- И что?
   - Однажды я услышал прекрасную историю, - спокойно продолжал Селби. -
Двое мужчин рассуждали о чувствах  повешенных.  Они  перекинули  веревку
через стропила. Один из них встал на стул, накинул себе петлю на шею  и,
держа в руках второй ее конец, подтянул себя на пару дюймов от стула,  а
второй стоял и смотрел. Потом первый парень отпустил веревку и рассказал
приятелю о своих ощущениях. "А теперь попробуй ты". Его  приятель  надел
петлю на шею и подтянул себя. А в это время друг выбил  из-под  его  ног
стул.
   - Ну? - заинтересованно спросил Риббер.
   - Друг сидел и читал газету. А перед уходом подставил стул  под  ноги
приятеля.  Но  тому  он  уже  больше  не  пригодился.  Коронер   признал
самоубийство.
   - Ну? - Голос Риббера дрогнул.
   - Это все, - сказал Селби. - Самоубийство.
   - Кретины! - неожиданно заорал Риббер. - Зачем вы  рассказываете  мне
эту сказку? Если хотите, чтобы я отвечал на вопросы, позовите Карра.  Не
позовете можете убираться ко всем чертям!
   - Из этого рассказа вытекает мораль, Пит, - не  обращая  внимания  на
его крики, продолжал Селби. - Никогда не суй добровольно голову в петлю.
   - Убирайтесь отсюда!
   - Теперь об этом деле, - как ни в чем не бывало говорил Селби. - Одна
вещь сразу показалась мне подозрительной. Я сказал себе, что для  такого
парня, как Риббер, неестественно оставлять на месте убийства пистолет со
своими отпечатками. Ну, я и подумал, что парень мог пойти на такой  шаг,
чтобы защитить кого-то другого. И заодно устроить ловушку. Но  зачем?  Я
стал продолжать расследование, Пит. И понял... нашел.
   - Что вы нашли? - завопил Риббер. - Вы ничего не нашли!
   - Пит,  вы  будете  удивлены,  узнав,  что  я  обнаружил.  Я  не  мог
примириться с мыслью, что вы забыли возле Тал-мена  пистолет  со  своими
отпечатками. Ваш друг умер до того, как пуля "Винчестер" попала в  него.
И внезапно я все понял.  Не  стану  до  суда  рассказывать  вам,  что  я
подумал. А сегодня утром я нашел еще одно доказательство. Правда, я  еще
не мог всего понять. Но потом вспомнил рассказ о двух  друзьях  и  начал
смеяться. Я пошел к своему другу шерифу и сказал ему: "Рекс, а не похоже
ли, что Пит Риббер добровольно сунул голову в  петлю,  а  кто-то  другой
вышибает из-под его ног стул?" Я же вам  рассказал  о  результате  опыта
двух друзей. Конечно, я не могу этого допустить. Люди должны знать,  кто
убил Талмена. А  человек,  которого  повесят,  автоматически  становится
убийцей.
   - Болтаете, болтаете, - пробормотал Риббер. Открылась дверь, и  вошел
Терри.
   - Вот он, - сказал Боб.
   - Вы нашли его? - воскликнул Селби.
   - Да.
   - Пули "Питере"?
   - Да.
   - А отпечатки?
   - Есть. - Терри открыл деревянную коробку и достал пистолет.
   - Вы нашли его там, где я сказал?
   - Да.
   - Давайте скорее.
   Казалось, никто не обращал  внимания  на  Риббера,  все  смотрели  на
пистолет. Риббер достал платок и вытирал вспотевший лоб. Селби вынул  из
кармана и протянул Бобу карточку. Тот тщательно осмотрел ее.
   - О'кей, - сказал он. - Отпечатки те же самые.
   Брэндон подошел к двери, открыл ее и крикнул, чтобы принесли карточку
с отпечатками Риббера, которые сняли в тюрьме.
   - Только ничего не говорите,  Боб,  -  прошептал  Селби.  -  Смотрите
внимательно и молчите.
   Терри взял карточку у шерифа, осмотрел ее.
   - Все верно, - подтвердил он. - Куда это отнести, мистер Селби?
   - Положите в сейф шерифа. Все эти  карточки  с  отпечатками,  оружие,
данные Гауминса должны лежать вместе. Гауминсу скажите,  чтобы  еще  раз
все внимательно проверил. Вы поняли?
   Терри кивнул, убрал пистолет в ящик и вышел. Селби достал из  кармана
трубку и хмуро посмотрел на Риббера.
   - Ну, Пит, - вздохнул он, - будь я проклят, если что-нибудь знаю.  Но
для присяжных этого будет достаточно.
   - Умные вы парни, - сказал Риббер, - ой какие умные!
   Селби засмеялся.
   - Да, мы умные.
   Они вышли из кабинета и захлопнули за собой дверь.  Риббер  вытер  со
лба пот.
   - Все в порядке, Рекс, - говорил Селби. - Теперь яйцо  у  нас,  и  мы
положили его в инкубатор. Посмотрим, что вылупится.
   - Вылупится? - переспросил шериф. - Какого же цыпленка ты ждешь?
   - Я и сам не знаю, но что-то вылупится.
   - Обязательно, - сказала Сильвия. - Я уверена. Видел бы ты его  лицо,
когда рассказывал о двух друзьях.
   - Я боялся, что он разгадает мой план.
   - Теперь он наверняка заволнуется.
   - Пока ему нечего беспокоиться, - произнес Селби. - Мы нашли пистолет
с его отпечатками. Все вышло по плану.
   - Но что это даст, Дуг? Селби пожал плечами.
   - Я думаю, мы на верном пути, но пока не знаю, что нас ожидает.
   - Тебе не кажется, что нам лучше вернуться и  спросить  об  этом  его
самого? - задал вопрос Брэндон.
   - Нет, - ответил Селби. - Пусть побудет в одиночестве, но понаблюдать
за ним надо, Рекс.
   - А если он вызовет Карра? Он-то ведь сразу все поймет и обвинит тебя
в третьей степени. Что тогда?
   - Он слишком умен. Мы же не пытались заставить его говорить. Что  это
за третья степень, которая не развязывает преступнику язык?
   - Но, по-моему, все же лучше, чтобы Карр не разговаривал с ним.
   - Я не уверен. Карр умен и лишь посмеется надо всем  этим.  А  Риббер
все равно проведет бессонную ночь. Риббер тоже знает, что Карр умен.
   Шериф засмеялся.
   - Он будет думать, а нам скажут, что он храпел всю ночь.
   - Надо найти какую-нибудь шляпу,  Рекс,  по  его  размеру,  -  сказал
Селби. - Часов в десять вечера к нему надо  прислать  ребят,  чтобы  они
примерили ее. Лучше всего взять черную шляпу  с  пятнами  крови.  Причем
пусть его вызовут из камеры для примерки, а потом опять отправят туда. А
после полуночи надо проделать такой же трюк с перчаткой на правую  руку.
Держу пари, что после всего этого он не заснет.
   - Но, - запротестовал Брэндон, - допустим,  что  он  убийца.  Значит,
знает, как это было сделано и когда, где была шляпа и  была  ли  вообще,
где были перчатки и что он с ними сделал.
   - Верно. Но он подумает, что нам эти улики выдал Карр.
   - Черт возьми, - усмехнулся Брэндон. - Ты здорово все продумал.
   - Хуже всего, Дуг, - сказала Сильвия, - если Карр догадается, что  ты
хочешь сделать, и предупредит Риббера.
   Селби обнял ее за плечи.
   - Все будет в порядке, - успокоил он.
   - Что ты собираешься делать, Дуг?
   - Рассказать ему.
   - Ты сумасшедший, Дуг!
   - Он безумен, как лиса, - с восхищением сказал Брэндон.
   - Но я не понимаю, Дуг.
   -  Если  я  расскажу  Карру  о  наших  намерениях,  он,  естественно,
предупредит своего клиента, - сказал Селби.
   - Конечно.
   - И поскольку это правда, - продолжал Селби, - Карр расскажет Рибберу
все, что узнает от меня. Иначе говоря, он повторит Рибберу все целиком.
   - Ну и что? - спросила Сильвия.
   - Все, что я хочу, это напомнить Рибберу, что  его  подсунули  вместо
другого. Если то, что я скажу Карру, прозвучит достаточно убедительно, и
Карр расскажет об этом Рибберу, то последний  начнет  думать,  что  Карр
лжет. Ведь Риббер знает, что Карр специалист по перекрестным допросам.
   - Дуг, это звучит безумно, - произнесла Сильвия. - Это уже не  третья
степень. Это четвертая...
 
Глава 13 
 
   Селби  ходил  взад  и  вперед  по  кабинету.  На  его  столе   лежала
крупномасштабная карта. Вокруг  Мэдисона  разноцветными  чернилами  было
проведено несколько концентрических окружностей. Они были на  расстоянии
сорока двух, трех, четырех и сорока пяти миль от центра. В  здании  было
тихо. Все уже ушли. Неожиданно он  услышал  звук  приближающихся  шагов.
Прокурор быстро свернул карту и убрал ее в ящик  стола.  Раздался  стук.
Когда Селби открыл дверь, то на  пороге  увидел  Карра.  Тот  дружелюбно
улыбался.
   - Вы поздно задерживаетесь на работе, - сказал он.
   - Входите, - пригласил Селби.
   - Спасибо, - поблагодарил Карр. - Я случайно встретил привратника,  и
он сказал, что вы здесь.
   Селби кивнул.
   - Надеюсь, я вам не помешал?
   - Нет.
   Карр уселся в кресло.
   - Что вы пытались выжать из моего клиента? - спросил он.
   - Вы имеете в виду Риббера?
   - Конечно. Селби усмехнулся.
   - Пытался применить третью степень, - сказал он.
   - Я не знал, что вы сочтете это возможным, - заметил Карр.
   - Я считаю возможным все, что приводит к торжеству правды.
   - Судя по словам Риббера, это, скорее, искажение правды.
   - Возможно. Человек пытается разгадать  тайну  убийства  и  применяет
методы, которые, по его мнению, помогут отыскать истину.
   - Лично мне вряд ли понравились бы подобные методы.
   - Возможно, - согласился Селби.
   - Послушайте, Селби. Вы прекрасный человек. Я не хочу  связываться  с
вами, но в разговоре с Риббером вы слишком далеко зашли, сказав ему, что
я позволю повесить его.
   Селби удивленно поднял брови.
   - Разве я ему говорил об этом?
   - Так он передал ваши слова. Конечно, вы преподнесли ему это в  форме
притчи, но суть-то от этого не меняется.
   - Напрасно вы так думаете, Карр. Я вообще не упоминал вашего имени.
   - Что вы хотите узнать, скажите откровенно.
   - Слушайте,  Карр,  -  произнес  Селби.  -  Вы  представляете  вашего
клиента. И естественно, считаете, что он невиновен.
   Карр настороженно посмотрел на прокурора.
   - И что же? - спросил он.
   - Тогда возникает вопрос: если не он, то кто? Я не могу поверить, что
такой умный человек, как Риббер, убив,  оставил  на  месте  преступления
пистолет с отпечатками пальцев.
   - И я не могу, - согласился Карр.
   - Значит, единственный вывод, который можно  сделать,  это  тот,  что
Риббер стрелял в труп.
   - Я надеялся, что вы догадаетесь об этом раньше.
   - Я и догадался.
   - Так вы закрываете дело? - с надеждой спросил Карр.
   - Не знаю, - ответил Селби. - Мне кажется,  вы  упустили  один  очень
важный факт.
   - Какой именно?
   - Если Риббер стрелял в труп, то зачем он  это  сделал?  Естественно,
чтобы спасти  кого-то.  Кто  же  этот  неизвестный?  Вероятно,  истинный
преступник. Следовательно,  если  мы  сможем  найти  человека,  которого
защищает Риббер, мы найдем и убийцу.
   - Понимаю, - уклончиво сказал Карр.
   - Значит, - продолжал Селби, - нам надо использовать  психологическую
третью степень. Необходимо заставить его думать, что  человек,  которого
он защищает, может бросить его на произвол судьбы.  Я  хотел,  чтобы  он
думал, будто у нас есть новые данные.
   Глаза Карра заблестели.
   - Значит, новых данных вы не нашли? - спросил он. Селби засмеялся.
   - Конечно нет. Мы подумали, что сможем одурачить Риббера,  но  вас-то
одурачить не удастся, поэтому я вам все и рассказываю.
   - А этот пистолет ничего не означает?
   - Абсолютно ничего. Это пистолет шерифа.
   - А как насчет отпечатков?
   - Ну, это ерунда, - осторожно ответил Селби.
   - Выходит, что это были отпечатки не Риббера?
   - Нет, не его, - нерешительно  сказал  Селби.  Карр  закурил  сигару.
Несмотря на кажущуюся самоуверенность, он был немного смущен.
   - Я думаю, - начал Селби, - мы должны как-то договориться. Карр, если
ваш клиент невиновен, то в ваших же интересах сообщить нам факты.
   - Естественно.
   - И в интересах вашего клиента вы должны помочь нам  найти  человека,
которого он защищает, потому что этот человек настоящий убийца.
   - Понимаю.
   - Если вы нам поможете, мы  поймаем  убийцу  и  закроем  дело  против
вашего клиента.
   - Что я должен сделать? - спросил Карр.
   -  За  ночь,  я  думаю,  мы  получим  еще  некоторые  факты,  которые
подействуют на Риббера. Мы не знаем, что случилось, а он знает. Если мы,
располагая данными, начнем действовать, Риббер поймет,  что  нам  многое
известно, и ему придется раскрыть свои карты.
   Карр молчал.
   - Дальше, - продолжал  Селби,  -  если  вы  сможете  повидать  вашего
клиента, скажите ему, что уверены в его невиновности, но что он  кого-то
защищает. Пусть он вам расскажет.
   - Зачем мне нужно, чтобы он все рассказал?
   - Вы  не  поняли?  -  спокойно  спросил  Селби.  -  Тогда  мы  сможем
прекратить дело против него.
   - Если  вы  думаете,  что  он  невиновен,  почему  хотите  продолжать
расследование дела, а не закрыть его?
   - Мы не можем действовать таким путем. Вы разве не  читали  передовую
"Блейд"?
   Карр отрицательно покачал головой. Селби протянул ему газету.
   - Вот прекрасный пример пропаганды, - сказал он.  -  Редактор  пишет,
что "Блейд" настроена против меня лишь из политических соображений,  что
мне иногда необычайно  везет  и  что  на  примере  дела  Питера  Риббера
избирателям  видно,  как  успешно  я  веду  борьбу  с  одним  из  лучших
адвокатов. Если  мне  удастся  добиться  осуждения  Риббера,  это  будет
означать, что мне не только везет. Если же я не справлюсь с  делом,  это
будет свидетельствовать о моей незрелости,  недостаточности  опыта  и  о
том, что графству нужен другой прокурор.
   - Да, это верно.
   - Таковы факты. Как уже сказал, я не верю, что  Риббер  мог  оставить
пистолет со своими отпечатками. Не думаю, что пуля, которую он  выпустил
в тело Талмена, была смертельной. Я говорю  вам  это,  потому  что  хочу
работать вместе с вами.
   Карр молчал.
   - Если вы намекнете Рибберу, что мы вышли на верный след и, вероятно,
знаем о том, кого он защищает, это может нам  помочь.  Если  вы  убедите
Риббера чистосердечно признаться - это будет совсем  хорошо.  Вы  можете
сказать, что об этом человеке все равно станет известно на  перекрестном
допросе.
   - Вы думаете, что  на  перекрестном  допросе  он  выдаст  того,  кого
защищает? - спросил Карр.
   - Я не знаю, но хочу, чтобы Риббер подумал об этом. Естественно,  нет
причины  не  устраивать  перекрестного  допроса.  Риббер  арестован   за
убийство. Все доказательства против него. Если не  хватит  доказательств
по обвинению его  в  убийстве  первой  степени,  придется  устроить  ему
перекрестный допрос. Настоящий убийца все равно будет найден.
   - Но когда это случится, Риббер уже признается.
   - Да, но кто ему поверит? Риббер -  рецидивист.  Если  он  не  убивал
Талмена, то, несомненно, стрелял в его тело. Не надо будет искать особых
доказательств против него. Все будет  выглядеть  как  попытка  ввести  в
заблуждение суд. Его приведут к присяге, и он расскажет свою историю,  а
потом ему придется отречься от нее и его обвинят в нарушении  клятвы.  А
это настроит против него присяжных.
   - Понимаю, - сказал Карр. Селби откинулся на спинку стула.
   - Могу я считать, что мы с вами договорились? - спросил он.
   - Я подумаю, - ответил непроницаемый Карр.
   Он встал и направился к двери. Но на полпути остановился и обернулся.
   - Я понял, что должен делать, - хмуро произнес он и вышел.
   Сидя в своем кабинете, Селби слышал удаляющиеся  шаги  Карра.  Пройдя
половину коридора, Карр остановился, потом двинулся дальше.
   Селби снял трубку и позвонил в "Кларион".
   - Что нового, Дуг? - поинтересовалась Сильвия, услышав голос Селби.
   - Ничего, - ответил Селби. - Только что у меня был Карр.
   - Что он сказал?
   - Он говорил мало, и перед уходом  ему  пришлось  задуматься.  Он  не
понял, веду ли  я  игру  или  я  проще,  чем  он  думает.  По-моему,  он
обеспокоен.
   - Что его беспокоит?
   - Риббер. Вряд ли у них с Риббером состоялся приятный разговор.
   - Он давно был в тюрьме? Селби посмотрел на часы.
   - Три часа назад.
   - И после этого решил поговорить с тобой?
   - Да. А пока он был в тюрьме,  заместитель  шерифа  успел  посмотреть
показания спидометра. Позже мне станет известно еще одно показание.
   - Я думаю,  Дуг,  ты  на  верном  пути.  Мне  кажется,  тебе  удастся
обнаружить слабое звено в его обороне.
   - Если Риббер подумает, что  Карр  собирается  устроить  перекрестный
допрос, он испугается, а если начнет бояться - значит, заговорит. Я буду
держать тебя в курсе, - пообещал Селби.
   - До свидания, Дуг, желаю удачи.
   - Селби положил трубку, достал карту, расстелил ее на столе  и  начал
внимательно изучать.
   Прошел час. Селби сделал несколько пометок в блокноте. Вдруг зазвонил
телефон. Прокурор снял трубку и услышал голос Брэндона.
   - Дуг, сынок, тебе надо побыстрее приехать, - сказал шериф.
   - Куда?
   - К Рибберу. Он вроде собирается  расколоться.  Карр  разговаривал  с
ним, затем направился к тебе, снова вернулся  к  Рибберу.  Потом  сел  в
машину и уехал. Мы наблюдали за Риббером. Он лежал на  койке,  не  спал.
Иногда начинал бегать по камере... Когда начал  засыпать,  мы  разбудили
его. Он готов.
   - Что случилось? - спросил Селби с интересом.
   - Он начал орать, что все это блеф, что мы  его  обманываем  и  хотим
запутать. Я засмеялся и сказал, что он сошел с ума. Кричал, что  ты  его
хочешь посадить, но он не дурак и не собирается  вешать  на  себя  чужое
дело.
   - А ты? Брэндон усмехнулся.
   - А я сидел и смотрел на него. Потом спросил: "Пит, вам  это  сообщил
адвокат?" "Да", - крикнул он. Я сказал: "Пит, я могу позвать Дуга Селби.
Поговорите с ним. Он хороший парень, и если вы считаете,  что  он  такой
дурак, чтобы раскрыть свои карты вашему адвокату, то вы ошибаетесь".
   - Как он это воспринял?
   - Ну, очевидно, он подумал то же самое. Перед тем как отпустить  его,
я сказал: "Вы поняли, что рассказал Селби о друзьях?" Ну, тут он  совсем
взбеленился. Чуть с ума не сошел.
   - Прекрасно, - сказал Селби. - Пусть ложится спать, а потом сунь  ему
перчатку. Ты смотрел спидометр?
   - Да. Шестнадцать тысяч триста пять миль.
   - Мы поймаем Карра. Он был  у  меня.  Думаю,  ему  придется  поломать
голову. Уходя, он остановился  по  дороге  и  нерешительно  топтался  на
месте. Я боялся, что Карр не расскажет Рибберу о нашем разговоре.
   Теперь все в порядке. Он боится перекрестного допроса.
   - Держи меня в курсе, Рекс. Я пока побуду в кабинете и  еще  посмотрю
карту.
   - Хорошо, Дуг. Теперь главное - не споткнуться. - Да.
   Селби положил трубку. Он подумал немного,  потом  позвонил  Карру.  К
телефону подошла миссис Фермал.
   - Миссис Фермал, это Селби. Карр дома?
   - Нет.
   - Когда он вернется, пожалуйста, посмотрите показания его  спидометра
и позвоните мне.
   - Хорошо, мистер Селби. Я все сделаю.
   Селби поблагодарил ее, положил трубку и снова склонился  над  картой.
Прошло еще часа два, прежде чем позвонил Брэндон.
   - Мы дали померить ему перчатку, Дуг, - сказал Брэндон. - Он твердил,
- что перчатка ему мала, и с трудом натянул ее.
   - Как он ведет себя?
   - Нервничает. Болтает без умолку.  Я  сообщил  ему,  что  дело  будет
слушаться во вторник. "Карр ужасно торопится провернуть  ваше  дело",  -
сказал я ему. "Конечно, он знает, что меня оправдают. Он хочет  вытащить
меня отсюда", - ответил он.
   - А ты что сказал?
   - Я только усмехнулся. А потом сказал: "Может быть, он  хочет,  чтобы
вы побыстрее оказались на стуле, Пит?"
   - А он?
   - Он чуть не умер на месте. Потом пробурчал, что освободит  стул  для
другого. Я решил промолчать и отправил его спать.
   - Слушай, Рекс, может быть, позже он заговорит. Тогда скажи ему,  что
тебя это не интересует.  Скажи,  что  его  обвиняют  в  убийстве  первой
степени и тебе не нужна его исповедь... Потом  уходи.  Он  начнет  звать
тебя, но ты тверди, что тебя его исповедь не интересует.
   - О'кей, Дуг. Сделаю.
   - Хорошо, и держи меня в курсе.
   Он положил трубку, но  телефон  тут  же  зазвонил.  Это  была  миссис
Фермал.
   - Мистер Селби?
   - Да.
   - Я посмотрела показания спидометра.
   - Что там?
   - Шестнадцать тысяч триста девяносто пять миль, - ответила она.
   Селби прикинул, что, выйдя из тюрьмы, Карр наездил ровно 90 миль.
   - Миссис Фермал, - попросил Селби, - вы можете взять  на  кухне  нож,
спуститься в гараж и немного поскрести по крылу? Может быть, вам удастся
собрать немного пыли со следами нефти или бензина. Если у вас что-нибудь
получится, позвоните мне.
   - Я немного выжду, чтобы меня никто не заметил, - сказала она.
   - Я