е кору  бархата  надо  заготовлять...  охотиться  -  силы
много.
   - Разве у вас своих охотников не хватает?
   - Старых хватает, молодых мало...
   Сусан долго раскуривал свою трубочку, часто причмокивая и  сплевывая  в
воду. Его маленькое безбровое лицо оставалось почти бесстрастным, и только
слабая усмешка, глубоко запрятанная в морщины  возле  губ,  придавала  ему
оттенок некоторого лукавства.
   - Много детей удэ растет - мало в тайге остается,  -  произнес  наконец
Суляндзига, попыхивая трубочкой.
   - Отчего же так? Может, здесь жить плохо, невыгодно? - спросил я.
   После некоторого молчания Сусан ответил:
   - Зачем невыгодно? Наши люди так говорят: тайга делает сытый и зверя  и
человека. Тайга все дает: шкуры, панты, бархат. Это не выгода, что  ли?  А
кто за зверем ходит? Старики. Кто  бархат  заготовляет?  Старики.  Молодые
вырастают, в городе учатся, в  городе  остаются.  Как  на  счетах  костями
стучать, учат, понимаешь, как соболя ловить - нет. Почему?
   - Охота - дело любительское, - ответил я, - такому ремеслу в  школе  не
научишь.
   - А зачем в город наши дети идут? Мы их сами научим.
   - А если они не хотят быть охотниками? Если они хотят стать врачами или
инженерами? - спросил я. - Тогда что?
   - Неправильно хотят, - невозмутимо ответил Сусан. -  Наши  люди  удэ  -
мало осталось. Дети пойдут в  город  -  кто  в  тайге  останется?  Старики
помрут. Где удэ тогда найдешь? Не будет удэ, все потеряются.
   Я понимал, что он живет тревогой за свой  древний  люд.  По  городам  и
селам нашей необъятной страны разъезжаются дети этого маленького народа. И
грустит и сердится  старый  Сусан!  Затеряются  они  в  огромных  каменных
кварталах городов... где тогда найдешь удэ?
   Несколько минут убеждал я Сусана: я говорил ему о том, что удэ,  как  и
все прочие, должны учиться, кто где захочет, что никуда они не потеряются,
что в городах удэ живут и работают так  же,  как  и  все  остальные,  если
только у человека есть профессия и если он  не  идет  в  город  за  легкой
жизнью... Сусан терпеливо и смиренно выслушал мои пространные  рассуждения
и невозмутимо продолжал твердить свое:
   - Неправильно делают. Наши удэ много человек институт окончили. Где они
теперь? Кто знает. Я не пустил Ингани в город. Семь классов окончила  дома
- тоже хорошо. Охотник хороший будет,  грамотный.  Я  сам  школу  окончил,
когда мне тридцать лет было. Все пойдем в город - кто охотиться будет? Без
охотников тоже нельзя. Откуда посылать их, из города, что  ли?  Зачем  так
делать?
   - А что, Инга хорошо охотится?
   - О-о, хорошо! - закивал он головой. - Одну  зиму  сто  тридцать  белок
убила. Она точно бьет, понимаешь.
   - Кем же она вам доводится, племянницей, что ли?
   - Да. Отец на войне погибал, мать умерла.
   - Что ж она в город решила уехать?
   - Я не знай, - сердито ответил Суляндзига и умолк.
   Он опять вынул свой расшитый  кисет,  долго  заново  набивал  трубочку,
кряхтел и наконец заговорил сам с собой:
   - Плохой парень Илья... Из армии пришел - ничего делать не хочет. Месяц
живет на реке. Работа у нас нехорошая? В город захотел. Чего умеет делать?
Кости на счетах туда-сюда бросать... Разве  это  мужская  работа!  Стыдно!
Инга молодая, глупая... Куда за ним идет?
   Вдруг под плотом раздался  слабый  скрежет  пробковой  коры  о  камень,
ходуном заходили связанные тюки,  и  я  почувствовал,  как  что-то  словно
поднимает нас из воды.
   - Эй, шесты бери! - крикнул Сусан и бросился  бежать  по  плоту,  легко
перепрыгивая через прогалы между секциями.
   За разговорами мы не заметили, как нас вынесло на кривуне  на  галечную
отмель. Плот, охватив косу, прочно прилип ко  дну.  Канчуга  и  Инга  тоже
взялись за шесты.
   - Навались! - кричал Илья. - Р-раз, два, дружно!
   Мы уперлись шестами в берег и навалились изо  всей  силы.  Только  Инга
стояла, опустив в воду  шест,  и  смотрела,  как  плот  медленно  сползал,
оставляя взбученную, быстро уносимую течением полосу.
   - Что же ты не отталкиваешь плот? - спросил ее Илья.
   - Мое время не подошло, подождите... может, пожалеете. - Она  загадочно
подмигнула Илье и недобро усмехнулась.
   На этот раз они уселись за ближним штабелем и  заговорили  так  громко,
что до меня отчетливо долетало каждое слово.
   - Последний раз тебя прошу - одумайся, - говорила Инга, и в  ее  голосе
вместе с просьбой слышалось отчаяние.
   - Ах ты, чудной человек! Как же ты не можешь понять,  что  мне  в  этом
селе  делать  нечего?  И  потом,  скукота...  А  я  -  человек,  привык  к
обхождению: в краевом городе служил, на центральных складах  МВД.  Это  не
просто армия, а министерство: там не маршировать - головой работать  надо!
Одного кино - каждый день по  картине  ставили  для  нас.  А  по  субботам
духовой оркестр играет... А здесь что? Изюбры одни трубят. - Илья  говорил
ровно, неторопливо, словно перебирал не слова, а диковинные  камни  и  сам
удивлялся: "Ишь ты какие!"
   - У нас тоже кино бывает, - угрюмо сказала Инга.
   - Ха! Звук хриплый, экран с носовой платок. Да ведь дело не в кино. Что
я здесь буду делать? Не пробковую же кору драть?!
   - Счетоводом в артель пойдешь, - убеждала глухо Инга.
   - В помощники к Семенову, что ли?
   - Да, к дяде Васе.
   - Он моих способностей не поймет - человек он старый, слепой.
   - Он зимой на медведя ходит...
   - Вот в медведях он разбирается,  а  в  дебете  нисколько.  Да  у  него
всего-то на счету тысяч пятнадцать, наверно.
   - На отчетном собрании он говорил - триста тысяч.
   - Мало ли что говорил он! - протянул Канчуга. - Да хоть бы и было,  все
равно продукт не тот: шкуры да панты. Скукота!
   - А ты бы попросился, - не унималась Инга.
   - Да я и просился, должности счетовода  нет  в  артели  -  только  один
бухгалтер.
   Инга тяжело вздохнула и умолкла.
   - А ты не горюй, - начал уговаривать ее Илья. - Вот приедем в город - я
поступлю заведующим складом... Будем ходить в парк на танцы. На пляже тоже
хорошо... народу много.
   - Никуда я не поеду, и ты не поедешь...  В  артели  работать  будем,  -
оборвала его Инга.
   - Кабанов вонючих стрелять?  Я?!  -  Илья  захохотал  заливчатым  едким
смехом.
   - Ты  обманул  меня,  обманул...  -  прерывисто  начала  Инга  и  вдруг
зарыдала. - Мы с тобой были, как жених и невеста. Люди  знают...  Что  мне
теперь делать?
   - Поедем со мной, поженимся. Что плакать? - равнодушно сказал Илья.
   - Куда? Куда поедем-то? В город на камнях спать? Пыль глотать?  Чего  я
там делать буду? Полы мыть? А ты кому нужен? Так для тебя и берегут склад!
Дядя Вася в помощники и то не взял тебя... Думаешь,  я  не  знаю,  что  он
сказал тебе? Ты, говорит, таблицу умножения выучи, счетовод!  Кто  ж  тебя
заведующим поставит? - Инга выговаривала последние слова с гневом и болью.
   Это обозлило Канчугу.
   - Ну вот что, понимаешь! Ты мне грубую мораль не читай. Хочешь - уходи!
Я плот подгоню к берегу, - предложил Илья.
   - Ты меня не любишь? - глухо спросила Инга.
   - Зачем такой глупый вопрос? Любовь, когда все понятно...
   Инга молча встала и пошла прочь на  носовую  секцию  плота,  где  сидел
Сусан.
   Мы подплывали к подножью  обрывистой  сопки.  Огромная  отвесная  скала
проглотила солнце, и ее зубчатая  в  гольцах  вершина  засветилась,  точно
бронзовая... Мы сразу будто окунулись в родниковую  прохладу.  Здесь,  под
скалой, все стало как-то тише,  наполнилось  таинственной  строгостью.  Не
слышно было ни шелеста ветвей, ни стрекота кузнечиков, доносившегося ранее
с берега; даже река умолкла, затаилась под скалой, словно  боясь  нарушить
эту торжественную тишину. Лишь одинокая ворона, летевшая над нашим  плотом
вровень  с  вершиной  скалы,  глупо  каркнула,  и  неожиданно  гулкое  эхо
ударилось об уступы, поросшие мелким березняком.
   Канчуга встал, заложил пальцы в  рот  и  свистнул  -  в  воздухе  долго
носился, постепенно угасая, тонкий  режущий  звук.  Инга,  сидевшая  возле
самой воды, даже не шелохнулась. Она  свернулась  в  клубочек  и  казалась
теперь совсем маленькой, ее змеистые волосы доставали до плота.  Глядя  на
ее сгорбленную фигурку, я почти физически ощущал тяжесть горя,  неожиданно
навалившегося на нее. Мне хотелось помочь ей, но я понимал, что мои советы
и даже разговоры с ней в эту минуту были совершенно неуместны.
   Сразу за скалою река делала резкий поворот. Выплывая  на  быстрину,  мы
уже видели седые буруны пенистого переката, а там, дальше, огромный завал,
из которого, словно черные кости, торчали во все стороны обломанные стволы
деревьев. До нас доносился глухой угрожающий гул.
   - Бери шесты! - крикнул Сусан.
   Мы бросились к шестам. Инга подошла ко мне и сказала решительно:
   - Идите на среднюю секцию к Канчуге. Я встану на корме. Я умею.  -  Она
опустила шест в воду и отвернулась.
   Делать нечего. Я уступил  ей  место  у  кормового  весла  и  подошел  к
Канчуге. Мы встали с шестами наперевес метрах в десяти  друг  от  друга  и
приготовились к схватке с рекой. Головная секция уже выходила на  перекат,
и Суляндзига, прыгая в засученных  штанах,  как  кулик,  бегал  по  плоту,
отталкиваясь в нужном направлении, Канчуга  стоял  спокойно,  отталкиваясь
изредка, как бы нехотя.
   - Перекат не страшно, вот завал... Слушай, как  шумит!  -  говорил  он,
обращаясь ко мне.
   Инга стояла, опершись на весло. В руках у нее шест. Ее щелевидные глаза
смотрели поверх нас на завал. Чувствовалось по  ее  округлившимся  широким
ноздрям, по строго сдвинутым бровям, как она ждет его приближения. Перекат
прошел, и Сусан закричал во все горло:
   - Отбивай к правому берегу!
   Мы налегли на шесты, но почему-то плот слушался плохо,  корму  заносило
прямо к завалу.
   - Инга! - испуганно крикнул Канчуга. - Куда гребешь? Не к тому берегу!
   Я оглянулся на корму и увидел, как Инга сильно взбивает воду веслом,  а
весь  наш  плот  медленно  разворачивается  и  его   тащит   течением   от
спасительного берега.
   - Что такое там? - кричал тревожно Сусан. - Шестом толкайте корму!
   - Инга, брось весло, говорят! - крикнул Канчуга.
   Инга взяла шест и яростно навалилась на него, отталкиваясь не к берегу,
а к завалу. Плот выравнивало, и  теперь  было  ясно,  что  завала  нам  не
миновать.
   - Куда ты толкаешь? - орал на Ингу Илья.
   - Куда мне надо, - зло ответила Инга. - Поезжай теперь в город!
   - Инга! Та! Убью!.. - Канчуга с шестом бросился на корму.
   Инга  подпустила  его  совсем  близко,  рассмеялась  ему  в  лицо  и  с
возгласом: "Лови!" - бросилась прямо в водоворот. Мы в ужасе  застыли.  До
завала оставалось всего метров десять -  пятнадцать,  и  казалось,  участь
пловца  решена  -  сильное  течение  подхватит  и  затянет,   запутает   в
корневищах, в сучьях погибших деревьев.  В  следующее  мгновение  раздался
треск, всплески, уханье, и я еле устоял на ногах. Плот с ходу  врезался  в
завал и застыл.
   - Где Инга? Инга-а! - кричал Сусан и бежал к нам.
   Инга вынырнула через минуту в  стороне  за  завалом,  откинула  с  лица
растрепанные мокрые волосы и  резкими  размашистыми  саженками  поплыла  к
противоположному берегу. Мы молча смотрели,  как  она  добиралась  сначала
вплавь, потом вброд, наконец вышла на отмель, хотела  было  выжать  мокрый
сарафан, но, тряхнув своими длинными,  как  плети,  волосами,  побежала  в
тайгу, оставляя на песчаной отмели глубокие следы.  На  нас  она  даже  не
посмотрела.
   Сусан, лукаво улыбаясь, спросил Илью:
   - По-твоему все вышло? А?
   - Ну и черт с ней! Нужна она мне, - ответил Канчуга и выругался. - Сиди
вот теперь тут.
   Вода бурлила, клокотала возле плота и ревела довольным утробным  ревом.
Крупные шапки пены всплывали из-под пробковых тюков и ошалело крутились  в
водоворотах. Мы осмотрели плот. Некоторые бортовые тюки были сильно помяты
при ударе, в некоторые глубоко впились острые коряги и ломаные бревна.
   Сусан молча покуривал трубочку. Илья ругал Ингу:
   - Ах ты длинноволосая злючка! До ночи теперь провозимся.
   - Ругаться будем - до утра простоим. Надо работать, - сказал  Сусан.  -
По частям надо разбирать и в протоку сводить отдельно.
   Он принес пилу и топор, припасенные на случай, и мы взялись за дело.  Я
обрубал и подпиливал сучья и корневища, вонзившиеся в плот. Илья  разбирал
плот, развязывал проволочные жгуты, резал веревки, Сусан перегонял  секции
в мелкую заводь. Работали мы упорно, молчаливо, и только Илья  чертыхался,
поминая Ингу, когда крепкий проволочный жгут не поддавался его усилиям.  Я
хотя и досадовал на непредвиденную задержку в пути  (кого  мне  беспокоить
ночью в Олонге?), но Ингу не обвинял. Она рисковала своей жизнью.
   Довязывали плот мы в маленьком затончике,  почти  на  закате  солнца...
Небо еще только чуть золотилось на западе, когда вода  в  затончике  стала
краснеть,  наливаться  словно  малиновым  соком  и   наконец   загорелась,
засверкала брусничным глянцем. Возле прибрежного красноватого тальникового
куста гулко ударил таймень.
   - Сети с собой у тебя? - спросил Илья Сусана.
   - Здесь.
   - Давай закинем. Видишь, как играет?
   Сусан посмотрел на противоположный берег. Там на  песчаной  косе  четко
виднелись следы Инги. В прибрежных талах будто  мелькнул  пестрый  сарафан
ее. Я решил, что мне почудилось. Не может быть, чтобы она сидела здесь  до
вечера!
   - Поедем, - сказал Сусан. - Зачем бездельничать? Скорее!
   В голосе Сусана послышалась озабоченность, в движениях суетливость.  Он
быстро взял шест и, не дожидаясь нас, начал отталкивать плот один. Но плот
не слушался.
   - Чего же вы? - торопил он нас. - Га! [Ну! Скорее! (удэг.)]
   Мы дружно налегли и сдвинули плот. Сусану казалось, что мы плывем очень
медленно; он подталкивал с кормы плот и все посматривал на противоположный
берег.  Вскоре  выяснилась  причина  беспокойства  Сусана.  На  одном   из
поворотов с высокого песчаного берега покатился в воду с шумом камень.  Мы
обернулись и увидели на самом краю у обрывистого берега Ингу. Она, видимо,
споткнулась, но уже встала и отряхивалась. Заметив, что мы на нее смотрим,
она спряталась за толстый кедр.
   Сусан прибежал на противоположный конец и стал  отталкивать  шестом  от
того берега, где была Инга. Он все еще боялся,  как  бы  она  не  надумала
снова ехать с Ильей.
   Мне было жаль ее. Бедная Инга! Пустив в завал наш плот, она думала, что
плот застрянет и мы вернемся в деревню. И вот теперь  сама  шла  за  нами,
словно привязанная невидимой веревкой. Шла  и  стыдилась  своей  слабости.
Иначе зачем бы ей прятаться?
   Над тайгой сгущались сумерки. Первым  потемнел  лес;  теперь  он  стоял
вдоль берегов сплошной стеной, и казалось, что это  и  не  лес,  а  просто
берега стали выше. Затем почернело, опустилось на  сопки  небо,  и  только
река долго еще тускло поблескивала в мягкой ночной тишине.
   До самой темноты мы внимательно всматривались в прибрежные заросли.  Но
Инга больше не появлялась.

   1955



        ДАЯН ГЕОНКА

   Ранним морозным утром я  вышел  из  домика  лесничего  и  направился  к
Усинге, небольшому удэгейскому селу, расположенному на  берегу  Бурлита  в
глубокой тайге. В Усинге нет ни одной  улицы,  небольшие  деревянные  избы
стоят в совершенном беспорядке группами  или  в  одиночку.  Их  владельцы,
очевидно, выбирали места поудобнее, поближе к  воде,  мало  беспокоясь  об
улицах и переулках, будто ставили не дома, а юрты.
   Стоял сорокаградусный  мороз.  Вскоре  я  почувствовал,  как  щеки  мои
покрылись инеем. В чуткой  морозной  тишине  все  живое  притаилось,  даже
деревянные  домики  удэгейцев,  казалось,   теснее   сошлись   в   кружок,
принакрывшись сизыми платками дымков. И только неугомонные синицы тоненько
звенели на опушке леса:  "Дзинь,  дзинь,  дзинь..."  Да  кто-то  на  речке
требовал сердитым тенорком:
   - Пей, ну! Пей!.. Почему ты не пьешь? Почему? - вдруг спрашивал этот же
голос растерянно и жалобно.
   На землю косо и медленно спускались  частые  мелкие  снежинки,  и  было
любопытно смотреть на голубовато-серое безоблачное небо. Мой  попутчик  до
Тахалона, удэгеец  Даян  Евсеевич  Геонка,  вел  с  речки  рыжую  мохнатую
лошаденку, так заиндевевшую, что издали я принял ее за буланую.  В  правой
руке он нес  пустое  ведро  и  что-то  сердито  ворчал  себе  под  нос.  Я
догадался, кто кричал на реке, и спросил:
   - Что, не пьет, Евсеич?
   - Не пьет, - отвечал он, потягивая упиравшуюся лошадь. - Кабанья голова
в ведре была. Вот и не пьет, отфыркивается только. Такой упрямый лошадка.
   Около изгороди из  жердей  стояли  розвальни  с  одной  оглоблей  более
длинной, чем другая. Упрямая лошадка покорно встала в оглобли и задремала.
Даян быстро запряг ее, бросил две охапки темно-бурого таежного сена, и  мы
тронулись.
   Геонка едет встречать дочь и сына, студентов педагогического института,
прибывающих на новогодние каникулы. Встреча  должна  произойти  где-то  на
перегоне между  Тахалоном  и  Переваловским,  расстояние  не  маленькое  -
километров шестьдесят будет.
   Узкая таежная дорога петляет вокруг могучих ильмов, ныряет  в  протоки,
поднимается на бугры и пропадает в густом кедраче. Лошадь  трусит  рысцой,
ритмично подбрасывая округлый лохматый круп.
   Тайга словно застыла: ни  шороха,  ни  дуновения;  резко  и  сухо,  как
валежник, хрустит под копытами снег, скрипят полозья да раздаются где-то в
стороне частые постукивания дятла.
   - Сказки едете записывать? - не столько спрашивает, сколько  утверждает
Даян,  и  я  вижу,  как  едва  уловимая  улыбка  подергивает  его   всегда
полураскрытые губы. - Я знаю много их. Только зачем говорить? Люди  узнают
- смеяться будут. Скажут: Геонка  рассказки  теперь  рассказывает,  легкую
работу нашел.
   Даян работает мастером  по  заготовке  коры  бархатного  дерева.  Сезон
заготовки  еще  не  наступил,  поэтому  он   несколько   стыдится   своего
вынужденного отдыха.
   С минуту я безуспешно пытаюсь выудить из него хотя бы одну сказку.
   - Зачем? - равнодушно отзывается он на мои просьбы. - Когда  молодой  -
сказку рассказывай. Когда старый - дела делай.
   - Сколько же вам лет?
   - Сорок два.
   - И такие взрослые дети у вас? Уже в институте учатся.
   - Э-э, старший  у  меня  в  армии  отслужил.  Теперь  на  сверхсрочника
остался, - не без гордости сказал Даян.
   - Когда же вы женились? - спросил я с удивлением.
   - Первый раз рано, совсем рано, - отвечал он, дергая вожжи. - По закону
младшего брата женился.
   - Что же это за закон? - все более удивлялся я.
   - Наши люди удэ закон такой имели: старший брат помрет -  жену  младший
брат забирай.
   - И у вас умер старший брат, - подсказал я Даяну.
   - Нет, убили, - коротко и невозмутимо ответил удэгеец.
   - Как это случилось? Расскажите, - попросил я Даяна.
   - Можно, конечно, рассказать, такое  дело.  -  Он  снова  чуть  заметно
улыбнулся. - Все равно как сказка будет.
   Рассказывал он неторопливо и совершенно бесстрастно, словно эта история
не имела к нему никакого отношения.
   - Раньше как жили наши люди? Один род - одно  стойбище,  второй  род  -
второе. Сколько стойбищ в тайге было? Юрта от  юрты  далеко  стояла,  люди
редко виделись, плохо знали друг друга. И вот в нашем  стойбище  сельсовет
объявили. Брата председателем избрали, меня  -  секретарем.  Я  ликбез  на
лесозаготовках закончил, читал  по  складам,  писал  большими  буквами,  с
папироску каждая будет. Избрали - значит, работать надо. Как работать?  За
неделю не обойдешь все стойбища. Стали мы агитировать, чтобы всем  в  одно
место съехаться: жить  будет  легче,  говорим,  веселее.  Школу,  говорим,
откроем, детей учить надо. Не хотели переезжать старики. Собираться в одно
место не хотели. Где, говорят, зверь живет, там и охотник, а  где  человек
живет - там охотнику делать нечего. Род Кялундзига не хотел ехать  в  наше
стойбище. Пускай, говорят, к нам род Геонка едет. Открыли школу - детей  в
школу не отпускают. Кто-то со зла сказал: всех детей