то же вы делали дальше?
   - Я отправилась в  Манхэттен  искать  счастья,  -  горько  улыбнулась
девушка. -  По-моему,  я  была  одной  из  немногих,  кто  еще  верил  в
американскую мечту. Впрочем, какое это имеет значение?
   - Вам удалось чего-то добиться? - не унимался я.
   - Я пыталась... - Она махнула рукой. - Нашла способ  зарабатывать  на
жизнь не слишком изнурительным трудом. Работа была не  всегда,  но  меня
это вполне устраивало.
   - Девочкой по вызову? - уточнил я. Она пожала плечами.
   - Называйте, как хотите.
   - А потом, пару месяцев назад, вы отыскали Шанни? - подсказал я.
   - Шанни сама нашла меня. Мой телефон есть  в  справочнике.  При  моей
профессии это необходимо. - Уголки ее  губ  поползли  вниз.  -  Как  все
просто, не правда ли?
   - И что же ей было нужно?
   - Просто повидаться со старой  приятельницей,  сообщить,  что  она  в
Манхэттене, и предложить зайти  к  ней  выпить  и  поболтать  о  прежних
временах.
   - И пригласить вас провести пару недель в этом доме, верно?  -  вновь
подсказал я.
   - Это было позже, - возразила она.
   - Сколько Шанни вам заплатила? - спросил я прямо в лоб.
   - За что? - не поняла она.
   - За то, что вы жили здесь в полном одиночестве. Что  прикрывали  ее,
отвечали  на  телефонные  звонки,  вынимали   почту,   отделывались   от
неожиданных посетителей. Сколько, Джоанна? - настаивал я.
   - Это она вам рассказала?
   - Нет, - отрезал я. - Сам догадался. Слишком уж уверенно вы  излагали
вчера эту вашу теорию. Следовательно, что-то вам было  известно,  что-то
навело вас на мысль о шантаже. Что-то, что знали только вы.
   Она подошла к шкафу, вытащила короткий  черный  халатик  и  не  спеша
накинула его.
   - Хотите выпить, Бойд? Шампанское все еще здесь. Может быть,  немного
теплое, но это лучше, чем ничего.
   - Нет уж, спасибо, - решительно отказался я.
   - Шанни попросила меня приехать прямо сюда,  -  медленно  начала  она
рассказывать. - Сама позвонила мне в Манхэттен. Мне показалось, что  она
чем-то взволнована. Я попыталась объяснить, что не могу  бросить  работу
на целых две недели. И тогда она пообещала заплатить мне столько, что  я
ничего не потеряю. Подумав, я решила, что это неплохая  мысль.  Провести
две недели нежась на солнышке,  просто  отдохнуть:  У  вас  не  найдется
сигареты, Бойд?
   - Конечно. - Я протянул ей  сигареты  и  поднес  зажигалку.  -  Таким
образом, вы появились в этом доме, а она тут же уехала?
   - Именно так. - Джоанна присела на краешек кровати и сделала глубокую
затяжку. - Шанни вернулась только через десять дней.
   - Вы знаете, с кем она была?
   -  Нет.  -  Джоанна  задумчиво  покачала  головой.  -  Она  уехала  в
собственной машине одна. Так же и вернулась. Сама  Шанни  ни  словом  не
обмолвилась, с кем провела все это время, а я и не  спрашивала.  Это  не
мое дело.
   - А что случилось в то время, пока ее не было?
   - Мы договорились, что каждое утро около десяти Шанни  будет  звонить
мне, чтобы узнать, все ли в порядке. Прошло после ее отъезда,  по-моему,
дней десять, и вдруг ни с того ни с сего на пороге появляется эта  дама.
Как  с  неба  свалилась!  Ни  письма,  ни  открытки,   вообще   никакого
предупреждения, что собирается приехать. Я открыла дверь, а она тут  как
тут!
   - Кто, Керри Хартфорд? - уточнил я.
   - Она самая! По-моему, увидев меня, она страшно  удивилась.  Пришлось
объяснить, что я - приятельница Шанни и сейчас живу у нее. Она,  в  свою
очередь, сказала, что работает у Чака Вилана и привезла кое-какие бумаги
Шанни на подпись. Вот идиотизм! Я была просто в панике,  не  знала,  что
делать! Что-то плела, Шанни, дескать, уехала на  весь  день  и  вернется
только поздно вечером, да и то не точно. Незваная гостья мило улыбнулась
и пообещала прийти завтра. Хорошо, что Шанни оставила номер телефона, по
которому я могла позвонить, если стрясется что-то неожиданное.  Это  был
как раз тот случай. Поэтому я набрала номер и услышала мужской голос.  Я
попросила позвать Шанни,  и  она  почти  сразу  взяла  трубку.  Пришлось
объяснить, в чем дело, и Шанни сказала, что немедленно выезжает.
   - Мужской голос был вам знаком?
   -  Нет,  голос  как  голос.  Шанни  примчалась  домой  после   обеда.
Представьте, и Керри Хартфорд не утерпела и вернулась  тем  же  вечером,
вскоре  после  Шанни.  Вот  сука!  Не  знаю,  о  чем  они  говорили,   -
взволнованно продолжала Джоанна, - но, когда Керри наконец уехала, Шанни
чуть не плакала. Она тряслась как в лихорадке, и мне  пришлось  влить  в
нее почти полбутылки бренди, прежде чем она немного пришла в себя.
   - А потом Шанни опять уехала к тому парню? - спросил я.
   - Нет, она осталась здесь. Шанни сказала, что  не  доверяет  Керри  и
боится,  что  та  снова  вернется.  Поэтому  мы   провели   вдвоем   два
довольно-таки тоскливых дня, а потом я вернулась к себе.
   - Вскоре она позвонила еще раз и  снова  попросила  вас  приехать  на
несколько дней, - подсказал я.
   - На тех же условиях, - кивнула Джоанна. - Шанни  обещала  возместить
мне все материальные потери. Но  будьте  уверены,  она  ни  словечка  не
сказала, для чего я ей опять понадобилась!
   - Поэтому вы и решили, что Керри Хартфорд ее шантажирует? - подытожил
я.
   - И тот парень, - добавила девушка. - Должно быть,  они  сговорились.
Шанни конечно же рассказывала мне о завещании.  Если  кто-нибудь  сможет
представить Чаку Вилану документы, порочащие Шанни, она  не  получит  ни
гроша.
   - Да, - подтвердил я. - Только никак не возьму в  толк,  что  это  за
сексуальные извращения, о которых вы говорите И какими документами можно
это доказать?
   - Вам же хорошо известно, в какой  строгости  воспитывал  Шанни  этот
старый  ублюдок,  ее  дядюшка!  -  воскликнула   Джоанна.   -   Сплошное
издевательство, другого слова и не подберешь! В результате, если  хотите
знать,  достаточно  было  свести  ее  с  парнем,  в  которого   она   бы
по-настоящему влюбилась, и тогда можно втянуть ее во что угодно.  В  том
числе заставить  делать  то,  что  любой  законник  назовет  сексуальным
извращением. Можно ведь и сфотографировать все это!
   - Предположим, вы правы, - задумчиво сказал я. - Мужчины, которых она
в то время хорошо знала, - это Дрисколл и Фром. Как думаете, который  из
них?
   - Дрисколл, - не задумываясь, выпалила Джоанна. - На  Фрома  все  это
как-то не похоже. Да и потом, он ведь и сам богат.
   - Слышал такие разговоры, - протянул я. -  В  таком  случае  остается
предположить, что секретаршу Вилана,  Керри,  тоже  убрал  Дрисколл.  Но
почему?
   - Или Шанни, - вдруг подсказала  Джоанна.  -  Только  не  спрашивайте
почему. - И она хитро улыбнулась. - Детектив-то ведь вы!

Глава 9

   "Проводить расследование, порхая от  спальни  к  спальне,  -  занятие
довольно забавное?, - мрачно подумал  я,  собираясь  постучать  в  дверь
комнаты Чака  Вилана.  Юрист  отозвался  на  стук  очень  тихо,  но  мне
показалось, что меня пригласили  войти.  Плотные  шторы  на  окнах  были
задернуты, и в  комнате  царил  прохладный  полумрак.  Когда  мои  глаза
понемногу  привыкли  к  темноте,   я   разглядел   щупленькую   фигурку,
скорчившуюся в кресле возле окна.
   - Что вам нужно? - едва слышно спросил он.
   - Мне очень жаль, что так вышло  с  Керри  Хартфорд,  -  с  искренним
сочувствием проговорил я. - Должно быть, это огромная потеря для вас.
   - Это была на редкость славная девочка, - пробормотал он. - И  умница
к тому же. Я до сих пор не могу поверить, что ее больше нет.
   - Скверное для вас  время,  тем  более  что  приходится  отвечать  на
вопросы, - понимающе заметил я.  -  Но  что  делать.  Постарайтесь  меня
понять. Я должен узнать кое-что, и как можно скорее.
   - Если это может помочь вам найти ее убийцу,  тогда  задавайте  любые
вопросы, Бойд, - с готовностью откликнулся Вилан, - я  буду  только  рад
вам помочь!
   - До перехода к вам она работала на Джошуа Вайатта?
   - Именно так, - кивнул он. - Керри была с ним три  года.  После  того
как старика не стало, я предложил ей работать у меня. Ну, во-первых, она
превосходно разбиралась во всех его делах, а это могло мне очень  помочь
в работе. Но главное - ей не было равных в качестве  личного  секретаря.
Для нее не существовало таких понятий, как пустяк или  мелочь.  Работать
Керри могла сколько  угодно  и  никогда  не  ворчала,  если  приходилось
задержаться. - Чак тяжело вздохнул. - Она была на редкость трудолюбива.
   - Насколько я слышал, - осторожно промолвил я, - для  Джошуа  Вайатта
Керри была гораздо больше чем обычная секретарша.
   - Какого дьявола?! Что вы имеете в виду? - недовольно спросил он.
   - Кое-кто утверждает, что она была его любовницей, - прямо заявил я.
   - Грязная ложь! - рявкнул Вилан.  -  Какой  мерзавец  распускает  про
девушку такие пакости?!
   - Это не так важно, - отмахнулся я.
   - Послушайте, Керри работала с ним три года, вплоть до его смерти. Он
умер в семьдесят два года! А ей не было и  двадцати  восьми,  когда  она
погибла! Это же смешно, в конце концов!
   - Ну, так забудьте об  этом,  -  миролюбиво  предложил  я.  -  А  вам
известно, что Керри делала в Санта-Байе?
   - Бог свидетель, я сам ломал над этим голову! -  раздраженно  буркнул
он. - Я-то думал, что она присматривает за моими делами в Нью-Хэмпшире!
   - Давайте пофантазируем. Предположим, кто-то  принес  вам  документы,
порочащие Шанни. В них говорится, что она  увлекается  наркотиками,  или
сексуальная извращенка, или замешана в каких-нибудь темных махинациях, а
вы вдруг решили закрыть на это глаза?
   - Вы хотите знать  последствия?  -  Он  рассмеялся  коротким,  лающим
смехом. - Не забывайте, Бойд, я всего лишь распорядитель наследства. Моя
прямая обязанность - следить, чтобы выполнялись  все  условия  завещания
покойного Вайатта. И если я этого  не  буду  делать,  на  меня  можно  в
официальном порядке подать жалобу,  обвинив  в  пренебрежении  служебным
долгом. И я вас уверяю, если это будет доказано, мне  грозит  не  только
потеря должности, но и позорное исключение из адвокатской коллегии.  Вам
понятно?
   -  Давайте  тогда  рассмотрим  другую  версию,  -  предложил   я.   -
Предположим, документы, порочащие Шанни, находятся у кого-то на руках и,
вместо того чтобы принести их вам, он  начинает  ее  шантажировать.  Что
тогда?
   - Вы имеете в виду, что этим могла заниматься  Керри?  -  спросил  он
ледяным тоном.
   - Совсем не обязательно, - уклончиво ответил я. - Предположим,  Шанни
согласилась уплатить шантажисту после того, как  обретет  наследство?  А
потом, получив деньги, вдруг  передумала.  Может  ли  шантажист  в  этом
случае навредить ей?
   - Это  вопрос  времени,  -  задумался  преуспевающий  юрист.  -  Если
шантажист обладает доказательствами, что она нарушила условия  завещания
до достижения двадцати пяти лет, то есть до  получения  наследства,  она
дело проиграет и суд оставит ее без гроша.
   - Таким образом, шантажист может держать ее за горло чуть  ли  не  до
самой смерти?
   - Да, - твердо  ответил  юрист.  -  Послушайте,  Бойд,  я  не  совсем
понимаю, чего вы хотите, но если думаете, что Керри могла...
   - Послушайте, не стоит торопиться с выводами, - перебил я его. - Если
все было так, как я  предполагаю,  то  шантажист  кровно  заинтересован,
чтобы Шанни прожила чертовски длинную жизнь!
   - При таких обстоятельствах - несомненно! - поддержал он.
   - Тогда кто же пытается избавиться от  Шанни?  В  полутемной  комнате
воцарилось долгое молчание.
   - Неужели вы хотите сказать, что все эти россказни о том, что от  нее
хотят избавиться, не более чем прикрытие для чего-то другого? -  наконец
не выдержал он.
   - Не знаю,  -  честно  признался  я.  -  Хотя  это  вполне  возможно.
Предположим, Керри Хартфорд догадалась обо всем и тайно  приехала  сюда,
чтобы помешать. Такое возможно?
   - И девушку задушили, в благодарность за все  ее  хлопоты,  -  горько
усмехнулся он. - Нет, мне трудно в это поверить. Со своими  подозрениями
она, вне всякого сомнения, прежде всего пришла бы ко  мне.  -  -  И  тем
самым оставила бы Шанни без денег? - недоверчиво спросил я.
   - Вы правы, - кивнул он. - Керри  была  очень  привязана  к  Шанни  и
всегда старалась защищать ее. Она вечно твердила, что девочка  при  дяде
жила в совершенно ненормальной обстановке. Поэтому,  если  бы  речь  шла
только о шантаже, Керри сообразила бы, что посвящать во все это меня  не
надо.
   - А вы-то сами что думаете о Шанни? - поинтересовался я.
   - Я тоже очень привязан к ней, - натянуто сказал Вилан. - Впрочем, вы
поставили меня в весьма неудобное положение, Бойд. Как официальное лицо,
которому доверено распоряжаться наследством ее дяди,  я  должен  считать
Шанни вне подозрений. Сейчас, во  всяком  случае,  этот  разговор  можно
считать законченным. Вам понятно, Бойд?
   - Всего один вопрос, - не унимался я. - Вы говорили мне о  финансовом
положении Роджера Фрома - все это правда? Я имею в виду, вы  знаете  это
точно?
   - Я хороший юрист, Бойд,  -  холодно  процедил  он,  -  и  не  привык
пользоваться сплетнями. То, что я  сказал  о  его  состоянии,  абсолютно
точно. Я мог ошибиться на пятьдесят  тысяч  долларов  в  ту  или  другую
сторону. Не больше.
   - Спасибо, мистер Вилан, - поблагодарил я.
   - А  теперь  убирайтесь  отсюда,  Бойд,  -  потребовал  распорядитель
наследства Шанни.
   Я вышел в коридор и,  следуя  избранной  тактике,  постучал  в  дверь
комнаты Дрисколла. Ответа не последовало,  поэтому  я  решил  спуститься
вниз. Гостиная была пуста, и я отправился на веранду.  Там  я  обнаружил
Шанни. Невидящим взором девушка смотрела в синюю даль  океана.  На  этот
раз на  ней  была  просторная  бесформенная  хламида,  отливавшая  всеми
спектрами  коричневых  оттенков.  Каким-то  образом   Шанни   умудрилась
выглядеть в подобном одеянии достаточно хрупкой. Заслышав мои шаги,  она
медленно обернулась, и я увидел, что  вокруг  ее  глаз  залегли  широкие
темные круги.
   - Привет, Дэнни, - безжизненным голосом  произнесла  она.  -  Поганый
сегодня денек, ничего не скажешь. Но, как ни странно,  я  рада,  что  ты
пришел.
   - Тебе она нравилась? - сразу же спросил я.
   - Кто, Керри? - Девушка поспешно кивнула. - Только теперь поздно  уже
жалеть. Слишком поздно я поняла,  что  она  всегда  была  мне  настоящим
другом.
   - Наверное, вы подолгу бывали вместе во время твоих каникул?
   - В этом огромном доме мы всегда были только втроем, - сказала она. -
И если бы не Керри, я просто сошла бы с ума.
   - Особенно когда твой  дядюшка  перестал  с  тобой  разговаривать?  -
многозначительно улыбнулся я. - После того, как ты застала их  вдвоем  в
самой немыслимой позе?
   - Ты просто хладнокровный ублюдок, понимаешь, Бойд! - процедила  она.
- Я же сказала, что Керри потом мне все объяснила,  убедила,  что  этого
старого и очень одинокого человека я должна постараться понять. Все  это
даже как-то сблизило нас, мы стали почти подругами.
   - А от чего умер дядя Джош? - поинтересовался я.
   - Сердечный приступ, - ответила Шанни. - Однажды вечером, как обычно,
он гулял здесь, на веранде. Дядя любил наблюдать,  как  солнце  медленно
опускается за горизонт. Это  было  чем-то  вроде  ежевечернего  ритуала.
Впрочем, я никогда не понимала, почему это ему так нравится. - Ее  голос
вдруг сорвался. - Все, что произошло дальше, было ужасно! Я находилась в
гостиной, когда вдруг услышала какой-то  странный  хрип,  как  будто  он
пытался закричать, но не смог и стал задыхаться. Я выбежала на  веранду,
но было уже слишком поздно! Дядя склонился над перилами  и  уже  сползал
вниз. Я бросилась к нему, попыталась схватить за ногу, но не  успела.  -
При этом воспоминании лицо девушки исказило страдание. - В  то  время  у
нас была маленькая прогулочная яхта, - овладев собой, продолжала она.  -
Скорее даже шлюпка. Она всегда была пришвартована на берегу,  прямо  под
балконом. Дядя упал как раз на нее и разбил себе  голову  о  сиденье.  -
Шанни передернула плечами. - Это было ужасно!
   - Но ведь он умер раньше,  до  падения,  от  сердечного  приступа?  -
напомнил я.
   - Да, конечно. - Она поспешно кивнула. - Но мне от этого не легче.
   - А с кем ты провела три месяца,  когда  все  были  уверены,  что  ты
пребываешь здесь в полном одиночестве? - небрежно спросил я,  словно  мы
просто дружески болтаем. - В то самое время, когда ты уговорила  Джоанну
Вейч прикрыть тебя на время отъезда?
   Она испуганно глянула на меня.
   - Не понимаю, о чем это ты?
   - Все считали, что ты уехала из города на две недели, - объяснил я. -
Но через десять дней на пороге этого дома, словно чертик  из  коробочки,
появилась Керри Хартфорд. Она якобы  привезла  документы,  которые  тебе
нужно было подписать. Поэтому Джоанна была вынуждена позвонить  по  тому
номеру, который ты ей  оставила  на  крайний  случай.  И  ты  немедленно
вернулась.
   - Это Джоанна тебе рассказала? - дрогнувшим голосом спросила Шанни.
   - Ну а кто же еще? - отозвался я.
   - Вот сука! - Шанни вся дрожала. - Проклятая ревнивая дрянь!
   - Ревнивая? - переспросил я.
   Девушка зажала ладонью рот и резко повернулась  ко  мне  спиной.  Мне
показалось, что ее плечи вздрагивали от рыданий.
   - Видно, пора рассказать тебе обо всем, - превозмогая себя, с  трудом
произнесла она. - Но не пытайся использовать эти сведения  против  меня,
Бойд. Можешь не сомневаться, я буду все отрицать.  Скажу,  что  все  это
плод твоего собственного похотливого воображения, понял?
   - Конечно, - кивнул я.
   - Дядюшка Джошуа свято верил, что под  его  опекой  я  вырасту  самой
чистой и целомудренной девушкой на всем белом свете! Когда  он  отправил
меня в колледж, я была чертовски непорочна. Девчонки просто не  могли  в
это поверить! В конце концов они все-таки поверили, но это не слишком-то
им понравилось. Слухи о моей невинности доползли и до  парней.  Так  что
если бы у меня и возникло желание с кем-то встречаться, то никому из них
это и в голову бы не пришло! Поэтому можешь себе представить, в каком  я
была шоке, когда наткнулась на дядю с секретаршей. И только потом, после
разговора с Керри, я понемногу начала понимать, что произошло.  Но  ведь
это было так чертовски несправедливо!  Дядя  Джош  считал,  что  радости
жизни существуют только для него, а мне не позволял даже просто  дружить
с моими сверстниками, не  то  что  пойти  на  свидание!  А  потом  Керри
рассказала мне о его завещании - она  сама  печатала  его  пару  месяцев
назад. И о том, как мне надлежит вести себя до двадцати пяти лет. -  Она
умолкла, и воцарилось напряженное молчание. - Но потом Керри  намекнула,
что у меня есть выход, - осевшим голосом  продолжала  она.  -  И  вполне
безопасный. Я смогу дать волю своим чувствам и удовлетворить чувственный
голод, и никто - в том числе и дядя Джош - ничего не узнает.
   - Керри была бисексуалкой, -  закончил  я  за  нее.  -  И  предложила
вступить с ней в связь? Шанни коротко кивнула.
   - Как это случается? Как можно узнать, что у человека на  уме?  Когда
однажды Джоанна вдруг позвонила мне, я подумала:  вот  было  бы  забавно
встретиться после такого перерыва, и пригласила ее приехать.  И  однажды
вечером  она   действительно   появилась.   Джоанна   выглядела   просто
потрясающе, ну, ты понимаешь? Я чуть не умерла от изумления,  когда  она
призналась, что работает вроде как девушкой  по  вызову.  Она  оживленно
болтала о всех тех мужчинах, с которыми спала. И я спросила, не вызывает
ли у нее отвращение  сам  секс.  Она  рассмеялась  и,  покачав  головой,
сообщила, что получает удовольствие с девушками, а мужчины  -  это  так,
ради денег. И потом вдруг коснулась меня, и я... - Она закусила губу.  -
Впрочем, ты можешь догадаться и сам, что было дальше!
   - И ты пригласила ее пожить здесь, в этом доме, - подвел я итог.
   - Совершенно верно, - просто сказала она. - И все было  замечательно,
пока нам на голову неожиданно не свалилась Керри