то  так,  -  продолжала  Сильвия,  -  человек,  сочинивший
письмо, должен был знать жену пастора,  иначе  откуда  у  него  домашний
адрес?
   - Адрес легко найти в регистрационной книге.  С  другой  стороны,  не
похоже,  что  Мэри  Брауер,  эта  добропорядочная,  энергичная  женщина,
вступит в заговор с целью убийства мужа. Она упряма,  возможно,  немного
эгоистична, но никак не Клеопатра.
   Сильвия Мартин не сводила с Селби огромных обворожительных глаз.
   - Допустим, ты ошибаешься. Допустим, некто знал  ее  хорошо  и  хотел
убрать муженька. Допустим, умерший был близким другом  мужа  и  начал  о
чем-то догадываться. Муж, конечно, не подозревал, что происходит, а друг
поселился в отеле как муж под именем Чарльза Брауера.
   - Чудесная история, - медленно произнес Дуг, -  если  ты  опубликуешь
самую малую ее часть, твоей газете не вылезти из суда. Эта миссис Брауер
кажется весьма энергичной дамой.
   Сильвия поднялась со стула и подошла к столу.
   - Послушай, Дуг, - сказала она, - мой босс слышал, что "Блейд" готова
вцепиться в тебя по поводу этого расследования. Ради  Бога,  не  провали
его. Не теряй головы и постарайся всех перехитрить.
   - Ты думаешь, в редакции "Блейд" располагают информацией?
   - Я не  знаю,  что  им  известно,  но  нам  сообщили,  будто  "Блейд"
собирается поднять шум вокруг этого дела. Отто Ларкин, шеф  полиции,  на
дружеской  ноге  с  ее  главным  редактором.   Если   ему   представится
возможность, он, не задумываясь, заложит тебя.  Все  сведения,  которыми
располагает "Блейд", поступают от Ларкина.
   - Ларкин у нас не Шерлок Холмс, - усмехнулся Селби.
   -  Не  имеет  значения,  -  ответила  девушка.  -  Мое  дело  -  тебя
предупредить.  Дуг,  ты  будешь  ставить  меня  в  известность  о   ходе
расследования?
   - Я дам информацию для публикации, если  буду  убежден,  что  это  не
помешает следствию.
   - Но ведь ты мог бы просто рассказывать мне, не для публикации, а  уж
потом мы будем решать, что пойдет в газету.
   - Хорошо, посмотрим, - сказал он. - Но сейчас у меня куча дел.
   Она закрыла блокнот и произнесла:
   - Итак, миссис Брауер определенно утверждает, что это не ее муж?
   Селби кивнул в ответ.
   - А откуда ты знаешь,  -  спросила  Сильвия,  -  что  эта  женщина  -
настоящая миссис Брауер?
   Селби задумчиво взглянул на девушку:
   - Да, это действительно мысль.
   - Мы попробуем выяснить все через нашего корреспондента в Неваде.
   - А я со  своей  стороны  тоже  проведу  расследование.  Он  проводил
Сильвию до дверей и, вернувшись, сказал Аморетт Стэндиш:
   - Направьте телеграмму шефу полиции  в  Миллбэнк,  Невада.  Попросите
дать описание преподобного Чарльза Брауера и Мэри Брауер,  его  супруги.
Спросите, известно ли ему их местонахождение в настоящий  момент.  Ответ
нужен срочно, телеграфом.
 
Глава 5 
 
   Селби вошел в кабинет коронера со словами:
   - Гарри, я хочу осмотреть вещи, которые ты изъял из номера пастора.
   - Все опечатано и. хранится здесь, - сказал коронер. -  Забавно,  что
мы наклеили на покойника не ту этикетку.  В  хорошенькую  историю  я  бы
влип, направив тело экспрессом в Неваду.
   - Да, - согласился Селби. - Или он не Чарльз Брауер, или она не  Мэри
Брауер, хотя она-то мне как раз представляется подлинной. Доктор  Трумэн
должен обследовать тело. Я хотел бы, чтобы он  проделал  все  как  можно
тщательнее. Попроси его провести анализ  содержимого  желудка  и  анализ
всех жизненно важных органов на следы яда.
   - Надеюсь, ты не думаешь серьезно о возможности отравления?
   - Я и сам не знаю,  что  я  думаю.  Вначале  надо  найти  факты,  над
которыми можно подумать.
   - Чепуха. Перед нами банальный случай  ошибочной  идентификации.  Все
выяснится в ближайшие сутки. У человека сдало сердце. Передо мной прошли
десятки подобных случаев в ту пору, когда я содержал аптеку.
   Тем не менее, - сказал Селби, - я хочу точно знать, отчего он умер.
   То, что мы не правильно определили его личность,  не  может  изменить
причину смерти, - протянул коронер откровенно недовольным  тоном.  -  На
твоем месте, Дуг, я вообще не стал бы раздувать это дело.
   - Я не раздуваю  дело,  -  ответил  окружной  прокурор.  -  Я  просто
серьезно берусь за него.
   Он принял из рук коронера чемодан,  портфель  и  портативную  пишущую
машинку и попросил:
   - Не смог бы ты побыть со мной и  помочь  составить  полный  перечень
вещей?
   - Я уже сделал это, - был ответ.
   - Как же ты все описал?
   - Личные бумаги, газетные вырезки и прочее.
   - Наверное, нам стоит провести более детальный анализ.
   - Ну что же, приступай. Я заранее согласен со всем, что ты скажешь.
   - Все-таки я бы хотел прибегнуть к твоей помощи.
   - Вообще-то, я сейчас ужасно занят, Дуг... но если ты настаиваешь...
   - Мы запишем лишь основное, - пообещал прокурор, - но мне  необходимо
ознакомиться со всеми бумагами пастора.
   Он уселся в кресло, отодрал  клейкую  ленту,  опоясывающую  портфель,
открыл его и извлек содержимое из всех отделений.
   Прежде всего он начал просматривать газетные вырезки.
   - Вот заметка о кинозвезде Ширли Арден с фотографией из ее последнего
фильма "Исцеленные сердца". Вот еще ее фото из  того  же  фильма  и  еще
одно, на сей раз из "Вызывайте жениха".  Большая  статья  о  ней  же  из
журнала для любителей кино. Как ты полагаешь, Гарри, почему у  покойного
была такая страсть к Ширли Арден?
   - Ничего особенного, самое обычное дело. Почти у каждого есть любимая
кинозвезда. Люди коллекционируют все на свете. Помнишь, в  своем  письме
пастор  упоминает,  что  может  заехать  в  Голливуд?  Держу  пари,  его
заклинило на Ширли Арден и он лелеял надежду на встречу с ней.
   Окружной прокурор, вынужденный  согласиться  с  логикой  собеседника,
кивнул и переключился на другие бумаги.
   - Посмотри, - сказал  он,  -  здесь  несколько  газетных  вырезок  по
судебному делу о наследстве Перри. Любопытно, почему оно  заинтересовало
пастора.
   - Я тоже обратил на это внимание, - ответил коронер. - Это, по-моему,
по делу о наследстве Перри в высшем суде  штата?  Здесь  говорится,  что
человека, который претендует на наследство,  зовут  Г.  Ф.  Перри.  Это,
кажется, Герберт Перри?
   Селби прочитал вырезки и кивнул:
   - По-моему, это уже не газетные вырезки.
   - Нет, это материалы агентства Ассошиэйтед Пресс, которые рассылаются
в периодические издания, подписавшиеся на них.
   - Интересно, почему он их хранил?
   - Это один из вопросов, на которые нам предстоит найти ответ.
   - О каком наследстве они спорят? - спросил коронер.
   - Чарльз Перри состоял в супружестве, - сказал Селби.  -  Он  получил
предварительное судебное решение о разводе. Не дождавшись окончательного
решения, Перри отправляется в город Юма и  сочетается  вторым  браком  с
Эдит Фонтейн. К этому времени у нее уже был сын Герберт. Герберт  принял
фамилию Перри, хотя Чарльз не являлся его отцом. Брак, совершенный после
предварительного решения  о  разводе,  но  до  принятия  окончательного,
считается  недействительным.  Прошло  много  лет.  Очевидно,  Перри   не
подозревал, что юридически его женитьба недействительна. Его первая жена
умерла, но он не удосужился совершить еще одну брачную церемонию с Эдит.
Чарльз тоже умер, не оставив завещания, и теперь его брат Франклин Перри
оспаривает право Герберта на долю в наследстве.
   - Но разве нет закона о том, что формальный брак не обязателен,  если
мужчина и женщина открыто живут как муж и  жена  и  их  союз  признается
окружающими людьми?
   - Да, есть по обычному праву, - ответил Селби. - Но  в  данном  штате
положения обычного права не действуют.
   - Значит, Перри считал, что женат вполне законно. Муж умер первым?
   - Да. Пара  попала  в  автокатастрофу.  Он  умер  на  месте,  она  же
промучилась еще неделю с проломленным черепом.
   - Итак, ее сын не получит денег?  -  спросил  Перкинс.  -  Кстати,  я
знаком с братом. Он ветеринар и как-то  лечил  мою  собаку  от  чумки  -
вполне достойная личность.
   - Суд решит, кому достанутся деньги.  Меня  больше  занимает  сейчас,
почему Чарльз Брауер заинтересовался этим конкретным делом.
   - Ты полагаешь, его все же зовут Брауер?
   - Нет, Гарри, я так не думаю, я называю пастора этим  именем  потому,
что не знаю, как назвать по-иному. Надо найти газету, из которой сделаны
вырезки. На них нет никаких указаний?
   Коронер отрицательно покачал головой.
   Селби просмотрел и другие  вырезки.  Одна  из  них  содержала  список
актеров и актрис кино с учетом рейтинга их популярности. На другой  была
таблица доходов кинозвезд за предыдущий год.
   В одном из отделений портфеля находилась пачка машинописных  листков.
Совершенно очевидно, что текст печатался на машинке пастора. Работа была
выполнена неумелой рукой, она пестрела вычеркнутыми словами и забивками.
   Окружной прокурор увидел в верхней  части  первой  страницы  название
труда: "Да  не  судимы  будете".  Далее  следовала  история,  написанная
вымученным стилем педанта. Селби решил прочитать  повествование.  Помимо
воли он начал пропускать  целые  абзацы.  Это  была  повесть  о  старом,
раздражительном  судье,  который   отказывается   понимать   современную
молодежь и выносит суровый приговор малолетней нарушительнице закона. Он
судит без сочувствия и снисхождения, девочка объявляется неисправимой  и
направляется в  тюрьму.  В  ее  поддержку  выступают  друзья,  их  ведет
человек, общественное положение которого не совсем ясно. В повествовании
он характеризовался как человек, любящий всех людей, все человечество.
   Окружной прокурор поискал было в рукописи указание на  то,  что  этот
тип любит не только человечество, но и отдельных  его  представительниц,
однако запутался в лабиринте бессмысленных фраз.  Удалось  лишь  понять,
что герой был в возрасте и  его  любовь  не  могла  быть  направлена  на
какую-то конкретную личность. Девушка принимается за  изучение  медицины
во второй главе и еще до  начала  третьей  главы  становится  знаменитым
хирургом. В третьей главе внучку судьи,  страдающую  от  опухоли  мозга,
доставляют к "величайшему в мире специалисту". Слезы судьи  струятся  по
щекам, он умоляет  хирурга  сделать  все  возможное  и  вдруг  узнает  в
целительнице ту девочку, которую он когда-то признал неисправимой.
   Далее следовало несколько страниц психологических разъяснений,  общий
смысл которых сводился к тому, что девочка  располагала  неким  избытком
жизненных сил, животворной  энергией,  которую  следовало  направить  на
достижение, казалось  бы,  несбыточной  цели.  У  ее  спасителя  достало
проницательности направить девочку в школу и вдохновить на стремление  к
недостижимой Цели. Трудность задачи наставила ее на путь истинный.
   - О  чем  это?  -  спросил  коронер,  как  только  окружной  прокурор
перевернул последнюю страницу.
   - Доказательство старой аксиомы, - ухмыляясь, ответил Селби.
   - Какой аксиомы?
   - Такой, что на земле нет ни единой живой души, которая  не  пыталась
бы сочинить киносценарий.
   - Так это сценарий?
   - Да, видимо, таково было намерение автора.
   - Держу  пари,  он  собирался  в  Голливуд,  чтобы  протолкнуть  свое
творение.
   - Если таков был  его  план,  -  заметил  Селби.  -  то  он  совершил
необъяснимое отклонение от маршрута. Можно сказать, решил  проникнуть  в
Голливуд через черный ход.
   Больше в портфеле ничего не было. Окружной  прокурор  закрыл  его,  а
коронер вновь заклеил и опечатал. Селби перешел  к  осмотру  содержимого
чемодана.
   - На одежде нет никаких пометок из прачечной,  -  сказал  коронер.  -
Даже  на  крахмальных  воротничках.  Не  кажется  ли  это  тебе  немного
странным?
   Селби кивнул:
   -  Вполне  вероятно,  что  с  этими  вещами  он  впервые   отправился
путешествовать, а в пути не успел прибегнуть к услугам  прачечной.  Дома
же у него деловитая,  трудолюбивая  жена,  которая  стирает  сама.  Это,
кстати, еще раз говорит за то, что он пастор.
   Селби  изучил  маленькую  картонную  коробочку,  в   которой   лежало
несколько завернутых в бумагу пилюль.
   - Это успокоительное? - спросил он.
   - Да.
   - И ни одна из пилюль не может явиться причиной смерти?
   - Ни в коем случае, - ответил коронер. - Я  встречал  людей,  которые
принимали по четыре-пять штук за раз.
   - Отчего же он умер в таком случае?
   - Скорее всего, больное сердце.  Двойная  доза  могла  спровоцировать
приступ.
   - Попроси доктора Трумэна тщательно  проверить  эту  версию.  Я  хочу
совершенно точно установить причину смерти.
   Коронер беспокойно заерзал и неуверенно произнес:
   - Не будешь возражать, если я дам тебе крошечный совет, Дуглас?
   - Давай, Гарри,  выкладывай,  -  ответил  Селби  с  улыбкой,  -  а  я
постараюсь им воспользоваться.
   - Это твое первое расследование, - начал коронер. - Похоже, ты хочешь
превратить его в дело об убийстве.
   Я бы не стал на твоем месте ставить телегу впереди лошади. В графстве
многие настроены против тебя, впрочем, как и многие - за. Те, кто -  за,
сумели провести тебя на должность. Те, кто - против, не могут  смириться
с тем, что ты ее занял. Если ты будешь трудиться, не  привлекая  к  себе
большого внимания, пару месяцев,  люди  быстро  забудут  о  политической
стороне дела. Те, кто ненавидел тебя, начнут улыбаться и  пожимать  руку
при встрече на улице. Но  если  ты  начнешь  движение  не  с  той  ноги,
последствия будут печальны. Твои враги до смерти обрадуются, а некоторые
друзья отвернутся.
   - Гарри, мне безразлично,  как  расследование  выглядит  со  стороны,
важно, что я сам им не удовлетворен. Есть  множество  моментов,  которые
совсем не устраивают меня.
   - Можно изучать покойников  под  микроскопом  и  все  равно  остаться
неудовлетворенным, - возразил коронер. - В реальной жизни очень часто не
сходятся концы с  концами.  Я  видел  десятки  смертей,  не  поддающихся
объяснению. Всегда появляются факты, не укладывающиеся  в  общую  схему.
Поэтому приходится учиться принимать вещи такими, какие они  есть.  Этот
человек зарегистрировался под чужим именем - ничего больше. Нет  никаких
поводов для волнения. Многие поступают таким образом.
   Селби  кивнул  и  изложил   нормы   поведения,   которым   он   решил
неукоснительно следовать, оставаясь окружным прокурором.
   - Гарри, - сказал он, - факты должны сходиться. Этим  они  похожи  на
цифры. Когда мы соберем все факты,  их  сумма  в  графе  "дебет"  должна
совпадать с суммой  колонки  "кредит".  Факты,  суммируясь,  приводят  к
результату, который, в свою очередь, должен объяснять все факты. Если  у
нас что-то не вяжется, это означает лишь то, что  нам  не  известны  все
факты и мы пытаемся подвести баланс, насилуя правила арифметики. Возьмем
для примера письмо в машинке. Его печатал не тот человек, который  писал
сценарий. Письмо напечатано безукоризненно, текст расположен ровно,  нет
ни единой опечатки. Тот  же,  кто  печатал  сценарий,  действовал  одним
пальцем, строчки  неровные,  буквы  пропущены  и  переставлены  местами.
Очевидно, и сценарий, и письмо печатались на одной машинке,  но  разными
лицами. Это  иллюстрирует  мою  мысль  о  том,  что  факты  должны  быть
объяснены, если мы пытаемся строить на них свои теории.
   Коронер вздохнул и произнес:
   - Ну что же, мое дело - сказать, а решать тебе. Превращай это дело  в
дело  об  убийстве,  если  тебе  так  хочется.  Но  когда  оно  вернется
бумерангом, будет поздно.
   Селби ухмыльнулся, поблагодарил коронера, вышел из похоронной конторы
и направился прямо в отель "Мэдисон".  Там  у  него  произошел  нелегкий
разговор с Джорджем Кашингом.
   - Отто Ларкин сказал, -  начал  Кашинг  укоризненно,  -  что  в  деле
Брауера ты пытаешься сделать из мухи слона. Ты нехорошо себя  ведешь  по
отношению ко мне, Селби.
   - Я веду себя должным образом. Особенно по отношению к тебе, Джордж.
   - Ну, если не мне лично, то моему бизнесу ты бесспорно наносишь урон.
   - Я совсем не касаюсь твоего бизнеса, мне необходимо лишь  установить
все факты по делу.
   - Кажется, у тебя  уже  достаточно  фактического  материала  для  его
завершения.
   - Вовсе нет. То, что я собрал, оказалось ложным. Начать с  того,  что
покойный вовсе не Чарльз Брауер.
   - О, это! - небрежно бросил Кашинг, отмахнувшись. -  Самое  заурядное
явление. Многие регистрируются по той или иной причине под чужим именем,
а если у кого-нибудь из них  в  кармане  оказывается  визитная  карточка
приятеля, то этот человек, ничтоже сумняшеся, пользуется  его  фамилией,
рассчитывая в случае необходимости продемонстрировать  карточку.  Честно
говоря, я не знаю, почему они так поступают, мы совершенно  не  обращаем
внимания на имена. Нам надо знать только домашний адрес, да  и  то  лишь
для того, чтобы выслать по нему забытые гостями вещи.
   - Был ли этот человек знаком с кем-либо  из  постояльцев?  -  спросил
Селби.
   Кашинг в удивлении приподнял брови:
   - В отеле? Не думаю.
   - Может быть, у него были знакомые в нашем городе?
   - Здесь я ничего не могу сказать.  Во  всяком  случае,  мне  об  этом
неизвестно. Могу лишь предположить, что житель Миллбэнка  в  Неваде,  да
еще домосед, вряд ли может иметь знакомых в нашей гостинице или городе.
   - В тот момент, когда шериф Брэндон и я позавчера утром были на пятом
этаже, - сказал Селби, - пастор вышел  из  номера  на  пятом.  Номер  по
правой   стороне,   наверное,   где-то   между   пятисотым   и   пятьсот
девятнадцатым.
   Выражение лица Кашинга изменилось, он не мог больше  сдерживать  свои
эмоции. Наклонившись к Селби, он прошипел:
   - Слушай, Дуг, кончай расследование. Ты вредишь не только отелю, но и
себе тоже.
   - Я намерен выяснить до конца, кто этот  человек,  как  и  почему  он
умер, - угрюмо заявил Селби.
   - Всего лишь залетная пташка из Невады, знакомый человека по  фамилии
Брауер из Миллбэнка. Он знал, что Брауер отправился  половить  рыбку,  и
решил, что ничем не рискует, если позаимствует его имя.
   - Кто остановился в этих комнатах на пятом? - не отставал Селби.
   - Не могу сказать.
   - Посмотри в книге регистрации.
   - Послушай, Дуг, ты переходишь все границы.
   - Посмотри книгу регистрации, Джордж, - настойчиво повторил Селби.
   - У нас нет книги, мы ведем регистрацию на карточках.
   - Как вы их храните?
   - В алфавитном порядке.
   - Но, видимо, вы их переносите в  какой-то  регистр  для  ежедневного
учета? Принеси его сюда.
   Кашинг поднялся, направился к двери, но потом, поколебавшись какое-то
мгновение, вернулся и вновь уселся в кресло.
   - Ну, - сказал Селби, - все-таки ты принесешь мне список?
   - Есть одна вещь, которую я не  хотел  бы  предавать  гласности.  Она
совершенно не имеет отношения к твоему расследованию.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Один гость не внесен в регистр, но ты  так  или  иначе  узнаешь  об
этом, если начнешь совать нос во все Щели... А  мне  кажется,  -  сказал
Кашинг с горечью, - что именно так ты и намерен поступать.
   - Именно так, - живо пообещал Селби.
   -  В  понедельник  у  нас  была  гостья,  которая  пожелала  остаться
инкогнито.
   - В каком номере?
   - Пятьсот пятнадцатом.
   - Кто она?
   - Не могу сказать тебе, Дуг. Она не имеет отношения к следствию.
   - Почему ты не хочешь назвать ее имя?
   -  Да  потому,  что   она   была   здесь   по   делу.   Дело   весьма
конфиденциальное,  и  она  хотела  сохранить  все   в   тайне.   Женщина
зарегистрировалась под чужой фамилией и заручилась моим  словом,  что  я
никому не скажу о том, что она остановилась  у  нас.  Гостья  оставалась
здесь всего несколько часов, управляющий ее делами - несколько дольше.
   - Так как же ее зовут?
   - Ну, я не имею права сказать.  Она  знаменита  и  не  желает,  чтобы
газеты трепали ее имя. Не хочу нарушать свое слово.  Время  от  времени,
желая скрыться от всего, она поселяется у нас, всегда в одном и  том  же
номере. Ну, я как бы держу его только