моубийства, тяжкие, да кражи замучили... Как  поня-
ли?
   - Вас понял. Конец связи.
   В дежурной части радист положил трубку.
   - Что там? - спросил дежурный, сосредоточенно составляющий  очередную
сводку.
   - Собровцам что-то померещилось. Вроде какая-то машина за ними  идет.
Просили проверить.
   - Что они, сами проверить не могут? - педантичный  капитан  оторвался
от журнала. - У нас свободные патрули есть?
   - Тринадцатый на заправку поехал,  а  пятнадцатый  не  отвечает.  Ос-
тальные все заняты.
   - Вызывай пятнадцатого. Если еще раз выйдут на связь - пошли его  или
тринадцатого. Сколько можно заправляться!

   - Тебе понравилось? - спросила Натаха, застегивая халат.
   Лис помедлил с ответом.
   - Ничего. Но я не люблю быть вторым.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ты только что сделала минет своему Олегу. Я понимаю. Дежурный  врач
и дежурная сестра. Боевая подруга. К тому же ты не знала, что я приду.
   - С чего ты взял?! - возмутился второй Близнец. - У нас совсем другие
отношения...
   - Может быть. Но там у тебя все мокро.
   - Это я от тебя...
   - А то я не знаю. Тебя только разогревать полчаса надо. Ну да  ладно.
Какая разница? Правда?
   Лис улыбнулся и потрепал Натаху по розовой щечке. Видя, что он  не  в
обиде, медсестра успокоилась.
   - Ты к нам еще придешь?
   - Как получится. Пока.
   - Я тебя провожу.
   Она действительно довела его до лестницы и целомудренно протянула ру-
ку. Лис церемонно пожал прохладные пальцы и побежал  вниз.  На  половине
пути он встретил представительного молодого доктора с аккуратной  бород-
кой.
   - До свидания, Олег.
   - До свидания, - доктор недоумевающе оглянулся.
   "А ведь он моложе Натахи лет на десять, - подумал Лис, тут же  вспом-
нил Ребенка и покаянно покрутил головой. - Ничего, девочка, измена не  в
теле, а в сердце!"
   Он прислушался к себе. В сердце от чувств к Натахе  ничего  не  оста-
лось. Там жила только Ребенок.
   Прямо от аккуратных ступенек приемника начинался зловеще темный  пус-
тырь. Подходящее место для грабежей, разбойных нападений  и  изнасилова-
ний. В городе много подходящих для таких гнусностей мест. В любом городе
страны. Не хватает другого: яслей, детских садов, школ,  больниц,  домов
престарелых...
   Лис шел обычным быстрым шагом. Впереди злобно лаяли  собаки.  С  чего
это? Чем дальше он отходил от освещенного здания, тем громче  становился
лай. В него вплеталось остервенелое рычание.  Такие  звуки  псы  издают,
только когда нападают на человека. Из  внутреннего  кармана  Лис  извлек
тонкий, с авторучку, фонарик. Мощный луч галогеновой лампы пронзил  чер-
ноту ночи. Стая собак бросалась на кого-то, невидимого за  кучей  строи-
тельного мусора. Очевидно, человек лежал.
   "Пьяного нашли! Сейчас загрызут, к чертовой матери..." - подумал Лис,
ускоряя шаг. Свирепое рычание усиливалось, подтверждая  его  подозрения.
Раздался человеческий крик, громыхнул выстрел, метнулась быстрая тень. С
визгом собаки бросились врассыпную. Дело принимало совершенно  неожидан-
ный оборот. Неужели здесь кто-то из ментов? Или....
   Отточенным движением Лис сунул руку под пиджак. Ладонь сразу  поймала
рукоять "пээмэма", большой палец отстегнул застежку и лег на предохрани-
тель.
   - Кто там? - крикнул он, отставляя руку с фонариком в  сторону.  Пре-
досторожности никогда не бывают излишними. Не оказалась чрезмерной она и
сейчас, потому что за миг до того, как яркий луч  нащупал  всклокоченную
фигуру с пистолетом в руке, грохнул второй выстрел и пуля прошла на метр
левее его тела.
   - Бросай! Милиция! Ну!
   Лис очень не хотел стрелять в неизвестного. За последнее время оружие
применили Рывков и Литвинов, Колорадский Жук сурово хмурил брови, но ни-
чего не говорил, зато прокурор возмущался как мог:
   - Вы что, в Техасе живете?! Или у нас война идет? Задача милиции  за-
держивать преступников и передавать следствию! А вам скоро  ни  следова-
тель, ни прокурор, ни суд не понадобятся: сами застрелите, кого  найдете
нужным, и все!
   Было непонятно: говорит он по убеждению или повторяет чужие слова.  И
хотя в конце концов желчный толстячок признал  оба  факта  правомерными,
такой прессинг отбивает охоту к решительным действиям. Тем более сейчас,
когда УСБ целенаправленно копает под него и только ищет повода... Может,
это провокация? Нет, слишком рискованная провокация, никто не санкциони-
рует...
   Лис промедлил с выстрелом, и неизвестный снова  исчез.  Но,  судя  по
звукам, не убежал, а затаился за свалкой. Присев, Лис положил фонарь  на
землю. Острый луч прочерчивал четкую дорожку, указывая нужное  направле-
ние. Так сигнальщик наводит на  цель  эскадрилью  бомбардировщиков.  Лис
достал трубку. Бомбардировщики не бомбардировщики,  а  пяток  патрульных
машин через несколько минут возьмут пустырь в кольцо. Он нажал кнопку  и
убедился, что закон подлости работает в полную силу: села батарея. Труб-
ка не подавала признаков жизни. Оставалось прибегать к дедовским  спосо-
бам...
   Задрав ствол вверх, Лис дважды нажал на спуск.
   - Бах! Бах!
   Старый милицейский сигнал "Прошу помощи". Он родился тогда, когда от-
сутствовала развитая телефонная связь, переносные рации и,  конечно,  не
было сотовых телефонов.
   - Бах! Бах!
   Услышав два выстрела подряд, любой милиционер - конный или пеший, во-
оруженный наганом или винтовкой - обязан поспешить на выручку.
   - Бах! Бах!
   Даже если древний сигнал забыли, пальба в городе должна привлечь вни-
мание патрульных машин, встревожить граждан, у которых есть  телефоны...
Да та же Натаха, она ведь слышит выстрелы, неужели не догадается набрать
ноль-два... Правда, у нее есть  уважительная  причина,  она  может  быть
сильно занята... Но не все же жители округи трахаются  именно  в  данный
момент!
   - Бах! Бах!
   С диким воплем и топотом неизвестный выскочил  из-за  кучи  мусора  и
бросился к Лису. Когда он пересекал луч света, подполковник увидел наце-
ленный на себя пистолет. Выбора у него не оставалось.
   - Бах!
   Попасть ночью в бегущего человека нелегко даже с близкого расстояния.
Но Лису это удалось. Тот сам налетел на выстрел, и пуля прошила его сни-
зу вверх навылет: вошла в нижнее ребро слева и вышла под  правой  лопат-
кой. Неизвестный рухнул, и по характеру падения Лис понял: попадание на-
дежно вывело его из строя.
   Осторожно светя фонарем и держа оружие наготове, он подошел к упавше-
му. Его пистолет лежал в стороне, верный признак, что тот не притворяет-
ся. Посветив в лицо, Лис узнал Шерипова. Значит, это не какая-то случай-
ность, исход ночной встречи на пустыре был предопределен:  один  убитый.
Убитым должен был стать он, Лис. Его спасли собаки. Непонятно повел себя
и враг: с чего он сам бросился под пулю?
   По закону раненому следовало оказать помощь. Но Лис вряд ли  мог  это
сделать. Больница рядом, но на выстрелы никто  не  обращает  внимания...
Однако на этот раз он ошибся.
   - Вы что там делаете, сволочи! - толстая тетка в белом халате, уперев
руки в бока, стояла на ступеньках. - Я счас милицию вызову!
   - Давай сюда врачей, тут раненый! - крикнул в ответ Лис. - И в  мили-
цию позвони!
   Шерипов пришел в себя.
   - Про девятый забыл... - несвязно прошептал он, и Лис сразу понял,  в
чем дело. Противник считал выстрелы! В "пээме", стандартном оружии мили-
ционеров, всего восемь патронов. А про модернизированный вариант с  уве-
личенным магазином он вообще не подумал.
   От здания больницы к ним неспешно шли толстая тетка и нескладный  му-
жик в белом халате.
   - Едет уже милиция, едет... - не то успокаивала, не то угрожала толс-
туха.
   Лис не сводил глаз с распростертого на холодной земле тела. Он  нахо-
дился в отупелом состоянии, когда не хочется ни о чем  думать  и  ничего
предпринимать. Но вдруг сковывающую мозг корку безразличия пронзила ост-
рая мысль: как Шерипов  оказался  в  больнице?  Для  этого  существовала
только одна возможность: он должен был следить за ними от самой конторы!
А где его друзья? Значит, они пошли за Литвиновым...
   - Может, поднимем наш дежурный взвод? - спросил, будто советуясь, Са-
шок.
   Литвинов подумал:
   - Что толку... Они не успеют. Если эти друзья по нашу  душу,  развер-
нуться обратно не дадут. А пока ребята доедут...
   Существовала и еще  одна,  самая  простая,  возможность:  оторваться,
скрыться от преследователей. Используя большую скорость легковушки и хо-
рошее знание города, они могли бы сделать это без труда. Но тогда вопрос
нерешенным зависал в воздухе. Если это  террористы,  то  сейчас  их,  по
крайней мере, заметили, а в следующий раз они могут напасть внезапно...
   - А может, тут и нет ничего, - добавил  Литвинов.  Такая  возможность
тоже существовала.
   - Сами разберемся! Впервой, что ли...
   По идиотской практике служебных  расследований  милицейской  стрельбы
стрелявший сотрудник сдает оружие до завершения проверки. И хотя Колобок
признал действия Литвинова правомерными, заключение еще не было подписа-
но, и по правилам командир СОБРа должен был в данный момент  быть  безо-
ружным. Но у сотрудников спецподразделений, в отличие от всех остальных,
не один закрепленный "ствол", а несколько. У Литвинова,  кроме  сданного
"стечкина", имелись еще два. И сейчас в подмышечной кобуре  под  курткой
висел плоский и длинный "ТТ".
   - Значит, так, - сказал майор, доставая оружие. - Не доезжая до  ТЭЦ,
по нашей стороне есть гаражи. Знаешь?
   - Да. Там целых три кооператива. С гектар, а может, и больше.
   - Верно. Проезжаешь первый, а на вторых воротах сверху наварена  тру-
ба, чтоб грузовики не ездили. Мы под ней пройдем, они -  нет.  А  справа
ремзона, она у них общая. Мы через нее крутанемся и выходим им в  хвост.
И все, амба, деваться им некуда!
   Сашок почесал перебитый нос.
   - У них в кузове человек десять поместятся...
   - И что? - построжал командир.
   - Да нет, ничего.
   - Если это те чичи, то их осталось трое. Ну да один фиг! - У нас  ав-
томат, если что - всех положим, сколько их там ни есть!
   - Тоже верно, - невозмутимо согласился Сашок.
   Они неслись по широкому пустынному проспекту, слабо  освещенному  го-
ревшими через два на третий фонарями. По обе стороны расстилалась  пром-
зона - сплошная чернота с редкими тусклыми точками еще не разбитых  лам-
почек. Впереди светились огнями тысячи окон Южного микрорайона. Микроав-
тобус сократил дистанцию и теперь держался в пятидесяти метрах, как буд-
то шел на буксире.
   - Смотри не проскочи, вон, справа, - тихо сказал Литвинов.
   - Знаю, - так же тихо отозвался Сашок. Как  будто  они  боялись,  что
преследователи могут услышать их разговор.
   Притормозив, Сашок резко повернул руль и газанул,  под  прямым  углом
выскочив на узкую асфальтовую ленту, ведущую к гаражному городку.
   - Уходят! - выругался Али. - Надо было их у больницы валить!
   "Рафик" обеспокоенно рванулся следом.  Сценарий  Ужаха  был  нарушен,
внезапного нападения не получилось, но они были преисполнены решимости -
идти до конца, не считаясь ни с чем, даже с возможностью гибели. Как по-
добает настоящим воинам ислама.
   "Шестерка" неслась к открытым воротам первого кооператива.  Над  ними
желтела одна из редких в этом районе лампочек, на  территории  прожектор
светил вдоль бетонных боксов, высвечивая совершенно бесполезные, с точки
зрения профессионала, массивные засовы и огромные замки.  Где-то  должен
находиться сторож, но видно его не было. Залетев во двор, Сашок еще под-
дал газу. Микроавтобус летел следом.
   Территории кооперативов располагались одна за другой, правление  вто-
рого боролось с транзитными грузовиками, очевидно запрещающий знак  ока-
зался недостаточно эффективным и его усилили железной трубой,  приварен-
ной на высоте один метр восемьдесят  сантиметров  от  земли.  "Шестерка"
свободно проскочила под железным ограничителем и на первом  же  повороте
свернула направо.
   - Скорей, уйдут! - возбужденно выкрикнул Али. В азарте погони ни  он,
ни водитель не заметили препятствия, и микроавтобус с  разгона  врезался
во внезапно перечеркнувшую лобовое стекло тень.
   Удар, треск, звон, лязг...
   - Стой!! - крикнул Литвинов. На такой успех он не  рассчитывал.  Одно
дело - просто прижать неизвестных в тупике, а другое - получить их гото-
выми.
   Когда собровцы с оружием наготове подбежали к "рафику", и Ужах Исмаи-
лов и Али Кинжал находились без сознания. За их спинами лежал труп  сер-
жанта Молочкова.

                             Глава девятая
                           ЭФФЕКТ БУМЕРАНГА

                                          Делать  добро  выгоднее,   чем
                                       зло,   ибо   и   то   и    другое
                                       возвращается, подобно  бумерангу.
                                       Беда  в  том,  что  сам  метатель
                                       бумеранга обычно не  задумывается
                                       об опасности своего оружия.

                                                 Австралийская пословица

   Кубарем скатившись с железнодорожной насыпи, ничего не соображая и не
разбирая дороги. Каратист бежал без остановки минут пятнадцать.  Сначала
по лесу, прорываясь через цепучий кустарник и хлещущие  ветки  деревьев,
потом по дороге, мимо открытых кафушек, посетители которых  поворачивали
головы вслед окровавленному обезумевшему парню, потом, преодолевая невы-
сокие заборы, через территории пустовавших еще баз отдыха...  На  газоне
очередной он, вконец обессилев, повалился во весь рост,  раскинув  руки,
будто получил еще одну, более точно направленную, пулю.
   Неистово колотилось сердце, жгло в груди, пересохло в горле. Сама ра-
на вроде бы и не болела, просто одеревенела шея, и он не  мог  повернуть
голову. Но самое главное - им владел животный, никогда ранее не  испыты-
ваемый ужас. В голове не укладывается, что только что его хотели убить и
лишь счастливая случайность спасла от смерти. При другом раскладе он  бы
уже был трупом, и эти Подлые козлы закапывали его в землю или  топили  в
озере.
   Ну и гады! С такой легкостью стрелять во вчерашнего товарища! За что?
Он им ничего не сделал! И что будет теперь? Они ведь не успокоятся,  бу-
дут искать, чтобы добить!
   - Слышь, земляк, чего ты тут развалился? - послышался сзади скрипучий
голос. - И чего ты весь в крови?
   Сергей сел, повернулся всем корпусом, но голову поднять не смог,  так
что увидел только ноги в грязных, сильно помятых штанах и надетых на бо-
сые ступни галошах.
   - Гр... ра... - горло слиплось, и слова не выходили наружу.
   - Че, в "Скорую" позвонить? Или как?
   - Не... - выдавил он, для наглядности замахав руками.  Его  знают  на
всех подстанциях, сразу же пойдут слухи... К тому  же  о  любом  огнест-
рельном ранении обязаны сообщать в милицию и для него  никто  не  станет
делать исключений.
   - А чего ж тогда с тобой робыть? Хоронить вроде еще рано... Или пора?
   Каратист вновь отрицательно помотал ладонью и на всякий случай  изоб-
разил универсальный жест: потер большой и  указательный  пальцы  друг  о
друга. Он сам не знал, что имеет в виду, потому что денег у него было  с
гулькин нос, но инстинкт подсказал, что невинное и приятное глазу движе-
ние пальцев вреда не принесет.
   - Ладноть... Тогда пойдем, посмотрим, что там у тебя...
   Корявая, но сильная рука вцепилась ему в локоть и помогла  подняться.
Только теперь Каратист разглядел своего собеседника -  им  оказался  до-
вольно крепкий и явно нетрезвый старик с недельной щетиной на  одутлова-
том лице, растрепанной седой шевелюрой и крупным  носом,  цвет  которого
красноречиво говорил о том, что нынешнее состояние его обладателя не яв-
ляется чем-то необычным. Зато глаза у него были осмысленными  и  живыми,
нарушая типичный образ старого алкоголика.
   Старик привел его в небольшой  кирпичный  домик  у  самой  ограды.  В
единственной комнате был страшный бедлам - на полу  вперемежку  валялись
фуфайка, набор плотницких инструментов, резиновые сапоги, удочки,  напо-
ловину наполненные мешки с перевязанными горловинами... На покрытом  до-
потопной клеенкой квадратном столе рядом с пилой и долотом стояло блюдце
с картошкой в мундире, из свернутой газеты выглядывал кусок сала,  здесь
же лежали два кусочка черствого хлеба, луковица и стояла початая бутылка
водки, накрытая граненым стаканом.
   - Давай, прими, - с явным сожалением хозяин  набулькал  полстакана  и
протянул Сергею.
   Водка пролетела, как вода, но жжение в груди постепенно стало ослабе-
вать. Взвинченные нервы требовали еще солидной дозы, но курс лечения был
окончен: старик выпил три четверти стакана, доболтав,  осмотрел  бутылку
на просвет и убрал на подоконник.
   - Садись, - буркнул он, придвигая табуретку к окну. - Я в медицинском
училище сторожем работал, - из плоского флакончика  с  жидкостью  ядови-
то-зеленого цвета старик брызнул на ладони. Сильно запахло "Шипром". - А
после войны в деревне вроде фельдшера был...  Настоящего  фельдшера  где
возьмешь, а я и уколы делал, и по лекарствам знал кой-чего...
   Он осмотрел шею и присвистнул.
   - Где это ты пулю поймал?
   - Не знаю, шел по лесу, вдруг ударило...
   Сергей обрадовался, что голос наконец вернулся.
   - Так-таки ни с каких делов и ударило? - скептически переспросил дед.
- Бывает... Кровь-то остановилась, а пуля вот она, совсем рядом, под ко-
жей... Только как ее вытащить? Я в основном триппер лечил, а это уже хи-
рургия... Хочешь, могу попробовать ножичком...
   - Не надо. Лучше просто перевяжите.
   - Это сейчас... Обработаем, перевяжем... Только терпи...
   Рану обожгло йодом. Сергей застонал.
   - Терпи, терпи... Тогда в основном триппером  болели,  сифон  большой
редкостью был. Если баба подцепит, ночью ко мне крадется, чтоб никто  не
увидел... Я ей курс пенициллина проколю, а потом говорю: "Надо  в  город
ехать, проверяться: подействовало лечение или нет..."
   Старик довольно грамотно наложил  ватно-марлевый  тампон  и  принялся
бинтовать шею.
   - А они все чуть не в плач: что  хочешь  делай,  только  чтоб  никуда
больше не ходить, никому не рассказывать... Ладно, говорю, приноси завт-
ра четверть самогонки, сала, картохи... А когда выпьем да закусим, я  ей
объясняю: значит, так, раздевайся и ложись! Буду на себе  опыт  ставить:
сейчас пожаримся и подожду две недели, если у меня ничего  не  выскочит,
значит, ты здоровая... Ради тебя, дуры, на риск иду!
   Лекарь довольно захохотал:
   - Так и был всегда при бабах, выпивке и закуси!
   Он закончил перевязку:
   - Повезло тебе, что слабо попало да криво прошло. За это и выпить  не
грех. Деньги есть?
   Порывшись в карманах, Сергей протянул две десятки.
   - Это все. Я бы тебе, батя, и еще отмаксал, да  больше  нету.  Но  за
мной не заржавеет... Я тебя в лучшем кабаке накормлю, напою, бабок  под-
кину!
   Старик подмигнул.
   - Анекдот знаешь? Грузин бабу фалует, а она спрашивает: "Ты мне туфли
купишь?" - "Куплюкуплю!" - "А пальто купишь?" - "Конечно, куплю!"  -  "А
шубу купишь?" - "Куплю, дорогая, все что захочешь куплю!" Раз такое  де-
ло, она ему и дала. Потом спрашивает: "Когда ты мне шубу купишь?" - "Ка-
кую шубу, откуда такие деньги!" - "А пальто?" - "И на пальто денег нет!"
- "А туфли?" - "Совсем денег нет, я бедный грузин..." - "А  зачем  тогда
обещал?" - "Э-э-э, дарагая, когда член твердый - душа мягкий, а когда он
мягкий - душа во какой твердый!"
   Он расхохотался и убрал с застеленной матрацем железной  кровати  фа-
нерный ящик с пустыми бутылками.
   - Ложись, отдыхай, пока я на поворот сгоняю. Там у  Нинки  настоящая,
без обмана! Вместо подушки фуфайку положи...
   Оставшись один. Каратист допил заначенную хозяином водку и, поддержи-
вая голову рукой, лег на замызганный матрац. Казалось, что в шею вогнали
раскаленный прут. Удалить пулю мог Алексей Федорович - врач из его  бри-
гады, бывший хирург... Но нужны инструменты и подходящее  место...  Х