вает.
      -  Значит, не там искали, - заметила Аня. - В Париж не
догадались заглянуть?
      -  В  Париж? - разинул рот Сергей. - Я уж  думал,  что
пришла  пора вас по моргам разыскивать. Тем более что  нашли
первую из длинной череды девушек, которые приезжали в  гости
к  Вернеру, а также тело второй. А вы в это время по  Парижу
разгуливали!
      Последняя  фраза  прозвучала так,  словно  она  стояла
последней в длинном обвинительном заключении, оглашаемом  на
показательном суде. Кроме того, Сергей сделал по направлению
к девушкам серию маленьких, но угрожающих прыжков. Аня сочла
нужным немедленно внести ясность:
      -  В  Париж мы ездили к моему жениху. Услышав,  что  у
обожаемой  им  девушки есть еще один жених, на  этот  раз  в
Париже, Сергей онемел.
      -  Ты мне про него ничего не говорила, - наконец сумел
он выдавить из себя.
      -  Как  не  говорила,  а куда, по-твоему,  должен  был
направиться Франц после того, как мы исчезли?
     - В Бремен, - удрученно промямлил Сергей.
      -  Мы  тоже  туда поехали, но жених, ни слова  мне  не
сказав,  переселился  в Париж. Это один  и  тот  же  парень,
понимаешь. Теперь вспомнил, что я про него тебе говорила?
      -  Не волнуйся, миленький, - вступила в разговор  двух
влюбленных Мариша.
      -  Она  его ни чуточки не любит. Да и как его  любить,
если...
       Тут  она  запнулась  и  вопросительно  посмотрела  на
подругу.
     - Договаривай уж, - разрешила ей Аня.
     И Мариша в подробностях описала их встречу с изменившим
Ане женихом.
      -  А  у  тебя тут, я вижу, тоже дела пошли, - заметила
она,  окончив  свою повесть. - Сразу двух невест  нашел,  и,
насколько  я могу судить, одна из них даже жива.  Просто  не
верится в такую удачу.
      -  А вторая? - спросила ударившаяся в последние дни  в
пессимизм Аня.
      -  Про  вторую  пока лучше не вспоминать,  -  поспешно
сказал Сергей.
     - Что, так плохо? - сочувственно спросила Мариша.
      -  Хуже некуда. В жизни не видел такого зверства. Убил
бы собственными руками того, кто сотворил с девчонкой такое.
Разрубленное на части тело и кожа, которую, видимо, пытались
содрать, а уж лицо...
      -  Давай  лучше и в самом деле поговорим про живую,  -
поспешно прервала поток, анатомических подробностей Мариша.
      -  Я, как и говорил ваш маразматик Густав, нашел ее  в
одном ночном клубе. Девица работает там стриптизершей, опять
же как и говорил этот старикан.
      Работает каждую ночь, и не где-нибудь на окраине, а  в
центре Мюнхена, так что найти ее было проще простого.
     - Как же Густав не смог ее обнаружить?
      -  Его  ошибка заключалась в том, что он отправился  в
обход  по  ночным  кабачкам  ранним  вечером,  когда  многие
подобные заведения еще закрыты.
      Поэтому-то  и  прошел мимо, даже  не  заподозрив,  что
проворонил.  А  мне  повезло больше.  Девушка  оказалась  на
редкость откровенной. Сразу же рассказала, что Вернер был  к
ней очень добр, но тоска с ним была страшная. А Кристина, ее
так зовут, девушка веселая, любит, чтобы возле нее вертелось
-%  меньше  пяти  поклонников, жаждущих  дарить  ей  дорогие
шмотки  и  косметику и водить по дорогим  ресторанам  каждую
ночь, а не раз в месяц.
       "А  этот  дурак  Вернер,  похоже,  принимал  меня  за
маленькую  девочку, - сказала она мне, -  принялся  дословно
пересказывать их беседу Сергей. - За все время подарил какую-
то  вроде  бы  мельхиоровую птичку, которая, как  оказалось,
стоила уйму денег. Но ее уместно было бы носить школьнице, а
не  мне. И вокруг него были одни старики, которые к тому  же
презирали меня. Один Густав чего стоил. Вечно шептал  всякие
гадости и норовил ущипнуть, когда никто не видит. А на людях
делал  вид,  что и не видит меня, притворялся  порядочным  и
безумно  влюбленным в Монику. Только меня не  проведешь.  Я,
может быть, и не шибко образованна, но на эти дела имею нюх.
И еще эти две старые перечницы рядом.
      Уставятся на меня своими круглыми глазами и молчат, но
по рожам видно - осуждают".
      Мариша  многозначительно кивнула Ане, которая в  ответ
понимающе  поджала  губы. Сергей ничего не  понял  из  этого
мимического сопровождения и продолжал:
     - Вот и сбежала бедная девушка в стриптиз. Там, сказала
она,  по крайней мере все честно. Люди платят и получают  за
свои деньги; что хотят. И не играют в эти слащавые игры -  в
любовь  и  добропорядочность. С тех пор знать не знает,  как
там и с кем живет Вернер.
     - Так это не она звонила? - спросила Аня.
      -  Не  она,  -  подтвердил Сергей.  -  Голосок  у  нее
тоненький  и скорее писклявый, чем хриплый. Вообще  работает
под   Лолиту.  И  никаких  претензий  к  Вернеру  не  имеет.
Напротив, узнав, что я приехал из его дома, просила передать
привет и вот это.
       И  Сергей  достал  из  нагрудного  кармана  еще  одну
платиновую брошку в виде птички. ;
       -  Глядишь,  у  нас  таким  манером  целая  коллекция
скопится, - решила Аня.
      - Считая с моей, уже четыре штуки. Как считаете, может
быть,  дать  объявление в газету? Дескать, скупаю платиновых
птичек по разумной цене. Маришу птички не интересовали.
      -  Кто  же  в таком случае звонил Ане хриплым  женским
голосом и по-русски, повторяю, по-русски угрожал ей?
      -  Судя  по  всему, это могла быть вторая  девушка,  -
сказал Сергей.
      -  Та,  которую  нашли мертвой? - уточнила  Мариша  и,
испугавшись,  что  сейчас  снова  начнется  перечень  пыток,
перенесенных покойной, поспешно спросила:
      -  А как ты ее нашел? С живой невестой все понятно, но
мертвые на сцене не танцуют...
      -  Было  у  меня нехорошее предчувствие. То  эта  дура
звонила  сюда  каждый  день со своими  угрозами,  а  то  как
отрезало.  Я  решил, что это неспроста, и  пошел  туда,  где
полагается  лежать всем невостребованным покойникам.  А  так
как  на  руках  у  меня  были фотографии  всех  девушек,  то
работники  морга с радостью выдали мне несколько  подходящих
трупов. И мы вместе с ними стали изучать их.
      -  Но  ты ведь говорил, что от тела мало что осталось.
Как же ты ее признал? Может, это и не она вовсе...
      -  Она,  -  твердо сказал Сергей. -  В  своих  письмах
бедняжка  в мельчайших деталях описывает Вернеру свое  тело.
Где  у  нее  шрам,  где у нее родинка.  А  в  частности,  на
предплечье у нее была целая россыпь родинок, расположенных в
виде  сердечка.  Спасибо  вам, что добыли  фотографию  этого
предплечья  из потайного столика. Она и в самом  деле  очень
соблазнительная,  надо  сказать.  Недаром  Вернер   на   нее
польстился.
      Аня  метнула  на  него ненавидящий взгляд.  Но  Сергей
сделал вид, что ничего не заметил.
      - Тот кусок в морге от тела несчастной выглядел далеко
не  так  соблазнительно, - продолжил рассказывать он,  -  но
россыпь родинок сердечком на нем имелась. Мы сравнили  ее  с
имеющейся у меня фотографией, и все сомнения отпали.  Убитая
была невестой Вернера - Людмилой Гремяко.
      -  Кто  же ее прикончил? - спросила Мариша. -  Тот  же
псих, что тут орудует? И когда это с ней приключилось?
      -  Не более пяти дней назад, - мрачно ответила за  нее
Аня. - Пять дней назад я последний раз слышала ее голос. А я
еще  радовалась,  что  она перестала  звонить.  Решила,  что
девица нашла себе занятие поинтересней. А у нее вон как  все
обернулось.
      -  А  что же ты не сказала ей, что Вернер давно мертв?
Глядишь, она и оставила бы тебя в покое? - удивился Сергей.
      -  Я  не  успевала, - призналась Аня. - Она  сразу  же
начинала орать и сыпать оскорбления. И совершенно не слушала
меня,  должно быть, опасаясь, что в ответ я не скажу  ничего
для  нее  лестного. И еще я боялась - узнает про  наследство
Вернера и еще больше озлобится на меня.
      -  Потом  я  пошел  в  полицию  Мюнхена,  -  продолжал
рассказывать  Сергей,  -  и там выяснилось,  что  у  них  за
последний год произошло еще два подобных убийства.
      Обе убитые молоды и приехали в Германию из России.  На
этом  сходство и заканчивалось. Одна девушка была не слишком
хороша собой и работала няней в приличной немецкой семье.  Я
побывал  там. Хозяйка аккуратна до отвращения, но  даже  она
хвалила  девушку за чистоплотность и порядочность. А  вторая
девушка  была наркоманкой и воровала на улицах,  в  Германию
она  попала  еще в школьном возрасте вместе с отцом-военным.
Потом  войска вывели, но девушка решила, что в  Германии  ей
будет  веселей, чем в распадающемся Союзе. Как она говорила,
боялась погибнуть под обломками.
      -  Если  это все же Людмила убила Монику  и  Кати,  то
почему  не  тронула Аню? И кто убил, в свою очередь,  ее?  -
озадаченно спросила Мариша. - Чем она вообще занималась?
      - Вот тут мы и подходим к самому интересному. По всему
выходило,  что девушка была связана или недавно связалась  с
мафией.
      - Вернер так сразу и сказал! - обрадовалась Анна. -  И
ужасно испугался.
      Сказал, что эта девица из мафии, и запретил мне с  ней
разговаривать. Один раз сам поднял трубку, так Потом два дня
b`oaao  от  страха. Уверял меня, что не понимает, почему  бы
девушке  таить  на  него  зло.  Расстались  они  вполне  по-
семейному.  Она  швырнула  в него супницу  и  разбила  часть
семейного фарфора, а он попытался отхлестать ее газетой,  но
девица  оказала достойное сопротивление и удалилась,  заявив
на  прощание,  что  есть и другие люди, которые  будут  рады
принять ее у себя.
       -   Где   она  ухитрилась  познакомиться  с  русскими
бандитами? - озадаченно спросила Мариша. - В Хайденгейме  их
нет и не было. На редкость спокойное место.
      - Было спокойным, - напомнил ей Сергей. - До того, как
сюда  эта  красавица приехала. - И он показал на  залившуюся
стыдливым румянцем Аню.
      -  Полиция  Мюнхена решила считать  эти  три  убийства
разборками в среде русской мафии. Ничего не скажешь, удобная
версия,  но  вряд ли наши парни стали бы выжигать  на  телах
жертв...
      -  Не надо, - хором завопили девушки, - Как хотите,  -
покорно  согласился Сергей. - Тогда просто поверьте  мне  на
слово,  что  наши  дорогие предприниматели от  криминального
мира тут совершенно ни при чем.
      -  Бедные  невинно оклеветанные бандитики, - умилилась
Аня. - Но тогда - кто?
      - Пока не хочу говорить, но прошу вас, девушки, до тех
пор, пока убийца не будет пойман, не выходите одни на улицу.
И дверь посторонним не открывайте.
      А я поговорю с Францем, если он вас сразу не убьет, то
даст в охрану пару человек.
      -  А  остальные невесты? - перебила его Мариша.  -  Ты
нашел только двух, но их было как минимум дюжина.
      -  Они  не  нашлись, - пожал плечами Сергей.  -  Но  в
Мюнхене их точно нет.
     Я обшарил город вдоль и поперек, угробил на это два дня
и  кучу  денег  для  оплаты услуг  и  сведений  от  желающих
сотрудничать  со  мной, но нам не удалось найти  даже  следа
пребывания   девушек  в  Мюнхене.  Только  продавщица   того
ювелирного  магазина, где Вернер покупал  птичек,  вспомнила
странного покупателя, который каждые два месяца, а то и чаще
возникал перед ней с очередной пассией, но покупал неизменно
одно и то же. Уже догадались, что?
      -  Брошь  в виде птички, попавшей в силок! -  радостно
закричали хором девушки.
      -  И знаете, что удивительно? - продолжал Сергей. -  В
том же магазине существует услуга - если вещь покупателю  не
понравилась, он может обменять ее на другую или  потребовать
вернуть  ему  деньги.  Но ни одна из  девушек  не  пришла  в
магазин и не обменяла дурацкую брошку на деньги. Вряд ли они
все  дружно решили сохранить ее на добрую память о  Вернере.
Какая  добрая  память, если все они уходили  от  него  после
грандиозного скандала.
     - Откуда ты знаешь?
      - От соседей, - ответил Сергей. - Пока вас не было,  я
подружился с двумя очаровательными бабульками, которые живут
в  соседнем доме. Они за чашечкой кофе мне и рассказали, что
Bернер развлекался подобным образом с русскими девушками уже
давно  и  что  девушки сбегали от него одна за другой  после
шумного  скандала.  Такое впечатление, что  девушки  все  до
одной успевали присмотреть себе партию повыгоднее и сразу же
отделывались от Вернера. Обычно эти бурные ссоры происходили
через месяц, реже через два после приезда гостьи.
      Возможно, тот, другой, тип ухаживал за ними,  а  после
ссор  с  Вернером девушки сбегали к нему. Так что  нам  надо
искать  этого  таинственного друга, о котором пишет  Лена  в
своем письме.
     Как вы считаете?
      Аня  с  Маришей только загадочно улыбнулись.  Им  было
совершенно  ясно: к какой бы особи мужского пола девушки  ни
собирались  убежать, все равно их земной путь закончился  на
кухне у "милых" старушек. А рассказ про то, что девушки куда-
то  уходили с вещами, выдумка коварных старух, чтобы отвести
подозрение  от  себя. Может быть, девушки  и  в  самом  деле
собирались куда-то бежать, но перед уходом решали  заглянуть
к   милым  бабулькам,  чтобы  попрощаться.  Или  бабки  сами
заманивали  девушек  для прощального  кофепития.  Одно  было
совершенно ясно прозорливым подругам - одной из них придется
рискнуть  и отправиться в логово врага. И сделать  это  надо
как можно быстрее, ведь срок Маришиной визы истекал.
      На  следующее утро подруги тянули жребий, кому идти  к
старухам.  Выпало Ане. Она тяжело вздохнула и  сказала,  что
пойдет писать завещание.
     - Мне теперь есть что оставить близким, - пояснила она.
- Не хочу, чтобы возникли какие-либо сомнения.
      Мариша  только  плечами пожала. Где-то через  четверть
часа  Анна спустилась вниз и сказала, что она готова идти  к
бабкам  и,  если надо, пожертвовать своей жизнью.  Мариша  с
зажигалкой  в виде пистолета за пазухой и тяжелым шлагбаумом
от  игрушечной железной дороги, которая стояла у Вернера  на
чердаке, заняла свой пост под окном гостиной и приготовилась
ждать.
      -  Напугай  их посильней, - посоветовала  она  Ане  на
прощанье.  -  Чтобы уж точно затеяли тебя  прикончить  прямо
сегодня.
       Старухи   Анне  обрадовались.  С  утра  они   провели
перепланировку своего второго этажа и уже изрядно устали,  а
потому  с  восторгом приветствовали гостью, тут же пригласив
выпить  с  ними  кофе  с  булочками. Анна  сообщила  им  что
осталась  дома одна, все разбрелись по своим делам, вернутся
не раньше вечера, а ей стало одиноко, вот она и решила зайти
в гости к соседкам, чтобы попрощаться, так как едет в Россию
за  своей семьей. Бабка Гертруда покивала и радушно  усадила
Анну  на  диван в гостиной, пока ее младшая сестра  -  Эльза
сооружала кофе на кухне.
      - Мы слышали, что дом и вся обстановка достались тебе?
-  начала разговор старшая из сестер. - Нам русские девушки,
что  жили там до тебя, рассказывали, что по вечерам  в  доме
раздаются  какие-то жуткие стоны и дикий грохот.  Ничего  не
скажешь,  ловко Вернер натянул нос своей семейке. Грохот  не
грохот,  а дом стоит без малого миллион марок. Семья  должна
!k+   здорово  обидеться. Да, впрочем, от семьи  не  так  уж
много и осталось.
       -  Просто  мороз  по  коже,  как  подумаю,  что  этот
преступник,  который убил дорогую Монику и  маленькую  Кати,
бродит на свободе, - подхватила вторая бабка.
      Анна  отпила глоток кофе и принялась ждать результата.
Он  что-то запаздывал. Видимо, бабки либо вообще не положили
в  кофе  снотворного, либо пожадничали  и  положили  слишком
мало.
      - Что ни говори, а они были хорошими соседями, - снова
сказала старшая сестра.
      - Ничего, скоро у вас будут новые соседи, - утешила ее
Аня.  -  Ко мне приедет жить моя мама, а также ее  сестра  с
тремя  взрослыми  детьми и пятью моими племянниками.  Честно
говоря,  братья у меня не очень удачные получились.  Старший
брат  у  меня  здорово зашибает, а потом  гоняется  по  всей
деревне  за  своей женой с топором. Но в Германии,  надеюсь,
его  от этого вылечат. А средний в детстве много болел, и  у
него  с  головой  что-то случилось. По виду  он  нормальный,
подумаешь, немного слюни текут, да ногу приволакивает, но на
самом деле он полный дебил. И жена у него такая же. А уж  на
их  деток  без  слез  смотреть невозможно.  И  ведь  повезло
гадюкам,  вполне  официально  считаются  психами   и   могут
вытворять  что  угодно.  Лично я с ними  дела  бы  иметь  не
хотела,  но  уж очень тетка просила. Говорит, что  совсем  с
детьми житья не стало. То у соседей весь огород вытопчут, то
в колодец нагадят, то кота соседского кастрируют.
      Бабка  Эльза  испуганно схватила на  руки  двух  своих
любимцев  - пеструю беспородную кошечку и пушистого "перса",
до того валявшихся на ковре у камина.
       Анна   удовлетворенно  потерла  руки   и   продолжала
подстегивать бабок:
      -  Единственная отрада у моей тетки - это  ее  младший
сынок. Хоть она его в детстве и избаловала немилосердно,  но
он  сумел  выбиться в люди. Бандитом стал. Правда, сейчас  у
него  возникли  какие-то проблемы, и он  тоже  приедет  сюда
жить.  С  собой  нескольких самых близких друзей  из  братвы
прихватит.  Так  что они тут порядок живо  наведут  и  этого
убийцу поймают.
      -  Просто  не  верится, что Монику  и  Кати  убили!  -
машинально   подхватила  ошалевшая  от   всего   услышанного
Гертруда.   -   Вот  я,  например,  даже  гусеницу   стыжусь
прикончить.
      Анна  мрачно  поразилась  такому  лицемерию  и  выпила
последний  глоток  кофе  из чашки.  Обе  старухи  немедленно
впились глазами в пустую чашку.
     - Ну как кофе? Нравится? - спросила старшая.
     - Спасибо, - ответила Анна.
      -  Я сварю еще! - обрадовалась Гертруда. - Сама обожаю
покрепче,  но  сердце шалит. А вот тебе,  деточка,  я  сварю
самого крепкого, может быть, даже будет немного горчить.
     И она умчалась на кухню. Анна в полной уверенности, что
теперь-то  уж  бабки точно положат ей в кофе лошадиную  дозу
своего снотворного, молча ждала.
      Внезапно  ей  в  голову пришло, что с  бабок  станется
положить  в кофе вовсе не снотворное, как уверяла Мариша,  а
самый  настоящий  яд. И что тогда прикажете делать?  Девушка
поежилась  и  почувствовала, что в нее что-то  впивается.  В
полной  уверенности, что это коварная старуха  подкралась  к
ней незамеченной из кухни и всадила в ногу шприц с раствором
цианистого калия, Анна подскочила на полметра и завопила  не
своим голосом.
      Гертруда, которая как раз входила в гостиную  с  кофе,
уронила  от страха поднос, схватилась за сердце и с грохотом
рухнула на пол.
      - Врача! - завизжала ее сестра. - Ей плохо! Немедленно
врача!
      Словно  по  заказу, входная дверь распахнулась,  но  в
гостиную   ворвался   вовсе  не  врач-реаниматор,   жаждущий
оказывать   неотложную  помощь,  а  Мариша   с   пистолетом-
зажигалкой в руках.
      -  Кому тут плохо?! - грозно сведя брови, осведомилась
она.
       Гертруда  моментально  перестала  умирать  и   быстро
поползла  в сторону кухни, собирая по пути осколки и  мечтая
лишь о том, как бы побыстрее скрыться.
      Ее  сестра  забилась в глубокое кресло  и  старательно
делала  вид, что это вовсе не она только что кричала  дурным
голосом.  Аня  наконец-то извлекла из своей  филейной  части
предмет,   уколовший  ее  только  что,  и  тоже   замолчала,
внимательно разглядывая его.
      -  Ты  жива? - осведомилась Мариша. - Что  тут  вообще
происходит?
      - Смотри, - сказала Аня, протягивая ей руку. - Похоже,
твое   предсказание  насчет  того,  что  мне  пора  собирать
коллекцию, сбывается.
      Мариша  опустила  глаза  и увидела  на  ладони  у  Ани
платиновую птичку, при виде которой ее слегка затошнило.
      - Как у вас в подушках оказалась эта штука? - спросила
Аня у бабки. - И куда вы дели ее владелицу?
     - Да чего с ними церемониться, пристрелить, и все. Сами
трупы  найдем,  -  сказала Мариша,  размахивая  перед  носом
онемевшей бабки пистолетом.
      - К-как... трупы? - наконец выговорила та. - Откуда вы
узнали?