ле-
ние мистера Пелла, скрепленное  торжественными  клятвами,  будто  с  ним
обошлись слишком сурово, эта операция оказалась самой выгодной  из  всех
его юридических операций и на полгода обеспечила ему  стол,  квартиру  и
стирку белья.
   Третейские судьи, пропустив по рюмочке, пожали всем руку и удалились,
так как им в тот же вечер предстояло уехать из  города.  Мистер  Соломон
Пелл, убедившись, что больше ничего не предвидится по части закуски  или
выпивки, дружески распрощался и ушел, оставив сына наедине с отцом.
   - Ну вот! - сказал мистер Уэллер, пряча бумажник в боковой карман.  -
Тут у меня тысяча сто восемьдесят фунтов вместе с деньгами,  полученными
за продажу арендных прав. А теперь, Сэмми, мой мальчик, правь к "Джорджу
и Ястребу".


   ГЛАВА LVI
   Мистер Пиквик и Сэмюел  Уэллер  ведут  серьезную  беседу,  в  которой
участвует родитель последнего. Неожиданно является старые  джентльмен  в
костюме табачного цвета

   Мистер Пиквик сидел в одиночестве, размышляя о разнообразных  предме-
тах и, между прочим, о том, как ему обеспечить молодую чету, чье неопре-
деленное положение внушало ему  жалость  и  вызывало  беспокойство,  как
вдруг в комнату вошла легкой походкой Мэри  и,  приблизившись  к  столу,
быстро проговорила:
   - Простите, сэр, Сэмюел ждет внизу и спрашивает, может  ли  его  отец
повидаться с вами.
   - Разумеется, - отвечал мистер Пиквик.
   - Благодарю вас, сэр, - сказала Мэри, скользнув к двери.
   - Сэм давно ждет? - осведомился мистер Пиквик.
   - О нет, сэр! - с живостью отвечала Мэри. - Он только  что  вернулся.
Он говорит, что больше не будет проситься у вас в отпуск.
   Быть может, Мэри поняла, что эту последнюю новость она сообщила более
выразительно, чем было необходимо, или, может быть, она заметила  добро-
душную улыбку, с какой взглянул на нее мистер Пиквик, когда она умолкла.
Как бы то ни было, она опустила голову  и  начала  рассматривать  уголок
своего нарядного передника с таким вниманием, какое, казалось, ничем  не
было вызвано.
   - Передайте им, чтобы они сейчас же шли сюда, -  распорядился  мистер
Пиквик.
   Мэри с явным облегчением побежала исполнять приказание.
   Мистер Пиквик два раза прошелся по комнате, потирая подбородок  левой
рукой и, по-видимому, о чем-то размышляя.
   - Ну, что ж, - сказал, наконец, мистер Пиквик кротким, но  меланхоли-
ческим тоном, - это наилучший способ вознаградить его за  преданность  и
любовь... Бог с ним, пусть так и будет. Такова участь одинокого старика:
люди, его окружающие, находят новых людей, милых их сердцу,  и  покидают
его. Я не имею права надеяться, что моя судьба будет иной. Да, да, - до-
бавил мистер Пиквик, повеселев, - это было бы эгоистически и неблагород-
но. Я должен почитать себя счастливым, что имею возможность позаботиться
о нем. И я счастлив. Конечно, счастлив.
   Мистер Пиквик был так поглощен этими мыслями, что стук в дверь повто-
рился раза три-четыре, прежде чем он его услышал.  Поспешно  усевшись  и
вновь обретя свой обычный благодушный вид, он дал разрешение войти, и  в
комнату вошел Сэм Уэллер в сопровождении отца.
   - Рад вас видеть, Сэм, - сказал мистер Пиквик. - Как поживаете,  мис-
тер Уэллер?
   - Здоровехонек, благодарю вас, сэр, - ответил вдовец. - Надеюсь, и вы
в добром здоровье, сэр?
   - Да, благодарю вас, - отозвался мистер Пиквик.
   - Я хотел маленько потолковать с вами, сэр, если вы можете  мне  уде-
лить минут пять, сэр, - сказал мистер Уэллер.
   - Конечно, - ответил мистер Пиквик. - Сэм, подайте стул отцу.
   - Спасибо, Сэмивел, я уже раздобыл  себе,  -  сказал  мистер  Уэллер,
придвигая стул. - На редкость прекрасная погода, сэр, -  добавил  старый
джентльмен, усаживаясь и кладя шляпу на пол.
   - Действительно, превосходная, - подтвердил мистер Пиквик. - Как  раз
по сезону.
   - Самая сезонистая погода, сэр, - подхватил мистер Уэллер.
   Тут у старого джентльмена начался жестокий приступ кашля, по  оконча-
нии коего он кивнул головой, подмигнул и стал проделывать целый ряд умо-
ляющих и угрожающих жестов, которые Сэм Уэллер упорно старался не  заме-
чать.
   Мистер Пиквик, заметив некоторое замешательство, обнаруженное  старым
джентльменом, разрезал лист лежавшей перед ним книги и  терпеливо  ждал,
когда мистер Уэллер заговорит о цели своего посещения.
   - Я никогда не видывал такого противного сына,  как  ты,  Сэмивел,  -
сказал мистер Уэллер, с негодованием взирая на Сэма. - Отроду  не  виды-
вал.
   - Что он сделал, мистер Уэллер? - полюбопытствовал мистер Пиквик.
   - Не хочет начать, сэр, - отвечал мистер Уэллер. - Он знает, что я не
мастер объясняться по таким особенным делам, и, однако, стоит и  глазеет
на меня, как я тут сижу, отнимаю ваше драгоценное время и из себя  делаю
регулярное зрелище. Нет чтобы помочь мне хоть одним  словечком!  Это  не
сыновнее поведение, Сэмивел, - добавил мистер  Уэллер,  вытирая  лоб,  -
совсем даже не сыновнее.
   - Вы сказали, что говорить будете вы, - возразил Сэм. - Откуда же мне
знать, что вы сплоховали в самом начале?
   - Ты должен был видеть, что я не могу  сняться  с  места,  -  перебил
отец. - Я сбился с дороги и наткнулся на забор, и всякие неприятности со
мной происходят, а ты даже не хочешь  протянуть  мне  руку  помощи.  Мне
стыдно за тебя, Сэмивел.
   - Дело в том, сэр, - начал Сэм, слегка поклонившись, -  что  родитель
получил деньги...
   - Очень хорошо, Сэмивел, очень хорошо! - одобрил мистер Уэллер, кивая
с довольным видом. - Я не хотел тебя бранить,  Сэмми.  Очень  хорошо.  С
этого и нужно начинать. Прямо к делу. Прекрасно, Сэмивел!
   В знак полного своего удовлетворения мистер Уэллер  кивнул  несчетное
число раз и в позе внимательного слушателя  ждал,  чтобы  Сэм  продолжал
речь.
   - Присядьте-ка, Сэм, - сказал мистер Пиквик,  убедившись,  что  визит
протянется дольше, чем он предполагал.
   Сэм снова поклонился и сел. Поймав на себе взгляд отца, он продолжал:
   - Родитель, сэр, получил пятьсот тридцать фунтов.
   - В  пониженных  консолях,  -  вполголоса  присовокупил  мистер  Уэл-
лер-старший.
   - Не все ли равно - в пониженных консолях  или  как-нибудь  иначе?  -
возразил Сэм. - Получено пятьсот тридцать фунтов, да?
   - Правильно, Сэмивел, - подтвердил мистер Уэллер.
   - К этой сумме он прибавил то, что получил за дом и торговое дело...
   - Арендные права, фирма, инвентарь, обстановка, - вставил мистер Уэл-
лер.
   - И всего получилось тысяча сто восемьдесят фунтов, - продолжал Сэм.
   - Вот как! - сказал мистер Пиквик. - Я  очень  рад.  Поздравляю  вас,
мистер Уэллер, с такой удачей.
   - Подождите минутку, сэр, - возразил мистер
   Уэллер, умоляюще поднимая руку. - Продолжай, Сэмивел.
   - Эти-вот самые деньги, - нерешительно заговорил
   Сэм, - он хочет положить в какое-нибудь надежное место, и я тоже это-
го хочу, потому что, останься они у него, он их будет раздавать  взаймы,
или поместит капитал в лошадей, или потеряет бумажник, - словом, что-ни-
будь выкинет.
   - Очень хорошо, Сэмивел, - одобрительно заметил мистер Уэллер, словно
Сэм воспевал его осторожность и предусмотрительность. - Очень хорошо.
   - И по этим самым причинам, - продолжал Сэм, нервически  теребя  поля
своей шляпы, - по этим самым причинам он и взял  сегодня  все  деньги  и
пришел сюда вместе со мной, чтобы сказать,  или  нет,  предложить,  или,
иначе говоря...
   - Сказать, что деньги эти мне ни к чему! - нетерпеливо перебил мистер
Уэллер. - Я регулярно езжу с каретой, и мне негде их прятать,  и,  стало
быть, придется платить кондуктору, чтобы он о них позаботился, или поло-
жить в одну из сумок на стенке кареты, а это будет соблазн для  внутрен-
них пассажиров. Если вы их припрячете для меня, сэр, я вам буду премного
благодарен. Может быть, - добавил мистер  Уэллер,  наклонясь  к  мистеру
Пиквику и шепча ему на ухо, - может быть, они вам понадобятся на расходы
по этому-вот присуждению. А я вам одно скажу: держите их у себя, пока  я
за ними не приду!
   С этими словами мистер Уэллер сунул бумажник в руки мистеру  Пиквику,
схватил шляпу и выбежал из комнаты с проворством, удивительным для тако-
го тучного субъекта.
   - Остановите его, Сэм! - с беспокойством воскликнул мистер Пиквик.  -
Догоните его, сейчас же приведите назад! Мистер Уэллер, постойте, верни-
тесь!
   Сэм понял, что приказание хозяина должно быть исполнено.  Схватив  за
рукав отца, спускавшегося по лестнице, он потащил его назад.
   - Мой добрый друг, - сказал мистер Пиквик, беря за  руку  старика,  -
ваше доверие трогает меня, но я очень смущен.
   - Не о чем беспокоиться, сэр, - упрямо отвечал мистер Уэллер.
   - Уверяю вас, мой добрый друг, денег у меня больше,  чем  мне  нужно,
гораздо больше, чем успеет истратить человек моих лет.
   - Никто не знает, сколько он мотет истратить, если сначала не  попро-
бует, - заметил мистер Уэллер.
   - Быть может, вы правы, - отвечал мистер Ликвидно так как у меня  нет
желания проделывать такие опыты, то вряд ли  мне  грозит  нищета.  Очень
прошу вас, мистер Уэллер, возьмите эти деньги.
   - Очень хорошо! - мрачно сказал мистер Уэллер. - Сэмми,  запомни  мои
слова: я выкину какую-нибудь отчаянную штуку с этими-вот деньгами -  от-
чаянную!
   - Лучше не надо, - отозвался Сэм.
   Мистер Уэллер призадумался, а  затем,  решительно  застегнув  сюртук,
объявил:
   - Я буду держать заставу.
   - Что такое? - вскричал Сэм.
   - Заставу! - повторил мистер Уэллер сквозь  стиснутые  зубы.  -  Буду
держать заставу. Можешь попрощаться с отцом, Сэмивел. Остаток своих дней
я посвящу заставе.
   Эта угроза была столь ужасна, а мистер Уэллер, повидимому твердо  ре-
шивший привести ее в исполнение, был так глубоко задет  отказом  мистера
Пиквика, что сей джентльмен после недолгих размышлений сказал ему:
   - Хорошо, мистер Уэллер, я оставлю у себя деньги. Надеюсь, мне удаст-
ся пристроить их значительно лучше, чем это сделали бы вы.
   - Совершенно верно, сущая правда! - просияв, воскликнул  мистер  Уэл-
лер. - Конечно, вы их пристроите, сэр.
   - Не будем больше говорить об этом, - сказал мистер  Пиквик,  запирая
бумажник в письменный стол. - Я  вам  глубоко  признателен,  мой  добрый
друг. Присаживайтесь. Я хочу с вами посоветоваться.
   Тихий смех, вызванный блестящим успехом визита и не только исказивший
физиономию мистера Уэллера, но и сотрясавший его туловище, руки и  ноги,
пока мистер Пиквик прятал бумажник, мгновенно  уступил  место  величавой
серьезности, когда он услышал эти слова.
   - Сэм, пожалуйста, выйдите на несколько минут, - сказал  мистер  Пик-
вик.
   Сэм немедленно удалился.
   Мистер Уэллер принял необычайно глубокомысленный  вид  и  был  весьма
изумлен, когда мистер Пиквик начал речь такими словами:
   - Вы, кажется, не сторонник брака, мистер Уэллер?
   Мистер Уэллер покачал головой. Он не мог выговорить ни слова: смутная
догадка, что какой-то коварной вдове удалось завладеть  мистером  Пикви-
ком, сковала ему язык.
   - Может быть, вы случайно заметили молодую девушку там, внизу,  когда
пришли сюда вместе с вашим сыном? - осведомился мистер Пиквик.
   - Да. Я заметил молодую девушку, - лаконически ответил мистер Уэллер.
   - Какого вы о ней мнения? Скажите откровенно, мистер  Уэллер,  какого
вы о ней мнения?
   - Мне она показалась пухленькой, и фигура аккуратная,  -  критическим
тоном сообщил мистер Уэллер.
   - Совершенно верно, - сказал мистер Пиквик. - Совершенно верно. А что
вы скажете о ее манерах?
   - Очень приятные, - отвечал мистер Уэллер. - Очень приятные  и  соот-
ветственные.
   Точный смысл, вложенный мистером Уэллером в  это  последнее  прилага-
тельное, остался невыясненным, но, судя по тону, оно выражало  благопри-
ятный отзыв, и мистер Пиквик был вполне удовлетворен, словно получил ис-
черпывающий ответ.
   - Я принимаю в ней большое участие, мистер Уэллер,  -  сказал  мистер
Пиквик.
   Мистер Уэллер кашлянул.
   - Я хочу сказать, что принимаю участие в ее судьбе, - продолжал  мис-
тер Пиквик. - Мне хочется, чтобы она была счастлива и обеспечена,  пони-
маете?
   - Прекрасно понимаю, - отвечал мистер Уэллер,  решительно  ничего  не
понимавший.
   - Эта молодая особа, - сказал мистер Пиквик, - привязана к вашему сы-
ну.
   - К Сэмивелу Веллеру! - вскрикнул родитель.
   - Да, - подтвердил Пиквик.
   - Это натурально, - подумав, промолвил мистер Уэллер,  -  натурально,
но небезопасно. Пусть Сэм остерегается.
   - Что вы хотите этим сказать? - спросил мистер
   Пикник.
   - Пусть остерегается, как бы чего-нибудь ей не сболтнуть,  -  пояснил
мистер Уэллер. - Как-нибудь в простоте душевной скажет словечко,  а  по-
том, чего доброго, пожалуйте в суд за то, что нарушил брачное  обещание.
От них не убережешься, мистер Пиквик, если уж они имеют на вас  виды.  И
не угадаешь, что у них на уме, а пока сидишь да раздумываешь - они  тебя
и сцапают. Я и сам женился в первый раз, сэр, и  от  этой  самой  уловки
произошел Сэм.
   - Вы не очень-то поощряете меня закончить то, что я начал говорить, -
заметил мистер Пиквик, - но лучше уж сказать все сразу. Не  только  этой
молодой особе нравится ваш сын, но и вашему сыну  она  нравится,  мистер
Уэллер.
   - Однако! - воскликнул мистер Уэллер. - Вот это приятная новость  для
родительских ушей!
   - Мне приходилось наблюдать за ними, - продолжал  мистер  Пиквик,  не
отвечая на последнее замечание мистера Уэллера, - и я в этом  совершенно
уверен. Допустим, что я помог бы им устроиться, если они поженятся,  по-
мог бы заняться каким-нибудь делом, которое дало бы им возможность  жить
безбедно, - что бы вы на это сказали, мистер Уэллер?
   Сначала мистер Уэллер принял с кислой миной такое  предложение,  свя-
занное с женитьбой человека, в чьей судьбе он был заинтересован, но ког-
да мистер Пиквик стал его убеждать и особенно подчеркивал тот факт,  что
Мэри не вдова, он начал понемножку сдаваться. Мистер Пиквик имел на него
большое влияние, а наружность Мэри ему очень понравилась: по правде  го-
воря, он уже успел подмигнуть ей несколько раз  отнюдь  не  по-отцовски.
Наконец, он объявил, что не ему противиться желаниям мистера  Пиквика  и
он будет счастлив последовать его совету, после  чего  мистер  Пиквик  с
удовольствием поймав его на слове и призвал Сэма.
   - Сэм! - откашлявшись, сказал мистер Пиквик. - Мы с вашим отцом бесе-
довали о вас.
   - О тебе, Сэмивел, - подтвердил мистер Уэллер  покровительственным  и
внушительным тоном.
   - Я не слепой, Сэм, я давно уже заметил, что  вы  питаете  более  чем
дружеские чувства к горничной миссис Уинкль, - продолжал мистер Пиквик.
   - Ты слышишь, Сэмивел? - осведомился  мистер  Уэллер  тем  же  поучи-
тельным тоном.
   - Надеюсь, сэр, - сказал Сэм, обращаясь к своему хозяину, -  надеюсь,
сэр, ничего предосудительного нет в том, что  молодой  человек  обращает
внимание на молодую женщину, бесспорно хорошенькую и примерного  поведе-
ния.
   - Разумеется, - отвечал мистер Пиквик.
   - Ясное дело, - согласился мистер Уэллер ласково, но с важностью.
   - Я не только не вижу ничего предосудительного и таком поведении, ко-
торое считаю вполне естественным, - продолжал мистер Пиквик, - но  я  бы
хотел вам помочь и пойти навстречу вашим желаниям.  Вот  потому-то  я  и
имел разговор с вашим отцом и, убедившись, что  он  разделяет  мое  мне-
ние...
   - Раз эта особа не вдова, - вставил мистер Уэллер в виде пояснения.
   - Раз эта особа не вдова, - с улыбкой повторил мистер Пиквик, - я хо-
чу освободить вас от тех обязанностей, которые  в  настоящее  время  вас
связывают, и доказать вам свою благодарность за вашу преданность и  мно-
гие прекрасные качества. Я хочу помочь вам жениться немедленно  на  этой
девушке и обеспечу заработок, достаточный для вас и вашей семьи. Я  буду
горд, Сэм, - добавил мистер Пиквик, сначала говоривший дрожащим голосом,
но постепенно овладевший собой, - горд и счастлив, если помогу вам  уст-
роиться в жизни.
   На несколько мгновений воцарилось глубокое молчание, потом Сэм сказал
тихо и хриплым голосом, но тем не менее очень твердо:
   - Я вам премного благодарен, сэр, за вашу доброту, она как раз в  ва-
шей натуре, но этому не бывать.
   - Не бывать?! - воскликнул изумленный мистер Пиквик.
   - Сэмивел! - степенно произнес мистер Уэллер.
   - Я говорю, что этому не бывать, - повысив голос, повторил Сэм.  -  А
как вы без меня обойдетесь, сэр?
   - Мой друг, - отвечал мистер Пиквик, - перемены, происшедшие в  жизни
моих друзей, отразятся также и на моей жизни. Вдобавок я старею и нужда-
юсь в отдыхе и покое. Мои скитания кончилась, Сэм.
   - Как знать, сэр! - возразил Сэм. - Сейчас вы думаете  так,  а  вдруг
ваши желания изменятся, и это очень возможно,  потому  что  у  вас  душа
двадцатипятилетнего. Как вы тогда обойдетесь без меня? Этому не  бывать,
сэр.
   - Очень хорошо, Сэмивел, в твоих словах много истины, -  поощрительно
заметил мистер Уэллер.
   - Я принял такое решение после долгих размышлений, Сэм,  и,  конечно,
не изменю его, - покачав головой, сказал мистер Пиквик. - Для меня  нас-
тали новые времена. Конец скитаниям!
   - Прекрасно, сэр, - отвечал Сэм, - но по этой-то причине вы и  должны
держать при себе человека, который вас понимает и  позаботится  о  ваших
удобствах. Если вам нужен парень более вылощенный, чем я, ладно,  берите
его, но за жалованье или без жалованья, с предупреждением об  увольнении
или без предупреждения, со столом или без стола,  с  квартирой  или  без
квартиры, а Сэм
   Уэллер, которого вы подобрали в старой гостинице в Боро,  от  вас  не
отойдет, что бы ни случилось. И пусть кто  хочет  старается,  все  равно
никто этому помешать не может!
   По  окончании  этой  декларации,  которую  Сэм  произнес  с   большим
чувством, старший мистер Уэллер встал и, забыв о времени, месте и прили-
чиях, замахал шляпой над головой и оглушительно крикнул три раза "ура".
   - Мой друг! - сказал мистер Пиквик, когда мистер  Уэллер  снова  сел,
слегка сконфуженный собственным энтузиазмом. - Вы должны  подумать  и  о
молодой женщине.
   - Я думаю о молодой женщине, сэр, - отвечал Сэм. - Я подумал о  моло-
дой женщине. Я с ней поговорил. Я ей объяснил свою ситивацию. Она готова
ждать, пока все не наладится, и мне кажется, она так и сделает.  А  если
нет, то, стало быть, она не та женщина, за какую я ее принимаю, и я  го-
тов от нее отказаться. Вы меня не первый день знаете, сэр. Я принял  ре-
шение, и ничто не может его изменить.
   Кто бы стал возражать против такого заявления? Во  всяком  случае  не
мистер Пиквик. В этот момент он чувствовал такую  гордость  и  испытывал
такую радость при виде бескорыстной привязанности своих скромных друзей,
какой не пробудили бы в его сердце десятки тысяч заверений в дружбе  са-
мых великих людей.
   Пока в комнате мистера Пиквика шла такая беседа, гостиницу явился ма-
ленький старый джентльмен в костюме табачного цвета, сопровождаемый  но-
сильщиком с Небольшим чемоданом. Условившись  относительно  ночлега,  он
осведомился у лакея, здесь ли остановилась некая миссис Уинкль,  на  что
лакей отвечал, разумеется, утвердительно.
   - Она сейчас одна? - спросил старый джентльмен.
   - Кажется, одна, сэр, - ответил лакей. - Я могу позвать ее горничную,
сэр, если вы...
   - Нет, она мне не нужна, - быстро перебил старый джентльмен. - Прово-
дите меня в комнату леди без доклада.
   - Как же так, сэр? - переспросил лакей.
   - Вы оглохли? - спросил маленький старый джентльмен.
   - Нет, сэр.
   - Ну, так слушайте. Сейчас вы меня хорошо слышите?
   - Да, сэр.
   - Прекрасно. Проводите меня в комнату миссис
   Уинкль без доклада.
   Давая такое распоряжение, старый джентльмен сунул в руку  лакея  пять
шиллингов и пристально посмотрел на него.
   - Право, сэр, - начал лакей, - я не знаю, сэр, можно ли...
   - А, понимаю, вы согласны, - перебил маленький старый  джентльмен.  -
Ну, так сделайте это сейчас же. Незачем терять время.
   Джентльмен держ