и  вокруг
Санта-Байи - владелец этого бара, например. Полагаю, он  человек  весьма
амбициозный. Моя версия такова: считаю, что он  участвовал  в  операциях
Гаса Терри, а может, и руководил ими.
   Обистер глотнул воздух пару раз, открыл  рот,  приготовившись  что-то
сказать, но, взглянув на Моргана, вновь тихо опустился в кресло.
   - Попробуем это доказать, - продолжал я, глядя на Моргана. - Он много
раз встречался с вашей племянницей в Нью-Йорке, как  вы  сами  говорили.
Такие, как  он,  легко  и  просто  сходятся  с  любыми  привлекательными
женщинами. Прошлым вечером я встретил тут горничную Гаса,  поднимавшуюся
к Джорджу на свидание. Джордж также полон тщеславия и,  как  большинство
типов  такого  сорта,  становится  невыносимо  глуп,  ослепленный  своим
собственным величием. Может, однажды он ослеп настолько, что проболтался
вашей племяннице, какой он  умный  и  ловкий  руководитель  центра  Гаса
Терри.
   Лицо Моргана внезапно превратилось в непроницаемую маску.
   - Вы предполагаете слишком многое,  Бойд.  У  вас  есть  какие-нибудь
доказательства?
   -  Линда,  должно  быть,  разрывалась  между   преданностью   вам   и
безрассудной страстью к нему.  Может,  она  решила  поговорить  об  этом
сначала с ним, а потом с вами. Поэтому она так неожиданно  и  уехала  из
дома, ничего вам не сказав - по вполне  понятным  причинам.  Она  должна
была встретиться с ним здесь и поговорить в безопасном месте.
   - Вы хотите сказать, что Джордж убил ее?
   - Я хочу сказать, что он нанял Джонни Девро  и  его  жену  для  этого
дела. Он не стал бы мараться сам. Он дал ей адрес,  где  якобы  встретит
ее, чего конечно же не сделал!
   - Вранье! - Обистер повернулся к Моргану, дико  размахивая  руками  в
воздухе:
   - Разве вы не видите, Тайлер?  Глупая  ложь!  Где  доказательства?  Я
говорил вам, что этот человек просто опасный параноик, что он...
   - Заткнись, - негромко проговорил Морган и посмотрел на меня. - Я еще
раз спрашиваю, Бойд, как вы можете это доказать?
   - Я ужинал в баре вечером вместе с Аннет, - сказал я. - Девро  прошел
по пляжу, я увидел его в окно. Он вошел в боковую дверь и поднялся  сюда
наверх. Ускользнул от меня по пожарной лестнице... - Я вдруг замолчал  и
замер с открытым ртом.
   - Продолжайте! - нетерпеливо произнес Морган. Я собрался с мыслями  и
продолжил:
   - Девро явно шел на встречу с Обистером, но  я  его  спугнул.  Джордж
находился здесь  и,  когда  я  ворвался  в  комнату,  придумал  какую-то
отговорку, но она не была убедительной.
   - Еще доказательства? - спросил Морган.
   - Если бы я не появился в той квартире сразу  после  убийства  Линды,
Девро и его жена отвезли бы тело куда-нибудь в парк. Все считали бы, что
это еще одно бессмысленное убийство, совершенное маньяком-психопатом, но
я невольно разрушил их планы. Если бы я этого не  сделал,  то  вы  да  и
любой человек решили бы, что Линда уехала по своей прихоти,  что  ей  не
повезло и она стала жертвой маньяка.
   - Гипотеза имеет смысл. Но мне нужны более прямые доказательства.
   - Нужно проверить, какой еще недвижимостью владеет  Джордж.  Хотелось
бы знать, действительно ли пряничный дворец там наверху принадлежал Гасу
Терри - или его владельцем является какой-нибудь прохвост  типа  Джорджа
Обистера, а?
   Обистер подскочил на стуле, будто его кто-то укусил:
   - Только потому,  что  я  владею  недвижимостью  в  самых  живописных
местах, меня можно причислить к банде наркодельцов?
   Все повернулись на  отчетливо  прозвучавший  щелчок  -  Морган  отпер
лежавший у него на коленях атташе-кейс.
   - Джордж, - снова тихо проговорил  он,  -  плохи  твои  дела,  как  я
посмотрю. Думаю, если объединить все факты,  можно  сделать  вывод,  что
Бойд прав. Вряд ли мне нужны еще какие-нибудь доказательства.
   -  Доказательства!  -  сердито  воскликнул   Обистер.   -   О   каких
доказательствах вы... - Он замолчал и посмотрел  на  Моргана,  лицо  его
потемнело. - Этот абсурд зашел слишком далеко,  Тайлер,  я  предупреждаю
вас! Прекратите его  немедленно,  не  то  я  начну  рассказывать  весьма
неудобные для вас вещи! Вы...
   В  уши  ударил  оглушительный  звук  выстрела.  Обистер  зашатался  и
отпрянул назад. Прозвучал второй выстрел, и его тело вздрогнуло от удара
- он тяжело повалился на пол, нелепо подогнув колени.
   Морган положил револьвер обратно в атташе-кейс, с  громким  и  резким
щелчком проворно закрыл его и  вскочил.  Довольное  выражение  его  лица
говорило о том, что собрание окончено.
   - Я пообещал себе, что самолично отомщу  убийце  Линды,  -  теперь  я
удовлетворен, - спокойно сказал он. - У меня нет больше никакого желания
обсуждать этот вопрос. Я подожду вас внизу в  машине,  Бойд,  вы  можете
отвезти меня в полицейский участок, когда вам будет удобно.
   Он был уже на полпути к выходу, когда я сгреб свой  кольт  со  стойки
бара и направил на него.
   - Остановитесь, Морган! - окликнул я. - Вы никуда не уйдете.
   Он застыл на месте от неожиданности и медленно повернулся ко мне.
   - Джордж и в самом деле был не очень умен, - заговорил я. - Во всяком
случае, не настолько умен, чтобы руководить таким делом, каким занимался
Гас Терри, но  Джордж  и  в  самом  деле  был  вашим  представителем  на
побережье.
   - Опять теории, Бойд? - устало проговорил он.
   - Я даже сочинил про вас каламбурчик. Тайлер Морган - ведущее  колесо
транспортного бизнеса. И еще более крупное колесо в наркобизнесе! Джордж
заправлял делами здесь, на побережье, через Гаса,  в  то  время  как  вы
организовали  распространение  наркотиков  по  всей  стране  через  свои
законные каналы и представительства.
   - Вы хотите сказать, что я нечто вроде супервдохновителя этого  дела,
Бойд? - Он слабо улыбнулся. - Вы преувеличиваете мои достоинства,  но  я
ценю ваш комплимент. Однако думаю, что  лейтенант  Шелл  найдет  это  не
очень забавным. - Улыбка испарилась с его  лица,  и  губы  вытянулись  в
прямую жесткую линию. - Я предпочел бы,  чтобы  ваша  сумасбродная  идея
никогда не попала в поле зрения лейтенанта, -  он  из  тех  непреклонных
парней, которым хватает упрямства втянуть в это дело Комитет по борьбе с
наркотиками.
   - Я тоже так думаю, - весело произнес я.
   Морган смотрел куда-то сквозь меня, как будто  меня  здесь  не  было,
очевидно соображая, как поступить. Затем он ласково улыбнулся Аннет:
   - Извини, дорогая, но, думаю, ты должна что-нибудь предпринять в этой
ситуации.
   - Конечно, - ответила она вежливо.
   Ее движения были так легки и естественны, что я даже не сразу  понял,
что меня провели как последнего молокососа. Она открыла черную  сумочку,
вытащила оттуда изящный дамский пистолетик и нацелила его прямо на меня.
   - Я бы не хотела тебя убивать, Дэнни, в какой-то степени ты мне мил и
приятен, как дорогой моему сердцу чихуахуа, который был у меня когда-то.
   - Классическая патовая  ситуация,  голубушка,  -  сказал  я.  -  Твой
пистолет направлен на меня, мой револьвер - на тебя.  Бабах!  И  мы  оба
свалились замертво!
   - Я никогда не умела играть в шахматы. Думаю, у меня недостаточно ума
для этого - покер больше мне подходит. Мне всегда нравилось держать туза
в рукаве.
   - Очень разумно. Но даже при игре в покер приходит время, когда  блеф
не  спасает  и  приходится  выбирать  -  открывать  козырную  карту  или
сдаваться.
   - Ты, как всегда, прав, Дэнни, - согласилась она.  -  Ты  бы  не  мог
кое-что для меня сделать?
   - Совсем немногое, - осторожно ответил я.
   - Просто позови погромче: "Джонни!" Я пожал плечами:
   - Если тебе это доставит удовольствие, то пожалуйста. Джонни!
   Хлопнула  дверь  в  коридоре,  и  тяжелые  шаги  быстро  затопали  по
направлению к офису. Аннет скрестила ноги и немного расслабилась в своем
кресле. Рот ее медленно растягивался в улыбке, по  мере  того,  как  она
наблюдала за моим лицом.
   - Джонни! - Морган крякнул от неожиданности. Он направился в  сторону
кресла, где сидела Аннет, лицо его конвульсивно дергалось.
   - Так это не только Джордж, - произнес он дрожащим голосом. - Ты тоже
участвовала в этом грязном деле?
   - Ты стал слишком стар, Тайлер, - невозмутимо произнесла она. - Стар,
осторожен и респектабелен. Джордж был  ужасно  глуп,  и  Гас  все  время
серьезно рисковал. В противном случае я не стала бы вмешиваться.
   Дверь распахнулась, и приземистая фигура  Джонни  Девро  появилась  в
проеме с револьвером в руке. Позади него я заметил  взбудораженное  лицо
его светловолосой жены. Морган остановился примерно  в  шести  футах  от
кресла Аннет.
   - Но почему Линда? Зачем ее-то надо было втягивать в это дело?
   - Сначала это была идея Джорджа. Как и все его идеи, она была хороша,
но недостаточно продумана.  Он  успешно  вскружил  Линде  голову,  когда
приезжал на Восточное побережье, а тебя не было рядом.  Он  заставил  ее
думать, что  он  нечто  среднее  между  сэром  Галахадом  и  профессором
Эйнштейном. Когда он навещал ее в  последний  раз,  он  выложил  ей  всю
правду, прекрасно  разыграв  сцену  -  ее  любимый  дядюшка  вовлечен  в
наркобизнес, распространяет злое зелье.  Ему  легко  было  доказать  это
несколькими примерами, и после истерики она спросила его, что ей  теперь
делать. - Аннет пожала плечами. - Что еще мог посоветовать Джордж, кроме
как сбежать из дома прямо  в  его  объятия?  Здесь  она  якобы  будет  в
безопасности, и они вдвоем смогут что-нибудь придумать.
   - Что потом? - прошептал Морган. - Я должен знать!
   - Простофиля Джордж! - презрительно бросила она. - Он был так доволен
собой, что ему нужно было срочно  показать  кому-нибудь,  как  он  умен,
поэтому он рассказал обо всем Гасу. Раз  девушка  здесь,  рассуждал  он,
можно спокойно шантажировать тебя и обменять  руководство  наркобизнесом
на безопасность бедной девочки. Он решил, что  все  продумал:  рассказал
Гасу весь свой план в деталях - когда Линда приезжает, какую квартиру он
ей снял и все остальное. Гас в свою очередь рассказал мне, и я подумала,
что такой прекрасной  идее  нельзя  позволить  пропасть  даром,  Тайлер.
Потому дальнейший план Джорджа провалился.
   - Потому что ты наняла этого грязного убийцу, - прошептал  Морган.  -
Ты хотела, чтобы это выглядело как еще одно преступление  маньяка,  Бойд
так и говорил. Но даже если бы полиция и  проглотила  такую  версию,  ты
знала, что я ни за что в нее не поверю, раз это случилось в Санта-Байе.
   - Правильно! - Аннет негромко рассмеялась. - Ты  приедешь  мстить  за
Линду. Джордж будет недоумевать - что же произошло? Виноватое  выражение
станет появляться на его напыщенной  физиономии  всякий  раз,  когда  он
заговорит с тобой. Поэтому все, что я собиралась делать,  -  это  стоять
тихонечко в сторонке и слегка направлять события то здесь, то там.
   - Например, назначить свидание здесь внизу, - прервал я ее.  -  Сесть
так, чтобы был виден пляж,  и  попросить  Джонни  медленно  пройтись  по
берегу - так, чтобы я его наверняка узнал, погнался за  ним  и  смог  бы
убедиться, что он направляется на встречу с Джорджем.
   - Ну наконец-то ты проснулся, Дэнни, и догадался обо всем. Но  теперь
это не имеет никакого значения.
   - Ловкий трюк, -  сказал  я.  -  Я  считал,  что  Девро  работает  на
Обистера, а он, оказывается, работал против  него  по  твоим  указаниям,
пока вы с Гасом занимались тем, что водили меня по ложному следу с  этим
шелковым костюмом. Начиная со знакомства с Доун Деймон,  которое  должно
было закончиться в ее квартире,  где  Кених  уберет  меня  как  досадную
помеху. - Я усмехнулся. - Начинаю ценить сарказм Гаса, когда он спросил,
знаю ли я, сколько ловких трюков проделали в этом  городе  за  последние
две  недели.  Теперь  догадываюсь,  почему  он  рассмеялся,  прежде  чем
засунуть ствол автомата себе в рот...
   Вдруг до меня дошло, что все застыли в мертвой  тишине.  Серые  глаза
Аннет сверкали, как полированная сталь.
   - Я собиралась узнать подробности о смерти Гаса  попозже,  Дэнни.  Но
может, мы послушаем об этом сейчас?
   - Он покончил с собой, - сказал я. - И это все.
   - И ты при этом присутствовал?
   - Да, так уж получилось.
   - Вы были вдвоем?
   - Конечно, но Гас точно покончил с собой. Даже у лейтенанта Шелла  не
было сомнений на этот счет.
   - Я все стараюсь понять, что толкнуло его на это, и не могу придумать
ни одной причины. У тебя есть какие-нибудь  соображения  на  этот  счет,
Дэнни?
   - Да, разумеется, - ответил я бодрым голосом. - Это я уговорил его.
   - Ты? - Она  рассмеялась  зло  и  презрительно.  Я  подробно  изложил
причины. Ловушка, которая захлопнулась с другой стороны, то  есть  Кених
был застрелен вместо меня. Доун Деймон и Тина, которые  рассказали,  как
ловко Гас сумел их приручить, так  что  им  ничего  не  оставалось,  как
полностью ему подчиниться. Сцена в  зале  со  стеклянным  куполообразным
сводом и сделка с Гасом.
   - Думаю, что Гас не горел желанием провести следующие тридцать лет  в
тюрьме, - откровенно сказал  я.  -  Он  предпочел  маленькую  аккуратную
пульку - он был не из тех, кто получает большое удовольствие  от  жизни,
включая тебя, дорогая.
   Выражение ее лица стало жестоким и колючим.
   - Я была бы очень рада видеть тебя мертвым, Дэнни, - прошипела она. -
За то, что ты сделал с Гасом!
   - У нас получилась интересная ситуация, - заметил я. -  Каждый  здесь
хочет кого-то убить. Вы не против, если я  задам  один  вопрос,  который
меня  давно  мучает?  -  Я  взглянул  поверх  плеча  Джонни   Девро   на
взволнованное лицо его жены:
   - Джери, какого черта вы поменялись одеждой с Линдой  Морган?  Джонни
насмешливо посмотрел на меня.
   - Не надо торопиться, сосунок! - презрительно бросил он. - Тебе и так
чертовски повезло.
   - Хочется знать, к чему весь этот маскарад.
   - Они не доверяли мне с самого начала, - спокойно объяснила Аннет.  -
И когда ты появился неизвестно откуда и испортил им  такой  великолепный
план,  они  стали  доверять  мне  еще   меньше.   Поэтому   они   решили
подстраховаться  -  да,  Джонни?  Оставленный  на  трупе  костюм  делает
очевидным мое участие  в  убийстве,  решили  они,  поэтому  я  не  смогу
подставить их: сдать полиции и выйти из игры.
   - Что ж, в этом есть смысл, - согласился я.
   - Вечер окончен, - сказала она твердо. - Даю  тебе  пять  секунд  для
того, чтобы  положить  кольт  на  стойку,  Дэнни.  Ты  можешь,  конечно,
поступить по-другому и сделать единственный  выстрел  -  в  меня  или  в
Джонни. Мы же оба выстрелим в тебя. Четыре секунды, Дэнни!
   - Может, мне уравнять шансы на успех? - поспешно проговорил я. - Если
я правильно понимаю, единственное, чего хочет сейчас Тайлер Морган,  так
это увидеть тебя  мертвой,  милая!  Поэтому,  если  он  прыгнет  в  твою
сторону, пока я... Давай, Морган!
   У меня не было времени даже посмотреть, отреагировал ли он на это,  -
все мое внимание сконцентрировалось на  Джонни  Девро.  Если  Кених  был
профессионалом, то этот парень мог бы считаться его учителем!  Я  сделал
все, что мог, - отступил на шаг назад и одновременно  спустил  курок,  а
потом еще и еще, потому что чертовски  уважал  Джонни  Девро  -  другими
словами, я его чертовски опасался.
   После третьего выстрела я сообразил, что Девро уже мертв и на него не
надо больше тратить заряды. Все три пули пробили ему грудь,  теперь  его
тело покоилось на руках убитой горем вдовы.  Я  повернул  голову,  чтобы
посмотреть,  как   управляется   Морган.   Наверное,   тоже   что-нибудь
предпринял, раз я до сих пор жив?
   Они сцепились в безумном вальсе, их тела раскачивались из  стороны  в
сторону. Одна рука Моргана сжимала запястье Аннет с  пистолетом,  другая
изо всех сил сдавливала ей горло.  Я  быстро  выскочил  из-за  бара,  но
опоздал. Я был на полпути к ним, когда Аннет все же удалось  высвободить
руку. В  ее  глазах  мелькнуло  торжество,  когда  она  приставила  свой
пистолетик к его телу и выстрелила.
   Морган на мгновение оцепенел, затем резко взмахнул рукой, выбив у нее
пистолет. По-прежнему сжимая  ей  горло  второй  рукой,  он  неимоверным
усилием воли подался вперед, наваливаясь на  нее  всей  тяжестью  своего
тела, так что Аннет оставалось только отступать. Они медленно наращивали
темп, и безумный вальс превратился в кошмарное танго.
   Когда я наконец догадался, что он задумал, было уже поздно.  Аннет  с
размаху  ударилась  затылком  в  оконное  стекло,  которое   разлетелось
вдребезги. Она негромко вскрикнула от ужаса,  так  как  Морган  все  еще
давил на нее своей массой, толкая ее за окно  все  дальше.  В  последний
момент он отпустил руку, употребив остаток сил на то,  чтобы  перевалить
Аннет через подоконник.
   Это было классическое применение рычага. Их тела полетели  вниз,  как
только ноги оторвались от пола. Я попытался схватить Моргана за лодыжки,
но  промахнулся.  Морган  и  Аннет,  соединенные  вместе,  словно   пара
влюбленных, стремительно понеслись к бетонной площадке, под окном. Я  не
стал смотреть, как они упали, достаточно было это услышать.
 
Глава 10 
 
   Наступило  еще  одно  обычное  калифорнийское  утро  -  яркое  солнце
сверкало на безоблачном голубом небе,  озаряя  фасад  "Бэй-отеля",  лица
приезжих, и даже лицо Дэнни  Бойда,  но  только  не  физиономию  рослого
малого, стоящего рядом со мной.
   - Вот что меня беспокоит, - холодно произнес лейтенант Шелл. - Вы  не
пробыли в Санта-Байе и часа, как обнаружили труп. Вызвали  меня  к  Гасу
Терри, а он лежит мертвый на полу; к тому же дали мне ключи от  квартиры
девушки с запертым там еще одним мертвым телом!
   - Знаете, лейтенант, как это иногда бывает?  -  сказал  я  просто.  -
Чувствуешь, что лучше бы тебе оставаться сегодня дома в постели.
   - Ну а эти шалости в "Бэйсайде" - тут я вообще не знаю что сказать! -
Шелл передернулся, представив эту картину. - Морган и  Аннет  в  обнимку
лежат мертвые на  бетоне,  Девро  с  тремя  дырками  в  груди!  -  Он  с
раздражением взглянул на меня. - Не могу понять, как это еще Джери Девро
осталась живой, - что случилось, Бойд?  Вам  изменило  хладнокровие  или
просто кончились патроны?
   - Что-нибудь уже сообщили из Невады? - спросил я, надеясь  переменить
тему разговора.
   - Да, ребята, которые занимаются наркотиками, знают свое дело. Гас не
обманул вас, - неохотно проговорил он. - Настал день,  когда  весь  этот
сброд, замешанный в нечистых делишках, призовут к ответу.  -  Глаза  его
снова сузились. - Но кое-что повисло на мне, глупец вы чертов! Они  ведь
так и не нашли спрятанный Гасом товар, хотя перерыли весь дом!
   Меня вдруг осенило.
   - Лейтенант, а вы не предлагали им поискать у Аннет  в  магазине?  На
всякий случай!
   Молчание длилось восемь долгих  секунд  -  я  считал  их.  Он  что-то
пробормотал,  что  именно,  я  не   разобрал,   но   только   не   слова
признательности.
   - Ну что ж, - оживленно произнес я, - всего вам  доброго,  лейтенант.
Очень приятно было познакомиться. Надеюсь встретиться  когда-нибудь  еще
раз.
   - Паршивый садист! - отрезал он и зашагал по тротуару.
   А я побрел в отель и направился к лифтам. Это была дьявольски  долгая
ночь. Я чувствовал себя столетним стариком,  усталым  и  небритым.  Лифт
доставил меня на шестой этаж, и я прошаркал по коридору в свою  комнату.
Самое скверное заключалось в том, что через час мне нужно  было  быть  в
аэропорту,  чтобы  успеть  на   местный   рейс   до   Сан-Франциско,   а
десятичасовым самолетом вылететь оттуда в Нью-Йорк. Я хотел возвратиться
домой как можно быстрее и получить деньги по чеку Моргана, если повезет,
пока его счета не арестованы.
   Я вошел в свой номер, зевая на ходу, - да так и остановился на пороге
с широко  открытым  ртом.  На  кровати,  обворожительно  раскинувшись  и
возбуждая во мне страстное желание, лежала моя самая сокровенная и почти
сбывшаяся мечта. Очаровательная, рыжеволосая, и  к  тому  же  совершенно
голая! Я был  раздосадован  до  слез:  пока  я  там  всю  ночь  играл  в
кошки-мы