и она что-то имела от него. Но что?
     - Вот этот-то вопрос меня больше всего и мучает.
     Что могло понадобиться молодой и красивой женщине от "голубого" наркомана, нигде не работающего и все такое прочее?..
     - Может, он ее шантажировал?
     - Тогда ей было бы проще убить его этими же самыми наркотиками... Для нее это - сущий пустяк, к тому же она наверняка знала о том, что никакой он не Рождественский... Ой, Кречетов, чуешь, дымом пахнет - это задымились мои мозги... Я ничего не понимаю. У меня эта чертова поэтесса уже в печенках сидит... А деньги у нее откуда? Не поверю, чтобы мужик, я имею в виду ее бывшего мужа, присылал ей постоянно деньги, зная, что она живет с другим... Все это - форменная чушь. Но ведь деньги-то есть или были, и дом роскошный - тому доказательство...
     - Дома-то у нее теперь нет... - проронил Кречетов.
     - Как нет?
     И Юрий Александрович рассказал Крымову про агента по недвижимости, который уже продал дом неизвестному лицу.
     - Как называется эта фирма по недвижимости?
     - "Кедр". Фамилия агента - Дубов.
     Крымов быстро все записал в блокнот.
     - Так, значит, Лиза ударилась в бега?! Ну и влипли мы с тобой, Кречетов...
     Зазвонил телефон, Крымов поднял трубку. Воркующий голос Нади Щукиной звал его домой, к ужину.
     - Вот что. Кречетов, - сказал Женя, прикрывая ладонью трубку, - поедем сейчас