дир, в натуральную величину! В это вре-
мя мистер Пиквик вышел из кэба и вошел во двор.
   - Славное утро, сэр, - сказал мистер Уэллер-старший.
   - Ив самом деле прекрасное, - отозвался мистер Пиквик.
   - Ив самом деле прекрасное, - подхватил рыжеволосый человек с  пытли-
вым носом и синими очками, который выкарабкался из другого кэба одновре-
менно с мистером Пиквиком. - В Ипсуич, сэр?
   - Да, - ответил мистер Пиквик.
   - Необычайное совпадение. Я тоже. Мистер Пиквик поклонился.
   - Наружное место? - спросил рыжеволосый.
   Мистер Пиквик снова поклонился.
   - Ах, боже мой, вот удивительно - у меня тоже наружное! - сказал  ры-
жеволосый. - Решительно мы едем на месте!
   И рыжеволосый субъект  внушительного  вида,  востроносый,  обладавший
привычкой загадочно выражаться и птичьей манерой вскидывать голову после
каждой произнесенной фразы, улыбнулся,  словно  сделал  одно  из  удиви-
тельнейших открытий, какие когда-либо выпадали на долю мудреца.
   - Меня радует перспектива путешествовать в  вашем  обществе,  сэр,  -
сказал мистер Пиквик.
   - Ах! Это очень приятно для нас обоих, не так ли? -  отозвался  вновь
прибывший. - Общество, видите ли... общество - это... это совсем не  то,
что одиночество, не правда ли?
   - Этого никак нельзя отрицать, - с  приветливой  улыбкой  вмешался  в
разговор мистер Уэллер. - Это я называю истиной,  не  требующей  доказа-
тельств, как заметил продавец собачьего корма,  когда  служанка  сказала
ему, что он не джентльмен.
   - Что? - спросил рыжеволосый,  высокомерно  окинув  взглядом  мистера
Уэллера с головы до ног. - Ваш друг, сэр?
   - Не совсем так, - понизив голос, ответил мистер  Пиквик.  -  Дело  в
том, что это мой слуга, но я ему разрешаю многие вольности, ибо,  говоря
между нами, мне приятно думать, что он - оригинал, и я, пожалуй, горжусь
им.
   - Ах так... - отозвался рыжеволосый. - Это, видите ли, дело вкуса.  Я
не любитель оригинального. Мне оно не нравится, не вижу никакой  необхо-
димости в нем. Ваше имя, сэр?
   - Вот моя карточка, сэр, - ответил мистер Пиквик, которого очень  по-
забавил этот неожиданный вопрос и странные манеры незнакомца.
   - Так! - сказал рыжеволосый, пряча карточку  в  бумажник.  -  Пиквик.
Очень хорошо. Я люблю знать фамилию человека, это  избавляет  от  многих
затруднении. Вот моя карточка, сэр. Магнус, изволите видеть, сэр. Магнус
моя фамилия. Неплохая фамилия, не правда ли, сэр?
   - Действительно, очень хорошая, - сказал мистер Пиквик,  которому  не
удалось скрыть улыбку.
   - Да, я тоже так думаю, - продолжал мистер Магнус. - И перед ней сто-
ит хорошее имя, изволите видеть. Разрешите, сэр... если держать карточку
слегка наклонно, вот так, свет упадет на верхнюю  строку.  Вот  -  Питер
Магнус. Мне кажется, звучит хорошо, сэр.
   - Очень хорошо, - согласился мистер Пиквик.
   - Любопытное совпадение инициалов, сэр, - продолжал мистер Магнус.  -
Как видите, Р. М. - post meridiem. В спешных записках близким  приятелям
я иногда подписываюсь: "Пополудни"). Это чрезвычайно забавляет моих дру-
зей.
   - Я полагаю, это доставляет им  величайшее  удовольствие,  -  заметил
мистер Пиквик, позавидовав легкости, с  какой  можно  позабавить  друзей
мистера Магнуса.
   - Джентльмены, - сказал конюх, - карета подана, пожалуйте.
   - Все ли мои вещи уложены? - осведомился мистер Магнус.
   - Все в порядке, сэр.
   - Красный сак уложен?
   - Уложен, сэр.
   - А полосатый?
   - Под козлами, сэр.
   - А пакет в оберточной бумаге?
   - Под сиденьем, сэр.
   - А кожаный футляр для шляп?
   - Все уложено, сэр.
   - Не пора ли садиться? - спросил мистер Пиквик
   - Простите! - отозвался мистер Магнус, стоя на ко лесе.  -  Простите,
мистер Пиквик. Я не могу сесть, пока мои сомнения не рассеялись. Поведе-
ние этого человек; совершенно убедило меня в  том,  что  кожаный  футляр
уложен.
   Торжественные уверения конюха ни к чему не при вели, и кожаный футляр
пришлось извлечь из самой глу бины ящика под козлами, дабы убедить  мис-
тера Магпус; в том, что футляр был надежно уложен. А когда он успокоился
касательно этого пункта, у него  возникло  серьезное  предчувствие,  что
красный сак положен не туда, куда следует, полосатый украден, а пакет  в
оберточной  бумаге  "развязался".  Наконец,  получив  наглядное  доказа-
тельство полной необоснованности всех  этих  подозрений,  он  согласился
вскарабкаться на крышу кареты, заметив, что теперь, когда все его опасе-
ния рассеялись, он чувствует себя вполне довольным и счастливым.
   - У вас нервы разошлись, сэр? -  осведомился  мистер  Уэллер-старший,
искоса поглядывая на незнакомца, когда тот занял свое место.
   - Да, они у меня всегда немного пошаливают вот изза таких мелочей,  -
ответил незнакомец, - но сейчас все в порядке, в полном порядке.
   - Ну, и слава богу, - сказал мистер Уэллер. - Сэмми,  помоги  хозяину
взобраться ко мне на козлы. Другую ногу, сэр, вот так, дайте  нам  руку,
сэр. Пожалуйте наверх. Мальчиком вы были полегче, сэр.
   - Совершенно верно, мистер Уэллер, - добродушно отозвался запыхавший-
ся мистер Пиквик, заняв место рядом с ним на козлах.
   - Прыгай на переднее место, Сэмми, -  сказал  мистер  Уэллер.  -  Ну,
Уильям, выводи коней. Берегитесь арки, джентльмены. "Берегите головы!" -
как говорит пирожник с лотком на голове. Уильям, пусти их.
   И карета покатила по Уайтчеплу, к великому восторгу  всех  обитателей
этого густо населенного квартала.
   - Не очень-то красивая местность, сэр, - заметил он, притронувшись  к
шляпе, что делал всегда, вступая в беседу с хозяином.
   - Да, действительно некрасивая, - согласился мистер Пиквик, обозревая
людную и грязную улицу.
   - Очень замечательное обстоятельство, сэр, - сказал Сэм, -  что  бед-
ность и устрицы всегда идут как будто рука об руку.
   - Я вас не понимаю, Сэм, - отозвался мистер Пиквик.
   - Вот что я хочу сказать, сэр, - пояснил Сэм, - чем беднее место, тем
больше спрос на устриц. Посмотрите, сэр, здесь на каждые пять-шесть  до-
мов приходится лоток с устрицами. Улица завалена ими. Провалиться мне на
месте, но мне кажется, когда человек очень беден, он выбегает из дому  и
в регулярном отчаянии поедает устрицы.
   - Так и есть, - подтвердил мистер Уэллер-старший, - и точь-в-точь  то
же самое с маринованной лососиной!
   - Это два весьма замечательных факта, над которыми я до  сих  пор  не
задумывался, - сказал мистер Пиквик. - На первой же остановке я его  за-
пишу.
   К тому времени они доехали до заставы у М, шльЭнда; глубокое молчание
не нарушалось, пока они не проехали еще двух-трех миль, а  тогда  мистер
Уэллер-старшпй неожиданно повернулся к мистеру Пиквику и сказал:
   - Чудесную жизнь ведет заставщик, сэр.
   - Кто? - спросил мистер Пиквик.
   - Заставщик.
   - Кого вы называете заставщиком? - осведомился мистер Питер Магнус.
   - Старик говорит о сторожах у заставы, -  заметил  в  виде  пояснения
мистер Сэмюел Уэллер.
   - А! - сказал мистер Пиквик. - Понимаю! Да, очень  странная  жизнь...
Очень беспокойная.
   - Все эти люди повстречались с каким-нибудь разочарованием в жизни, -
сказал мистер Уэллер-старший.
   - Неужели? - отозвался мистер Пиквик.
   - Да. А потому они ушли от мира и заперлись в этих будках, чтобы жить
в одиночестве и чтобы отомстить людям, заставляя их платить пошлину.
   - Ах, боже мой! - сказал мистер Пиквик. - Я этого раньше не знал.
   - Факт, сэр, - отвечал мистер Уэллер, - будь они джентльменами, вы бы
их назвали мизантропами, а так они считаются только заставщиками.
   Такого рода разговорами, отличавшимися неоценимым  очарованием,  пос-
кольку в них приятное сочеталось с полезным, мистер Уэллер скрашивал то-
мительное путешествие в течение доброй половины дня. В темах для  разго-
вора не было недостатка, ибо, если даже иссякала разговорчивость мистера
Уэллера, ее с избытком возмещало желание мистера Магнуса познакомиться с
полной биографией его попутчиков и громко выражаемое им на каждой  оста-
новке беспокойство касательно сохранности и благополучия двух саков, ко-
жаного футляра и пакета в оберточной бумаге.
   На главной улице Ипсуича, по левой стороне, - если  миновать  площадь
перед ратушей, - находится гостиница,  широко  известная  под  названием
"Большой Белый Конь", которая привлекает к себе особое  внимание  возне-
сенной "ад главным входом каменной статуей какого-то буйного животного с
развевающимися гривой и хвостом,  отдаленно  напоминающего  взбесившуюся
ломовую лошадь. "Большой Белый Конь" славится в окрестностях  -  до  из-
вестной степени по той же причине, что и премированный бык, или  брюква,
отмеченная в газете графства, или чудовищная свинья, а именно своими ог-
ромными размерами. Никогда еще не встречалось под  одной  крышей  такого
лабиринта коридоров, не покрытых коврами, такого скопления сырых и плохо
освещенных комнат, такого великого множества каморок для еды или спанья,
как те, что были заключены между четырьмя стенами "Большого Белого Коня"
в Ипсуиче.
   Перед этой-то неестественно разросшейся  таверной  лондонская  карета
останавливалась каждый вечер в один и тот же час; и с крыши  этой  самой
лондонской кареты пустились мистер Пиквик, Сэм  Уэллер  и  мистер  Питер
пустились в тот вечер, о котором повествует настоящая глава.
   - Вы здесь остановитесь, сэр? - осведомился мистер Питер Магнус, ког-
да полосатый сак, красный сак, пакет из оберточной бумаге и кожаный фут-
ляр были перенесены в коридор. - Вы здесь остановитесь, сэр?
   - Да, сэр, - ответил мистер Пиквик.
   - Ах, боже мой! - воскликнул мистер Магнус. - Никогда не слышал о та-
ких изумительных совпадениях. Да ведь я тоже здесь остановлюсь. Надеюсь,
мы обедаем вместе?
   - С удовольствием, - ответил мистер  Пиквик.  -  Но,  может  быть,  я
встречу здесь кое-кого, из... своих друзей. Послушайте, милейший, нет ли
здесь среди ваших постояльцев джентльмена по имени Тапмен?
   Толстяк - под мышкой у него была салфетка, отслужившая две недели, на
ногах - чулки, сверстники салфетки, - неохотно оторвался от своего заня-
тия, заключавшегося в созерцании улицы, когда мистер  Пиквик  задал  ему
этот вопрос, и, после тщательного осмотра внешности  Этого  джентльмена,
начиная с тульи шляпы и кончая последней пуговицей  на  гетрах,  ответил
выразительно:
   - Нет! г - А джентльмена по фамилии Снодграсс? -  осведомился  мистер
Пиквик.
   - Нет!
   - А Уинкль?
   - Нет!
   - Моих друзей езде нет, сэр, - сказал мистер Пиквик. - Стало быть, мы
пообедаем вдвоем. Милейший, проводите нас в отдельную комнату.
   По предъявлении такого требования толстяк снизошел до того, что  при-
казал коридорным внести багаж джентльменов, и, шествуя впереди по  длин-
ному темному коридору, ввел их в большую плохо меблированную  комнату  с
грязным камином, в котором маленький огонек делал отчаянные попытки  ка-
заться бодрым, но быстро поникал под влиянием унылой обстановки. По про-
шествии часа путешественникам подали по куску рыбы и  мяса,  и  когда  с
обедом было покончено, мистер Пиквик и мистер  Питер  Магнус  придвинули
свои стулья к камину и, заказав бутылку самого  скверного  портвейна  по
самой высокой цене, "на радость хозяину, принялись за грог к собственно-
му своему удовольствию.
   Мистер Питер Магнус был от природы весьма обходителен, а грог  творил
чудеса, извлекая из его груди самые сокровенные тайны. Сообщив всяческие
сведения о себе самом, своей семье, своих связях, своих  друзьях,  своих
шутках, своей профессии и своих братьях (болтливые люди могут много  по-
рассказать о своих братьях), мистер Магнус в  течение  нескольких  минут
созерцал мистера Пиквика в голубом свете сквозь цветные стекла своих оч-
ков, а затем сказал с застенчивым видом:
   - А как вы думаете, как вы думаете, мистер Пиквик, зачем я сюда прие-
хал?
   - Честное слово, - сказал мистер Пиквик, - я никак не  могу  угадать.
Быть может, по делу.
   - Отчасти вы правы, сэр, - ответил мистер Питер Магнус, -  а  отчасти
не правы. Попытайтесь еще раз, мистер Пиквик.
   - Право же, - сказал мистер Пиквик, - я должен просить у вас  пощады!
Как вам угодно, можете не говорить, но мне не угадать, хотя бы я  строил
предположения всю ночь.
   - Ну, в таком случае... хи-хи-хи! - начал мистер Питер  Магнус,  зас-
тенчиво хихикая, - что вы скажете, мистер Пиквик, если  я  приехал  сюда
сделать предложение, сэр, а? Хи-хи-хи!
   - Что я скажу? Вы, по всей вероятности, достигнете  цели,  -  ответил
мистер Пиквик, посылая одну из своих лучезарных улыбок.
   - Ну! - воскликнул мистер Магнус. - Но вы действительно так  думаете,
мистер Пиквик? Вы так думаете?
   - Конечно, - сказал мистер Пиквик.
   - Нет, вы шутите!
   - Право же, не шучу.
   - Ну, в таком случае, - сказал мистер Магнус, - открою вам  маленький
секрет: я тоже так думаю. Я даже скажу вам, мистер  Пиквик,  хотя  я  от
природы ужасно ревнив... чудовищно ревнив: леди находится в этом доме!
   С этими словами мистер Магнус снял очки, чтобы  подмигнуть,  и  снова
надел их.
   - Так вот почему вы так часто выбегали из комнаты перед обедом, - лу-
каво заметил мистер Пиквик.
   - Тес! Да, вы правы, так оно и было, а впрочем, я не так глуп,  чтобы
пойти повидаться с ней.
   - Вот как!
   - Да, не следует это делать, знаете ли, сейчас же после  путешествия.
Лучше подождать до завтра, сэр, шансов будет вдвое больше.  Мистер  Пик-
вик, сэр, в том саке у меня платье, а в том футляре - шляпа, от  которых
я жду неоценимых услуг, сэр, благодаря тому впечатлению, какое они  про-
изведут.
   - В самом деле? - отозвался мистер Пиквик.
   - Да, вы, вероятно, заметили, как я о них беспокоился сегодня.  Я  не
верю, мистер Пиквик, чтобы можно было приобрести за деньги второй  такой
же костюм и такую же шляпу.
   Мистер Пиквик поздравил с такой покупкой счастливого владельца  неот-
разимой одежды, и мистер Питер Магнус в течение нескольких  секунд  был,
по-видимому, погружен в размышления.
   - Она - милое созданье, - сказал мистер Магнус.
   - Да? - сказал мистер Пиквик.
   - Очень! - сказал мистер Магнус. - Очень! Она живет милях в  двадцати
отсюда, мистер Пиквик. Я узнал, что она приедет сюда сегодня  вечером  и
пробудет здесь все завтрашнее утро, и вот я  приехал,  чтобы  воспользо-
ваться удобным случаем. Мне кажется, мистер Пиквик, гостиница - подходя-
щее место для того, чтобы сделать предложение одинокой женщине. Пожалуй,
она сильнее почувствует одиночество во время путешествия, чем у себя до-
ма. Как вы думаете, мистер Пиквик?
   - Считаю это весьма вероятным, - ответил сей джентльмен.
   - Прошу прощенья, мистер Пиквик, - сказал мистер Питер Магнус, - но я
от природы довольно любопытен: с какой целью приехали сюда ем?
   - По делу, далеко не столь приятному, сэр, - ответил  мистер  Пиквик,
краснея при одном воспоминании. - Я приехал сюда, сэр, с целью  разобла-
чить предательство и обман одной особы, чьей правдивости и  честности  я
слепо доверял.
   - Ах, боже мой! - сказал мистер Питер Магнус. - Это очень  неприятно.
Полагаю, это леди? Э! А! Хитрец, мистер Пиквик, хитрец!  О  нет,  мистер
Пиквик, ни за что на свете, сэр, не стал бы я касаться ваших чувств. Это
мучительная тема, сэр, весьма мучительная. Не обращайте на  меня  внима-
ния, мистер Пиквик, если вам хочется излить свои чувства.  Я  знаю,  что
значит пережить измену, я сам это испытал три-четыре раза.
   - Я вам весьма признателен за сочувствие, с каким вы отнеслись к  то-
му, что считаете моим несчастьем, - сказал мистер  Пиквик,  заводя  свои
часы и кладя их на стол, - но...
   - Нет, нет! - перебил мистер Питер Магнус. - Ни слова больше: это му-
чительная тема. Я понимаю, понимаю! Который час, мистер Пиквик?
   - Уже за полночь.
   - Ах, боже мой, пора спать. Не следует засиживаться.  Я  буду  бледен
завтра, мистер Пиквик.
   При одной мысли о такой беде мистер Питер Магнус позвонил служанке, и
когда полосатый сак, красный сак, кожаный футляр и  пакет  в  оберточной
бумаге были доставлены в его спальню, он вместе с подсвечником, покрытым
японским лаком, удалился в одно крыло дома, тогда как мистера Пиквика  с
другим подсвечником, покрытым японским лаком, проводили  по  бесконечным
извилистым коридорам в другое крыло.
   - Вот ваша комната, сэр, - сказала служанка.
   - Прекрасно, - ответил мистер Пиквик, озираясь.
   Это была довольно большая комната с двумя кроватями и камином; в  об-
щем, более комфортабельное помещение, чем  склонен  был  ожидать  мистер
Пиквик, основываясь на кратком своем знакомстве с теми удобствами, кото-
рые можно было найти в "Большом Белом Коне".
   - Надеюсь, другая кровать никем не занята? - осведомился мистер  Пик-
вик.
   - О нет, сэр.
   - Прекрасно. Велите моему слуге завтра в половине  девятого  принести
горячей воды, а сегодня он мне больше не понадобится.
   - Слушаю, сэр.
   И, пожелав мистеру Пиквику спокойной ночи, служанка ушла  и  оставила
его в одиночестве.
   Мистер Пиквик сел в кресло у камина и отдался потоку бессвязных  мыс-
лей. Сначала он подумал о своих друзьях и задал себе  вопрос,  когда  же
они присоединятся к нему; потом мысли  его  обратились  к  миссис  Марте
Бардл, а от Этой леди, естественно, перекочевали к грязной конторе  Дод-
сона и Фогга. От Додсона и Фогга они по  касательной  поплыли  к  самому
центру истории странного клиента, а затем вернулись к  "Большому  Белому
Коню" в Ипсуиче, с достаточной ясностью давая  понять  мистеру  Пиквику,
что он засыпает. Поэтому он встал и начал раздеваться, как вдруг  вспом-
нил, что оставил свои часы внизу на столе.
   Часы эти пользовались особой любовью мистера Пиквика,  который  носил
их под сенью своего жилета в течение большего числа лет, чем считаем  мы
себя вправе Здесь указывать. Мысль о том, чтобы лечь спать, не слыша  их
мерного тикания под подушкой или в туфельке над головой, не вмещалась  в
мозгу мистера Пикника. Так как час был поздний и ему не хотелось звонить
среди ночи, то он надел фрак, который только что снял, и,  взяв  в  руку
подсвечник, покрытый японским лаком, стал потихоньку спускаться по лест-
нице.
   Чем дальше спускался мистер Пиквик, тем больше как будто  обнаружива-
лось лестниц, по которым предстояло спускаться, и снова и  снова,  когда
мистер Пиквик попадал и какой-нибудь узкий коридор и начинал поздравлять
себя с прибытием в нижний этаж, появлялась перед его изумленными глазами
новая лестница. Наконец, он добрался до вестибюля с каменным полом,  ко-
торый ему запомнился при входе в дом. Он исследовал коридор  за  коридо-
ром; обозрел комнату за комнатой; наконец, собираясь  в  отчаянии  отка-
заться от поисков, он открыл дверь той самой комнаты, где провел  вечер,
и увидел на столе забытые им часы.
   Мистер Пиквик с торжеством схватил часы и направил свои стопы обратно
в спальню. Если путешествие его в нижний этаж было сопряжено с  труднос-
тями и неуверенностью, то обратный путь оказался несравненно более слож-
ным. Ряды дверей, украшенных башмаками всех видов, фасонов  и  размеров,
тянулись, разветвляясь, во все стороны. Несколько раз повертывал он  ос-
торожно ручку ведущей в спальню двери, которая была похожа на его дверь,
но ворчливый окрик, доносившийся из-за нее: "Кто там,  черт  подери?  ",
или: "Что вам здесь нужно?" - заставлял его удаляться на цыпочках с изу-
мительной быстротой. Он был на грани отчаяния, но тут его взгляд упал на
открытую дверь. Он заглянул в комнату. Наконец-то! Здесь было две крова-
ти - он прекрасно помнил, как они стояли, - и огонь в камине еще  горел.
Его свеча, не отличавшаяся величиной, когда он  ее  получил,  оплыла  от
сквозняков во время его скитаний и погасла, как только он закрыл за  со-
бой дверь. "Неважно, - сказал мистер Пиквик, - я могу раздеться при све-
те камина".
   Кровати стояли справа и слева от двери, и  между  каждой  кроватью  и
стеной оставался маленький проход, в конце которого стоял стул с  плете-
ным сиденьем, - проход такой ширины, чтобы  в  случае  н