вылили водку в костер.
   - А теперь, ребятки, - я обращался уже ко всем, - собирайтесь - и  по
домам.
   - Это еще почему? - начал было толстяк. - По какому  праву?  Что,  вы
нам гулять запретите?
   - На сборы даю вам час. - Я не обратил внимания на эту тираду. -  Че-
рез час проверим это место. А ты зайдешь ко мне завтра, - сказал я толс-
тяку. - Витек дорогу покажет.
   - Зачем это? - Он сразу потерял свой апломб.
   - Поговорим о правах и обязанностях. Мне кажется, что у тебя  перекос
в понимании этого вопроса.
   - Да нет, я ничего, зачем же сразу в милицию... - Толстяк  уже  и  не
скрывал испуга.
   - В одиннадцать часов, и не вздумай опаздывать! - Раз он  начал  сби-
вать вокруг себя компанию с выпивкой, надо познакомиться с ним поближе и
отбить охоту к подобному времяпрепровождению.
   Когда мы отошли, Гусар весело сказал:
   - Хорошо, что мы их прогнали. А то вечером не дали бы людям покоя.
   - Что, приятно ощущать себя ангелом-хранителем? - Я похлопал  его  по
спине. - Вот это-то и приносит удовлетворение в нашей проклятой работе.
   Волошин Алексей Максимович, 28  лет,  инспектор  уголовного  розыска,
старший лейтенант милиции. В органах внутренних дел работает  5  лет,  в
уголовном розыске - 4 года. Женат. Сын пяти лет.
   Три толстяка... целующаяся парочка... еще одна... мужчина средних лет
с полной дамой... группа туристов с рюкзаками... куча детишек на полянке
- детский сад выехал на природу... четыре девушки, загорающие на  прога-
линке... здесь, конечно, никого не будет: завалы сушняка, влажная почва,
лужи - выход почвенных вод... ага, охотники идут  к  знакомой  сторожке,
"ТОЗ-34" - "бокфлинт", с вентилируемой планкой, отличное ружье... а  это
спортсмены - ориентирование на местности... ватага студентов...  женщина
с мальчиком.
   С точки зрения логики и здравого смысла, наш поиск - совершенно  без-
надежная затея. Действительно, преступление  совершено  несколько  часов
назад - время вполне достаточное, чтобы виновные были уже далеко отсюда.
К тому же мы толком не знаем, кого искать: кто преступники, сколько  их,
как они выглядят... '
   Все это правильно. Но только с точки зрения человека, не знакомого  с
практикой работы уголовного розыска и психологией правонарушителей.
   Человек, совершающий преступление - поступок противоестественный,  но
для него самого как бы оправданный теми или  иными  обстоятельствами,  -
живет по своим нормам и правилам, по своим убеждениям о хорошем  и  пло-
хом, похвальном и постыдном, допустимом и  запретном.  На  этой  системе
взглядов основываются его действия и поступки, и хотя они самому наруши-
телю кажутся логичными, с позиций нормального человека они бессмысленны.
Разве логично напиваться до полусмерти в только что обворованном магази-
не? Или после удачного грабежа устраивать скандал в закрывающемся ресто-
ране, требуя продать бутылку коньяка? Или, оставив в залог свой паспорт,
взять напрокат холодильник, чтобы тут же продать его? Как говорится,  ни
логика, ни здравый смысл рядом с такими поступками и не ночевали. А меж-
ду тем перечень можно продолжить, для этого  достаточно  открыть  наугад
два-три уголовных дела...
   Впрочем, это понятно: преступление само по  себе  противоречит  логи-
ке...
   Конечно, вполне вероятно, преступников уже давно нет  в  зоне  нашего
поиска, но это тоже предусмотрено, и розыскная работа ведется по  многим
линиям, задействованы различные  каналы,  по  которым  рано  или  поздно
удастся выйти на убийц... А мы должны делать свое дело.
   Розыск "по горячим следам" всегда затрудняется ограниченностью инфор-
мации. Сейчас следователь прокуратуры и эксперты осматривают место  про-
исшествия, эта процедура продлится до вечера - надо  тщательно  обследо-
вать труп, одежду, землю, траву: любая веточка, сучок или былинка  может
стать ценнейшим свидетелем. К концу осмотра в руках  следствия  появятся
улики, они будут множиться по мере поступления результатов  экспертиз  и
постепенно образуют кольцо, из которого преступнику не  вырваться,  нес-
мотря на всю свою хитрость и изворотливость. Но для того, чтобы  собран-
ные улики начали "работать", надо как  минимум  иметь  подозреваемых,  а
найти их - наша задача. Причем найти сейчас, когда еще не окончен осмотр
и не собраны доказательства. Получается замкнутый круг, и ищем мы  почти
вслепую, ничего не зная о разыскиваемых.
   Впрочем, кое-что знаем: это двуногие  волки,  буквально  растерзавшие
свою жертву. Надругавшись над молодой девушкой и убив ее,  они  проявили
всю мерзость своей натуры. Одним словом, выродки, ублюдки.  Правда,  эти
понятия не юридические и вряд ли могут помочь в розыске: каиновой печати
на лбу у них нет... Но они наверняка пьяны,  такие  преступления  всегда
совершают, предварительно нажравшись  водки.  Вот  и  вырисовался  пусть
смутный, расплывчатый, но все же контур поиска: из массы отдыхающих выб-
рать группу нетрезвых мужчин, которые могли бы сделать ЭТО, и пропустить
их сквозь сито тщательной проверки. Оставалось  немногое  -  определить,
кто из многочисленных встреченных нам в подпитии людей способен  на  ТА-
КОЕ. И это уже дело опыта и интуиции.
   Правда, на интуицию не очень-то полагаются, поэтому сегодня будут за-
держиваться все пьяные и подозрительные лица в этом районе. В любом слу-
чае порядочные люди от этого только выиграют.
   Узенькая тропинка, по которой я шел, вывела на большую поляну, порос-
шую высокой травой. В одном месте трава шевелилась, и я, сделав знак то-
варищам, направился туда. Картина, открывшаяся передо мной, могла  пора-
зить кого угодно. Четыре дюжих мужика напоминали актеров, снимающихся  в
фильме об уркаганах двадцатых годов: обильные татуировки,  косые  челки,
приклеенные к губе сигареты, недобрые взгляды и лица, которые  могли  бы
служить блестящим подтверждением теории Ломброзо. Когда в толпе  обычных
людей встречаешь одного такого типа, он на  миг  привлекает  внимание  и
особого впечатления не производит. Но собравшись вчетвером...
   Они полулежали на земле, по кругу ходил стакан с ядовитого цвета жид-
костью, валялся надкусанный плавленый сырок, в руках у одного зажата ко-
лода карт, "заряженная" на очко. Н-да, картинка не для слабонервных. От-
куда мог взяться подобный анахронизм в наших краях?  Профессионалы-гаст-
ролеры? Впрочем, раздумывать некогда - все четверо уставились на меня  в
упор, надо срочно брать инициативу в свои руки.
   - Граждане, я работник милиции, - левой рукой я  показал  удостовере-
ние. - Попрошу предъявить документы.
   Все четверо продолжали молча рассматривать меня,  а  банкир  спокойно
раздал всем по карте.
   - Документы! - резко повторил я.
   - Послушай, начальник, ну что ты к нам привязался? -  сипло  вымолвил
банкир. - Выпей с нами стаканчик и иди своей дорогой. Ты нас  не  трога-
ешь, мы тебя не тронем.  -  Фраза  была  нарочно  двусмысленной,  в  ней
чувствовалась скрытая угроза.
   Подошли Крылов с Гусаром и замкнули живописную четверку в кольцо.
   - Да с ними дружинники, - протянул банкир и мгновенно собрал  колоду.
- Ну ладно, уходим, оно, конечно, нехорошо распивать и картишками  бало-
ваться.
   Его приятели стали приподниматься, и мне не понравилось выражение  их
лиц - видно было, что они попытаются уйти любой ценой.
   - Ни с места! - я всегда удивлялся, откуда в  голосе  Крылова  иногда
появляется металлическая властность. - Сидеть и не двигаться!
   Он тоже понял, с кем мы имеем дело, и, демонстративно  распахнув  ру-
башку, положил руку на  темно-красную  рукоятку  пистолета.  Этого  было
вполне достаточно, но к Гусару чувство меры еще не пришло, и он, лихора-
дочно повозившись за пазухой, извлек свой "ПМ".
   Задержанные были бывалыми людьми и быстро ориентировались в обстанов-
ке. Они тут же расслабились и приняли прежние позы. Банкир  начал  тасо-
вать колоду.
   - Спрячьте пушки, начальники, - лениво проговорил он.  -  Видим,  что
дело не шутейное, а раз так - пырхаться не  будем.  Грехов  таких,  чтоб
из-за них под пули идти, у нас  нет,  если  и  наберется  чего,  так  на
год-два, не больше. Отсидим, дело привычное. - Он лениво потянулся и де-
ловито спросил: - Пешком пойдем или поедем?
   - Поедем, - ответил Крылов.
   - Ну, тогда еще разок сгоняем. - И он начал сдавать карты, а я вызвал
по рации машину.
   Гусаров Юрий Андреевич, 24 года, стажер, в органах внутренних дел ра-
ботает 2 месяца, в уголовном розыске - 2 месяца. На спецзвание не аттес-
тован. Холост.
   Высокий мужчина в очках... две девушки спортивного вида... три  моло-
дых парня, по-моему, выпившие, надо познакомиться поближе, так,  рабочие
обувной фабрики, паспорта с собой, даже странно, ага, вот  в  чем  дело:
идут на базу отдыха, есть и путевки на три дня, до понедельника, приеха-
ли в загородную зону только что, вот и билеты, ну что ж, счастливого от-
дыха, извините.
   Выучиться оперативной работе по книгам и лекциям невозможно. Когда  я
после университета пришел в милицию, я предвидел, что многому  предстоит
учиться заново, но не представлял, в каком объеме придется  это  делать.
По диплому я значусь юристом-правоведом, все пять лет обучения был одним
из первых студентов, но сейчас понял, что все это не подготовило меня  к
милицейскому ремеслу.
   Может быть, если бы я стал юрисконсультом или адвокатом, мне бы  тоже
пришлось длительное время перенимать опыт у своих коллег, но в  милиции,
а особенно в уголовном розыске - самой  горячей  службе  -  все  гораздо
сложнее, здесь приходится встречаться с вещами, о которых ранее не  имел
представления, познавать тончайшие хитросплетения человеческих взаимоот-
ношений, учиться преодолевать противодействие хитрого и  коварного  про-
тивника...
   Это не просто работа, а сложная игра, в которой от того, кто кого пе-
реиграет, зависит очень многое:  человеческое  благополучие,  судьба,  а
иногда и жизнь. В этой игре, случается,  приходится  рисковать  и  своей
жизнью. И можно научиться приемам боевого самбо и  рукопашного  боя,  но
кто научит, как задержать на оживленной улице  человека,  который  может
оказаться порядочным законопослушным гражданином, а может  -  преступни-
ком, готовым к вооруженному сопротивлению? Тут нет рецептов и нет  учеб-
ных пособий, это дается только опытом, и если бы его не передавали стар-
шие товарищи, многие новички платили бы за него дорогой ценой.
   Совершенно неожиданно в нескольких метрах впереди кусты  раздвинулись
и мне наперерез вышел сосредоточенный и целеустремленный человек лет че-
тырех-пяти. От неожиданности я даже опешил.
   - Куда ты идешь, малыш?
   - Вначале нужно поздороваться. Здравствуй, - назидательным тоном ска-
зал мальчик и посмотрел на меня большими светлыми глазенками.
   Малыш был прав.
   - Здравствуй, парень. Куда идешь?
   К нам подошли Крылов и Волошин и с интересом посмотрели на мальчонку.
   - Иду искать Балу.
   - Кого-кого? - не понял я.
   - Балу! - Малыш недоуменно посмотрел на  меня,  как,  мол,  можно  не
знать таких простых вещей.
   Я обескураженно взглянул на Крылова, но увидел, что он тоже несколько
растерян, явно не зная, как подступиться к этому, не по годам  серьезно-
му, человеку. Тогда мы оба обратили взоры к Волошину, который имел такое
же маленькое существо у себя дома и должен был знать правила игры. И  он
не обманул наших надежд.
   - Балу сейчас здесь нет. - Он подсел на корточки перед  мальчишкой  и
ухитрился посадить его на колено. Тот, как ни странно,  не  возражал,  а
деловито осведомился:
   - А где же он?
   - Они с Багирой пошли на охоту, в горы.
   - А горы далеко?
   - Очень далеко, малыш. Тебе не дойти, вначале надо подрасти.
   - Как тебя зовут, мальчик? - вмешался в беседу Крылов.
   - Дима. А тебя?
   - Меня? М... Саша...
   - Вот и познакомились, - засмеялся Волошин. - Дима и Саша  могут  на-
чать игру в прятки.
   - Я не хочу в прятки. Я хочу играть в Маугли.
   - Кто тебе рассказал про Маугли, малыш?
   - Папа, кто же еще.
   - А где сейчас твой папа?
   - Уплыл в Африку. Он мне обезьянку привезет, и я буду с ней играть.
   - Подожди-подожди. А сюда-то ты как попал? С кем ты пришел?
   - С мамой и дядей Петей.
   - Вот оно как... - задумчиво протянул Волошин. - Значит, папа уплыл в
Африку, а мама с дядей Петей ходит на пляж. Интересно... Ну ладно, давай
пойдем к маме. Знаешь, где она?
   - Ага, вот там. - Дима неопределенно показал в сторону реки и тут  же
спросил: - А как тебя зовут?
   - Леша, - ответил Волошин, беря мальчика за руку. И так у него  ловко
получалось все в обращении с ребенком, что можно было  только  диву  да-
ваться.
   - Дядя Леша, - подергал его за руку малыш. - А ты умеешь истории  со-
чинять?
   - Какие истории?
   - Ну всякие. Про зверушек, про богатырей. Как папа.
   - Да как-то не пробовал, малыш. А хочешь, я тебя на спине покатаю?
   - Давай, давай, - радостно засуетился мальчик и нетерпеливо запрыгал,
а когда Волошин присел, проворно забрался ему на плечи.
   - Папа меня тоже на себе катал. И в зоопарк водил, - погрустнев, ска-
зал Дима.
   - А дядя Петя не катает?
   - Не-а. И историй не рассказывает...
   Некоторое время мы шли молча, потом малыш возбужденно заговорил:
   - Дядя Леша, а дядя Леша! Знаешь, что я придумал? Давай с нами  жить!
Вот здорово будет! А когда папа приедет, втроем заживем. Я тебе  разрешу
с обезьянкой играть. Давай, а? - Малыш крепко прижался к голове Волошина
и одной ручонкой гладил его по лицу.
   Мне до боли стало жаль этого смышленого  мальчонку.  Видно,  невесело
ему живется, если простая приветливость случайного знакомого  вызвала  в
маленьком сердечке такую искреннюю привязанность и пробудила надежду  на
перемену жизни к лучшему...
   - Знаешь что, малыш, - как-то глухо сказал Волошин. -  Знаешь  что...
Хочешь, я тебе пистолет покажу?
   - Настоящий? - ахнул Дима. - Конечно, хочу!
   Много ли надо ребенку для смены настроения! Печаль его улетучилась  в
мгновение ока. Он осторожно потрогал грозную сталь, взял "ПМ" крохотными
ручонками, которые даже не могли обхватить рукоятку, и счастливо  заулы-
бался:
   - Тяжелый. А он не выстрелит?
   - Да не должен. Но лучше давай я его спрячу. - Волошин водворил  пис-
толет на место.
   - А почему у тебя пистолет? Ты что, военный? - поинтересовался Димка.
   - Да вроде того!
   - Вот здорово! - обрадовался он. - Я тоже буду военным.
   Он задавал еще сотню вопросов о пистолете и о военной службе, спраши-
вал, почему Волошин не носит форму, а тот степенно отвечал, и  беседа  у
них получалась весьма содержательной.
   Ребенок совсем отвлекся от грустных воспоминаний, но у меня  на  душе
было как-то нехорошо от жалости к этому маленькому симпатичному человеч-
ку, и по лицам своих  товарищей  я  видел,  что  они  испытывают  те  же
чувства.
   Маму Димы мы нашли на большой поляне, недалеко  от  рассекающей  рощу
автострады. Она не сходила с ума от беспокойства за пропавшего  сынишку,
не плакала и не заламывала рук, а спокойно сидела на куске толстого  по-
ролона в тени яркокрасной "Лады" и, отставив мизинец, догладывала  кури-
ную ножку. Рядом, с остальной частью  курицы  в  руках,  чинно  восседал
чрезвычайно упитанный субъект, как можно  было  догадаться,  пресловутый
дядя Петя. Он старался держаться величественно, но монументальности  те-
лес и позы не соответствовало тупое выражение лица и плутоватые глазки.
   "Да, от такого мальчик вряд ли услышит когданибудь историю о  зверуш-
ках. Этот боров, если и способен что-либо сочинить, так это  сказку  для
ОБХСС, как он на зарплату приобрел автомобиль", - с  неприязнью  подумал
я. Никаких симпатий этот тип не вызывал. Димкина же мама  была  довольно
смазливой и совсем молодой - не старше двадцати трех, на добрый  десяток
лет моложе своего "друга". У нее была стройная фигура, и в открытом  ма-
линовом купальнике она выглядела  довольно  эффектно,  хотя  впечатление
несколько портила сразу же бросающаяся в глаза жеманность и та  привычка
к ужимкам, за которую женщину называют вертлявой.
   Волошин с Димкой подошел к ним вплотную, мы с  Крыловым  остановились
неподалеку.
   - Почему вы оставляете ребенка без присмотра? - резко  спросил  Воло-
шин.
   - Да никуда он не денется, - ответствовала  мамаша  с  завидным  спо-
койствием. - Погуляет и придет.
   - А если с мальчиком что-то случится? - Тон Волошина  был  откровенно
враждебным.
   - Кто вы, собственно говоря, такой? -  с  надменной  презрительностью
осведомился дядя Петя, и манера  вопроса  сразу  выдала  в  нем  полуот-
ветственного работника средней руки. - И чего вы вообще суетесь к нам  с
претензиями? Какое ваше дело? Привели пацана - и хорошо, идите своей до-
рогой! Остальное вас не касается!
   - Как раз касается. - Волошин вытащил удостоверение и,  раскрыв  его,
поднес к самому лицу дяди Пети. - И по службе, и по совести.  А  вы  кто
такой?
   Дядя Петя, моментально сменивший амплуа, застенчиво развел руками.
   - Я, как бы это сказать, фактический супруг этой  дамы.  Фактический.
Вы меня понимаете?..
   - Мама, - нарушил этот диалог Димка. - Пусть дядя Леша с нами  живет,
он хороший. А дядю Петю мы прогоним...
   - Что ты говоришь, Дима, как можно, - деланно нахмурившись,  ответила
мама, с явным интересом разглядывая Волошина. Конечно, он явно выигрывал
в сравнении с дядей Петей, и, судя по проскользнувшей на ее лице  кокет-
ливой улыбке, она не возражала бы против такой замены. Правда, у Волоши-
на не было "Лады"...
   - Ну, до свидания, Дима, - Волошин протянул ему руку.
   - До свидания. А ты придешь ко мне в гости? Приходи, пожалуйста, ско-
ро папа приедет, и тогда мы совсем весело жить будем!
   Дядя Петя поперхнулся своей курицей. Видно, перспектива визитов к не-
му домой работника милиции не казалась ему слишком превлекательной,  так
же, как и возможность возвращения Димкиного папы.
   - Хватит болтать ерунду! - На этот раз она действительно разозлилась.
- Сказано тебе, что твой папа не вернется, пора уже понять!
   - Вернется... - Глаза Димки наполнились слезами.
   - Ну ладно, сейчас не время. Дома поговорим  и  насчет  упрямства,  и
насчет самовольных уходов в лес. Дома... -  Дядя  Петя  многозначительно
посмотрел на мальчугана.
   Волошин, который все это время раскачивался с пятки на носок и  молча
рассматривал то маму, то ее "фактического мужа", наклонился и проговорил
что-то на ухо дяде Пете. Тот покрылся красными пятнами и кивнул.
   - Вот так-то, труженик прилавка! - Волошин собрался уходить,  но  за-
держался и повернулся к Димке: - Ты в какой детский сад ходишь?
   - В "Колобок". Там, где грибочки и песочницы.
   - Я зайду к тебе, не скучай.
   Волошин подошел к нам.
   - Откуда ты знаешь дядю Петю? - спросил Крылов.
   - Он заведует овощной базой. Как-то у них была большая кража, и я ту-
да выезжал. Он-то меня, понятно, не запомнил, весь потный крутился возле
Широкова, ругал воров. А тот интересовался, как можно было  погрузить  и
вывезти почти две машины апельсинов, да так, чтобы сторож ничего не  за-
метил. В общем, я уехал, а обэхаэсники два дня занимались этим делом, да
безрезультатно. Так что он свинья порядочная. А она - вертихвостка. Жал-
ко парня.
   Волошин закурил и угостил сигаретой Крылова.
   - Ну ладно, пойдем на маршрут. - И когда мы уже  углубились  в  рощу,
сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: - Попрошу Женю  Петрову  прис-
мотреться к этой семье. Может, сможем чем-то помочь мальчишке... -  Пет-
рова была инспектором детской комнаты, и если она бралась в подобных си-
туациях за судьбу ребенка, то за него можно было не беспокоиться.
   - Верно, - оживился Крылов. - Это ты хорошо придумал!

   3. ПЛЯЖ

   16 часов 30 минут.
   Температура воздуха +24ё, температура воды +23ё
   Крылов
   Мы прочесали рощу несколько раз: вперед, назад и по диагонали.  Кроме
четырех уркаганов, в числе задержанных оказались  два  пьяных  дебошира,
затеявших драку между собой, три молодых парня, пристававшие