олодцы, что все-таки решили ко мне зайти! - сказал
он им всем. - Очень неудобно вчера получилось: пригласил вас
в гости, а сам уехал в Мюнхен.
      Вы  уж  простите  меня. Но сегодня  все  будет  иначе.
Угощение удалось на славу, не пожалеете, что пришли.
       Девушки   заглянули  в  комнату  и  увидели  довольно
изысканно  сервированный на несколько  персон  стол.  Горели
свечи,  пузырилось разлитое по бокалам шампанское,  ароматно
пахло   травами  запеченное  мясо,  а  венчала  все  бутылка
дорогого коньяка.
      ..  Анна  даже  побледнела при мысли, что  второй  раз
придется выдержать гостеприимство Густава. Но в тот  момент,
когда  она  поняла, что приличного предлога для того,  чтобы
отказаться  от  угощения,  у нее нет,  Мариша  обратилась  к
Густаву со словами:
      -  Перед  тем как мы уйдем, у меня к вам наперед  есть
один вопрос: кто этот мальчуган на фотографии?
      И  она  сунула Густаву под нос какую-то загроможденную
родственниками фотографию.
      -  Откуда  мне  знать? - сердито  вытаращился  на  нее
Густав.  - А вы так сразу и уходите? Жаль, я думал,  что  вы
немного посидите...
      -  Посидим, но совсем чуть-чуть. Через полчаса  Мариша
вновь  вытянула  перед  собой руку со  злополучным  снимком.
Cустав  вздохнул и взял у нее фотографию. Внимательно изучив
ее под разными углами, он сказал:
      -  Это  надо было спрашивать у Моники, когда она  была
жива. Это празднование ее дня рождения, а стало быть,  и  ее
родственники.  На  свой  праздник  она  из  родных   Вернера
приглашала только его родителей, пока те были живы. Ну а  я,
кроме  Моники,  вообще никого не замечал, поэтому  ничем  не
могу вам помочь.
      Спросите  у  ее дочерей, - посоветовал Густав,  забыв,
видимо, что чуть раньше он уверял своих гостей, что в  целях
личной  безопасности  им не стоит приближаться  к  обманутым
наследницам Вернера ближе чем на винтовочный выстрел.
      - Что за бес в тебя вселился? - спросила у Мариши Аня,
когда  они  выскочили  из дома Густава  с  зажатым  в  руках
альбомом.
      -  Сейчас увидишь, - пообещала Мариша и тут же рванула
вперед.
     - Что увижу? - на ходу спрашивала Аня, едва поспевая за
подругой.
      -  Увидишь, увидишь, - бестолково твердила  Мариша,  а
когда наконец впереди показался их дом, наконец заговорила:
      -  Помнишь, ты брала с собой фотографии семьи и друзей
Вернера,   ну  те,  которые  мы  показывали  потом  продавцу
наркотиков, чтобы он указал, кто покупал у него эту дрянь?
     - Помню, - согласилась Аня. - Ну и что?
      -  А  то,  что  я  там увидела твоего  бывшего  жениха
Михаэля, а ты сказала, что парень просто на него похож,  что
освещение, мол, такое и все дела.
     - Сказала, - снова согласилась Аня. - И что?
     - А то. - Мариша с торжеством протянула Ане фотографию.
      К  этому  времени  они уже успели  добраться  до  ярко
освещенной  гостиной, и Аня без труда  смогла  прочитать  на
оборотной  стороне фотографии: "Густаву от Моники,  Вернера,
Греты, Клауса, Ганса, Антона и Михаэля-младшего". Перевернув
фотографию, Аня уперлась взглядом в знакомую физиономию: из-
за  спины Моники на нее смотрел юноша с грушевидной головой.
Никаких  сомнений! Такая фруктовая голова могла принадлежать
только   Михаэлю,   отцу   этого  Михаэля,   и   приходилось
признать...
      -  Что  это  вы  тут столпились? - с этими  словами  в
гостиную вошел задержавшийся в холле Сергей.
      -  Мариша нашла убийцу, - загробным голосом оповестила
Аня.
     - А почему так мрачно? - удивился Сергей.
      -  Потому  что он мой жених, - еще мрачней  произнесла
Аня.
      -  Все-таки Вернер? - испугался Сергей. - Но он  же  в
морге.
      - Не Вернер, другой, - поправила его Мариша. - У Аньки
целая куча женихов. Конечно, не так много, как было невест у
Вернера. Но трое-четверо наверняка.
      -  И  почему  вы  решили, что один  из  них  настолько
озверел, что убил Кати?
     - мрачно спросил Сергей.
     Девушки удивленно посмотрели на него.
     - Но это же очевидно, - сказала Аня. - Он все еще хочет
на  мне жениться, а тогда мои деньги, верней, те деньги, что
завещал мне Вернер, достанутся и ему.
      -  Но это еще не все, - перебила ее Мариша. - Вдобавок
он  еще и дальний родственник Моники. Так что он был вхож  в
ее дом, и вполне вероятно, что именно он убил бедную Монику.
      -  Девочки, по-моему, вы преувеличиваете, -  осторожно
заметил  Сергей.  -  Если  бы моя невеста  полюбила  другого
мужчину  и  уехала  к  нему, я бы не  стал  надеяться,  что,
разбогатев,  она  вернется ко мне, чтобы разделить  со  мной
свалившееся на нее богатство.
      -  Так это если бы ты знал, что тебя разлюбили! А  Аня
своих женихов берегла и такими новостями их не травмировала.
Каждый  пребывал в счастливой уверенности, что любим  только
он  один, что она без него жизни не представляет и что  если
он  беден, то она готова пойти на все, даже выйти  замуж  за
другого,  богатого,  чтобы  потом  воссоединиться  со  своим
любимым на всю оставшуюся жизнь.
      - Да? - печально спросил у Ани Сергей и, поняв, что  -
"да", отвернулся.
     - Господи, что ты плетешь? - прошипела Аня на ухо своей
подруге.
      - Так ведь это же чистая правда, - удивилась Мариша. -
Ты  сама мне сто раз рассказывала, что Михаэль не женится на
тебе только потому, что сам беден как церковная крыса. И  он
тебе  в каждом телефонном разговоре твердил, что когда жених
беден, невеста бедна, то ничего хорошего у них не получится.
А  после  этого он всегда с надеждой в голосе спрашивал,  не
появились  ли у тебя богатые родственники, которые  оставили
бы  тебе  солидное наследство. И вот объявился именно  такой
родственник  - он же жених. Михаэль, я уверена, был  доволен
твоей  предприимчивостью и со своей стороны предпринял шаги,
чтобы это наследство не ускользнуло в другие руки. А сделать
ему  это было очень удобно, он ведь родственник Моники, хоть
и дальний.
      Тут  Сергей отвлекся от своих грустных размышлений,  в
которые  его  повергла неожиданно открывшаяся черта  Аниного
характера   и  известие  об  изобилии  женихов,  возле   нее
сшивающихся. Но по-видимому, тут же отыскал и утешение: один
жених  умер, второй замешан в преступлении, значит, осталось
не  так  уж  и  много конкурентов и дело еще не окончательно
проиграно. К тому же в данный момент он был возле Ани один и
стоило этим воспользоваться.
     - Можно узнать поподробней? - Он с надеждой взглянул на
Анну.
     Увидев, что к Сергею вернулись его привычная бодрость и
оптимизм,  Анна с готовностью вывалила все,  что  знала  про
Михаэля. А знала она не так уж мало.
      У  нее  был его адрес, телефон и примерный список  его
друзей и знакомых, у которых он мог скрываться.
      -  Но  это все впустую, - прибавила она в конце своего
рассказа. - Михаэля здесь нет.
      -  То есть ты хочешь сказать, что ты его не видела?  -
a/`.a(+   у  нее Мариша. - Он вполне может жить в  гостях  у
Ганса, ты ведь ни разу там не была, откуда тебе знать, кто у
него там живет. Немедленно попрошу Франца, чтобы он разузнал
про этого Михаэля побольше. Чует мое сердце, что именно этот
тип укокошил Монику, а потом и Кати.
     - Но зачем? - слабым голосом спросила Аня.
     - О себе и тебе заботился, глупая! Как только он узнал,
что тебе светит порядочное наследство, в нем тут же взыграли
прошлые обиды, которые чинили ему Моника с Вернером. Знаешь,
как  это бывает с бедными родственниками. Вроде бы и выгнать
неудобно,  но  и  за  людей  не  считают.  Разговаривают   с
беднягами  свысока  и  только на посторонние  темы.  А  едва
осмелятся  попросить  о  помощи, тут же  пичкают  прописными
истинами. Мол, жить надо по средствам, по одежке протягивать
ножки, а заключают свою проповедь тем, что предлагают  брать
пример  с  них,  которые всю жизнь в поте лица  зарабатывают
свой  хлеб насущный и никогда никого не просят об одолжении.
Знаешь,  как  после этого хочется стукнуть по наглой  жирной
морде  такого  праведника. Так что  у  твоего  Михаэля  было
достаточно  поводов  ненавидеть  свою  родню.  И  когда  ему
подвернулся удобный случай отплатить им и заодно разбогатеть
самому, он тут же им воспользовался.
      -  Но  убийство - это все-таки чересчур, -  усомнилась
Аня.
      -  Ничуть  не чересчур, - заверил ее Сергей.  -  После
Маришиного  объяснения  я  вполне  понимаю  твоего  Михаэля.
Теперь  весь  вопрос в том, как нам вывести  его  на  чистую
воду.
     - Зачем? - удивилась Аня. - Человек сделал для меня всю
грязную работу, устранил двух активных конкуренток, а я  его
вместо  благодарности засажу за решетку.  За  кого  вы  меня
принимаете?
      -  Только не говори, что ты выйдешь за него  замуж,  -
попросила ее Мариша. - Он и тебя убьет, если сможет  сделать
это безнаказанно. Очень нужно ему делиться с тобой деньгами,
из-за которых он рисковал головой.
      Аня  помрачнела  и надулась. Слова Мариши  были  очень
похожи  на  правду.  А  слышать  правду  про  себя  и  своих
кавалеров  Аня  не  любила. Однако  здравого  смысла  у  нее
имелось в избытке, и она признала Маришину правоту и то, что
без звонка Францу не обойтись.
     Франц примчался всего через каких-нибудь три часа.
     - Пришлось задержаться, - принялся оправдываться, он. -
Комиссару   втемяшилось  в  башку  проверить  личную   жизнь
Санджая. Видите ли, он слишком хладнокровно отнесся к потере
молодой жены. И знаете, что мы обнаружили?
     - Что? - хором спросили все.
      -  У этого парня было, помимо Кати, еще две девушки на
примете.  Так  что  с  ее смертью он практически  ничего  не
потерял, а, напротив, приобрел. Теперь у него есть деньги  и
вид на жительство. А для упрочения своего положения он может
еще   раз   жениться  на  немке.  Прав  был  Вернер,   когда
отговаривал Кати от брака с этим типом. На редкость черствый
человек, думает только о своей выгоде. Заявил, что у него на
`.$(-% разрешается иметь нескольких жен и никто из мужчин  и
не  думает  расстраиваться из-за такой  мелочи,  как  смерть
супруги. Просто радуются, что можно взять еще одну,  которая
наверняка  будет  моложе и покладистей.  А  детей  воспитают
оставшиеся жены. Наших порядков ему не понять, но  при  всем
при  этом  Кати  он не убивал. Стрелять он не  умеет,  крови
боится,  да  и вряд ли один и тот же пистолет,  из  которого
убили мать и дочь, кочует из рук в руки. Да, странный народ,
пока  женщина жива, мужчина ее любит, а как только умерла  -
забывает.
      Тысячелетняя мудрость. Напрасно не расстраиваются, нам
бы у них поучиться.
      -  Так  что там с нашим Михаэлем? - недовольным  тоном
прервала его Мариша.
      -  Он взял отпуск на своем заводе и исчез, сказав, что
поехал устраивать свою личную жизнь, - ответил Франц.  -  Но
куда - остается загадкой, так как в доме Ганса его не было и
нет.  Я  специально  поболтал  с несколькими  родственниками
Моники,  в том числе и с родной теткой вашего Михаэля.  Хоть
она  и  не видела его почти семь лет, но уверена, что узнала
бы  при  встрече. Нет его в доме и в округе нет, за это  она
ручается.  Выходит, что его дом - практически вся Европа.  И
искать его все равно что искать иголку в стоге сена.
      -  Он  должен быть где-то поблизости, а тетка не может
держать  под прицелом своих окуляров весь Мюнхен,  -  упрямо
возразила Мариша. - Уверена, что этот Михаэль должен иметь в
доме   Ганса   какую-то  родственную  душу.  Не   в   смысле
родственника, а в смысле - такого человека, который  бы  ему
рассказывал обо всем, что там происходит.
      -  Поспрашивай у его друзей, должны же они хоть что-то
знать, - поддержала ее Аня. - И с кем-то из родственников он
общался, что бы он мне там ни говорил.
     - А что он тебе говорил? - заинтересовались все.
      - Говорил, что он ненавидит свою мать и сестру, что  у
него  нет  с ними ничего общего, что они предали  его.  А  о
прочей  родне  говорил  такие  вещи,  что  у  меня  язык  не
поворачивается  повторить.  Ужасно  злой  человек,  как   бы
виноваты те ни были, нельзя же так...
     - А в чем они виноваты? - спросил у нее Франц.
     - Этого он мне не рассказал, - ответила Аня. - Но с его
семьей мне так и не удалось познакомиться. Он и сам к ним не
ездил. К друзьям - да, к случайным знакомым - да, но только,
не к матери. Так что ничем помочь не могу.
      - Но должен же он как-то объявиться, - сказала Мариша.
-  Иначе  как  он  собирается пожать плоды своих  преступных
трудов.
      - Не забывай, что есть еще одно препятствие на пути  к
деньгам  Вернера, - напомнила ей Аня. - Это  Ева.  Они  ведь
вместе с Кати подали жалобу в суд. Так что теперь...
      - Он должен устранить Еву! - воскликнул Франц. - Как я
раньше  до этого не додумался. Мы установим за ней слежку  и
поймаем  этого  парня, когда он попытается ее  укокошить.  А
сделать он это должен до суда, который состоится в следующий
четверг, то есть ровно через пять дней.
      И  тут  раздался  звонок  в  дверь,  от  которого  все
испуганно вздрогнули.
       Анна   набрала  в  грудь  побольше  воздуха  и  пошла
открывать,  велев  Францу тут же стрелять,  если  что...  За
дверью стоял Густав.
     - Вот, решил пригласить вас в гости еще раз, - виновато
сказал он. - Вы уж простите старика, что вы не застали  меня
вчера  дома. Сегодня я весь день прождал вас, думал, что  вы
придете,  но мне позвонили мои друзья, которые сказали,  что
столкнулись с вами вчера, когда вы приходили... И  я  понял,
что  не дождусь вас, и пришел сам. А вы не одни? - догадался
он  при  виде  Франца и Сергея, выглядывающих  из-за  Аниной
спины. - Тогда простите.
     И он повернулся, чтобы уйти.
      -  Постойте!  -  окликнула его Аня. -  Неужели  вы  не
помните, мы же были сегодня у вас целых два раза. Мы поняли,
что вы забыли про свое вчерашнее приглашение, и пришли к вам
сегодня сами. Но раз вы этого не помните, мы с удовольствием
придем к вам и завтра.
      Густав  просиял  не хуже полной луны  и  ушел  в  ночь
совершенно счастливый.
      А  Сергей  хмуро  заявил, что этот старикан  настолько
яркая карикатура на склеротика, что даже подозрительно.
      -  Зачем  ты сказала, что мы к нему завтра  придем?  -
набросилась  на нее Мариша. - Он же совершенно  не  в  своем
уме,  мы  с ним сегодня видимся третий раз, а первые  два  у
него  совершенно  выпали из памяти. Кто его  знает,  что  он
выкинет,  завтра,  может быть, опять укатит  куда-нибудь  на
целый день.
     - Ты же собиралась за него замуж, - ехидно сказала Аня.
- Ты же мне сама говорила, что такой случай упускать нельзя.
      Теперь пришла очередь поскучнеть Францу. Мариша кинула
на подругу ненавидящий взгляд и раздельно сказала: .
      - Я передумала. И вообще, я общалась с ним только ради
того, чтобы выяснить побольше про бывших невест твоего мужа,
которых разыскивал наш дорогой Францик.
      Франц  немедленно повеселел и пожелал узнать,  что  же
удалось  выяснить  девушкам  у  Густава  про  бывших  невест
Вернера.
      -  Да ничего существенного, - сказала Мариша. - Только
то,  что  первая из прибывших девушек удрала  от  Вернера  и
пошла  работать танцовщицей в стриптиз-бар. И еще он сказал,
что  Кати  заставила его записать пленку с жуткими  звуками,
которыми  пугала бедных невест Вернера, тайком прокрадываясь
в  дом и включая ее, когда очередная жертва оставалась одна.
Должно быть, Кати знала про потайной ход и пряталась в  нем,
поэтому стоны шли как бы из стен.
     - Интересно, - одобрил Сергей.
      -  А еще Густав сказал, что Вернер все это время любил
одну  лишь  Монику, а девушек вызывал от скуки  и  чтобы  ей
досадить.   А  ушла  Моника  от  своего  мужа  потому,   что
обнаружила  у  него  на  столе брачное объявление,  которого
Вернер не посылал. Кто-то за него постарался.
      - Кто же, как не ваш замечательный склеротик Густав, -
,`  g-.  заметил Сергей. - Этот старикашка мне не  нравится.
Надоумил Кати с этой пленкой, какой ему-то был интерес?
     - Да, хоть про мертвых и нельзя говорить плохо, но Кати
самой  не  додуматься бы до такой уловки. Она была  туповата
для этого.
     - Густав мне не нравится, - поддержал разговор Франц. -
Крутится  под ногами и ухлестывает за молоденькими девушками
в  то время, когда все приличные люди его возраста уже давно
лежат на кладбище.
      - Ну, не ревнуй, мое сокровище, - проворковала Мариша.
-  Он  просто милый и забывчивый дедуля. Искренне хотел  нам
помочь, поэтому и отправился в Мюнхен.
     - Где совершил экскурсию по всем злачным местам города,
-  захихикал Франц. - Но сейчас разговор не о нем. Завтра же
с  утра  я отправлюсь в Бремен, чтобы выяснить, куда  именно
направился  Михаэль.  Опрошу всех его  соседей  и  друзей  и
добьюсь правды. К счастью, у меня есть Приятель, который как
раз служит в полиции Бремена. Он пройдется вместе со мной.
      -  Может  быть,  не  стоит пугать  людей  полицией?  -
осторожно поинтересовалась Мариша.
      -  Именно  стоит! - горячо заверил ее Франц.  -  Иначе
никто  и  рта  не  откроет. Даже если  что  и  знают,  будут
молчать.  С какой стати им откровенничать о своем  соседе  с
незнакомцем?
      -  Жаль,  что я недостаточно хорошо знаю  немецкий,  -
огорчился   Сергей.  -  Раньше  у  меня  хорошо   получалось
Налаживать контакт с пожилыми матронами.
      -  Да?  -  ревниво  спросила  Аня.  -  Очень  полезные
сведения.  Буду  иметь  тебя в виду, когда  мне  потребуется
умаслить какую-нибудь старую каргу.
      -  Если ты собираешься выехать завтра с утра, то  тебе
стоит   лечь   пораньше,  -  заботливо  произнесла   Мариша,
обращаясь  к  Францу.  - Да и я, признаться,  чувствую  себя
усталой.
      И  не  обращая внимания на открывшую рот Анну, которая
знала,  что  уставшая  Мариша  явление  крайне  редкое,  она
выпроводила Франца за дверь.
     - Немедленно отошли Сергея в кровать, - потребовала она
у  Ани. - И как можно быстрей выходи в сад. Я буду тебя  там
ждать. Есть разговор.
      Аня  послушно проводила Сергея до порога его  спальни.
Это не составило ей большого труда, так как Сергей почему-то
вообразил себе, что Анна последует за ним и дальше,  а  там,
глядишь,  и  в кровать... Коварно обманув надежды  Сергея  и
оставив его утопать в розовых мечтах, Анна спустилась в сад.
По   пути  ее  томили  нехорошие  предчувствия,  уж   больно
загадочный вид был у Мариши.
      "Не  иначе  как  предложит влезть в дом  к  Густаву  в
поисках каких-нибудь компрометирующих Михаэля фотографий", -
пробормотала  она себе под нос, твердо решив  отказаться  от
любого предложенного Маришей плана.
      Но  действительность превзошла все  ее  самые  мрачные
ожидания.
      -  Почему ты не оделась? - такими словами встретила ее
Lариша. - Ты думаешь, что в этом можно куда-то ехать?
      На Анне были джинсы и теплый свитер - одежда удобная и
практичная,  но  вот на ногах красовались домашние  тапочки,
вид которых так возмутил Маришу.
      -  Что  бы  ты  без меня делала, - со вздохом  сказала
Мариша,  доставая  из  сумки  теплую  куртку  и  ботинки.  -
Надевай, а то ведь замерзнешь. Домой возвращаться не  будем,
чтобы не привлечь внимания Сергея. Он спит, надеюсь?
      - Откуда мне знать? - огрызнулась Аня. - И куда это мы
поедем на ночь глядя?
      -  Ну  ты  даешь! - восхитилась Мариша.  -  В  Бремен,
конечно!
      Аня  лишилась дара речи. Не говоря о том,  что  Бремен
находился  на другом конце страны, тащиться туда ночью  было
чистым безумием.
     - А что ты предлагаешь? - каким-то образом прочитала ее
мысли  Мариша. - Хочешь, чтобы завтра Франц отправился  туда
обходить  знакомых твоего Михаэля, прихватив  с  собой  всех
знакомых  ему  полицейских? Это все равно что напечатать  во
всех   газетах:  "Подозревается  в  убийстве",  а  под  этим
заголовком  поместить фотографию Михаэля.  Да  после  визита
Франца  Твой  экс-жених будет предупрежден,  что  его  тайна
раскрыта и его ищет поли