...
   Ларкин, поколебавшись немного, двинулся вслед за Селби. Миссис Фермал
с силой захлопнула дверь.
   - Полагаю, Ларкин, что Карр достаточно  хорошо  знает  законы,  чтобы
защитить свои права.
   Они приблизились к группе людей, стоявших возле трупа.  Рекс  Брэндон
взял Селби под руку и отвел в сторону.
   - Странное дело, - заговорил он. - На нем  ботинки,  носки  и  больше
ничего. Стреляли дважды. Обе пули попали в одно и то же место.
   - В одно и то же место? - удивленно повторил Селби.
   - Да.
   - Но как это могло  случиться?  -  спросил  Селби.  -  После  первого
выстрела несчастный должен был упасть. Вряд ли убийца стал  бы  вторично
стрелять в то же место и под тем же углом.
   - Больше того, Дуг. В этом кольте  отсутствует  только  одна  гильза.
Кажется, мы попадаем в сложное положение.
   Селби нахмурился.
   - На теле есть какие-нибудь особые приметы?
   - На левой руке татуировка в форме звезды.
   - Значит, это  человек,  которого  ищет  Лос-Анджелес,  -  нахмурился
Селби, - Пит Риббер.
   - Да, знаю.
   - Есть твердая уверенность, что это тот самый человек?
   - Нет. Он выглядит как туберкулезный больной или наркоман. В нем  нет
и ста пятидесяти фунтов веса. Небольшого роста. Очень худой...
   - И дважды застрелен в одно и то же место? - спросил Селби.
   - Да.
   - А пули не вышли наружу?
   - Нет, обе сидят в нем.
   - Ну ладно!  -  кивнул  Селби.  -  Может  быть,  после  вскрытия  еще
что-нибудь прояснится.
   Подошел Ларкин.
   - Несомненно гангстерское убийство!  -  уверенно  сказал  он.  -  Они
схватили этого парня, раздели,  чтобы  не  удрал,  а  потом  застрелили.
Миссис Артрим увидела его и  позвонила  в  полицию.  Но  бандиты  успели
расправиться с ним до нашего приезда. Они выпустили по нему  пару  пуль,
столкнули в ущелье и уехали.
   Селби повернулся к Брэндону. - Откуда ты знаешь, что в него выпустили
две пули?
   - Вторая вошла почти в то же отверстие, но не совсем. Потому-то  я  и
говорю о двух пулях, - ответил шериф.
   Ларкин нахмурился.
   - Да я ведь уже сказал вам, что произошло. Они преследовали  его.  Он
прыгнул в машину, но в  него  выстрелили.  Потом  его  раздели  и  снова
стреляли...
   - Поэтому он голый бродил возле дома миссис  Артрим?  -  перебил  его
Брэндон.
   - Говорю вам, это дело рук гангстеров, - угрюмо настаивал  Ларкин.  -
Десять против одного, что парень обманул их.
 
Глава 5 
 
   Сильвия Мартин нашла Дуга Селби в  его  кабинете  только  после  пяти
часов. В руке у нее был экземпляр "Блейд".
   - Ты читал этот номер, Дуг? - спросила она. Он покачал головой.
   - Прочти  и  узнаешь,  что  Мэдисону  просто  повезло  с  начальником
полиции.  Оказывается,  все  полицейские  города   брошены   на   поиски
гангстеров.
   Селби усмехнулся.
   - Они пишут и о пистолете, и о теле, и о том, что гангстеры  прячутся
в ущелье?
   Сильвия засмеялась.
   - Не думаю, что они ломают над этим голову,  -  сказала  она.  -  Все
связано с бродягой. В ином случае они бы молчали.
   - О чем еще пишет "Блейд"?
   - О разном, - ответила Сильвия. - Даже упоминает твое имя.  Да-да!  В
конце статьи говорится, что  дело  в  надежных  руках  и  что  начальник
полиции Ларкин представил все доказательства прокурору Дугу Селби.
   Селби вновь усмехнулся. Сильвия Мартин внезапно вышла из себя.
   - А теперь послушай меня, Дуг! Тебе не стоит сидеть здесь сложа руки,
улыбаться и  думать,  что  все  это  шутки.  Это  далеко  не  так.  Дело
серьезное. Отто Ларкин действует через "Блейд", которая ненавидит тебя и
старается помешать. Если произойдут  неприятности,  "Блейд"  обязательно
напишет, что это произошло из-за твоего вмешательства в дело.
   Селби не спеша достал табак, набил трубку и раскурил ее.
   - Ты не должен позволить ему сделать это, Дуг, - настаивала девушка.
   - Как же я могу все это остановить?
   - Ты должен кое-что сказать нам, - сказала она. - И мы будем  драться
вместе.
   - Что же вы хотите знать, Сильвия?
   - Факты, которые тебе уже удалось обнаружить. То, о чем еще не  знает
Ларкин.
   - Другими словами, ты предлагаешь мне влезть в это дело?
   - А ты как думаешь?
   - Я умею читать  мысли,  -  начал  Селби.  -  Все  члены  моей  семьи
отличались этим.
   - Продолжай, Дуг.
   Селби открыл ящик стола и достал  несколько  фотографий,  на  которых
были запечатлены три размытых белых пятна на темном фоне.
   - Тебе это о чем-нибудь говорит, Сильвия? - спросил он.
   - Нет. Это что, отпечатки?
   - Да. На оружии убийцы.
   - Ты знаешь, чьи они?
   - Да, знаю.
   - Чьи же?
   - Пита Риббера, нашего  приятеля  из  Лос-Анджелеса.  Как  только  мы
получили отпечатки, я отправил их эксперту Бобу Терри.
   - Значит, он принесет их сюда?
   - Очевидно.
   - Ларкин знает об этом?
   - Нет еще, - ответил Селби. -  Ему  никогда  бы  не  пришло  такое  в
голову. Если бы мы не обратили на это внимания, не было бы и отпечатков.
   - Хорошо, Дуг. Вам известно что-либо о Риббере?
   - Ничего нового, но кое-что мы сумели сделать.
   - Что именно?
   - Мы опознали убитого.
   - Кто же это, Дуг?
   - Его имя Талмен.
   - Как вы об этом узнали?
   - Во-первых, мы нашли его  отпечатки  в  картотеке  в  Вашингтоне  и,
во-вторых, нашли в Лос-Анджелесе фирму химчистки, метка  которой  стояла
на костюме. Костюм принадлежал Мервину Спрэгу. По его описанию мы  также
узнали, что Спрэг - это и есть Талмен.
   - Неплохо сработано! - похвалила журналистка. -  Что  вам  еще  стало
известно?
   - Пока ничего.  Мы  пытаемся  найти  связь  между  Талменом  и  Питом
Риббером. У них обоих татуировка на руке. Похоже, ее сделал один человек
в одно и то же время. Ну, скажем, два приятеля поехали путешествовать за
границу, и им пришла в голову мысль сделать себе наколку.
   Сильвия на какой-то момент задумалась.
   - Вы уверены, что Карр не причастен к делу?
   - Нет. В конторе Лос-Анджелеса он не был.  Там  его  не  видели  весь
день. Экономка сообщила, что дома его тоже нет.  А  ей  он  сказал,  что
уехал в контору.
   - Дуг, а Ларкин собирается допрашивать Карра?
   - Да.
   - Не разрешай ему делать это! Он наделает глупостей.  Такой  человек,
как старый Карр, обведет его вокруг пальца.  Он  засыплет  его  ненужной
информацией.
   Селби кивнул.
   - Так ты можешь запретить ему? - спросила она.
   - Не знаю, смогу ли. Ларкин сказал, что собирается  к  Карру,  но  не
просил сопровождать его.
   - А сам ты разве не можешь до того увидеть Карра, Дуг?
   - Попробую.
   - Разреши мне взять снимок Пита Риббера?  -  обратилась  к  прокурору
Сильвия. - "Кларион" завтра же его опубликует. А что  на  пистолете  его
отпечатки пальцев, это точно известно?
   - Да, - подтвердил Селби. - Только пока нет уверенности,  что  именно
из этого пистолета стреляли в убитого.
   - Почему?
   - После вскрытия в теле нашли две пули. Обе попали почти в одно и  то
же место и находились рядом. Но пули  разные.  Они  выпущены  из  разных
пистолетов и отличаются по калибру, весу и характеристикам.
   - Да?!
   - Стреляли тоже в разное время. Любая из пуль была смертельна.
   - Вот как? - удивилась девушка.
   - Стреляли два человека из разных пистолетов. Представьте себе это.
   - Что ты имеешь в виду, Дуг?
   - Какая бы пуля ни была первой, она уложила бы его наповал.  Судя  по
заключению медицинского эксперта, этот человек умер через секунду  после
первого выстрела. Нам неизвестно, какой по счету выстрел  -  первый  или
второй - был произведен из пистолета с отпечатками Питера Риббера.
   - Но они оба намеревались убить его, Дуг.
   - Это ни о чем еще не говорит, - сказал Селби. - Преступник выстрелил
в живого человека и убил его. Но против человека, стрелявшего в труп, не
существует конкретной статьи закона. Следовательно,  Риббер  может  быть
виновен или в убийстве, или только в нарушении закона о ношении оружия.
   - Но, Дуг, ты же не можешь арестовать  его  по  обвинению  в  попытке
совершить убийство, потому что...
   Селби покачал головой.
   - Убийство или  покушение  на  убийство  можно  совершить  только  на
живого. А после того как человек убит, он становится трупом.
   Сильвия недовольно посмотрела на Селби.
   - Как все запутано, - медленно произнесла она. - Но, Дуг, все-таки вы
имеете одно очко в свою пользу. Выстрел, который произведен в человека в
костюме, должен быть  первым.  Следовательно,  смертельный  выстрел  был
произведен, когда этот человек был одет.
   Селби усмехнулся.
   - Это все так. Но кто из  какого  пистолета  стрелял?  -  задался  он
вопросом.
   - Ну... почему... я... а вы  не  можете  определить  это  по  размеру
отверстий?
   - Они одного размера.
   - Послушай, Дуг, а  у  тебя  есть  доказательства,  что  этот  Риббер
стрелял уже в труп?
   -  Это  зависит  от  ряда  обстоятельств,  но  я  продолжаю  собирать
доказательства.
   - Дуг, это работа А.Б. Карра. Я почему-то уверена.  Он  единственный,
кто может изобрести нечто подобное и знает, как обойти законы и помешать
вам.
   - Возможно, - не мог не согласиться Селби.
   - Что же ты собираешься предпринять?
   - Пусть Ларкин делает что хочет. А я выжду немного и сам побеседую  с
Карром.
   - А кому еще известно об этих отпечатках?
   - Шерифу.
   - Ну, с ним все в порядке.  Вы  сможете  сохранить  это  в  тайне  от
Ларкина еще пару часов. Если в "Блейд"  узнают  об  этом,  они  выпустят
экстренный номер. Для Ларкина это будет хорошим подарком.
   -  Нет  необходимости  сообщать  ему  об  этом  в  течение  ближайших
двух-трех часов, - заметил Селби.
   - Да, этого будет вполне достаточно. Благодарю тебя, Дуг. Я пошла.
   Она улыбнулась ему на прощанье и торопливо  вышла.  Дуг  Селби  долго
прислушивался к звуку ее шагов в коридоре,  пока  не  наступила  тишина.
Затем до него сначала донесся чей-то низкий голос, а  потом  он  услышал
шаги двух человек.
   Раздался осторожный стук в дверь. Он встал и открыл ее.
   В дверях стояла Сильвия, рядом с ней седой мужчина лет шестидесяти.
   - Добрый вечер, - поздоровался Селби. - Почему вы не заходите?
   - Я сказала ему, что уже все закрыто, но подумала, что вы еще здесь и
можно зайти в ваш кабинет, - сказала Сильвия.
   - Заходите и присаживайтесь, - пригласил Селби мужчину.
   - Мое имя Абнер Хендрикс, я отец миссис Артрим., Он медленно прошел в
кабинет.
   - Чем могу служить? - спросил Селби.
   - Я пришел... насчет своей дочери. Селби кивнул.
   - Не знаю, известно ли вам что-нибудь об истории нашей семьи, - начал
Хендрикс.
   - Не очень много, - ответил Селби.
   - Рита, - продолжал Хендрикс, - одна из тех женщин, которые стремятся
вести слишком современный образ жизни. Она доставляла много беспокойства
матери и мне.
   Селби внимательно слушал его, изредка кивая.
   - Она вышла замуж, когда ей было двадцать два года.  Мы  не  одобряли
этот брак, но надеялись, что она хоть немного угомонится. Но  получилось
наоборот. Рита связалась с молодым типом из Голливуда. Он  много  пил  и
играл.
   - Они развелись? - спросил Селби.
   - Да. А через два месяца после развода она  вышла  замуж  за  Джеймса
Артрима, азартного игрока.
   - Тот, который попал в автомобильную катастрофу и погиб?
   - Да. Его отец, Фрэнк Артрим, управлял машиной. Насколько  я  слышал,
Фрэнк не смог справиться с управлением, а сын был  сильно  пьян.  Машина
перевернулась и загорелась. Отца отбросило в сторону, а Джеймс остался в
машине. Фрэнк повредил спинной мозг и потерял память.
   - Вы имеете в виду амнезию? - взглянул на него Селби.
   Так говорят  врачи.  Он  не  может  ничего  вспомнить,  что  было  до
катастрофы. Он даже не помнит своего имени.
   - Это очень интересно, мистер Хендрикс, - сказал Селби, - и  я  знаю,
что вы не пришли бы сюда, не считая все это очень важным. Но  будет  все
же лучше, если вы сначала объясните, что вас ко мне привело.
   - Поскольку это связано с Ритой, я  не  собирался  вмешиваться  в  ее
дела. -  Голос  его  дрогнул.  -  Но  она  моя  дочь,  мой  единственный
ребенок...
   Селби ждал продолжения.
   - Деньги, которые у нее есть, это деньги  игрока.  Она  сказала,  что
получила их от страховой компании, но  я  знаю,  что  это  не  так.  Она
хорошая девочка. Теперь она остепенилась, купила  себе  большой  дом  на
Оранж-Хейтс, надеясь, что мать и я будем жить с ее свекром и с ней...
   - Пока я не пойму, к чему вы клоните, мистер Артрим, - вставил Селби.
   - Я думаю, что старик чокнулся. - Кто?
   - Фрэнк Артрим, ее свекор.
   - Амнезия - обычное следствие шока. Поврежденные клетки уже не влияют
на умственные способности человека.
   - Это не так, - сказал Хендрикс. - Видите ли, после катастрофы он  не
знал, кто он.  Рита  поведала  ему  о  случившемся.  Джеймс,  муж  Риты,
собирался встретиться с игроками  в  местном  клубе.  Дорога  шла  вдоль
берега реки. Он был сильно пьян и не мог вести машину, поэтому  за  руль
пришлось сесть отцу. Когда в назначенное время они не появились в клубе,
оттуда позвонили домой, чтобы узнать, в  чем  дело.  Рита  испугалась  и
поехала их искать. Она ехала медленно и смотрела по сторонам. Вдруг  она
почувствовала запах горелой резины и увидела машину, которая свалилась с
обрыва. Ее муж был в ней, а свекор лежал чуть в стороне.  Она  попросила
пассажиров проезжающей мимо машины помочь. У врача Фрэнк Артрим пришел в
себя, и Рита рассказала ему, что он управлял автомобилем и  убил  своего
сына. Она терпеливо объясняла ему, кто он такой и кто был его сын. С тех
пор он ее возненавидел.
   - В чем, по-вашему, заключается его ненависть?
   - Я думаю, он намеревается даже убить ее. Селби удивленно взглянул на
отца Риты Артрим.
   - Он же калека.
   - Да, знаю, - отозвался Хендрикс. - Но  мне  кажется,  он  постепенно
сходит с ума.
   - Он как-то в состоянии передвигаться?
   - Нет, но руки и тело у него сильные. Я не понимаю одного:  он  может
шевелить  ногами,  но  не  может  удерживать  равновесие.  Кажется,  это
называется координацией.
   - Что тревожит вас? - спросил  Селби.  -  Ваша  дочь  что-нибудь  вам
говорила?
   - В прошлое воскресенье Рита приходила к  нам,  -  продолжал  рассказ
Хендрикс, - не ко мне, к матери. Она всегда приходит ее проведать. Мы  с
ней почти не разговариваем.
   - Хорошо, - быстро сказал Селби, пытаясь показать Хендриксу,  что  он
торопится.
   - У нее на шее был синяк. Кто-то пытался задушить ее.
   - Вы знаете, кто?
   - Кто же, кроме Артрима?
   - Это она сказала?
   - Нет. Она клянется, что никаких синяков вообще не было.  Но  это  не
так. Она носит платье с высоким  воротом.  И  когда  в  тот  день  ворот
распахнулся спереди, жена увидела синяки.
   - Почему вы решили, что это Артрим?
   - Я знаю, она боится его. Он - единственный человек, который мог  это
сделать, он мог напугать ее и заставить хранить молчание.
   - Вы только об этом хотели мне рассказать? - торопливо спросил Селби.
   - Я только хотел, чтобы вы заинтересовались  этим,  и  чувствую,  что
Рита знает, что надо делать. Она моя плоть и кровь, и я не могу спокойно
сидеть и смотреть, как ее медленно убивают.
   - По соседству с вами уже произошло одно убийство, - сообщил Селби. -
Я занят его расследованием. И рад, что вы рассказали мне об этом, мистер
Хендрикс, я обязательно встречусь с Фрэнком Артримом.
   Хендрикс поднялся.
   - Я хочу, чтобы  вы  присмотрели  за  ним,  -  сказал  он  и  добавил
извиняющимся тоном:
   - За последние двадцать четыре часа я не сомкнул глаз. Ее  мать  тоже
беспокоится... Все женщины одинаковы. Если бы не я, Элизабет -  это  моя
жена - жила бы на Оранж-Хейтс с Ритой. Она говорит, что, хотя  деньги  и
нажиты ее мужем на игре, они все равно пущены в оборот и  возвращать  их
уже поздно. И вообще, было бы глупо отдавать деньги  страховой  компании
или отказываться от их получения.
   - Логично, - согласился Селби.
   - Но я не собираюсь жить на деньги  игрока,  -  упрямо  заявил  Абнер
Хендрикс.
   Он пожал Селби руку.
   - Вам виднее, что надо делать, - вздохнул он. - Знаете, Рита  -  наше
единственное дитя, и мы очень обеспокоены.
   Резко повернувшись, Хендрикс вышел из кабинета. Селби некоторое время
еще слышал его шаги.
   Полчаса прокурор курил и думал. Потом  он  выбил  трубку  и  вышел  в
коридор.
   Но не прошел он и двадцати шагов,  как  от  стены  отделилась  темная
фигура и шагнула ему навстречу.
   - Мистер Селби... - Голос был женский, очень низкий,  скорее  похожий
на шепот. Перед Селби  стояла  стройная  молодая  женщина  с  испуганным
лицом.
   - Что вы здесь делаете? - спросил он.
   - Жду вас, - ответила она. - Я знала, что вы в своем кабинете.
   - Почему же не вошли?
   - Потому что хотела поговорить наедине. Никто не должен ничего знать.
   - Кто вы?
   Внимательно осмотрев пустынный коридор, она сказала:
   - Элен Сакс. Селби нахмурился.
   - Я слышал это имя раньше. Конечно, здесь не  место  для  разговоров.
Пойдемте!
   Он провел ее в кабинет, запер дверь и собирался было включить свет.
   - Если можно, не надо зажигать, - попросила она.
   - Хорошо, - согласился Селби. - Я видел  ваше  имя  в  отчете  шерифа
Брэндона. Вы работали сиделкой у миссис Артрим?
   - Да.
   - Зачем вы хотели видеть меня?
   - Даже не знаю, с чего начать. Селби улыбнулся.
   - Лучше начать с начала, мисс Сакс.
   - Вы знаете, что я раньше работала сиделкой, хотя у меня нет диплома.
Я никогда не имела возможности зарегистрироваться в качестве сиделки.
   Селби кивнул.
   - У меня есть причина предполагать...  я  думаю...  Мистер  Селби,  я
полагаю, если человек получил доказательства  какого-либо  преступления,
он должен сообщить об этом властям?
   - Полагаю, да.
   - Ну а  мне  трудно  сделать  это.  Видите  ли,  у  меня  нет  полной
уверенности, я ничем не могу подтвердить то, что скажу, но...
   Она нерешительно посмотрела на Селби.
   - Вы скажете мне все, что знаете,  мисс  Сакс,  а  потом  мы  обсудим
детали.
   Элен Сакс облегченно вздохнула.
   - Это она убила его, - резко сказала она.
   - Кого вы имеете в виду? - спросил Селби.
   - Миссис Артрим.
   - Вы считаете,  что  миссис  Артрим  убила  мужчину,  чье  тело  было
найдено?..
   - Нет, нет! - перебила Элен. - Она убила своего мужа.
   Селби внимательно посмотрел на нее.
   - Я думал, он погиб в катастрофе, - нахмурился он.
   - Все так думают, однако это не так.
   - Но в то время ее там не было, верно?
   - Правильно, но подстроила все она. Она знала, что ее муж будет пьян,
и была уверена, что он сам поведет машину. Миссис  Артрим  вознамерилась
получить страховку. Никто не откажется  от  полумиллиона  долларов.  Она
знала, что надо сделать с машиной, чтобы она свалилась с обрыва.
   - Продолжайте, - вздохнул Селби.
   - Но машину вел не муж, а свекор,  и  он  был  трезв.  Миссис  Артрим
следила  за  ними,  чтобы  быть  в  полной  уверенности,  что  ее   план
осуществится на деле. Я даже не сомневаюсь,  что  она  подожгла  машину,
чтобы уничтожить все следы.
   - Довольно странное утверждение, мисс Сакс, - сказал Селби.
   - Я знаю.
   -  И  как  здравомыслящая  женщина  вы  не  должны  делать   подобных
заявлений, поскольку у вас нет доказательств.
   - У меня  много  доказательств,  но  они  не  столь  очевидны,  чтобы
полностью доказать ее вину.
   - Надеюсь, вы расскажете мне, на чем основаны ваши подозрения?
   - Скажу кое-что. Мистер Артрим,  ее  свекор,  вел  машину  и  получил
серьезные травмы. У него был поврежден спинной мозг.
   - И он потерял память? - спросил Селби.
   - Да. Он ничего не помнит о катастрофе, и  это  великое  счастье  для
миссис Артрим.
   - Значит, ваши подозрения не основаны на его рассказе?
   - Не совсем так, - возразила она, - но я говорю вам то, что думаю.  Я
знаю, что у мистера Артрима амнезия, но верю, что со временем  память  к
нему постепенно вернется и он сможет  ходить.  Однако  мне  кажется,  он
постарается это скрыть.
   - Почему?
   - Потому что знает, кто виновн