н в Риту. И хотя в классе уже знают о том, что
Рита пропала, Володя не выглядит особенно подавленным. Он по природе молчун,
поэтому трудно определить, что происходит в его душе.
   - А как он учится?
   - Средне. Но троек почти нет. Вообще-то классная назвала  его  "маленьким
мужчиной".
   - Интересно, что она хотела этим сказать?
   - Думаю, объяснить это довольно сложно. Должно быть,  на  него  можно  во
всем положиться.
   - Это она так сказала?
   - Нет, это я так понял. Потому что про меня так говорили  еще  в  детском
саду.
   Юля рассказала Шубину и Наде  о  своем  визите  к  Чайкину  и  Мазановой.
Достала копию заключения экспертизы и отдала ее на изучение Шубину.
   - Значит, ты назвала им десять тысяч в качестве аванса?
   - Думаю, что для них это не деньги.  Они  на  Садовникове  сделали  много
больше. Кроме того,  мне  кажется,  что  они  собираются  играть  с  нами  в
поддавки.
   - Ты думаешь, что они нам кого-нибудь подсунут?
   - Просто уверена. Кто угодно мог нанять нас, но только не эти учредители.
Хотя, быть может, я  и  ошибаюсь.  Но  согласитесь,  что  куда  естественнее
выглядело бы обращение в частное сыскное агентство  Арсиньевича,  ведь  если
убили его шефа, то, глядишь, подстрелят и его самого. Но он нахамил мне.
   - Это еще вопрос, кто кому нахамил, - засмеялся Шубин. - Но в принципе ты
права. А что там с Лориной сестрой?
   - С Лизой? Не знаю, надо звонить, договариваться о  встрече.  Вот  сейчас
немного полежу в кресле, подремлю минутку-другую и помчусь к ней.
   -  Насколько  я  тебя  понял,  мне  надо  собрать  сведения  о   здоровье
Садовниковых?  Не  обращалась  ли  Лора  к  психиатру?  Не  лечилась  ли   в
психиатрической лечебнице?
   - Знаешь, только оставь мне гинеколога, подружку Диановой, я хочу сама  с
ней поговорить.
   - Ты попытаешься взять ее на пушку?
   - Думаю, что теперь, когда Лоры нет, она и сама мне все расскажет.
   - Кроме того, надо узнать, не пропадали  ли  женщины,  похожие  на  Лору,
причем не только в нашем городе, но  и  в  области.  Надо  взять  у  Крымова
фотографии Лоры и размножить их. Еще надо выяснить девичью фамилию Лоры, это
просто кровь из носа. Что случилось с ее родителями: они погибли или  умерли
своей смертью? Теперь список драгоценностей. Надо бы  узнать,  нет  ли  этих
вещей сейчас в скупке или комиссионных ювелирных. Вот, держи. И еще,  Игорь,
если Крымов не объявится, то я буду просить тебя сопровождать меня ночью  на
квартиру Садовниковых. Ведь теперь мне точно  известно,  где  проведет  ночь
единственная живая родственница Лоры.
   - Надо еще выяснить, не оставляли ли супруги Садовниковы  завещаний.  Как
правило, после выяснения этого вопроса многое становится понятным.
   Надя все время разговора попивала кофе и курила. Наконец  раздался  и  ее
голос:
   - У меня тоже кое-что есть, вот заключение относительно записки,  которая
приклеилась к Нориной подошве.  Учитывая  тот  факт,  что  у  экспертов  был
образец почерка Лоры, почерк, которым написана  записка,  не  имеет  к  Лоре
никакого отношения. Как не  имеет  отношения  и  к  почерку  Садовникова.  У
экспертов были документы Садовникова, целая папка. Записка и номер  телефона
Сырцова на другой ее стороне написан одной и той же рукой. Это что  касается
почерка. Теперь про отпечатки пальцев. На посуде, мебели,  стенах  и  дверях
отпечатки пальцев трех человек: Садовникова, его жены и еще  одной  женщины.
Следы обуви с остатками засохшей  крови  на  подошве  принадлежат,  судя  по
всему, как раз этой женщине, поскольку идентичные следы в большом количестве
обнаружены на полу в прихожей квартиры. Эта женщина перед тем, как пройти  в
комнаты, разувалась, а потом обувалась.
   - То есть ты хочешь сказать, что она не была ограничена во  времени?  Что
она  СПОКОЙНО  разулась,  прошла  в  комнаты,  полежала  на  чужой  постели,
возможно, даже поспала, а потом  также  спокойно  вышла,  надела  туфли,  но
зачем-то зашла на кухню, залезла под стол и замерла там, вляпавшись в кровь,
которая натекла с куска мяса, - попробовала подвести итог Юля.
   - Я думаю, - подал голос Шубин, - что она переспала с Садовниковым, потом
неожиданно заявилась Лора.  И  эта  женщина  просто  вынуждена  была  быстро
обуться. Да-да, именно быстро. Она обулась и спряталась под  кухонный  стол,
где была лужа крови. Но если это была та самая девица в розовом  платье,  то
она пробыла в квартире до самого утра, пока ее не  увидела  на  газоне  Юля.
Так?
   - Так. Неужели она всю ночь просидела под столом?
   - Она могла убить Садовниковых, затем вложить пистолет.
   - Теперь о пистолете. Они оба  убиты  из  пистолета,  найденного  в  руке
Сергея. Это точно, - затараторила Надя,  опомнившись.  -  И  принадлежит  он
именно Садовникову. Действительно, все выглядит так, как будто  это  двойное
самоубийство.
   - А что с Соболевым?
   - Это только завтра.
   - Но ты звонила, спрашивала?
   - Больше того, я даже ездила туда. Просила Нору узнать  поскорее  причину
его смерти и время. В общем, это еще не точно, но вроде  бы  Герман  Соболев
умер от яда, причем настолько редкого, что эксперты никак не могут прийти  к
единому мнению. И как будто бы этот яд проник в организм из микроскопической
стеклянной капсулы, которой Герман был ранен в руку.
   - Это та самая царапина, мы с Крымовым разглядели ее на руке  несчастного
парня. Неужели яд?
   - А где же сам Крымов? - Шубин встал, расправил плечи  и  потянулся.  Его
крепкое, ладное тело напряглось. - Совсем испортился мужик. Ну да  ладно,  я
поехал. Сейчас на заправку, а потом к Сотниковым, потолкую с парнишкой.
   - Поели-попили, даже спасибо не  сказали,  а  ведь  я  за  пиццей  ПЕШКОМ
ходила, целых два квартала.
   - Надюха, ты просто молодец. Ублажила так ублажила. - Шубин похлопал себя
по животу. - Но обнимать  тебя  не  буду,  женщина  ты  сексуальная,  рыжая.
Кстати, это не ты там случайно наследила, у Садовниковых-то? Что-то  слишком
много рыжих волос всюду.
   - Подождите, - Юля вдруг схватила Шубина за руку, словно  боясь,  что  он
уйдет, не дождавшись, пока она сообщит ему  что-то  важное,  -  мы  за  едой
забыли о главном. Полина Пескова! Надя, звони Корнилову,  мне  срочно  нужен
адрес и телефон этой актрисы.
   Надя смотрела на нее не мигая. Шубин тоже примолк.
   - Что вы так на меня смотрите? Думаете, что  я  на  крымовскую  любовницу
собираюсь собак вешать?
   - Вообще-то, - проронил Игорь, - так оно и выглядит. Рыжие волосы есть  и
у нашей Надюшки, но это еще ни о чем не говорит.
   - Вы как будто посходили с  ума!  -  воскликнула,  чуть  не  плача.  Юля,
которую их непонимание просто выбивало  из  колеи.  -  Полина  Пескова  была
частым гостем в квартире Садовниковых. У нее с Сергеем был роман.
   - Она, конечно, права, - повернулся Шубин к Наде, затем посмотрел на  Юлю
и тяжко, надсадно вздохнул,  как  будто  ему  предстояло  решить  невероятно
трудную задачу. - Короче, так, Земцова. Садись и слушай. Мы же тут с Щукиной
тоже не блины пекли, кумекали что-то, решали загадки. Так  вот.  Когда  было
совершено убийство Садовниковых?
   - В ночь с 27 на 28 сентября, между двенадцатью и двумя  часами  ночи,  а
что?
   - А то, - произнесла с сочувствием в голосе Надя, - что  прежде,  чем  ты
отправишься к Полине Песковой, ты должна знать, что на эту ночь у  нее  есть
твердое алиби.
   - Алиби? И какое же? - щеки Юли предательски запылали.
   - Она была у нашего Крымова, понимаешь?
   - Но ведь я же звонила ему.., примерно в час ночи, и Крымов  сказал,  что
он ОДИН. Я ему еще рассказывала все про Риту  Басе.  Мы  проговорили  с  ним
полчаса.
   - А ты бы хотела, чтобы он, взяв трубку и услышав твой голос, сказал, что
он НЕ ОДИН, что лежит в постели с другой женщиной?
   - Я не знаю.
   - Вот именно, а я  знаю.  Вспомни,  наутро  он  заявился  и  сказал,  что
проспал. Тебе показалось, что он ворвался в приемную неожиданно. Но  если  и
неожиданно, так это только для тебя, потому что я  тогда  стояла  у  окна  и
прекрасно видела, как Крымов, оставив свою машину на другой  стороне  улицы,
долго прощался со своей девицей, обнимая и целуя ее, а потом запер машину  и
быстрым шагом направился сюда, а девица - в противоположную сторону.
   - А почему ты так уверена, что это была Пескова?
   - Да потому что он сам мне все рассказал.
   - Но зачем ему было об этом рассказывать?
   - Не знаю, просто он по-свойски признался мне, что действительно проспал,
потому что провел бурную ночь с Полиной. Я еще спросила его тогда,  кто  она
такая, и он ответил, что актриса. И вот теперь ты  придешь  к  ней,  начнешь
расспрашивать.
   - Но это моя работа!
   - Пусть с ней поговорит Игорек,  все-таки  он  мужчина,  она  ему  больше
расскажет.
   - Какие же вы жестокие! - Юля выбежала из приемной, хлопнув дверью.
   В машине она с трудом успокоилась, взяла себя в  руки.  Открыла  блокнот.
"Кутина Галина Николаевна".
   Но в это время проснулся сотовый телефон. Юля  вздрогнула,  как  если  бы
поблизости прогремел взрыв.
   - Юль, это я, Надя. Ты извини нас.., записывай адрес Песковой.
 
*** 
 
   Кутина не отвечала на телефонные звонки, не оказалось ее и дома.
   Покружив по серому и унылому от дождя городу и дождавшись,  пока  асфальт
не вспыхнет глянцевыми желтовато-бледными пятнами отражений уличных фонарей,
Юля поехала на набережную, где жила ее теперешняя соперница, женщина-вамп  с
рыжими волосами, оставляемых ею время от времени на постелях богатых мужчин,
которых она терроризировала  угрозами  очередных  измен.  "Полина  Пескова".
Теперь, в вечерних красках, это сочетание таило в себе бездну золотых  искр.
"Золотой блеск, золотой  песок,  золотая  долина  песка,  поляна  с  золотым
песком, горячий рыжий песок, долина песков..."
   Шепча про себя эти нервные ассоциативные словосочетания,  Юля  въехала  в
широкий, засаженный старыми тополями  двор  и  остановилась  возле  подъезда
аккуратного четырехэтажного дома. "Окна на  набережную...  -  вспомнила  Юля
слова Мазановой. - Квартира два".
   Старинная литая лестница с ажурными решетками, крепкий запах мастики...
   Она поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью с табличкой  "П.
Пескова".
   Поскольку на каждом этаже было всего по одной квартире, то крышка  гроба,
обитая красным, украшенная черными кружевными  воланами  и  приставленная  к
стене рядом с этой дверью, могла иметь отношение только к "П.Песковой".
   Юля Земцова, словно во сне, толкнула дверь и оказалась в душном полумраке
прихожей. Несколько шагов, и перед ней  открылась  большая  комната.  Тонкая
высокая свеча, мерцая, освещала стоявший  посередине  комнаты  на  табуретах
гроб.
   - Проходите, - услышала она за спиной знакомый голос и резко обернулась.
 
Глава 9 
 
   - Игорь, что-то мне жутковато.
   Они стояли перед дверью квартиры Садовниковых и старались производить как
можно меньше шума. Щукина, как и обещала, через Корнилова раздобыла ключи от
квартиры Садовниковых и  теперь  ждала  их  возвращения  в  агентстве,  куда
приехал  к  ней  "на  огонек"  и  Леша  Чайкин,  с  которым  у   Нади   тлел
"любовно-патологоанатомический" роман.
   Игорь, позванивая ключами, довольно ловко открыл замки, шепнув  Юле,  что
оперы поленились запереть на все и ограничились только двумя.
   - Главное, будь поуверенней, - добавил ей Шубин, когда они оказались  уже
в квартире и заперли за собой дверь. - Не думай о том, что находишься  здесь
незаконно и тому подобное. Ты должна  хладнокровно  обследовать  квартиру  и
посмотреть все, что  тебя  интересует.  Включай  свет,  вот  так,  и  смелее
продвигайся на кухню. Ты в машине говорила мне, что вы с Надей разрабатывали
версии относительно присутствия в квартире в ту  ночь  Садовникова  и  сразу
двух женщин, одна из которых, судя по всему, его любовница.
   - Игорь, мне кажется, ты и  сам  допускаешь  вероятность  всего,  что  мы
нагородили с Надюхой, - улыбнулась Юля, в душе радуясь, что оказалась  здесь
именно с верным, надежным Шубиным, а не  со  взбалмошным  Крымовым,  который
только и норовит уложить ее в постель.
   - А почему  бы  и  нет!  Всякое  могло  случиться.  Ты  разработала  план
действий?
   - Разработала, но что толку,  если  мне  одновременно  нужно  побывать  в
разных местах, а я одна? - С этими словами Юля прошла на кухню и первое, что
она там сделала, это  открыла  дверцу  нижнего  шкафчика,  где  должно  было
находиться мусорное ведро. В нем на самом дне прилипли картофельные  очистки
и луковая шелуха, а это означало, что  Садовников  не  собирался  обманывать
жену, что он действительно ходил выносить мусор, в то время  как,  возможно,
провожал любовницу. Да и глупо  было  вообще  предполагать,  что  их  версии
чего-нибудь стоят - слишком уж запутанным все оказалось.  Хотя  следователь,
который вел это дело, по словам Шубина, склонен считать, что Садовников  сам
убил свою жену, после чего застрелился.
   - Ну что ты там выкопала?
   - Я хотела убедиться в том, что здесь нет апельсиновой кожуры. Ведь  Лора
перед тем, как поужинать с мужем,  ела  апельсины.  А  раз  в  квартире  нет
кожуры, следовательно, она угостилась ; ими где-то в другом  месте,  вот  бы
узнать, где именно... Игорь, не томи, ты молчал всю дорогу в машине, молчишь
и  сейчас.  Давай  сделаем  так:  будем  заниматься  делом  и   одновременно
разговаривать. Мне здесь  страшновато.  Особенно  когда  посмотрю  на  дверь
спальни.
   - Ну ладно, уговорила. - Шубин открыл  секретер  в  гостиной  и  принялся
рассматривать альбом с фотографиями. Юля в это время обследовала шкатулку, в
которой, судя по всему, раньше хранились драгоценности Лоры,  а  сейчас  там
лежали только  серебряная  цепочка  и  янтарная  брошь.  -  Значит,  так.  О
Сотникове. Парень явно что-то знает. Я  определил  это  по  тому,  насколько
спокойным он выглядел, когда я говорил ему о возможной смерти Риты и о  том,
насколько важной может оказаться информация, которую  он  от  нас  скрывает.
Надо отдать ему должное - он не растерялся и  тут  же  ответил  мне,  что  я
говорю это нарочно, чтобы испугать его, но в принципе  просто  теряю  с  ним
время, потому что Риту нужно искать не здесь и не  через  него,  а  пытаться
найти того человека, вместе с которым она могла уйти. Он действительно похож
на маленького мужчину: спокойный, рассудительный, немногословный и уж  никак
не трус. Я старался вызвать его на откровенный разговор, спросил, пытался ли
он как-то сблизиться  с  Ритой,  но  он  посмотрел  на  меня  так,  что  мне
оставалось только сменить тему.
   - А почему ты решил, что он что-то знает?
   - Не то чтобы решил, просто чувствую. Понимаешь,  иногда  в  его  взгляде
читалась ирония.
   - Значит, с Сотниковым все?
   - Нет, не все, потому что я решил проследить за ним завтра  после  школы.
Понимаешь, вчера я не успел как следует поговорить с его мамой, которая, как
мне показалось, тоже собиралась мне что-то рассказать, но к  ним  неожиданно
приехали какие-то родственники, причем издалека, и я понял, что  разговор  в
этот вечер явно не получится.
   - И ты поехал в поликлинику?
   -  Нет.  Я  позвонил  Арсиньевичу  и  попросил  сообщить  мне  фамилию  и
координаты врача, который был дружен с Садовниковыми и лечил Лору и  Сережу.
Неужели ты думаешь, что их лечил участковый врач?
   - Ты прав. Подожди, что это здесь у тебя? - Юля,  которая  в  эту  минуту
проходила мимо Шубина, остановилась и  заглянула  ему  через  плечо.  -  Это
Лора?
   Альбом был раскрыт где-то в самом конце, и с фотографий на  Игоря  и  Юлю
смотрела, улыбаясь, залитая солнечным светом Лора.  Она  стояла  на  зеленой
лужайке в розовом сарафане и казалась самой счастливой женщиной на свете.
   - Смотри, розовый сарафан. Он так похож на тот, который был  на  девушке,
вытиравшей в то утро ноги о траву.
   - Слушай, ты гений, -  вдруг  зашептал  Шубин,  напрягая  высокий  лоб  и
потирая его указательным пальцем. - А что, если ты видела возле дома Лору?
   - А кто же тогда лежал с пробитой головой рядом с Сергеем?
   - Не знаю, какая-нибудь другая женщина. Та самая,  которая  наплела  тебе
про вторую жизнь.
   - Игорек, у тебя, случаем, не температура?
   - Да я шучу, чтобы просто немного взбодрить тебя. Ты что-то  стала  такая
бледная.
   - Станешь тут... - Юля вздохнула и взяла альбом в руки. -  Но  это  точно
тот самый сарафан. Подожди, давай-ка  посмотрим,  что  написано  на  обороте
снимка. - Она достала фотографию и перевернула ее. "Городской  парк.  Август
1997 г.".
   - Значит, этот снимок сделан чуть больше месяца тому назад.
   - Ты хочешь сказать, - подхватила его мысль Юля,  -  что  сарафан  должен
быть где-то в квартире? Но я осмотрела  весь  гардероб  Лоры.  Сарафана  нет
Постой...
   Она вернулась в спальню, где  ей  все  еще  мерещились  распростертые  на
постели тела Лоры и Сергея, и, стараясь не смотреть в  сторону  кровати,  на
которой до сих пор лежали подушки с залитыми кровью наволочками,  подошла  к
шкафу и вновь открыла его. Так и  есть.  Она  не  ошиблась.  На  планке,  на
которой висели галстуки и ремни, она увидела розовый поясок. Того же  самого
оттенка, что и сарафан, который был на девице с коккер-спаниелем и на  Лоре,
когда она фотографировалась в городском парке.
   Юля пришла с ним в гостиную. Показала Шубину.
   - Вот это класс! -  Шубин  даже  всплеснул  руками.  -  Слушай,  это  уже
кое-что. А что, если любовница Садовникова, которую чуть  не  накрыла  Лора,
неожиданно возвратившаяся домой, услышав звон ключей или что-нибудь  в  этом
роде, надела на себя первое, что попалось ей под руку, то есть сарафан Лоры?
   - Но тогда напрашивается вопрос: а в чем же она пришла и  что  не  смогла
надеть так быстро?
   - Какую-нибудь сложную штуку. Хитрое вечернее платье.
   - Может быть. Но существует еще одно объяснение,  почему  она  не  смогла
надеть СВОЮ одежду. - Шубин даже раскраснелся от волнения. - Ее одежда могла
быть слишком грязной или.., мокрой! Но в тот день, кажется, не  было  дождя,
значит...
   - Я поняла тебя. - И Юля почти бегом бросилась в ванную, чтобы  заглянуть
в стиральную машину. Но на  полпути  остановилась  и  усмехнулась,  покрутив
многозначительно пальцем у своего виска:
   - Стиральная машина. Ха-ха-ха! Она не  могла  положить  свое  мокрое  или
грязное платье в стиральную машину в квартире Садовниковых.
   Она могла его быстренько постирать и вывесить сушиться на балкон. Или  же
сунуть в мусорное ведро, а из квартиры выйти в джинсах  Сергея  или  одежде,
принадлежащей Лоре. В зависимости  от  того,  насколько  было  испорчено  ее
собственное платье.
   - Значит, надо посмотреть  на  балконе...  -  предложил  Шубин  и  открыл
балконную дверь. В душную, пропитанную  запахом  крови  и  сигаретного  дыма
комнату ворвался свежий ночной воздух.
   Но на веревках, протянутых за пределами балкона, не висело ни одной вещи.
Только пара бельевых прищепок.
   - Когда будем выходить отсюда, поищем платьице рыжей девицы в траве,  под
балконом... - сказала Юля. - Но знаешь что, Шубин, я почему-то уверена,  что
эта девица не имеет к убийству Садовниковых никакого отношения...
   - Ты уже ездила к Песковой? - Шубин задал этот вопрос, считая, что только
теперь и настало самое его  время.  Он  уважал  женские  чувства,  а  потому
старался лишний раз не сыпать соль на раны как Щукиной, которую  жалел  и  в
душе не одобрял ее связь с выпивохой Чайкиным, так и Юли, которую Крымов  то
приближал к себе, то отдалял, в зависимости от  того,  в  каком  душевном  и
физическом состоянии он находился в данный  момент.  Шубин  пытался  всерьез
поговорить с Крымовым об этом, но каждый раз натыкался на эгоистичное: "Я ее
люблю, и не суй нос не в свое дело..."
   Юля подняла на него черные блестящие глаза и молча кивнула головой.
   - Знаешь, Шубин, наверно, такая жизнь не по мне...
   - А что случилось?
   - Не жизнь, а  какой-то  концентрат.  Слишком  много  событий  и  фактов,
картинки