ого прокурора брата Кармен,  пусть
думают, что предложение обратиться к  Карру  исходило  не  от  меня  или
Кармен, а от Милтона.
   - Откуда он узнал, что у Кармен есть брат?
   - Ну-у, наверное, мы ему сказали...
   - Вы ему объяснили, как связаться с Милтоном Грегори, дали адрес?
   - Нет.
   - Карр приехал вместе с  Милтоном  Грегори,  и  мне  показалось,  что
мистер Грегори хочет поговорить со мной. Но Карр в полном  смысле  слова
не давал парню  раскрыть  рта.  Видимо,  опасался,  что,  если  я  начну
расспрашивать Милтона, всплывут какие-то факты. А ведь  Милтон  даже  не
знал, что мне говорить. Он не мог  знать,  где  находится  сестра,  если
только Карр ему не сказал, ну а  Карр  не  простофиля,  чтобы  допустить
такую оплошность.
   Кармен упорно рассматривала рисунок на скатерти.
   Селби продолжал:
   - Поэтому  возникает  вопрос:  о  чем  таком  было  известно  Милтону
Грегори, чего, по мнению Карра, не следовало знать мне?
   Ответом ему было гробовое молчание.
   Селби заговорил вновь:
   - Вот и получается, что Карр был знаком с Милтоном Грегори, и  Кармен
об этом было известно. Вот  почему  она  предложила  обратиться  к  А.Б.
Карру, когда возник вопрос об адвокате.
   И снова молчание. Потом Джилберт пробормотал:
   - Собственно говоря, какая разница?.. Допустим, Милтон  действительно
бывал у Карра. Какое это имеет значение?
   - Как раз это я и намерен выяснить, -  сообщил  Селби.  -  Телефонный
звонок, который так сильно расстроил  вашу  жену,  раздался  около  двух
часов в День благодарения. Десмонд Биллмейер звонил после  трех,  однако
никто из вас не знал, что Биллмейер звонил дважды.
   Кармен пристально посмотрела на Селби:
   - Я не намерена отвечать на ваши вопросы...
   Все вдруг поняли, что она близка к истерике.
   - Вы понимаете, мистер Селби? Спрашивать меня бесполезно!
   Чарльз Фрилмен вздохнул:
   - Очень сожалею, Селби, но, кажется, это окончательный  ответ.  Я  бы
очень хотел, чтобы Кармен не занимала такой позиции,  но  -  он  стиснул
зубы и опустил на стол большие кулаки - она  одна  из  Фрилменов,  а  мы
всегда держимся друг за друга. Так что мы в  некотором  роде  станем  ее
поддерживать.
   Глаза Кармен наполнились слезами.
   Селби сказал:
   - Ответьте хотя бы, связаны ли Милтон и Карр  прямо  или  косвенно  с
делом Биллмейера?
   Кармен всхлипнула:
   - Не могу, мистер Селби, честное слово, не могу ничего сказать...
   - Мы все равно это выясним, - сказал Селби, - но другим  путем.  Если
вы мне скажете правду, возможно, все будет легко и просто. Учтите, я  не
отступлю и добьюсь своего. Но уж тогда не обижайтесь, я больше не  стану
деликатничать...
   Все ждали ответа Кармен, осуждая ее упрямство, но она  лишь  покачала
головой.
   Чарльз Фрилмен поднялся на ноги:
   - Все, ребята, придется вам пойти другим путем...

Глава 13

   Начавшийся часа  в  два  в  субботу  мелкий  дождичек  к  пяти  часам
превратился в настоящий ливень.
   Дождевые  капли,  барабаня  в  стекла,   стекали   вниз   извилистыми
струйками. Только кабинет шерифа и был освещен, в остальной части здания
царили мрак и покой.
   Селби, попыхивая трубкой,  обдумывал  детали  убийства  Биллмейера  с
разных точек  зрения.  Они  с  шерифом  дожидались  важного  телефонного
звонка.
   Брэндон,  питавший  бесконечное  уважение  к   способности   приятеля
разгадывать значение самых, казалось бы, незначительных фактов, не мешал
ему и сидел молча.
   Зазвонил телефон.
   Трубку взял Брэндон. Спустя несколько минут он сказал:
   - О'кей, продолжайте работать. Если что-нибудь выяснится,  дайте  мне
знать. - Он положил трубку и объяснил:
   - Лос-анджелесская полиция. Милтон Грегори исчез. Его не могут найти.
   Селби кивнул, продолжая курить.
   Минут через десять опять зазвонил телефон.
   Брэнд он ответил:
   -  Контора  шерифа.  Да...  Кто?  Да,  да,  понятно.  Говорит   шериф
Брэндон... Что такое? Ага, мистер  Рочестер  из  Национального  банка  в
Сиресе. Да, мистер Рочестер, чем могу служить?
   Шериф слушал собеседника, и на его лице отражалось удивление. Наконец
он сказал:
   - Да, благодарю вас. Я постараюсь по возможности не  предавать  факты
широкой огласке... Да, до свидания.
   Он положил трубку и повернулся к Селби.
   - Некто Рочестер из Национального банка в Сиресе.  У  Биллмейера  там
был  текущий  счет.  В  среду  утром  Биллмейер  позвонил  Рочестеру   и
предупредил, что ему  понадобятся  тридцать  пять  тысяч  наличными  для
уплаты задатка за земельный участок. Сделка  будет  завершена  днем  или
вечером в День благодарения. Он просил приготовить  эту  сумму  заранее,
чтобы не случилось задержки. Чек он не  хотел  выписывать  по  некоторым
соображениям.
   - И он получил деньги? - спросил Селби.
   - Получил, ровно тридцать пять  тысяч  тысячедолларовыми  банкнотами.
Банкир сказал, что они на всякий  случай  их  переписали,  копию  списка
отправят в мой офис в здании суда с курьером. Он...
   Их прервал стук в дверь. Брэндон нахмурился. Ему не хотелось отворять
дверь, но тут раздался задорный голос Сильвии Мартин:
   - Эй! Впустите меня обсохнуть.
   Усмехнувшись, Брэндон открыл дверь.
   - Принесла вам последнюю  газету.  Вечерняя  "Блейд"  просто  рвет  и
мечет: недовольна местными властями.
   Эти   голубчики    научились    бросаться    трескучими    фразами...
Признавайтесь,  вы  тут  заняты  обсуждением  важных  секретов?  Вам  не
помешает присутствие газетного репортера?
   - Газетный репортер  может  присутствовать.  Господи,  там  вроде  бы
сильно льет?
   - Как из ведра! - сказала Сильвия, снимая блестящий от дождя  плащ  и
ставя зонтик на подставку возле двери.
   Брэндон просмотрел "Блейд", заголовки  на  первой  странице  которого
кричали крупными буквами:
   "ВДОВА ТРЕБУЕТ ИМУЩЕСТВО БИЛЛМЕЙЕРА.
   ОНА ПРИЗНАЕТ, ЧТО ЕЕ МУЖ
   СКРЫВАЛСЯ ОТ ПРАВОСУДИЯ.
   ШЕРИФ И ОКРУЖНОЙ ПРОКУРОР ОБЕСКУРАЖЕНЫ".
   Сильвия с отвращением бросила газету.
   - Терпеть не могу нечистоплотную стряпню... Босс отправил меня к вам,
чтобы приготовить первосортный ростбиф. Я  получу  материал  сейчас  или
позже?
   - Что ты хочешь? - спросил ее Селби.
   -  Всего  лишь  крючочки,  зацепочки,  к  которым  можно  "привесить"
газетный репортаж, босс сочинит передовицу.
   Брэндон покачал головой:
   - Расследование продвигается, но у нас пока нет ничего определенного.
   Сильвия умоляюще посмотрела на обоих:
   - Неужели ничего?
   - Ничего интересного для тебя, - уточнил Селби.
   - А я принесла вам дурные вести. И надеюсь, что у вас найдется что-то
в противовес.
   - Что за дурные вести? - спросил Брэндон.
   - Одна из крупнейших лос-анджелесских газет прислала сюда своего аса,
Джозефа Бэгли Рафта. Именно Рафт когда-то разобрался в загадке  убийства
Бордена  и  добился  признания  в  деле  Хоулитта.  Он  изобретателен  и
находчив, но беспринципен, для него все средства хороши. Он заявил,  что
его газета обещает опубликовать результаты расследования  самое  позднее
во вторник, после  чего  вам  с  Рексом  останется  только  вынести  ему
благодарность и произвести арест.
   - Заявления стоят недорого, - сказал Брэндон.
   - Только не заявления Джо Рафта, -  возразила  Сильвия.  -  Когда  он
говорит, люди слушают, а за репортажи платят огромные деньги.
   - В таком случае ему придется откопать улику, о которой мы  не  имеем
понятия.
   - Или, - подхватил Селби, - выяснить значение улики,  которую  мы  не
оценили по достоинству.
   - Что бы это могло быть? - спросила Сильвия.
   - Все тот же твидовый костюм.
   - Который был надет на Биллмейере?
   - Да.
   - Этот костюм он носил  десять  лет  назад,  -  задумчиво  проговорил
Брэндон, - потом потерял память.
   И вот незадолго до смерти память снова вернулась к нему.
   Селби прищурился:
   - Валяй, Рекс, продолжай  рассуждать.  Мне  кажется,  ты  дойдешь  до
чего-то важного.
   Брэндон удивленно посмотрел на Селби:
   -  В  моих  рассуждениях  нет   ничего   интересного,   Дуг,   ничего
оригинального. Мы все время об этом говорим.
   - Верно, но мы в своих рассуждениях ни разу не пошли  дальше.  Дойдем
до этого места и останавливаемся. Сейчас мне показалось, что мы с самого
начала  были  на  правильном  пути,  только  нужно  идти  дальше,  а  не
останавливаться на перекрестке.
   - Ну, - прогудел Брэндон, - Биллмейер пошел куда-то и раздобыл старый
костюм. Возможно, после этого он позабыл,  что  десять  лет  подряд  был
Биллмейером. Впрочем, не исключено, что он помнил и свою биллмейеровскую
жизнь, и грайнсовскую.
   - Вот тут, Рекс, неувязка. Допустим, он  неожиданно  вспоминает,  что
когда-то был Карлтоном Грайнсом.  Раздобывает  где-то  старый  костюм  и
надевает его... Зачем, если он помнит, что сейчас он Десмонд Биллмейер?
   Брэндон на минуту задумался, потом кивнул:
   - Ты прав, сынок.  Раз  он  обрядился  в  это  тряпье,  то  полностью
позабыл, что он Биллмейер. Он снова стал Грайнсом. Последние десять  лет
стали белым пятном. Скорее всего, он даже  не  догадывался,  что  он  их
прожил.
   - Вот-вот! - возбужденно воскликнула Сильвия. - Наверняка так и было.
Он "очнулся" в чужом костюме, и так как помнил, что только что убежал из
тюрьмы и его разыскивает полиция, то испугался, что одежда краденая.  Ну
и поскорее побежал туда, где спрятал свой костюм. Костюм был  на  месте.
Биллмейер натянул его, хотя пиджак ему больше не годился...
   - Обождите. Но ведь это должно было навести его на мысль, что  память
опять его подводит, - сказал Брэндон.
   Селби, засунув руки в карманы, зашагал по кабинету:
   - Есть еще один важный момент.
   - Какой же?
   - Мы забываем, что костюм уже был на  нем,  когда  к  нему  вернулась
память.
   - Что-то я тебя не понимаю.
   - Если наши сведения верны и Биллмейер действительно получил в  банке
тридцать пять тысяч долларов, то они должны были  находиться  у  него  в
момент, когда Десмонд Биллмейер исчез и возродился  Карлтон  Грайнс.  Ты
представляешь,  как  это  выглядело?  Грайнс  чувствует  себя  беглецом,
скрывающимся от закона. Он одет в шикарный чужой  костюм,  в  кармане  -
тридцать пять тысяч долларов в тысячедолларовых банкнотах!
   Брэндон резко выпрямился.
   - Черт возьми! Все так и должно было произойти.
   Он находит тридцать пять тысяч наличными,  естественно,  решает,  что
виновен в каком-то тяжком преступлении, и...
   - И он хочет выяснить, что  за  преступление  совершил,  -  продолжил
Селби, - насколько оно серьезно: убийство, просто ограбление или, может,
похищение...
   Как же он поступает? Предпринимает то, что поможет ему найти ответ...
   - Ясно, и это приводит его на Орэндж-Хейтс?
   Все трое обменялись понимающими взглядами.
   Сильвия Мартин облекла мысль в слова:
   - Он поехал к старине АБК!
   Шериф Брэндон от волнения не мог усидеть на месте.
   - Вот теперь, - сказал он, - мы  и  правда  кое-что  нащупали!  Можно
представить себе, как все было. Старина АБК долго был ведущим  адвокатом
по уголовным делам на Тихоокеанском побережье. Ну а Карлтон  Грайнс  как
раз из тех мест. В тюрьму он угодил в Орегоне. Он был связан  с  разными
мошенниками. Они  ему  и  посоветовали:  "Если  когда-нибудь  угодишь  в
неприятности, иди прямиком к старине АБК. Если у тебя  есть  деньги,  он
вытащит из какой угодно беды". Логично, правда? Ну  а  дальше  случилось
следующее: Грайнс позабыл, кем был последние десять  лет.  Он  видит  на
себе дорогой "чужой" костюм, в карманах которого лежат  "чужие"  вещи  и
тридцать  пять  тысяч  долларов.  Разве  он  мог  подумать,   что   стал
состоятельным человеком и мог запросто пойти в банк  и  снять  со  счета
такую кучу денег? Единственное объяснение, пришедшее ему в голову, -  он
замешан в  серьезном  преступлении,  и  его  доля  равна  тридцати  пяти
тысячам. Он знал, что его разыскивает полиция за побег из тюрьмы. И  вот
он решает, что настало время обратиться к Карру за советом. Найти  Карра
было нетрудно, стоило только заглянуть  в  телефонную  книгу,  где  есть
адрес его конторы. А в конторе дали и домашний адрес.
   - Когда он поехал к Карру, -  продолжала  задумчиво  Сильвия,  -  его
убили, а тридцать пять тысяч исчезли.
   - Все куда сложнее, - возразил Селби. - Он заезжал в Лас-Алидас.
   - До поездки к Карру или после? - спросил Брэндон.
   Селби пожал плечами:
   - Неизвестно.
   - Нет, мы не знаем, - быстро заговорила Сильвия. - Но, скорее  всего,
уже после свидания с Карром, во всяком случае, после  первого  свидания.
Потому что Карр должен был позвонить в Оклахому, где ему  сообщили,  что
брат Карлтона уехал с визитом  в  Лас-Алидас.  Карр  посоветовал  своему
клиенту поехать туда. Но тут Карлтон  запил...  Нет,  обождите  минутку.
Должно быть, он поехал в Лас-Алидас повидаться с братом. На звонок никто
не ответил, тогда он сел в машину, стоявшую на  подъездной  дорожке.  На
ней был оклахомский номер, ну и Карлтон решил, что это автомобиль брата.
Он вернулся в город, напился, вторично поехал к дому Карра, окончательно
опьянел и...
   - Нет, Сильвия, - прервал ее Селби, -  ты  продолжаешь  упрощать.  Он
приехал в Лас-Алидас,  помня,  что  он  Биллмейер.  Он  позвонил  Кармен
Фрилмен, попросил о свидании, а когда она приехала, попросил подтвердить
его алиби. Так вот, Биллмейер никогда бы не стал просить о таких  вещах.
Алиби нужно было Карлтону Грайнсу, мошеннику. А  это  означает,  что  он
задумал совершить какое-то преступление. Иначе зачем  ему  потребовалось
алиби? Получается, что, когда к нему вернулась память,  он  не  забыл  о
том, что он Биллмейер. И это не вяжется с твидовым костюмом,  пропавшими
деньгами и поездкой к АБК, если он туда действительно ездил. Итак,  либо
мы не правильно интерпретируем факты, либо...
   Его прервал телефонный звонок.
   Ответил шериф Брэндон:
   - Хэлло? Да, Перкинс... Одну минуточку, Гарри. Дуг здесь, я спрошу  у
него. - Брэндон повернулся к Дугу Селби:
   - Звонит Гарри Перкинс. Репортер из Лос-Анджелеса по имени Джо Рафт и
еще какой-то человек,  похожий  на  ученого,  хотят  осмотреть  твидовый
костюм,  в  который  был  одет  Биллмейер.  Вот  Перкинс  и   спрашивает
разрешения.
   Селби торжествующе усмехнулся:
   - Скажи Перкинсу, пусть осмотрят, но только в нашем присутствии.
   Брэндон кивнул и сказал:
   - Мы сейчас приедем, Гарри. Задержи их. Мы хотим  присутствовать  при
осмотре костюма. - Брэндон усмехнулся, повесив трубку:
   - Это нам на руку. Рафт хвастался,  что  он  очень  быстро  распутает
дело. Теперь мы знаем, что ключ к разгадке - костюм.
   Сильвия Мартин уже стояла у двери.
   - Ну, мистер окружной прокурор.  Вы  как  в  воду  глядели.  Поехали,
интересно узнать, чего они хотят.

***

   Джозеф Рафт был человеком  среднего  роста,  лет  сорока,  с  темными
глазами. Гарри Перкинс представил собравшихся. Поначалу  Рафт  почти  не
обращал внимания ни на Селби, ни на Брэндона. С его  точки  зрения,  они
были туповатыми провинциальными чиновниками, которые сейчас  преграждали
ему путь к успеху.
   Сильвия  Мартин   удостоилась   взгляда,   каким   мужчина   отмечает
хорошенькую женщину. А тут еще Перкинс добавил:
   - Имейте в виду, мисс Мартин тоже репортер.
   На секунду Рафт онемел, и, хотя губы его улыбались, глаза  оставались
холодными.
   - Местная газета? - спросил он.
   - "Кларион", - ответила Сильвия.
   - Понятно.
   Перкинс представил  спутника  Рафта,  некоего  мистера  Бемекстера...
Бемекстер улыбался добродушно, но, когда Сильвия Мартин, бросив на  Дуга
красноречивый  взгляд,  спросила  о  его  профессии,  он  ответил  очень
расплывчато:
   - Ну, только не репортер.
   - Тогда юрист? - предположил Брэндон.
   - Нет.
   Селби сказал, суховато посмеиваясь:
   - Не приходитесь ли  вы  родственником  тому  Томасу  Л.  Бемекстеру,
который  написал  прекрасную   книгу   по   криминалистике?   "Раскрытие
преступлений с помощью микроскопа", так она, кажется, называется?
   Улыбка Бемекстера тоже стала сухой:
   - Приходится признать себя виновным.
   Рафт посмотрел на Селби еще раз, решив, что недостаточно  внимательно
отнесся  к  этому  провинциальному  прокурору.  Очевидно,  он  вовсе  не
собирался никому сообщать, что привез эксперта по криминалистике.
   - Они хотят посмотреть одежду Биллмейера, - объяснил Перкинс.
   - Могу я поинтересоваться зачем? - спросил Селби.
   Ответил Рафт. Он и не мыслил, что могло быть иначе:
   - Нам  хочется  разрешить  загадку  преступления,  если  имело  место
преступление.
   - Замечательно, - сказал Селби. - Я от всей души  приветствую  помощь
такого специалиста, как мистер Бемекстер... Я надеюсь,  он  сообщит  нам
все, что ему удастся установить.
   - Разумеется, - сказал Рафт.
   - Даст нам копию своего доклада?
   - Будет рад.
   Селби улыбнулся.
   - Когда?
   - Ну, - глаза Рафта блеснули, -  мы  пришлем  вам  копию  доклада  по
почте, как только он будет написан.
   - И почта доставит его мне, естественно, после того, как ваша  газета
разнесет все по городу?
   - Думаю, что да, - вынужден был признать Рафт.
   - А до этого?
   Рафт пожал плечами:
   - Будем говорить откровенно, мистер Селби. Услуги мистера  Бемекстера
стоят  денег.  В  деле  Биллмейера  есть  деталь,  которую  я  хотел  бы
проверить. Мне хочется знать мнение Бемекстера. Платит ему  моя  газета,
которая вовсе  не  намерена  заниматься  благотворительностью  в  пользу
администрации Мэдисон-Сити; если мы получим интересующую нас информацию,
то опубликуем ее первыми.
   - Допустим, - сказал Селби, - что произошло убийство, и мы не  сможем
задержать убийцу, потому что вовремя не получим информацию.
   - Хорошо, мистер Селби, я гарантирую, что за час до выхода газеты  вы
получите ответ. Большего вы и не можете требовать.
   - Покажите костюм, - обратился Селби к Перкинсу.
   Перкинс опустил на пол Фидо, которого держал на коленях, и со словами
"Мы  готовы"  отпер  металлический  ящик  и  достал  одежду  Биллмейера.
Бемекстер моментально принялся за работу. Он открыл чемоданчик,  набитый
разнообразными электрическими приборами, и попросил  вывинтить  одну  из
электроламп, чтобы подключить прямо к патрону "один аппаратик".
   - Валяйте, - согласился Перкинс.
   Все собрались вокруг скамьи, на которую Бемекстер положил  костюм,  и
наблюдали, как он подключает двойной патрон. В одну  ячейку  он  включил
матовую лампу, которая давала сияющий, чуть голубоватый свет,  к  другой
подвел шнур  от  миниатюрного  пылесоса,  извлеченного  из  чемоданчика;
разорвал заклеенный  конверт,  достал  из  него  чистый  белый  мешочек,
подсоединил  его  к  пылесосу  и  включил  моторчик.   Очень   тщательно
пропылесосил отворот на левой  брючине  костюма,  осторожно  снял  белый
мешочек, в  который  попало  содержимое  из  пылесоса,  заклеил  его  и,
надписав: "Отворот левой штанины, Х-21", убрал в чемоданчик.
   Когда он открыл второй конверт и прикрепил к пылесосу второй мешочек,
Брэндон спросил его:
   - Что значит "Х-21"?
   - Ключевой номер, который я присвоил этому  случаю,  -  решительно  и
твердо ответил Бемекстер. - Это избавляет от  необходимости  каждый  раз
обозначать дату, место, перечислять присутствующих и так далее. Все  это
у меня записано в блокноте под номером Х-21.
   - Понятно.
   Бемекстер обследовал  тем  же  способом  правую  штанину  и  воротник
пиджака; потом он начал рассматривать отвороты брюк и концы рукавов  под
микроскопом. Пятно на одном из рукавов привлекло  его  особое  внимание.
Повернув регулятор на лампе, ученый-криминолог рассмотрел пятно с разных
точек  при  ультрафиолетовом  излучении.  Покончив  с   этим,   прошелся
пылесосом по всему костюму.
   Рафт пытался отвлечь внимание присутствующих от Бемекстера, но  глаза
зрителей были прикованы к ученому.
   Наконец репортер заявил,  что  нет  смысла  вертеться  под  ногами  у
Бемекстера, пересек комнату и уселся на край стола.
   Закурив сигарету, он обратился к Сильвии Мартин: