- Я так не думаю.
   - Почему?
   - Не знаю. Моана скрытная, но она не способна  ни  на  что  подобное.
Если бы она взяла машину, то непременно бы призналась в этом.
   - Вы видели ее вчера ночью, когда были дома?
   - Нет.
   - Но вы разговаривали с ней? - спросил Брэндон, взглянув на Селби.
   - Да, разговаривал.
   - В какое время?
   - Около часа назад.
   - Где она была, когда мы приехали домой?
   - Ее не было  дома.  Она  ездила  к  приятельнице,  которая  живет  в
Санта-Барбаре. Бедняжка! Думаю, все эти события  ее  сильно  расстроили.
Наша семья дорожит своим именем.
   - Значит, она ездила к приятельнице?
   - Да.
   - Кто ее приятельница?
   - Миссис Джордон Л. Керри. Она и Моана были неразлучны до  того,  как
Конни вышла замуж.
   - Вы разговаривали с Моаной после ее возвращения домой?
   - Да, разговаривал. Она хорошая, поверьте. И любит  Дороти.  Надеюсь,
когда она все обдумает, то поймет: Дороти невиновна. А тут еще эта кража
драгоценностей; Моана ужасно расстроена.
   - И вы не допускаете, что сестра взяла машину Дороти?
   - Нет. Полагаю, это мог сделать кто-то из слуг.  И  не  исключаю  эту
возможность, пока сам не разберусь что к чему. А потом есть и  еще  одна
версия.
   - Какая же?
   Гораций заколебался, потом покачал головой:
   - Вряд ли ее стоит обсуждать. Брэндон снова посмотрел на Селби.
   - Ну хорошо, Гораций, - заканчивая беседу, сказал шериф. - Спасибо за
помощь. Я тоже постараюсь во всем этом разобраться.
   - У вас уже есть какие-нибудь соображения по этому делу?
   - Ничего определенного, так... кое-что.
   - Вы сообщите мне, если что-то прояснится? - резко спросил Гораций.
   -  Обязательно,  -  пообещал,  Брэндон.  Когда  Гораций  ушел,  шериф
схватился за телефон.
   - Соедините меня с Санта-Барбарой, - поспешно попросил он. -  Говорит
Брэндон. Я бы хотел поговорить с  миссис  Джордон  Л.  Керри.  Да,  буду
ждать, это крайне важно. - Несколько минут он держал трубку  возле  уха,
потом заговорил:
   - Хэлло! Да-да. Это миссис  Керри?  Говорит  шериф  графства  Мэдисон
Брэндон. Вы дружны с Моаной Леннокс, а я пытаюсь разыскать ее похищенные
драгоценности. У нас, к сожалению, нет их  подробного  описания.  Вы  бы
узнали эти драгоценности?.. Когда вы видели  Моану  в  последний  раз?..
Да?.. В какое время?.. Понял...  Спасибо.  Я  просто  пытаюсь  разыскать
пропажу. Можем и напасть  на  их  след.  Думаю,  мы  в  состоянии  найти
грабителя, так вот, когда мы его схватим с поличным,  нам  нужно  точное
описание украденного... Да, мы  фактически  близки  к  цели...  Спасибо,
миссис.
   Он положил трубку.
   - Моана и в самом деле была  там,  -  сообщил  он.  -  Они  всю  ночь
проболтали с Констанцией. Миссис Керри говорит,  что  Моана  спокойна  и
лишь  немного  расстроена,  ведь  Дороти  подозревают  в  убийстве.  Она
беспокоилась о том, что эта особа разобьет жизнь ее брата.
   Селби задумчиво тянул свою трубку.
   - Конечно, Рекс, с точки зрения эмоций  все  достоверно,  -  заключил
Селби. - Ей стало тяжело, и она решила поделиться  с  подругой.  Но  мне
кажется, за этим что-то кроется.
   - И я так думаю. Но если отбросить  предположение,  что  она  была  с
Карром и Граннисом, то наша версия рассыпается.
   - Повсюду, куда бы мы ни двинулись, мы наталкиваемся на этого старого
АБК. Но... Рекс, как по-твоему, может быть ее  там  вообще  не  было,  а
миссис Керри просто обеспечивает ей алиби?
   - Зачем Моане алиби?
   - Не знаю, - признался Селби. Он некоторое время курил и молчал. -  Я
предчувствую, что кража драгоценностей ведет в их дом, Рекс.
   - И я тоже.
   - И еще. Не верится, что все произошло так, как это описывает  Моана.
Но тогда кого она покрывает?
   - Мы завязли в этом деле по уши, Дуг. Семья Ленноксов хорошо известна
в городе, и когда мы открываем дверь в их дом и  начинаем  рыться  в  их
тайнах, мы рискуем попасть лишь туда, куда нас ведут.
   - Если Моана замешана в этом, если  она  связана  с  АБК,  она  будет
утверждать, что спала в  это  время.  -  Селби  снова  задумался,  потом
добавил:
   - Рекс, допустим, что мы поговорим с ней без  домашних  свидетелей  -
пригласим сюда под любым предлогом. Она, уверен, будет думать о  другом,
а мы внезапно начнем ее спрашивать о вчерашней поездке.
   - Это надо проделать очень тонко, Дуг. Она не должна думать,  что  мы
усомнились в ее словах, пока не будет твердой уверенности. У  них  много
друзей,  а  "Блейд"  только  этого  и  надо,  чтобы   обвинить   нас   в
недозволенных приемах, мешающих работе Отто Ларкина.
   - Мы сделаем это аккуратно,  Рекс.  Ведь  все,  чего  мы  хотим,  это
предъявить обвинение Дороти Клифтон в убийстве, но  мы  не  в  состоянии
доказать связь орудия убийства с Дороти. Кто-то мог подбросить  нож  под
забор, зная, что ее будут  допрашивать.  Я-то  сам  не  думаю,  что  она
виновна, и не хочу, обвинять ее.
   -  Единственная  возможность  защитить  девушку   от   обвинений,   -
констатировал Брэндон, - найти того, кто это сделал на самом деле.
   - Допустим, грабеж совершил кто-то  из  членов  семьи.  Кто  это  мог
быть?
   - Могла, конечно, и Дороти Клифтон, - неуверенно протянул Брэндон.  -
Один шанс из миллиона. Могла иметь причину  для  этого  миссис  Леннокс.
Когда Моана проснулась, она успевала выскочить  из  постели,  пройти  по
коридору и подняться по другой лестнице,  а  потом  снова  спуститься...
Селби кивнул.
   - Но, - продолжал шериф, - наиболее вероятно, что это дело рук Стива.
Он мог по молодости попасть в затруднительное положение.  Например,  ему
срочно понадобились деньги. Или что-то еще...
   - Что же?
   - А Моане необходимо защитить себя, ведь нам нужны доказательства. Мы
не можем опираться только на подозрения.
   - Хорошо, Рекс, допустим мы найдем украденные драгоценности.
   - И если Моана кого-то покрывает, узнав, что мы  нашли  их,  она  все
расскажет.
   -  Если  мы  найдем  драгоценности,  нам   не   надо   будет   ничего
рассказывать, - рассудил Брэндон.
   - Допустим, она подумает, что мы нашли то, что у нее украли. И в этом
случае она обо всем нам расскажет.
   - Возможно.
   - У вас есть эскизы рисунков драгоценностей, Рекс? Шериф кивнул.
   - Стеси Бодега из "Бодега Джевелтри компани" имеет большую  коллекцию
драгоценностей. И он не только коллекционер,  но  и  спекулянт.  У  него
наверняка найдутся дубликаты  украденных  драгоценностей.  Допустим,  мы
свяжемся с ним, покажем ему эскизы, а когда Моана  придет,  сообщим  ей,
что все найдено и мельком, на расстоянии их  покажем.  Но  надо  сделать
так,  чтобы  она  не  смогла  разглядеть  детали.  Тогда,  уверен,   она
расколется и все расскажет.
   - Стоит попробовать, - воодушевился Брэндон. - Этот этап в нашей игре
может кое-что и дать.
   Селби снял трубку телефона.
   - Соедините меня с домом миссис Леннокс. Я  хочу  поговорить  с  мисс
Моаной Леннокс. Скажите, что ее спрашивает окружной прокурор.
   Немного погодя он услышал голос миссис Леннокс:
   - Простите, но девочку не стоит тревожить. Это говорит ее мать.
   - Но мне нужно переговорить только с  ней,  -  твердо  заявил  Селби.
Потом добавил вежливо:
   - Хэлло, миссис Леннокс. Это Селби, окружной прокурор. Мы  напали  на
след. Через час у меня появится кое-что из украденного, и  мне  хотелось
бы, чтобы Моана посмотрела. По некоторым причинам я намерен сделать  это
тихо, без огласки. Вы передадите дочери, чтобы она  через  час  зашла  к
шерифу?
   - А вы не можете принести их сюда, к нам домой?
   - При данных обстоятельствах, - таинственным тоном произнес Селби,  -
я не вправе объяснять, но это сделать невозможно. Мне бы хотелось, чтобы
Моана пришла в кабинет шерифа.
   - Вы говорите, через час?
   - Да. И пожалуйста, пусть придет одна, чтобы никто не знал, куда  она
отправляется.
   - Очень хорошо. Благодарю вас, мистер Селби, за вашу заботу. Однако я
надеюсь, что вы не выпустите из своих рук это прелестное создание.
   - Какое создание?
   -  Дороти  Клифтон!  Она  совершенно  загипнотизировала  моего   сына
Горация. Боюсь, что он очень доверчив. Я затратила немало средств на его
образование и считаю, что юрист должен  быть  менее  доверчив.  Особенно
когда дело касается женщин. Очень  надеюсь,  мистер  Селби,  что  вы  не
позволите этой особе обмануть вас. Если драгоценности  у  вас,  полагаю,
они попали к вам от Дороти Клифтон. Если не от  нее,  значит,  найденные
драгоценности не наши. Эта женщина внесла в дом не только  беспокойство.
Я убеждена: именно она была в спальне  Моаны  и  стащила  украшения.  Мы
разговаривали о них в тот вечер, прежде чем Дороти  ушла  спать.  Должно
быть, она сначала совершила  убийство,  а  потом  украла  драгоценности.
Когда это дело будет окончательно раскрыто, вы сами в этом убедитесь.  Я
настаиваю на этом только для того, чтобы мой сын пришел в себя.
   -  Спасибо,  миссис  Леннокс,  -  поблагодарил   Селби.   -   Значит,
договорились, через час.
   Селби с усмешкой повернулся к шерифу.
   - Ну, - торжественно произнес он, - мосты  сожжены!  Дай-ка  мне  эти
эскизы. Я пойду к Стеси Бодеге.
   Брэндон посмотрел на часы.
   - Сейчас два, значит, она будет здесь в три. Селби кивнул.
   - Не беспокойся. Я успею. Наверняка Бодега нам поможет.
 
Глава 20 
 
   Селби положил на стол шерифа драгоценности и посмотрел на часы.
   - Ну, осталось еще несколько минут до прихода  Моаны,  -  обрадовался
он. - Надеюсь, она не опоздает.
   - Эти штуки определенно лучше, чем на эскизах, - восхитился  Брэндон.
- Дуг, а ты не думаешь, что они и в самом деле те, что были украдены?
   - Возможно. Дело в том, что...
   Селби не договорил, в дверь постучали,  и  в  комнату  вошла  Сильвия
Мартин.
   - Я решилась помешать  вам,  чтобы  узнать,  какие  есть  новости,  -
проворковала девушка.
   Селби улыбнулся.
   - Определенного пока ничего, Сильвия. Но у нас есть тема для хорошего
рассказа, если вы захотите поехать в Санта-Барбару.
   - Зачем?
   - Там живет подруга Моаны Леннокс, миссис Джордон  Л.  Керри.  Теперь
она замужем. Моана, очевидно, была у нее вчера вечером и  рассказала  ей
обо всем случившемся, в том числе и о разбитом романе брата.
   - Я не нахожу, что он разбит, - возразила Сильвия. - Я тоже. Но Моана
думает, что все кончено. Она, естественно, не допускает  и  мысли,  что.
Леннокс-сын может пойти против всей семьи Ленноксов.
   - Конечно, но что это Дуг? Вы не говорили мне, что драгоценности...
   - Мы не сказали потому...
   Он замолчал, потому что в кабинет в сопровождении Филиппа  Л.  Ладена
вошел А.Б. Карр.
   - Добрый день, джентльмены, - поздоровался он. - Прошу прощения.  Моя
дорогая мисс Мартин, думаю, вы знакомы с нашим новым издателем  "Блейд".
Если еще нет, то  разрешите  мне  представить  вам  мистера  Филиппа  Л.
Падена. Мисс Мартин, мистер Паден.
   - Я встречалась с ним, - холодно ответила Сильвия. Брэндон  торопливо
убрал со стола драгоценности.
   - Что вам угодно? - спросил он.
   - Думаю,  мистер  Брэндон,  что  эти  драгоценности  достойны  нашего
внимания, - неожиданно сказал Карр. - Мисс Моана Леннокс  попросила  нас
посмотреть находящиеся у вас  украшения.  Видите  ли,  шериф,  я  знаток
драгоценностей. Это мое хобби и...
   - Черт возьми! - не в силах сдержаться, воскликнул шериф.
   - Да, представьте себе! У меня есть небольшая собственная  коллекция.
И  случайно  несколько  месяцев  назад  я  рассказывал  мисс  Леннокс  о
драгоценностях вообще. Она  упомянула,  что  у  нее  хранится  старинная
семейная коллекция. Видимо, вы думаете, что это  ее  вещи?  То,  что  вы
сейчас рассматривали?..
   - Полагаю, мы не будем обсуждать эту тему  с  вами,  мистер  Карр,  -
отрезал Брэндон.
   - Почему же?
   - В деле  затронуты  сугубо  конфиденциальные  аспекты.  Карр  весело
улыбнулся.
   - А вам и не стоит обсуждать этот вопрос, шериф. Я  заявляю  со  всей
ответственностью, что те драгоценности, которые вы только что убрали, не
принадлежат мисс Леннокс. Они похожи, но они не ее.
   - Вы так думаете?
   - Определенно нет!
   Паден, улыбаясь, курил сигару.
   - Вы узнали их, Карр? Вы видели их раньше? - спросил он.
   - Дело в том, - нерешительно начал Карр, - что мне не хочется спешить
с выводами. Нет ничего труднее, чем опознавать такие вещи, но, думаю,  я
видел эти драгоценности раньше. И считаю, что они из  коллекции  мистера
Стеси Бодеги: он  выставлял  их  около  года  назад,  и  они  мне  очень
понравились.
   - Это очень интересно! - подхватил Паден. - Что вы  на  это  скажете,
шериф? Где вы их взяли?
   - Поскольку в дело влезла  "Блейд",  -  решительно  заявил  шериф,  -
информации не будет. Если вам нужны какие-то сведения, идите и добывайте
их сами.
   - О'кей, - согласился Паден. - Я пойду. А когда их  получу,  то  буду
знать, как ими воспользоваться.  Не  думаю,  чтобы  какой-то  шериф  мог
указывать мне, что делать. Вы на службе, Брэндон. До следующих  выборов.
И этот день скоро придет.
   - Хорошо, - нисколько не испугавшись угрозы, ответил  Брэндон,  -  Но
только сперва мы избавимся от мошенника-адвоката и негодяя-издателя.
   - Это клевета, и мой адвокат... - Паден не договорил, заметив  взгляд
шерифа, и поторопился ретироваться.
   - Я могу повторить, - крикнул ему вслед Брэндон.
   - Я тоже иду, Паден, - сказал Карр. - Вы ответите  ему  на  страницах
газеты.
   Дверь за ними закрылась. Брэндон, плотнее прикрыв ее,  побагровел.  -
Проклятие! Они суют нос во все дела! Повесить бы этого Карра! Он, видите
ли, любитель драгоценностей!
   - Дуг, вы взяли это у Бодеги? - спросила Сильвия. Селби кивнул.
   - Я пытался устроить ловушку Моане. Хотел,  чтобы  она  пришла  сюда,
и... вот что из этого вышло. Но кто же в этой семье Ленноксов  связан  с
Карром?
   - О, Дуг! - огорченно воскликнула Сильвия. - Боюсь, вы сами угодили в
ловушку. Вы не  слышали  о  сыне  Бодеги?  Его  арестовали  за  вождение
автомобиля в нетрезвом состоянии, когда он еще  учился  в  колледже.  Он
сбил женщину, та серьезно пострадала. Старый Бодега пригласил  Карра,  и
тот, конечно, все уладил. Так что теперь вы должны понять, как  все  это
происходит.
   Селби нахмурился.
   - Поэтому Карр  и  пригласил  с  собой  Падена.  А  все-таки,  думаю,
какая-то связь между Карром и Ленноксами существует. В всяком случае,  с
Моаной. Что ты хочешь сказать, Рекс?
   - То, что я хочу сказать, нельзя произнести при Сильвии, - с  досадой
проговорил Брэндон. - Проклятие! Селби повернулся к Сильвии.
   - Сильвия, лети в Санта-Барбару к Констанции Керри и поговори с  ней.
Если ты что-либо узнаешь, позвони мне.
   Он пошел с девушкой к двери. Неожиданно она остановилась и поцеловала
его в щеку.
   - Помни, Дуг, что в округе Мэдисон есть много  людей,  которые  верят
тебе и... которые любят тебя.
   Он ласково потрепал ее за щеку.
   - А теперь вытри помаду со щеки, - смущенно промолвила она. "
   - Сильвия...
   - Да?
   - Ты сказала, что многие меня любят? Она кивнула.
   - Это больше, чем мне нужно, Сильвия.
   - Тебе нужен-каждый, если ты хорошенько подумаешь об этом деле.  -  И
она спокойно ушла.
 
Глава 21 
 
   Селби сидел в кабинете шерифа. Дверь была закрыта. На столе  Брэндона
лежал последний выпуск "Блейд".
   - Это же безнравственно, Дуг! Люди могут поверить. Через всю страницу
газеты шел заголовок:
   "ШЕРИФ И ОКРУЖНОЙ ПРОКУРОР ПЫТАЮТСЯ СКРЫТЬ СВОЮ НЕЭФФЕКТИВНУЮ РАБОТУ"
   - Ты только послушай, Дуг, что пишет Паден! - воскликнул Брэндон.
   "В  последней  отчаянной  попытке  скрыть  свою  несостоятельность  и
подорвать популярность Отто Ларкина,  нашедшего  главное  доказательство
убийства Розы Фар-мен, Дуг Селби, окружной  прокурор,  и  Рекс  Брэндон,
шериф, совершили то, что можно назвать самым смешным на свете. Эти  люди
сговорились с  местным  ювелиром  и  взяли  у  него  напрокат  несколько
безделушек, которые по описанию  походили  на  пропавшие  у  мисс  Моаны
Леннокс в доме ее матери ночью со вторника на среду. Потом  они  послали
за своей верной союзницей,  корреспондентом  из  "Кларион"  и,  известив
Моану Леннокс, что похищенное у нее  найдено,  попросили  ту  явиться  и
опознать вещи.
   Случилось так, что Моана Леннокс не смогла прийти к шерифу: она плохо
себя чувствовала и была очень расстроена тем,  что  ее  семья  оказалась
замешана в убийстве Розы Фармен. Зная, что выдающийся  юрист  А.Б.  Карр
хорошо разбирается в качестве ювелирных изделий  (кстати,  этот  адвокат
оказал честь нашему городу, поселившись  в  нем),  Моана  попросила  его
осмотреть украшения. Карр посетил шерифа и увидел драгоценности. Они  не
принадлежали Моане Леннокс: к своему великому удивлению, он узнал в  них
изделия, являющиеся собственностью известного  коллекционера  и  ювелира
Стеси Бодеги. Обращает на себя внимание тот факт, что в  роли  обманщика
выступали официальные лица округа.  Они,  очевидно,  решили,  что  умело
сочетают в  себе  знания  великого  сыщика  Шерлока  Холмса  и  ум  царя
Соломона.
   Сюда же можно отнести и комедию ошибок с делом Розы  Фармен,  которая
также продемонстрировала их непрофессиональную работу. В этом  отношении
весьма показательны крики, которые поднимает раболепствующая  "Кларион".
А Отто Ларкин без фанфар и шума продолжает свою работу над  этим  делом.
Собранные им доказательства уже можно предъявить суду.
   Рекс Брэндон,  возможно,  был  неплохим  скотовладельцем,  и,  скорее
всего, ему следует вернуться к старой,  знакомой  работе.  Дуг  Селби  -
умный человек и неплохо разбирается в законах. Может  быть,  лучше,  чем
любой другой. О его знаниях можно судить по его  действиям.  Он  не  так
давно вернулся из армии и широко использует свой армейский опыт, а этого
для налогоплательщиков явно недостаточно. Интересно,  чем  займется  Дуг
Селби,  когда  после  следующих   выборов   перестанет   быть   окружным
прокурором?
   Среди других новостей представляет интерес митинг граждан,  избравших
специального  обвинителя  для  участия  в  суде  над   Дороти   Клифтон,
подозреваемой в убийстве Розы Фармен. Постыдное бегство Селби с  митинга
характеризует его не с лучшей стороны. Но граждане нашего города во всем
разберутся и отдадут должное  поведению  окружного  прокурора".  Брэндон
отложил газету.
   - Народ всегда на стороне победителя, Дуг, - проронил он.  -  "Блейд"
против нас, и через несколько дней будет проведен еще один митинг. А тут
еще их обвинитель...
   Селби кивнул.
   - Я сам виноват, Рекс, в провале с  этими  драгоценностями.  Хотелось
кое-что узнать от Моаны. Я кое-кого подозреваю в этой  краже...  но  все
обернулось против меня. Прости, что втянул и тебя в это дело.
   - За меня не беспокойся. Мы с тобой друзья. К тому же я  уверен,  что
это отличная идея. Она...
   Зазвонил телефон. Брэндон снял трубку.
   - Да, это Брэндон. О, хэлло, Сильвия! Да... Да, он  здесь...  Хорошо,
передаю трубку.
   - Дуг, - взволнованно заговорила журналистка. -  В  этом  деле  много
странного. Я разговаривала с миссис Керри. Сначала она не захотела  даже
принять меня; когда я попала к ней, она отказалась со мной беседовать. Я
сделала вид, что мне все известно, и она перепугалась до  смерти.  Я  не
поняла, что ее  так  напугало,  но  она  страшно  растеряна.  Констанция
утверждает, что, когда бы Моана ни приехала к ней, она всегда портит  ей
настроение. Она утверждает, что Моана и прошлой ночью заезжала к ней,  а
также месяца два назад. Произнося это, миссис Керри  ужасно  побледнела.
Ее муж определенно против  того,  чтобы  они  виделись.  Дуг,  надо  все
выяснить. Она что-то скрывает...
   - Где ты сейчас? - спросил Селби.
   - Я здесь, в Санта-Барбаре.
   - Ты закончила интервью?
   - Его закончили без меня...
   - Тогда возвращайся. Здесь назревает  большая  драка,  и  ты  сможешь
понаблюдать за ней.
   Селби положил трубку и повернулся к Брэндону.
   - Все, Рекс. Мы оказались  в  очень  невыгодном  положении.  Лично  я
никогда не побеждал, находясь в обороне.