оедемся, к Слоняре.
   Уже по пути к машине Лис вспомнил, в связи с чем слышал  фамилию  Ви-
кентьева. Он был очень осведомленным человеком и высасывал информацию из
самых темных и закрытых закоулков преступного, да и не только преступно-
го мира. Он слышал и о тех вещах, о которых не должны были  слышать  не-
посвященные. В том числе и о специальной группе "Финал". Викентьев якобы
руководил этой группой. Никаких служебных контактов  с  Поповым  у  него
быть не могло, личных отношений они тоже не поддерживали.
   Значит... Значит? Значит!
   Это объясняет ту странную вспышку ярости, о которой рассказал Гусар!
   Вот дела!
   Лис сел за руль и поехал домой отсыпаться. А в это время Валера Попов
разговаривал у себя в кабинете с аккуратным подполковником с пронзитель-
ными голубыми глазами.
   - Чего особенного? - стараясь не смотреть в глаза,  монотонно  бубнил
Викентьев. - Сейчас такое творится, что это вроде и ерунда... Вон  Соло-
ник - профессиональный киллер, опаснейший зверь, сколько народу  перемо-
чил, наших целую кучу, а из тюрьмы как-то убежал. Ты веришь, что он  сам
убежал?
   - Да вы что, совсем все поохерели?! - рявкнул Попов.  Викентьев  счи-
тался руководителем группы, И пока первым номером ходил Иван  Алексеевич
Ромов, так оно и было - аксакал только нажимал на курок. Но в  последнее
время обстановка изменилась. Без исполнителя всей группе, во главе с ру-
ководителем, делать нечего, поэтому командовал Валера, а Викентьев  стал
вроде заместителя по организационно-хозяйственной части. И без  согласия
Попова реализовать план генерала было невозможно.
   - Какой же он начальник УВД, если на такое подписался? Он  же  должен
порядок наводить, законность обеспечивать, а  предлагает  маньяка-убийцу
выпустить! Надо же край видеть, всему есть предел! Уж какой бардак в бы-
лые годы Творился, а до такого никто не додумывался!
   - А что это за рапорт Ромов тогда написал? - вроде случайно  вспомнил
Викентьев. - С одной стороны, полная ерунда, а с другой  -  аксакал  зря
ничего не придумывал... Да и писать он был не любитель...
   Подполковник спросил, чтобы "перевести стрелки", остановить  товарища
и выпустить ему пар. Но невинный, казалось бы, вопрос попал в точку. По-
пов замолчал.
   - Это совсем другое... То был наш брат, мент.  Он  правильно  завалил
тех двух ублюдков...
   Викентьев присвистнул:
   - Так вы действительно?..
   - А что, ему правильно "вышку" дали? Его вообще не за  что  было  су-
дить!
   Попов горестно махнул рукой:
   - Но, видно, судьба у мужика такая. Мы его вынесли в брезенте,  почти
погрузили в машину, а тут этот тип с "наганом"... Вохровец с  "Прибора",
за бандитов нас принял...
   - Вот дела... - протянул подполковник. - А я не понял,  почему  тогда
доктор истерику устроил... Мы же побежали проверять, а у него пуля в го-
лове...
   - Такая судьба, - повторил Валера.
   - А законность как же? Вам  тогда  можно  было,  а  Крамскому  сейчас
нельзя?
   - Сравнили...  Служаку-капитана  за  применение  оружия  и  насильни-
ка-убийцу...
   - Крамской сказал: проси что хочешь. И мне полковника пообещал...
   Попов презрительно скривился:
   - Не о чем мне его просить, раз такое дело! Попросил  бы,  чтобы  они
людьми были... А то ведь перерождаются, уже не понимают, что  и  делают.
Лучше от них подальше. То мы по приказу приговоренных шлепали, теперь по
приказу отпустим, а потом по приказу невиновных убивать станем?  А  ведь
если вовремя не соскочить, так и получится!
   Викентьев промолчал. В словах Попова был резон  -  каждый  следующий,
все более гнусный поступок вытекает из предыдущего,  менее  гнусного.  И
все же Железный Кулак отступать не привык. Если он взялся выполнять  за-
дачу, то обычно доводил дело до конца.
   - Подумай. Редко представляется возможность обратиться к  генералу  с
просьбой. С такой, в какой не будет отказа.
   - На фиг мне их одолжения. Лучше бы порядочных людей  за  пустяки  не
прессовали. Вот мой начальник, Коренев...
   Пронзенный внезапной мыслью, Попов замолчал.
   - Есть к генералу вопрос... - в глубоком размышлении проговорил он.
   Викентьев терпеливо ждал.
   Через минуту Валера сформулировал то, что хотел.
   - Хер с ним, влезу я в это дело! Но чтобы от Коренева все отвязались.
Пусть Крамской даст команду! Как думаешь, сделает?
   - Без вопросов, - ответил подполковник.

                                 * * *

   Навестить Слоняру Лис решил, попозже, когда народу в  больнице  будет
немного и ничто не помешает задушевному разговору. К тому же ночью  при-
думанный им прием лучше сработает и наверняка расположит "быка" к полной
откровенности. Бумажной работы, как всегда, хватало;  Коренев  засиделся
до упора, около десяти позвонил Литвинову и через пару минут  встретился
с ним у выхода из конторы, когда Ужах уже решил, что "мусоров" они прос-
то упустили. Грузовой "рафик" стоял на другой стороне неосвещенной  ули-
цы, метрах в ста от РУОПа, Руслан дежурил в проходном подъезде наискосок
от КПП и, завидев тех, кого они ожидали, быстро прокрался к машине.
   - Они!
   При свете висящего над проходной фонаря было видно, как к двум  фигу-
рам присоединилась третья, с автоматом в руках - Литвинов вез смену  ох-
ранявшему Слоняру собровцу. Ужах выругался. Трое против  троих  -  такой
расклад ему совсем не нравился. Тем более что Али не полностью оправился
от раны, автоматов у них не было, а эти трое были куда опасней, чем  тот
щенок, труп которого еще лежал в кузове.
   Автоматчик сел за руль вазовской "шестерки" без опознавательных  зна-
ков милиции, Литвинов устроился рядом, Лис плюхнулся назад.
   - Сейчас бы подствольник! - мечтательно выдохнул Ужах.
   Захлопнулись дверцы, и "жигуль" медленно тронулся с места. Микроавто-
бус, держась на расстоянии, крался сзади. Улицы почти опустели, и  риска
потерять преследуемых практически не было.
   До районной больницы было рукой подать, и через несколько минут, пре-
одолев неблагоустроенный пустырь, окружающий недавно  построенный  новый
корпус, "шестерка" остановилась у входа. Милиционеры поднялись на третий
этаж, где в конце коридора скучал, развалившись на скамейке, здоровенный
собровец в камуфляже и с автоматом на коленях.
   - Здоров, Сашок! - Литвинов по-свойски протянул руку. Он демократично
обращался с подчиненными. - Как обстановка?
   - Все нормально, командир. У докторов какойто сабантуй, "газ-квас", а
я сижу трезвый...
   - Этот как? - Лис показал на дверь палаты.
   - Тихо. Ему дружки телевизор принесли, баба регулярно жрачку таскает,
только он все равно скучный. Носа не высовывает. Даже в сортир редко вы-
ходит, терпит... Опасается...
   - Давай вниз и жди, - приказал Литвинов. - Развезешь  нас,  поставишь
машину, сдашь оружие и напишешь рапорт, тогда гуляй до завтра.
   Пока происходила передача смены. Лис подошел к двери и  быстро  надел
на голову боевую маску СОБРа - черную, с прорезями для глаз и рта. Потом
осторожно вошел в палату. Голый по пояс Слоняра с перебинтованным предп-
лечьем полусидел на кровати и смотрел какой-то крутой боевик. Бандиты  в
черных масках грабили банк. С мерцающего экрана один за  другим  звучали
выстрелы. Увлеченный зрелищем, он не сразу повернулся на звук,  а  когда
все же оторвался от телевизора, то увидел страшную фигуру с Пистолетом в
руке. Слоняра икнул, челюсть отвисла, могучие мышцы превратились в варе-
ные макароны, из головы мгновенно вылетели все  мысли,  осталась  только
звенящая пустота. Забегая на секунду  вперед,  он  уже  чувствовал  себя
мертвецом.
   - Тихо! - грозно сказал Лис и, прыгнув вперед, сунул ствол "быку" под
челюсть, поставив ее на место. - Привет от Боксера!
   Парализованный ужасом, тот со стоном рухнул на подушку.  Вытаращенные
глаза впились в черную маску, будто сошедшую с экрана.
   - Знаешь, за что Боксера пришили? Чего он с Колдуном не поделил?
   Эти вопросы раненому задавались неоднократно, и он отвечал одно и  то
же: ничего не знаю, никаких подозрений нет... Но сейчас  "бык"  оказался
более склонным к откровенности, подтверждая  правоту  Лиса,  считавшего,
что главное - это индивидуальный подход.
   - Я ни при чем, - прохрипел Слоняра. - И Боксер ни при чем... Это ре-
бята напортачили...
   - Какие ребята?! Быстро! - Пистолет уперся в горло сильнее.
   - Ломовик и Бычок... Они наехали на массажиста в "Прогрессе",  хотели
ему "крышу" поставить...
   - Ну! - нажим оружия ослаб, стимулируя дальнейшую откровенность.
   - А массажист к Боксеру пришел... И сказал, что Колдун его "крыша"...
   - Дальше давай! - Пистолет нетерпеливо ерзал, но  когда  хотят  замо-
чить, ничего не расспрашивают, и понимание этого простого факта  возвра-
щало "быка" с того света.
   - И все... Побазарили, разобрались и разошлись по-хорошему. А что по-
том получилось, не знаю. Наверно, ребята к массажисту  второй  раз  сами
поперлись. А Колдун подумал - Боксер послал...
   - Массажист - это Рогалев?  -  ствол  мягко  поглаживал  мощную  шею,
скользя вверх-вниз, как бритва то ли убийцы, то ли парикмахера.
   - Не знаю. Толстый такой, кривой... Его Кривулей и зовут.
   - Откуда он Колдуна знает?
   - Ну если тот его "крыша"...
   Слоняра понял, что убивать его не будут, и постепенно приходил в  се-
бя.
   - Боксер их не посылал, сто процентов! А я вообще  ничего  не  решаю.
Ходил рядом, охранял - вот и все...
   - Тогда ладно, - Лис убрал пистолет. - Тогда, братан, мы с тебя ниче-
го не имеем. Живи спокойно.
   Это была психотерапия, компенсация за причиненный испуг. Лис старался
поступать всегда справедливо. Хотя, возможно, его представления о  спра-
ведливости не нашли бы поддержки у очень многих сограждан. Ничего стран-
ного - справедливость очень сложная категория.
   - Правда?! - воспрянул Слоняра. - Я в натуре ни с какого боку...
   Дальнейших излияний Лис не слушал. В конце концов, он  не  профессио-
нальный психотерапевт. Выходя, он снял маску, так что охранник и не  ви-
дел, как он ее надевал. Литвинов, наверное, тоже не видел, но догадывал-
ся. Или даже точно знал. Потому что именно он и дал Лису свою маску.
   - Пульс нормальный, давление в норме, только язык обложен, -  доложил
он. - Но это не страшно. Поехали.
   Охранник поудобнее устраивался на жесткой скамейке, а Лис с  Литвино-
вым пошли к лестнице. Впереди, на сестринском посту возилась с  бумагами
высокая худощавая женщина в белом халате. Что-то в  ее  облике  казалось
знакомым. Очень знакомым.
   Они подошли ближе, и он узнал ее прежде, чем медсестра повернула  го-
лову. Посторонние люди не должны шляться в отделении по ночам.
   - Вы, наверное, из милиции? Насчет Федулова?
   Натаха и раньше была близорукой, к тому же она смотрела против света.
   - Точно так, товарищ медсестра. Подполковник Коренев!
   - Ой, Филипп! - удивилась она. - Я тебя не узнала...
   Удивление было не очень сильным, скорее умеренным. Будто они не виде-
лись неделю, а не несколько лет. Впрочем, некоторая заторможенность  для
нее характерна.
   - Ты же работала в мединституте...
   - Ой, я уже давно здесь. Года полтора. Или два...
   Натаха почти не изменилась. Во всяком случае, в видимой части.  Белая
шапочка прятала волосы, халат скрывал фигуру. Те же раскосые лисьи глаза
с синими полукружьями, тонкий прямой нос, большой рот с узковатыми губа-
ми. Щеки разрозовелись. Морщинок чуть прибавилось, а может, так неудачно
ложится люминесцентный свет...
   - А у тебя как дела? Наверное, все хорошо? Я видела, ты ехал в краси-
вой иностранной машине...
   Натаха по-прежнему различала только две краски: черную и белую.  Если
человек сидит в хорошем автомобиле, значит, у него все хорошо.
   - Наверное, все хорошо. Если не считать того, что  меня  хотят  поса-
дить...
   - Опять? - искренне ужаснулась Натаха. Вопрос прозвучал комично: буд-
то Лис регулярно садился в тюрьму, освобождался и снова садился. Но  эта
ее нескладность компенсировалась тем, что именно она помогала осужденно-
му Кореневу выбраться из специальной колонии усиленного режима.
   - Поехали, Филипп! - Литвинов прошел вперед и нетерпеливо переминался
с ноги на ногу.
   - Ты спешишь? Может быть... выпьем чаю? - Она облизнулась.
   - Хочешь?
   Вопрос прозвучал двусмысленно. Или, наоборот, - недвусмысленно.
   - Филипп, я жду в машине, - командир СОБРа направился к лестнице.
   - Подожди.
   Майор оглянулся.
   - Поезжай без меня. Я потом сам доберусь.
   - Как знаешь.
   Они остались вдвоем под мертвенным  светом  больничных  светильников.
Лис шагнул ближе и положил руки ей на талию. Она осталась такой же  тон-
кой, как и раньше.
   - Увидят, - прошептала Натаха.
   Он уловил запах спиртного. Так вот откуда румянец на щеках!
   - Это у вас был "газ-квас"?
   - Что это? - спросил неискушенный и целомудренный Близнец.
   - Пьянка. Нам охранник сказал.
   Карие, с поволокой, глаза уставились куда-то в потолок.
   - Немного выпили. Сестричка с четвертого этажа сдала сессию. Она  хо-
рошая девочка...
   - У тебя все хорошие. А кто работал "хорошим мальчиком"?
   Теперь она рассматривала пол. На новом линолеуме действительно появи-
лось уже немало пятен.
   - Дежурный врач. Олег... Николаевич.
   - А ты дежурная медсестра!
   - Да, - она покаянно кивнула.
   - И часто вы вместе дежурите по ночам?
   - Ну почему часто... Когда совпадает...
   А если не совпадает, можно поменяться. С постоянным напарником  дежу-
рить интересней. Впрочем, постоянный напарник может быть в любой смене.
   Лис встряхнул головой. Что с ним? Прошло три года, и она  ему  ничего
не должна. К чему этот допрос? Удивительно, что она покорно  отвечает  и
чуть ли не оправдывается. Впрочем, в этом вся  Натаха.  Она  никогда  не
идет наперекор обстоятельствам, предпочитая плыть по  течению  и  находя
этому оправдания. Бороться с "обстоятельствами" сложнее, чем их оправды-
вать.
   - Извини, я тебя совсем забодал вопросами. Как ты живешь?
   - Как и раньше. Но скоро начну новую жизнь. Хочу  уехать  куда-нибудь
далеко. В деревню. Буду лечить людей, помогать им...
   Лис усмехнулся. Знакомая песня.
   - Помогай здесь. Зачем ехать туда, где нет теплого сортира и биде?
   - Чтобы бороться с  трудностями,  -  нравоучительно  произнес  второй
Близнец. - И когда я их побелю, я лучше узнаю себя... Победю или  побеж-
дю? Или...
   В свое время Лис выслушал немало откровений о будущих планах,  рацио-
нальность которых не выдерживала никакой критики.  Натаху  спасало  лишь
то, что она только строила планы, но не доходила до того, чтобы  претво-
рять их в жизнь.
   - Что же мы стоим в коридоре? - спросил он. - Ты обещала чай.
   - Пойдем.
   Натаха шла чуть впереди, и Лис разглядывал ее ноги. Низкие каблуки их
не украшали: с внутренней стороны икр мышц почти не было, и они казались
чуть кривыми. А может, и были такими. Но Лис видел Натахины ноги в таких
ракурсах и положениях, что кривыми их не считал, напротив,  испытывал  к
ним симпатию и самые теплые чувства. Когда она надевала "шпильки" и кол-
готки на голое тело, то ноги выглядели на все сто!
   Она толкнула узкую фанерную дверь. Лис зашел следом. Они оказались  в
вытянутой комнате, справа и слева вдоль стен  располагались  стеллажи  с
ватой, простынями, пододеяльниками, прямо чернело  незанавешенное  окно,
упираясь в подоконник, стоял маленький однотумбовый стол и древнего вида
стул. Все.
   - А где же чай?
   - Ты хочешь чаю?
   Раскосые глаза озабоченно забегали, и Лис понял, что сюда его  привел
первый Близнец.
   - Сейчас я принесу кипятильник...
   Лис подошел вплотную.
   - Тут его и включать некуда.
   - Что?
   Он молча расстегивал белый халат. Вот тебе на!
   - Ты без лифчика?
   - Жарко...
   Особой жары Лис не чувствовал, хотя внутренний жар  начинал  заливать
его тело. Груди у Натахи изменились: схуднули в верхней части  и  теперь
свисали полупустыми мешочками, но длинные соски попрежнему задорно  тор-
чали вверх. Готовый к дальнейшим неожиданностям, он расстегнул  пуговицы
до самого низа, но больше сюрпризов не последовало: трусы были на месте.
Он просунул руку под легкую резинку, погладил волосы, скользнул  дальше.
Сейчас ему действительно стало жарко. Непроизвольно он потянулся к губам
Натахи, но она отвернула голову. Как хочешь...
   - Дверь тут закрывается?
   - Только снаружи. Надо подпереть стулом...
   Лис попробовал. Действительно, стул вошел спинкой как раз под дверную
ручку и заблокировал вход. Если, конечно, кто-то не  саданет  с  разбегу
плечом.
   - Этот твой доктор, Олег... Он ревнивый?
   - Его вызвали в приемник...
   Лис с сомнением посмотрел на незанавешенное окно.
   - Там пустырь. Ничего не видно.
   Первый Близнец частенько подводил второго, выказывая осведомленность,
которую тот всячески пытался скрыть. Когда-то Натаха указала ему  дорогу
в безлюдную дубовую рощу за городом, в которой  оказалось  очень  удобно
заниматься сексом. Она хорошо разбиралась в запутанных проселках, знала,
в каком направлении ехать и где поворачивать. После чего усилия целомуд-
ренного Близнеца продемонстрировать невинность этого знания уже не могли
увенчаться успехом.
   - Как ты хочешь? - это уже был конкретный вопрос первого Близнеца.
   - По-настоящему, - так же конкретно ответил Лис. Трусы у Натахи  были
из толстого трикотажа. Ей никогда не хватало денег на хорошее  белье.  А
может, не было привычки к нему.
   - Сядь на стол...
   - Не надо... Он еле держится...
   - Ну тогда повернись.
   Этот ракурс до сих пор сохранялся в памяти, и сейчас натуральный  вид
совпал с воображаемым. Закинутый на лопатки халат, узкая  спина,  тонкая
талия, округло расширяющиеся бедра, маленькие ягодицы, прямые тонкие но-
ги... Рассматривая ее, он замешкался.
   - Что-то не так?
   - Все нормально...
   Насчет стола Натаха оказалась права, он раскачивался и скрипел,  даже
когда она опиралась на крышку руками.
   Притаившийся на пустыре за грудой строительного мусора Руслан Шерипов
смотрел на освещенное окно каптерки, хотя не видел,  что  происходит  за
ним, и не подозревал, что именно там находится враг, которого  он  ждет.
Ужах и Али уехали за теми двумя, а этот принадлежит ему. Рано или поздно
он выйдет из освещенного вестибюля и пройдет мимо, потому что другой до-
роги тут попросту нет.
   Справа послышалось какое-то движение. Масса  его  была  небольшой,  и
Руслан, не изменяя позы, спокойно обернулся. Совсем рядом  фосфоресциро-
вали две близко расположенные точки. Кошка или собака.
   - Пошел!
   Пошарив вокруг, он нащупал половинку кирпича и запустил в  светящиеся
глаза. Удар, короткий визг и лай. Сначала обиженный, потом  возмущенный,
потом злобный.
   - Гав... Гав! Гав!!
   Шерипов швырнул ком земли, потом камень, потом кусок доски, но собака
не успокаивалась. Наоборот, лай становился все исступленней.  С  другого
конца пустыря ему ответили еще несколько псов.

   До дома Литвинова ехать надо около сорока минут, и сидящий  за  рулем
Сашок обратил внимание на идущую следом машину. Она держалась в  отдале-
нии, но не отставала.
   - Командир, а командир! Похоже, за нами "хвост"!
   Начавший дремать Литвинов мгновенно взбодрился.
   - Где? Эти? Давай проверим... Только осторожно, чтобы не вспугнуть.
   Они свернули направо, потом налево, потом остановились у ночных киос-
ков, и Литвинов купил сигарет.
   - Точно.
   - Да.
   Майор включил рацию.
   - Эльбрус, Эльбрус, я Беркут-1.
   - Слушаю, Беркут, - прорвался сквозь треск и шум эфира голос помощни-
ка дежурного по городу.
   - Следую по Южному проспекту, на  хвосте  неизвестная  машина,  прошу
проверить. Как поняли? Прием.
   - Что за машина? Какой номер? Прием.
   - Номер не видно. Она далеко, не виден номер. Подошлите ГАИ или  пат-
рульку проверить.
   - Почему мы должны ее проверять? Какие основания? Что они нарушили?
   - Ничего не нарушили. Едут за нами через весь город.
   - Мало ли почему они едут... У нас нет свободных экипажей. Очень нап-
ряженная ночь: два са