на остановилась возле большого  старинного  особняка  в
Честнуте. Он был ярко освещен, и у входа горела ослепительная  лампочка,
в полоску света которой то и дело попадали насекомые.
   - Они определенно верят в пользу света,  -  заключил  Селби,  нажимая
кнопку звонка.
   Дверь открыла миссис Леннокс.
   - А, шериф Брэндон! - констатировала она. - Наконец-то!
   Брэндон улыбнулся.
   - Разве полиция еще не позаботилась о вас?
   - Я не знаю, что вы называете  заботой  полиции.  Они  явились  сюда,
рыскали  по  дому  и  походили  с  фонарями  вокруг.  Я  не  могу   себе
представить, что они надеялись тут найти.
   - Вы сообщили о грабеже?
   - Да, час или два назад.
   - Возможно, они ради этого и приехали.
   - Думаю, даже они способны понять, что вор не будет сидеть во дворе и
ждать их. Мы платим налоги не для того,  чтобы  нас  грабили.  И  не  за
грабителей мы голосуем на выборах. Он...
   Брэндон продолжал улыбаться.
   - Если вор уже успел  удрать,  то  они  надеялись  обнаружить  следы,
которые он оставил.
   - Пусть будет так. Но  мои  нервы...  А  кто  это  с  вами?  Окружной
прокурор?
   - Да, - Селби вышел из темноты. - Я - Дуг Селби.
   - Ну, а я миссис Леннокс. Вы не  войдете,  джентльмены?  Простите  за
беспокойство,  но  я  страшно  нервничаю  и,  должно  быть,  похожа   на
испуганную кошку. Заходите и садитесь. Мы все в сборе.
   Она провела их в гостиную и представила.
   - Это Стив - мой сын, Моана - моя  дочь,  Дороти  Клифтон  -  невеста
моего сына... нет, не Стива, другого моего сына, Горация.  Он  сейчас  в
Чикаго. Дальше. Прислуга тоже была здесь, но  я  отослала  ее.  Не  вижу
смысла в том, чтобы повар и экономка обсуждали случившееся. Они спали  и
ни о чем не подозревали, пока не услышали крик  Моаны.  Их  комнаты  над
гаражом.
   - Вы можете рассказать нам  о  случившемся?  -  обратился  Брэндон  к
Моане.
   - Я пошла спать, - начала они тихим  голосом,  показывая  всем  своим
видом, что ей надоело все это повторять уже в который раз. -  Ночь  была
теплая, и я оставила окно открытым. Проснулась я от чьего-то присутствия
в комнате, испытав странное чувство. А потом я услышала шум.
   - Какой шум? - заинтересовался Брэндон.
   - Как будто двигали что-то или открывали ящики.
   - И что вы сделали?
   - Я еще не могла понять, что случилось. Но испугалась.
   - Бедняжка! - промолвила  миссис  Леннокс.  -  Еще  бы.  Это  ужасное
ощущение. Ведь всех нас могли убить прямо в постелях.
   - И что же вы сделали? - спросил Брэндон.
   - Мне кажется, я что-то сказала, вроде "Кто  тут?",  или  "Мама,  это
ты?", или что-то подобное. Мне никто не ответил, но шум  продолжался,  и
вдруг мгновенно все стихло.
   - А потом?
   - Потом я услышала чье-то дыхание. Я была так напугана, что не  могла
пошевелиться, чувствовала ужасную слабость во всем теле.
   - И что же дальше?
   - Я закричала. Я  кричала  и  не  слышала  собственного  голоса,  мне
казалось, будто кто-то другой это делал за меня. Я  кричала  и  кричала,
понимая, что обнаружила себя, и теперь бандит может сделать со мной  что
угодно, но лишь продолжала кричать. Своим криком  я,  видимо,  вспугнула
его, и он убежал.
   -  У  нас  в  Мэдисоне  на  моей  памяти  не   совершалось   подобных
преступлений, - заключил Селби. -  Вы  покажете  нам  комнату,  где  это
случилось?
   Она заколебалась.
   - Полиция там уже была, -  заметила  миссис  Леннокс.  -  Они  искали
отпечатки пальцев, но ничего не нашли. По ее тону было понятно,  что,  с
ее точки зрения, полиция плохо искала.
   - Мы должны посмотреть сами,  -  успокоил  ее  Селби,  -  пожалуйста,
проводите нас туда.
   Миссис Леннокс взглянула на него с любопытством. Это весьма  странно,
что окружной прокурор с шерифом в такой  поздний  час  лично  расследуют
грабеж...
   - Мы думаем, что это связано с другим серьезным преступлением.
   - Вот как!  Значит  то,  что  произошло  у  нас,  вы  считаете  менее
серьезным?
   - Что у вас исчезло? - спросил шериф, не отвечая на вопрос.
   - Семейные драгоценности, переходящие по наследству, - гордо сообщила
миссис Леннокс. - Тетка Моаны завещала их ей. Например, брошь с рубинами
и бриллиантами.
   - Вы можете оценить стоимость пропавшего?
   - Примерно две тысячи.
   - Возможно, и больше, - вмешалась Моана, - если покупать их сейчас.
   - Да, да, две тысячи, - повторила миссис Леннокс, - я знаю цену таким
вещам.
   - Ну, хорошо, пойдемте теперь посмотрим, - предложил Селби.
   Миссис Леннокс провела их в спальню Моаны.
   - Вот здесь это и произошло, - сказала она. - Мы ничего не трогали.
   Брэндон с интересом осмотрел комнату. Селби несколько минут  стоял  в
дверях, потом тоже вошел. - На окнах есть ставни? - спросил он.
   - Да, вот они. Вор влез в окно.
   - Вы слышали, как он их открывал,  может  быть,  ножом?  -  обратился
Селби к Моане, которая стояла в дверях.
   - Конечно, нет, - рявкнула миссис Леннокс, - иначе она  закричала  бы
раньше, и он не успел бы убежать. Она же сказала, что этот  человек  был
уже в комнате, когда она проснулась.
   - Вы хранили драгоценности в правом ящике бюро? - спросил Селби.
   - Да.
   - И не запирали его?
   - Нет.
   - Наши слуги исключительно честные люди. Я  никого  не  принимаю  без
рекомендаций, - пояснила миссис Леннокс.
   - Вы видели свет? -  продолжал  свои  вопросы  Селби.  -  Или  только
слышали звук?
   - Только звук.
   Селби посмотрел на Брэндона.
   - Мы расследуем еще одно дело, миссис Леннокс, и думаем, что эти  два
преступления как-то связаны. Другими  словами,  их  мог  совершить  один
человек. Поэтому обращаемся к вам еще раз с вопросом: кто-нибудь из  вас
знает Дафну Аркола из Уиндрифта?
   - Опять вы с этим именем! - все более  раздражалась  миссис  Леннокс.
Повторяю: это имя нам неизвестно. Мы никогда ничего не слышали  об  этой
даме. Отчего вы решили, что мы знаем ее?
   - Установлено, что она звонила по вашему номеру.
   - Здесь какая-то ошибка. Никто  из  нас  не  знает  женщину  с  таким
именем. Почему это так важно?
   - Потому что она была убита ночью в парке.
   -  Убита!  -  в  ужасе  воскликнула  миссис  Леннокс.  -  Убийство  и
ограбление в одну ночь!
   - Возможно, она воспользовалась другим именем, - предположил Селби.
   Наступило молчание.
   - Ну и могли ошибиться с номером, который дали нам.
   - Я определенно думаю, что так и случилось, мистер Селби.
   -  Тогда  мы  покинем  вас  и  попытаемся  напасть  на   след   ваших
драгоценностей.  Вы  можете  составить  список  пропавших  украшений   и
прислать его в контору шерифа?
   - Конечно, Моана очень хорошо рисует, и  она  набросает  вам  эскизы.
Утром список будет у вас.
   - Благодарю вас и спокойной ночи.
   - Доброе утро, - поправила  его  миссис  Леннокс.  На  улице  Брэндон
повернулся к Селби.
   - Что ты об этом думаешь, Дуг?
   - О драгоценностях?
   - Да.
   - Это сделал кто-то из них, - уверенно ответил Селби. - Человек знал,
где находятся эти вещи, и хорошо ориентировался в доме,  именно  поэтому
он смог проделать все это в темноте.
   - Верно, - согласился Брэндон. - Меня так и подмывало заявить  им  об
этом.
   - Пока не надо, - рассудил Селби. - Подождем немного.
 
Глава 7 
 
   Около восьми часов утра зазвонил телефон. Селби, который  только  что
побрился, снял трубку и услышал голос Брэндона:
   - Ты помнишь Дороти  Клифтон,  которая  находилась  во  время  нашего
посещения в доме Ленноксов?
   - Да.
   - Она рвется поговорить с тобой. Уверяет, что  это  крайне  важно,  и
хочет видеть только тебя. Она позвонила мне, и я попросил  ее  пройти  в
здание суда с черного хода, а потом подождать у твоего кабинета.
   - Прекрасно, - сказал Селби. - Сейчас я там буду.
   - Она очень взволнована и обеспокоена, - прибавил Брэндон.
   - Бегу, Рекс.
   И Селби поспешил в свою контору. Дороти Клифтон уже сидела у кабинета
и с нетерпением ждала его.
   Хэлло, - приветствовал он. - Рановато вы явились. Полагаю, вы  хотите
сообщить что-нибудь важное? Я хочу сделать признание, мистер Селби.
   - В связи с событиями прошлой ночи?
   - Да.
   - Это вам звонила Дафна Аркола? - спросил он и внимательно  посмотрел
на нее.
   - Нет, нет! Но я нашла кошелек, который, как я  полагаю,  принадлежал
мисс Аркола.
   - Думаю, вам лучше рассказать мне все по порядку, как вы  встречались
с мисс Аркола и...
   - Я никогда не встречалась с ней, мистер Селби. Я ее не знаю.
   - Однако у вас оказался ее кошелек.
   - Да, я нашла его в своей машине.
   - Вот как!
   - Не поймите меня не правильно, мистер Селби. Но  кто-то  ночью  брал
мою машину. Я не могу делать никаких предположений, я лишь  точно  знаю,
что видела чей-то силуэт. В тот момент я  почему-то  подумала,  что  это
Моана Леннокс, но потом решила, что это могла быть и  миссис  Леннокс  и
кто-нибудь из слуг.
   - Да, весьма неопределенно, - разочарованно протянул Селби.
   Она поспешила объяснить:
   - Я сидела в спальне у окна. Ярко светила луна. Вдруг внизу появилась
тень. Мне было трудно узнать человека, ведь я смотрела сверху.
   - Так-так, расскажите-ка подробнее, что случилось. И она начала  свой
рассказ о том, что видела прошлой ночью из окна спальни. Голос ее звучал
бесстрастно. Селби с жадностью ловил каждое слово.
   - Давайте-ка  заглянем  в  кошелек,  -  предложил  Селби,  когда  она
замолчала. - Посмотрим, что там.
   Она открыла кошелек.
   - Вы уже осмотрели его?
   - Да.
   - Значит, на всех предметах должны быть ваши отпечатки?
   - Боюсь, что так... Там... там... Большая сумма денег. Я не  считала.
И еще там водительские права, письмо и телеграмма.
   Селби взял кошелек и высыпал содержимое на  стол.  Там  был  ключ  от
комнаты номер шестьсот шестьдесят  два  отеля  "Мэдисон",  пачка  денег,
губная помада, пудра и письмо.
   - Вы прочитали письмо?
   - Нет.
   - Открывали конверт?
   - Нет. Я только увидела, что тут конверт и письмо.  Поверьте,  мистер
Селби, вы не представляете,  какое  смятение  охватило  меня.  Я  хотела
просто подбросить кошелек в парк, чтобы не быть замешанной в этом деле.
   Прокурор понимающе кивнул.
   - Попытайтесь понять мое положение, - продолжала она. - В ту .минуту,
когда я вошла сюда, то сожгла все мосты за собой. Теперь вся  моя  жизнь
разбита.
   - Почему же?
   - Да потому что я пришла к вам и показала кошелек. В газетах появится
мое имя. А такая известность повредит  репутации  семьи  Ленноксов.  Они
помешаны на своей репутации. Однако, я думаю, что вас больше  интересуют
доказательства, нежели моя личность.
   - Наоборот,  -  запротестовал  Селби.  -  Мне  все  очень  интересно.
Продолжайте, пожалуйста.
   - В общем, кто-то ночью тайком взял  мою  машину  и,  видимо,  солгал
насчет звонка. Естественно, все члены семьи держатся  вместе.  Допустим,
что это Моана брала мою машину. Тогда выходит, что я вовлекла их семью в
скандал. К тому же у меня оказался кошелек  убитой  девушки.  Ой,  я  не
знаю, что теперь будет!
   - Где сейчас ваша машина?
   - Внизу.
   - Простите, мисс Клифтон, - извинился Селби,  -  но  нам  надо  снять
слепки с  шин  вашего  автомобиля,  чтобы  сравнить  их  с  отпечатками,
оставленными в парке возле трупа.
   - Конечно.
   -  Скверно,  -  продолжал  Селби,   -   что   ситуация   складывается
неблагоприятно для вас.
   - Да, это, увы, так.
   - Конечно, - Селби внимательно наблюдал за  Дороти,  -  мы  тщательно
проверим, не была ли этим ночным гулякой... сама миссис Леннокс.
   - Каждый раз, когда я думаю об этом, - призналась Дороти, - я холодею
от ужаса. Боже, мать Горация!
   Селби снял трубку телефона.
   -  Соедините  меня  с  шерифом,  -  попросил  он.  Помолчав,   вскоре
заговорил:
   - Рекс, я сейчас буду у тебя. Подожди меня и сделай так, чтобы  никто
не знал, о чем мы будем говорить.
   - Я буду ждать тебя в своем кабинете, - пообещал Брэндон.
   Селби положил трубку, собрал в кошелек все его содержимое и положил в
портфель.
   - Подождите, пожалуйста, здесь, мисс Клифтон, - обратился  к  девушке
Селби.
   Он прошел по коридору и направился к кабинету шерифа.
   - Ну, Рекс, вот  и  пропажа.  Кто-то  из  семьи  Ленноксов  наверняка
замешан в нашем деле. Молодец эта девушка. Она не испугалась  того,  что
может разрушить свое счастье. Однако давай вместе посмотрим находку.
   - Как он оказался у тебя, Дуг? Его принесла эта девушка?
   Селби кивнул и передал ему рассказ Дороти Клифтон.
   - Здесь есть письмо, - закончил Селби. - Я не хотел читать  при  ней.
Взгляни на обратный адрес. Оно от миссис Карр.
   Брэндон присвистнул.
   Они склонились над листком и начали читать.
   "Дорогая Дафна!
   Это письмо, наверное, удивит тебя.
   Я вышла замуж, и представь себе, за большого  человека.  Теперь  я  -
миссис Альфонс Бейкер Карр. Как тебе это нравится,  милая?  Помнишь,  мы
часто мечтали о том, как стали бы жить, если бы вышли замуж  за  богача.
Но могу сказать тебе,  Дафна,  что  в  самом  фантастическом  сне  я  не
представляла себе обстоятельств, приведших к моему замужеству, -  факты,
которые я не в состоянии обсуждать, по крайней мере в письме.
   Мой муж  -  один  из  ведущих  адвокатов  по  уголовным  делам  южной
Калифорнии. Клиенты называют его "старый АБК" и разговаривают с  ним  на
ужасном жаргоне, а он только посмеивается.
   Он высок и красив, с крупными чертами лица и выступающими скулами.  У
него волнистые волосы с проседью. Он носит очки и похож на  банкира  или
сенатора, а еще точнее, на актера или дипломата. Он всегда исключительно
вежлив и учтив, но я не думаю, что он любит меня. Однако он привел  меня
в свой роскошный дом, здесь, в Мэдисоне, и  почтителен  со  мной,  можно
даже подумать, что он меня любит. Он обращается со мной, как с леди!
   Может быть,  мне  удастся  объяснить,  что  представляет  собой  этот
"роскошный" дом. Мой муж пытается уйти от дел, но клиенты  не  дают  ему
возможности сделать это. Он занимается не любыми делами, а только  теми,
которые его привлекают. И связаны с его прежними клиентами. У него  есть
деньги - столько, сколько ему нужно, но не думаю, что деньги  что-нибудь
значат для него.
   Он женился на мне с определенной целью, но я не могу  это  обсуждать.
Однако, это не то, что ты можешь подумать. Я полагаю,  что  наш  брак  -
одна видимость, хотя официально он и оформлен. Я пришла к выводу, что он
боится, как бы я не развелась с ним, ведь если это  случится,  возникнут
неприятности. Очевидно, он старается, чтобы у меня не появился повод для
развода, и решил потерпеть меня три года.
   Теперь не стоит  объяснять  все  это.  Это  одна  из  самых  странных
ситуаций, какие только могут возникнуть. В общем, выбора нет. Но я хочу,
дорогая, чтобы ты знала: я вышла замуж и поменяла  адрес.  Уверена,  что
твои письма будут достаточно осторожными, потому что, ну, потому что...
   Прости, что не приглашаю тебя в гости, во всяком случае,  не  сейчас.
Однако если будешь проездом в Мэдисоне или даже в Лос-Анджелесе, дай мне
знать, где ты: я попытаюсь навестить тебя, и мы обо всем поговорим.
   Определенно, это очень странный мир!
   И если у тебя возникнут неприятности, вспомни о  старом  ABC  {первые
три буквы английского алфавита: Эй-Би-Си}.
   Любящая тебя Беб".
   - Интересно, - вздохнул Брэндон.
   - Еще бы! Теперь посмотрим остальное, Рекс. Здесь книжка с чеками для
путешествия на десять и двадцать долларов. Это странно.
   - Почему? - удивился Брэндон. - Это же...
   -  Да,  большинство  женщин  путешествуют  таким  образом,  -   начал
объяснять Селби. - Но посмотри на эту пачку денег.  Здесь  около  тысячи
шестисот  долларов  и  одновременно  эта  книжка,  в  которой...  сейчас
посмотрим, сколько там использовано.
   Селби быстро просмотрел корешки чековой книжки.
   - Так, использовано семьсот пятьдесят долларов, - подсчитал он.
   - Сто с лишним долларов получено по чеку  и...  Вот  тут  еще  что-то
торчит. Похоже на телеграмму.
   Телеграмма была послана три дня назад и  адресована  Дафне  Аркола  в
Уиндрифт. В ней значилось:
   "При удобном случае  буду  рад  видеть  тебя.  Предлагаю  приехать  в
Мэдисон и остановиться в  отеле  "Мэдисон",  зарегистрируйся  под  своим
именем, а потом контакт".
   - Как странно подписана телеграмма, - удивился  Брэндон.  -  "Первыми
тремя буквами алфавита" и отправлена из Лос-Анджелеса.
   Оба переглянулись.
   - Ну, торжествующе заявил Селби, - теперь у нас появился козырь.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Человек не может быть двоеженцем, - заключил Селби, усмехаясь. - Он
не должен был жениться на свидетельнице.
   Брэндон растерянно смотрел на прокурора.
   - Значит, у тебя что-то есть на уме, Дуг?
   - Пойдем посмотрим следы машины, - предложил  Селби.  -  Может  быть,
что-нибудь прояснится.
   Они спустились вниз и подошли к машине.
   - Так, - сказал Селби, - только нам не надо долго стоять здесь, чтобы
не привлекать внимания зевак. Смотри, Рекс, взгляни на шины.
   Брэндон нагнулся к колесам автомобиля.
   - Ну? - спросил Селби.
   - Точно, - мрачно заметил Брэндон. - Это она.
   - Пока сохраним это в тайне, Рекс. Но мы еще раз осмотрим ее позже.
   - Я пойду в отель с этим ключом и взгляну еще раз на вещи.  Теперь-то
я знаю, против кого мы действуем.
   - Против кого, Дуг?
   - Против старины АБК, - ответил Селби.
 
Глава 8 
 
   Селби быстро прошел по коридору шестого этажа,  остановился  у  двери
номера 662, достал из кармана ключ и вставил  его  в  замок.  Войдя,  он
плотно закрыл за собой дверь. В комнате было темно, дневной  свет  слабо
проникал сквозь задернутые  занавески.  Селби  заметил,  что  в  комнате
произошли некоторые изменения. Он решил, что  это  результат  пребывания
Отто Ларкина, начальника местной полиции.  Чемодан  стоял  раскрытый,  и
все, что было в нем, теперь лежало на кресле. Селби нахмурился. Он хотел
осмотреть никем еще не тронутое содержимое чемодана, а тут...  Шорох  на
кровати  заставил  его  обернуться.  Он  удивился,  что  постель,   была
разобрана, и подошел  ближе.  Молодая  женщина  в  абсолютно  прозрачном
шелковом халате  поднималась  с  постели.  Увидев  Селби,  она  поспешно
натянула на себя покрывало.
   - Что вы здесь делаете? - спросила она  сердито.  -  Как  вы  посмели
войти в мой номер?
   Селби, потрясенный, молча смотрел на нее.
   - Зачем... вы вор... негодяй... Вы...
   - Одну минуту, - перебил ее Селби. - Я...
   - Да? Кто вы?
   - Я?.. А кто вы?
   - Вот это мне нравится, - поразилась она, бросаясь к  телефону.  -  Я
покажу вам, кто я. Я...
   - Подождите, - остановил ее Селби. - Я окружной прокурор. Я расследую
убийство и...
   - Убийство... О чем вы говорите?
   - Женщина, занимавшая эту комнату, была убита, - сообщил  он.  -  Они
абсолютно не имели права заселять эту комнату, пока полиция не закончила
расследование. Я - окружной прокурор, и я...
   - Кто был убит?
   - Женщина, которая занимала этот номер. - Когда?
   - Прошлой ночью.
   - Интересная новость! - воскликнула она. - Так вы окружной прокурор?
   - Да.
   - Зажгите свет, - попросила хозяйка номера. - Я посмотрю на вас.
   Селби включил свет.
   На постели сидела рыжая девушка. Ее голубые глаза удивленно  смотрели
на Селби. Кожа ее была загорелой, и он подумал, что она недавно была  на
пляже.
   - Я смотрю, жителям Мэдисона  повезло:  у  них  симпатичный  окружной
прокурор, - пошутила она.
   Девушка опять легла в постель, продолжая весело наблюдать за Селби  и
не думая  прикрывать  наготу.  Потом  она  встала,  подошла  к  столу  и
закурила, с улыбкой глядя на удивленного Селби.
   - В чем дело? - спросила она. -  Вы  не  знаете,  что  женщины  могут
курить, проснувшись поутру?
   - Да, не совсем...
   - О, понимаю! Вы женаты, и ваша жена не курит. Вы не одобряете.
   - Нет, - резко оборвал ее Селби.
   - Что нет?
   - Я не женат.
   - Интересно, - промурлыкала она. - Расскажите мне об этом убийстве.
   - Та, которая жила в этой комн