временем
подъехал к бульвару, притормозил и  начал  парковаться  позади  какой-то
машины.
   - Нас уже ждет местный шериф, - объяснил он.
   В машине шерифа сидели двое. Один поздоровался  с  Брэндоном,  и  тот
представил его Селби как Альберта 416
   Хардвика, заместителя шерифа, с которым Брэндон когда-то  вместе  вел
одно дело.
   - Мы проверили версию, связанную с этой бабой, - начал Хардвик,  -  и
кое-что обнаружили.
   - Что, Берт?
   - Она была сыщиком.
   - Работала у вас?
   - Нет, она частный детектив. Имела небольшое  собственное  агентство.
Один из наших людей звал ее по имени, поэтому мы и смогли кое-что о  ней
узнать.
   - Какой работой она занималась?
   - В основном она  специализировалась  на  довольно  темных  делишках.
Сначала помогала своим клиентам, а потом  вытягивала  из  них  все,  что
можно.
   - Ну, больше ей это уже не удастся делать, - заметил Брэндон.  -  Она
умерла. Конечно, если это она. Если  она  была  частным  детективом,  ее
можно опознать.
   - Конечно, у нас есть на нее все, даже отпечатки пальцев.
   - Отличная работа, - похвалил Селби, -  мы  тоже  захватили  с  собой
отпечатки ее пальцев и фотографию.
   Брэндон достал из бумажника фотографию и карточку с отпечатками.
   - Будь я проклят, если они не похожи! - воскликнул  Хардвик.  -  Вот,
смотрите-ка.
   - Конечно, это одни и те же отпечатки, - согласился шериф. -  Правда,
надо проверить точнее, но...
   - Они совершенно идентичны, - настаивал Хардвик. - Больше того, у нас
есть  парень,  на  которого  она  работала  в  тот  момент,   когда   ее
прихлопнули.
   - Как вы смогли так много разузнать за столь короткое время?
   - Поработали ночами, к тому же  нам  улыбнулась  удача.  Этот  парень
попытался связаться с ней прошлой ночью. Он поставил свою  машину  перед
ее домом вчера вечером, где она и простояла до утра. Управляющий сообщил
об этом в полицию. А когда мы получили ваш  запрос  и  узнали,  что  эта
девица как раз та, которая вас интересует, мы поговорили с хозяйкой. Она
рассказала нам о машине и сообщила ее номер. Пока мы с  ней  беседовали,
приехал этот парень. Естественно, мы начали  задавать  ему  вопросы.  Но
парень очень осторожен, и мы не хотели вспугнуть его до вашего приезда.
   - Он сообщил вам что-то необычное?
   - Вам лучше самим поговорить с ним, - ответил Хардвик, - Нам он  пока
сказал немного. Признался, что она работала на него и что он пытался  ее
найти. Видимо, хотел узнать, что она успела сделать. Сейчас этот  парень
сидит в моей машине. Его зовут  Бартон  Мошер.  Он  живет  в  Уиндрифте,
Монтана. Пойдем в мою машину, и он вам все расскажет.
   - Он знает что-нибудь о нашем деле? - спросил Селби.
   Заместитель шерифа изумленно посмотрел на прокурора.
   - Мы же не дураки, мистер Селби, - пробубнил он. - Этот парень  знает
только, что нам нужна Роза Фармен, и все.
   Они направились к машине.
   Хардвик открыл дверцу и сказал сидевшему там человеку:
   Это мои друзья: мистер Селби и мистер Брэндон. А это Бартон Мошер.
   Мужчины обменялись рукопожатиями.
   - Потрудитесь объяснить, что все это значит? - насторожился Мошер.
   - Думаю, объяснять придется вам, - спокойно  ответил  Хардвик.  -  Вы
приехали в апартаменты Розы Фармен и...
   - Я же вам рассказал, в чем дело.
   - Да, а теперь я прошу вас повторить свой рассказ.  Может  быть,  это
заинтересует моих коллег.
   - Я просил Розу Фармен кое-что сделать для меня, но не знаю, стоил ли
говорить об это.
   - Стоит, стоит! - посоветовал Хардвик. - Не то мы можем отвезти вас в
управление  и  предоставить  время  на  размышление.  Если  вы  задумали
что-нибудь скрыть, то только навредите себе.
   - Что вы хотите этим сказать? Хардвик спокойно объяснил:
   - Я повторяю вам все с начала. Розы Фармен нет дома. И  ее  нигде  не
могут найти. Вы шатались вокруг ее дома и вели себя очень подозрительно.
Это заметили соседи и сообщили нам. Мы приехали, чтобы получить  от  вас
подробные объяснения.
   - О чем вы говорите? Вам нечего  предъявить  мне!  Я  могу  позвонить
своему адвокату.
   - Хорошо. В таком случае мы  отвезем  вас  в  управление,  откуда  вы
сможете позвонить адвокату.
   - Нет,  только  не  это!  Около  вашего  управления  постоянно  снуют
репортеры.
   - Конечно! А вы их боитесь?
   - Да. Я не могу... я... мне не нужна гласность.
   - Тогда, может быть, вас больше устроит доверительная беседа здесь?
   - Мой адвокат...
   -  Не  стоит  от  нас  ничего  скрывать,  тогда  вам  и  адвокат   не
понадобится. - Хардвик зевнул. - Ребята, дайте сигарету и поедем в  наше
управление.
   - Роза Фармен - детектив, - поспешно  выпалил  Мошер.  -  И  неплохой
детектив. Она и раньше выполняла для меня кое-какую работу.
   - Продолжайте.
   - Я живу в Монтане  и  содержу  одно  заведение,  где  можно  немного
поразвлечься. Ничего особенного, рулетка, покер и кое-что еще.
   - Продолжайте, - подгонял его Хардвик. - Не бойтесь.
   - Пару месяцев назад, точнее двадцать шестого  июня,  к  нам  явилась
девушка, одна из тех, которые окружают богатых  ранчеро.  Она  играла  и
по-крупному. Мне это показалось подозрительным.  Крошка  выиграла  около
шести тысяч долларов. Передо мной открылась нерадостная перспектива  все
потерять, но маленькая птичка прошептала мне на ухо, что  здесь  замешан
кое-кто из моих людей. Конечно, эти парни - профессионалы  и  их  трудно
втянуть в такое дело. В общем, я был удивлен. Наконец  все-таки  решился
потратить еще несколько сот долларов, чтобы  все  выяснить,  связался  с
Розой Фармен, чтобы она нашла эту девицу и...
   - Девушка покинула город? - перебил его Брэндон.
   - Да. Она смылась сразу после выигрыша. Ее не было недели две,  потом
она объявилась, покрутилась немного и снова исчезла.
   - И что дальше?
   - Ну, Роза позвонила мне и сообщила, что у нее уже есть кое-что. Если
я приеду к ней, она представит мне доказательства.
   - И потом она больше не показывалась?
   - Да. Я случайно узнал,  что  она  занималась  еще  и  другим  делом,
которое привело ее в Уиндрифт. Она уже ездила туда три или четыре недели
назад и объяснила, что это дело не связано  с  моим,  но  она  хочет  их
совместить, надеясь получить информацию и для меня тоже. Я рассказал  ей
об этой девушке и о шести тысячах, и она пообещала все выяснить.  Вот  и
вся моя история, джентльмены. Я могу показать вам мои водительские права
и назвать много людей в этом городе, которые меня знают.
   - Хорошо, - промолвил Хардвик. - Поройтесь в карманах,  Мошер,  может
быть, у вас есть от нее письма?
   - Конечно нет. Она не посылала мне писем. Да это и  не  нужно.  Узнав
что-либо важное, она сообщала мне все по телефону.
   - Где вы теперь остановились?
   - В "Критчвуде".
   Хардвик посмотрел на Селби  и  Брэндона,  потом  снова  повернулся  к
Мошеру.
   - Вы не ответили еще на один вопрос, - заметил он.
   - На какой?
   - Как зовут эту удачливую девушку?
   - Я умышленно не назвал ее имени.
   - А я умышленно его спрашиваю.
   - Не вижу необходимости сообщать его.
   - Почему вы ее защищаете?
   - Это не так. Я защищаю себя. И не могу позволить себе много  болтать
при моей профессии.
   - Я бы не назвал это болтовней. Вы отвечаете  на  вопросы.  Смею  вас
заверить, что вы - среди друзей, если сами являетесь другом. Так как  ее
зовут?
   - Она играет с богатыми ранчеро...
   - Это я уже слышал. Мне нужно знать ее имя.
   - Дафна Аркола.
   Хардвик повернулся к Селби и Брэндону.
   - Вам известно это имя? Брэндон едва заметно кивнул.
   - И Роза Фармен сообщила вам, что  у  нее  есть  информация  об  этой
девушке?
   - Да.
   - Она не обмолвилась, какого характера эти сведения?
   - Нет, она просто сказала, что выполнила работу и  может  представить
мне отчет.
   - Откуда она звонила?
   - Из района, где растут цитрусовые. Думаю, это был Мэдисон.
   - Вам еще что-нибудь нужно от  него?  -  обратился  Хардвик  к  своим
гостям. - Его можно отпустить в отель, а если  он  понадобится,  мы  ему
позвоним. Как фамилия шерифа вашего района?
   Мошер улыбнулся.
   - Я лучше дам  вам  одну  избирательную  карточку.  Позвоните  ему  и
спросите обо мне.
   - Мы так и сделаем.
   - Вы случайно не знаете, где сейчас  эта  Дафна  Ар-кола?  -  спросил
Селби.
   - Нет, меня вполне устраивает, что это  было  известно  Розе  Фармен.
Если удастся с ней связаться, я все узнаю.
   - Вы полагаете, Дафна мошенническим путем выиграла те шесть тысяч?
   - Не знаю. И я готов платить, чтобы узнать это точно.
   - Если вы честно ведете свое дело, то,  может,  кто-нибудь  из  ваших
людей пытается навредить вам? - неожиданно спросил Брэндон.
   Мошер посмотрел на него и в раздумье произнес:
   - Нет, я так не считаю...
   - Хорошо. Идите в свой отель и никуда не отлучайтесь. Может быть,  вы
нам еще понадобитесь. Машина зарегистрирована на ваше имя?
   - Да.
   - Вы приехали на ней?
   - Да. Я не  мог  ждать.  И  ужасно  нервничал.  Поэтому,  когда  Роза
позвонила мне и предложила приехать сюда, я сразу же примчался.
   - Значит, вы чувствовали, что Дафна Аркола где-то поблизости?
   - Конечно, раз мне позвонила Роза. Она же сказала, что  у  нее  готов
отчет.
   - Как зовут человека, который, по-вашему мнению, связан с плутовкой?
   - Ну, этого я не могу вам сказать. У меня масса знакомых,  и  если  я
стану всех подозревать...
   - Вы наверняка подозреваете одного. Кто он?
   - Не знаю. И надеюсь, что Роза Фармен нашла  его.  Один  раз  я  могу
примириться с потерей шести тысяч, но дважды - не хочу...
   - Итак, - в который раз попытался закончить  беседу  Хардвик.  -  Вот
ваша машина. Отправляйтесь в отель.
   Мошер улыбнулся.
   - Всего хорошего, джентльмены. Я рад, что познакомился с  вами.  Если
будете когда-нибудь в Уиндрифте, загляните в "Кристалл Болл".
   - Вы там достаточно широко известны? - спросил Брэндон.
   - Нет, не слишком, шериф, я просто известен, - ответил Мошер.
 
Глава 14 
 
   - Вы рассчитывали попасть в  апартаменты  Розы  Фар-меню?  -  спросил
Хардвик.
   - Да, - ответил Брэндон.  -  Но  мы  хотим,  чтобы  вокруг  этого  не
создалось шума.
   - Предоставьте это мне. Вы там побываете. - Когда?
   - Сейчас. Это недалеко отсюда.
   - Без ключа? - удивился Селби.
   - Я взял его у управляющего, так что можно идти.
   - У меня есть приятельница, - робко  начал  Селби.  -  Я  договорился
встретиться с ней. Она репортер и...
   - Приятельница из газеты?
   - Да.
   - Ладно. Возьмем и ее с собой. В выборе решений я ничем не ограничен.
Все, чего желаете вы, желаю и я.
   Они свернули за  угол,  и  у  входа  в  апартаменты  Розы  Фармен  их
встретила Сильвия Мартин.
   - Это ваша приятельница? - спросил Хардвик.
   - Да, - ответил Селби. - Мисс Мартин, разрешите представить вам Берта
Хардвика. Он из управления местного шерифа.
   - Рад познакомиться с вами,  -  улыбнулся  Хардвик.  -  Мистер  Селби
сказал, что вы нас ждете. Теперь мы все в сборе и можно идти.
   Они вошли в дом, поднялись на второй этаж и зашли в квартиру, которую
занимала Роза Фармен. Первым  вошел  Брэндон;  после  того  как  Хардвик
открыл дверь, за  ним  проследовали  Селби  с  Сильвией,  последним  был
Хардвик, он закрыл за собой дверь.
   - Сильвия, постойте в углу и ни до чего не дотрагивайтесь, - попросил
Брэндон. - Вы можете только смотреть, а действовать предоставьте  нам  с
Дугом.
   Квартира состояла  из  двух  комнат.  Гостиная  одновременно  служила
рабочим кабинетом, о чем свидетельствовали стоящие тут пишущая машинка и
сейф. Возле стола приткнулась корзина для мусора, почти пустая.  Пишущая
машинка  была  раскрыта,  и  в  ней  торчал  лист   бумаги,   наполовину
заполненный текстом, будто что-то помешало автору закончить работу.
   Хардвик, Селби и Брэндон подошли к машинке.
   Документ,  адресованный  Бартону  Мошеру,  назывался   "Окончательный
отчет".
   "Расследование закончено. Шесть тысяч были выиграны отчасти благодаря
удаче, но вам все же лучше уволить человека, работающего на втором столе
рулетки: он связан с тайным притоном.
   Объект прибыл в Лос-Анджелес в июле. У нее было  достаточно  времени.
Она договорилась с этим парнем и начала с десяти долларов.
   Я не знаю, как вы контролируете ваши дела, но вынуждена предупредить:
необходим строжайший контроль. Ваш работник хорошо выполнял уговор.  Она
потеряла пять долларов из десяти, прежде чем начала выигрывать. Ее общая
потеря - всего пятьсот долларов. Ее приятель подавал  ей  знаки.  Сперва
она выиграла пятьсот долларов и перешла к другому столу, и, хотя в  игре
ничего не смысли, ей удалось сделать несколько удачных ставок.
   Человек по имени Карл Ремертон играл за этим  столом.  Он  потерял  в
общей  сложности  пятнадцать  грандов.  Ваш  человек  не  мог  полностью
контролировать ситуацию с двумя серьезными игроками, поскольку они  были
на противоположных концах стола. Объект дал знать об этом крупье,  и  он
помог ей выиграть  еще  шесть  грандов  из  денег  Ремертона.  Крупье  -
темноволосый, голубоглазый, играет за  вторым  столом  рулетки.  У  него
ампутирован мизинец на левой руке.
   Объект познакомился с Ремертоном, который играл ради нее.  Потом  она
ушла вместе с ним, и те, кто это видел, были убеждены, что они вместе.
   Объект отправился в Лос-Анджелес на  попутных  машинах,  несмотря  на
большой выигрыш. Она выехала из Юма с Фрэнком Граннисом,  который  довез
ее до Мэдисона. Десять минут она пробыла  в  Мэдисоне,  потом  уехала  в
Лос-Анджелес. Ей пришлось вернуться, так  как  она  узнала,  что  Фрэнка
арестовали по обвинению в наезде на человека. Она могла  обеспечить  ему
алиби. Но по неизвестным причинам ничего не сообщила властям Эль-Темпло,
а обратилась к адвокату Гранниса, который живет в Мэдисоне.
   Сейчас объект в Мэдисоне, а  мое  отсутствие  там  связано  с  крайне
важной работой, которую я должна выполнить. Я печатаю отчет и жду нового
клиента. Надеюсь, вы появитесь до того, как я отправлюсь в  Мэдисон,  но
если клиент потребует моего срочного отъезда и  я  вас  не  дождусь,  то
оставлю этот отчет в вашем отеле и позвоню вам.  Эта  работа  у  меня  в
Мэдисоне большая..."
   На этом отчет обрывался.
   - Дело зашло очень далеко, - заключил  Хардвик.  -  Кто-то  пришел  и
помешал ей. Заметьте, что она обещала Мошеру отослать отчет. Но  уже  не
смогла этого сделать.  Она  даже  не  успела  закончить  отчета.  Что-то
неотложное потребовало ее присутствия в Мэдисоне.  Она  даже  не  успела
позвонить Мошеру, и он ничего не знал о случившемся.  Видимо,  ее  убили
вскоре после прибытия в Мэдисон.
   - Тогда надо узнать, как она попала туда, - предложил Брэндон. -  Это
может оказаться важным.
   - Кстати, ее машина здесь, - заметил Хардвик. - Она отправилась не  в
своей машине.
   - Было бы интересно узнать, с чем была связана ее  последняя  большая
работа, - сказал Селби. - Она была в  Уиндрифте.  Там  Мошер  нанял  ее.
Работа привела  ее  в  Мэдисон,  и,  пока  она  находилась  там,  кто-то
предложил ей другую работу. Она уехала со своим новым клиентом  и  не  в
своей машине. Почему?
   - Вероятно, потому, что она скрывалась  под  видом  приятельницы  или
родственницы этого клиента, предложил Хардвик.  -  Иначе  по  номеру  ее
машины могли узнать, кто она.
   - Возможно, - согласился Селби.
   - У нее не было с собой никакого багажа, Дуг, - вмешалась Сильвия.  -
И даже ее сумочка на столе. Вон, посмотри...
   - Самое странное, - обратился Селби к Хардвику, - что  мы  ничего  не
нашли возле ее тела. И это навело нас на ложный след.
   Хардвик взял со стола сумочку и открыл ее.
   - Здесь ее права. Похоже, она опасалась, что ее узнают.
   - Но какой дьявол в Мэдисоне мог  нанять  женщину-детектива,  Дуг?  в
недоумении воскликнул Брэндон.
   - Не думаю, что она была настолько глупа,  что  держала  дома  список
своих клиентов, - обронил Брэндон. - Однако что-то она должна  была  тут
хранить.
   - Судя по тому, что мы о ней узнали, - заметил Хардвик, -  она  очень
осторожничала. В большинстве случаев частных детективов нанимают юристы.
У вас есть юристы, использующие частных детективов?
   Селби нахмурился, потом покачал головой.
   - Вы уверены? - усмехнулся Хардвик. - А разве старина АБК  теперь  не
практикует это?
   - Более или менее, - мрачно ответил шериф.
   - Он утверждает, что ушел в отставку или... пытается быть в отставке,
- продолжал Хардвик. Смешно. Этот парень себе на уме. Он привлекает наше
внимание, лишь когда появляется в суде, хотя случается это крайне редко.
И очень осторожен.
   - Его жена знает Дафну Аркола, - сообщил Селби. - Видимо, все  же  не
случайно с ним связано так много совпадений.
   - Это не совпадения, - продолжал Хардвик. - Это  то,  что  вы  можете
назвать законом общих повторений. Вы начали дело с банка, и первое,  что
вы узнали: Карр пару лет назад спас от  скандала  сына  банкира.  Банкир
позаботился о том, чтобы Карр остался доволен. Вы влезаете  в  следующее
дело и узнаете, что Карр связан с одним  из  маклеров,  который  потерял
свои водительские права в сентябре прошлого года, а  когда  являетесь  в
суд... ну, я полагаю, на этом лучше остановиться. Не следует думать, что
это совпадения, когда  вы  обнаруживаете,  что  у  этого  субъекта  есть
друзья. Вы сталкиваетесь с ним в суде и проигрываете. Это не совпадение.
Похоже, он в этом замешан.
   - Я был бы рад схватить его, и немедленно! - пробурчал Брэндон.
   - А кто не был бы рад? - нахмурился Хардвик. Не вы ли, ребята,  почти
поймали его на месте преступления совсем недавно?
   - Он женился на свидетельнице  обвинения,  вернее,  на  той  женщине,
которая потенциально могла  стать  свидетельницей  обвинения,  -  угрюмо
сообщил Брэндон.
   - Ах да! - усмехнулся Хардвик. - Теперь  я  вспомнил.  Я  уже  слышал
что-то об этом. Так что вы намерены делать дальше?
   - Я многое дал бы, чтобы найти человека, на которого работала Роза, -
признался Селби. - Эта ее работа в Уиндрифте что-то да значила!
   - Может быть, я смогу вам в этом помочь, - заметил Хардвик.
   - Сомневаюсь, чтобы она  оставила  здесь,  у  себя  дома,  какое-либо
документальное подтверждение, - возразил Селби. -  Очевидно,  ее  целыми
днями тут не было, и, потом, она достаточно умна...
   - Я об этом и не думаю. Есть кое-что другое, что может нам помочь.
   - Что же?
   -  Телефон.  Внизу  есть  телефонный   распределительный   щит,   где
фиксируются все звонки. Я просил  управляющего  приготовить  мне  список
всех номеров за последние две-три  недели.  Ему  это  сначала  очень  не
понравилось, но он все-таки согласился. И сейчас  я  позвоню  ему.  Если
список готов, посмотрим, что он нам даст.
   Хардвик  подошел  к  телефону  и  несколько  минут   разговаривал   с
управляющим. Потом положил трубку и повернулся к Брэндону и Селби.
   - Все в порядке, ребята, - улыбнулся он. - Сейчас  я  еще  позвоню  к
себе, и мне скажут имя того, кому принадлежит этот номер.
   Он снова взялся за трубку и через несколько минут радостно сообщил:
   - О'кей,  ребята!  Начинаем  игру  с  миссис  Баркет  К.  Натуэлл  из
Уиллингтон-апартаментов. Это на Вестерн-авеню. Может, уже закончим здесь
и направимся туда?
   - Мы не слишком-то много здесь нашли, - усмехнулся Брэндон. - Видимо,
большинство дел она держала в голове.  Смотрите,  на  столе  всего  один
листок копировальной бумаги. Даже никакого мусора нет.
   - Да, знаю, - согласился Хардвик. - Управляющий говорит, что у нее за
все последнее время даже  не  было  корреспонденции...  Поехали  к  этой
Натуэлл, будем надеяться, что хоть ей что-то известно.
   - У вас есть адрес? - спросил Селби.
   - Да. Поедем в моей машине. Я знаю тут все закоулки и  быстро  довезу
вас.
   - Пока мы не очень спешим, - заметил Брэндон.
   - Неважно. А как насчет девушки?
   Сильвия Мартин умоляюще посмотрела на Селби.
   - Она поедет с нами.
   - Хорошо. Вы здесь хозяин. Поехали.
   Вой сирены расчистил им  доро